Застава

17

— Вот и всё, — тихо сказала я в повисшей тишине. Потом с силой провела по лицу. Руки были холодными. Я посмотрела на них и увидела кровь. Мне стало дурно. Я огланулась на валяющиеся тела. Великие боги, неужели я всех убила? Мне приходилось убивать раньше, но…

Я выдохнула и повернулась к Каме.

— Как ты? — присела рядом и распутала её руки и ноги.

— Жива, — тихо сказала она. Я пошарила на поясе и протянула ей её кинжал.

— Извините. Я… я пыталась сопротивляться.

— Знаю.

— Меня выгонят?

— Пусть сначала попробуют, — я плюхнулась рядом на пол и откинулась на стену вагона.

— Они сказали, что вы… ну, упали…

— Не успела спрятаться в вагон, — я устала закрыла глаза. Сил в моём теле больше не осталось. Все ушли на последний рывок на крышу вагона и выбивание люка. Что было дальше я помнила плохо, только безумную ярость и боль в руках. Что было до — тоже не помню. По-моему, я пересекла Океан вне вагона.

Интересно, я — это ещё я?

— Кам, посмотри на меня, как я выгляжу?

— Ну… — повисла тишина. — Вы очень грязная. Как будто вас коптили над покрышками. Прям чёрная-чёрная. Но это грязь. Там, где вы лицо протёрли, кожа видна.

— Обычная?

— Обычная. Но вас не всю закоптило. Одежда просто грязная. Руки чистые.

— Ну, это только так, чистые, — я не закончила мысль и закрыла глаза. Мне был нужен отдых. — Если кто-то из этих четверых придёт в себя, пни меня.

Мы приехали на станцию через час. Кама вроде провела его спокойно. В себя пришел Берг, но я ещё раз его стукнула и связала. Остальные трое были мертвы. Не то чтобы меня их судьба сильно расстроила. Мне, признаться. было наплевать.

Но я знала, что через несколько часов я стану снова собой, сестрой Анатеш, она же Майка, и осознаю, что натворила.

И вот тогда мне будет плохо. Очень плохо. Ужасно плохо.

Посидев и придя в себя, я занялась своей ученицей. Первым делом я осмотрела браслет, который на неё нацепили мои "геологи". Как сказала девочка, они выковыряли из бронзовой руки статуи маленький камень и заставили её его проглотить. Браслет было не снять, разве что отрезать моей бедняге руку.

— Придётся просить помощи у орденцев, — вздохнула я. — Как самочувствие? Что-нибудь изменилось с тех пор, как ты его надела?

— Нет, — Кама затрясла головой. — Ничего. Просто я не могу его снять, и всё.

— Реакции? Сонливость? Голоса? Странные мысли?

— Нет, никаких мыслей и голосов. Реакции не знаю, я… — Кама выдавила из себя это слово. — Испугалась. Немного.

— Это совершенно нормальная реакция.

Она смотрела на меня как-то странно. Я не могла понять, что именно со мной не так. Хотя, я только что убила нескольких людей голыми руками. Меня саму ещё не до конца отпустил прилив сил, случившийся после выхода поезда из Океана. Он то наваливался и я хотела бежать, то отступал, и я хотела лечь и не вставать. Я почти не помнила, что случилось во время пересечения Океана. Было что-то горячее, страшное, возможно, я видела богов. Или нет, я не помнила. Меня словно не существовало какое-то время. А потом я проснулась и почувствовала себя заново родившейся. Я была полна сил — и ярости. А дальше я погрузилась то ли в транс, то ли магический угар. Меня переключило и закрутило. Как водяное колесо — в другую сторону. Сейчас я была в кровавом угаре, а через мгновение — снова я. Спокойная, собранная, и с руками убийцы.

— Не волнуйся. Всё прошло, — я потрепала девочку по голове. Потом посерьёзнела. — Они тебя обидели?

— Нет. Ну, не так, как летом. Я больше испугалась, что вы умерли. Вы… вас же с поезда… того… сбросили.

— Да нет, я уцепилась за подножку и успела… а, ты про Океан. Меня изменило? — Я принялась себя оглядывать, насколько получалось в свете, падающем из люка.

— Нет, вы вроде та же. Но как вы пережили… через Океан?

Хороший вопрос.

