Застава

День двадцать восьмой

Утро пятницы началось для Ворона незадолго до полудня. День не предвещал ничего особенного, на проекте Кутепова ночью была поставлена бесцеремонная жирная точка в виде экспертной системы, охотно отвечавшей на все задаваемые вопросы, и Владимир Полозов позволил себе понежиться в постели лишние десять минут. Прислушавшись к близнецу, он определил, что тот сидит в кресле в гостиной с телевизионной дистанционкой в правой руке.

Вспомнился ночной разговор.

«Насчёт Ки и её перелёта в комп Бера я первый тебе сказал. Но Ки – дух, информационный сгусток. Она существует в информационной сфере, как рыба в воде. Но мы-то живём на земле и лишь иногда заплываем в призрачную среду. Или ты всерьёз думаешь, что отец оставил за нами право одинаково свободно чувствовать себя на обеих сторонах света?»

Тур пожал плечами.

«Думаю, да».

«Двойное гражданство. Очаровательно»…

Образ океана, нечаянно возникший в разговоре с московским экстрасенсом, появился вновь, но уже в уточнённом варианте. Ворон нахмурился. Тур считал, что для «заплыва» в призрачные сферы им совершенно не нужны «акваланги», то есть внешние атрибуты вроде слов, письменных знаков, компьютеров и телефонов. Двойное гражданство предусматривало полную свободу перемещений без специальных виз. Вывод незаметно пристроился к вроде бы закрытой теме призрака во плоти, которую Ворону совершенно не хотелось поднимать вновь. Однако он не мог не признать, что проводы Оракула не вызвали у него ни псевдо-эпиприпадка, ни головной боли, ни даже кошмарных снов. Получалось, что подсознание разрушило поднятый организмом защитный барьер. Запредельные дали Перехода ставили теперь особую отметку о пребывании. Ночью в ванной комнате, взглянув на себя в зеркало, Ворон едва не отпрянул: в обычно горящих глазах лениво плавали мёртвые огоньки, подобные тем, что пляшут по болотной трясине. Тур подошёл сзади. Молча вынул руку из-за отворота домашней рубашки и показал близнецу. На тыльной стороне кисти Ворон отчётливо увидел синеватые разводы. «Трупные пятна, – спокойно пояснил врач. – Они появлялись и раньше, но не столь явно. Я убеждал себя, что так выглядят на моей коже последствия ожогов. Но, видимо, твои глаза и мои руки – это то, что пришло с нами с той стороны света». Почуяв, куда опять клонит брат, Ворон горячо возразил: «Ты этими руками сотни человеческих жизней спас!» Тур лишь грустно улыбнулся: «Покойник-лекарь. Один из древних фольклорных образов. Я прочёл о нём вчера. У Лиса в этом месте книги лежала закладка».

Ворон вздохнул и вылез из-под оделяла. Вопреки логике, мрачный итог беседы не осел в душе холодным камнем. Рассудок сделал попытку ещё более сгустить краски, чтобы добраться до здравого смысла, но вместо этого в голове возникло:

Иной мир – всего лишь иное представление мира реального. Воспримем как данное, и не будем оглядываться на прежние страхи.

Ворон потряс головой и для порядка оглядел стены. Деда поблизости не наблюдалось. Но мысль о том, что незвучавшие слова послал брат-близнец, он поспешно отстранил.

Услышав шаги на лестнице, Тур обернулся через подлокотник кресла.

– Полчаса назад в новостях показали нашу свалку, – поприветствовал он брата.

– В региональных? – Ворон налил себе кофе.

– Нет. На первом канале, – Тур выключил телевизор и подсел к столу. – Так расписали, что можно подумать, у нас здесь экологическая катастрофа вселенского масштаба. Показали грузчиков, которые сваливали бочки, прошлись по всем статьям по администрации района. В общем, поработал декановский Николаев на славу.

– Шустрые ребята! Эй, а чем ты не доволен?

Выражение лица Тура никак не выражало радости победителя.

– Назвали фамилию Белякова и его фирму.

– Оп-ля! – медленно выговорил Ворон. – Нас, надеюсь, не упомянули?

– Я же не стал тебя будить, – отозвался брат. – Но Беляков – не дурак. Так что…

Зазвонил телефон.

Ворон отставил чашку и подошёл к аппарату.

– Полозов. Слушаю… Маринушка!

Тур вскочил.

– Марина, – лицо Ворона стремительно побелело. – Марина, подожди, давай по порядку. Кто приходил? Куда?

Тур встал рядом с братом. Взволнованный голос женщины эхом отзывался в трубке.

– Двое мужчин, очень неприятные на вид. Представились вашими давними друзьями и сказали, что всю неделю не могут застать вас дома. Спросили меня, не уехали ли вы в отпуск.

– Что ты ответила?

– Сказала, не знаю, давно не виделись. Володя, что происходит?

Близнецы быстро переглянулись: Марина была взволнована настолько, что не различила, с кем из Полозовых разговаривает.

– Ряд неприятностей. Откуда ты звонишь?

– Из соседнего отдела на всякий случай.

– Марина, немедленно уходи с работы.

– Но я сегодня дежурю!

– Пожалуйста, уходи с работы, – нажал Ворон. – Дойдёшь пешком до Пожарной площади. Мы будем там через пятнадцать минут. Всё объясним.

– Володя? Нет, Влад!

– Какая разница. Маринушка, поторопись.

– Нет, подожди. Влад, что вы натворили? Что всё это значит?

Требование ответа прозвучало настолько решительно, что Ворон отвёл трубку от уха. Тур воспользовался его заминкой и перехватил аппарат.

– Марина, помнишь, ты видела нас в парке? Мы разговаривали с женщиной в зелёном костюме. Это была сотрудник природоохранной прокуратуры. Своим заявлением мы серьёзно навредили теневым структурам.

– О, господи, – еле слышно прозвучало на том конце провода.

– Марина, умоляю, поторопись.

