Затерянные в океане. Castaway

Эпизод 4. Капли дождя поднимают волосы на моей голове

На острове было холодно, словно у Клинтонов на брачном ложе, но, метеопрогноз обещал потепление.

Участники проекта стояли на берегу и дрожали, ожидая начала следующего состязания. Одетые в купальники и футболки, они внимательно разглядывали мутный синий океан и серое небо.

— У меня плохое предчувствие, — заскулил Билли. Как будто услышав его, молния прочертила небо. — Это безопасно? Я имею в виду, с точки зрения статистики? Разве мы не должны подождать до завтра?

— Неженка, — пробормотал Марти себе под нос. Он не понимал, зачем им вообще нужно соревноваться. Команда Бета была совершенно отстойной. Они не могли бы просто проголосовать и выгнать их всех сразу?

— Хорошо! — выкрикнула Джоан, прыгая в середину образовавшегося круга. — Вы готовы справиться со вторым заданием?

Ее энтузиазм не нашел поддержки. Она нахмурилась. Возможно, они должны прикрепить к камерам электрошокеры, чтобы создать хоть какое-то волнение. Пара хороших разрядов быстро подняла бы в участниках соревнования уровень энергии.

— Задание такое: каждой команде необходимо доплыть до своего буя с флагом. Попав на место, вы должны нырнуть на дно океана и найти там сундук с сокровищами. Первая команда, которая принесет сундук к берегу, выигрывает конкурс. Победители получают иммунитет и содержимое сундука. Проигравшая команда теряет своего члена.

«Мне нравится содержимое ее купальника», — похотливо думала Райан, пристально изучая Шеннон. Она не видела великолепную блондиночку почти двадцать четыре часа — это слишком долго для ее душевного спокойствия.

Шеннон перехватила взгляд Райан и застенчиво улыбнулась. Ну, она считала, что это была застенчивая улыбка. Райан нашла ее обворожительной, и приняла решение стать защитницей Шеннон на этом острове.

— Начали! — крикнула Джоан, разрушая этот интимный момент.

Команды добежали до воды и остановились.

— Проклятье!

— Холодно!

— Господи, как лед!

Пятнадцать островитян нерешительно щупали пальцами ног воду и мрачно смотрели на Джоан. У нескольких участников соревнований потускнели глаза — они с завистью думали о Дэвиде, которого первым прогнали с острова. Они были уверены — толстяк, будущий лидер культа, потягивал Маргариту на каком-нибудь тропическом курорте, любезно оплаченном телевизионным каналом, и смеялся над их страданиями.

Продюсер не могла поверить в свою дерьмовую удачу. Что надо было сделать, чтобы загнать этих лузеров в воду? Тропический шторм в этих широтах не мог так быстро остудить океан.

— Хелло? Может кто-нибудь поможет мне надуть мой спасательный круг? — пропел голосок Артуро.

Шеннон посмотрела на парикмахера, который пыжился с ярко окрашенным баллоном, надев его на себя.

— Иди сюда, — позвала она, закатывая глаза.

— Ой, Чаннон, спасибо. Я знаю, это не то, к чему ты хочешь прикоснуться своими губами, но…

Она шлепнула бразильца по руке.

— Веди себя хорошо, Артуро.

— Лезьте в воду! — приказывала Джоан, подгоняя участников. Поднялся ветер, задувая песок в глаза и вызывая у конкурсантов еще больше жалоб.

Райан вздохнула. Ну что ж, с тех пор как она вновь увидела Шеннон, ей просто необходимо хорошее купание в холодной воде. Без каких-либо колебаний она нырнула в океан и поплыла к флагу команды Альфа. Остальные нехотя последовали примеру своего лидера.

Стоя на берегу, Джоан была уверена, что слышала, как стучали зубы у островитян. С неба начали падать крупные и холодные капли. Ей позарез нужен был зонтик. Или газета и большой стакан виски.

