Зазеркалье

Глава 20

На следующий день Сенти посетил Милену в весьма радостном и словоохотливом расположении духа.

— У нас сегодня назначена встреча с семейством пэра Слидвг! — Он прямо сиял от счастья.

— Надеюсь, мне не придется выговаривать это имя? — Проворчала Милена.

— Если ждешь успеха, то постарайся. В непринужденной беседе вполне можно затронуть события минувших дней.

— Мне-то можно?

— Что?

— Участвовать в непринужденной беседе?

— Женщины редко это делают, но это реально. Если мужчины пригласят.

— И кто там будет? Мы и само семейство?

— Не совсем. Это, скорее, вечеринка в честь приезда старых друзей, и я туда приглашен, так как мой отец является близким знакомым пэра Слидвг. А Палу прекрасно ладит с его старшим сыном Теуном.

— А я…

— Что ты? А! А ты пойдешь в качестве моей сопровождающей дамы.

Милена сделала недовольное лицо. Опять балы, наряды, вечеринка, короче, официальные рауты.

— Мили, это наш шанс хоть что-то выяснить! Ты же сама хотела?

— Мне нечего надеть… я думаю…

— Тогда пойди и купи что-нибудь. Только не перестарайся с рюшами. — Сенти задорно улыбался. — Кстати, у тебя все в порядке с… — Сенти посерьезнел. Только сейчас он сообразил, что Милена совершенно одна в незнакомом для нее городе, без мужской опеки. На что она живет?

— С деньгами полный порядок, спасибо, что побеспокоился.

Они условились встретиться ближе к вечеру, он заедет за ней на карете.

Что за жизнь пошла? Кавалеры, кареты, интриги, тайны, расследования, прямо страницы какого-нибудь романа или ужастика, это как посмотреть. Нет, пока ничего ужасного, конечно, не произошло, не считая убитой старушки.

Огромный особняк Слидвг располагался недалеко от земель пэра Фэлу, так что эти места Мили знала. Широкий фасад, украшенный яркими лентами, небольшими фонарями разных цветов, даже ковровой дорожкой красного цвета, все словно зазывало и говорило о предполагаемом веселье в честь званых гостей. Кого здесь так чествовали, Мили увидела сразу. Король и принц только что вышли из своих карет в сопровождении блистательных дам с дивными, как всегда, прическами. И когда у них мода пройдет на эти башни из волос? Стараясь меньше попадаться на глаза, в частности, принцу, Милена всячески обходила королей и их свиту. То склонит голову, то отвернется, и в конце концов Сенти это стало раздражать.

— Ты что, пришла сюда в прятки играть?

— Не дергай меня!

— Чего ты боишься? Ты шарахаешься от королевской свиты, как от чумы!

О, чума и сюда пробралась!

— Послушай, так ты еще больше привлекаешь к себе внимание.

— Конечно, все теперь смотрят, как ты шипишь на меня и отчитываешь.

— Нет, они смотрят на твою прическу. Ты забыла? В любом случае тебя из-за этого заприметили, особенно дамы. Неужели нельзя было что-нибудь придумать?

— Не смей меня отчитывать в том, чего ты не понимаешь или не знаешь!

— Кажется, уже догадываюсь… — Буркнул Сенти и отвернулся от нее.

— Ты сюда со мной не красоваться пришел! Если тебе так стыдно находиться рядом со мной, то я уйду…

Сенти покраснел и бросил беглый взгляд на толпу, которая разместилась уже в главном и самом большом зале для танцев.

— И что мы постоянно с тобой ссоримся? Давай успокоимся прежде, чем начнутся танцы.

— Я танцевать не буду.

— Я уже понял, спрячься где-нибудь в стороночке…

— Сенти, не зли меня…

— Ладно, мне можно пойти танцевать? — Сенти состроил умоляющую гримасу.

— И не паясничай!

