Земля: Выживание. Том II

Глава 8

— Товарищ капитан, вызывали? — Ворон откинул полог и замер у входа, дожидаясь разрешения войти.

— Да, проходи. — Никаноров показал на стул напротив. — Присаживайся.

Снаружи по настилу кто-то протащил носилки. Воздух дернулся, принеся запах хлорки и дизеля. Полог снова дрогнул и успокоился. В лагере было то редкое состояние, когда усталость ещё не сменилась суетой. Между сменами, между командами, между «сейчас» и «через минуту».

— Тут такое дело… — начал капитан спокойно, без какого-то нажима. — Сначала объясни мне, как ваши люди умудрились прозевать проникновение к нам на территорию?

Ворон боялся что сейчас получит выговор, который будет слышно на соседней улице. Если и не в соседнем городе. Но голос у капитана был ровный, без злости; от этого становилось только тревожнее.

— Вторжение? Кто-то проник к нам? — он чисто по рефлексу встал на половину корпуса.

— Сиди-сиди. — ладонь Никанорова легла на плечо. — Ночью у меня в палатке сидел гость, так же как и ты. Подождал пока я вернусь, и мы с ним имели занимательный диалог. Но хуже всего, что он проник сюда. И при этом не засветился на камерах. Да вообще нигде не засветился.

На секунду в палатке стало особенно тихо: только где-то справа простонал металл. Кто-то уронил кастрюлю судя по всему. Ворон уловил взгляд капитана: спокойный, но очень сосредоточенный. Значит, не все так просто в этом деле. Значит, сейчас будет задача.

— Слушаю. — упёр локти в колени мужчина.

— Во-первых, не устраивать охоту на ведьм. — Никаноров постучал ногтем по краю карты, загнутой на столе. — Кому надо знать про ночного гостя — уже в курсе. Остальным лишнего не говорить. Во-вторых, проверить ещё раз периметр, выставить обход патрулей по слепым зонам камер.

— Есть. Проверю. Все сделаем. — отозвался Ворон. — Что по самому гостю?

— Это третье. Тот вызвался помочь нам с последней проблемой, взамен мы отведем его к нашей базе. Что мы в общем-то сделали бы и так и так. — капитан загнул на карте угол, указывая на квартал рядом с торговым центром. — Ты и ещё пару бойцов с группы пойдете вместе с ним сюда. Вам надо будет просто разведать обстановку у тех бандитов.

Никаноров откинулся на стуле, и глубоко вдохнул. — Твоей задачей будет следить за ним, и по прибытии дать развернутый отчет. Потому что у него есть специфические силы.

Ворон кивнул, но брови резко сошлись.

— Разрешите уточнить. Он… кто? Одарённый? Как в нашей программе?

— Что-то похожее. Да. — коротко ответил капитан. — Я точно знаю, что он умеет то, чего не умеем мы. И это нам будет полезно использовать. Этого достаточно. И ещё: говорить с ним без угроз, но и без заискиваний. Взаимодействие проведем «на равных». Под наше командование он не согласился. Но согласился помочь пройти без лишнего шума. Уж не знаю, как он этого добьется, но его проникновение сюда говорит о многом. — мужчина скрестил руки на груди, и в конце добавил. — Понял?

— Так точно! — сказал Ворон, и для себя отметил: «Говорит „полезно“ — значит, не доверяет полностью. Что правильно».

Снаружи прошуршали люди с носилками, скорее всего бойцы Хана готовили людей к транспортировке на базу. Один из них гулко закашлялся, что резануло ухо. Их начальник медицинской службы ругнулся, но как-то тихо. Так умеют ругаться люди, у которых руки в крови и времени нет ни на что.

— По людям, ещё раз. — продолжил Никаноров. — Возьмёшь с собой пару бойцов, из твоих, проверенных. Лишнего снаряжения не набирайте, по сути ваша миссия разведывательная. Не забывай, войну там разворачивать не надо.