Тур быстро опустил трубку на рычаг.

– Придёт, – уверенно кивнул Ворон.

– Зачем им понадобилось искать нас через… – Тур осёкся.

В пространстве столкнулись два тревожных и яростных взгляда.

– Дали понять, что знают о её существовании, – озвучил Ворон.

– Обсудим в машине.

Тур сорвался с места.

В гостиную вбежал Лис.

– Братцы?

– Малыш, красная тревога! – объявил Ворон. – Загони собаку в дом и ни под каким видом не суйся на двор. Даже если там будет взрываться всё.

– Ворон! – ахнул юноша.

– Ворон, одевайся! – крикнул сверху Тур.

– Захвати…

– Уже. Давай живее.

Пока Лис хлопал глазами, а выплывший из стены Дед испуганно оглядывался по сторонам, близнецы поменялись местами. Тур возник перед Лисом, а Ворон скрылся в кабинете.

– Лис, смотри сюда, – в руке старшего брата чернел страшный металлический предмет. – Вот предохранитель. В этом положении – смотри, малыш, и не спорь со мной! В этом положении можно стрелять. Не целься, всё равно прицел тебе не поможет. Стреляй только в доме. По закону имеешь право защищаться любыми средствами. Если только кто-то сунется дальше порога, один раз предупреди, а потом снимай предохранитель и нажимай курок.

– Эй-эй, сынки, вы это, вы чаво? – перепугался Дед.

– А ты держи связь, отец. И, если сможешь, сделай так, чтобы в дом никто не проник.

Лис с ужасом обнаружил, что пистолет лежит в его собственных руках. Холодный, как сама смерть. Тяжёлый и мёртвый.

– Лис, Дед, вслушайтесь в разговор, который здесь состоялся, – крикнул Ворон из коридора, ведущего в гараж. – Всё поймёте!

Спустя минуту на дворе взвыл мотор БМВ.

Марина опаздывала. Тур и Ворон поочерёдно смотрели на часы в течение десятка минут, прежде чем заметили знакомую фигурку в людском потоке. Как только зажёгся зелёный свет, женщина перебежала через улицу, торопливо посмотрела по сторонам и вздрогнула, когда прямо перед ней, игнорируя запреты перекрёстка, затормозил тёмно-синий БМВ. Один из близнецов-Полозовых выскочил на тротуар, открыл перед женщиной заднюю дверцу автомобиля, также быстро занял место рядом с водителем, и машина рванулась вперёд.

– Здравствуй, Маринушка, – через зеркало взглянул на подругу Владимир Полозов.

– Здравствуй, милая, – обернулся к ней Всеволод Полозов с пассажирского сиденья.

Она, наконец, отдышалась после быстрой ходьбы и стремительного явления БМВ.

– Ну и детектив! – выдохнула Марина. – Что это означает, господа? Вы представляете, какой скандал я выдержала, когда отпрашивалась у заведующей?

– Ты не заметила, никто не шёл за тобой? – не обратив внимание на возмущение библиотекарши, спросил Ворон.

Марина поджала губы.

– Это настолько серьёзно? – тихо уточнила она.

– Вероятно, да, – ответил Тур.

Она выдержала паузу.

– Я могу узнать подробности?

– Ты должна знать подробности, – подчёркнуто произнёс Ворон. – Те двое, которые спрашивали о нас, всего лишь дали нам понять, что о тебе хорошо известно в определённых кругах. Это была форма угрозы.

– Мы не исключаем также, – заговорил Тур, – что визит имел вторую цель: выманить нас с Владом из дома. Но на этот случай дома остался Борис.

Тон, мимика, вернее, её отсутствие, высокая скорость автомобиля и абсолютная идентичность близнецов заставили Марину прочувствовать опасность в полной мере. Причём в первую очередь она подумала о младшем Полозове.

– Борис один? – её голос дрогнул.

– Не волнуйся, он сможет за себя постоять, – уверенно ответил Ворон.

Напряжённость на бледном тонком лице сменилась едва ли не материнской заботой.

– Он стал взрослым в ваших глазах. А ведь прошёл месяц с нашего разговора в ресторане.

– Зато какой месяц, – негромко вставил Всеволод Полозов.

– Где мы едем? – спохватилась Марина.

– Пока на Сахарово, – сообщил Владимир Полозов. – Хочу выяснить, есть ли за нами хвостик.

Лихо миновав змееподобный участок шоссе, БМВ пролетел мимо дачного посёлка и вдруг круто свернул вправо, на просёлочную дорогу к незаметной речке.

– Влад, – женщина с опаской отпустила поручень, за который ухватилась в процессе манёвра, – мы проверяем наличие хвоста или уже уходим от погони? Это разные вещи, на мой взгляд.

– Извини, – Ворон затормозил возле обширных прибрежных кустов и, не отрывая взгляда от зеркала заднего вида, надел тёмные очки.

Тур следил за дорогой в правом зеркале и также рефлекторно натягивал на кисти рук тонкие кожаные перчатки.

– Вон он.

В один голос сообщили близнецы. Марина оглянулась.

– Светло-жёлтый «Ауди», – уточнил Ворон. – Ага, решил сразу не останавливаться. Будет караулить где-нибудь впереди, но так, чтобы видеть, куда мы повернём.

– На открытом воздухе общаться приятнее, – попытался улыбнуться Всеволод Полозов. – Прогуляемся, Маринушка?

Двигаться втроём по узкой дорожке оказалось совершенно не удобно. К тому же за изгибом речки Полозовы заметили двух мальчишек-рыбаков. Пришлось вернуться к машине и устроиться на высоком берегу.

– Обычно на Орше много купальщиков, – сказала Марина.

– Вода холодная, да и рабочий день ещё не закончился, – ответил Всеволод Полозов.

– Это нам на руку, – вставил Владимир Полозов.

– Итак? – Марина вопросительно посмотрела на обоих близнецов поочерёдно.

