Земля: Выживание. Том II

Глава 13

— Александр⁉ — рявкнул Ворон, перекатываясь от стены, резко перезаряжая пистолет. Раздался звук щёлкнувшей обоймы, вставшей с сухим лязгом в пистолет.

Он оглянулся через плечо, прислушиваясь как сверху стучали по железу ноги. Очевидно, что враг лез, похожий на тараканов, мчащихся на запах гнили.

Я только скосил на него взгляд, кивая каким-то собственным мыслям. Но думать о том, получится ли у них прикрыть — было некогда. Сейчас маячила более серьезная проблема.

Передо мной стояло оно. Какой-то плод любви гориллы и бульдозера. Вот издалека он таким сначала не казался.

— Ну ты и… реально Чертила. — выдохнул сквозь зубы, глядя, как этот уродливый хрен с рожей бульдога и аляповатой маской врывается в ближний бой, размахивая рукой, в попытках снести мне голову.

Щит вспыхнул за долю секунды. Вибрация в теле отразилась даже на зубах, удар прилетел тяжёлый, хлёсткий, но защита вполне себе держалась.

— Хе-хе, врешь, просто так не возьмешь. — выдал я, ухмыляясь, и тут же дал ответку. Со стороны кисти вылетели иглы, комбинация из огненных и ледяных смертоносных орудий.

Тварь увернулась. Черт, как он так просто уворачивается⁈ Его тело выгибалось, как если бы у него вместо позвоночника была змея, а не обычные позвонки. Каждое его движение обладало такой скоростью, что мне приходилось сдерживать не только дыхание, но и желание материться на весь этаж.

Ворон и остальные уставились, как будто смотрели очередной эпизод «Битвы экстрасенсов». Серьёзно, ну ребята, ну вы чего…

— Эй! Глазами хлопать будете потом! — рявкнул им через плечо. — Сверху сейчас ломится десяток противников. Задержите этих ублюдков, пока я тут этого гада прижимаю!

— Принято, сделаем! — коротко отозвался Ворон, даже не попытавшись поспорить. Он схватил Восьмого под мышки, волоком утаскивая его в укрытие к лестнице. Четырнадцатый начал двигаться за ними с некоторой неохотой. Но врубился, что шоу с Алексом в главной роли может быстро закончиться, если пули полетят нам в спину.

Я снова сосредоточился на противнике. Но тот, воспользовавшись заминкой, успел исчезнуть из поля зрения. Всё ж таки физически явно меня превосходил.

Внезапно прилетел удар слева. Ребра пошли волной. Обычно её можно встретить на стадионе во время матча. Следом за ними, из легких вышибло воздух, как из пробитой покрышки. Меня швырнуло в стену, кости захрустели от натуги, а по содранным ладоням потекла кровь.

Не успел толком поднять щит, да и блок выставить не хватило реакции. Он действовал быстрее, гораздо быстрее чем в самом начале. Сейчас у меня складывалось впечатление, что он чувствовал или читал мои мысли. Это не просто мускулистый урод, он точно прошел восхождение.

— Алекс, не думай об очевидном, и прекрати тормозить. Ты гораздо сильнее чем он! — не удержалась Вейла, вмешиваясь в хаотичный поток моих мыслей.

— О, так ты не просто хрен с горы, да? — выдохнул я в голос, так и не ответив девушке.

Противник лишь усмехнулся, проведя пальцем по своему горлу, показывая все пренебрежение ко мне и к нашей с ним схватке.

— Ты слаб. Жалкий расходник. — выдало это чудище что-то членораздельное.

— Неужели ты умеешь разговаривать, падаль?

Внутри зажегся огонь ярости. Сердце нагло уходило в пятки. В отличие от потока энергии, хлынувшего вверх, мчащегося сквозь каналы, в сопровождении тока и жара, отдающегося по конечностям. Вокруг меня завибрировал воздух, а видимость искажалась, как в жару над асфальтом.

Я нырнул вперёд. В движении всё замедлилось. Его рука, идущая в удар, тащилась как в киселе. Поэтому мне удалось уйти в сторону, водрузив на его грудь ладонь. Пульсирующий удар в корпус, и вспышка пси разошлась по его солнечному сплетению.

