Земля: Выживание. Том II

Глава 21

— Не могу пожелать тебе того же. — почувствовал, как мое лицо инстинктивно скривилось, выдав нечто среднее между усмешкой и сарказмом.

Было ли мне страшно? Чёрт побери, конечно, было! В такой ситуации я ещё не оказывался. И это несмотря на то, что за последние месяцы уже успел побывать в смертельных передрягах. Радовало, что они заканчивались не моей смертью.

Но даже так, внутренне, для меня это не было поводом вылизывать подошвы всякому, кто хоть немного сильнее. Прогибаться — точно не мой стиль. Тем более, если уж хотели бы убить, думаю, давно бы сделали это.

А так… вполне может быть, что сейчас я им нужнее живым, нежели мертвым. Вот только для чего именно? На этот вопрос у меня ответа не было. По крайней мере пока что.

Хоть из предыдущего диалога с Вейлой, и её объяснений, некоторые гипотезы у меня уже сформировались. Но все это… вилами по воде писано. Легко может быть такое, что даже в страшных снах не снилось, для чего на самом деле им потребовалась моя живая тушка.

Мирок… выглядел этот засранец непримечательно, даже сказал бы… неприметно. За исключением его глаз, которые отливали фиолетовым светом, с какой-то дикой и животной яростью.

Он снова «улыбнулся». Если то, что он изобразил, вообще можно было назвать улыбкой. Первый раз она была мерзкой и гадкой. А вот эта… в ней прям отлично ощущался привкус презрения. Как если бы в его глазах я был хуже насекомого.

— Не хочешь нормально с нами говорить, мы тебя заставим это сделать. Только зря храбришься. — пробулькал он, без всяких прелюдий влепив мне хлёсткий удар прямо в челюсть.

Удар был чертовски быстрым. Не знаю, был ли он профессионалом рукопашного боя. Да и значения это сейчас не имело. Но такими ударами вполне можно кокосы колоть. Каким только чудом не раскололась моя голова? Но вот на этот вопрос, пожалуй, ответ я знать не хотел.

Его выпад пришелся аккурат в зубы. От чего вся внутренняя часть губ разлетелась в мясо. А рот мгновенно начал наполняться тягучей и горячей кровью.

Металлический привкус устремился прямо в мозг, словно кто-то включил сирену оповещений. Было чертовски неприятно, особенно морально. Но из какого-то идиотского упрямства я не моргал, и продолжал смотреть ему в глаза. Чем явно его раздражал.

— Геройство совсем не моё… — мысленно прошептал, обращаясь к Вейле.

Ответа не последовало. И это несколько настораживало. Просто так она бы не молчала. Явно не в такой момент, когда одновременно можно и поязвить, и что-то подсказать по делу. Возможно она пряталась специально? Выживу — узнаю.

— Ты ещё не понял? — зашипел Мирок, схватив меня за волосы и без лишней любезности приложил головой о стену.

Бах! Удар!

Вспышка боли. Камень или металл — не понятно. Но затылок загудел, как колокол в старой церкви на воскресной службе.

Единственное, что сорвалось с моих губ, это ядовитое шипение и кровавые пузыри. Сам удивился, но чувство злости помогало справиться с болью.

Наконец мне в глаза попала местная обстановка. Мы находились в каком-то странном помещении. Что-то среднее между подвалом, и подобием технической лаборатории.

Стены, похоже, были отлиты из живого материала. В них клубился серый дым. Такого явно нельзя найти на нашей планете. По крайней мере я не слышал, чтобы у нас существовало что-то, что может подрагивать, и содрогаться, как при дыхании.

Да-да, именно дышали, чёрт бы их побрал. Откуда-то сбоку слышался низкочастотный гул. Может это был генератор? Но как-то уж слишком тихо. Тоже не местная разработка.

— Итак, давай начнём по порядку. — в разговор вмешался второй. Здоровяк, которого первый называл Хирмом.

Он был многократно тише, спокойнее. Чувствовалось нечто холодное. Но, как подсказывала мне моя интуиция, он был не менее опасным. Скорее, наоборот, он был гораздо опаснее!

Первой ассоциацией было то, что Мирок походил на кремниевый пистолет, а Хирм на самую современную крупнокалиберную снайперскую винтовку. Его голос звучал как шелест чешуек. В нём не было ни эмоций, ни угроз.

— Ты выжил. После контакта. Значит, ты не совсем обычный… человек. — сухо сказал он с какой-то заминкой. Скорее всего, вместо «человек», тот хотел сказать «примитив». — Где прототип?

