Зазеркалье

Глава 13

Она шла по узкой тропинке вдоль леса; на ней был охотничий костюм, плащ, подаренный Пайкой, и сумка, в которой лежали ее вещи: платья, зеркало, мешочек с драгоценными камнями и лук со стрелами. Плотно поужинав, Милена прихватила с собой еды на дорогу, а хватит ли ей до ближайшего населенного пункта, она не знала. Но останавливаться не собиралась. Больше оставаться в этом городе ей не представлялось возможным. Может, это как-то поможет Палу, нет невесты — нет проблем? По крайней мере, ее исчезновение будет некоторым в радость, ну что ж, пусть будет так. Она представляла, какой удар вся эта история нанесла по чести семьи Доринов, какой скандал, и как они, наверное, сейчас ужасно себя чувствуют, что говорят люди за их спиною, или в глаза. И что думает о ней Сенти, ведь он один был добр к ней и даже хотел защищать. Наивная, она действительно в этом нуждалась! Особенно сейчас, но он так и не появился, наверное, после всего случившегося не желает ее видеть. Конечно, она обманула его брата. Но ведь именно Сенти как никто должен понимать, как Милена несведуща в вопросах этого мира. Он чувствовал, он же понимал, что с ней что-то не так… И разве не зеркало их династии подталкивало его к ней как защитника? Если верить Сенти, конечно…

Как ни просила Милена свое зеркало вернуть ее в свой мир, ничего не происходило, и наконец, смирившись, она после устроенного ею привала решила переждать ночь. Место, которое она выбрала, было в лесу, но недалеко от главной тропинки, под деревом, ветки которого укрывали ее от глаз случайных прохожих. Единственное, чего она боялась, это неведомых зверей этого мира. Но сон брал свое, и она погрузилась в небытие.

Пайка вернулась домой очень поздно, вся измученная и расстроенная. Брат сделал свое дело. И о чем она только думала! Нет, она не думала, она была огорошена, и ее догадки подгоняли к тому, чтобы помочь этому бедному беззащитному существу, каким предстала перед ней Милена. Если Милена каким-то образом попала в тот чужой мир, будучи уроженкой этого, значит, она так же имеет права этого мира. И если у нее такое зеркало, вполне возможно, что она выходец из числа избранных. Пайка в это верила, и это придавало ей сил. Но как Милена оказалась в том мире? Кто ее родители? Какой династии были? Кто же она? Она часто думала о том, почему это зеркало лежит у нее, и почему оно, тускнея, не давало знать, что ей нужно передать его другой продавщице!

Дом пустовал. Сердце Пайки екнуло, когда она обнаружила, что Милены нет дома. Девочка, которая прислуживала и помогала в ее доме, давно ушла, спросить, куда ушла ее подопечная, было не у кого. Пайка поднялась по лестнице и несколько раз постучалась в дверь ее комнаты. Когда ей никто не ответил, она отворила ее и обнаружила, что вещей Милены тоже нет. Ушла? Просто взяла и ушла? Но куда? Куда она может пойти, к тому же на ночь глядя! Пайка не на шутку разволновалась. К кому она могла пойти? Может, к Ими, они за этот недолгий срок достаточно сдружились, или к Сьерре. Зачем? Нет, к Сьерре она не могла пойти. Если она ушла со своими вещами, значит, ушла насовсем! Зеркало! Забрала ли она свое зеркало? Пайка тут же кинулась на чердак, но остановилась. Конечно же, она забрала свое зеркало, никак не могло быть иначе, но все же решила проверить.

Почти весь вечер она провела на аудиенции короля и семьи Доринов, пытаясь объяснить ситуацию. На завтра назначен совет по решению дальнейшей судьбы Палу и Милены. Она видела, как Палу в гневе просто вылетел из здания, где располагался верховный суд самого короля. Король, понимая ситуацию, не мог принять решения о помиловании, так как был нарушен закон в его адрес. Если дать слабину, то каждый подумает, что может безнаказанно ходить, где ему вздумается, появляться на собрании избранных, жениться не на равных и т. д. Принц Эпран горевал за друга, но сделать ничего не мог, в конце концов, кого хотел обмануть Палу? Сам и попался. Что касается Пайки, то ей тоже несдобровать. Такой обман, пусть даже и в целях милости, непростителен, но, учитывая ее положение, никто не мог сказать и ничего против. Словно между строк ее действий читалась и другая истина, которая недоступна пока никому. Понимая это, король Палитон ограничился строгим предупреждением и дальнейшим разъяснением планов Пайки прилюдно в обществе верховного суда. В общем эта ситуация всех так заморочила, что разобраться с первого раза не представлялось возможным. Но первичный приговор будет вынесен. А теперь, учитывая побег Милены, стало еще сложнее. Что же делать?