Женщины, проходящие мимо, то и дело бросали на Милену надменные взгляды. Ей приходилось собирать все свои силы, чтобы сохранять достоинство и игнорировать их. Она поглядывала на группу мужчин, расположившуюся у дальней стены комнаты, сожалея, что среди них находились король с принцем. И надо же было такому совпасть. Теперь есть опасность не поговорить с пэром Слидвг в более непринужденной беседе. Все внимание здесь приковано к ним.

Конечно, и другое не меньше беспокоило Милену: принц видел ее шрамы. Неприятно как-то получилось. Но, с другой стороны, не будет же он говорить об этом направо и налево? Теплилась надежда, что он вообще ее не помнит, тем более сейчас она не в том охотничьем наряде, и волосы ее распущены и переплетены сзади. Некоторые пряди были слегка завиты. Пусть это не то, что носят придворные дамы, но тоже ничего.

— О, наконец-то я вас вижу в приличном обществе! — Милена обернулась и увидела перед собой все семейство пэра Фэлу. — Я уж подумал, вы пренебрегли моими рекомендациями посещать светские вечера в поисках приличного жениха.

Интересно, как бы она это сделала без особых связей. Сам-то ни разу так и не позвал никуда. Этакий врунишка.

— Кто ваш сопровождающий?

— Пэр Сенти Дорин.

— Из королевства Зеркал? Знаю, знаю эту семейку, весьма знатного рода! Слышал, какая беда с ними приключилась. Старший брат опозорил всю семью. Но это было бы поправимо, если бы невеста его не сбежала… — И он рассмеялся так громко, что рядом стоящие повернулись в их сторону.

Сенти как раз подходил к ним и все слышал. Лицо его помрачнело. Милена сказала пэру Фэлу, как она рада видеть и приветствовать его семью, и те перекинулись на следующих знакомых.

— Откуда ты их знаешь?

— Это первые люди, с кем я имела честь познакомиться в этом городе. Я попала к ним по рекомендательному письму от их родственника из Цейтлона.

— Они огранщики! Как ты могла с ними познакомиться?

— Сенти, мы здесь не меня хотели допросить, а пэра Слидва.

— Слидвг. — Поправил Сенти.

— Судя по твоему лицу, ты уже не рад, что взял меня с собой.

— Я просто не хочу, чтобы трогали мою семью!

— У меня что, на лбу написано, что я имею какое-то отношение к вашей семье?

— Мили, я сделал грубость, не представил тебя своим друзьям. — Сенти сделался вдруг улыбчивым и приветливым.

К ним как раз подходили хозяева дома и всего торжества. Пэр Слидвг, раскрасневшись от удовольствия, что все идет, как планировалось, что-то тарабанил на ходу королю, тот утвердительно кивал. Его сын Теун смотрел то на Сенти, то на Мили, его усы торчали в разные стороны и при улыбке разъезжались — еще одна дурацкая мода этого мира, которая не каждому подходила — усы стрелочками. Принц шел чуть поодаль с еще тремя молодыми пэрами.

— Сенти, смотрю, ты не один! Представь нам свою даму. — Самый молодой из них широко и добродушно улыбался, он был низенького роста и полноватый.

Слидвг и король учтиво задержались и приветственно кивнули Милене, немного задержав свой взгляд на ней. По их лицам пробежала легкая тень удивления и что-то еще, трудно было понять. Милена присела в реверансе, и сделала это довольно изящно.

— Пэры, это Милена, моя давняя знакомая и хороший друг. — Подчеркнул Сенти.

— Сенти, ты не перестаешь нас удивлять. Каждый раз мы тебя видим с новой дамой… — Молодой пэр, что заговорил первым, тут же осекся, поняв, что сморозил нечто неподобающее, покраснел и принялся извиняться.

— Давняя знакомая? Что же ты прятал ее от нас? — Прогрохотал второй молодой человек, пытаясь скрыть неловкость.

Теун стоял рядом с принцем и молча наблюдал за происходящим. Король и Слидвг, увлекшись очередной темой, отошли чуть поодаль, и к ним присоединился пэр Фэлу и другие пэры.

