Земляника для короля (СИ)

Глава 12.

А вы знаете, мне понравился домашний арест. Я оценила, что никакие следователи, сены Дарго, короли не достают меня. Хотя про короля я погорячилась. Иногда в своей голове я слышала ментальное: «Тук-тук-тук». А я что? А я в домике! Изолировали, значит изолировали. Не буду общаться со всякими подозрительными монаршими особами.

Корзинка с лавандой меня раздражала. Цветы стояли и в гостиной, и в спальне, и в кабинете. Вообще мне всегда нравился этот простой цветок, я думаю, в моих снах поля лаванды были неспроста. Но в свете всех событий хотелось собрать все букеты из моих покоев и выкинуть в окно. Потом прикинула как это будет смотреться со стороны, и решила, что оставлю такую красоту пока у себя.

Единственный, кого удостоили чести навещать опальную цессу, был сен Савит. Он приносил мне свежие новости, газеты, и вот тут я порадовалась, что Кряжек вовремя наладил с журналюгами контакт.

В основном писали о том, какой подвиг совершила сенара Роля. А тех, кто заикался о моей причастности к покушению, были единицы. Зато, Пелагея прославилась. Проверенная королем, она теперь пользовалась популярностью и наш план продвигался.

Я, конечно же, общалась со всеми ментально. Ради такого дела дед снял осканит.

— Все равно, король при желании может меня просмотреть, — говорил он. — А с внученькой налаживать контакт надо.

В Лицисту приехала Сигилд и ее муж Сен Торд Аптет. Они активно помогали Пелагее. Так что лекарства цессы — фармацевта были нарасхват.

Я могла часами разговаривать с дедом или подругами. Глубоко в их сознание я не проникала, дальше чем они позволяли — не заходила. Они слышали мой вопрос у себя в голове и мысленно отвечали. Дальше в сознание я не лезла.

Через три дня, под вечер, совершенно неожиданно, прервав наш трёп с подругой, ко мне заявился понурый сен Дарго. Мне так и хотелось сказать: «Я же говорила!» Но, приняв смиренный вид «узницы Бастилии», я промолчала.

— Добрый вечер, сенара Роля.

— Добрый, сен Дарго.

Я встала навстречу своему гостю, при этом попрощалась с Пелагеей.

— Я пришел к вам с извинениями. По вашей, так сказать, наводке поймали тех самых лакеев. Король их допрашивал лично. Оказывается их цель не Ренейт, а вы. Яд был в стакане с водой.

Мое хорошее настроение улетучилось. Я отвернулась от Дарго, пошла и села в кресло. Он продолжил:

— Вы с сего момента свободны и можете выходить из своих покоев, но я бы…

Тут Болк замялся.

— Что-то мне и выходить то никуда не охота, — пробормотала я под нос. — Мои родные в курсе?

— Пока нет, я только пришел с допроса.

Сен Дарго продолжал стоять, видно было, что вина гложет его. А я уже простила молодого, влюбленного советника. Что с него взять? К тому же на чувстве вины можно хорошо поиграть. Да, согласна, не красивый метод, но как вариант отложим в копилку.

— Присаживайтесь, сен Дарго. Расскажите поподробнее обо всем этом.

— Можете называть меня Болк, — сказал мне советник короля. — Я просто покорен вашим благородством и находчивостью, если бы вы не пригласили цессу лекаря в свою команду и не догадались…

— Слишком много "если", согласитесь? — прервала я его хвалебную речь. Так как начала смущаться. Ну, не умеем мы русские принимать комплементы.

— Соглашусь. Случайности не случайны. Богиня, к счастью, все видит.

Я поморщилась, не хочу о ней говорить, вернее не хочу с ней говорить. Опять введет меня в заблуждение.

— Вы были у Ренейт, как она себя чувствует? — Я искренне переживала за девушку.

— Ренейт вчера пришла в себя.

Интересно, значит, Болк называет Ренейт по имени, что ж послушаем его дальше.

— Сена Переарх ухаживала за ней две ночи, и она поправилась. Кстати, она не верила, что вы ее отравили, то есть не отравили.

