Земляника для короля (СИ)

Глава 11.

В течение последующих дней жизнь кипела и бурлила. Я написала письма Пелагее и Сигилд, ответ от них пришел с разницей в один день. Обе согласились на мой план и обещали приехать. У цесс были родственники в столице, поэтому проблем с размещением не предвиделось. Обе решили прибыть к нам с мужьями, которые тоже пожелали поучаствовать в «историческом событии».

Не прошло и недели, как Овид с дедом сообщили, что король решил познакомиться с цессами поближе. Он хотел пообедать с каждой из нас наедине.

Зачем он это делал? Мне непонятно. По его словам, он определился со своим выбором. А сейчас встретиться с каждой, возможно, даря надежду девушке, которой лучше бы позаботиться о своем будущем. Хотя, ладно. Возможно у меня есть шанс стать королевой.

Сначала король пообедал с Аканэ. На следующий день с Ренейт. И меня оставили на закуску. Я была последней. То ли от того, что я была не интересна королю, то ли от того, что наоборот.

Выдержав бой с сенной Уитли и нарядившись в простое изумрудное платье в стиле ампир, я позволила сделать себе замысловатую прическу. В назначенное время меня проводили в столовую к королю. Я волновалась. От этого мужчины зависела моя судьба. Поэтому не получалось успокоить себя мыслями, что он такой же мужчина, как и остальные. В голове крутилось множество вопросов. Появится ли у нас взаимное желание связать судьбы? Понравилась ли я ему? Не хочет ли он избавиться от цессы, которая приносит больше проблем, чем пользы?

Меня провели в столовую. За столом сидел горбун — фантом короля. Лицо у него было обыкновенное, но приятное, он улыбнулся. Небольшое досадное чувство все таки свербело. Зачем так заморачиваться?

— Сенара Роля, — начал король, вставая с места и провожая меня к столу, — я очень рад, что вы научились держать щиты. Вы, защищаете свой разум не хуже осканита.

— Спасибо, у меня была причина научиться этому как можно скорее, — ну вот никак я не смогла обойтись без колкостей.

Горбун усмехнулся.

— Поверьте, вы единственная девушка в королевстве, чьи мысли я не могу прочитать, если вы сами не позволите. Я научился выставлять ментальные щиты, когда мне было семь лет. Отец всегда знал, какие проделки я замышляю и пресекал их. Поэтому пришлось выкручиваться. Он сам часто закрывался от меня.

— Хочешь жить — умей вертеться, — прокомментировала я. — Мне тоже как и вам пришлось научиться скрывать свои мысли, скажем так, в темпе вальса.

Мы улыбнулись друг другу. Струна доверия, натянулась между нами. Совсем тонкая и звонкая, но она была. У нас есть что-то общее. Мы — менталисты. Единственные в этой стране. Иногда нам приходится самим познавать свой дар.

— Почему сегодня вы выбрали такой образ? — спросила я короля. Маленький горбун, как-то не настраивал на романтический лад. А мне хотелось любить будущего мужа.

— А вы бы предпочли компанию птицы? — игриво ответил король.

В его глазах заплясали смешливые искорки. Я улыбнулась в ответ.

— Если честно, в последнее время я поняла насколько необходимо обладать достоверной информацией, поэтому пообедала бы с вами настоящим.

— А вы уверены, что это не настоящий мой образ? Сможете ли вы полюбить горбуна? — улыбаясь спросил монарх.

Ну, что ж играть, так играть. Я спросила:

— А вы женились бы на горбатой цессе?

Король усмехнулся. Но предпочел не отвечать на мой вопрос, как и я на его.

— У короля нет привилегии ошибаться. Все не просто так, — начал монарх, со смешинками в глазах. — Женщины, как правило, жалеют уродцев, поэтому я точно знал, что в таком виде могу рассчитывать на ваше расположение. Образ великана заставил вас быть скрытной. Короля юношу вы не воспримите всерьез. Ну а птица, отыграла свою роль.

— Зачем весь этот маскарад, какой в нем смысл?

Где тут можно ошибиться? Подумаешь, мы будущие невесты узнаем, как выглядит наш жених.

— Смысл в том, что я не хочу, чтобы обо мне судили по внешности.

— Поверьте, все три цессы, уже не в том возрасте, когда судят по внешности.

— Верю. Но я уже тридцать лет знаю о том, как реагируют женщины на мой вид. Именно поэтому до конца отбора будет маскарад.

Мне до сих пор непонятно урод он, или красавец. Но явно, не серая мышь.

Я решила поменять тему:

— Вам тридцать лет?

— Тридцать пять.

— И вы до сих пор не женаты?

— Короли женятся только на цессах.

— А желания не было?

Неужели все тридцать пять лет король хранил верность своей будущей супруге? Разве в мире мужчин такое может быть?

— Желания не было. Закон богини гласит, что только с цессой король будет счастлив.

— Значит, вы не встречали, девушки, которая пришлась бы вам по душе?

— До вас не встречал.

Король пристально смотрел в глаза и наблюдал мою реакцию. Мне хотелось уточнить, что он имеет в виду под словом «вас». Только меня или всех цесс, но я не стала. Боялась ответа, причем любого. В столовую зашли слуги, мы оба, как подговору, замолчали.