Этот Чертила отлетел в стену, и теперь с его стороны раздался мерзкий хруст. Но это не помешало ему тут же встать. На нем давно не было маски, поэтому сейчас перед моим лицом виднелась окровавленная улыбка.

— Давай, уродец, потанцуем. — процедил, бросаясь вперёд.

Он напирал вперёд подобно танку, в его глазах светилась животная ярость и желание меня схарчить. В такие моменты совсем не было возможности подумать о бренности бытия. Приходилось действовать на чистых рефлексах и инстинктах.

Я прыгнул вбок, перекатом уходя под его выкинутую руку. Но полностью мне это не удалось, его локоть чиркнул по скуле, как бетонный молоток. В глазах сверкнуло парочку молний и звезд. Удар был такой силы, что зубы звякнули друг о друга. Следом за этим, я только успел развернуть корпус, как мне тут же прилетел пинок в ребра. Меня откинуло к лестнице, а в ушах свистело, как в подземке на большой скорости.

Тут отлично было слышно, какой сверху раздавался грохот. Автоматные очереди, пистолетные выстрелы. Мне показалось, или кто-то вообще кричал «Граната»? Но тут раздался взрыв, следом за которым пошел трехэтажный мат Ворона.

Не показалось.

Но это всё было чистым фоном к моему персональному аду. Я рванул вперёд, не думая о происходящем «там». Потому что это чудище уже рвало когти в мою сторону.

Решил действовать на опережение, и ушел вниз, выставляя ногу в сторону, а другой нанеся удар ему по колену. Хорошо бы достать, но не повезло, не повезло… Эта образина ловко извернулась и перехватила удар, как если бы знал куда он будет нанесен.

— Ну давай же, сучонок! — взревел он и ударил кулаком вниз, метя в мое лицо.

Пол подо мной треснул, когда его руки встретились с моими, окутанными барьером.

— ХА-ХА-ХА! — он смеялся, как неистовый демон. — Неужели ты думал, что такой один? Ты ни хрена не особенный!

— Ты слишком много трепешься. — выдохнул я. — Наверное, у тебя маленький…

Он не дослушал, и рявкнул что было сил, прыгая на меня. Лицо в кровавых разводах, глаза — чистое безумие.

Я пропускал сквозь себя энергию, в стопы, в пол, в бетон. Толчок пошел неожиданно, волна, похожая на землетрясение, метнулась в его сторону. У меня были некоторые надежды, что это сдержит вражеский импульс хотя бы на чуть-чуть.

И я оказался прав. Противник оступился, давая возможность оказаться в его зоне. Рядом с рукой мелькали иглы, впивающиеся тому в бок. А колено с силой впивалось ему в печень.

Такой удар не мог пройти бесследно. Даже форсуну пришлось бы не сладко. И этот тоже. Спотыкался, отшатывался, да и вообще вид имел бледный. Но даже в такой ситуации, он продолжал двигаться на меня. Уверен, что он мог бы посоперничать силами с форсуном.

Это явно уже не человек. Скорее какая-то мясная машина на пси энергии.

Я отпрыгнул, на ходу собирая силы, одновременно воздействуя на противника блокировкой. Но она едва ли его замедляла. А надеяться, что его пригвоздит, вообще не приходилось.

— Вейла, какого хрена? — мысленно обратился к девушке.

— У него скорее всего высокое сопротивление, так бывает, чертовски большая редкость. Повезло, что он только-только прошел восхождение. — протараторила она в ответ.

Следующий удар пришелся на щит, который все ещё продолжал держаться. Но вены под кожей не переставали пульсировать, чем-то похожие на горячие провода. Они явно сигнализировали о том, что организму не очень приятно.

Над ладонью сконцентрировалась энергия, формируясь в несколько лезвий. Тонких и едва ли заметных. Они летели точно в его голову. Уродец хотел сделать шаг в сторону, чтобы уклониться. Но он не учитывал, что лезвия мчались широким фронтом. На это его сил явно сейчас не хватало.

