Здравствуйте, я ваша... тёща!

Глава 12 — Вейсхил

Вейсхил Файтха (оборотень-медведь)

Пришлось немного потоптаться у дверей в зал. Запускали туда строго по одному, оглашая имя. Перед дверью замерли тигры — Рест и Дю, знакомые нам по Академии, как, впрочем, и остальные мужчины, которых я успел заметить. Шустрый Свифт только-только проскользнул в проём, напоследок кивнув нам с Гартом. Чуть дальше от дверей переговаривались Барт и Сарт, волки, к ним мы и присоединились.

— Что-нибудь уже известно? Зачем вызвали? — поинтересовался я.

— Пока непонятно, только представляют вошедших, а в ответ ничего не слышно, — пробурчал недовольный Сарт.

— Ладно, скоро всё сами узнаем, — благодушно заметил Барт, но, судя по блеснувшим глазам, он тоже немного нервничал, не понимая подоплеки происходящего.

Вскоре у входа остались только мы с Гартом. Его пригласили и попытались прикрыть двери в зал прямо перед моим носом. Пришлось пошевелить плечиком, чтобы расчистить себе дорогу. Церемониймейстер, узнав меня, слегка замешкался. Поэтому оглашение имени догнало меня уже почти у кресла рядом с Гартом.

— О! У! Дааа… — послышалось со стороны тронного подиума. — Вейсхил Файтха, из бурых медведей, один из принцев Зирбии. Их семья через несколько лет имеет все шансы возглавить страну. Я знал, что Гарт с ним дружен, но что притащит друга на наш маленький междусобойчик…

Я присмотрелся получше, да, точно! Это ж Рамси, приятель здешнего принца. Переглядываются удивленно, чуть подавшись вперед, чтобы обменяться парой фраз через разделяющую их рыжую девицу… Беременную рыжую девицу, если уж быть совсем точным.

— … вовлекать его в это… мероприятие нельзя. Но как зритель, почему бы и нет? — продолжал шептать принц.

Ого! Становится всё интересней! Не зря я решил поехать с Гартом, тут явно что-то затевается. Судя по тому, что свидетели этой заварушки допускаются, в моем лице, ничего угрожающего другу произойти не должно. Но что же они затеяли? Затейники, мать моя, медведица!

— Хорошо, что он не участвует! — прошептала рыжая, испуганно поглядывая на меня.

— Майя, похоже, вы обидели Вейсхила последним замечанием, — подмигнул мне Рамси, сохраняя при этом самый серьезный вид.

— Ну, я же шепотом, и он далеко… — явно растерялась девица.

— Подумайте, какая разница в восприятии мира у людей и оборотней. Ну и оборотней разных видов, — улыбаясь спросил Рамси.

— О! Слух? — отмерла девушка. — И нюх, насколько я поняла по нашей встрече в лесу.

— Угу, — еле слышно ответил ей сосед и попытался вкратце описать особенности разных видов оборотней. А потом чуть повысил голос, всё ещё продолжая шептать: —… Поэтому наш дорогой друг принц Вейсхил сейчас прекрасно слышит нашу беседу.

Я подтвердил эти слова кивком и улыбнулся, видя расширившиеся глаза девушки.

— Простите, пожалуйста! — прошептала мне она. — Вы очень симпатичный, но уж очень огромный. Просто… непривычное пугает.

Принц и Рамси одновременно подозрительно закашлялись, спрятав лица в ладони. Я тоже чуть не рассмеялся, нарушив этим строгость нашего загадачного приема, но ограничился улыбкой. Гарт, уже пару минут косился то на меня, то в сторону принца и его соседей:

— Да что тут происходит?

Я не успел ответить, как принц закончил ржать в ладошки, изображая приступ кашля, и встал:

— Дорогие друзья! — непривычно пафосно произнес он. — Разрешите представить вам мою подопечную — леди Майю.

— Здравствуйте! — испуганным звонким голоском поприветствовала нас леди и добавила к этому приветствию еще и довольно милый книксен.

— Леди, разрешите Рамси проводить вас до покоев, увидимся за ужином, — всё тем же торжественным тоном продолжал вещать принц. — А вы, друзья мои, ненадолго задержитесь. Поговорим о цели вашего присутствия во дворце.

Вот это правильно! Давно пора рассказать, за какой такой надобностью нас с Гартом оторвали от медовухи.

