Затерянные в океане. Castaway

Эпизод 9. Что-то злое к нам приходит

Уставший после невероятно долгого дня съемок, Пит, наконец, зашагал в джунгли, но возле выхода из лагеря споткнулся об корни дерева. Дряблое тело оператора, постоянно находящегося в состоянии избыточного стресса, дернулось в сторону, напрягая его новые мышцы, развившиеся помимо его желания, пока он занимался этой работой. Пит выругался и пнул корень, а затем взвизгнул от боли в поврежденной ноге.

Идущие следом за ним коллеги злорадно посмеивались. Съемочная команда уже сделали ставки на продолжительность жизни толстого блондина. Они искренне надеялись — он не обнаружит, что они добавили в его чехол от камеры несколько камней. Пит был их другом. Но, черт возьми, ставка была от 50$!

Когда исчез последний оператор, островитяне выдохнули с облегчением. Они лежали на импровизированных кроватях и гамаках, и каждый переживал за то, что безумная Джоан приготовит им на следующий конкурс. Стоило только закрыть глаза, и у них начинались кошмары.

В течение первых нескольких недель, за исключением заседаний Совета Племени, участники шоу в значительной степени проводили вечера в одиночестве, но теперь все изменилось. Пит объяснил им, что подражатель их шоу под названием «За стеклом», расположился в жилом доме в Нью-Йорке и интенсивно поедает оценки и рейтинги. Шеннон фыркнула про себя. «Какие тупые эти лохи из сетевого программирования — Рита и ее собаки! Никто из отдела рейтинга так и не удосужился сделать подсчет, скольких зрителей на самом деле канал Бренера обратил в любителей подсматривать за обнаженкой».

В стремлении поднять рейтинг шоу, задачи конкурсов становились все более и более экстремальными. Джоан, эта психически больная сетевая шлюха, гогот которой преследовал всех островитян в снах, становилась все более отчаянной. Шеннон на самом деле ожидала, что следующее задание будет включать в себя рукопашный бой, огромных удавов или полное обнажение перед камерой. Блондинка закусила губу, подозревая, что Джоан обязательно найдет способ, чтобы объединить все три вместе.

Но неважно, каким будет задание, Шеннон не могла позволить, чтобы Марти — эта шовинистическая свинья, ударил им в задницу! Простое раздражение на прораба недавно заменилось на чистейшее отвращение. Неустанное преследование камер в сочетании с постоянной влажностью и стрессом превратили всех островитян, претендующих на миллион долларов, в усталых и раздражительных. Зеленые глаза опасно прищурились. Из всех оставшихся участников шоу на выживание, Марти, определенно, был самым худшим.

Несколько раз Шеннон пришлось физически сдерживать Райан от кастрации прораба, но сейчас она пообещала себе, что, если Марти еще раз откроет свой рот, она просто позволит природе решить этот вопрос. Шеннон решила, что будет регулярно посещать высокую брюнетку в тюрьме. Вот интересно — в этой части мира они слышали о супружеских посещениях?

В первый раз, когда Шеннон спокойно сообщила Райан, что та не может просто так завалить его и скормить крабам (Шеннон невольно схватила ее за левую грудь), Райан настояла на том, чтобы Шеннон сама сообщила эту новость Тиффани. Шеннон вздохнула, вспомнив свой разговор по душам с «другой женщиной».

— Давай! — Райан развернула бритвенно-острое лезвие прямо перед лицом Шеннон. — Ты должна объяснить ей, почему мы не можем осчастливить генофонд страны.

— Ты шутишь, да?

— Похоже, что я шучу?

— Хм… да.

Райан просто нетерпеливо приподняла брови.

Чувствуя себя совершенно неловко и постоянно ожидая, что какой-нибудь дурак выпрыгнет и закричит «Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера!», Шеннон неуверенно взялась за лезвие двумя вытянутыми вверх пальцами.

— Она не любит, когда ее так держат.

Шеннон смотрела на Райан в течение нескольких секунд, прежде чем сказать: — О чем, черт возьми, ты говоришь?

Райан протянула руку и погладила блестящую ручку.

— Ты как будто боишься ее или еще что-то.

— Представь себе!

Райан закатила глаза.

— Возьми ее за ручку и погрей в теплой ладони. Не держи ее между пальцами. «Почувствуй ее любовь, милая!»