Сенти был недоволен и не скрывал этого. Милена же старалась быть приветливой и непринужденной, давая понять, что выше сказанное замечание не сильно расстроило ее. Принц же периодически бросал на нее заинтересованные взгляды, пока не подошла королева-мать и не объявила, что сейчас заиграет музыка и пора танцевать, отметив, как много здесь молодых дам. В этом мире любая вечеринка используется как повод свести какую-нибудь парочку.

Заиграла музыка, схожая по звучанию с симфоническим оркестром, и в центре зала образовался круг, в котором молодые люди стояли парами, смотря друг на друга и держась за руки. Движения были отточены, завсегдатаи балов и вечеринок знали свое дело. Сенти тоже увлекся танцами и уже успел пригласить двоих дам.

— Вы не танцуете?

Рядом с Миленой нарисовался Слидвг.

— О, нет! Я не очень владею этим видом… искусств.

Слидвг улыбнулся. Он почему-то пытался рассмотреть ее лицо. Заметил, наверное, что-то. Милена смущенно опустила глаза.

— Вы давно в нашем городе?

— Нет. Я приехала сюда почти месяц назад. И мне очень здесь нравится, особенно сады Латиды! Это удивительные цветы. — Милена говорила так искренне и завороженно, чем тронула пэра.

— Раньше вам не доводилось быть в наших краях?

— К сожалению, нет.

— А кто ваши родители?

Этого вопроса Милена очень боялась, но решила не таиться.

— Я не знаю своих родителей. Меня воспитывали другие люди.

Пэр Слидвг удивленно поднял брови и, казалось, что-то обдумывал.

— Родственники?

— Нет. Я не знаю своих родственников.

— Но… — Он покраснел, не зная, что и сказать. — Это странно. То есть, я хотел сказать, что были смутные времена в наших королевствах… — Он замолчал. — Вы даже не знаете, какого вы рода?

У Мили пересохло в горле.

— Что я должна ответить на ваш вопрос? Почему вы спрашиваете? И что вы знаете о смутных временах?

— О смутных временах я знаю не понаслышке. Да вы не бойтесь меня. Если даже и так, то простому человеку трудно в избранном обществе. Но не вам. Значит, вы в любом случае избранная, не важно как. — Он прищурил один глаз и посмотрел на нее. — Верно?

Его добрая улыбка располагала к себе.

— Мне интересно послушать о смутных временах. Возможна, ваша мысль совместима с моей ситуацией. Я могла потерять родителей в то время.

— Но не родню! — Его лицо резко посерьезнело.

— Хм..

— Если только…

Но их прервала подлетевшая к ним жена пэра Слидвг, Циртанели, и ее подруги с молодыми дочерями.

— Дорогой! Кавалеров не хватает, а вы тут стоите! — Она обратилась к Мили. — Молодая девушка наверняка мечтает потанцевать с каким-нибудь кавалером, а вы ей не даете. Сейчас же отпустите беднягу!

— Простите, дин Милена, я вынужден потанцевать с моей женой и, возможно, с этими милыми дамами.

Молодые девицы захихикали в ладошки, они уж наверняка предполагали танцы с более молодыми кавалерами.

Милена отошла и встала у самой двери, за небольшим выступом. Она вспоминала разговор с пэром. Ей показалось, что она чем-то привлекла пэра. Его вопросы показались ей удивительно точными, прямо не в бровь, а в глаз! С ним обязательно надо поговорить о смутных временах. И ей кажется, у него есть, что рассказать.

Наконец, все перебазировались в зал, где был накрыт стол. Все по той же схеме, что была известна Милене. Теперь, сидя за столом, все могли насытиться великолепными кулинарными искусствами местных поваров. А тихие мерные беседы перешли в бурные обсуждения, когда люди, образовав группки по интересам, разбрелись по всему особняку и его владениям. Милена не знала, куда себя деть. Стоять среди мужчин одной, да еще в присутствии королевской знати, без приглашения смелости не хватало. Поэтому она надеялась на Сенти, что он задаст нужные вопросы сам. Стоять тихо в сторонке одной тоже неприятно, поэтому она решила прогуляться на свежем воздухе, взяв пример с других дам.