Слушала она молча, тщательно скрывая эмоции за пристальным созерцанием чёрных торфяных вод узкой речки. Рассказ закончился скоро, поскольку некоторые подробности Полозовы умышленно опустили.

– Кто бы мог подумать, – тихо заговорила Марина, – столько проблем из-за какой-то свалки! – она как будто готова была рассмеяться. – Боже мой. Никак не могу поверить. Что угодно, но вы – и мусорная свалка?

– Видимо, прошли те времена, когда рыцари сражались за королей, – усмехнулся Владимир Полозов. – Хотя, честно говоря, всё это похоже на иронию судьбы.

Он поправил очки.

– Человеческая жизнь в наше время часто зависит от того, как и где выбрасывают мусор, – Всеволод Полозов потёр ладони, плотно обтянутые перчатками. – Увы, это сермяжная правда.

Марина неожиданно оживилась.

– Но почему «теневые структуры» ополчились на вас в такой степени? Ведь всё, что грозит за нарушение экологического законодательства, это штраф. Предприятия иной раз умышленно идут на преступления, потому что размер штрафа значительно ниже стоимости правильной утилизации!

Братья переглянулись. Умолчав об источнике поступления лакокрасочных отходов, они совершенно не учли эрудицию слушательницы.

– Эти токсичные материалы прибыли сюда из Европы, – неохотно пояснил Владимир Полозов. – Причём со всеми нарушениями таможенных правил.

– Так вот зачем тебе нужны были книги о таможенных декларациях! – тут же вспомнила Марина.

– Ну, в общем да, – хакер закинул руки за спину и посмотрел на солнце, весело сияющее среди облаков.

– Как видишь, одной статьёй дело не ограничится, – добавил Всеволод Полозов. – К тому же задействована администрация, а нарушениями заинтересовалась Москва.

– Это серьёзно. Значит, теневые структуры вычислили вас и теперь намерены отомстить? – с некоторым недоверием спросила Марина.

Сомнения её были неизбежны. Из рассказа Полозовых получалось, будто вся местная мафия кинулась расследовать, кто из четырёхсот тысяч жителей города догадался натравить прокуратуру на злосчастную свалку.

Тур, не пройдёт номер. Придётся ей сказать.

Я скажу, Ворон.

– Не кажется ли вам это странным? – продолжала Марина, не заметив глубинного общения «глаза в глаза», висевшего несколько секунд над её головой.

– Нет, милая, – Всеволод Полозов присел возле женщины на поваленное дерево. – Дело в том, что мы сами работаем на эти структуры.

Марина дрогнула и отвернулась.

– Почему-то я не удивлена, – автоматически произнесла она и покосилась на шикарный БМВ, стоящий поодаль. Затем чуть растерянный взор остановился на Владимире Полозове. – Влад, я хочу верить, что ты не проделываешь на компьютере финансовые махинации в свою пользу.

– Клянусь, не проделывал и не проделываю.

– Тогда что? – Марина спросила негромко, но в голосе звучало безоговорочное требование ответа.

– Некоторая информация дорого стоит, – произнёс Владимир Полозов. – Часто её стоимость исчисляется в тысячах. Долларов.

– Для Влада это ещё и спортивный интерес, – доктор Полозов попытался смягчить обстановку, но лишь вызвал «огонь» на себя.

– Володя, ну а ты? Как врач может быть замешан в мафиозных делах?

Всеволод Полозов встал перед Мариной.

– Есть элитная клиентура и у нас, и в столице, высоко оценивающая собственное здоровье. Кроме того, в результате разного рода разборок появляются подстреленные и порезанные, которым совершенно ни к чему встречаться с милицией. У меня дома нелегальная операционная.

Теперь встала и Марина. На светлом летнем платье остались ошмётки коры и сухие травинки, но она, обычно предельно аккуратная, этого не заметила.

– И однажды настал день, когда вы повернули против тех, кому служите?

На Полозовых повеяло мёрзлым духом недоверия.

– Может быть, мы и служим, – резче, чем следовало, выбросил Ворон, – но мы не прислуживаемся.

– А если речь заходит о жизнях людей, ценности меняют систему отсчёта, – поддержал Тур.

Марина молча прошлась вдоль берега.

– У меня сложилось впечатление, – заговорила она издали, – что вы ввязались в историю со свалкой как в забавное приключение, ради спортивного интереса.

– Ты ошибаешься, – как мог мягко ответил Всеволод Полозов.

– Значит, я должна поверить, что два взрослых умных мужчины проснулись однажды утром и вдруг заметили, что кроме них и тех, кто является предметом их заботы или роскоши, в этом мире существует народ?

– Живут люди, Марина, – тихо поправил Владимир Полозов.

Она медленно обратилась на голос. В глазах возникло недоумение, сменившееся осторожным вниманием. Она будто старалась прочесть на лицах близнецов нечто, способное рассеять какую-то невероятную догадку. Вдруг на ресницах её заискрилась влага.

– Боже мой… Влад. Володя…

Она отвернулась. Тур и Ворон ожидали продолжения, но женщина молчала.

– Марина?

Она помедлила.

– Как странно устроен мир. Чего только я себе не придумывала, когда пыталась понять, кто вы на самом деле! А оказывается всё так просто и естественно: вы – два обычных современных мужика.

Настороженность близнецов росла прямо пропорционально количеству оживлённых бликов в ярких зелёных глазах женщины.

– Извини, уточню, – не выдержал Владимир Полозов. – А какие могли быть варианты?

Марина звонко рассмеялась.

– Никаких, Влад. Абсолютно – никаких! Просто, рядом с вами мне хотелось быть наивной девчонкой, искренне верящей в чудеса.

Посчитав, что сказано достаточно, Марина пошла к машине.