— Тиара защищает, — твёрдо сказала я.

Наше прибытие в Болота вызвало маленький фурор. Станция здесь была оживлённей нашей, но всё равно, станционный смотритель не часто видел, как из вагона товарного локомотива выходят сёстры Тиары и, смущаясь и мямля, пытаются рассказать ему о трёх трупах-попутчиках, одному из которых кто-то раскроил череп так, что кости треснули. Нас, включая протестующего и пытающегося представить себя жертвой Берга, сначала взяли под стражу и засунули в погреб местного опорного пункта Ордена. Я не сопротивлялась, не было сил. Кама что-то пищала про то, что мы сёстры Тиары, но я велела помолчать и попросила доложить о нас коменданту Марису. Он должен был помнить меня. Я время от времени выезжала сюда по делам от имени Рахаила.

В камере Кама уложила меня на широкую грязную лавку, оставив Берга блевать в парашу. Я позлорадствовала над его сотрясением того, что у него между ушей, попросила Тиару не награждать меня после всех испытаний вшами и погрузилась в дрёму.

Разбудил меня лично сар Марис в сопровождении оруженосца и какого-то типа в красной мантии и с писчей доской на пузе. Я спросонья чуть было не начала над ним смеяться, но вроде сдержалась. Оказалось, это был их врач. Меня раздели, осмотрели, уложили на носилки и понесли в казармы. Марис то ли ругался на меня, то ли извинялся за камеру, я не слышала. Оказалось, что меня принесли в лазарет, где я уснула сразу же, как только меня переложили на чудесную мягкую койку с клеенчатой обивкой.

Во второй раз я проснулась на следующий день. Камалин бодро отчиталась, что по заверениям здешнего врача я почти здорова, мои синяки, ссадины и сломанные ногти обработали, занозы из ладоней вынули, а Камалин лично меня помыла. В общем, немного пудры на лицо — и можно в гроб класть и показывать людям.

Меня накормили, выдали новую смену белья, мужской рабочий комбинезон, мои ботинки и новый бушлат с шапкой. Ух, красота! С помощью Камалин я причесалась, заплела косу и отправилась к мастеру Марису рассказывать, что со мной случилось.

Я рассказала многое, но не всё. Умолчала про подземный город, про Магду, постаралась не заострять внимание на моём удивительном пересечении Океана. Последнее, как ни странно, мастера удивило меньше всего. Как сказал рыцарь, Тиара защищает. Я не стала спорить.

Берга взяли под стражу. Я указала на то, что он сильный и хитрый волшебник, но меня успокоили, что он ещё долго не сумеет колдовать после того, как я приложила его по лбу.

Оставалась самая неприятная часть.

Браслет на руке Камалин.

Я надеялась, что его не заметят, но не я одна такая умная и могущественная волшебница в Вольных землях. Сразу двое рыцарей этой заставы заметили, что браслет как минимум фонит и вызывает реакцию в ближайших минопроводах. Я, не вдаваясь в подробности, описала происхождение вещицы и попросила помочь его снять с моей ученицы. Хотя меня уверили, что её здоровье в полном порядке, я бы предпочла избавиться от странного предмета.

В самом конце разговора Марис сообщил, что пришла телеграмма от мастера Рахаила. Он обещал прибыть на ближайшем поезде в течении трёх-пяти дней. До этого времени Марис вежливо предложил мне побыть их гостем.

Ну, хоть не под арестом, молча обрадовалась я. Хорошее же начало новой жизни в новом цикле.

Рахаила встречали торжественно. На станцию высыпал весь гарнизон в парадных доспехах и плащах. Мой старик величаво вышел из товарного вагона, как если бы был Великим Магистром или наследным принцем какого-нибудь вольного королевства. Марис от души пожал ему руку, провёл к автомобилю, усадил и лично повёз в крепость. Я аж прослезилась от такого обращения. Как мне пояснил приехавший вместе со стариком Лир, это всё от того, что старик когда-то действительно входил в совет магистров, но выбрал добровольное назначение в нашу заставу, и не покидал её почти тридцать лет.

— Ты-то откуда это знаешь?

— А он мне сам рассказал.

Потом я почти два часа ждала под дверью мастера Мариса, пока они с Рахаилом наговорятся. Я ощущала себя глупой ученицей в ожидании взбучки. Когда Марис вышел и удалился в сопровождении своего писаря и Лира, я с трудом заставила себя зайти внутрь.