Шеннон обвила пальцы вокруг ручки. Заметив удовлетворенный кивок Райан, она нервно сглотнула и сосредоточилась на ноже, все еще не вполне веря в то, что собирается сделать.

— М… ты понимаешь, так нельзя…

— Тиффани, — немедленно прервала ее Райан.

Взгляд Шеннон метнулся вверх.

— Что?

— Ты не произнесла ее имя. Оно активизирует ее на ваш персональный разговор. Назови ее «Тиффани».

Зеленые глаза подозрительно прищурились. «Активизирует?» Шеннон осмотрела окружающие их кусты на наличие скрытых камер.

— Шеннон?

— Хорошо. Ладно, — писательница сделала глубокий вдох и как следует ухватилась за Тиффани. «Райан просто оригиналка. Оригиналка — это вполне терпимо. Я могу полюбить оригиналку». Она почувствовала теплое умиротворение, которое с ладони отправилось к ней под лопатки, а затем начало нежно распространяться по всей спине. Глаза Шеннон трепетно прикрылись от таких ощущений. «О да. Я могу полюбить оригиналку!»

— Шеннон?

— Точно, — она вздохнула. — Тиффани, ты не можешь просто так ходить и отрезать мужские яйца… если, конечно, когда-нибудь не встретишься с Клинтом Бендером, — Шеннон злорадно усмехнулась. Райан закашляла, отвлекая ее. — Во всяком случае, это незаконно и неправильно. «Ну вот!» Она замолчала, надеясь, что этого должно быть достаточно.

Наступила долгая, мучительная пауза, прежде чем Шеннон решила, что надо еще что-то добавить: — Мне действительно очень жаль.

— Это было так здорово, детка! — счастливо произнесла Райан, целуя Шеннон в макушку и забирая лезвие.

— Ну?

— Что, ну?

— Теперь она счастлива? — руки Шеннон уперлись в бедра. — Она поняла?!

Темные брови нахмурились.

— Откуда мне знать? Черт, Шеннон, она, по крайней мере, не возражала! — фыркнула Райан. — Ради Христа, она же нож!

И с этими словами Райан направилась в сторону пляжа, оставив Шеннон с разинутым ртом.

Неприятное ощущения вытащили Шеннон из мыслей. Ее живот скрутила боль, а лицо нехарактерно нахмурилось. Что-то случится. Что-то плохое. Она чувствовала это глубоко внутри и ощутила несвойственную ей необходимость бежать из лагеря, чтобы найти Райан, которая, к большому раздражению Джоан, несколькими часами ранее успешно сбежала из-под постоянного слежения камер под видом охоты за настоящей едой.

Шеннон сложила одеяло, унаследованное от покинувшего остров участника шоу, и отправилась с ним вдоль берега до тех пор, пока мягкое свечение огней лагеря стало еле видно. Расстелив его на мягкой траве у кромки пляжа, она легла и посмотрела в небо, освещенное миллионами звезд. Ветерок здесь дул чуть сильнее, и Шеннон закрыла глаза, позволяя себе покориться ему и игнорировать ощущения, охватившие ее живот.

— ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОТВЕЧАЕШЬ НА ПЕЙДЖЕР?! Я звонила тебе всю ночь! — прогудел голос около Шеннон.

Шеннон вскочила на ноги.

— Мне очень жаль! Батарейка, должно быть… — Шеннон обернулась и обомлела. — Боже мой, — прошептала она.

— Привет, Шеннон. Как делишки? — злая усмешка сверкнула в темноте.

— Этого не может быть! «Я знала, что не должна была есть те грибы, особенно после того, как Райан сказала мне не делать этого! Но это слишком ужасно, чтобы быть кошмаром! О господи! Вот она — моя реальная жизнь!»

— Привет, Рита.

Ухмыляясь, Рита осмотрела свою работницу сверху вниз.

— Ты дерьмово выглядишь, дорогая.

— Не называй меня так!

Рита захихикала.

— Что случилось с твоими… — она указала на новую прическу Шеннон.

Шеннон тут же заправила за ухо прядь коротких, лохматых волос.

— Мне так нравится! — зеленые глаза осмотрели пляж в поисках Райан. Брюнетки нигде не было видно. — Что ты здесь делаешь? — зашипела Шеннон на Риту.

— Ну, я здесь для того, чтобы посмотреть, кто засунул палку в задницу нашего золотого гуся, — Рита шумно фыркнула. — Рейтинги упали.