Команда Альфы добралась до флага первой и начала нырять вниз к сундуку с сокровищами. Очень скоро они повернули в сторону берега. Юн Кюн, набирая полные легкие воздуха, ныряла и плыла впереди, тщательно отгребая в сторону живность и растения, которые могли быть ранены пловцами, толкающими сундук к берегу.

Тони и Джейсон вынырнули на поверхность одновременно.

— Как думаешь, в сундуке есть сигареты? — спросил Тони, мотая головой и разбрызгивая соленую воду. — Я хотел бы выкурить одну.

— А что насчет твоего пластыря?

Тони оттянул горловину футболки, обнажая три антиникотиновых пластыря, приклеенных чуть ниже ключицы.

— Я думаю, что они менее эффективны при намокании.

— А ну пошли вниз, девочки, — зарычал Марти, всплывая, чтобы глотнуть воздуха.

Выпучив глаза, они нырнули за ним.

Команда Бета в это время наконец-то добралась до своего флага. Джо кивнул Танише.

— Ладно, почему бы нам не нырнуть вниз и не посмотреть, сможем ли мы добраться до сундука и немного его протащить.

Она энергично покачала головой.

— Я не могу.

— Почему нет?

— Афроамериканские волосы.

— И что?

Она указала на голову.

— Афроамериканские волосы. Я не могла взять с собой кондиционер в качестве предмета роскоши. Ты понимаешь, что соленая вода сделает с ними?

Артуро мелодраматично вздохнул.

— Это ужасно! Ужасно! Я знаю! — он потянулся к ее волосам, чтобы прикоснуться, но тут же получил по рукам.

— Мы всю оставшуюся жизнь будем плавать здесь как собаки? — устало спросила Дейн.

— Я возвращаюсь на берег, — объявила Дезире и начала шлепать своими тоненькими ручками по поверхности воды. Шеннон удивилась, как она могла плавать, если в ней совсем нет жира.

— Почему?

— Потому что Альфы уже вытащили свой сундук на берег, — сообщил Джо.

Все семь пар глаз повернулись к берегу, понимая, что их опять ждет потеря.

Билл нервно почесал челюсть.

— Ну, похоже, что в нашу сторону направляется тайфун второй категории.

Шеннон была впечатлена тем, что Билл знал правильное метеорологическое название воронкообразного облака, быстро надвигающегося в их сторону. Но так как она вымокла под дождем, пострадала от ветра и летящего мусора, поднятого бурей, то решила сосредоточиться не на словарном запасе Билли, а на поиске укрытия.

Команда Альфа и съемочная группа уже исчезли с берега. Шеннон уставилась на пустой, заброшенный сундук из-под сокровищ. «Сволочи. Это просто нечестно. Они забрали себе в команду лучших». Шеннон вдруг почувствовала себя так, будто вновь оказалась в начальной школе с фриками и гиками в одной вечно проигрывающей команде.

В ответ на ее чувства, икры Шеннон свела судорога.

— Господи! — она, прихрамывая, шла по мокрому песку в сторону джунглей. Поскольку дождь гнал боковой ветер, капли на ее коже были колкими и ощущались гораздо больнее. Возле границы леса ее команда разбежалась и спряталась под плотным пологом джунглей.

Вдалеке, сквозь рев ветра, Шеннон услышала пронзительный крик, который сразу же узнала — он принадлежал Дезире. Она в раздражении закрыла глаза, надеясь, что продержится на острове достаточно долго, чтобы отдать свой голос против этой тощей сучки. Кого нахрен волновало, сколько углеводов содержится в обычном белом рисе? Они голодали! Если бы она захотела съесть ведро риса, она бы съела!

Смешиваясь с паническим криком Дезире, завыл более высокий женский голос. Шеннон изумленно покачала головой. Артуро! Она была уверена — у этого мужика во всем теле не было ни единой капли проклятого тестостерона.