Перед нами расставили приборы и изысканные блюда. Потом оставили наедине. Несколько минут мы, молча, вкушали обед и приценивались друг к другу как два дуэлянта, стреляя друг в друга изучающими взглядами.

— Извините, сенара Роля, — первым начал монарх. — Так получилось, что я слышал ваши мысли, когда вы сюда приехали. Я заметил, что вы не верили в свою победу. Это, как я понял, не давало вам дерзновение заняться своим любимым делом, которое станет полезным для Архона.

Он копался в моих мыслях! Очень приятно. Ладно, король что-то узнал. Тактично об этом промолчать мы никак не можем? Я понимаю, что в моей голове, пока я не научилась закрываться, для короля все видно, как на ладони. Но неужели как менталисту ему непонятно, что меня это обижает. Может, ему все равно? Ну, держитесь, Величество!

— Вы сильно хотите, чтобы я поборолась за счастье стать вашей женой?

Глаза короля недовольно сверкнули, улыбка пропала, он отложил приборы.

— Я знаю, что в глубине души вы надеетесь, что проиграете отбор и вернетесь в свою деревню, к родителям, друзьям и к Цеводу.

Держите меня семеро! Еще пара слов и я за себя не ручаюсь!

— Вы заглядывали в глубину моей души?

— Извините, так вышло. Я хочу предупредить вас. Поэтому позвольте немного просветить. После вашего отъезда Цевод очень сильно тосковал и скучал по вам, сенара Роля.

Мое сердце сжалось. Я отпустила этого мужчину, но прошло еще слишком мало времени, чтобы боль потери отпустила меня.

— Мужчина мог совершить опрометчивый поступок, — продолжал король. — Так как мы не можем допустить, того, чтобы цесса с ментальным даром жила среди простого народа, мне пришлось вмешаться в его жизнь. Сейчас Цевод влюблен в другую девушку.

И мое сердце остановилось, как и испуганный взгляд на короле.

— Вы никогда к нему не вернетесь, — пристально глядя мне в глаза, сказал Дэвид.

На столе стоял бокал с белым вином, у меня появилось желание выплеснуть его в лицо этому деспоту.

— И часто вы вмешиваетесь, таким образом, в жизни людей? — прошипела я.

— Я не вмешивался. Лишь обратил внимание Цевода, что няня его сына давно в него влюблена.

Легче не стало. Я поняла, что теперь мне кусок в горло не полезет и приятной светской беседы больше не получится. Поэтому я встала и сказала:

— Спасибо за прекрасно проведенное время, мне пора.

— Я не отпускал вас, — железным тоном сказал король.

Мы встретились взглядами, но что я могу противопоставить против этого самодержца? Я села обратно и зло уставилась в глаза своему противнику.

— Попробуйте десерт, повар старался порадовать именно вас. Он огорчится, когда узнает, что вы его не ели.

Я, молча, ела свой дурацкий десерт, слезы просились наружу, но заплакать при короле?! Не дождется!

— Вам пора оставить прошлое и подумать о будущем, — нравоучительным тоном сказал монарх.

— Похоже, вы уже о нем подумали вместо меня, — зло ответила я.

— У меня, сенара Роля, как и у вас, нет выбора и нет второй жизни, чтобы сейчас жить на черновик, поэтому да, я подумал за вас.

Он, что решил сыграть на моей жалости? Пожалейте короля, он никогда не станет счастливым, в отличие от цесс. Ничего не выйдет!

— В следующий раз, когда вам представится возможность подумать вместо меня, будьте добры спросите мое мнение.

— Вы не можете быть объективной, так как не обладаете полной информацией.

Мы начали потихоньку поднимать тон нашего разговора. Я сказала немного громче, чем в прошлый раз. Хотелось достучаться до монарха, чтобы он никогда, никогда больше так не делал.

— Могу представить, насколько вы объективны, когда копается в мозгах своих подданных.

Я заводилась все больше, волна гнева поднималась все выше.

— Моя задача сохранить мир в стране любой ценой.

— Нет ничего дороже человеческой души!

— А я душу положил за Архон и если нужно, то положу и вашу!

Я подскочила, наружу просились обидные слова. Хотелось обозвать короля — самодур, деспот, Ирод. Но это же король! Поэтому слова брызнули из меня слезами. Я швырнула на стол салфетку, закрыла лицо руками и отвернулась. Обида плескалась во мне морем слез. Я ничего не могу противопоставить этому бронтозавру, который не понимает, что делает больно.

В ответ я услышала, как король встал из-за стола, отодвинув стул. Он подошел к окну и стоял там все время, пока я плакала. Когда мои слезы иссякли, я села обратно и начала дальше ковырять десерт.

— Вы, можете быть свободны. Я вас отпускаю, — тихо сказал горбун.

Я тут же встала и вышла из столовой.

После обеда меня никто не тревожил, всех слуг я прогнала и просто провалялась в кровати. Вспомнилась старая земная шутка из разряда: назло маме отморожу себе уши. Возьму и добьюсь того, что вся страна за меня проголосует. Выйду замуж за короля и жестоко отомщу ему своим сказочным характером.