Болк запутался и смутился. Все-таки чувство вины это мощный рычаг.

— Простите, — опять извинился он. — Сенара Джерма пригласила вас сегодня к себе на ужин, говорит, что ваш разговор еще не закончен.

Болк смело взглянул мне в глаза.

— Мне нужна охрана, — резюмировала я. — Хотя, это не помогло против отравления.

— Король связался с генералом и приказал усилить наблюдение за вами.

— Вы нашли человека, который хотел мне навредить?

— К сожалению, мы даже не узнали кто это, — с досадой сказал советник. — Преступник тщательно скрывался, менял голос, когда общался с наемниками. Был то в маске, то в капюшоне. Всегда в тени. Это может быть кто угодно.

— Даже женщина? — Я решила не оставаться в стороне, а попробовать вычислить того, кто хотел убрать меня.

— Нет, это определенно мужчина. Как вы думаете, кто хочет вашей смерти?

Ха! Странный вопрос. Мне захотелось пощекотать нервы Даргу, а то извинился и на этом все?

— Я, думаю, у вас есть повод.

Дарг подскочил от возмущения. То-то же, будешь знать, что значит обижать такую маленькую беззащитную меня.

— Я советник короля! Он знает все мои мысли! Ваши подозрения беспочвенны и оскорб… — А вот тут он поник. — …ительны. — уже тихо закончил он. — А вы умны, — быстро придя в себя, начал Дарго.

— Ну, я так понимаю, других в цессы не берут.

Ну все, отомстила и забыла. Мужчина внимательно всмотрелся в меня.

— Не берут.

— Это могла сделать Аканэ или кто-то из ее команды. Отец Ренейт или даже сама Ренейт, чтобы отвести от себя подозрения. А может кто-то из благородных господ, которые не хотят в придачу к королю еще и королеву с ментальным даром.

В общем, я разошлась. О! Можно еще и самого короля приплести раз «такая пьянка» началась! Когда на Земле я смотрела какой-нибудь детектив, то всегда пыталась угадать, кто преступник или убийца. Зачастую это мне легко удавалось, поэтому мои родные всегда просили попридержать язык, когда что-то смотрели вместе со мной. А угадывала я очень просто. Выбирала человека, который меньше всего похож на преступника, и вуаля, по закону жанра, в конце фильма именно он и оказывается убийцей. Так что насчет короля Дэвида тут еще можно порассуждать.

— Вы интересный человек, сенара Роля, хотя по-другому и быть не могло. Я искренне рад, что познакомился с вами поближе. А сейчас давайте пройдем к цессе Ренейт, она ждет нас. — Закончил наше милое общение сен Дарго.

Ренейт ждала нас за столом. После болезни она стала вся такая тонкая и звонкая. Даже дышать в ее сторону было страшно. Ну, а что уж говорить за Болка? Мало того, что он не сводил с нее влюбленных глаз, так еще и подскакивал при любом намеке на то, что Ренейт неудобно или некомфортно.

— Ренейт! — с восхищением выдохнул мужчина, когда мы вошли. — Я привел сенару Роля, как ты и просила.

— Добрый вечер, Ренейт, как вы себя чувствуете? — спросила я.

— Благодаря вам и сене Пелагее все отлично. Я давно уже не боюсь смерти, но обидно умереть, не воплотив свои планы и мечты в жизнь. — Ренейт бросила какой-то неуловимо — тоскливый взгляд на Болка. Потом щеки ее покрыл румянец, и девушка взяла себя в руки, взгляд ее стал твердым.

У-у! Как все запущено! Им обоим можно только посочувствовать.

— Я рада, что все закончилось благополучно. Надеюсь, вы быстро поправитесь.

Болк проводил меня к креслу и произнес:

— Сенары, я бы с радостью остался в вашем обществе, но вынужден оставить столь милых дам, так как меня ждут неотложные дела. Разрешите мне откланяться.

Ренейт затрепетала и произнесла:

— Сен Дарго, я благодарна вам за то, что вы привели ко мне сенару Роля. Спасибо вам за все.