— Понял. Выходим когда? Стандартно, с восточной стороны? — Ворон быстро пробежал глазами план периметра.

— Нет. Выходить будете как наш гость появится здесь снова. По идее, в ближайшее время уже должен прийти. А там, как двигаться, решите с ним вместе. — Никаноров чуть повёл плечом. — И ещё. Если почувствуешь, что ситуация пахнет бедой, сразу уходите, не геройствуйте.

— Сделаем, командир. Не в первой же. — опять кивнул Ворон и поднялся, но тут же задержался. — Товарищ капитан… это все что надо знать?

— Пока что да. Как будем на базе, посвящу тебя в некоторые детали подробнее. — в голосе Никанорова мелькнуло сухое тепло. — У вас будет сутки-двое на задание, после чего ждем вас тут, и отходим на базу. И, Ворон… — капитан помолчал, как будто подбирал слово. — Мы не знаем, кто нас сейчас слушает и где. Поэтому действуем так, как будто за нами следят всегда.

— Есть. — Ворон развернулся к выходу.

— Постой. Вам отдельно будут держать связь на втором канале, круглосуточно. Если что, кодовая фраза: «возврат по погоде». В этом случае направим вам помощь. В остальном, если все идет штатно, раз в четыре часа докладывать: «проверка линий». — коротко добавил Никаноров.

Мужчина кивнул, и вышел из палатки. Снаружи, словно в подтверждение, хлопнула пустая бочка, дым от полевой кухни поднимался ввысь. По настилу рядом прошлись караульные, заступающие в новую смену.

Почувствовав, что за ним вышел его командир, Ворон всё ж таки спросил то, что крутилось в его голове с самого начала разговора:

— Товарищ капитан, он опасен?

— Любой, кто входит к тебе в палатку ночью без приглашения и не попадает на камеры — опасен. — без тени улыбки сказал Никаноров. — Вопрос в том, чьи интересы он преследует. Свои собственные, или кого-то другого?

Ворон коротко кивнул. Но добавить что-то не успел, потому что к ним уже подбегал помощник капитана.

— Товарищ капитан! Там это, около главного входа, кто-то просит с вами встречи. — удивленным голосом доложил Илья.

— Что ж, пойдем познакомлю. — повернулся Никаноров к Ворону, и быстрым шагом направился к воротам.

В лагере нас встретили настороженно. Нет, не грубо. Скорее так смотрят на незнакомую собаку, которая идёт рядом со своим хозяином. Внимательных глаз хватало с избытком: со стороны вышки, из-под навесов, из щелей между брезентами.

Мы шли особо не растягиваясь. Аня, хоть и переживала, но двигалась шаг в шаг со мной, почти касаясь плечом Нюхач же топал чуть сбоку и сзади, взглядом осматривая окрестности. И, судя по его движениям носом, он ещё и вынюхивал тут что-то.

От кухни, мимо которой мы проходили, тянуло жирным паром, дизель подвывал справа от нас. Лагерь жил подготовкой: ящики с метками, канистры, рулоны строп, носилки у медицинской палатки. Здесь всё кричало о том, что люди собираются уходить. Чувствовалась собранность. И вот тут мы. Чужие.

— Товарищ капитан. — обратился я первым, как только нас подвели ко входу в штабной тент. — Хочу ещё раз уточнить, наши договорённости в силе?

— Более чем. — Никаноров даже не поморщился от моего вопроса. Хотя голос был каким-то холодным. — Давайте ваших людей разместим, и пойдём к нам в штаб. Расскажу приблизительный план, согласуем детали. Помните, где главная палатка?

— Помню. — ответил ему, и, кажется, улыбнулся слишком уж широко. Потому что кто-то из ближайших солдат заёрзал, заметив отблеск зубов под моим капюшоном. — Но давайте так, мои люди пойдут со мной. Чтобы знали, где я и куда. Это ведь допустимо?