— Ваша дама никого не знает из присутствующих? — Поинтересовался принц, когда заметил одиночество Мили.

Сенти растерянно бросил взгляд в ее сторону.

— Да, если не считать семьи пэра Фэлу, но его дам, похоже, уже не видно.

— Приглядите за вашей дамой, она не должна скучать.

— Если только ей не польстят наши мужские разговоры! — Слидвг добродушно дал всем понять, что он не против присутствия этой дамы.

Мужчины рассмеялись и согласились. Сенти поймал Мили у центрального выхода из особняка.

— Милена, пойдем со мной. Ты — удачливейшая из женщин!

— Что так?

— Мужчины не против твоего присутствия. Обычно женщины сами отклоняют предложения и сторонятся, но ты же не против! — Сенти улыбнулся и открыл ей дверь в зал, где располагались мужчины.

Среди них восседал король Улая Тэлон, его сын, принц Ниан, те двое молодых людей, один, что пополней, Чунир, другой Гоит, пэр Слидвг и его сын, еще пэр Фэлу, а других ей пока не представили. Впрочем, Милену они и не интересовали. Если здесь короли, значит, без политики не обойдется. Отлично! Послушаем, о чем говорят мужчины. Хотя Милена не особенно надеялась на откровенность улайцев в присутствии заграничных людей, но ведь им нужна только история. Сенти посадил ее рядом с собой на маленьком диванчике возле музыкального инструмента, напоминающего рояль. Только крышка сверху была приподнята не по диагонали, а полностью, на расстоянии от самого инструмента, и держалась на тонких опорах. Оттуда были видны трубочки, а вместо клавиш были квадратные кнопочки разных цветов. За ним сидел молоденький пэр и играл тихую спокойную мелодию. Король и принц заняли главные места в центре на более широком и длинном диване у камина, остальные расселись, кому где придется. Беседа не прекращалась даже тогда, когда Сенти с Миленой вошли и расположились на диванчике.

— Так значит, вы — уроженка Зеркального города? — Неожиданно обратился к ней принц, переключив свое внимание на них.

Запомнил все-таки, подумала Милена.

— Нет.

— Нет? — Такого ответа он не ожидал. И, конечно же, последовал следующий вопрос.

— Тогда просветите нас.

Сенти занервничал. Милене этот вечер показался бесконечно длинным, а цель их визита — очень далекой.

— У нее нет постоянного места жительства, она путешественница… — Сморозил ерунду Сенти.

Где это видано, чтобы женщины в этом мире путешествовали одни, да еще и не хотели иметь постоянного пристанища. Сама же Мили просто мечтала об этом.

Тут влез пэр Фэлу.

— И к тому же сирота! Мой брат имел случай знаться с дин Миленой, и просил помощи в благоустройстве и заботе о ее будущем.

Пэр Фэлу, как всегда, некстати.

Принц, видимо, что-то обдумывал, иногда бросая на нее задумчивые взгляды. Что ему нужно? Милена то краснела, то бледнела, то искоса бросала на Сенти жалобные взгляды. Наконец, от нее отстали, и тема быстро сменилась на злободневную. Оказывается, представителей Зеркального города здесь было немало. Сенти, еще один пэр средних лет, два молодых пэра и самый, пожалуй, молчаливый среди всех, пэр Мартитран. Он стоял, опершись о камин, скрестив руки на груди, а его экзотический и дикий вид противоречил всему, виденному Миленой в двух других городах. Разве что, конечно, Эмиса и Честр были такие же белокожие, как и он, с орлиными носами, выразительными голубыми глазами, все это было схоже, словно они были одной породы. Таких людей она больше не встречала. Сама она несколько отличалась от здешних аборигенов королевств, ее кожа была белее, но чуть темнее Эмисы и Честра, нос прямой и тонкий. Пэр Мартитран скучающе стоял, пока не заговорили о волнениях со стороны гор Истрена Ди Тори.