Громкий треск заставил ее посмотреть вверх, и она увидела, как порыв ветра обломил верхушку одного из высоких деревьев. Ветка начала падать, но прежде чем Шеннон очухалась, из ниоткуда появилась сильная рука, обхватила ее вокруг талии и выдернула из опасного места, затащив в нишу, образовавшуюся в скалах, и защищенную от ветра и дождя. Другая рука зажала ей рот, когда в нескольких футах от нее прошел оператор, который в темном лесу использовал свет от камеры, как поисковый фонарь.

Шеннон собралась было дать отпор своему похитителю, но когда рука с растопыренными пальцами, обхватившая ее поперек живота, усилила контроль, сжимая два тела в одно, а мягкая влажная кожа потерлась о шею, Шеннон оказалась ближе к возбуждению, чем к крику.

После того как оператор исчез из виду, рука медленно сползла с губ Шеннон, и блондинка почувствовала, как что-то твердое уткнулось в ее поясницу.

— Тебе лучше не быть оператором Питом, — выдохнула она. «Если Пит чувствовал себя так замечательно, только прижимая меня к себе, я пропущу душещипательные беседы и сразу накажу ублюдка». — А тому, что я чувствую на своей спине, лучше не быть признаком радости от встречи со мной.

Похититель усмехнулся, чуть отодвигая Шеннон.

— Довольно грубо, учитывая, что я спасла тебя от угрозы быть раздавленной, не так ли? — прокартавил голос прямо в ухо.

«Черт, как она хороша!» Шеннон не смогла сдержать дрожь, которая пробежалась по позвоночнику, а горячее дыхание обожгло ей лицо, высушив небольшой участок кожи. Влажное тепло исчезло со спины, и Шеннон снова поежилась. Она развернулась и увидела Райан, которая радостно улыбалась, явно очень довольная собой.

Шеннон прошлась по ней недоверчивым взглядом, и нахмуренные брови скрылись под мокрой челкой. Глаза тут же уставились на промежность Райан, заметив там очевидную выпуклость. «О! Мой! Бог! Самая горячая на земле женщина…» — ее тело отказалось закончить предложение, а разум голосом Остина Пауэрса завопил: «Ой, да она мужик, деточка!» Шеннон зажмурилась. «Нееет!!!!! Ницше был прав!!!»

Райан ничего не понимала. «Почему она на меня так посмотрела?» Проследовав за взглядом тем же маршрутом, она в ужасе выпалила:

— Нет! Это… ммм… не… то, что ты чувствовала, это мой нож.

Теперь, когда они не были прижаты друг к другу, Райан пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной сквозь завывание ветра. Она указала на выпуклость в своем кармане, которая приняла довольно неестественное положение.

Ну, неестественное для Райан.

— Видишь? — она вытащила нож из кармана, мастерски открыла бритвенно-острое лезвие и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на него ласково. — Хочешь глянуть поближе? — она с удовольствием вонзила его в ствол дерева прямо перед носом Шеннон.

Лезвие было так близко, что глаза молодой женщины пересеклись в одной точке.

— Эм… Вау. Да… то есть… Гм…

— Она красавица, не правда ли? — Райан на этих словах чувственно сглотнула. Разговор о ноже всегда заставлял ее забывать о дыхании. Она внимательно наблюдала за тем, как Шеннон смотрела на лезвие. Несколько лет назад Райан услышала одну фразу: если вы встретили кого-то, кто сможет полюбить вашу кошку, знайте, вы встретили «ту единственную».

«Какая ерунда!»

Райан ненавидела кошек.

Но женщина, сумевшая оценить идеально заточенный инструмент, который может спасти жизнь…

— Она? — прервала осмотр Шеннон, ее руки медленно опустились вниз и принялись массировать сведенные судорогой голени.

— Конечно. У тебя же есть имя, не так ли? Почему у нее не должно его быть?

«Тиффани. Красивое имя для красивого ножа». Экстремалка не решилась поделиться именем, правильно полагая, что сейчас оно не будет принято с достоинством.