Третье лезвие попало ему аккурат в череп, снося одну его половину напрочь. Глаза противника стремительно начали затухать. Но пускать все на самотек мне не улыбалось, и я, предвосхищая возможные проблемы, уже был рядом.

— Угадай, кто я, ублюдок. — не смог сдержать свой язык. Почему-то хотелось оставить за собой последнее слово.

Над руками клубилось с десяток игл, врывающихся ему в грудь и в шею. Он пытался ещё подергаться, но мои силы разрывали его изнутри. С такой энергией, что даже кожа трещала по швам.

— Плохого тебе посмертия, ублюдок. — шепчу ему в ухо, прежде чем последний импульс спалил все его органы.

Мясистая масса завалилась на спину, гулко ухая, похожая на мешок с тухлым мясом. Он был мёртв.

Я стоял над вражеским трупом. Руки потряхивало. Определенно, у меня был опыт сражения с монстрами, даже с очень большими. Их повадки и привычки мне были известны. Но вот человек, и человек с силами. Это было для меня чем-то новым.

Позади уже стихла стрельба, и оттуда раздались голоса моих напарников.

— Чисто! — орал один из них.

— Командир, девять трупов есть, один из ублюдков ушел в сторону лагеря.

— Александр, ты как там, жив? — голос бегущего Ворона раздался с нулевого этажа. Судя по всему, он бежал ко мне на всех парах. Его лицо было в какой-то саже и пыли.

— Жив я, жив. — выдохнул с какой-то радостью. Радостью того факта, что жив остался не только я, но и остальные члены группы. — Но, черт побери, с вас за спасение теперь простава.

Со стороны Ворона, к которому уже добежали Четырнадцатый и Восьмой раздались нервные смешки, и быстрые кивки. Показывающие их согласие.

— Только если с водкой. — добавил один из парней, стоящих поодаль от нас.

— Что это было? — кинул мне в сторону вопрос командир тройки.

— Ну, что могу сказать. — медленно протянул я, потягиваясь телом. Чувства не улавливали рядом живых кроме нас, так что можно было немного расслабиться. — Очевидно, что это был не человек. По крайней мере не обычный, и уже не человек.

— Мы это видим и знаем. — мрачно кивнул Ворон. — Но хотелось бы каких-то подробностей.

— Потом, явно не сейчас. — я глянул на трещины в полу, оставшиеся после нашего сражения, на раскиданные гильзы и подтеки крови.

Черт побери. К такому меня точно жизнь не готовила.

— Вы лучше скажите, что будем делать с выжившими. — спросила я у товарищей, которые причудливо вертели глазами.

— Ты про тех, кто в клетках? — уточнил задумчиво Ворон.

— Да, про них. Я там ещё парочку бандитов прикончил, пока к вам добирался. И, как понял, у них тут есть врач, женщина. — припомнил я диалог. — Но если у вас кто-то ушел, то надо бы торопиться, мало ли…

— Сука. — вырвалось у Ворона, и он показал что-то пальцами своим бойцам, и те метнулись вверх.

Мы двинулись следом за ними. Полутемные пролёты встречали запахами гари и пороха. Воздух держал на зубах медный привкус недавней бойни. Под ногами скрипели осколки стекла, гильзы, выжженные пятна. Пол трещал под обувью, просто жалуясь на происходящее вокруг.

— Клетки до этого смотрели, но не детально. — буркнул Ворон, придерживая автомат на плече. — Я так понимаю, можно рассчитывать на вашу помощь, Александр?

— Думаю, что можете. Просто аккуратно провести, верно? — уточнил у того, прекрасно понимая, что он хочет добраться до лагеря без потерь. Тем более один из них травмирован.

Наш временный командир кивнул с легкой улыбкой.

— Надеюсь, что беглеца получится поймать. — хмыкнул, немного сменив тему.

Мы поднимались так же быстро, как и спускались до этого. Поэтому, спустя минуту уже могли наблюдать тела бандитов, которым так и не дали спуститься вниз.