— Не думаю, что проказой и брешью среди королевств является мифический народ гор. Проблема может быть на поверхности и не так далека от нас.

— Мартитран! — Король повернулся к нему. — И на что вы намекаете? Наверняка ваша мысль обоснована.

— Король, проблема может выйти из глубины прошлого.

— Мой брат давно канул в лету, не стоит баламутить прошлое. — Король раздраженно заерзал на месте.

Странно, что король отрицает очевидное. Милена подалась вперед. На языке чесались вопросы, но задать их она не решилась.

— Почему же… — Слидвг был как никогда серьезен и печален. — По последним данным, с воздуха сообщили, что еще часть гномьих земель покинута, надвигается что-то страшное, и они, словно крысы, бегут с тонущего корабля!

— Я слышал, что старая ведьма мертва! И теперь у отколотых минилюдов новый предводитель.

— Потише, друзья мои, нашей молодой даме наверняка не интересно слушать эти страшные байки. — Король посмотрел на Милену, делаясь непринужденным.

— Отнюдь, мне интересно, что происходит в наших королевствах. И если я что-то смогу сделать для мира в них, то с удовольствием это исполню!

Мужчины удивленно посмотрели на нее. Что может эта хрупкая женщина? Кто-то слегка рассмеялся, пэр Мартитран посмотрел на нее заинтересованным взглядом, принц же задумчиво прищурил глаза.

— Забавно, весьма забавно. — Все, что смог произнести король.

— Может, у вас есть свое мнение на все это?

Принц встал и облокотился о заднюю спинку дивана. Все замолчали. Сенти напрягся.

— Я поддерживаю мнение пэра Мартитрана, что люди гор в этом не виноваты, и даже больше, они помогают удержать мир…

Тут все неожиданно рассмеялись, кроме Мартитрана, Сенти, короля и принца.

— Вы верите в эти сказки про горных людей?

— Смелая барышня и забавная.

— К тому же, — Милена продолжила как ни в чем не бывало, — не стоит отрицать мести Кумирана. Он вполне мог прикрываться взбунтовавшейся кучкой знати минилюдов. И теперь, когда главная зачинщица мертва, ему ничего не стоит встать на ее место. К тому же, он мог сделать своими союзниками и гномов, и великанов. Впрочем, последнее не подтверждается!

Все замолчали. Никто не решался ни возразить, не поддержать. Смелое высказывание против мнения короля пугало и внушало уважение. Кто она? Король некоторое время молчал.

— Что ж… — Наконец произнес он. — Если даже женщины об этом заговорили, то это имеет место быть. Вот только один вопрос… Какой вы династии?

Сенти похолодел и только собирался что-то сказать, как Мили его опередила.

— Я просто избранная, король Тэлон!

Мурашки предательски побежали по всему телу. Все замолчали и удивленно уставились на нее. Никто еще практически не решался открыто заявить о своих правах личной избранности.

— Вы обладательница одного из зеркал? — Король подался вперед. — И какого королевства вы подданная?

— Никакого.

— Вы не знаете, какого вы рода?

Почему-то пэр Слидвг побледнел и нервно теребил подол своего камзола. Пэр Мартитран заинтересованно и с легкой улыбкой, смотря на огонь в камине, слушал этот странный разговор.

— Нет, король, не знаю.

— Но где вы выросли? В какой семье? — Король некоторое время не мог поверить в услышанное.

— Не среди простого народа. — Милена позволила себе улыбнуться, теперь понимая, как эти люди трепетно относятся к своим обычаям.

Пэры не знали, что и думать: она не знатна, но избрана, и не из простого народа.

— Вы потерянная… — Неуверенно предположил Слидвг. — В смутное время многие потерялись. — Неуверенно добавил он.

— О чем это вы? — Король переключился на него.