Потом самой смешно стало. Хочу ли я быть женой такого человека? Стоит ли что-то делать? А ему хочется жениться на женщине, которая по мозгам старше, к тому же сильно зла на него?

Я крутила всю эту ситуацию, рассматривая ее с разных сторон, пока, в конце концов, мои размышления не прервал лакей, который с извинениями занес в комнату корзину с лавандой.

— Это от короля, сенара Роля. Просили доставить прямо сейчас.

Лаванда! Лаванда? Что это, намек или совпадение? Внутри была записка.

«Мне нравится ваш план по завоеванию Архона. Воплотите его».

Я что опять забыла закрыть щиты? Нет, они были на месте.

Вечером доставили письмо от Пелагеи, в котором она сообщала, что прибыла в Лицисту. Я назначила ей встречу на следующий день, сразу после завтрака.

Дед, Кряжек и Овид перед ужином пришли узнать, как прошла встреча с королем. Усевшись в гостиной, они начали допрос:

— Внученька, ты должна была делать губки бантиком, — сказал дед, пытаясь обучить меня науке соблазнения. — А еще хлопать глазками.

— Меня учит генерал королевской армии, как понравиться мужчине?

— Ну а, что? На войне все средства хороши.

— Значит, свидание прошло не так успешно? — спросил Овид.

Простота, хуже воровства. Вообще, за кого Овид? Может он шпион от цессы Аканэ? Хотя вряд ли. Что думает, то и говорит. Ладно, иногда полезно иметь в своей команде человека, который все критикует. Это освежает взгляд и активизирует мозг, однако. Немного оппозиции в нашем стане не помешает. Пусть остается.

— Не знаю. Вон, прислал цветы, — небрежно брякнула я.

Кряжек подошел к корзине с лавандой и вытащил записку, которую я туда бросила.

— Можно? — спросил он.

— Можно.

Кряжек быстро пробежал глазами по строчкам.

— Интересно, откуда король узнал про наши планы?

Я закатила глаза.

— Он не просто знает наши планы, — язвительно заметила я. — Иногда он вмешивается в наши жизни.

Захотелось подойти к корзине и ободрать все листочки на цветочках.

— Не нагнетай обстановку Кэтти, — вмешался дед. — Это я доложил королю о нашем разговоре. Ну и поделился кое-какими твоими знаниями. Кстати, его величество заинтересовался твоей идеей с газетами. Мы решили попробовать таким образом решить кое-какие международные проблемы. Вилидар поставляет контрабандистам товары. Хотим попробовать сформировать правильное общественное мнение по поводу контрабанды вообще.

— И каким образом это поможет? — скептически спросила я. — Сколько жителей дальневосточной губернии умеют читать?

— А вот об этом я и не подумал! — Дед завис. Все остальные тоже пораженно молчали.

Кряжек вернулся к своему креслу и задумчиво уставился в пол.

— Ладно, расскажи, что там произошло, — попросила я, деда.

— Хорошо, — согласился генерал. — Местные жители скупают в Вилидаре дарденцию — это особый вид водорослей, которым богиня благословила страну. Благодаря этому растению люди незаконно приобретают дары — магию. Приобретшие магию незаконным путем закрываются осканитом. Они, как правило, не становятся на учет и не несут службу на пользу королевству. Это подрывает наши устои и моральный облик магов.

— Что вы хотите написать в газетах?

— Ну, естественно все газеты будут кричать: так делать нельзя! Вы обкрадываете государство и прочее в том же духе.

Я задумалась. Потом озвучила свою идею:

— Первое, что нужно сделать, это подорвать доверие к Вилидарцам. Запретный плод сладок. Если газеты будут кричать о контрабанде, это сделает ей еще большую рекламу. Здесь нужно действовать немного тоньше.

— Ну ка, ну ка, просвети меня старика, что ты там придумала, — заинтересовался дед.

— Вам нужно добиться того, чтобы местные жители боялись покупать это чудесное растение. Пустите сплетни, пусть люди шепчутся по углам, про нечистоплотность Вилидарцев. Распустите слухи о том, что кто-то погиб или покалечился, из-за травы. Но лучше не врать, а раздувать из мухи слона.

— А ты дело говоришь, внучка, — почесав подбородок похвалил меня дед. Овид с Кряжеком внимательно нас слушали. Советник даже подался немного вперед и приоткрыл рот.

— А статьи в газетах, — продолжила я. — Нужно направить на разрушение репутации Вилидара. Пишите, что Вилидар обманывает жителей Архона. Продает некачественную траву, богатеет за счет несчастных и вообще хочет зла и войны. Нужно что-то в этом роде.

— Хм— м! Мне кажется пора к королю, — задумавшись, проговорил дед, вставая с кресла.

— Я пойду с вами! — воскликнул воодушевленный Овид, тоже подскакивая со своего места.

Мужчины удалились. Мы остались с Кряжеком вдвоем.

— Я еще раз убедился, что ты должна быть королевой.