Я покинула крепость всего четыре дня назад. А по ощущениям — целую вечность.

— Ну, как ты? — мирно спросил у меня старик. Я расплакалась и повисла на нём, прося забрать меня домой и спрятать ото всех этих глупых людей, гибернийских тайн и просто чужих глаз.

По-моему, у меня случилась истерика.

Когда я успокоилась, мы смогли наконец-то поговорить о деле.

— Майка, ты знаешь, что это такое? — Рахаил передал мне лежащий на столе Мариса гибернийский браслет. Я осторожно взяла его и покрутила в руках.

— Это вы его сняли? Когда?

— Успел. Ты мне ответь, девочка, что это?

— Не знаю, что это, — мой ответ был абсолютно честным. Это был браслет. Просто браслет из мягкого грязного серебра с большим красным камнем. Издали он казался прозрачным, но вблизи я увидела, что он похож на самый обычный сердолик. На мою руку браслет бы не налез. Если только попробовать разогнуть. Он был сделан очень грубо. Серебряные части украшал простенький растительный орнамент. Я была готова поклясться, что когда я видела вещицу на руке Камы, узор был другой.

— Но наша лесная подруга его очень ценила. И кто-то нанял наших пришлых друзей, чтобы его добыть, — Рахаил раскурил сигарету и предложил мне. Я отрицательно покачала головой.

— Магда тоже не была его хозяйкой. Я… Камалин сказала, что они сняли браслет с бронзовой статуи гибернийца. Берг как-то снял его, разбив руку статуи. Кстати, я не убила его. Может быть, он что-нибудь расскажет?

— Марис сказал, что этот парень утверждает, что был простым исполнителем, а с заказчиком общался один из трупов.

— Кама утверждает, что до моего появления он говорил совсем другое.

— Кстати, о твоём появлении, — Рахаил присел на край стола. Я напряглась.

— А что с ним?

— Не придуривайся, сестрёнка. Ты пересекла Океан за пределами вагона, выжила, а потом свернула шеи трём здоровенным мужикам. Мне придётся что-то писать в объяснительной.

— Ну так и пишите — Тиара защитила, — пожала плечами я.

— Тиара?

— Ага. Ну, я думаю, что она. Её о помощи я просила больше всех. Возможно, она и откликнулась. Я о переходе через Океан ничего толком не помню.

— Хорошо, — согласился старик. — Напишу. Браслет отправится в Альдари. Мой коллега, у которого мы так… самовольно находимся в гостях, запретил вывоз этой вещицы обратно в Шеркел.

— Хочет выслужиться? — тихо спросила я.

— Не хочет вляпаться в неприятности. Он мальчишка, всего пятьдесят лет. Ещё не потерял надежды сделать карьеру и стать Великим Магистром.

— А вы как им стали?

Рахаил приподнял брови, потом улыбнулся.

— Заслужил. Долгой и верной службой. Лир разболтался?

— Ага. Почему вы мне до этого не рассказали? Мне казалось, мы друзья.

— Мы и есть друзья. Как ты знаешь, в некоторые моменты жизни люди могут осознать, что карьера, титулы, парадные доспехи не более, чем мишура. Иногда смысл жизни находится в другом.

Я кивнула.

— Нам придётся придумать, что делать с Магдой. Вряд ли же она умерла, да? — тихо спросила я.

Рахаил кивнул и подошел к окну.

— К весне она оклемается, и припрётся на заставу, — продолжила я. — Вместе со своими залежниками. И тогда нам надо будет что-то делать.

— Мне тогда надо будет что-то делать, — поправил меня Рахаил. — Тебя и твою девчонку вызывают в Альдари. Вряд ли вы вернётесь.

— В Альдари? — вот теперь мне очень захотелось закурить. И выпить. И спрятаться. — Зачем?

— Для расследования.

— А они знают, что Магда такое?

Рахаил пожал плечами.

— А что под её деревней есть нетронутый гибернийский город?

— Думаю, знают. Наверное. В Альдари есть записи о нашей земле до гибели камня.