Дарго в ответ склонил голову и вышел из покоев. Мы остались наедине.

— Как вы нашли Пелагею? Это же просто чудо, какое-то, что она была рядом, когда произошло покушение, — начала разговор Ренейт.

— Это она меня нашла, — пояснила я. — Первый раз мы встретились на ярмарке, в деревне, где я жила. Затем, мы некоторое время переписывались, а потом я пригласила ее в свою команду. Медицина в Архоне совсем не развита, поэтому думаю будет лучше, если я начну двигаться в этом направлении.

— О состоянии медицины я в курсе. Меня навещал местный лекарь. Я счастлива, что он не занимался моим спасением, — скептически заметила Ренейт. — Сена Переарх взяла его в оборот, сейчас он везде ее сопровождает и учится. Я этому несказанно рада.

— Это хорошо, лишних хорошо квалифицированных медиков не бывает.

Пелагея рассказывала мне про этого чудо-доктора. Мое отношение поменялось к нему, когда он признал свою ошибку и начал изучать методы Пелагеи.

В гостиную зашли лакеи и начали накрывать на стол. Возникло чувство “дежавю”. Ренейт проговорила:

— Все слуги проверены лично сеном Болком. Они без осканита, можете их проверить.

Лакеи даже не дрогнули, продолжая накрывать. Доверяй, но проверяй. Я подняла щиты и проверила мужчин, они были чисты мыслями перед нами. А вот Ренейт была закрыта чудесатым камешком.

Мы поужинали за непринужденной беседой, обсуждая местные новости, которые писали в газетах. Нам не хотелось при слугах говорить о важных для нас вещах. Какие бы преданные не были эти люди, рисковать никто не собирался. Когда лакеи убрали остатки ужина, и мы были наедине, Ренейт начала разговор:

— Знаешь, Кэтти, я в последнее время поняла, что благодарна богине за то, что ты здесь с нами во дворце. Я теперь нисколько не жалею, что мы так долго тебя ждали.

— Спасибо за добрые слова, Ренейт. Пока вы меня ждали, я думала, что единственная цесса в Архоне. А тут после активации метки узнаю, что еду на отбор. Можешь представить, что я почувствовала?

Ренейт сочувственно улыбнулась, протянула руку и пожала мою ладонь.

— Прости, что вела себя отвратительно, — продолжила я, — ты не представляешь, как мне все было противно.

На меня накатило старое ощущение одиночества и ненужности. Чтобы сбросить его с себя я передернула плечами.

— Кэтти, я тоже была не права, — оправдывалась Ренейт. — Я игнорировала твое присутствие. Думала, что ты лишняя. А из-за тебя отбор очень долго не начинался. Мы тогда ничего о тебе не знали. Я думала, что ты, как и мы все знаешь про меченых девушек. А оказывается ты принимала решение в слепую.

— Нет. Я думала, что я единственная цесса в Архоне. Мне казалось, что выбирая свое личное счастье, я предаю этот мир. Не даю шанса людям, в нем живущим стать счастливее. Если бы я тогда знала, что это не так.

Я тяжело вздохнула. Ренейт пожала мою руку.

— Прости, с возрастом становишься сентиментальной, — сказала я, часто захлопав глазами, чтобы слезы из них не выкатывались. — Хочется плакать из-за каждой мелочи.

Ренейт улыбнулась.

— С возрастом понимаешь, что иногда лучше поплакать, чем оставлять напряжение в себе, — произнесла она.

— Спасибо за понимание.

— Знаешь, все считают, что богиня выберет меня, потому, что я дочка священника. Но мне кажется, что она выберет тебя.

Я удивилась, такому повороту в разговоре.

— Это ты поняла из ее слов?

— Богиня никогда не говорит что-то прямо. Она хочет, чтобы мы сами строили свою жизнь. Раньше я была уверена, что корона — моя судьба. Но сейчас, я сбита с толку. У тебя королевский дар. Образование — действительно то, что поднимет страну на новый уровень. Кроме этого в твоей команде есть еще две цессы с уникальными знаниями с Земли.