Слидвг бросил на него быстрый взгляд. Все прекрасно поняли, что король сейчас играет, и что-то скрывает. Но решили подыграть.

— Я, как некоторые из вас, был при дворе еще во времена Кумирана. Никому не стоит напоминать, сколько народу он тогда извел.

Король повернулся к Милене.

— Ваши мысли привели нас в темное прошлое, избранная! Видимо, неспроста вы попали к нам! Я поверю в вашу избранность, и за смелость позволю остаться в моем присутствии. — Король снисходительно посмотрел на нее. — Но только лишь потому, что вы действительно не похожи на простолюдинку.

Сенти и Милена виновато опустили глаза, сглотнув слюну в пересохшее горло. Сенти сто раз уже пожалел, что не отправил Мили домой до начала разговора.

— У вас есть, что нам рассказать? — Король обратился к пэру Слидвг.

— Нет, нет, собственно… — Он почему-то замялся.

Даже самому глупому было бы понятно, что хозяин дома что-то скрывает. Он вспотел, покраснел и стал несколько заикаться. Странная реакция на прошлое. Видимо, Кумиран был действительно страшным человеком.

Король по милости своей предпочел замять этот разговор и больше к нему не возвращаться. На Сенти лица не было все оставшееся время, пока хозяин не пригласил их в свое святая святых.

Вся эта компания из мужчин плавно перебазировалась на нижний этаж особняка. Дом пэра Слидвг можно было считать уникальным. Большинство жителей этого мира не использовали цокольные этажи своих домов в качестве жилых помещений. Но здесь все было по-другому. Милена и Сенти шли позади всех, и тут Сенти как прорвало, он принялся ворчать.

— Зачем ты рассказала им, что ты избранная!

— А что мне нужно было говорить? Успокойся, Сенти, я не чувствую никакой опасности! И мне надоело это скрывать!

— Ты не понимаешь!

— Все я понимаю! Почему же тогда Эмиса и Честр не боятся показывать свои зеркала?!

Сенти насупился и отвернулся. На это сказать ему было нечего.

— Были случаи, когда убивали избранных за их зеркала. Я поговорил с пэром Мартитраном. Хоть он и не был здесь во времена Кумирана, но он слышал, что все произошло из-за зеркал! Был один избранный дважды!

— Это как? Давно хотела тебя спросить.

— Один пэр имел зеркало династии, но потом он сам стал обладателем зеркала. И стал творить что-то против воли Кумирана.

— Кто это?

— Он не сказал.

— Почему?

Сенти пожал плечами.

— На мой взгляд, не стоит особо слушать его, он странный человек, как и ты для многих других. Но это не единственная причина, по которой тебе не стоило говорить, что ты обладательница зеркала. Вдруг его захочет увидеть король, чтобы убедиться, что это зеркало никому не принадлежало ранее.

— О чем это ты? Разумеется, оно кому-то принадлежало!

— Кому?

— Я-то откуда знаю?

— Тогда продавщица, которая тебе его дала, должна подтвердить это.

— Но Пайка говорила… Стоп, почему Пайка не могла в городе Зеркал подтвердить, что я обладательница? Она боялась, что все подумают, будто я убила избранного и забрала его зеркало.

— В силу обстоятельств ей могли не поверить. Не думай, что продавщицы обладают безграничной властью, как они сами говорят или думают. Они всего лишь продавщицы…

— Слышала бы тебя сейчас Пайка, ее бы удар хватил!

Сенти миролюбиво улыбнулся.

Они прошли по длинному коридору и нырнули под лестницу, ведущую на верхние этажи, под ней в самом углу за широким и длинным занавесом скрывалась дверь. Толстая, из прочного дерева, с замком. Пэр Слидвг достал ключ и легким движением открыл дверь, та поддалась и без скрипа отворилась. Слидвг гордо выпрямился и предложил войти. Пока он придерживал дверь, остальные проходили вперед и по лестнице спускались вниз. Кругом было светло от минеральных ламп. Место, в котором они оказались, было похоже на манеж. Желтый узорчатый пол, стены, обтянутые красной тканью. Минеральные светильники были прикреплены по кругу, а в центре на потолке красовалась огромная люстра. По кругу располагались двери, и возле каждой то на полу, то на стене были необычные предметы.