— Алекс, не перегибаешь? — приметно-ленивый шёпот Вейлы скользнул в голове. — Мы все ж таки в окружении, при том солидном. Даже с твоими способностями, если вдруг чего, будет сложно выбраться.

— Он заинтересован. — мысленно ответил девушке. — Не думаю, что он так поступит.

Никаноров чуть потер подбородок, ухватился взглядом за кого-то у входа, и повернулся к нам:

— Если настаиваете, то, конечно, пойдём все вместе. Но придется чуть-чуть сложно, внутри может быть тесно. — мужчина махнул ладонью в сторону, показывая нам путь.

По дороге нас продолжили сверлить глазами. Особенно выделялись караульные, они больше всех были настороже. Чисто на всякий случай, я отметил для себя, как они держат оружие. И сделал несколько утешительный вывод. Многие из присутствующих — были новичками. Это выделялось.

— Учитель. — позвала меня Аня, едва слышно, так и не подняв головы. — В-всё будет х-хорошо?

— Всё будет замечательно. — так же тихо ответил ей. — Не переживай, не думаю, что они хотят нам зла. Да и я же рядом.

— «Рядом». — ехидно передразнила Вейла. — Хорошее слово. И звучит уверенно. Ты только это, Алекс, не забывай его смысл.

— А ты не забывай про мои нервы. — парировал я, и подровнял шаг. — Спешу напомнить, что с каждой твоей шуткой и язвой, мое желание удариться о стену головой всё выше и выше.

У штабного тента капитан кивнул нам, приподнимая полог и сразу же туда проскальзывая. Изнутри ударил запах бумаги и чего-то резинового. Стоило и мне зайти, как в глаза бросилась карта, лежащая на столе. Рядом с ней планшет… Мать его! Живой планшет, значит, у них есть нормальное электричество и энергия. Как я раньше об этом не подумал?

— А смысл, Алекс? — меланхолично раздалось изнутри сознания.

— Точно. Ты права. Смысла особо нет. — мысленно кивнул девушке. Потому что мой ноутбук не пережил столкновения с Форсуном, который встретился нам с Аней давным-давно.

— Пока не уехали, мы разместим вас тут, рядом. — капитан кивнул бойцу у прохода, и вырвал меня из собственных размышлений. — Для девушки и… — он оглядел Нюхача взглядом врача, который на приём к себе пришёл с топором на плече. — Для вас найдут подходящую палатку. Условия хоть и полевые, но в целом сносные.

— Нам много не надо. — сказал за всех. — Крыша и вода сойдут.

— Принял. — кивнул Никаноров, и положил ладонь на карту. — Но, как помнишь, у нас есть дело. — он подхватил планшет со стола, и развернул его так, чтобы свет ложился поперёк экрана и не слепил нас. На показанной схеме вспыхнула такая же карта, как и лежащая на столе. Но там не было меток, оставленных маркером.

— Последний раз наши разведчики засекли ублюдков вот тут. — он поставил палец рядом с тремя точками. — К северу от торгового центра, за линией пустых домов, которую именно мы и вычищали. Не так давно, ночью, они попробовали напасть на нас, но у них не получилось.

Капитан облокотился двумя руками, и с каким-то гневом продолжил:

— Пара выживших ушла, одного мы взяли, но тот ничего дельного не сказал.

— Просто разведка? — поднял я бровь, в удивлении, не думал что у них такие слабые планы. Рассчитывал, что как минимум попросят тех устранить.

— Да, пока только разведка. — капитан плюхнулся на стул, и устало прикрыл глаза. — С вами пойдет Ворон с парой бойцов. — как только он договорил, наконец двинулся его компаньон, который и был Вороном, судя по всему. Сначала он коротко кивнул Никанорову, потом мне и моим напарникам.

— Знакомьтесь. — сказал капитан. — Ворон. Будет ответственным с нашей стороны. С ним будет ещё пара бойцов, верно? — уточнил он у мужчины.

