Здесь вам не клан 3

Глава 3

Легко сказать — встретимся.

Здоровенный комплекс, переполненный людьми. Платформы, магазины, кафешки и сувенирные лавочки, газетные киоски, информационные табло, билетные кассы, залы ожидания... По второму ярусу тянутся крытые галереи. Всё это связано переходами и укрыто ангарными навесами, а с платформ периодически отправляются поезда. И это я не упомянул эскалаторы, ведущие в подземку, к одноимённой станции местро.

Всюду — толпы.

Диспетчеры объявляют о прибытии и отправлении экспрессов. К кассам и инфотабло тянутся очереди. Здесь можно быстро затеряться, но как найти человека, даже если знаешь его в лицо?

Привлекать внимание остановкой времени я не хочу.

Хватит уже судьбу испытывать.

Брожу по нижнему ярусу зала ожидания, всматриваюсь в лица прохожих. Англичан здесь меньшинство. Гораздо чаще встречаются нигеры и арабы. Китайцы и японцы тоже спешат по своим азиатским делам. Много студентов.

Умом я понимаю, что канцелярист тоже видел моё фото. Вряд ли он будет искать меня в Трубе или на платформах. Так что держаться надо поближе ко всяческим лавочкам и магазинчикам...

Двадцать минут блуждания не увенчались успехом.

Я понял, что хочу перекусить в тишине и спокойствии. А ещё хочу в сортир. Здесь они должны быть, между прочим. Начну, пожалуй, с последнего.

Туалет обнаружился на нижнем ярусе — в недрах тоннеля, ведущего к Трубе. Спустившись под землю на эскалаторе, я не сразу дорубил, что устройство, смахивающее на банкомат, выдаёт жетоны... в нужник. Вкладываешь монетку — получаешь жетончик с изображением писающего субъекта. Топаешь к мужской секции. Кругляш в разъём — дверь открывается. Под ногами ползает робот-уборщик.

Иду к писсуару, начинаю справлять нужду.

Хлопает дверь.

— Вот мы и одни.

Мужской голос.

Грубый и властный.

Положение, мягко говоря, незавидное. Остановить процесс нет никакой возможности, так что я прикидываю, не притормозить ли время. Кошусь на зеркало — оно слева. В отражении — тот самый тип. С фото.

— Как ты меня нашёл?

— Эфирный слепок.

Парень с резкими чертами лица — о скулы порезаться можно. Русоволосый, с канадкой на левый пробор. В чёрных джинсах и спортивной куртке — обычно такую носят футбольные фанаты. С рифлёными берцами на ногах.

Завершаю начатое.

Иду мыть руки.

— Куда поедем?

— В российское посольство. Куда ж ещё.

Задумчиво киваю.

— Как тебя зовут?

— Олег.

— Рад встрече.

Олег терпеливо ждёт, пока я не высушу руки.

После чего мы выходим из туалета.

Сюрпризы на этом не закончились. Олег проигнорировал эскалатор, несущей ступени к залу ожидания, а потащил меня в толпу пассажиров Трубы. Я сверился с указателями. Так и есть, мы направляемся на станцию Чаринг-Кросс.

— Я думал, ты на машине.

Говорим по-русски.

— Нет, — канцелярист прокладывает путь, активно работая локтями. Ощущение такое, что мы движемся по гигантскому пищеводу. — По Трубе безопаснее. Меньше камер, и всё такое.

— Ты же не знаешь, с кем мы имеем дело.

— Догадываюсь.

— И как? — заинтересовался я.

— За тобой охотились Монолит и Ночное Братство. В Лондоне у синдиката нет твёрдых позиций. Войну с местными бандами они проиграли. Остаётся Монолит. У которого в Эшере имеется собственный домен. С выходом на Стрэнд, как я подозреваю.

Умненький Буратино.

— Правильно подозреваешь.

Через турникеты мы проходим, воспользовавшись бесконтактными проездными картами. У Олежика таких обнаружилось две. Еще один спуск на эскалаторе — и мы в Трубе.

Станция Чаринг-Кросс — бетонный тоннель с рельсами и привинченными к стенам пластиковыми креслами. Всюду реклама. В потолок вмонтированы светящиеся полосы. Из боковых коридоров на платформу вливаются пассажиры.

А вот и наш поезд.

Гудит, несёт перед собой волну специфически пахнущего возуха. Шипит, раздвигая оранжевые двери. Многосуставчатая гусеница, безнадёжно отстающая в техническом плане от нашей Гиперпетли.

На платформу хлынула толпа.