Жёлтая иномарка караулила объект слежения на улице ближайшей деревеньки, перпендикулярной шоссе. Полозовы проскочили мимо. Видимо, компания в иномарке ожидала, что ведомые вернутся в город, поэтому весьма неосторожно рванула следом на самой высокой передаче. Ворон с удовольствием исполнил требование знака ограничения скорости и проехал по следующей деревне точно сорок км в час, чем вынудил преследователей тащиться на двадцати. Когда дорога ушла направо так, что дома, обрамлявшие шоссе, закрыли обзор, БМВ стремительно набрал обороты, пролетел оставшиеся до развилки пятьсот метров за считанные секунды и резко свернул налево. Песчано-глиняный просёлок встретил элегантное авто серией мелких ухабов, увёл на крутой поворот и предоставил трёхкилометровую пыльную перспективу, ныряющую в лес.

– Кажется, оторвались, – прокомментировал Владимир Полозов свой рискованный манёвр.

– Встанут на обочине и будут озираться по сторонам, – остудил его брат. – Повернём назад – заметят.

– А что впереди? – поинтересовался Ворон. Тур нашёл в бардачке карту, развернул и показал водителю. Тот удовлетворённо кивнул. – Ага, выходит на какое-то шоссе.

– Влад, мы упрёмся в дачи, – предупредила Марина. – Я здесь была в гостях у подруги. Эта дорога в лесу превращается в настоящее месиво. И вообще, чем нам вредит слежка? Если им нечем заняться, пусть катаются.

– Им совершенно не нужно знать, куда мы тебя повезли и когда, – тоном, не терпящем возражений, сообщил Владимир Полозов. – Кроме того, я не люблю «хвосты».

И он направил машину вперёд мимо задворок очередной деревни, заброшенных поселковых отстойников и прочих прелестей городской окраины.

Через четверть часа, едва не разбив кардан, набрав на борта годовую норму пыли и чудом не увязнув в глиняной луже, БМВ перевалился через засыпанную узкоколейку за лесом, протащился по полю параллельно тракторной колее и вырулил на пустое шоссе.

Ворон остановил автомобиль, вылез на дорогу и тревожно осмотрел результаты загородного променажа.

– Пусть двигатель остынет, – сказал он, возвратившись в салон. – Отсюда нам до дома минут двадцать, если опять не придётся штурмовать просёлки.

– Марина, тебе лучше сегодня переночевать у нас, – пояснил Всеволод Полозов. – А завтра мы отвезём тебя на Селигер.

– Вы хотите меня спрятать? – она натянуто улыбнулась. – Влад, Володя, это уже лишнее. Я обычная рядовая библиотекарь и не имею никакого отношения ни к мафии, ни к прокуратуре. Кому я нужна?

Ответ она, несомненно, знала, однако признать его не позволяло женское стремление закрыть глаза перед очевидной опасностью. Владимиру Полозову пришлось взять на себя разъяснения вслух.

– Ты дорога нам, Марина. А это означает, что ты в два счёта станешь заложницей, и нам придётся играть по чужим правилам.

– Я сегодня позвоню на турбазу, – заговорил Всеволод Полозов. – Вопрос с путёвкой будет решён моментально. А отпуск, насколько я помню, начинается у тебя в понедельник. Видишь, всё весьма удачно.

– Хорошо. Завтра я согласна ехать на турбазу, – сдавив эмоции, произнесла Марина. – Но сегодня я хочу домой.

– Марина, это не разумно. У нас ты будешь как в крепости! – возразил Владимир Полозов.

– Нет, Влад. Пожалуйста, не настаивайте. Я не буду ночевать в вашем доме. Это моё табу.

– Марина, но один раз за пять лет ты можешь сделать исключение из своего табу? – вмешался Всеволод Полозов.

– Не могу. Ваш дом – это ваш внутренний мир. Я не хочу туда заглядывать. Простите.

Близнецы дружно опустили руки. Спорить было бесполезно.

Путешествие по окружным дорогам прошло в полном молчании. Марина думала о своём, и мысли эти нерадостными морщинами лежали на её понуром лице. Близнецы поглядывали на подругу в зеркало над лобовым стеклом. Они знали её бодрой, молодой, улыбчивой женщиной без определённого возраста. Сейчас она выглядела строго на свои годы, потерявшая задорный блеск зелёных глаз, не скрывавшая косметикой следов нелёгкой судьбы, уставшая и удручённая.

Когда до дома оставалось всего пара переулков, Марина вдруг заговорила.

– Я на родину ездила. Зашла в церковь, где крестила Ванечку. Снился он мне постоянно. Плохо снился. Помолилась за него, свечку поставила. Как-то легче стало.

– Он больше не приходил во сне? – вроде бы невзначай уточнил Владимир Полозов.

– Нет. Уже два дня сплю без сновидений. Успокоила я его, пока молилась. Глупо, наверное, звучит?

Близнецы отрицательно качнули головами.

Она вздохнула.

БМВ завернул во двор.

– Я и за вас помолиться хотела, – тихо произнесла Марина, – но…

Они ждали.

– Свечки пошла ставить, а зажечь не смогла. Долго перед иконой возилась. И вдруг бабка какая-то мне говорит: здесь за здравие, а за упокой иди к распятию ставь. Не помню, как выскочила из церкви. Даже перекреститься перед входом забыла.

Тур и Ворон внимательно посмотрели друг на друга.

– Марина, – неуверенно начал Владимир Полозов, – не нужно молиться за нас.

– Мы не верующие, – подхватил Всеволод Полозов.

– Да и я не слишком верующая, – Марина взяла в руки сумку, до сих пор лежавшую на сиденье. – Просто когда тяжело и одиноко, тянет куда-нибудь к добру, к покою. Вам не понять, вы всегда вдвоём. Монолитная закрытая система… Но я всё равно за вас боюсь, милые мои господа. Теперь особенно.

Она вышла из машины. Мужчины с опозданием последовали за ней.

– Марина, что бы ни случилось, ничего не бойся. Никаких явлений или проявлений, – сказал Всеволод Полозов. – Мы решили пригласить к тебе телохранителя. Обещаю, ты его не увидишь, и даже не будешь знать, где он.