Шеннон не хотелось обсуждать логику Райан. У нее все еще кружилась голова от того, что у Райан, возможно, есть пенис, поэтому ей не хотелось лишний раз «мутить воду». Как можно похвалить чей-то нож?

Она прикусила нижнюю губу и с восторгом произнесла: — Эта женщина выглядит нереааааально острой!

Райан стыдливо склонила голову, не желая, чтобы Шеннон видела слезы радости в ее глазах.

— Давай! — Шеннон схватила руку Райан и, прихрамывая, сделала несколько шагов вглубь ниши. Присев на землю, она осторожно вытянула ногу и посмотрела на джунгли, где потоки дождя лились сквозь деревья, создавая огромные лужи между торчащих корней.

Теперь, когда она осталась наедине с Райан, Шеннон не знала, что сказать. «Ну и дела, твоя грудь выглядит совершенно потрясающе в этой мокрой, облегающей майке. Я бы с радостью высушила твою кожу своим языком», — только эти слова не казались ей подходящими, чтобы завязать разговор. Но времени было мало! Когда ещё она сможет оказаться в ловушке наедине с высокой, мокрой и сексуальной?

Шеннон скривилась от боли и схватилась за ногу, когда ее икроножную мышцу снова прихватило.

— Ай!

— Позволь мне, — не дожидаясь разрешения, Райан упала на землю и положила вытянутые ноги Шеннон к себе на колени. Уверенными сильными руками она начала массировать стянутые судорогой мышцы.

Шеннон издавала низкий, гортанный стон, когда пальцы Райан глубоко впивались в нежную ткань.

— Оооо, это чувствуется… — зеленые глаза закатились от получаемого удовольствия.

Райан проглотила сухой комок в горле, желая, чтобы ее руки не задрожали.

— Меня зовут Райан.

Эти слова показались Шеннон странными, пока она не поняла, что они совсем не знакомы, хотя уже несколько раз разговаривали.

— Меня… аааа… чуть выше. А меня Шеннон, — блондинка успела ослепительно улыбнуться, прежде чем ее лицо перекосило от неожиданного восторга. — Вот тут!

— Здесь? — Райан чуть сильнее нажала пальцами и была вознаграждена тем, что Шеннон выгнула спину и удовлетворенно застонала.

В теле Райан закипела каждая капелька крови. «Я должна быть сильной. Я должна быть сильной». Она открыла рот, но ничего не смогла произнести. Сглотнула и попыталась еще раз.

— Так лучше?

Шеннон энергично кивнула и продолжила чувственно прогибаться под безжалостными руками брюнетки, да так, что ее футболка от этого задралась.

Райан откровенно уставилась на хорошо прокачанный пресс, который напрягался и расслаблялся в зависимости от того, как двигалась Шеннон. «О боже!» Собственный живот Райан сжался, и волна возбуждения захлестнула ее. «Почему я опять так сильно возбуждена?»

Движения Шеннон начали замедляться, спазм мышц ослабел, и она облегченно выдохнула.

— Намного лучше, — ее лицо стало серьезным, она протянула руку и взялась за ладонь Райан, нежно сжимая длинные пальцы. — Спасибо, Райан. И не только за то, что помогаешь мне, но и за то, что случилась раньше. Я не знаю, оказалась бы я достаточно быстрой или нет, чтобы отскочить от падающих веток.

Райан остановила свои пристальный взгляд на глазах Шеннон.

— Ты очень любезна.

Желудок Шеннон громко зарычал, но прежде чем блондинка смогла извиниться, Райан наклонилась и прижала ухо к животу.

Дыхание молодой женщины сбилось от неожиданного интимного контакта.

— Звучит так, как будто там пусто, — Райан не смогла удержаться и прикоснулась к ней щекой. Кожа ее оказалась мягче, чем выглядела. — Немного северо-западнее вашего лагеря растут банановые деревья. Калий поможет предотвратить судороги, — она оставила нежный поцелуй на животе Шеннон и выпрямилась.

