Зазеркалье

Глава 8

Сенти, как всегда, оставался дружелюбным и общительным, так что Милена в отсутствие тетушки не скучала. И, конечно же, везде ее сопровождала Ими. Она была несколько смущена и скована в присутствии Сенти и его друзей, ведь их положение в обществе было на порядок выше. Да и никто особо не горел желанием общаться с ней, что еще больше удручало. Все смотрели на такое общество, как на маленький каприз племянницы продавщицы зеркал. Милене это не нравилось. Когда Ими чуть отстала, она не преминула сказать об этом Сенти.

— Сенти, я заметила, что общество Ими в тягость вам.

— В тягость? Нет, просто она простая цветочница! И если ее общество тебя забавляет, пусть будет так. — Он немного помолчал, обдумывая. — Странно, что ты об этом спрашиваешь? Так было всегда. Родовые династии и люди высокого положения больше общаются в своем кругу, и это приветствуется!

— А если тебе вдруг понравится девушка из низшего общества?

Сенти усмехнулся на это замечание, и в его глазах появились искорки.

— Чтобы этого не случилось, лучше общаться в своем кругу. — Снова повторил он, а потом остановился и внимательно посмотрел на Милену. — Ну и к чему эти вопросы, дин Милена? Разве ты сама не знаешь этих правил?

Милена поджала губы, не зная, что ответить.

— В этом мире когда-нибудь что-нибудь изменится? — Наконец пробубнила она и отвела глаза в сторону, посмотрев на Ими, которая шла, опустив голову.

— Ты о чем?

— Никто не застрахован влюбиться не в того человека, даже ты!

Сенти слегка дернул бровями и они снова пошли вдоль кустистого сада.

— Хм… Пусть даже и так! Почему тебя волнуют эти вопросы, кто в кого должен влюбиться. Ты часом не влюбилась в простолюдина? — И Сенти широко улыбнулся, видя возмущение на лице Милены.

— Что?! Да я вообще ни в кого не влюблена! — Милена выразила на своем лице всю абсурдность этого предположения.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Я о равенстве, а не о разделении людей по положению!

Сенти кивнул и заложил руки за спину. Его тонкие короткие пряди возле лба выбились и торчали дугой, пока он привычным движением не убрал их назад.

— Тебе ли об этом переживать? Или ты боишься влюбиться в простолюдина? — И Сенти снова улыбнулся. Он отвернулся на этот раз от Милены, убрал препятствующую ветвь дерева, посмотрев на идущих впереди Мину, Шти и еще двоих молодых людей.

— Разве Ими простая цветочница?! — Милена вновь украдкой взлянула на нее и зашептала. — Мать которой имеет свой магазин, целую плантацию и, возможно, династию цветочниц?

— Так вот ты о чем? Надеюсь, Ими не влюбилась в избранного. Если это так, то это безнадежно.

— Сенти, ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме любви!

— Ты первая начала.

— Я серьезно!

Сенти тяжело вздохнул и вдруг посерьезнел. Его брови нахмурились, можно было подумать, что он внимательно рассматривает дорогу впереди себя.

— Насколько я знаю, это не так. Ее мать занимается цветами лишь после смерти своей матери. Это еще не династия. И, к тому же, каждая династия обладает живым зеркалом.

— Так вот почему эти люди отличаются от таких как вы?!

— Даа… — Протянул молодой пэр. — Ты хотела сказать — от таких, как мы! — Он остановился и прищуренными глазами посмотрел на Милену. — Есть родовые зеркала, передающиеся из поколения в поколение, — проговорил он с сомнением.

— А есть просто люди, имеющие зеркала, свои собственные, верно?

— Определенно…

— А в вашем роду есть обладатели живых зеркал?

Сенти заметно помрачнел, и его губы превратились в тонкую полосочку.

— Я не должна этого спрашивать?

— Как и все остальное. — Небрежно проронил он. Потом с минуту помолчал, и они снова пошли вдоль уже фруктовых деревьев. Ими же, остановившись в сторонке, сделала вид, что любуется прекрасными кустами с вытянутыми усиками, как у винограда. — Нет, дважды избранных в нашем роду еще не бывало.

Что-то Сенти тревожит. Он с неохотой отвечал на ее вопросы. Но Милена не заостряла на этом внимание. Сейчас ее больше интересовало, кто такие дважды избранные. Она не успела спросить, так как слуга, который вышел им навстречу, сообщил о прибытии пэра Дорина и его жены. На этом прогулка закончилась.

На следующий день отсутствия Пайки Милена решила попробовать упаковать себя в единственное платье, которое еще не видело свет, оно предназначалось для бала. Почти уже облачившись в него, она вдруг услышала торопливые шаги за дверью и через секунду стук в дверь. На пороге стояла рыжеволосая девушка.