Королевой интриг. Не люблю нечестные игры, но в политике только так. Я посмотрела на Кряжека и спросила:

— А ты бы смог жениться на женщине, которую не любишь, ради блага своей семьи?

— Как видишь я не смог.

— Вот и не дави на меня. Пусть все идет своим чередом.

Разговор не клеился и, рассказав о встрече с некоторыми «писаками», как выразился Кряжек, он ушел.

Ночью мне опять снился странный сон. Я проснулась в своей спальне, но в ней все было не так. Рядом на постели сидел тот самый красавчик. На его лицо падала тень, но я ощущала его взгляд всей кожей. По телу забегали мурашки.

— Вы в моем сне, Ваше величество?

— Тебе плохо, я пришел.

Он потянулся и взял мою руку в свою. Мозг был затуманен сном, двигаться было лениво, поэтому я не отстранилась.

— Ответь, кто ты? — спросила еще раз, потому что мне хотелось прояснить свои подозрения.

— Я тот, кому ты нужна. Спи, — сказал он, нежно поглаживая мою ладонь.

— А как же без этого? Я одна бы не справилась, — ответила целительница. — Вместо меня сейчас остались ученики. Они оба мага воды. Интересно, как будет работать маг огня в сфере медицины? Еще интересней как будет работать твой дар? Не хочешь пообщаться с душевно больными?

Мысль конечно здравая и очень логичная. Наверняка, мы бы нашли между собой что-нибудь общее.

— Ты же понимаешь, что душевные болезни возникают из-за органического поражения мозга, — ответила я. — А вообще, были ученики в моей школе с умственной отсталостью. Мне удалось кое-что исправить, и дети стали развиваться на уровне своего возраста.

— Как это все интересно! — воскликнула Пелагея. — Я прямо вся горю, хочу поскорее заняться экспериментами.

Мы с Пелагеей не могли наговориться, строя планы того, что сделаем. Так и пошли гулять по парку, обсуждая свои предположения, как какой дар может исцелять больных. На улице было прохладно, осень постепенно наступала на страну. Нас это не смущало, и мы не заметили, как пролетело время. Расстались только тогда, когда мне было нужно собираться на обед.

Вот честно, как он мне надоел. Ладно, если бы это был ужин. Сделал все свои дела за день, а потом встречайся со всеми этими серьезными дядями и тётями. А обед делил день на две части, что было совершенно неудобно.

Нынче Овид сопроводил меня к обеденному столу и принялся ухаживать. Все остальные, как всегда, были на своих местах и вроде как в своем обычном амплуа. Сен Савит оставил попытки пообщаться с Аканэ и исполнял свои обязанности моего сопровождающего. А потом кое-что еще выбилось из привычного графика. Ренейт решила нарушить наше молчаливое соглашение и обратилась ко мне первой:

— Сегодня прочитав утренние газеты, я обнаружила статью о ваших реформах. Хочу, чтобы вы знали, я тоже считаю, что нужно обучать детей и людей более масштабно, чем принято в Архоне.

Ой, а я-то, утренние газеты не читала, занята была немного!

— Некоторое время я жила среди простого народа. Меня удивило, что из них лишь единицы умеют читать и писать.

Все советники замолкли и наблюдали за нами.

— Я не жила в простой семье как вы, но считаю вашу программу правильной и нужной. Образованные люди нужны для развития страны. А вы, сенара Аканэ, что думаете по этому поводу? — в конце своей речи обратилась Ренейт к сенаре Миноре.

— Я согласна с вами, — улыбнулась девушка. — Прогресс и образование это как два брата, которые всю жизнь поддерживают друг друга.

Лед тронулся, господа присяжные! Меня приняли в ряды полезных и нужных цесс.

После обеда, когда я направлялась в свои покои, я опять чувствовала «злой взгляд». Ну что он, этот человек, через стены на меня, что ли смотрит?! Поблизости кроме охраны и Овида никого не было, а ненависть колола спину не переставая. Вот если бы мы не поругались с Его величеством, я бы обязательно спросила, как вычислить человека под осканитом. Может он поделится этим секретом со мной? Потом, попозже.

Вечером меня ждал сюрприз. Пришла записка от сенары Ренейт. Она приглашала на завтрак. Видно, как и у меня у Ренейт ужины были заняты.

После обеда ко мне приходили мои мужчины: отец, дед и сен Савит. Теперь к ним еще присоединилась Пелагея со своим супругом сеном Димитрисом. Отец занимался журналистами, и мы вместе оценили первые плоды этого труда, прочитав заметку "Просвещение — двигатель прогресса".

Дед отчитался о своей работе. Он много времени провел с офицерами, показывая им, все преимущества образованных военных. Пелагея с Димитрисом решили создать в Лицисте лечебницу и при ней школу, для будущих медиков. А еще мы планировали пускать сплетни о достижениях женщины доктора — цессы с Земли. Чтобы потом, при открытии школы у нас были и ученики и клиенты.

Овиду была поручена сложная задача — распускание слухов среди благородных и не очень о цессе, которая жила среди простых людей и прекрасно знает их нужды и потребности. То есть обо мне. А я должна была каким-то образом соблазнить нашего монарха и попутно самой в него влюбиться. Ну, это так дед, мне посоветовал. В общем, все были при деле.