— Это не наша вина. Я…

Рита подняла руку.

— Спаси его, милая. Ты сделала то, что я просила?

— Я здесь, не так ли?

— Шеннон, — предупредила Рита, растягивая имя молодой женщины.

Шеннон топнула ногой по песку, в первый раз сожалея об отсутствии высоких каблуков, которые она обычно носила на работу.

— Я не сплю с мужчинами!

— Ах, да, — Рита принялись кружить возле маленькой женщины, по-хозяйски рассматривая свою сотрудницу. — Ты всегда такая загорелая и тощая? — завистливо спросила она.

— Нет, я не собираюсь спать ни с одним из мужчин! Ты даже не смотришь это отстойное шоу? И я не тощая. Я голодала до последней недели и удивлена, что ты не можешь видеть меня насквозь!

Ветер вдруг сменил направление, и слабый запах стал более сильным. «Духи. Мыло. Шампунь». Шеннон фыркнула. «Тайд с отбеливателем?»

— Ты пахнешь, — почему она раньше никогда не замечала подобных вещей? Ну, кроме тех противных духов Риты, похожих на запах растений, которые привлекали всех москитов на острове. Их она всегда замечала.

— Я пахну? — рассмеялась Рита, придавив на щеке насекомое. — Почему, ты думаешь, я так двигаюсь? Я иду против ветра.

— Уходи, — вымученно произнесла писательница и осторожно обнюхала свои подмышки. Райан никогда не жаловалась.

— Я не думаю, что ты понимаешь, что поставлено на карту, — лицо Риты превратилась в камень. — Ты сделаешь это, — она начала нервно щелкать пальцами с идеально накрашенными ногтями. Шеннон должна согласиться с ней. Какого черта вселилось в ее помощницу? Кроме Райан, конечно. — Это не только мое решение. Бендер сказал: «Нам нужно, чтобы шоу было гетеросексуальным».

— Он сказал, что?

— Ну, на самом деле, он уволил четырех руководителей и сказал: «Эти суки губят мое шоу! Я хочу видеть добротное старомодное совокупление натуралов!»

— Но…

— Дейн со своим красавчиком Джо исчезли. Марва замужем. Так что она отпадает. Кроме того, мы все знаем — замужние женщины никого не интересуют. Просто спроси у моих четверых, нет, пятерых бывших мужей.

Шеннон бросила на Риту скептический взгляд.

— Кроме того, мы хорошо разглядели обвисшие сиськи Марвы, когда вы играли в покер на раздевание, и Бендер показал им фак.

— Вы сняли это?!

— Ты удивишься, узнав, что нам удалось снять.

— Свиньи!

— Конечно. Это же телевидение, милочка!

— Не называй меня так!

Платиновая блондинка в замешательстве покачала головой. «Почему Шеннон подняла такой шум по этому поводу?»

— Как я уже говорила, Марва отпадает. И я не думаю, что мисс Камуфляж в ближайшее время прыгнет через забор. Так что остаешься только ты.

— Я не буду.

— Ты будешь… если собираешься сохранить свою работу и получить выходное пособие, которое мы… э… обсуждали, — Рита так ничего и не смогла выжать из этих чертовых адвокатов.

— Обсуждали? Что значит «обсуждали»? Мы заключили сделку!

Рита улыбнулась, и сердце Шеннон сжалось.

Молодая писательница была в бешенстве, почувствовав себя марионеткой, которую Рита дергает за ниточки. Но ей нельзя быть безработной… или можно? Шеннон приходилось впахивать на двух или трех работах, пока она не стала зарабатывать столько, сколько получала на ТВКБ. Когда она начнет писать свой роман? О нет! У нее была куча счетов, по которым надо платить. Обязанности. Она не могла позволить себе голодать как ребенок из Гватемалы, просто потому, что была слишком эгоистична, чтобы переспать с одним из мужчин? Итак, она не был ребенком из Гватемалы, но ее долги по кредитной карте были очень, очень большими!

Улыбка Риты стала шире. Шеннон сдавалась под ее натиском, как делала это всегда.

— Рита, я не могу. Ты не понимаешь. Я… Я думаю, что влюбилась.

— Не будь дурой, Шеннон.

Блондинка глубоко вздохнула. Она перестанет быть марионеткой Риты, сможет пережить безработицу и выдержать практически все! «Затерянные в океане» и Райан научили ее этому. Она не собиралась предавать доверие Райан, заработанное с таким трудом. Ни за что и не для кого.