— Дин Милена, к вам пришел пэр Сенти Дорин. Ждет вас в гостиной.

— Хорошо, скажи, я сейчас спущусь.

Быстро облачившись в прежнее платье, Милена поспешила вниз. Сенти стоял, облокотившись о подоконник круглого окна, обрамленного резной, покрытой белой краской, рамой.

— Сенти? Рада видеть тебя!

Он повернулся и сначала несколько секунд не отводил от нее глаз. Потом посмотрел в пол, в руках теребя свой шарф. Нервничает, отметила про себя Милена и тоже заволновалась.

— Извини, Милена, что без приглашения. Я много думал… — Промямлил он, снова опустив голову в пол. Но потом, тяжело вздохнув, на что-то решившись, затараторил, упуская моменты растянуть слова. — Почему ты задаешь вопросы, которые знают все от мало до велика, учитывая, что ты родственница самой продавщицы Зеркал? Ты даже не пугаешься их откровенно задавать! — Он на секунду замолчал, проверяя ее реакцию, и продолжил. — И почему ты никогда не носишь прически, как все дамы нашего общества? Почему ты закрываешь половину лица и всякий раз придерживаешь волосы, когда дует ветер?

Огорошенная Милена тут же нахмурилась на последнее заявление Сенти. Ну и наглость, пронеслась у нее в голове первая мысль. Она не знала, что и ответить, такого поворота трудно было ожидать, да еще от Сенти. К чему бы эти вопросы? И что ему ответить, чтобы не навредить себе, тем более Пайке? И что за наглость такая — спрашивать про ее волосы?!

Сенти тем временем замолчал, наблюдая за гаммой чувств, передаваемых на ее лице, и несколько стушевался.

— А почему ты спрашиваешь? И что за интерес к моим прическам? — Возмущенно прокричала Милена и зыркнула на него одним глазом исподлобья.

— Это одна из твоих странных особенностей. — Проговорил он, скрестив руки на груди.

Его поведение было странным. Вот тебе и Сенти, скромный, дружелюбный и общительный парень. Что-то он определенно задумал. И все это неспроста.

Милена встряхнула аккуратно волосами и подняла подбородок. И чего все взъелись на ее прическу! Подумаешь, особенность, странность! А если бы она была лысая! Этот мир бы перевернулся?

— На этот и второй вопрос я не обязана отвечать. И я весьма обескуражена их смелостью. — Милена вышла из-за дивана и встала прямо перед Сенти с гордо поднятой головой, тоже скрестив руки на груди. — Что именно тебя настораживает? Или, правильнее сказать, что больше? Зеркала?!

Сенти кивнул. Зачем ему вообще все это нужно? Или не верит, что она племянница Пайки? Милена сощурила глаза. Непонятно. Так они стояли друг против друга, как два врага.

— Обо всем, что касается этих живых зеркал, вы много не говорите, словно это опасно. Что, если мне это не нравится? Почему люди, обладающие «редким даром», должны скрывать его, тогда как остальным по понятным причинам становится ясно, что эти люди не так просты?! Что в их жизни произошло чудо! И почему кто-то всегда пытается завладеть даром, не предназначенным ему? И если этот кто-то украдет дар, неужели тот перейдет к нему? Неужели ищут зеркала только в тех целях, чтобы погубить обладателя или как-то навредить ему? Какой в этом смысл? Даже если и так, не нашлось бы другого способа? — Милена выпалила все это скороговоркой.

Сенти не совсем все понял. И заключил, что у этой дамы в голове каша.

Минутная тишина никем не нарушалась, пока Сенти не опустил руки, тяжело вздохнув в очередной раз.

— Что ты хотел услышать, придя сюда? — Милена тоже опустила руки.

— Наверное, правду. Но, боюсь, ее я не услышу. — Он повернул голову к окну. — Впрочем, мне этого и не нужно, я и так знаю…

— Что ты знаешь? — Милена снова завязала руки на груди в узел.

— По-крайней мере, могу предполагать, что ты не племянница Пайки. Потому что ничего практически не знаешь о зеркалах. Да вы и не похожи совсем. — Сенти откровенно рассмотрел ее половину лица. — Ведь это же абсурд! Прическа и невежество в этих вопросах бросают на тебя тень простолюдинки. Но здесь есть одно «но»!

Сенти снова посмотрел на Милену.

— Простолюдины тоже знают все о живых зеркалах! Все живущие знают о зеркалах! Но не ты. И твои речи, манеры, мысли не схожи… ни с чем и ни с кем, — заключил он.

Милена села на диван. Молодой пэр оказался гораздо наблюдательнее и умнее, чем можно было подумать при первом знакомстве. И не такой уж он ветреный, а продуманный до мозга костей.

— И что теперь?

— Я прав?