Ренейт замолчала. Мы сидели, обдумывая ее слова еще несколько секунд, потом она тихо произнесла:

— У меня есть еще одна причина полагать, что не я будущая королева. Ты, наверное, заметила, что на мне осканит. Извини, но это слишком личное и дело не только в тебе.

Мне конечно было ясно, что дело темное. Да и вообще осканит Ренейт уже не поможет.

— Я не думаю, что нас будут спрашивать кто готов стать королевой, а кто нет. Скажут: «Ты королева», — и никуда мы не денемся. — Мрачно заметила я.

— Ты наверное просто не знаешь, — попыталась пояснить мне Ренейт, — короли или принцы испокон веков, всегда стараются выбрать ту цессу, которую предпочтет богиня. Потому что девушка выбранная богиней — истинная пара короля. Только с ней он будет счастлив. Они не только слаженно будут управлять страной, дополняя друг друга, но и будут преданно любить своего супруга и супругу. Я точно знаю, что это не я.

Ренейт опустила глаза вниз.

— Ты влюблена в другого, — сделала я заключение. Ренейт так явно на это намекала.

Цесса вся сжалась и зажмурилась. Потом закрыла лицо руками. Бедная, бедная девушка, она даже не подозревает, что король уже в курсе.

— Тебе нужно сходить к богине, поговорить с ней, — прошептала Ренейт. — я уверена, что ты следующая королева.

Мы просидели, молча, несколько минут, думая каждая о своем. Потом, я приняла решение и сказала об этом:

— Хорошо, я схожу в хорам. Передай своему отцу, чтобы он ждал меня.

— Спасибо. Передам. Богине тоже. — пообещала Ренейт, затем продолжила: — Сена Пелагея рассказала мне про медицинскую школу. Я очень хочу помочь. По рассказам твоей подруги я поняла, что при школе будет больница. А еще вам необходимо оборудование и лекарства. Я знаю, как вести учет приходов, рассчитать все расходы. Могу обучить кого-нибудь бухгалтерскому делу, на начальном уровне.

— Спасибо тебе, Ренейт, буду очень признательна.

Теперь уже я с благодарностью пожала руку девушке.

Мы тепло распрощались после нашей беседы, и договорились иногда ходить друг к другу в гости.

После того как я вернулась в свои покои, обнаружила, что меня уже ждали все мои друзья и родственники. Они были счастливы от того, что все так быстро решилось. Но, узнав то, что покушение изначально планировалось на меня, все встревожились. Дед пошел лично инструктировать охрану. Кряжек проверял магическую защиту. А Овид был очень задумчив и не словоохотлив.

Я, Пелагея с Димитрисом, Сигилд со своим мужем Тродом обсуждали начало функционирования школы. Нужно было составить учебный план. Для этого мы решали, какие дисциплины будем преподавать будущим лекарям. С чего мы начнем, какие будем ставить цели, как будут проходить практические занятия.

Выходило, что по медицине вести лекции могли только Пелагея и Сигилд. А потом мы вспомнили об МРТ, Рентгене, кардиостимуляторе, помпе для людей с сахарным диабетом и я поняла, что тут нам бы пригодились знания Аканэ. Поэтому мы приготовились: «Учиться, учиться и еще раз учиться» — как завещал нам, ну тут он был не авторитет, поэтому не важно кто.

Когда я легла спать, мне не давали покоя слова Ренейт о, скажем так: «истинной паре» короля. Я поняла, что совсем мало знаю об отборах в Архоне, поэтому решила в ближайшее время сходить в местную обыкновенную библиотеку.

Потом, я вспомнила, что сгоряча отказала королю в ментальной беседе. Я решила, что если он сегодня опять постучит, то обязательно отвечу. Король не пришел.

Я расстроилась и насторожилась, не перегнула ли я палку? Ночью мне ничего не снилось.