— Хорошо, — прохрипела Шеннон, облизывая внезапно пересохшие губы. — Еще раз спасибо.

Неловкое молчание между женщинами возросло, но ни одна из них не желала отказаться от приятных прикосновений. Нога Шеннон по-прежнему лежала у восхитительной соперницы на коленях, в то время как рука Райан надежно удерживала ее.

— Ты писательница? — наконец спросила Райан с опаской. Возможно ли, что Шеннон была именно такой, как рассказывала брошюра, выпущенная съемочной группой? Ей нужно было выяснить это раз и навсегда, прежде чем она позволит своему сердцу полностью потеряться в любви к этой женщине.

Райан всегда издевалась над этим понятием — любовь с первого взгляда. Это очередная выдумка правительства, которое хочет превратить людей в самодовольное и влюбленное стадо, чтобы было легче управлять им. Но если из-за этого она будет чувствовать себя так классно, Райан готова была поставить на себе это клеймо!

— Да. Ну, я хочу стать ей, — Шеннон затаила дыхание, когда рука, лежащая на ее ноге, начала гладить кожу легкими прикосновениями.

— О чем ты пишешь?

Глаза Шеннон были прикованы к этому волшебству танца вдоль ее голени, а затем и бедра. Она спрашивала себя, а осознает ли Райан эти движения. Прикосновения творили с ней что-то чудесное, а слова Райан просто не смогли пробиться в ее мир.

— Шеннон?

— Ааа? — мечтательно промурлыкала она. Взгляд Шеннон метнулся вверх. — Эээ… прости. Ты что-то сказала? — легкий румянец окрасил грудь и шею.

— Я спросила, о чем ты пишешь, — небесно-голубые глаза внезапно прищурились. Что-то было не так. Почему Шеннон колеблется? — Быстро отвечай! Что такое обособленный причастный оборот?

— Что?

— Ответь мне!

Глаза Шеннон широко распахнулись. Это что, какой-то тест?

— Хорошо. Что такое деепричастие?

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Шеннон схватила ее за руку.

— И ты называешь себя писателем! — фыркнула Райан, с отвращением сталкивая ногу Шеннон с колен и вскакивая на обе ноги. — Дядя Сэм должен научить тебя работать гораздо тоньше, чтобы сбить меня с толку, дорогая! «Подстава? О чем я думала?!» Она сделала шаг в сторону, но была остановлена сильной хваткой Шеннон.

Блондинка посмотрела на экстремалку. Используя шорты Райан вместо опоры, она поднялась.

— Ты собираешься рассказать мне, о чем ты говоришь, или я должна сама догадаться?

Лицо Райан исказила ирония.

— Я ничего не должна объяснять шпиону!

— Ты сумасшедшая!

Райан снова фыркнула.

— Как будто ты первая, кто об этом говорит!

— Зачем мне шпионить за тобой? — разумно спросила Шеннон, отпуская Райан.

— Потому что… — рот Райан громко захлопнулся. Она злорадно усмехнулась. — Оооо, ты хороша! Ты хочешь, чтобы я сама тебе все рассказала, не так ли? — Шеннон была хитрее, чем она ожидала. Боже, она все равно хотела эту женщину!

Райан стиснула зубы и призвала к порядку всю свою стальную волю. Она попыталась убедить себя, что миллион долларов призовых — это слишком большая цена за горячий, потный секс с Шеннон на земле в джунглях. Ха! Как будто у подобного рассуждения был хоть какой-то шанс! «Нет. Я не могу сделать это!»

Брюнетка развернулась, чтобы уйти, когда Шеннон закричала: — Причастие — это форма глагола, причастный оборот — это само причастие и зависимые от него слова. Если причастный оборот стоит после определяемого слова, он обособляется. Например: Тайфун, наконец, повернул в сторону от острова и оставил после себя мокрую и больную писательницу, уставившуюся на высокую смуглую незнакомку с нескрываемой похотью.