Расстались мы в хорошем настроении, и договорились с Пелагей и ее мужем, что, наконец-то, завтра после обеда посетим живописные уголочки Лицисты.

Утром я проснулась свеженькая и бодрая, у меня было хорошее настроение, я увидела цель своей жизни. Знаете, как бывает на корпоративе или свадьбе, устраивается какой-нибудь глупый конкурс и приз в этом конкурсе так ерунда: шоколадка, или фото молодоженов. Но в борьбе за победу конкурсанты будут вытворять невообразимое, и даже обижаться друг на друга, хотя приз совсем не будет этого стоить. Во всем виноват азарт.

Вот и во мне вспыхнул азарт. Я решила не подавлять его, а наслаждаться этим временем. А потом нужно будет как-то спасть мой брак: либо с королем Архона, либо с придворным из Лавты.

Лакеи проводили меня в покои Ренейт. Она искренне улыбалась, и на мой взгляд, была рада нашей встрече. Светлое, очень женственное платье подчеркивало ее юность и красоту.

— Доброе утро, сенара Роля. Разрешите ли вы называть вас Кэтти? — учтиво начала Ренейт приглашая меня к себе в гостиную.

Покои цессы были идентичны моим. Гостиная, ванная, спальня, кабинет. Различали их лишь мелкие детали, которые выдавали свою хозяйку. У Ренейт был большой аквариум с экзотическими рыбками. Мне захотелось рассмотреть, эту красоту поближе. Но я сдержалась. Главное уделять внимание хозяйке покоев.

— Я, думаю, нам обоим будет удобней обращаться друг к другу по имени. Тем боле, можно сказать, что мы с вами земляки, — попробовала пошутить я.

Ренейт улыбнулась. Шутку — юмора поняла. И произнесла:

— Я тоже так думаю. Как вам Лициста?

— Я, к сожалению, ее не видела, сегодня вечером мы с подругой планируем поехать на экскурсию.

— У вас есть здесь друзья? — удивилась Ренейт.

Изливать душу перед соперницей пока не хотелось, неизвестно, что от нее можно ждать. Я не чувствовала угрозы, но пока эта девушка мне чужой человек.

— Да, друзья есть, — равнодушно произнесла я, чтобы цесса не зацепилась за эту тему. А потом чтобы вообще она забыла, про что спрашивала, я воскликнула: — Какой замечательный аквариум, как вам удалось пронести сюда такую красоту!

И подошла посмотреть на это чудо. Рыбки были изумительны, каждая интересна по-своему. Хотелось бесконечно наблюдать за степенно плавающими рыбками и их жилищем.

— Это подарок от Дэвида, то есть короля Дэвида, после нашего совместного обеда, — сказала засмущавшаяся Ренейт.

Дэвид?! Она называет его просто по имени? Меня полоснула ревность, я сама себе удивилась, не ожидала, что уже считаю короля своим. Мне значит корзина с лавандой, а Ренейт целый аквариум.

— Я ничего не просила у короля, — продолжила моя соперница. — Просто поделилась с его Величеством, что мне не хватает воды во дворце, ведь я водная дама.

Девушка смущенно улыбнулась. Так, так, так, интересно, а король приходит поплавать во сне с Ренейт? И судя по тому, как она смущается, скорее всего, приходит, или это смущение от другого. Ладно, разберемся.

— А как прошел ваш обед? — перевела тему девушка.

Ага, так я и сказала.

— Король был горбуном, чтобы я была к нему снисходительна, — решила я выдать маленькую, ничтожную мелочь.

— Интересно, а со мной, он был в образе великана.

Я опять подумала про дедушку Фрейда. Но вслух своими размышлениями не поделилась.

— Екатерина, давайте пройдем к столу. Что вы предпочитаете на завтрак? Я заказала несколько блюд, даже хотела попросить приготовить русский борщ, но думаю, это было более уместно к обеду, — сообщила цесса.

Ренейт старалась. Приятно. Я улыбнулась.

— Давайте, посмотрим, что у вас есть. Вообще утром предпочитаю кашу или что-то кисломолочное.

Мы сели за стол, наполненный разнообразными блюдами. Вокруг суетились два одинаковых лакея. Они расставляли приборы, разливали напитки. Я машинально просканировала их. Оказалось мужчины с осканитом. Что ж неприятная мелочь. Но в чужой монастырь, как известно, не ходят со своим уставом.

— Пока мы не приступили к завтраку, хочу пояснить, для чего я организовала нашу встречу. — Начала Ренейт. Я не удивилась она, как всегда, была деловита и точно знала, как организовать свое время. — Я регулярно встречаюсь с богиней. Вы, наверное, помните, что мой отец главный священник. Для нашей семьи важно по каждой мелочи советоваться с высшими силами.

Очень интересно, как складываются отношения у Ренейт и богини. Я спросила:

— Советоваться по каждой мелочи я не пробовала. Неужели все, что она вам предлагает — срабатывало? Не приводили ли ее советы вас в тупик?