– Когда вы успели решить? – Марина подозрительно оглянулась на Владимира Полозова, доставшего мобильник.

– По дороге.

– Славик, привет, – Ворон поднёс аппарат к уху. – Прости друг, но нам опять нужна твоя помощь…

– Лорд, оставь эту игрушку. Я давно тут торчу и задание уже понял.

– Отлично, – Владимир Полозов сделал вид, что разговор по сотовому закончен.

– Будь спок! Кого смогу – разгоню, а коли что, примчусь к вам на всех парусах. Интересно посмотреть, чем у вас дело кончится.

Ворон воровато оглянулся на Марину. Женщина в его сторону не смотрела, и он рискнул ответить любопытному призраку вслух.

– Не боишься, что долго ждать придётся? Мафия ведь бессмертна.

– Подожду! Я как был «перекати-поле», так и остался! – хохотнул блазень. – Ты двигай к братану, провожайте свою дамочку. А как свалите, я за ней во все глаза смотреть буду.

– Не переусердствуй, а то живо лишнюю информацию поотрываю!

Призрак выдал нечто вроде «гы-гы», – видимо, это означало смех, – и утонул в кирпичной стене здания.

В отсутствие старших Полозовых дома всё было спокойно, о чём периодически сообщал Дед. Однако возле самых ворот близнецы уловили испуг Лиса.

– Беляк ваш звонит, – пояснил визуально объявившийся болотник.

– Чего ещё ему понадобилось? – буркнул Ворон.

Лис на поставленный вопрос лишь нервно дёрнул плечами.

– Велел передать, чтобы ты лично с ним связался. Голос вроде бы казался весёлым.

– Ладно, свяжусь. Но после душа, – Ворон скинул влажную рубашку, критично поморщился на грязный воротничок и ушёл в недра дома.

– Парит. Гроза собирается, – тихо сказал Лис.

– Всё нормально будет, малыш, – произнёс Тур. – Завтра отвезём Марину на турбазу, и всё будет нормально.

Неясная тревога осталась висеть в гостиной вместе с тяжёлыми парами вязкого горячего воздуха.

С Беляковым Владимир Полозов разговаривал по сотовой связи из своей спальни. Первые фразы звучали обыденно, посему он не счёл нужным прервать более актуальное занятие – интенсивное растирание полотенцем мокрой шевелюры. Тур зашёл к близнецу, когда тембр разговора изменился.

– Слушай, Беляков, у меня без твоих прибабахов дел полно… Да ну тебя. Отмечайте свои сделки сами. Я тут при чём?..

Скомканное полотенце сползло с тахты на пол. Тур встал перед братом бледный и неподвижный, как ледяная скала.

– Говорю тебе – некогда! – Владимир Полозов сыграл раздражение. – Чего я испугался?.. Ща тебе!

Он поднял отчаянный взгляд на Тура. Тот кивнул, мол, всё слышу.

Беляков настоятельно зазывал хакера на «победную вечеринку» и обещал «познакомить с нужными людьми». Отказ вынудил дельца выбросить козырную карту.

– Лорд, не подводи меня, пожалуйста, – Беляков сменил пластинку. – Я обещал им, что ты будешь у меня. Понимаешь? Они тебя хотят в первую очередь, а не мою фирму. Удружи, а? Ты ж хороший парень.

Ворон закусил ус. Тур низко опустил голову.

– Ладно. Уговорил, – согласился Владимир Полозов. – Через два часа буду… Ничего. Коли я им так нужен, подождут!

Он с силой вдавил кнопку сброса и уронил руку, сжимающую мобильник.

– Чёрт подери.

– Это похоже на ловушку, – медленно произнёс Тур.

– Знаю.

Ворон рывком встал с тахты, кинул аппарат на тумбочку и подошёл к открытому окну.

– Вместе поедем.

– Разумеется, – Ворон упёрся ладонями в подоконник. – Но тебе там делать нечего. Поэтому на дачу Беляка я войду один.

Тур встал рядом с братом.

– У нас есть полтора часа. Давай для начала успокоимся и проиграем возможные сценарии. Я уверен, что по факту дело окажется не настолько дрянным, как кажется с первого взгляда.

Отгремела гроза. Ливень сменился затяжным дождём, и теперь тяжёлые капли отбивали по крыше заунывный однообразный марш. В полутьме тоскливо заскулила чёрная овчарка. Мокрый нос ткнулся в неподвижную кисть. Лис встрепенулся, опустил пальцы в густую жёсткую шерсть и опять принялся гладить собаку.

– Лис, ты это, чуешь что-нибудь? – позвал Дед из самого тёмного угла комнаты.

– Ничего я не чую. Ни настоящего, ни будущего. Они друг на друга замкнулись… – юноша прижался лбом к руке, лежащей на столе.

– А как там Переход? – нерешительно спросил болотник.

– Уже закрыт. Я не знаю, с какой они стороны… Нельзя ему было соваться к Белякову! Зачем они поехали?!

– Ты это, сынок, погоди ещё. Вот увидишь, вернутся. Они ж непростые, ядрён-батон! Они ж, это,… вы ж, это, тама второй раз рождены!

Собираясь на беляковскую вечеринку, Ворон выглядел беззаботным. «Не будем дуть на воду, когда обожглись на молоке, – непонятно к чему сообщил он Лису. – Беляк не станет устраивать перестрелки на собственной даче. Просто он собирается кому-то меня представить». В ответ Лис выдал всё, что думает по поводу Беляка, его поступков и решения старших братьев. Выдал громко, поскольку, кроме децибел, никаких других аргументов не имел. Узнав, что близнецы отправляются на встречу на двух машинах, одна из которых – новенькая не зарегистрированная «Лада» с транзитными номерами, Лис на несколько минут впал в полный ступор. За это время ему клятвенно пообещали вернуться до полуночи целыми и невредимыми, дали указания по поводу овчарки, которую не следовало выпускать на двор без присмотра, пошутили на тему «лисьего столбняка» и посоветовали пораньше лечь спать. Выходя из дома, Ворон хлопнул его по плечу, Тур потрепал по голове. Дверь закрылась. Две машины выехали за ворота.