— Смотрю… вы тут не плохо порезвились. — кинул мимолетно фразу, пристально наблюдая за реакцией Ворона.

— Одно из немногого, что мы хорошо умеем делать. — в ответ хмыкнул тот, переступая через одно из тел.

Все окружение дышало пылью и смертью. Немного даже неуютно было тут находиться. Потому я поторопился наружу.

Ворон молча прибавил шаг, чтобы поравняться со мной. На улицу мы шагнули одновременно. Костер неторопливо догорал, стреляя углями в разные стороны. Бойцы нашей сборной команды уже поворачивали к клеткам.

Через какую-то жалкую минуту, мы вместе с мужчиной оказались там же. По обе стороны виднелись хаотично расставленные клетки с железными решетками.

За ними виднелись люди. Грязные, изможденные, боязливые. Одни из них пятились в тень, кто-то наоборот — тянулся руками через прутья, в попытках схватить нас.

Я дошел до клетки в которой ощущал присутствие женщины. Она явно выглядела несколько лучше других пленников.

— Твою мать… — выдохнул Ворон. — Здесь несколько больше людей, чем мы думали изначально.

— Да, заметно. — подтвердил вслух. А вот внутри, внутри я прекрасно знал, что тут всего пятнадцать человек. — Некоторые из них без сознания.

— Командир! — врезался голос Восьмого сбоку.

Мы с Вороном одновременно развернулись. У окликнувшего нас парня был какой-то сконфуженный вид, по его лицу так и читалось замешательство.

— Что случилось то? — решил уточнить Ворон.

— Тут вам лучше самим посмотреть. — ответил тот и слегка попятился в обратную сторону.

Мы подошли ближе к Восьмому, стоящему аккурат в одной из клеток. Внутри глаза зацепились за какое-то подобие надписей, рисунков, символов.

— Сатанисты что ли? — с таким же сконфуженным лицом в голос сказал временный командир.

— Алекс! — неожиданно внутри меня очнулась Вейла. — Это никакие не сатанисты.

— Что ты имеешь в виду? — мысленно кинул ей.

— Это очень похоже на одержимость… — в конце девушка не договорила, запнувшись на мгновение.

— Честно говоря, мне легче не стало. — с ноткой скептицизма ответил наставнице. А сам тем временем рассматривал причудливые узоры, и странные знаки. Ворон что-то рисовал у себя в блокноте, тоже не без тени любопытства разглядывая эти каракули.

— Алекс, это не в вашем понятии одержимость. — поторопилась успокоить меня Вейла. — Дело в том, что при каждом переходе на новый этап — есть вероятность не выдержать энергию. И из-за этого, ммм, едет крыша.

— Стоп. Стоп. Стоп. — резко остановил девушку. — Что-то ты мне об этом не говорила. То есть, каждый раз и для меня опасен?

— Вообще-то, у тебя такое уже было. — перед глазами всплыли образы, когда моя тушка стремительно проваливалась в бездну. А вокруг то и дело сновал голос Вейлы. — То есть, ты хочешь сказать, что тогда мне помогла?

— Ну да, иначе мы оба бы умерли.

— Святая простота. — я почесал затылок, и шумно выдохнул. Ворон принял это как некий сигнал, и показал отходить, в слух коротко кинув команду:

— Выводите людей, надо быстро осмотреть и выдвигаться.

— Вейла, к тебе все больше и больше вопросов. Как будет время, тебя ждет плотный допрос с пристрастием. — наконец сказал ей то, о чем давно уже думал.

— М-м-м, Алекс… с пристрасти…

— Вот даже не начинай. — тут же перебил её игру, и обратил внимание на мужчину, идущего рядом.

— Ворон, слушай, они говорили, что где-то ещё людей заперли. — припомнил я, вспоминая диалог той первой двойки, чьи слова впивались в голову. — Упоминали, что часть где-то отдельно сидит.

— Пойди туда, не знаю куда. — буркнул он, с какой-то философской ноткой отводя взгляд в сторону. — Долго здесь засиживаться нельзя. Это чревато проблемами. Кто знает, сколько у них ещё людей. А у нас с боезапасом беда. Надо хотя бы тех, кого нашли, вытянуть.