— Деепричастие, — продолжила она с нарастающим вдохновением, — это форма глагола, обозначающая добавочное действие при основном действии, выраженным глаголом. Например: Нывшая от боли нога, казалась небольшой ценой, которую ей пришлось заплатить за привилегию посмотреть, как ее пышные груди выпирают из-под мокрой майки.

«Вау! Думаю, я больше не жалею о том, что спала с профессоршей по грамматике все те годы, пока училась».

От слов Шеннон Райан остановилась как вкопанная. Она понятия не имела, правильно ли ответила Шеннон, но прозвучало это внушительно и довольно призывно. Райан мысленно пожала плечами. «Ради Бога, это всего лишь деньги!»

Она обернулась и, сделав два шага, прижала Шеннон к стене ниши сначала руками, а потом всем своим телом. Их глаза на мгновение встретились, прежде чем Райан наклонилась вперед и медленно провела кончиком языка по нижней губе Шеннон, затем втянула ее в рот и нежно пососала.

Шеннон сначала ахнула, а потом громко застонала, почувствовав горячий язык, дразнивший ее. Райан ответила ей своим собственным стоном, когда проскользнула руками в светлые влажные волосы. Она в бешеной атаке сминала припухшие губы, скользила по ним, покусывала зубами и наслаждалась мягким жадным языком. Боже! Губы Шеннон на вкус были даже лучше, чем она мечтала.

— Остановись! — внезапно приказала Шеннон, оторвав губы от Райан и отталкивая брюнетку руками.

Ноздри Райан раздулись от волнения, она стояла, тяжело дыша, и смотрела в глаза Шеннон, сжимая и разжимая кулаки.

— Что-то не так? — почти шепотом спросила она, страшась ответа так, как боялась Тэмми Фэй Бейкер[6] снимать косметику.

— Да.

«Дерьмодерьмодерьмодерьмо!»

— Я хочу быть первой, — с этими словами Шеннон упала на колени перед Райан и скользнула руками по спине, чуть ниже талии женщины. С огромным наслаждением потискав в руках ее задницу, Шеннон прижала бедра к своему лицу, целуя и покусывая через влажные шорты.

Все тело Райан задрожало от удовольствия, и она обхватила плечи Шеннон, надеясь, что колени ее не подведут. Шеннон стала гораздо влажнее, чем была раньше — из-за дождя. «Блин, все это чертовски замечательно!» Подстрекаемая гортанными стонами Райан, она начала энергично тереться лицом о самое сокровенное место брюнетки, продолжая жадно сжимать ее ягодицы.

— Ладно, — Райан сумела восстановить дыхание. «Сладкая блондинка оказалась чертовкой! Отлично!» — Ты можешь быть первой, если хочешь.

— Ммм… — пробормотала Шеннон, прикасаясь губами к внутренней поверхности бедра Райан. Сдвинув край шорт и купальника, Шеннон проникла языком дальше.

Внезапно в джунглях рядом с местом, где прятались женщины, вспыхнул свет, и Райан закусила губу.

— Шеннон, это так…

Шеннон повернула голову в сторону света.

— Что это?

— Это ничего не значит. Ничего! Просто игнорируй, — Райан погладила волосы Шеннон, изо всех сил стараясь не замечать звуки приближающихся людей. «Любой, кто войдет сюда, умрет! Тиффани позаботится о нем».

Шеннон убрала руки от Райан, и та помогла ей встать на ноги. У нее не было даже секунды, чтобы успокоиться, прежде чем Райан подарила ей самый глубокий, влажный, самый чувственный поцелуй в ее жизни.

Если бы Шеннон была южной красавицей, она бы в таких обстоятельствах упала в обморок. Если бы она была темнокожей, она бы кайфовала, как обкуренная. Если бы она была католичкой, она бы почувствовала себя виноватой и перекрестилась. Но Шеннон была белой протестанткой с западного побережья, поэтому она не сделала ничего подобного. А как поступают в таких случаях белые девушки англо-саксонского происхождения?