Ренейт с горячностью ответила:

— Мы всего лишь люди, поэтому не можем видеть полную картину, которую рисует бытие Архона. Когда со мной происходит то о чем вы говорите, я понимаю, что игнорирование — не выход. Богиня ждет вас, Екатерина. Она просила передать вам это.

Ренейт замолчала и пристально смотрела в мои глаза. Это меня нервировало. На столе стоял стакан с водой, я взяла его начала пить, чтобы скрыть свои эмоции.

— Я поняла вас. Спасибо, Ренейт, я подумаю об этом. — Лучший способ усыпить бдительность противника, сказать, что ты подумаешь над его предложением, чтобы закрыть неудобную тему.

— И еще. — Ренейт опустила глаза и нервно потеребила свое платье. — Богиня настаивает, чтобы я с вами подружилась.

Чего?! Я пригляделась немного к цессе. Она опустила глаза в пол, зарделась. Потом посмотрела на меня и смущенно улыбнулась. Выглядела Ренейт искренней. Хорошая она девушка, я не против стать с ней ближе. Только богиня загнала меня в эту непонятную ситуацию. Что она снова придумала?

— Я молилась за вас и за сенару Аканэ после нашего первого знакомство с королем, — продолжила, кусая и так красные губки цесса. — Вот тогда создательница посоветовала мне наладить с вами отношения.

— Богиня просила вас подружиться и с сенарой Аканэ, почему ее здесь нет? — спросила я.

— Нет, только с вами, — застенчиво сказала Ренейт.

— Понятно. Спасибо, что поделились.

Лакеи перестали крутиться вокруг стола и удалились. Я решила спросить у нее про слуг:

— Ваши лакеи маги?

— Что? Нет, если честно не знаю.

— Просто на них был осканит, поэтому я спросила.

— Я могу их позвать и уточнить, если это важно.

Это лакеи Ренейт не мои. Пусть сама с ними разбирается. Своих я бы точно с таким чудесатым камешком к себе не подпустила.

Мы начали завтракать. Чай, йогурт, канапэ, вроде как пшенная каша со свежими ягодами. Все очень полезно и вкусно. Я решилась немного открыться перед Ренейт. Нравилась мне немка. Пусть она чопорная, но толковая.

— А мне король, после нашего «свидания» подарил корзину лаванды.

Ренейт, по-видимому, встал кусок поперек горла. Огромный аквариум и букет простых цветов были несопоставимы. Какой посыл нес этот подарок было понятно. А про свои сны я не рассказывала, да и непонятно ничего с ними.

Девушка поперхнулась и потянулась за своей чашкой чая, но та была уже пуста. Тогда она схватила мой недопитый стакан с водой, который стоял буквально у нее под рукой. Затем залпом все выпила.

— Что-то я уже ничего не понимаю, — проговорила она.

И вдруг схватилась за горло. Лицо ее стало краснеть, а глаза с ужасом смотрели на меня. Ренейт задыхалась. Я подскочила к ней, схватила за плечи.

— Ренейт, что происходит?

Она явно пыталась мне что-то сказать, но ничего не получалось.

— У тебя, что анафилактический шок? У тебя аллергия? На что?

Девушка пыталась дышать, она явно сейчас не планировала отвечать на мои вопросы. Я открыла щиты и ринулась по старым наведенным ниточкам к королю и Пелагее.

— Ренейт не может дышать, лицо красное, распухает, мы с ней вместе завтракали.

Тут же я получила инструкции Пелагеи, что я должна сделать. Ну где я найду лед?

— Ренейт, тебе нужно лечь.

Я аккуратно уложила девушку на пол и задрала ее ноги. В дверь кто-то попытался безуспешно зайти. Я услышала голос Пелагеи и еще чей-то. Они ругались. Ренейт захрипела и начала закатывать глаза. Я быстро послала картинку целительнице.

Дверь распахнулась, и в комнату вместе с взъерошенным, но по-боевому настроенным сеном, влетела моя взъяренная подруга — доктор. Она бросилась ко мне, положила руки на лоб девушки, несколько секунд сидела молча.

— Да что вы себе позволяете! Я придворный лекарь! Я работал еще с Леславой великой и могу помочь девушке!

— У нее отравление. Кэтти, заткни этого идиота, он хотел пустить кровь Ренейт.

Мужик был без осканита — вот удача.

— Заткнись, — отдала я приказ. Миндальничать не было времени.

— Ее нужно отнести в ванную, только вода спасет девушку.

— Неси Ренейт в ванну, — отдала я приказ доктору.

Он послушно взял ее на руки и положил в купальню.

— Уходи, постой за дверью.

Мужчина вышел. Я набирала воду в ванную, а Пелагея готовилась делать промывание желудка. Вокруг фонило магией. Ренейт была жива, но еле дышала. Я слышала, что за дверью собрался народ.

— Никого не пускай, — приказала мне моя личная целительница. — Мне нужно заменить остатки яда на простую воду. Хорошо, что я ждала тебя в твоих покоях, а так бы мы не успели.