— Ну, так о чем ты там перешептывался с Рамси и рыжей девицей? — не отставал от меня Гарт. Мало ему временно утерянного нюха, так еще и я тут со своим супер-слухом дополнительно подчеркиваю его мнимую “ущербность”.

— Леди Майя слишком сильно обрадовалась, что я не буду участвовать в каком-то мероприятии, которое ваш принц назвал междусобойчиком. А потом она извинялась, что вычеркнула меня из списка. Ха-ха-ха. Ну, то есть вычеркнул Леодар, а она обрадовалась этому.

— Да что за списки и междусобойчики?! — чуть громче прошептал Гарт. Так, что на нас посмотрели все, ну вот буквально все…

— Об этом я сейчас расскажу вам в общих чертах, — улыбаясь ответил принц. — А сразу после приема прошу вас пройти в свои покои и дождаться меня или Рамси для более обстоятельной беседы на эту тему.

Оу, всё настолько интересно, что требует отдельных бесед наедине? Наша “галерка” обменялась взглядами. Даже невозмутимые обычно тигры выглядели непривычно озадаченными. А уж в стане леопардов эмоции фонтанировали от испуганно-растерянных у Энчанта, до оживленно-предвкушающих у Свифта. Только Наастид сохранил своё обычное выражение лица, которое должно было подчеркнуть его превосходство… Но больше было похоже на брезгливость, как будто он вляпался во что-то вонючее и теперь не может стряхнуть с себя неприятный запах.

— Итак, я представил вам леди Майю. Это моя подопечная… — принц явно пытался аккуратно подобрать слова. — И ей требуется защита… Поэтому всякий, кто словом или делом обидит её или нанесет малейший вред действием или бездействием… Очень пожалеет. Об остальном я лучше сообщу лично… Я или Рамси, как я уже сказал ранее. Спасибо за то, что прервали свои дела ради этого весьма важного для меня визита. Не прощаюсь!

Принц кивнул церемониймейстеру, так и стоящему у дверей, давая понять, что аудиенция закончена и можно открыть двери. Мы неторопливо вышли, пребывая в задумчивости, перебросились парой-тройкой фраз со старыми знакомыми и потопали в наши покои. Меня, конечно, сразу по прибытии попытались поселить отдельно, но я уперся всеми лапами и выбил нам с Гартом смежные комнаты с общей гостиной. Не для того к другу в гости выбрался, чтобы потом его по всему дворцу искать.

Не прошло и часа, как к нам постучался Рамси. На мою удивленно приподнятую бровь он тут же объяснил:

— Принц беседует с тиграми и двумя леопардами, а мне поручили волков и моего родственника. Поровну поделили, — изобразил улыбку одними губами.

— Понятно, ну, не тяни уже! — попытался ускорить нашу беседу я.

— Для начала вы оба дадите клятву не вредить леди Майе словом, делом или бездействием… И не давить на неё психологически.

Пришлось клясться, куда уж деваться, раз вляпались по самые уши. А ведь мог бы и дома посидеть… Хотя, я ж и так не собирался никому вредить, особенно беременной девице.

— Вас, исключая Вейсхила, конечно, отобрали, чтобы подобрать леди Майе мужа, — продолжил Рамси.

— С какой это радости?! — возмутился Гарт.

— С такой, лорд Манву, — особенно подчеркнул имя волчьего клана этот кошак, — что ваше семейство в опале. А добровольное и добросовестное участие в отборе мужа для Майи сильно поспособствует окончательному восстановлению вашего клана в правах.

Гарт, продолжая кипеть от негодования, проглотил какие-то почти вырвавшиеся слова. Ну что же, тогда спрошу я:

— То есть достаточно участия в отборе, необязательно именно жениться, чтобы помочь клану?

— Совершенно верно. Но не забудьте про добросовестное участие. Гарт, не пытайся испортить о себе впечатление, чтобы Майя отчислила тебя в первых рядах, — пояснил Рамси. — Если будет замечено что-то в этом роде, попытка будет не засчитана.

Окинув напоследок предупреждающим взглядом, белый кошак удалился, оставив нас с Гартом в легком замешательстве.

— А давай сперва все-таки медовухи выпьем! — предложил я. — А то вчера нам не дали нормально посидеть. Теперь и тема для посиделок интересная нарисовалась.