Губы Райан переместились на шею Шеннон, а руки скользнули под футболку.

— Мы не должны останавливаться.

— О боже! Хорошо… — Шеннон с удовольствием устроилась поудобнее, чтобы не пропустить ни одной капли нежности от Райан. — Нет! «Черт!» — Мы завершим начатое, Райан.

— Ну не знаю. Кто-то идет сюда.

Слова из записки Риты промелькнули в голове у Шеннон, разрушая момент.

— Ты не можешь быть лесбиянкой! — жалобно заскулила она.

— Моя мама говорила мне то же самое, — Райан лизнула язычком горло Шеннон. — Но она смирилась с этим. И я лесбиянка.

Рядом с нишей появился свет, блеснув по влажным камням у входа.

Шеннон покачала головой «Нет», и крепче прижалась к Райан.

— Ты… ты не понимаешь. Я… эмм… да, это быстро станет известно всем… я не могу быть лесбиянкой.

— Конечно же, можешь, детка, — пробормотала Райан прямо в ушко Шеннон, пытаясь снять ее бикини. — Ты все сделала очень хорошо. Это легко. Правда!

Райан закрыла глаза от отчаяния, услышав еще несколько голосов.

Шеннон уловила ее рычание и положила руку чуть выше груди женщины, чтобы остановить движение ее руки к поясу за пиратским ножом.

— Ты не можешь убить их всех, Райан.

— Почему нет?

Несколько участников проекта вместе с телеоператором нашли вход в нишу именно в этот момент и успели заметить близость женщин и их растрепанную одежду, а также запечатлеть все это на пленке. Пит направил камеру прямо в лицо Шеннон и отошел назад только тогда, когда получил от Райан испепеляющий взгляд.

Шеннон пожала плечами.

— Я уверена, что для этого есть веские причины.

Тони обошел оператора и нервно забегал по нише.

— Я так больше не могу! Дай мне сигарету! — он остановился, повернулся к Питу (такому же заядлому курильщику) и принюхался к резкому запаху мокрых сигарет.

— Не имею права, парень. Ты знаешь правила.

— К черту правила! В правилах ничего не сказано про этот чертов ураган, который может убить нас, пока мы находимся здесь!

— На самом деле, — произнес Билли из-под накидки от дождя, — если предположить, что скорость ветра достигнет необходимых 74 мили в час, то это уже будет тайфун. Тайфун — это же самое, что ураган, просто в Азии их называют по-другому. В это время года вы можете рассчитывать, что в среднем 3–4 тайфуна ударят по каждому из островов в этой цепочке. Один из них может оказаться достаточно разрушительным…

— Заткнись, ботаник! — закричал Тони и угрожающе шагнул в сторону Пита, захватив по дороге большую ветку с упавшего дерева.

— Дай мне сигарету! Сейчас же!

Пит посмотрел в сторону Райан и Шеннон, надеясь на их помощь, но обнаружил, что они заняты собой. Разрываясь между тем, чтобы снять на пленку то, что проделывают хорошие девушки друг с другом, и спасением своей собственной шкуры, он нехотя опустил камеру, и полез в карман куртки. Вытряхнув из пачки одну сигарету, он протянул ее Тони.

— Оставь ее себе, — ответил ему тот и выхватил из рук всю пачку. Как человек дождя, взглянув на упавшие зубочистки, может мгновенно вычислить их количество, Тони тут же подсчитал, сколько сигарет осталось в пачке — двенадцать. Этого может хватить на час.

Пятьдесят три минуты и одиннадцать сигарет спустя, Тони стоял за пределами Совета Племени. Команда Бета сидела на скамейках и готовилась к выбору везунчика, который покинет затерянный в океане остров. Посасывая сигарету, он направился в запретную для членов его команды зону. Вход в нее карался немедленной дисквалификацией и возвращением в страну Мальборо.