— Нет, — просто сказала она, и Рита потеряла дар речи.

— Понятно, — наконец-то произнесла она и сделала вид, что на минутку задумалась. — Ну, если мы не сможем вернуть шоу его гетеросексуальность, придется поднять рейтинги другим способом. «Время вытаскивать большие пушки». — Полагаю, что скандал, связанный с одним из островитян отлично послужит той же цели, — протянула она. — Я всегда могу нанять несколько моих любимых частных детективов, которые немного покопаются в прошлом Райан, — Рита пристально взглянула на Шеннон, желая выглядеть кристально чистой. — Я уверена, что мы сможем найти то, что заинтересует публику и ФБР.

— Не вздумай!

«Дерьмо! Райан был права. Просто потому, что она параноик, не означает, что чужие люди должны соваться в ее жизнь. А когда Рита начинала копаться в грязи, она всегда что-то находила. Существовало это или нет в действительности».

Рита молчала глядела, как Шеннон покусывает губу.

«Чего бы мне это ни стоило, я не позволю ей навредить Райан. Ни за что».

— В любом случае, я отказываюсь заниматься сексом на камеру с кем бы то ни было.

— Тогда только прелюдия, — охотно согласилась Рита. Это было лучше, чем совсем ничего. Она уже исследовала жизнь Райан, но та оказалась отвратительно чистой. Кто бы мог подумать? В отличие от других психов островитян, Райан предпочитала держаться подальше от людей. Рите пришлось согласиться, что брюнетка оказалась весьма умной.

Шеннон поморщилась.

— Я готова… — она побледнела, представив любимый образ. «Нет, я этого не сделаю. Может быть, я могла бы… — нет, это было еще противнее. Фуу… нет, это не повторится». Яростно потирая виски, Шеннон стиснули зубы. — Ты получишь…

— Что-то хорошее?

Молодая женщина с трудом сглотнула и нехотя кивнула.

— С Марти.

Зеленые глаза широко распахнулись.

— Артуро тоже мужчина! «Черт! Целовать Артуро, почти то же самое, что целовать девушку. Будучи геем, Артуро был так далек от образа мужчины, что его можно было считать лесбиянкой».

— Ах… ах… ах… — Рита погрозила ей пальцем. — Я говорила тебе, что он не считается, потому как член Артуро — явление чисто косметическое.

Шеннон поморщилась.

— Мы договорились?

Шеннон зажмурилась, пытаясь остановить волну тошноты, которая пронеслась по ней, стоило только представить хоть какой-то физический контакт с Марти и его волосатой спиной. «Только ради тебя, Райан. Боже, если это не любовь, то я не знаю, что это».

— Договорились.

— Я знала, что ты поддержишь меня! — радостно воскликнула Рита, отмахиваясь от комаров. Завтра она сядет на первый же самолет и полетит туда, где человек человеку волк — в страдающий от преступности Лос-Анджелес, в котором смог и грязь убили всех насекомых.

Как бог предписал.

Услышав слабый шорох, женщины повернулись в сторону кустов, но шум быстро прекратился — птица, наверное. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Райан занималась сексом с Шеннон, и несколько мужественных пернатых вернулись в естественную среду обитания.

Марти затаил дыхание, молясь, чтобы они не обнаружили его тайну. Он наконец-то нашел их. Шеннон не Райан, она не знала, как оставить ложные следы. Зато он верил, что однажды увидит, чем они занимаются тайком от всех. Черт, эти телевизионщики были гениями. Что может поднять рейтинги выше крыши, как не секс двух горячих лесбиянок, день за днем, неделя за неделей? Ничего лучше он придумать не мог.

Но кем была та блондинка, стоявшая рядом с Шеннон? Ооо, возможно, они собирались встретиться здесь втроем! Это всегда было его самым заветным желанием, после «Ангелов Чарли». Он хранил этот фильм и наслаждался им в течение многих лет, и уже сейчас захотел пиво, арахис и кресло в первом ряду для просмотра этого шоу. Марти вытер сбегающие с подбородка слюни и устроился поудобнее в своем тайнике.

— Итак, расскажи мне немного о Райан, — попросила Рита. — В сексе она такая же дикая, как выглядит?

Марти склонил голову, прислушиваясь. Он как раз подумал о том же.

— Даже не смей произносить ее имя! — зарычала Шеннон.