— Н-не понимаю о чём вы. — сплюнул я сгусток крови на пол рядом с собой, и с вызовом посмотрел на своих пленителей.

Ответ был предсказуем. Мирок тут же зарядил мне в бок ногой. А следом моя тушка потеряла контакт с полом, направляясь прямо в сторону ближайшей стены, и с грохотом рухнула вниз.

Я тяжело дышал лежа на боку. Вкус крови во рту перебивал все остальные ощущения. Боль была повсюду — в рёбрах, в затылке, в каждом суставе. Даже воздух здесь казался пропитанным чем-то вязким и мерзким. От чего в носу защипало. Хотелось завыть, но я был способен только на стоны.

— Понты — не моя сильная сторона. — хрипло выдохнул сам себе.

— Не хочешь отвечать? — Хирм присел рядом. Глаза, если это можно так назвать, вспыхнули сиреневым светом. Чертовски пронзительный взгляд, который буравил душу. Но было это не так, как у первого ушлепка. Скорее походило на какое-то физическое воздействие:

— Ты был в контакте с прототипом, мы в этом уверены. Отрицаешь?

Прототип… это они о Вейле?

Да уж, как тут не догадаться. Но, раз они со мной разговаривают, значит её не чувствовали и обнаружить не могли. Иначе разговор строился бы совсем по другому.

Правда откуда знают, что я вступал в «контакт»? Неужели, это о них мы рассуждали, когда общались с наставницей. И именно они замешаны во всем происходящем? Получается, мне ни в коем случае, категорически нельзя было выдать её и себя. Ни словом. Ни действием.

Поэтому я вытянул лицо в смесь искреннего недоумения и легкого налета тупости.

— Прото-что? — хрипло переспросил у них. Так себе попытка затянуть время, но вдруг купятся?

— Не надо с нами играть. Примитив.

Не купились.

Хирм чуть прищурился. Свет в его глазах становился интенсивнее, как если бы внутри мужчины нарастало давление, готовое вот-вот сорваться наружу.

— А вы уверены, что не перепутали меня с кем-то другим? Мне часто говорят что я на кого-то похож… — прохрипел со смешком, и попытался приподняться со своего места. Это было плохой идеей, потому что тело тут же отреагировало вспышкой боли, пронзающей левый бок. Куда меня садануло второй, похожий на кильку, вторженец.

— Ты контактировал с уникальным ИИ-оператором. Мы это знаем. — голос Хирма больше походил на вибрацию, чем на речь. — Где сейчас он находится? Куда вы выгрузили данные?

— Слушай, звучит как-то ф-фантастич… — не успел закончить, как в живот прилетел ещё один удар.

Мирок.

Его ледяные пальцы впились прямо в область, где был основной пси-центр. Держать марку уже не было сил, и я лишь сдавленно захрипел. Пожалуй, буду раздражать их своими стонами. Нет, ну какие же уроды, двадцать первый век, а они тут пытками занимаются.

— Не надоело корчить из себя идиота? — хрипло выдал Мирок, отступая в сторону. — Если ты не будешь сговорчив, то я просто возьму, и разберу каждый слой твоего мозга на части!

— И каждый из них больше, чем у тебя. Главное не завидуй. — выплюнул кровь на пол. От такой незамысловатой шутки, у меня на губах выросла искренняя улыбка.

Щелчок.

Первое, что ощутило мое тело — обжигающий холод. Мороз сковывал каждую клеточку организма. Это было похоже на попытки выпотрошить изнутри мои органы. Не знаю как он это сделал. Но приятного в этом мало. Надо будет запомнить, как он использует силу. Потом повторю. На нем же.

— Алекс, сосредоточься. — прозвучал внутри голос Вейлы, которая все это время не подавала признаков жизни. Я жадно зацепился за него, как утопающий за спасательный круг.

— Тебе точно… можно? — устало, и с болью, мысленно спросил у неё.

— Думаю да, я осмотрелась через тебя. У них нет тут аппаратуры, которая может засечь использования имплантов. Не то что меня! — уверенно ответила девушка.

Мои глаза уловили движение, это Мирок подошел ко мне ближе. Гарантирую, сейчас опять засадит мне так, что вместе с кровью, ещё и годы жизни буду выплевывать.