— Да. Четырнадцатый и Восьмой. — кивнул он в сторону входа, где можно было услышать едва уловимые звуки шагов. Там, как по команде, шагнули двое и остановились на границе света, падающего с улицы.

— Наш новый товарищ. — показал ладонью на меня капитан. — Поможет нам пройти до указанного сектора. Все верно? — задал он в конце вопрос, активно изучая мою фигуру глазами.

— Да. Верно. — кивнул ему в ответ.

— Принято, товарищ капитан. — сказал Ворон, голос у него был, как и взгляд, прицельный. — Когда выходим?

— Конвой будет часа через два. — задумчиво закинул голову владелец палатки. — Значит, если они наблюдают, все их внимание будет приковано к лагерю и этому моменту. Думаю, что можете выдвигаться сразу, как начнем погрузку.

Мужчина по прозвищу «Ворон» на это ничего не ответил, только склонил голову. Мне казалось, что оставлять Аню с Нюхачом тут — не самый лучший вариант. Кто знает, что может произойти. Поэтому слегка решил схитрить.

— Товарищ капитан. — обратился я к Никанорову. — Могут мои люди уйти вместе с конвоем?

Аня тут же дернулась всем телом, да и Нюхач сильно удивился. Потому что изначально план был совсем другим. Но мне хотелось, чтобы они как можно раньше занялись сбором информации о моей семье. Да и Аня после тяжелой травмы. Общество людей им явно не помешает.

Я поймал взгляд девушки, и едва заметно мотнул головой, показывая, что обсудим потом. Нюхач, стоявший рядом, дёрнул уголком губ, понимая, что я снова лезу в пекло сам. И это ему не нравилось.

Никаноров, раздумывающий о чем-то целую минуту, медленно кивнул:

— Думаю, что такое возможно. — он тихо выдохнул, и повернулся к Нюхачу с Аней. — Сможете помочь с раненными?

Нюхач говорить ничего не стал, просто утвердительно хмыкнул. Я постепенно начал подозревать, что он такой общительный только со мной и моей ученицей. А вот с остальными людьми — он не самый словоохотливый собеседник.

Девушка же как стояла, так и продолжила стоять. С ней надо будет поговорить отдельно.

— Будем считать, что вы согласны. Отправим вместе с ранеными, там хватит места, да и вполне прикрыть сможете, если что. — посмотрел мужчина на Нюхача, который явно спрятал где-то под курткой оружие.

— Итак. — вернулся к делу Никаноров. — Слушайте что надо будет сделать.

Из палатки мы вышли минут через тридцать, после того, как приблизительно обговорили план действий, и наши в них роли. Один из бойцов, с позывным «Восьмой», провел нас к палатке, которая явно кому-то раньше принадлежала. И увидев, что нас все устраивает, удалился.

— У-учитель! — неожиданно воскликнула Аня. — П-п-почему вы хотите нас о-отправить одних?

Я опустил рюкзак на настил и сел на край ближайшей раскладушки. Полог дрожал от лёгкого ветра, внутри пахло брезентом и кипятком из алюминиевой фляги.

— Потому что так будет лучше. — сказал спокойным голосом. — И безопаснее для тебя. Ты только-только встала на ноги после того… — я не стал заканчивать фразу в том виде, в котором хотел изначально. — После тяжёлой истории. Более того, нам с вами нужны сведения. Любые. Все те, которые помогут нам в дальнейшем.

— Но я м-могу… — она споткнулась на слове, вцепившись пальцами в край маск-халата. — Могу идти с вами. Я с-справлюсь, честно. Я уже не слабая.

— Не спорю. — улыбнулся и кивнул на её клинок, торчащий из-за спины. — Ты молодец. И этим ты меня очень порадовала. Но сейчас тебе надо оправиться, выздороветь. Понимаешь?

— Алекс. — растянула в голове Вейла. — Скажи ещё, что «отступление — это манёвр», и ты получишь мой фирменный медальон с котиком за мотивационную речь.