Утром, после завтрака я, наконец-то, вышла на прогулку. Кроме охраны меня сопровождал сен Овид. Я надеялась, что услышав о наших планах пригласить Аканэ в команду, для создания медицинского оборудования, он, как минимум, обрадуется. Но Овид остался равнодушным к такой новости. Я удивилась, ведь цесса Аканэ всегда была для него совершенством. Он заметил мне:

— Медицинская школа это то, что нужно Архону. Я думаю, со мной согласятся все жители страны. Ты не представляешь, сколько людей страдает от различных болезней. Поэтому полностью поддерживаю твою программу.

Замечание Овида подняло мне настроение. Такое ободрение от него много стоило.

— В будущем можно создать институты для офицеров армии, — решила я помечтать, — для магов, учителей. Чем больше квалифицированных работников, тем быстрее страна будет развиваться.

— Ты права, над этим нужно серьезно работать, — согласился со мной Овид.

Моя самооценка поползла наверх. Вот я и добилась признания сена Савита — моего личного оппозиционера.

Пока мы гуляли, я расспросила Овида про библиотеку. Для меня было очень важно, не попасть на магический склад. Хотелось побывать в простом хранилище знаний. И мы прямо с прогулки пошли во дворец.

Библиотека состояла из нескольких огромных комнат, где от пола до потолка стояли стеллажи с книгами. Моя охрана зашла в помещение вместе со мной. И те несколько человек, которые тут что-то читали, вскоре испарились.

— Здесь книги по истории Алмаза, — указав, на все помещение рукой сказал сен Овид. — В следующей комнате художественная литература. Есть комната, со всевозможными научными изысканиями. В одном из залов хранятся газеты, которые когда-то были выпущены в Архоне. Что ты хочешь почитать?

— Я бы хотела узнать, побольше об отборах. Как они проходили раньше, с чего все началось, какие традиции остались, а какие изжили себя? Здесь есть такая литература? — Я оглянулась, книг было так много. Как разобраться, где литература, в которой я нуждаюсь?

— Это в историческом зале. Пойдем, посмотрим в каталоге, — сказал Овид, тронув меня за рукав.

Мы прошли в следующий зал. Савит подошел к столу, стоящему в центре команты и положил руку, на подставку, которая лежала посередине.

— Отборы Архона, — четко произнес советник.

Некоторые обложки книг, стоящие, на полках ярко засияли.

— Все книги, в которых упоминается про отборы сейчас, как видишь, откликнулись на вызов. Минут через десять все вернется на круги своя, поэтому нужно быстрее взять то, что тебе нужно.

Я подошла к полкам с книгами и взяла первые три, которые попались мне под руку. Некоторые книжки горели ярче, некоторые были совсем тусклые.

— Чем ярче горит книга, тем больше в ней информации, которую ты ищешь, поэтому бери смело то, что блестит, — пояснил Овид.

Я положила одну тусклую книгу и достала другую. Мне показалась такая система поиска информации очень удобной. Я осматриваясь вокруг себя, восхитилась:

— Это просто удивительно!

— Согласен. Это изобретение Дэвида. Нашего короля.

— Моего жениха? То есть нашего? — удивленно спросила я.

Овид усмехнулся.

— Раньше были фантомы, кстати, изобретение короля Якова — мужа Миранды Мудрой, которые выдавали книги. У вас что-то подобное в деревне есть. Кряжек мне говорил, что ты ходила в магическую библиотеку.

— Магическая Библиотека изобретение короля Якова?

Я как-то привыкла думать, что мозги в Архоне только у королев, поэтому удивилась изобретательским способностям королей.

— Ну, да. После того как Миранда Мудрая подарила Архону печатный станок, у всех королей появился пунктик насчет библиотек. Они их постоянно совершенствуют. На Земле ведь нет магии. А короли выросли здесь, поэтому, как правило, их открытия происходят в сфере магических наук.

— Магические науки? — я очень удивилась. — Я думала, есть просто магия. А какие магические науки бывают?

— Ну, вот например в Лавте очень развита артифакторика. Самые лучшие артефакты именно там создают. Потом есть такая наука как магические иллюзии, создание фантомов.

— А некроманты у вас есть? — с ужасом спросила я.

— Что это такое? — удивился Овид.