Отдаленные звуки хрюканья доносились до ее слуха, потом приближались, становясь реальными, затем стали отчетливо слышны у самого уха. Медленно, сквозь остатки сна Милена открыла глаза и первое, что она увидела, была большая жирная морда хрюкающего порося, но так как остатки сна владели ее бедным сознанием, ужас, который она испытала, выразился в раздирающем крике и молниеносном побеге сквозь ветки укрывавшего ее дерева. Она бежала, пока паника и впечатление образины не покинули ее, и не прояснилась общая картина.

Свинья? Всего лишь свинья?! Желая в этом убедиться, Милена вернулась назад, медленно ступая по мягкой траве. Большой хряк, прибывший неведомо откуда, преспокойно рылся в ее сумке, конечно же, поедая ее завтрак. И тут она осознала сильный голод. Откормленная проживанием у Пайки, где каждый день как праздник, ломящийся стол от яств, Милена затосковала. Но вернуться все же не хотела. Свинья громко хрюкнула, как только Милена попыталась ее прогнать, кидаясь в нее палками и мелкими камешками. Настырная, не хотела уходить. Завтрак манил. Спасая еду, Милена изощрялась, как могла, и вот, наконец, победный клич вырвался из ее груди, как только хряк стал спасаться бегством. Когда же она вышла на поляну вдоль тропинки, то увидела еще с десяток таких свиней. На небольшом холме, где лежал валун, примостился маленький человек. Он тихо посапывал и клонил голову набок. Сейчас упадет, подумала Милена. Подойдя ближе, она обнаружила, что это ребенок.

— Мальчик? — Она тихонько толкнула его в бок.

Он быстро очнулся и встрепенулся, увидев перед собой незнакомого человека. Большими непонимающими глазами он уставился сначала на нее, потом на своих свиней.

— Мальчик, ты, кажется, потерял одну из своих свиней. — Мягко проговорила Милена, боясь его напугать.

Тот забеспокоился и закрутился на месте, потом стал пересчитывать оставшихся и, о ужас, одной действительно не хватало! На его лице проступили слезы.

— Где, где вы видели эту свинью?

— Вон там за теми деревьями, она пыталась съесть мой завтрак.

Но мальчика мало интересовал ее завтрак, он кинулся было за свиньей, но остановился.

— Что же мне делать! Если я побегу за этой свиньей, то могут разбежаться эти!

— Ну, хочешь, я посторожу их?

На лице мальчика отобразилось недоверие, и она поспешила добавить:

— Или пригоню убежавшую свинью.

Делать этого, конечно, не хотелось, но помочь парню надо, на нем лица не было.

Свинка бежала впереди Милены, а та погоняла ее сзади. И чем она только занимается!? Пришлось приманить ее остатками своего завтрака. Прожорливая такая! Мальчик сиял и был невообразимо благодарен спасительнице.

— Отчего ты выгуливаешь их? Разве им не место в загоне?

— Эти свиньи для дин Варча, он купил их у моего отца еще на прошлой неделе. В этом году наши хрюшки уродились на славу. Их порода довольно редкая. А отец любит всякую живность, вот и разводит иногда. А тут такое дело, дин Варча они приглянулись. Вот перегоняю в его загон. Его селение находится вон за тем холмом, оно принадлежит пэру Шибру из Зеркального города.

— А где же твое селение? Оно тоже принадлежит какому-нибудь пэру из Зеркального города?

— Да, пэр Дорин наш господин!

— Хм… Ясно. Ну, тогда мне пора, а где поселения, которые не принадлежат этому городу? Куда мне идти?

— Вы плохо знаете местность? Дин…

— Мили.

— Дин Мили.

— Плохо. Я мало разъезжала и странствовала.

— Мой отец — купец и скупщик, если хотите, вы можете с ним отправиться на межкоролевскую ярмарку, а оттуда рукой подать до земель другого королевства.

— Спасибо! Как же тебя одного пустили перегонять столько свиней?

Мальчик обиженно насупился.

— Мне уже не впервой, я натасканный.