Рита невинно посмотрела на нее.

— Что? И никакого девичьего разговора по душам?

— Стерва! — Шеннон с угрожающим видом сделала шаг вперед.

— Подожди! — Рита быстро отошла назад. — Я молчу.

Это, кажется, не успокоило разъяренную блондинку, поэтому она повысила ставки, чтобы избежать физической боли.

— Никто не должен знать, что ты сотрудник ТВКБ. Твоя зарплата будет сдана на хранение, как только я вернусь в Лос-Анжелес, — лгала Рита. «Неплохо я соображаю под давлением», — счастливо подумала она.

— Прощай, Рита, — Шеннон потопала прочь. — Я собираюсь пойти и броситься со скалы.

— Я знала, что буду гордиться тобой! — крикнула Рита, отправляясь обратно в джунгли. «Так где та дорога, про которую говорил оператор?» Пит уже вытащил Риту однажды из теплой лужи зыбучих песков, после того как Джоан объяснила подробный маршрут до лагеря островитян. — Кому-то сегодня повезет, — пропела она, шлепнув еще одно насекомое.

Когда побережье опустело, Марти вышел из своего укрытия. Шеннон работала в телесети? Он поскреб заросший щетиной подбородок и зашагал обратно в лагерь. Знание — сила. И прямо сейчас Марти чувствовал себя невероятно могучим.

С завтраком в лагере было весьма напряженно, если не сказать безнадежно и пусто, как в желудке у голодного кита. Райан не смогла поймать столько рыбы, сколько надеялась, и надо было что-то делать, чтобы ее хватило всем.

Она не могла понять, что происходит. С тех пор как появился Пит и начал снимать, Шеннон сидела на другой стороне костра. Рядом с Марти. Она низко склонялась над ним, подливая побольше супа. Шеннон намеренно пыталась заставить ее ревновать? Райан почесала затылок. Эти тонкости отношений совершенно сбивали ее с толку.

Марва же радостно хлебала свою порцию супа. Она чувствовала облегчение от того, что ее пребывание на острове практически заканчивалось. Как одна из последних пяти претендентов на главный приз, она гарантированно получала гонорар за участие, по крайней мере, сто тысяч долларов. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы оплатить ипотеку, купить новую машину и исправить плохие зубы Эдвины.

Прораб посмотрел вниз и почувствовал, как грудь Шеннон прижалась к его плечу… снова. Он чувствовал себя хорошо. Просто замечательно. И хотел большего, но его яички испуганно дернулись. Он сможет получить ее только через труп Райан. В буквальном смысле. В противном случае, однажды он может просто не найти свои семейные ценности. Это, однако, не помешало ему прижаться к Шеннон.

По коже Шеннон поползли мурашки отвращения, когда Марти плечом коснулся ее сосков. Она все еще помнила о том, как замечательно и комфортно было им во рту Райан. Но не лишаться же этой части тела на самом деле и только потому, что она вступила в контакт с дряблой кожей Марти. «Ты делаешь это для Райан, Шеннон. Просто помни об этом».

Артуро находился в блаженном неведении относительно того дискомфорта, который создала ситуация около костра.

— Отлично! Наступило время конкурса, — объявил Пит, перекладывая камеру на другое плечо. Бедняги.

— Боже, как я ненавижу это время.

— Какое время? — спросил Артуро по-испански.

Райан склонила голову. Что-то в Артуро казалось ей неправильным, но она никак не могла понять — что именно. Точно так же она не могла понять поведение Шеннон. Голубые глаза опасно прищурились. Марти рискует потерять пальцы, если они доберутся до бюстгальтера Шеннон.

«Что, черт возьми, Шеннон, ты делаешь?»

Наверное, ей просто приснилось все то, что происходило между ней и Шеннон? Она подняла повыше миску из кокосовой скорлупы, в которую был налит ее суп, и принюхалась, но не смогла обнаружить запаха лекарств. Но если уж правительство собиралось использовать наркотики, мягко изменяющие сознание, то они, скорее всего, стали бы использовать те, у которых нет цвета и запаха.

Возможно ли, это всего лишь сон?

Она в Далласе?

Или все же на острове? Или как при высадке на Луну? Возможно, они находятся на звукозаписывающей студии в Южной Калифорнии, и все это фальшивка.

Может быть, даже ее убежище в Кентукки нереально. Ее родителей на самом деле нет? А ее братья? Она все еще Райан? Что делать, если она действительно так предсказуема?