— Я ничего тебе не скажу, Сенти. Можешь думать, что хочешь.

Сенти сел рядом.

— Тебе не стоит бояться меня, Мили.

Первый раз он назвал ее, как называли друзья.

— Почему?

Сенти пожал плечами.

— Потому что я знаю, что ты избранная. Пусть и не дважды. Но первое гораздо важнее.

Милена забеспокоилась. Чего можно было ожидать от Сенти, она не знала. И к чему он завел этот разговор, тоже непонятно. А его доводы совсем не успокаивают.

Милена вопросительно на него посмотрела.

— Я вижу, в твоих глазах читается страх. — Милена тут же отвела взгляд и разозлилась на Сенти за его внимательность. Теперь он принялся над ней издеваться… — Что тебя пугает? Неужели мои верные догадки относительно твоей личной избранности? Ты же сама была против того, чтобы избранные скрывали свой дар!

— Хватит, Сенти! Уходи! — Милена вскочила и указала рукой на дверь. Хватит с нее откровенностей! Он что, решил разложить ее по полочкам?

Сенти и не думал уходить.

— Я всего лишь учу тебя, Мили! Быть осторожной в вопросах, которые ты задаешь, и кому задаешь!

— Уже жалею, что задавала их тебе!

Сенти обиделся.

— Я всего лишь пытаюсь тебя защитить!

— Да? С чего бы это?!

— Я избранный, пусть и династийный, но имею связь с зеркалом! — Он это проговорил, гордо выпятив грудь, будто ему за это сейчас медаль повесят.

— Похвально!

Сенти совсем разобиделся, и Милена решила смягчиться.

— Ладно, к чему ты клонишь? Что тебе надо, Сенти?

— Я помогу тебе в твоих вопросах. Только ты должна задавать их мне, а не кому-то другому.

— Я могу задавать их Пайке!

Сенти помрачнел еще больше.

— Похоже, зеркало было право, тебя нужно защищать от себя самой. Ты так многого не понимаешь, особенно себя… Пайки для тебя мало! Да и путь избранных не так прост! — Сенти схватил шарфик, брошенный на столик, и двинулся к двери.

— Эй, ты куда? Чего я не понимаю? Сенти, стой! Сенти…

Сенти остановился, только когда открыл дверь.

— До встречи Милена. Будь осторожна. — И он вышел. Его лошадь стояла, привязанная к кованому забору на противоположной стороне от дома Пайки.

Ну вот, ее злой язык подводит, остается надеяться, что Пайка сейчас вернется и все уладит, разъяснит. Сенти начинает ее пугать. Неужели в этом мире нет укромных уголков, куда бы не дошла весть о зеркалах? Восклицания Сенти только усиливают ее любопытство, и возникает все больше вопросов. Если зеркала такие живые, что же ее зеркало с ней не говорит? Или она не обладательница зеркала, что, если это зеркало перенесло ее и все! Тогда зачем? Непонятно! Ничего не понятно! Милена схватилась за голову. Кажется, голова сейчас пойдет кругом.

На следующий день, рано утром, когда она еще не вышла из дома, чтобы идти к цветочнице, пришло приглашение от семьи пэра Дорина — Пайке и ей. На предварительный ужин по случаю бала в честь пэра Палу Дорина.

Первым желанием и мыслью Милены было никуда не идти, но в этом мире без видимых причин отказы не принимались, к тому же считалось нехорошим тоном проигнорировать приглашение. А в приглашении указано, что придет королевская семья. Так что вдвойне невежливо не явиться на ужин. Милена уже трижды пожалела о столь близком знакомстве со знатью. Что ей там делать? Вопросы задавать нельзя, так о чем с ними разговаривать? Прическа ее им всем не нравится! К тому же у нее наверняка нет подходящего платья. И Сенти, этот последний разговор с ним вполне может означать, что их встреча была последней. Ну, по-крайней мере, не в дружественной форме точно. Это сухое «до встречи» совсем как-то сухо прозвучало. Ладно, будь что будет. Наряды ей покупать нет времени, надев самое привлекательное и подходящее по ее мнению платье кремового цвета, она вышла из комнаты и поднялась по лестнице на чердак. Дверь со скрипом отворилась. Как только она вошла внутрь, зажегся мягкий желтый свет, и темное захламленное помещение осветилось. Какой же здесь завал, подумала Милена. При желании здесь можно спрятать немало зеркал и искать их целую вечность. Если, конечно, сам не потеряешься.

Зеркало лежало, закутанное в толстую холщовую ткань, и как только Милена развернула его, оно засверкало пуще прежнего, переливаясь радужкой по рамке. Вот, пожалуй, и все, что выдавало ее зеркало. Просто сверкало, словно маленькое домашнеее животное, радующееся, что хозяин обратил на него свое внимание.