Земли пэра Шибру были обнесены и разграничены каменным забором в высоту человеческого роста. Здесь повсюду была скотина, понятно, какой династии принадлежал этот человек. Всю дорогу мальчик, которого звали Ийен, рассказывал об этих удивительных свиньях, об их вкусном мясе и необычном окрасе, так что к концу пути Милена готова была съесть одну живьем. В животе урчало.

— За перегон свиней дин Варча заплатит мне, и потом он всегда мне дает еды на дорогу. Хотите, я с вами поделюсь, дин Мили?

Спасибо, внимательный мальчик. Людям надо помогать, и тогда кто-нибудь поможет тебе.

Дин Варча — коренастый седовласый мужчина с высоким лбом и сосредоточенным взглядом — пересчитал свиней и передал плату Ийену, затем подозвал к себе девчушку, которая при виде мальчишки стеснительно опускала глаза и улыбалась.

— Мена, принеси Ийену в дорогу. За услугу всегда плачу сверху! Верно, парень? — Его голос оказался громоподобным и слышался от края до края селения. — А это кто с тобой? Никак сестра твоя двоюродная, которая все никак не навестит нас! — И он почему-то раскатисто рассмеялся.

Ийен смущенно возразил.

— Нет, дин, эта девушка помогла мне довести до вас этих свиней. Когда я спал, она бодрствовала!

— Да, ночью гнать скот рискованно. Как тебе удалось, удивляюсь, но теперь понятно! — Он посмотрел на Милену и ее широкий синий плащ с капюшоном.

— А вы откуда будете?

— Я иду в земли соседнего королевства, навестить… то есть хочу там жить и работать. — Неуверенно проговорила она.

Дин Варча посерьезнел. Тут вышла Мена, вручила Ийену завернутый в ткани паек и смущенно отошла в сторону.

— Одной в такую даль идти рискованно, неужели вас никто не сопровождает?

— Все умерли. — Единственное, что нашла сказать Милена.

Наступила пауза. Дин Варча нахмурился, но вопросов больше не стал задавать.

— Поживите пока у нас с неделю, даже работу найдем. А после я отправлю вас с моими детьми к их тетке, что живет у границ земель пэра Лафри. А оттуда рукой подать и до королевства Улая.

Милена заколебалась. Куда ей пойти: с Ийеном, отец которого поедет на ярмарку в ближайшее время, или остаться здесь? Здесь все же надежней, заключила после недолгого раздумья Милена. К тому же у этого селения преимущество — оно не принадлежало пэру Дорину, а дин Варча сам предложил ей помощь, отец Ийена может и отказать. Было решено, Мили остается здесь!

Ей отвели комнату наверху гостевого домика с видом на бескрайние леса династии охотников королевства Зеркал. Почти всю неделю Милена вела нелюдимый образ жизни — работа, еда, сон, небольшие прогулки вдоль земель пэра Шибру, опасаясь дальнейших расспросов. Детьми дин Варча оказались дочь и ее муж, которые поженились совсем недавно. Они напоминали ей двух голубей, воркующих и милующихся между собой дни напролет. Остальной мир для них пока не существовал. Тетушка, которую они собирались навещать, не могла приехать на их свадьбу по состоянию здоровья, поэтому молодые решили навестить ее сами. Видимо, та чего-то обещала им в подарок, да и поездка для двоих представлялась чем-то увлекательным. Так что новости отца о появлении в их компании Мили они не особо обрадовались, но и не упрямились.

Когда этот день настал, на земли пэра Шибру налетела конница, они искали какую-то девушку, даже прилагался портрет. И, о счастье, правоохранительные органы королевства Зеркал попались дин Варчу, который по непонятным для нее причинам отвадил их. Как выяснилось позже, дин Варча узнал об истории семьи пэра Дорина, и он не разделял опасения и силы обмана в их адрес. Он не считал, что общества не избранных нужно чураться как огня. К тому же, они не виноваты, что не принадлежат ни к какой династии, а только служат ей. Их семья давно и многие годы отдавала себя пэру Шибру в верное услужение, но заслугой оставалось только позволение жить в этих землях. Многие рады стать такими, как они, но это не представлялось возможным. Закон, как оказалось, не обойти. Милена же стала ему еще симпатичней, когда он оценил ее смелость против всего клана избранных. Они с женой проводили ее и своих детей в путь, приставив к ним пару вооруженных людей. Хоть меж королевствами сейчас и царил мир, все же никто не застрахован от нападок разбойников.