Те, кого это касается, всегда все узнают самыми последними!

— Райан? — позвала ее Марва, врываясь в мысли. — Райан?

Выживальщица с опаской посмотрела в голубые глаза. «Может быть».

Марва наклонилась и прикоснулась губами ко лбу брюнетки. Прохладный, но лицо Райан напряглось. Возможно, она чем-то заболевает.

— Готова ли ты к конкурсу?

Райан потрясла головой, очищая мысли. Может быть, они включили в ее голове микроволны? Это бы все объяснило. Так много всевозможных заговоров, которые надо распутать.

— Да, наверное, — она осмотрела лагерь. — Где Шеннон?

Домохозяйка неопределенно махнула рукой.

— Она ушла вперед с… Марти, — увидев расстроенное выражение на лице Райан, Марва успокаивающе положила руку ей на плечо. — Мне жаль.

— Ты настоящая?

Марва наклонилась и поцеловала Райан в лоб. Южане понимали и принимали эксцентричных людей. Черт возьми, они же и придумали это слово.

— Да. Давай пойдем и надерем им задницу.

Островитяне смотрели на полосу препятствий, расположенную перед ними.

— Огненное кольцо действительно необходимо? — нервно спросила Марва, глядя на то, как поджигают обруч. Она видела один раз в цирке, как тигры прыгают через нечто подобное.

Джоан улыбнулась. «Да, просто необходимо». В любом случае, кто-то обязательно загорится. Горящий пластик стал испускать токсичные пары и уже стал причиной жесткого кашля у нескольких человек.

— Итак, сначала мы должны пройти по доске через зыбучие пески, потом переплыть лагуну с морскими змеями, затем перепрыгнуть через огненное кольцо, и в конце концов прибежать обратно вдоль пляжа?

— Босиком, — поправила Джоан, но не сообщила о разрывных хлопушках, разбросанных по пляжу рано утром лично ею.

— Почему босиком? — поинтересовалась Райан.

Джоан пожала плечами, злобно улыбаясь. Шизофреничка всегда задает самые неудобные вопросы.

— Все готовы? — она наблюдала, как островитяне сняли обувь.

— Да! — Шеннон хихикнула как школьница и взглянула на Марти. Писательница молилась, чтобы ее желудок оказался достаточно крепким и ее не вырвало ему на ноги прямо здесь и сейчас. Расстроенный вид Райан нисколько не помогал ей в этом.

— Чика лока, — по-испански прошептал Артуро блондинке. Он никогда не сделал бы ничего такого, что могло расстроить Райан. Она пугала его.

Глаза Райан прищурились.

— Малышка, — повторила она. — Полоумная?

Артуро поднял руки вверх и попятился.

— Я не имел в виду ничего такого!

«Испанский?» Райан почесала голову. «Что-то здесь не так».

— На старт, внимание, марш! — крикнула Джоан.

Пять человек кинулись вперед, радуясь тому, что только один из них подорвался на разрывной хлопушке.

Они пробежали небольшое расстояние и оказались возле пяти тонких бревен, перекинутых через яму с зыбучем песком, сразу поняв, что бревна были испачканы остатками нефти с последнего конкурса.

Шеннон нахмурилась. «Я уверена, что это была идея Риты. Сука!» Она осторожно вступила на бревно и чуть не упала в мутную кашу, но сильная рука поймала ее. Она повернулась, чтобы поблагодарить Райан, но побледнела, когда поняла, что это был Марти. «О Боже, не позволяй ему подумать о том, что теперь я ему что-то должна!»

«Я спас ее задницу. Теперь она моя!» Марти пробежался взглядом по ее телу.

Марва перекрестилась. Она не была католичкой, но сейчас это ей показалось уместным — она была уверена, что Марти угрожала смерть.

Странно, но Райан, казалось, ничего не замечала. Она была зациклена на Артуро.

— Ты из какой части Бразилии? — спросила она, замедляя бег, пока не оказалась рядом с надменным придурком.

— Из Рио, — они добрались до кромки воды. Артуро сунул палец в воду, и насторожился. — Мне нужен спасательный круг, пожалуйста. И немного помощи.

Марти пересек финишную черту, оставляя позади себя следы от кровоточащих ног.

— Я выиграл, я выиграл! — пропел он, подскакивая на радостях, и сразу же пожалел о содеянном. Его заинтересовал вопрос — соизволит ли Джоан дать ему еще пару лейкопластырей.