Мы с Олегом ломанулись вперёд, втиснулись в вагон и повисли на ремнях, зажатые с трёх сторон телами соседей. Двери сомкнулись. Поезд скользнул во тьму тоннеля.

— Куда ведёт посольская арка? — спросил я.

Механическая гусеница взвыла, набирая скорость.

У меня заложило уши.

— Настроено на Питер, — сообщил Олег. — Если надо — перебросим в Москву.

— А в Минск?

— Ты же в Магикуме учишься.

— Я в Минске рюкзак оставил. В камере хранения.

Олег повернул голову и посмотрел на меня, как на блаженного. Видимо, пытался понять, зачем я сделал то, что сделал.

— Организуем, — канцелярист решил не спорить.

Мы вышли на станции Темпл.

Я не знаю, где базируется российское посольство в альтернативном Лондоне будущего. Подозреваю, что нигде, учитывая географическое положение мегаполиса, в котором я однажды побывал. К 2100 году столица Британии скроется под водой из-за климатических изменений. Лондон превратится в венецианский аналог — с торчащими из-под воды башнями, проложенными заново навесными улицами и курсирующими по каналам глиссерами. Британцы понастроили у себя кучу понтонных островов, вооружившись арабским и японским опытом. И даже с учётом всех модификаций, население одного из самых дорогих мегаполисов планеты резко уменьшилось. Мигранты ломанулись в Финляндию ещё в 2050-м.

Лондон, который я знал, сохранился разве что в симуляторах Меты.

И здесь.

— Что произошло в домене?

Эскалатор вынес меня из бетонной утробы в гулкую пещеру, населённую турникетами, разносчиками уличной еды, продавцами книг и музыкантами. Симпатичная девушка наигрывала нежную мелодию на флейте, а за углом работал человек-оркестр с целой системой барабанов на плечах. Мужик нацепил стильную шляпу и очки, а рядом с его ногой была выставлена колонка. Губную гармошку чудик закрепил на шее, в руках он удерживал акустическую гитару со звукоснимателем.

— Меня заперли в допросной.

— И?

— Пришлось всех убить.

Олег чуть не споткнулся о коробку с бездомным котёнком.

— Что?

— Ну... они мне мешали уйти.

— Я надеюсь, ты пошутил.

— Нет.

— Весь домен?

— Тех, кто там был.

— И Тирана с Фурией?

Угрюмо киваю.

Олег шумно выдыхает.

— Это плохо. У нас большие, мать твою, проблемы.

— А у них нет? Меня вырубили шипом с нейротоксином. Затащили в портал и перебросили сюда. Сомневаюсь, что это способствует дружбе англичан с русскими.

— Да срать на англичан. У них захудалый серый дистрикт, экономический упадок и отколовшиеся колонии. У нас проблемы с Монолитом.

— Я вырезал домен. Они не такие уж и сильные.

Олег закатил глаза.

— Боги, за что мне послали этого укурка?

Прикольный чел.

Едва мы вышли из перехода, зазвонил смарт-браслет канцеляриста. Олег вставил в ухо гарнитуру, активировал сенсорный экран и принял звонок.

— Да?

Пауза.

— Тим, ты не понимаешь, что он сделал. Просто не понимаешь... Да, не сталкивался. И что с того? Про Монолит ты не знаешь, насколько я понял. Что? Вытащить любой ценой? Ага, понятно. А кто мне задницу в этом гадюшнике прикроет? Ловлю на слове.

Передо мной во всём своём великолепии развернулась Темза.

Широченная река мутно-серого цвета.

Я вижу мосты, причалы и курсирующий речной транспорт. А вот высоток Сити, делового ядра британской столицы, днём с огнём не сыскать. Такое ощущение, что здесь не успели понастроить всех этих башен Сарумана, эпично затопленных в моём столетии.

И вообще.

Питер мне больше понравился.

К разговору агента и следователя я не особо прислушивался. Мы выбрались на набережную, и я залюбовался окрестностями Темпл Плейс.

— Тебя встретят, — сказал Олег.

— А? — отрываюсь от созерцания чайки.

— В Минске тебя встретят. И доставят, куда скажешь.

***

Я аккуратно положил рюкзак на заднее сиденье.

Сел рядом с Волковым, пристегнулся.

В теле накапливалась усталость.

Следователь вывел «Сову» с необъятной парковки автовокзала и свернул на Кальварийский тракт. Смеркалось. Минск расцвечивался вечерними огнями, атаковал меня рекламой с билбордов и ситилайтов. Впрочем, в этой реальности первые назывались электродосками, а вторые — светопанелями. Никаких англицизмов, ага.