А после, спустя два или три часа, в близком, но неведомом пространстве распахнулись и сомкнулись другие врата. Те, через которые человек проходит лишь однажды…

Компания, пьянствующая на даче Белякова, состояла из пяти особей мужского пола и двух – женского. Владимир Полозов отметил про себя, что сборище «в кайф» только для девиц, подцепленных, видимо, на ближайшей панели. Никаких столичных гостей не было вовсе. Беляк объяснил – опаздывают.

– Час жду, потом сматываю, – заявил ему хакер.

Беляк, не в меру весёлый, дружески похлопал его по спине и произнёс витиеватую речь о необходимости расслабиться после тяжёлой работы.

Пили в основном коньяк. Кто-то курил «травку», от духа которой даже у Ворона отяжелела голова. На всю округу гремела дурящая музыка. Одна из девиц, скинув блузку и лиф, вскочила на стол и принялась трясти всеми частями тела. Своеобразный танец послужил хорошим катализатором. Компания грохнула восторженным ором, и едва не заглохшая вечеринка пошла на новый круг.

Ворон ждал развязки. Он успел оценить стрелковые и рукопашные качества двух развязных «пацанов» и решил про себя, что с этими справится без особых усилий. Если, конечно, рядом не прячется ещё парочка таких же, только трезвых. Тогда останется надеяться на скорость БМВ и меткость брата. Тур находился в машине на съезде с шоссе в нескольких километрах от дачной зоны. При нём был пистолет. А также документы и мобильник Владимира Полозова. Ворон до сих пор не понимал, что заставило его в последний момент передать своё портмоне близнецу. Теперь «Лада» и её водитель оказались полностью обезличенными.

Час истёк. Владимир Полозов красноречиво показал Белякову на циферблат.

– Где твои москвичи?

– Застряли где-нибудь в пробке! – Беляк наполнил рюмку гостя. – Куда торопиться! Подождём.

– На случай «пробки» есть сотовый и набор слов для разъяснения ситуации, – огрызнулся Ворон.

От обилия коньяка его слегка качало.

Осторожнее!

Ворон уловил предупреждение близнеца.

– Лорд, ты куда собрался? – услышал Владимир Полозов оклик Белякова и с удивлением обнаружил, что на автопилоте идёт в направлении открытой террасы.

– Прогуляюсь, – бросил он за спину.

Он вышел под дождь и яростно тряхнул головой. В ушах гулко ухнуло, но сознание полностью прояснилось.

«От трёх бутылок водки без закуски я оставался чист, как стёклышко, – медленно прорисовалось в уме. – Здесь – десять рюмок коньяка… Что-то подмешали. Ждут, когда свалюсь».

Возникла дилемма: разыграть обморок и выяснить истинные планы толстощёкого воротилы или сделать ноги немедленно.

Убирайся оттуда!

Таково было однозначное мнение Тура.

– Ты прав, близняшка, – прошептал Ворон и быстро пошёл к машине.

– Э, Лорд!

Он круто развернулся.

– Я сказал, Беляк, жду час. Прошло уже час ноль девять. До следующих встреч. Не скучай.

– Куда, ё…! Я тя такого не пущу, – разнеслось над палисадником.

Ворон вышел за калитку, открыл машину и сел за руль.

Следом чавкали тяжёлые шаги.

– Лорд, ты ж пьяный, – Беляк расплылся в идиотской улыбке.

– И что? – Владимир Полозов недобро глянул на хозяина дачи.

– Никуда не поедешь такой. Вылезай.

Грубо сделанная мина заботы вызвала у Ворона едкую усмешку.

– Хакера потерять боишься?

– Ещё бы! Впечатаешься в столб, что я твоему братану скажу?

– Как мило с твоей стороны, – Ворон вставил ключ в гнездо зажигания. – А что ж ты тогда мне снотворное в рюмку подсыпал?

Беляк шарахнулся назад от неожиданности. Глаза-щёлочки отчаянно забегали.

– Твои москвичи – полная лажа, – спокойно продолжал Владимир Полозов. – Что ты от меня хотел?

– Ну ты… ты… пойдём-ка, поболтаем, – Беляков поёжился под дождём и сделал движение в сторону деревянного строения, сотрясающегося от грохота динамиков.

– Мне и здесь удобно слушать.

Ворон показал на уютный сухой салон автомобиля.

Беляк уцепился за штакетник калитки. Щёки его побагровели.

– Падла ты, Лорд, – выплюнул он. – Сколько тебе там заплатили?

– Где? – откровенно удивился хакер.

– Да я… – Беляк захлебнулся, – я из тебя…

Ворон завёл мотор.

– Я тебя из-под земли… Я тебя с того света достану! – бухнул рассвирепевший делец.

Ворон расхохотался.

– Милости просим! С удовольствием дорожку покажу.

И снял очки.

Физиономия Белякова вытянулась по вертикали. Из-за дождевой ряби на него смотрело мёртвое ничто. Толстяк попятился. В зеркале машины мелькнул уличный фонарь, выхвативший из темноты отчётливые очертания гроба, стоящего во дворе.

«Лада» с рыком рванулась с места.

Посмеиваясь себе под нос, Ворон вырулил на шоссе. Мокрая трасса не располагала к высоким скоростям, к тому же необъезженный автомобиль не годился и в покрышки заслуженному, многократно битому БМВ. Поэтому Владимир Полозов не торопился. Беляка он пугнул достаточно хорошо, и…

В зеркале заднего обзора показалась стремительно приближающаяся автомашина.

«Недооценил», – мелькнуло у Ворона.