Я опять отдала ментальный приказ доктору. Он объяснил ситуацию присутствовавшим. Я дала ему еще одно поручение: передать всем, кто был в покоях, ничего не трогать на столе. Разыскать двоих лакеев, что нам прислуживали. Доктор послушно, что-то вещал. Я не вслушивалась. Нам с Пелагеей было не до этого. Где-то через час наших манипуляций с девушкой, Пелагея объявила:

— Все! Цесса Ренейт в безопасности. Ее нужно переодеть и переложить в постель. Я приготовлю ей отвар, которой срочно нужно выпить.

Доктор по моему указанию зашел в ванну. Он нес в руках покрывало, в которое мы с Пелагеей завернули девушку. Взяв Ренейт на руки, он отнес ее в спальню.

Когда мы за ним прошли в гостиную, то встретили там шестерых мужчин, которые внимательно на нас смотрели. Я почему-то озаботилась своим внешним видом. Мне было неприятно, что какие-то неизвестные мужчины увидят сейчас меня все растрепанную в мятом, грязном платье. Я судорожно начала поправляит прическу. Из спальни вышел злой местный врач.

— Я просто возмущен вашим самовольным поведением! Сенаре Джерма необходимо пустить кровь, чтобы выпустить весь яд, которым ее отравили. Вы поставили ее жизнь под угрозу! И я не разрешал давать мне ментальные приказы. Я так этого не оставлю!

Все мужчины были с осканитом. Овид, сен Дарго, отец Ренейт и еще трое, по всей видимости, следователи. У этих троих был слишком цепкий взгляд, который нервировал меня.

— Сенара Роля, расскажите, что случилось. Услышав ваш ментальный зов, король прислал придворного лекаря и нас для того, чтобы разобраться в обстановке, — провозгласил Овид.

— Может, вы предложите цессам присесть? — сказала Пелагея, женщина была явно не робкого десятка, потому как я немного растерялась, под прицелом такого количества тестостерона.

— Цессам? — удивился доктор.

— Да, я — цесса, Пелагея сен Переарх. Сорок лет назад, я не прошла отбор, так как вышла замуж. На земле была врачом, обученным медиком. Здесь в Архоне продолжаю практиковать. В губернии Интария, обо мне известно.

— Покажите метку, — проскрипел один из сыщиков.

Я хотела возмутиться, все-таки оголяться при мужчинах это как-то нехорошо. Но Пелагея остановила меня.

— Не сейчас, Кэтти.

Она расстегнула платье, и все могли убедиться, что перед дознавателями стоят действительно две цессы.

— Мне необходимо сделать отвар для сенары Джерма, чтобы ее состояние не ухудшилось. Вы позволите мне пройти на кухню? — заявила целительница.

— Какой отвар? Нужно пустить девушке кровь! — заорал доктор. — Вы хотите ее смерти?

— Я настаиваю, что отвар девушке необходим, — заявила Пелагея — сен Джерма, будьте благоразумны, я не шучу, от этого зависит жизнь вашей дочери.

— Я тоже считаю, что решать нужно отцу девушки! — продолжал вопить докторишка.

Сен Джерма молчал, сжав кулаки. Он, изучающее, смотрел, и я видела, как в его голове крутится мысль доверять нам или нет. Видимо, решив, что мы не будем пакостить, при всем честном народе он произнес:

— Хорошо, я выберу лечение от цессы.

— Вы можете пройти на кухню в сопровождении службы безопасности, — прохрипел один из сыщиков.

— Прекрасно, заодно поможете мне, — сказала неунывающая женщина.

Она забрала свой чемодан и вышла из покоев вместе с конвоем.

— Сенара Роля, мне нужно опросить вас, — ко мне обратился оставшийся сыщик.

— Хорошо. Вы ничего не трогали на столе? Вы нашли лакеев, которые нас обслуживали? — Для меня было важно, чтобы никто не испортил улики.

— Я отвечу на ваши вопросы, но только после того, как вы ответите на мои.

— Можно, я буду присутствовать на доп.., то есть на вашей беседе, — вмешался Сен Дарго.

— Можно, давайте пройдем в кабинет.

В кабинете от пережитого страха и напряжения у меня начался озноб, зуб на зуб перестал попадать. Сен главный сыщик сел за стол. Мне предложили кресло, я села перед служителем закона. Блок сел сзади меня.

— Сенара Роля, снимите осканит, король хочет проверить вас. Ваша подруга уже проверена и признана невиновной. У нее действительно уникальные знания по медицине, — сыщик говорил спокойным, ровным голосом. Как будто хотел меня усыпить.

— Я не ношу осканит, он мне не нужен, — брезгливо сказала я.

— Тогда снимите щиты.

У меня, конечно, был отходняк от пережитого шока, но я еще не совсем отключила свой мозг, чтобы позволять там копаться королю.

— Спрашивайте, что хотели, щиты снимать не буду. Могу протранслировать его Величевству то, что произошло. — Даже на Земле в эру цифровых технологий мы могли защитить свои данные. Я не хочу, чтобы король узнал о моей ревности и красавчике из снов. Кто бы это ни был. Ну что они мне сделают за отказ, выпорют ремнем?

— Протранслируйте, будьте добры, — тихо разрешил дознаватель.

Я нащупала знакомый путь, Дэвид меня уже ждал.