— Так всё-таки озеро — это правда кратер от взорвавшегося камня? А Магда — его хозяйка? — похоже, я не смогла скрыть в голосе проснувшиеся нотки восторженного любопытства. Рахаил укоризненно посмотрел на меня и стряхнул пепел сигареты.

— Озеро — да. Это воронка от взрыва камня земли. По слухам, треснуло аж до самого основания, и долго ждали, что она расколется на две части. Но было это уже очень давно. Точно до того, как проложили железную дорогу. Мы можем переходить к более насущным темам?

— А вы все эти события видели? Или вас уже позже перевели?..

— Твои историки тебя испортили. Если тебя не посадят под замок до конца твоей жизни, вали в университет и копайся в архивах. Святоша из тебя ещё хуже, чем из меня.

Я хихикнула и откашлялась.

— Значит, в Альдари. Что ж, это даже хорошо.

— Чем именно? Ты хоть представляешь, что с тобой там сделают за такие фокусы?

— Посадят на стул, встанут кружком и будут спрашивать, как же у меня это получилось — а я буду им отвечать, что Тиара защищает.

— Какая же ты всё-таки дура!

— А что, предлагаете мне сразу проситься отдать меня сестринству? Оттуда я живой точно не выйду, — теперь уже я стала абсолютно серьёзна. — Сестринства уже долгие годы нет, мастер Рахаил. Тиара их давно не слушает, а у них самих другие дела. Например, затащить сестринство в Орден и стать магистрами, или не допустить этого и остаться матриархами. Я же, когда Тиара заговорила со мной, стала бельмом на глазу. Живое доказательство, что Тиара говорит с кем хочет, а не с матриархами. Живое доказательство, что с матриархами она уже давно не говорит. Я сплошной источник проблем, угроза порядку во всём сестринстве.

— Ну что ж они тебя не убили сразу, если так боятся?

— Вы же сами говорили. Стра-ашно, — я вздохнула и принюхалась к дыму. Так, пора на свежий воздух, а то я сейчас сорвусь и закурю. — Вдруг Тиара обидится. Вдруг я понадоблюсь, ведь других или нет, или они умнее меня, и скрываются, — я помолчала и не стала упоминать о потухших огнях Тиары. Наверняка Играс рассказала старику обо всём. А может быть, и нет. — К тому же у меня есть ученица, которую по возвращении в обитель ждёт исключительно отработка долга поломойкой лет этак на пять. Так что лучше Орден. Там у меня больше шансов и друзей.

Рахаил медленно кивнул. Я почти услышала его мысли о том, каким именно местом я буду отрабатывать свои косяки и сколько раз. Ну хоть вслух не сказал, а то бы я обиделась и мы поругались.

Я хлопнула себя по бёдрам и поднялась.

— Пойду. Надо ещё поговорить с моей девчонкой.

Кама ждала меня внизу в столовой. Выглядела она уже получше, чем сразу после нашего триумфального прибытия на заставу. Я широко улыбнулась ей, и девчонка расслабилась. Её разбитое лицо почти зажило.

— Что сказал мастер Рахаил? — девочка подвинулась, освобождая мне место на лавке.

— Со следующим поездом мы отправимся в Альдари для расследования всего вот этого, — я села рядом. Кама даже умудрилась набрать на раздаче что-то достойное. Ладно, я придираюсь.

— Почему не в обитель?

— Потому что в обители нас ничего хорошего не ждёт, а в Ордене можно будет попытаться отмазаться.

— Всё так плохо? — поникла Камалин. Скрывать наше истинное положение дел я не стала.

— Очень.

Кама кивнула.

— А что со мной? Мне же надо будет доучиться.

— Ну… Это как-нибудь организуем. Главное, чтобы нас обеих не вышвырнули из сестринства. Годик посидим в Альдари под следствием, а там можно будет съездить в Уману и узнать, как там дела.

Камалин попыталась улыбнуться. Из-за синяков вышло очень криво, словно она насмехалась над моими словами. Я мягко улыбнулась ей.

— Прорвёмся. Главное — помни, что Тиара защищает.

Я прислушалась к тихому огоньку на краю сознания, что появился там, когда я очнулась на подножке грузового вагона, пересекающего зыбкую границу между Океаном и землёй. Как и в прошлые разы, я словно прозрела. Мир был прекрасен и девственно чист, словно его отмыли от грязи и пыли. И мне было хорошо.