Молчим.

Каждый думает о своём.

Олег без приключений доставил меня в российское посольство. Подозреваю, что такую схему отступления монолитовцы не учли. Существовал и второй вариант — трупы ещё не обнаружили. Когда Гидры не смогут дозвониться своему Тирану, они пошлют на разведку легионера. Или стража. Фанатик заявится в дом, изучит кладбище слетевших с катушек животных, а после этого начнут вращаться шестерёнки возмездия. Вопрос в том, сколько времени потребуется Гидрам, чтобы вновь на меня обрушиться.

Внешне российское посольство ничем не выделялось. Четырёхэтажное серое здание, высокая чугунная ограда и ворота, смахивающие на дорогу в ад. Даже каменные церберы по бокам въезда обнаружились. Охранники — сплошь наши ребята. Маги четвёртого ранга и выше. Собранные, подтянутые, с цепкими взглядами и повадками опытных спецназовцев. Подозреваю, что посольство выполняет как дипломатические, так и разведывательные задачи.

Портал упрятали в дальний угол паркинга на минус первом этаже. Я впервые увидел компактную арку с регулируемой точкой выхода. Техник, которого вызвали по случаю моей переброски, объяснил, что ничего фантастического в подобных конструкциях нет. Вместо новых проколов — подключение к уже существующим аркам в других учреждениях. В общем, я почти не удивился, когда обнаружил себя в вестибюле магистрата Красного Урочища. Без понятия, что это за название — в моём Минске таких районов нет.

— Рассказывай, — Волков разогнался до приличной скорости и перестроился в ряд, ведущий к Питерской арке. — С самого начала.

Я вкратце поведал о событиях последних часов.

Следователь не перебивал, лишь изредка задавал уточняющие вопросы.

Небо продолжало темнеть. Мрак подступал по-осеннему быстро. Серая муть сменилась неоновым туманом. Пелена дождя отрезала нас от славного белорусского города и существенно ограничила обзор. Дворники смахивали капли, а количество машин на тракте достигло предела.

Мы угодили в пробку.

Сотни и тысячи автомобилей тянулись к фиолетовой арке, чтобы провалиться в небытие. А точнее — в питерскую промозглую сырость.

— Есть у тебя одна черта, Макс, — глубокомысленно выдал куратор.

— Что за она?

— Действуешь, потом думаешь.

— Серьёзно?

— Абсолютно. Вот смотри. Я с тобой поговорил по телефону, дал отбой и не предупредил о том, что заявлюсь в кафешку. Снаружи — наши люди. Ровно ноль причин, чтобы я припёрся в Минск лично. И ты спокойно съедаешь дезу, топаешь к чёрному ходу, получаешь иглу в шею. Где логика?

Крыть нечем.

— Ты мог потратить на обдумывание странной херни минуту. Ровно минуту, дружище. Но нет.

Пальцы следователя забарабанили по рулю.

Метр в час.

Примерно с такой скоростью мы продвигались.

— И так во всём, — продолжил свою мысль канцелярист. — Я понимаю, из чего ты вышел. Отряд бойцов-корпоратов. Руководство планирует операцию, забрасывает вас на объект, распределяет по точкам. А вы жмёте на спусковые крючки.

— Бывает, и сами планируем.

— Если цель охраняется, — кивнул следователь. — Или движется проездом. И у вашего начальства недостаточно вводных данных для анализа.

— Вроде того, — собеседник немножечко прав.

— Я к тому, что у тебя тактическое мышление. Не стратегическое, смекаешь? Иногда проще выстроить свою жизнь таким образом, чтобы избегать проблем, а не расхлёбывать последствия своих косяков.

Жду продолжения.

Из машины всё равно не выпрыгнешь.

— Гидры Монолита — влиятельные персоны, — вздохнул Волков. — Ты не оставил им выбора. Вырезать целый домен — это надо уметь. Иногда я думаю, не перевести ли тебя из моего отдела в штурмовую бригаду.

— А что, — обрадовался я. — Идея неплохая. Я всё равно не понимаю, за что вы мне платите.

Следователь хмыкнул.

— Не дождёшься. Ну, и кое-какая польза от тебя есть. Сумел же договориться с Карой.

— Что с ней, кстати?

— Нормально всё. От переделки внешности они с Лешим отказались, но мы их надёжно упрятали. Сейчас занимаемся синдикатом. Собираем данные, приступаем к слежке.