По-прежнему озабоченная Райан осторожно пробиралась вдоль пляжа. «Испанский. Артуро из Бразилии, а говорит на испанском».

«Это подстава!»

— Увидимся сегодня в пять на Совете Племени.

Марва вытащила из пятки кусок ракушки.

— Мы действительно должны ползти две мили к Совету? Мы могли бы проголосовать и в лагере.

Джоан решительно покачала головой. Они должны были прийти на съемочную площадку. Она заплатила хорошие деньги и завезла на остров несколько сотен летучих мышей. Джоан планировала выпустить их, когда островитяне отправятся в путь, и записать начавшуюся истерию.

— Будьте готовы.

— Я могу превратиться в вампира! — визжал Артуро. — Я буду сосать кровь!

— Ну, ты и так любитель пососать, — пробормотал Марти и заработал оплеуху от Марвы.

Райан посмотрела на мышь, насаженную на конец Тиффани. Та наконец перестала дергаться и убрала свои крошечные клыки. «Интересно, каковы они на вкус, если их приготовить на гриле?»

— Это просто смешно! — зарычала Шеннон и, подойдя к Джоан, остановилась прямо напротив нее. — Летучие мыши не водятся на этом острове! Вы специально привезли их сюда! — Шеннон делала для Риты кое-какие исследования об острове, когда шоу было еще в стадии разработки.

Увидев в этом свою возможность, Марти заинтересованно спросил:

— Откуда ты знаешь?

Выражение глаз Шеннон превратилось во взгляд оленя, пойманного светом фар. Или во взгляд Клинтона, когда его поймали со спущенными штанами в прихожей Овального кабинета.

— Э… — она посмотрела на оператора и увидела, как у Риты, стоявшей за ним и вне поля зрения камеры, задрожали пальцы. — Я… Я…

— Да? — откровенно напирал на нее Марти. «Миллион долларов, я иду к тебе!»

— Я на географии в колледже была лучшей.

— Нет, не была, — Райан полезла в рюкзак и достала из него драную ознакомительную брошюру об островитянах. — Ты изучала коммуникации.

— Английскую литературу! — поправила Шеннон. «Кажется, это не помогло». — У меня была двойная специализация, — неубедительно закончила она.

— Землеведение, рельеф? Зоология? — продолжила Райан.

Зеленые глаза посмотрели на нее, и между ними повисла тишина. «Сейчас не лучшее время, чтобы быть параноиком, дорогая. Как обычно».

Марва решила помочь. Она не знала, что происходит между Шеннон и Райан или Шеннон и Марти, или Шеннон и островом, но ей очень хотелось покончить с этим.

— Видел ли ты, Марти, раньше мышей на острове? Я думаю, это довольно очевидно, что их завезли, чтобы поднять рейтинги.

Джоан от изумления открыла рот. Она не ожидала, что маленькая домохозяюшка окажется такой сообразительной. «Сука. Ты хочешь прямо сегодня вечером отправиться домой?» Команда все еще не проголосовала за того, кто покинет остров, но в случае, если голосование пройдет не так, как она хочет, она просто поменяет голоса, прежде чем прочитать их перед камерой.

— Начинаем Совет.

— Подожди! — произнесла Райан. Это беспокоило ее весь день, словно зуд в промежности, до которой нет никакой возможности дотянуться. — Кто-то здесь не договаривает о том, кто он есть на самом деле!

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» Шеннон закрыла глаза, ожидая, когда ее мир рухнет.

— Артуро не из Бразилии.

«Дерьмо, дерьмо… да?» Шеннон открыла глаза и посмотрела на парикмахера.

— Да, я оттуда, — произнес он по-испански.

— В этом вся суть, — возразила Райан. — Ты говоришь по-испански.

— Си.

— В Бразилии говорят на португальском.

Артуро поморщился.

— Что они делают? «Черт, это так сексуально — вытянувшийся на кровати Рауль!»

— Кто ты? Откуда ты? — потребовала Райан, наступая на него.

Шеннон втиснулась между ними.

— Убери Тиффани, Райан.

— Тиффани? — Марти почесал промежность. Черт, ему захотелось попкорна. «Там замешана третья женщина? Это было бы очень жарко!»