Но таким мыслям не суждено было сбыться, потому что мужчина схватил мое плечо. И посмотрел прямо в мои глаза. Он не скрывал, что использует силу. Потому что её можно было увидеть невооруженным взглядом. Я понимал, что это не просто так. Сейчас явно что-то будет.

По телу метнулось неприятное покалывающее чувство. Скорее всего, мой организм так реагировал на чужеродную и враждебную энергию, проникающую в энергосистему.

Кажется он не шутил, когда говорил, что будет разбирать мой мозг. Видимо, именно этим он и собирался сейчас заняться. Не знаю почему, но именно в этом был уверен. Вот только делал мужчина всё как-то грубо что ли… Прямо. Насильно. Ему явно не нужен был мой рассказ, им нужны были точные знания. И цена этих знаний их не волновала.

— Не спали ему мозг. Пока что. — коротко буркнул здоровяк, размещаясь рядом.

— Алекс, я попробую прикрыть. Главное не показывать, что мы… Ты сопротивляешься. Подыгрывай. — быстро прошептала девушка, и снова скрылась внутри меняю.

— Что… — я закашлялся. — Что за хрень вы несете? У меня в голове и так помойка. Хочется там копаться, так флаг в руки.

Всплеск пси ударил одновременно по всему организму. Он вызывал вспышки боли, одну за одной. Мир перед глазами поплыл грязным калейдоскопом. Очевидно, что прямо здесь и сейчас, в каком-то неизвестном подвале, меня ломали. Крошили волю. Топтали сознание, как драную тряпку.

Это было кошмарно, настолько, что кроме собственных воплей я ничего не слышал.

— Где прототип⁈ — Мирок кричал прямо в лицо, чтобы перебить мои собственные крики. И сейчас в его глазах отражались мои собственные воспоминания. Только какие-то неправильные, искаженные.

Мое тело не переставало дергаться и извиваться. В легких не хватало воздуха. А разум то и дело спешил покинуть меня, оставив на растерзание пришельцам. Все, на что сейчас меня хватало, это просто не потерять сознание.

— Где? — пробился до меня короткий вопрос. Если судить по голосу, это был Хирм.

— Не знаю… — попытался ответить им, но закончить мысль так и не смог. Я просто потерял сознание, и начал проваливаться куда-то вниз.

Мое тело падало сквозь пустоту, а рядом со мной проносились воспоминания.

Где-то там, вдалеке, рушились невиданные постройки. Одна из них, огромная башня, складывалась внутрь себя. Завораживающее зрелище.

Сейчас всё, что тревожило меня там — бесследно исчезло. Боль, свет, крик. Ничего не осталось. Я уже понял, где находился. Только вот было одно серьезное отличие. Если раньше материализовался сразу на островах, или в огромной библиотеке. То сейчас, казалось, пролетаю сквозь слои собственного разума, куда до этого момента не попадал.

Засмотревшись на все это, я прощелкал момент, когда влетел в землю.

Удар.

Глаза широко распахнулись.

Кроме пыли, заметил, что над головой было закрученное пространство, усеянное световыми всполохами. Вокруг — остров. Один из тех, что обитают внутри меня. Только он был каким-то не таким. Всё живое на нем выгорело. Цвета блеклые, пространство дрожит, как ртуть на жаре. Воздух с чужеродными примесями.

Я сел и осмотрелся. Камни вокруг казались покрытые пеплом. Надеюсь, это не остатки моего мозга…

— Алекс! — до меня донёсся голос.

Вейла.

Она быстро шла ко мне по воздуху, от которого расходились волны, похожие на рябь, расходящуюся по воде. За её спиной развевался плащ, а глаза привычно полыхали золотом. Но не так как обычно — игриво или сердито. Сейчас в них плескалась тревога и обеспокоенность.

— Ты здесь. — выдохнула она. — Слава всему живому, я уж успела подумать о самых плохих вещах. — Вейла закончила, и попробовала улыбнуться. Пусть это и вышло сковано, но даже так, я рад был её видеть.

— Что… что происходит?

— Ты потерял сознание. — ответила моя наставница. — А если точнее, то мы симулировали, что ты потерял сознание. На самом деле тебя вытащила я. — девушка задорно дернула носиком, и шмыгнула.

— Вейла… — я снова осмотрелся. — А почему тут всё выглядит не так… иначе?

— Потому что тот, которого зовут Мирок, как ты помнишь, ломится сюда что есть сил. — тихо произнесла девушка. — И делает это слишком уж грубо. А сил у нас не так много, вот и приходится импровизировать. — Вейла махнула рукой, как бы показывая, что все это специально. Но внутренне я понимал, что не всё так просто.