Машина-преследователь во мгновение ока поравнялась с «Ладой» и резко вильнула влево. Ворон успел вывернуть руль, с трудом удержал автомобиль на трассе и втопил газ. Пока «Лада» набирала обороты, преследователь опять пошёл на обгон. Иномарка была значительно тяжелее ВАЗа, следовательно, исполнителям Беляка ничего не стоило подрезать Ворона так, чтобы «Лада» улетела в кювет, на беду – глубокий. Единственным спасением в сложившихся условиях являлась скорость.

Ворон выжал сто двадцать.

Преследователь нагонял.

Сто сорок.

Показалось, ещё немного, и «Лада» оторвётся от асфальта, как самолёт на взлёте. Рулевое колесо вибрировало, стиснутое мёртвой хваткой. Поворот, где ждал брата Тур, давно остался позади.

Из дождевого сумрака вспыхнул синий фосфоресцирующий знак развилки. Московская окружная. Впереди пункт ГИБДД. За доли секунды Ворон принял решение.

Отчаянно завизжали тормоза. «Ладу» крутануло и выкинуло на встречную полосу. Иномарка проскочила мимо. Колёса заклинило. Ворон, сжав зубы, выкручивал руль до тех пор, пока несчастная машина не взвыла от натуги.

Взревел двигатель. Преследователь начал манёвр разворота, но на встречной полосе появился одинокий Камаз. Ворон успел убраться с его дороги и направил машину прямо к постовой будке. Иномарка помчалась наперерез. Владимир Полозов с опозданием заметил, что ни одного «гаишника» в обозримом пространстве нет.

– Где вас черти носят, когда вы нужны! – процедил он сквозь зубы.

Ничего не оставалось, как гнать к городу. Авось повезёт, и он успеет выбраться в оживлённую местность.

Десятый час ночи, пятница, дождь, – подсказала бесстрастная логика. – Все, кому не сидится дома, уже разъехались по дачам, гостям и рыбалкам.

Машину встряхнуло на колдобине. Да так, что водитель едва удержал руль. В иномарке врубили дальний свет, и «Лада» оказалась поймана в луч, как когда-то призрак Паша.

– Дурацкое сравнение, – буркнул Ворон. – Чёрт тебя дери!

Скорость держалась около ста сорока, а инертность управления нарастала. Что-то случилось с задним мостом, и теперь ВАЗ мотало по всей полосе, будто осенний лист на ветру. Иномарка приблизилась вплотную, а впереди мелькнул знак, предупреждающий о дорожных работах и необходимости объезда.

Отбойник. Виадук над узкоколейкой. Мокрое шоссе.

«Лис это видел», – взорвалось в сознании.

Удар в заднее левое крыло вышвырнул машину на высокое ограждение тротуара. Колёса оторвались от земли. Мелькнули железные прутья решётки, небо, тучи и, как прощальный салют, осколки стекла, осыпающиеся на чёрные рельсы.

Тьма.

Сознание разрывается на миллионы крошечных крупинок и стремительно падает в бездну…

Ворон!!

Огромный огненный змей, оседлав собственный хвост, пронёсся над макушками сосен. Небо прорезала белая молния. Ударил гром…

Ворон. Вернись. Пожалуйста, вернись!

По виску и щеке скользнула горячая знакомая ладонь.

Тур?

– Ворон, открой глаза. Всё в порядке. Ну же, близняшка!

Рука, прижимавшая висок, дрожала в такт торопливой ритмичной дроби, источник которой сознание не определило.

– Тур…

Звук сорвался с приоткрытых губ.

– Ворон, очнись, слышишь? Ты невредим. Открой глаза… Молодец.

Тепло коснулось шеи, поползло на плечи и грудь, добралось до лёгких. Он судорожно вдохнул. Сквозь мутные тени проступил бледный лик.

– Тур, что?..

– У тебя шок. В остальном – полный порядок.

Ворон неожиданно осознал природу ритмичной дроби, эхом отзывавшейся в ушах. Это билось сердце брата.

Он попробовал привстать, но тело словно заледенело. Лишь неохотно подчинилась шея, и голова, медленно обретавшая чувствительность, упёрлась в грудь близнеца.

– Шевелись, – распорядился Тур. – Руки чувствуешь?.. Хорошо. Вспоминай, как двигаться.

– Холодно, – выговорил Ворон.

– Я знаю, близняшка, – шепнул ему брат. – Терпи. Скоро пройдёт. Расправь плечи. Напряги спину… Не торопись. Всё будет хорошо. Теперь бёдра… Ноги…

Ворон краем глаза заметил, как сгибается его собственное колено. Спустя секунду жар прокатился по голеням и окутал ступни.

Мышцы свело. Ворон услышал свой стон, больше похожий на слабый крик. В глазах рассыпались искры, и вдруг окружающая среда одним махом собралась в единое целое из тысяч кусочков разноцветной мозаики.

– Я живой, – выдавил Ворон и посмотрел на близнеца.

Тур на секунду прикрыл глаза, как будто в знак согласия.

– Лежи пока.

Он аккуратно придержал вялое, едва ожившее тело и вновь опустил ладонь на щёку и висок. Ворон, наконец, сообразил, что брат держит его на руках и попутно контролирует пульс.

Виадук. Отбойник. Кувырок над землёй и неизбежное падение.

Память мгновенно отрезвила сонный рассудок. Ворон разглядел тёмные макушки сосен над головой, отблеск электрического света в дорожной луже и распахнутые дверцы БМВ.

– Тур, где мы? – он напрягся, намереваясь принять относительно вертикальное положение.

– Лежи, – обронил брат. – Потом.

Сжатый голос и торопливое дыхание. Ворон почувствовал, как близнец борется с судорогой, похожей на ту, которая заставила его самого в голос стонать от непривычной холодной боли.

– Тур, что с тобой? – отчаянная догадка промчалась по спине россыпью обжигающих мурашек. – Где ты был?

Ворон сумел упереться рукой в землю, сел и, наконец, рассмотрел неподвижное, словно восковое лицо.

– Брат!

Тур с силой зажмурился. Оцепенение сползло на нет.