Мои глаза быстро метнулись в сторону тех, кого мы уже успели «вытянуть».

Пятнадцать человек сидели и лежали вдоль стен около клеток. Они прижимались друг к другу, казалось, что их тела сами искали тепло. Кто-то тупо уставился в пол, не моргая. Кто-то закрывал лицо ладонями. Один мужик, лет тридцати пяти, медленно бился лбом о стену, раз за разом, пытаясь стереть из себя всё, что с ним сделали в этом месте. Женщина в углу, та самая, которая скорее всего и была врачом, сильно дрожала.

Все они походили не на выживших, а скорее на сломанных.

— Эй, девушка, вы врач? — окликнул её я, пытаясь привлечь внимание.

Она медленно подняла глаза. В них не было блеска, в них не было жизни. Больше походили на мутноватые стекла, валяющиеся на дне канавы.

— Вы нам имя скажите свое, или достаточно будет «врач»? — присел рядом с ней, наблюдая за её состоянием. Пульс у неё прощупывался хорошо, а вот весь её внешний вид, скорее всего, связан с истощением и усталостью.

— Инна. — хрипло прокашляла женщина. — Инна Николаевна. А в-вы, коллега?

— Инна Николаевна, у нас боец с травмой. Скорее всего перелом, можете посмотреть? — быстро вклинился в диалог Ворон, цепко уловив её обращение ко мне.

Она медленно кивнула. Каждое движение давалось ей с непомерным усилием, сами мышцы сопротивлялись простой идеи встать. Но всё-таки поднялась, тяжело переставляя ногами в сторону Восьмого. Тот сидел у стены, разгрузка лежала рядом, а на руке виднелись результаты первой помощи. И несмотря на перекошенное лицо, этот воин стойко держался. Без стонов, без нытья.

Инна присела, осматривая руку, легко коснулась пальцами.

— Перелом лучевой, открытый. Очень обширная гематома. Я наложу шину, зафиксирую. У вас есть что-то из медикаментов?

Ворон кивнул, резво пошарил в своей поклаже и достал оттуда аптечку. Он помог разорвать рукав, освобождая руку, и сорудил что-то похожее на шину.

— Жить то буду? — спросил Восьмой с яркой улыбкой.

— Вот Алекс, учись как надо реагировать на невзгоды. — раздалось изнутри от моей персональной шизы.

— Вейла, не до тебя сейчас. Что ты опять начинаешь.

— С такой рукой-то? — попробовала улыбнуться в ответ Инна. — Конечно, будете, но пока нормально не постреляете.

Женщина делала всё без суеты, с холодным спокойствием. Сейчас она походила на пустой автомат, выполняющий одну и ту же задачу.

— С-спасибо. — прерывисто сказал Восьмой.

Эти слова прозвучали так обыденно, но по врачу было прекрасно видно, что она их слышит впервые за долгое время. Её взгляд очень выразительно показывал, что услышанное пришло из какого-то другого языка. Но у неё получилось быстро собраться с мыслями, слегка тряхнув головой, и ответить:

— Не за что.

Тишина сгущалась вокруг нас, похожая на пыльную бурю. Те, кто мог сидеть — молчали. Те, кто лежал — не двигались. Только шептали друг другу что-то. Ещё одна женщина, возрастом где-то за сорок, тихо повторяла: «Мы не выйдем… нас не выпустят… не бывает выхода…».

— Что с ними делали? — спросил Ворон у Инны.

Она посмотрела в сторону мужчины, который всё ещё сидел и бился о стену.

— Не уверена… кого-то просто уводили, и они не возвращались. А кто возвращался. — она снова кинула взгляд на мужчину. — Возвращался вот таким.

— Ворон. — перебил я их диалог. — Надо валить, через две минуты тут будет жарко.

— Что? — кинул взгляд на меня мужчина.

Но я не знал, что ему ответить, потому что в зону моей видимости сейчас зашли две белые твари. И, будь я проклят, если они идут не сюда.