— Это, как вы заметили, картинная галерея лучших художников наших королевств. Но, конечно, моя галерея не сравнится с королевской. — Пэр Слидвг стоял с толстой связкой ключей, безошибочно определяя нужный ключ для очередного замка.

— Слидвг, мы вполне поняли вашу задумку, вы хотите войти в историю своей неординарностью. Ваша предрасположенность к искусству и дизайну объясняется наследственностью вашей матери, что состояла в династии такого рода. Вы же, надеюсь, останетесь верны вашей основной профессии пеших воителей? К тому же на вас легла нелегкая судьба другой династии. — Король стоял у самой двери, его короткие седые волосы лежали идеально.

О чем это он?

Комната, в которую они вошли, действительно была большой и абсолютно пустой, за исключением картин и подставок для них. Каждый проходил по выставочному ряду, любуясь кистью художника. Пэр Слидвг время от времени комментировал работы. По всем стенам были портреты династийных глав семейств прошлых и настоящих лет. Милена заметила, что Кумирана среди них не было. Возможно, и еще кого-то, но она знать не могла. Увязавшись за Сенти, она остановилась возле уже знакомых ей семей.

— Смотри, Сенти, это те главы, которые остались при дворе, а вот и те, которые…

— Тише, Мили.

— Это пэр Овелан, он тоже здесь, а это…

— А это его сын с женой. — Принц стоял позади.

— Спасибо.

— Это династия крылатых воителей нашего королевства, если вы еще не знаете. Но, похоже, Сенти вас просветил. Вы интересуетесь историей?

— Что-то вроде того. Ваше королевство загадочней Зеркального.

— Каждое королевство имеет свою неповторимую историю. И чем же наше кажется вам загадочным?

— Хотя бы тем, что зеркала зародились именно в Улае, а королевством Зеркал называют другое.

Принц хмыкнул. Это верно.

— Вы весьма проницательны и любите размышления. И начитаны, как я погляжу.

Милена с этим согласилась, поверхностность не для нее, а вот вглубь копнуть — пожалуйста.

— Наверное, вам известно, что более двадцати лет назад в нашем королевстве произошла трагедия?

— Да.

— В то время многие погибли.

— Да.

— И что время сейчас неспокойное, вы сами нас красноречиво просветили. И откуда такая осведомленность в политике? Я все больше убеждаюсь, что вы не из простого народа, как вы пытались убедить меня при первой нашей встрече.

— Что? Я вовсе и не пыталась!

— Почему вы прикинулись простолюдинкой? — Принц чуть склонился к ее уху, чтобы кто не услышал.

Сенти это не понравилось.

— Я так не говорила, да и повода не давала. Просто уточнила, где именно приобрела форму охотниц. Дальше выводы вы сделали сами.

— Меня смутил ваш реверанс.

Милена покраснела.

— Чем же? — Тихо проговорила она.

— Он был настоящим, и в то же время нет. И да, еще ваш муж…

— Разве он представился моим мужем?

Принц немного подумал и отстранился.

— Верно, такого я не припомню. — Он сцепил руки за спиной и продолжал идти сзади, время от времени бросая взгляд на картины. — Скажите, чем вас так привлекают наши династийные приближенные?

Милена пожала плечами.

— Да вроде и ничем. Наверное, они просто часть важной истории вашего королевства, а возможно, и других.

— Извините. — Он учтиво склонил голову.

Принц отошел, как только его подозвал к себе король.

— О чем вы говорили? — Сенти скорчил недовольную гримасу.

— О предыдущей встрече.

Сенти помрачнел. Честное слово, он ведет себя странно! Сюда ходи, туда не ходи, это делай, то не делай, и так далее. Тоже мне папаша!