Аня тяжело выдохнула, глядя куда-то на мою грудь. Губы упрямо сжимались, а плечи пошли вверх. И всё равно по щеке тонко, предательски скатилась слеза.

— Я же о-обещала… я же обещала вам не п-подводить… — прошептала она. — А сейчас выходит, что я… брошу вас тут?

— Ты меня не бросаешь. — мягче сказал я и осторожно сжал её пальцы. — Ты и Нюхач, вы прикрываете мою спину. — немного наклонился, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — И ещё обещаю. Как только вернусь, мы займемся твоей силой. Договор?

Она кивнула, очень серьёзно, как если бы подписывала контракт. Плечи у неё осели, возвращаясь к нормальному состоянию. Девушка провела ладонью по щеке, вытирая предательские слезы, и фыркнула, выдыхая смешок.

— Договорились, у-учитель. Только… — она вдруг обняла меня. — Только в-в-возвращайтесь быстрее.

— Вернусь так быстро, как смогу. — честно ответил ей, прижимая к себе ближе.

Перевел взгляд на Нюхача. Тот стоял у входа, и пристраивал винтовку. Вот только как так, если её у него забрали ещё на входе? Сам мужик прикидывался ветошью, и делал вид, что изучает узел на растяжке полога. Но по тому, как у него подёргивалась щека, было понятно — он слушал и улавливал каждое слово.

— Просьба будет. — сказал ему шепотом подойдя ближе. — Приглядывай за ней, пожалуйста. Уверен, ты сможешь.

— Понял, командир. Все сделаю. — отозвался он без тени шутки и таким же шепотом. — Не переживай. — он коротко улыбнулся, хотя с его мордой лица это было больше похоже на оскал.

— Вот и отлично.

Полог чуть дрогнул от сквозняка, и в этот момент снизу, из-за тентов, подтянулся низкий гул. Сначала он пришел в ступни, ощущалось так, что настил под ними становился все тяжелее и тяжелее. Потом в уши залез рваный бас двигателей.

— Конвой, кажется. — сказал Нюхач. — Идешь?

— Не с вами. — поднял я ладонь. — Вас должны будут встретить у главных ворот, по словам капитана. А вот мне надо к восточному выходу. Там меня ждут.

— У-учитель… — окликнула меня Аня. — М-м-можно?

Я наклонился, и в этот раз сам сильно обнял её. Правда сейчас без того медвежьего захвата, которым едва не переломал её ребра в тот вечер. Она уткнулась лбом в грудь, на те самые два удара сердца, после которых снова стала ровной и собранной.

— Всё будет нормально. — сказал ей в волосы. — Смотри, слушай, записывай в голове. И слушайся Нюхача.

— Х-хорошо… — кивнула она.

— Пора. — мягко подсказал Нюхач, выглядывая наружу. Там уже кто-то раздавал указания командам погрузки. Кто-то стучал по металлическим бортам, кто-то матерился. Воздух стал плотнее от пыли и выхлопа.

— Тогда пошли. — рюкзак лёг на плечо, клинок тоже занял свое место. А на поясе болтался пистолет. Затянул ремень, проверил застёжку маск-халата. — Ну что ж, встретимся уже у них на базе. Я найду вас. Не сомневайтесь.

— Пожалуйста, будьте осторожны. — улыбнулась широко Аня.

— Буду. — кивнул им. — И вы тоже.

Мы вышли из палатки вместе. Лагерь за полминуты стал другим: живым, собранным, громким. Люди двигались быстрыми, короткими перебежками, как шестерёнки, которые давно знают друг друга и не клинят.

— Идешь? — позвал Ворон, словно вынырнув из воздуха у противоположной стены. Рядом с ним стояли Восьмой и Четырнадцатый, собранные. — Время.

— Иду. — ответил им. Сжал руку Нюхача, прощаясь. Потрепал Аню по плечу. — Всё, до встречи. — отвернувшись, направился к ожидающим меня бойцам.

— До встречи, у-учитель. — тихо раздалось от девушки в мою спину.