Вспыхнувший взор ворвался в лабиринты сознания.

– Тур, где ты был? – медленно повторил Ворон.

– Я успел к тебе через Переход, – тихо ответил он и посмотрел вдаль, на огни фонарей, обозначавшие шоссе. – Я понял, что произойдёт, когда увидел «Ладу», несущуюся мимо. Отъехал подальше, подготовился и стал ждать момент. Всё получилось почти так же, как с пулей, летящей в Лиса.

Ворон качнул головой.

– Стоп. Минутку. Ты ждал здесь или там?

Тур вздохнул.

– Там. Ворон, и давай обойдёмся без душещипательных откровений. Мы оба здесь, и оба живые. Насчёт последнего – не сомневайся, – он сдержанно улыбнулся. – Заявляю профессионально. Как врач.

– Спасибо, успокоил, – Ворон вытер лицо ладонью, стряхнул дождевые капли и, прищурясь, посмотрел на небо. – Тур, только честно: ты меня мёртвым оттуда достал?

– Судя по твоим ощущениям – да.

Он тяжело поднялся на ноги и протянул близнецу руку.

– Перебирайся в машину. Мы обещали Лису вернуться до полуночи.

Бесшумно подъехал к гаражу грязный тёмно-синий БМВ. Едва слышно пискнул кодовый замок, лязгнули ворота. Почуяв хозяев, овчарка опрометью кинулась по коридору в левое крыло дома и принялась царапать внутреннюю дверь.

– Идём, Галка, идём, – раздалось из гаража.

– Сейчас опять обивку обдерёт.

Будничное возвращение домой старших Полозовых первым обнаружил Дед. Возник в сумраке коридора и облегчённо ухнул:

– Оп-паньки. Явились. Целые!

– Привет, Дед, – Ворон походя хлопнул его по невещественному плечу.

Но Тур насторожился.

– А как мы могли явиться «нецелые»?

– Ну-у это, как нецелые, – смутился призрак. – Как опосля аварии. Тута Лис, это…

Ворон шумно выдохнул воздух.

– Усёк Переход.

И, на ходу снимая до нитки мокрый пиджак, побежал на второй этаж в комнату младшего брата.

– Он это, не буди, спит, – заторопился призрак. Он следовал за Вороном и одновременно оставался в коридоре перед Туром. – Уснуть я ему помог. Перенервничал парень.

– Ещё бы, – Тур вздохнул точно так же, как только что его близнец.

Дед сгустился на нижней ступени лестницы подле собаки. Галатея, не получившая ожидаемого внимания, недоуменно виляла хвостом вслед хозяевам.

– Что, Галка, забыли про тебя? – болотник усмехнулся в усы. – Не сердись. Эва, как к братцу кинулись. Проняло, видать. Поняли, каково ему весь день ждалось… Тьфу. И я-то перетрусил, ядрён-батон. Э-эх, была б тута Кикимора…

Дед растворился, а два грязных пиджака медленно поплыли вдоль стены в направлении домашней прачечной.

Лис спал, распластавшись на столе перед монитором, на который камеры слежения транслировали приблизительно одну и ту же тёмную дождливую картинку.

Ворон присел возле спящего и бережно сжал руку, лежащую на колене.

– Лис, – позвал он, заглянув в бледное лицо юноши. – Лис, мы дома.

Тот приподнял голову.

– А?

Увидал брата, несколько секунд соображал, и вдруг ни с того ни с сего в ужасе вскочил. Опрокинул кресло, споткнулся и был подхвачен Туром, оказавшимся позади.

– Лис, что с тобой? – не на шутку испугался Ворон.

Тур развернул юношу к себе лицом и ощутимо встряхнул.

– Лис, посмотри на меня!

Безумный рыжий взгляд медленно перетёк с одного брата на другого.

– Я… я думал… – выцедил из себя юноша.

– Он думал, что мы уже в информационной ипостаси, – «перевёл» Тур и похлопал Лиса по щеке. – Малыш, проснись.

Плечи Лиса обмякли, а бледные щёки приобрели багровый оттенок.

– Братцы. Мне, наверное, что-то приснилось.

Ворон выпрямился, попытался сдуть со лба влажный локон и, не добившись результата, пятернёй закинул чёлку в копну волос.

– Не надо нас так пугать, – предупредил он. – Мне показалось, что у тебя съехала крыша после всех этих… Короче, ну и денёк!

– Прости нас, братишка, – произнёс Тур.

Лис подозрительно покосился на Ворона, вставшего возле окна, на Тура, с трудом сохранявшего самообладание, и осторожно спросил:

– Вы чего? Что случилось-то?

– Всё, что ты видел, Гамаюн, – признался Тур.

– Переход тебе не приснился, – таким же тоном подхватил Ворон, не оборачиваясь.

Лис открыл рот, подумал и спросил:

– Значит, вы до того берега и обратно?

Оба вздрогнули. Фраза, частенько звучавшая применительно к Тверце, предстала в ином контексте.

– До отцовского берега мы не доплыли, – ответил Ворон и вопросительно посмотрел на Тура.

Лис по-лисьи встряхнулся, будто сбросил с себя остатки тревог.

– Конечно, не доплыли, – ответил он на собственный вопрос. – Два раза не умирают. Ладно, надеюсь, Беляк вычеркнул вас обоих, и можно жить спокойно.

– Только меня, – отозвался Ворон. – И, кстати, не надолго. Завтра же выяснится, что в разбитой машине не было водителя.

– Машина сгорела, – уверенно сообщил Лис. – Я видел огненный дым над виадуком. Номера транзитные, а они из толстой бумаги. Следовательно, милиция вообще не будет знать, кому принадлежал автомобиль. А Беляк не станет читать сводки происшествий. Ну как, кофе пить пойдёте? По-моему, на сегодня приключений хватит, а?

В гостиной очнулись часы. Глухо щёлкнула акустическая система, и мерный музыкальный бой возвестил о начале следующих суток.