— Кэтти, сними щиты, — услышала я ментальную просьбу, не приказ.

— Зачем?

— Ты под подозрением.

— Я догадалась. Не сниму, сажайте меня в тюрьму. Может так, буду свободна от этого дурацкого отбора!

Я ни в чем не виновата. Скоро они все сами это поймут, так что уступать не буду.

— Кэтти, послушай…

— Вы будете смотреть то, что произошло? Или я закрываюсь?

— Буду, показывай не только мне, но и следователю с Даргом.

— Прикажите им снять осканит.

Через несколько секунд следователь достал свой жетон из кармана и положил его на стол. Сен Болк достал из-за пазухи медальон и положил его перед собой. От кого это они так закрываются, если знают, что король Дэвид проходит через камень?

Я не стала долго размышлять. Приоткрыла щит и показала трем мужчинам свои воспоминания с того момента как я зашла в покои к цесе Ренейт, до того момента как доктор отнес цессу в спальню. Свои эмоции и ревность пришлось тоже демонстрировать. Надеюсь, что от этого стало неловко не только мне.

Когда я закончила, Дарго и сыщик вернули свои драгоценности наместо. Сен Болк был подавлен. Наверняка, понял, как относится король к Ренейт.

— Я могу идти? Мне бы хотелось переодеться.

— Да, да, конечно. Сейчас я задам вам несколько вопросов, и вы пойдете, — все так же мягко ответил следователь.

Ну, пусть задает, я изобразила смирение.

— Сенара Роля, как вы относитесь к цессе Ренейт?

— Мне ее жалко.

— Почему?

— Потому, что ей сейчас плохо.

Болк встал с кресла и начал ходить за моей спиной. Это раздражало.

— А как вы относились к ней раньше, до покушения? — продолжил сыщик.

— С уважением.

— Вы умеете обходить осканит?

— А его можно обойти?

— Не нужно обманывать нас, король слышал ваши мысли, когда мы надевали камни. Вы узнали государственный секрет, — далеко не любезно сказал Болк.

Они, что решили со мной поиграть в доброго и злого полицейского? Забавно. Ну, давайте поиграем.

— Я догадалась, сама.

Деда сдавать не буду.

— Каким образом, если не секрет, — опять мягко проговорил «добрый полицейский».

— Вы мне сами продемонстрировали только что, когда общались с королем.

— А до этого вы не знали? В ваших воспоминаниях был такой момент, когда вы почувствовали действие осканита у лакеев, — заглядывая мне в глаза, спросил сыщик. От его взгляда стало не по себе.

— Я догадывалась, но вы подтвердили мою уверенность.

Русские не сдаются, вспомнился лозунг из детства.

Болк резко встав, быстро подошел к креслу и навис надо мной, запугивая своей массой и злым взглядом. Затем быстро произнес:

— Вы понимаете, что если это вы устроили покушение на Ренейт, то вас снимут с отбора.

— Правда?! — обрадовано воскликнула я. — Снимайте — это я!

Болк продолжал сверлить меня взглядом, затем нагнулся еще ниже.

— Вы знаете, что делают с людьми, которые вредят цессам, — медленно, разделяя каждую фразу, произнес «злой полицейский».

Но я не испугалась как сидела так и продолжала сидеть дальше, адреналин бурлил в моей крови. Я могу ведь, и сдачи дать.

— А вы, знаете? — вздернув брови, ответила я.

Достал своей подозрительностью.

Болк отпрянул, от мужчины исходила волна зла.

— Если станет известно, что вы участвовали в покушении, вас никто и ничто не спасет. Ни ваш дед, ни ваше звание цессы, ни заступничество богини, я лично раздавлю вас, тихо произнес «мститель Архона».

Мне захотелось послать его. По-русски и по-архонски.

А если станет точно известно, что это не я? — произнесла я в тон советнику, — тогда вы лично передо мной извинитесь за все слова и угрозы, которые только, что мне сказали.

Сен Дарго не отводил от меня глаз. Я отвернулась. Видеть его не хочу, я устала.

— Сенара Роля, до выяснения обстоятельств мы вынуждены закрыть вас в ваших покоях. Вам никуда нельзя отлучаться, — мягко напомнил о себе сыщик.

— Хорошо.

— Вы можете идти.

Я встала и пошла, мужчины остались на своих местах. За дверьми покоев Ренейт меня ждал дед.

— Кэтти! Что они сделали с тобой? Я буду жаловаться королю! — воскликнул он.

И только тогда я увидела, что все мое платье было мокрое и мятое, меня опять взяла дрожь. Генерал снял свой сюртук и накинул мне на плечи. Сразу стало легче, захотелось упасть на грудь деду и поплакать, но вокруг было много людей, которые перешептывались и с подозрением смотрели на меня. До нас доносились обрывки фраз:

Специально устроила.

— Никогда не навещала, а тут пришла.

— Бедная Ренейт.

— Богиня выберет Ренейт.

Опять начинается все по новой. Мы с дедом пошли в мои покои. Люди расступались, никто не подходил, не проявлял сочувствие, не интересовался произошедшим. На душе было горько.