Колонна неожиданно ускорилась.

Я увидел, как в портал проваливается автопоезд с новенькими спорткарами на двухъярусной платформе. В образовавшуюся нишу устремились легковушки и юркие байкеры.

— А мне что делать?

— Сиди в Академии, — отрезал Волков. — Не высовывайся. От поездок в усадьбу пока воздержись.

— Эсбэшники Магикума... — начал я.

— Получили взбучку. И частично переформированы, — следак виртуозно вклинился между автобусом и пятнистым джипом, подрезал красный минивэн и ощутимо улучшил наши позиции. — Поверь, в Академии сейчас безопаснее.

— Так мне с Кимберли надо работать.

— Я пересмотрел формат занятий.

— В смысле?

— Наши техники собирают прямой портал. Ты сможешь переходить из Магикума прямиком на полигоны канцелярии. Не благодари.

— Стационарный портал? — охренел я. — Персонально для меня?

Волков покачал головой:

— Ну-ну. Ты же не думаешь, что в Академии нет других наших сотрудников?

Опа.

Информация к размышлению.

С другой стороны, всё логично. Магикум — едва ли не лучшая правительственная Академия в России. Мы получаем всесторонее образование и готовимся не просто убивать монстров в красных дистриктах, а полноценно работать в корпоративных представительствах, консульствах, банках и лабораториях. Куча выпускников распределится по кланам. Так почему бы уже сейчас не завербовать себе агента с перспективой карьерного роста?

— Запоминай, — Волков уже вплотную приблизился к арке. — Портал монтируется в ректорате. Чтобы к нему попасть, надо получить личное разрешение от ректора. Оно появится завтра утром. Соответственно, твой жетон будет открывать доступ к подземным уровням Академии. Зайдёшь к проректору, он тебя проведёт, всё покажет. Дальше сам разберёшься.

— К проректору? — насторожился я.

— Барону фон Зандеру, — подтвердил Волков.

Мои худшие опасения подтвердились.

Фиолетовое сияние поглотило «сову».

Через секунду служебный драндулет вынырнул с другой стороны портала. Прямиком в Петрополис. Я уже начинаю привыкать к этим пространственным скачкам.

— Вскоре ты получишь доступ к служебным инструкциям, — обрадовал куратор. — Познакомишься с сотрудниками Отдела. И начнёшь вливаться в рабочий процесс. Это потом, а сейчас надо разобраться с Чайнвордом.

— И Монолитом, — напомнил я.

Куратор не ответил.

Честно говоря, я не думаю, что канцелярия будет воевать с тайным обществом именитых фанатиков. Попробуют договориться — это более вероятно. Смогут ли...

Поживём — увидим.

— Имей в виду, — добавил Волков, — что мы рано или поздно получим список эмиссаров, на которых охотились спецслужбы Чайнворда. Привлечём тебя.

— На захват?

— Конечно. Мы не знаем, с чем столкнёмся. Штурмовики могут не справиться, если против них будет работать универсал.

— А я, значит, справлюсь.

— Придётся. Ты получил ответ на вопрос, зачем мы тебя наняли.

— Вы же не собираетесь их убивать.

— Это слишком просто, — согласился Волков. — Эмиссаров мы допрашиваем. Если удаётся — вербуем.

— И часто удаётся?

— Ты первый, — нехотя признал канцелярист.

Интересно.

Допрашиваете, но не вербуете. И что происходит ребятами из «Эскапизма»? Утилизация? Следующий вопрос — вы не можете не знать про существование МОРа. Или...

МОР вышел на связь только со мной. Остальные собирают данные пассивно. Даже не зная о существовании перебросившего их во времени концерна.

Вопреки моим ожиданиям, Волков не поехал к Литейному. Мы свернули с оживлённой трассы, углубились в лабиринт тихих улочек, и я догадался, что следак задумал очередной финт.

Гляжу — достаёт телефон.

Вызывает портальщика, делает заказ. Спокойно въезжает в мрачную подворотню, затопленную осенней лужей, паркуется у обшарпанного подъезда и глушит мотор. Когда линза вписывается в реальность между старой беседкой и покосившейся лавочкой, поворачивается ко мне.

— Приехали.

— Опять гаражи? — напрягся я.

— Нет. Прямой выход к Академии.

— О, — я оценил широкий жест. — Спасибо.

— Так проще, — устало произнёс куратор. — Я уже домой хочу. К жене и детям. Несколько суток не могу выспаться.

Чистосердечное признание.

Перегнувшись через спинку сиденья, я забрал рюкзак.