Преданные голубые глаза встретились с глазами Шеннон. Неужели Шеннон наконец-то оторвала свой взгляд от Марти на достаточно долгое время, чтобы заметить ее? Она никогда ни перед кем не произносила имя Тиффани, а теперь это имя прозвучало перед всей смотрящей это шоу аудиторией. К сожалению, она не знала, что аудитория эта состояла из трех человек, которые имели свои взгляды на их жизнь.

— Артуро, — Шеннон отвернулась от Райан — у нее не было сил смотреть на боль в смущенном взгляде. Она попыталась взять ситуацию под контроль. Кто-то ведь должен был сделать это. — Можешь ли ты рассказать нам, что происходит?

— Я… Я… Я не из Бразилии.

Райан почувствовала, как освобождение потоком пролилось сквозь нее. «Я знала это. Я не параноик, а просто очень чувствительная!»

Шеннон не верила своим ушам. «Есть ли хоть кто-то на острове, у кого нет тайного прошлого? Господи! Это какая-то чертова мыльная опера, а не тупое реалити-шоу!»

— Откуда ты?

Он прослезился.

— Я из Тихуаны и оказался в Америке, когда мне было шесть, но никто не хочет парикмахера из Мексики. Бразилия — совсем другая история! Они любят экзотику Бразилии! Поэтому я сказал им, что я из Рио. И я занимаюсь фламенко.

— Я думала, что фламенко из Испании.

Тут Артуро зарыдал. Он должен был знать, что не может доверять человеку, который смог отказаться от обработки волос горячим маслом! Ну, по крайней мере, у них в салоне был такой вид услуг.

— Фламинго? — спросил Пит. — Он подражает розовой птице? Ужасно!

Марва закатила глаза. И эти люди думают, что южане без мозгов.

— Мы можем проголосовать? — спросил Марти. Если они наконец проголосуют, может быть, девочки разденутся.

Джоан была в восторге. В конце концов, этот эпизод оказался просто отличным!

— Конечно. Давайте начинать Совет Племени и…

— Все что угодно… — Марти двинулся к месту голосования и написал на бумаге имя. — Артуро. Как бы то ни было, тебе пора отправляться домой.

Затем проголосовала Райан.

— Мне нравится Артуро, но сейчас я не могу доверять ему.

Марва также проголосовали за Артуро.

— У меня много причин для этого. Во-первых, Марти выиграл иммунитет. Во-вторых, я отказываюсь голосовать против женщины. Ну, по крайней мере, анатомически родившейся женщины. И в-третьих, по алфавиту Артуро первый.

Шеннон вошла, написала имя Артуро на бумажке и ушла. Она отказалась говорить, а когда вернется в Лос-Анджелес, лично заменит отбеливатель волос Риты на аккумуляторную кислоту.

После всех проголосовал Артуро. Джоан вошла, взяла урну и отнесла ее в центр Совета Племени.

— Помните, ваше решение окончательное, и человек должен немедленно покинуть остров, — она резко замолчала, наслаждаясь тем, что настало ее время покрасоваться перед камерой.

— Мы можем все это как-то ускорить? — пожаловался Марти. — Похоже, будет шторм.

Джоан с трудом удержалась, чтобы не показать ему средний палец.

— Первый голос — Артуро.

Артуро ахнул и прикрыл рот.

— Я?

— Артуро, — снова прочитала Джоан.

— Два? — спросил Артуро. — Вы уверены, что они не проголосовали за того, кто останется?

— Артуро, — еще раз повторила Джоан.

— Три?

— Артуро, — прочитала Джоан в четвертый раз.

Парикмахер посмотрел на остальных островитян.

— Вы все проголосовали против меня? Даже ты, Чаннон? Даже после того как я сделал тебе стрижку?

Шеннон опустила голову от стыда.

— И последний голос за Марти.

Марти поднял знак иммунитета.

— Они не могут проголосовать против меня! У меня иммунитет!

Джоан нахмурилась. «Вот почему они всегда устраивают какое-то дерьмо? Может, им в голову попал песок и теперь натирает мозг?»

— Итак, кто вторым подкинет остров? — осторожно спросила Марва.

Джоан пожала плечами.

— Никто. Только Артуро. Другой голос был неверным. «Не по правилам, но так было проще».

— Я хочу изменить свой голос! — завизжал Артуро, когда пара сотрудников съемочной группы уводила его прочь.

Шеннон ухмыльнулась.

— Я думаю, мы могли бы проголосовать и прогнать с острова тебя, Джоан?