Над дальними островами, где раньше плавали волны моей силы. Сейчас можно было наблюдать, как мелькают мои воспоминания — картины из детства, образы сестры, брата, отца, матери. Мои собственные страхи и победы. Вот только рядом с ними, то и дело, появлялись трещины и пустоты. Кажется, именно это и было результатом вторжения.

Почему-то первое, что пришло мне в голову, так это чужой кабель — присосавшийся к моему сознанию. Через него текла энергия. Мутная, вязкая, с гадким привкусом. Я видел, как она искрилась багровыми и фиолетовыми молниями, обволакивая мои мыслеформы, сканируя их на предмет искомого.

— Они ищут. — Вейла стояла, раскинув руки, в стороны. Взглядом она явно была не рядом со мной. — Они вгрызаются в тебя. Прямо сейчас. В том подвале, один из них пытается вскрыть твой разум через собственные способности. Менталист. И сейчас он уверен, что ты без сознания. А это должно его немного успокоить, так как индивиды в таком состоянии не могут полноценно сопротивляться.

Девушка как-то торжественно засмеялась, и перевела взгляд на меня:

— Но мы здесь. И мы не дадим им этого сделать. Верно, напарник?

— Верно. — кивнул в ответ девушке.

Хоть я и разделял её настрой, но физически сейчас ощущал, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику. В прямом смысле этих слов. Как если бы внутрь запустили живую струю ртути. Вскоре добравшуюся до груди, и медленно кружащуюся там в причудливом танце.

— Что это за… — хотел задать вопрос, но Вейла перебила:

— Это его основной ментальный щуп. Энергетический. Он ищет…

— Тебя. — закончил я за девушку, понимая, о чем идет речь.

— Да, все правильно. — легко с этим согласилась моя напарница. — Или хоть что-то, что укажет им путь где искать.

С этими словами Вейла сжала ладони, и изнутри рванулись лучи золотого света. Тонкие и гибкие, они ударили в чужую энергию. Та, не выдержав такого напора, отпрянула. Но ненадолго. Она не исчезла полностью, она искала обходные пути.

— Они не заметят? — прошептал я.

— Нет. — в ответ шепнула мне девушка. — Для него это выглядит… мм… — Вейла задумалась, и слегка прикусила губу. — Это выглядит, как устаревшие воспоминания. Как будто они не четкие, размытые. Понимаешь?

Я не понимал. По большому счету, все то что она мне говорила — звучало очень уж дико. Хотя я давно перестал удивляться происходящему. Но количество новой информации, поступающей ко мне ежедневно — ошеломляло.

Поэтому врать ей не стал, и просто покачал головой в разные стороны, показывая, что не понимаю её.

— Ничего, Алекс, мы ещё успеем с тобой все наверстать! — как-то излишне бодро, и вдохновленно она прошептала.

Невольно сглотнул. Из её уст это звучало… угрожающе. Очень. Всё внутри начало протестовать и отторгать эту мысль. Особенно с учетом того, сколько и без этого приходится изучать.

— И что, долго мы продержимся? — решил разрядить обстановку. А вдруг забудет об этом?

— Всё зависит от тебя. От меня. От нас. От того, успеем ли мы… ошибемся ли?

Она снова замолчала, кидая на меня обеспокоенные взгляды.

— Ты точно всё мне сказала? — с некоторым скепсисом, зная девушку, решил уточнить. Потому что она точно могла от меня что-то скрывать.

— Алекс… — она обернулась к краю острова. — Прости меня. Всё из-за меня.

Я встал прямо напротив Вейлы. Было видно, что ей действительно стыдно. И она возлагает всю вину на себя. Хотя, как мне кажется, ее просто использовали.

Поддавшись порыву, накрыл её плечи своими ладонями. Было видно, как её и без того большие глаза, становятся ещё больше от удивления. Но дальше гипнотизировать себя взглядами не дал. Просто прижал девушку к себе.

— Тебе не за что извиняться. Во всем виноваты они. — прошептал ей на аккуратное, выточенное из мрамора ушко.

Я чувствовал, как она дрожала всем телом в моих объятиях. Надеюсь, когда-нибудь получится узнать её историю.

— А пока что, давай облапошим этих олухов?

На такой вопрос Веёла ослепительно улыбнулась, и заговорила:

— Тогда мне будет нужна твоя помощь. Садись на землю, нам предстоит занимательная игра…