Он почти чувствовал угрызения совести за то, что отказывается от своей команды. Но таким образом он хотел сохранить конкуренцию. Теперь и у Альфы в команде будет на одного члена меньше.

— Вы здесь для того, чтобы исполнить священный долг племени, — нараспев произнесла Джоан. — Сегодня вы опять должны потерять одного человека.

Taнишa закатила глаза. Боже, она устала от бестолковых белых людей!

— Начинайте голосование!

— У вас есть то, чем вы бы хотели поделиться с другими членами племени?

Билл послушно поднял руку.

— Да, Билл?

— Мне интересно, что говорят ваши метеорологи о вероятности тайфунов II категории на острове в течение следующих тридцати дней? По предварительным расчетам, которые я сделал, пока мы прятались в укрытии, я считаю, что…

Джоан нахмурилась. Этот выродок был еще большим убийцей рейтингов, чем Альберт Гор[7] в плавках.

— У кого еще есть вопросы? — она остановилась на миллисекунду. — Нет? Позвольте начать голосование!

Джо первым вошел в кабинку для голосования. Он взял маркер и написал имя Дезире. Глядя на камеру, он сказал: — Она действительно должна уйти.

Taнишa была следующей.

— Дезире, это действительно ужасно, но я хочу, чтобы эта тощая белая сучка оставалась здесь до тех пор, пока ее волосы не выпадут, — она проголосовала за Билла и вернулась на место.

Следующей была Дейн, она тоже выбрала Билли. Пожав перед камерой плечами, она промолчала — у нее не было никакого объяснения.

Артуро написал «Билли».

— Я хочу, чтобы Дезире осталась. Мне хочется опробовать на ее коже новый кондиционер, который я делаю здесь на острове из экстракта плодов папайи. Если он поможет ей, думаю, она подтвердит это, когда мы вернемся, — он радостно захлопал в ладоши.

Шеннон прошагала в кабинку для голосования. Это было простое решение. Если бы она могла, то проголосовала бы против Джоан или Пита и прогнала их с острова, но это придется сделать Дезире.

Дезире пришла следующий. Она проголосовала против себя.

— Мне нужно думать о своей карьере, — у нее на глазах навернулись слезы. — Я не могу не брить ноги столько дней!

Снимающая ее камера начала опускаться, а потом резко дернулась в сторону, когда Дезире напала на телеоператора.

— Не снимай их, идиот!

Наконец, в кабину для голосования вошел Билл. Он с тоской посмотрел на маркер, неосознанно лаская свой пустой карманный чехол, и подумал о том, что из-за всего этого шоу он пропустил ежегодный съезд «Звездного пути» в Сент-Луисе! Его сердце больно екнуло. В этом году они, наконец, должны были признать, что в отношениях Спок — Скотти тоже есть свой подтекст! Билл быстро нацарапал на бумаге свое имя, а затем положил маркер в карман. Теперь он чувствовал себя намного лучше.

— Я проиграла? Что значит, я проиграла?! — взвизгнула Дезире.

Джоан была в замешательстве.

— Нет, ты ничего не проиграла. Билл проиграл. Это он должен уйти.

А Билл уже уехал. Счастливчик сбегал с острова и направлялся на встречу с цивилизацией. Шеннон никогда прежде не видела, чтобы он двигался так быстро. Ну, кроме того времени, когда был взволнован, что его съедят.

— Кто из вас не проголосовал за меня? — Дезире развернулась и ткнула длинным тощим пальцем в Шеннон.

— Ты проголосовала за меня?

— Безусловно, я сделала это.

— А ты? — спросила она у Артуро.

— Мне так жаль, детка. Но, нет.

Дезире набросилась на бразильца.

Шеннон вздохнула. Похоже, каналу Бендера еще долго не светит последнее место с таким шоу. Стоит только вспомнить, как реслинг поднял рейтинги канала Фокс.