— Ну, это когда можно заставить труп рассказать то, как он умер или работать, например, — сказала я то, что вспомнила из земных книжек — фэнтези.

— Фу, Кэтти, ты сейчас какие-то странные вещи говоришь! — брезгливо воскликнул Овид, — кто на такое согласится вообще? У нас мертвых не трогают, они у богини.

— Понятно, а в какой сфере работает король Дэвид? — предупрежден — значит вооружен, так решила я.

— Я не могу тебе этого сказать.

— А-а! Точно, я забыла. Запрет, — мрачно подвела итог я.

— Совершенно верно, — согласился Овид, а потом спросил: — Ты предпочитаешь подняться к себе или здесь почитаешь?

— Мне бы хотелось немного сменить обстановку, наверное, я останусь здесь, — показывая на удобный диван, сказала я.

— Тогда я оставлю тебя с охраной, а сам пойду. Мне сегодня нужно что-то решить с бедными кварталами Лицисты, — сказал советник, но я уже была мысленно в книге, которую открыла и не слышала, что он говорил.

Овид вышел из библиотеки. Я сидела на диванчике и читала, первая книга, которую я открыла, оказалась биографией Леславы Мудрой. Мне было интересно почитать про мать нынешнего короля. Это ж получается двойная польза, узнаю что-то о Дэвиде, ну и о правилах отбора.

Оказывается: Леслава была родом из Польши, по профессии микробиолог. Это она усовершенствовала печатный станок, который всем открыла Миранда Великая. Как и у многих цесс, родители Леславы были из столицы. Они быстренько спровадили Леславу в библиотеку, чтобы не было больших потрясений в Лицисте. Где она, прочитав пару книг, активировала метку и стала невестой короля Стефана. Мнение короля и богини на отборе совпало, и супруги нежно любили друг друга.

По сути ничего нового мне не открылось, но некоторые мелочи меня все же смутили. И естественно появились новые вопросы. Почему Миранда Мудрая и король Яков не дожили до свадьбы своего сына? Ответ нашелся в другой книге, которая рассказывала о преобразованиях, которые проводили королевы Архона.

Оказалось, что Миранду как и Леславу убили придворные. А до нее убили предшественницу — королеву Бриану, а перед этим и ее предшественницу — королеву Тониа, и предшественницу той тоже. Практически все королевы умерли не своей смертью.

Я впала в ступор, обдумывая эту информацию. Интересно, а Ренейт и Аканэ в курсе этого исторического факта? И вообще возможно ли как-то обойти эту «традицию»? Пока я так сидела и размышляла, в библиотеку зашел юноша — монарх, то есть король в окружении своей свиты.

— Его величество Дэвид сен Ксавьер. — громко проговорил церемониймейстер, или кто-то там с ним ходил и оглашал, что король близко.

Библиотека была пуста. Я поднялась с дивана и приготовилась сделать книксен.

Король зашел в образе молодого утонченного человека, мазнул по мне взглядом и равнодушно прошел в другой зал, не обращая внимания на мой вежливый поклон.

Что теперь делать? Если сяду на диван и продолжу читать, вдруг он вернется, а у меня поза не по этикету. Я решила забрать книги и уйти. Когда наклонилась, то услышала у себя внутри голос короля:

— Можете продолжать читать здесь, я вас не потревожу.

Я проверила щиты, они крепко стояли на месте. Вот те раз! Что это было? Может, показалось? Я опять нагнулась над диваном, чтобы забрать книги.

— Вам не показалась, оставайтесь здесь, в позе не по этикету. Я проверил все, что мне нужно. Теперь удаляюсь, — опять я услышала голос внутри моей головы.

— Извините, Ваше высочество, — обратилась я ментально, — вы прошли мои щиты?

Тут из соседней комнаты послышались шаги, и передо мной оказался король.

— Сенара Роля, сколько лет вы обладаете ментальным даром? — спросил монарх уже вслух.

— Ноль. — От моего ответа мне сало неловко, как будто я сама тоже ноль.

— А я тридцать пять лет. Поэтому легко могу пройти ваши щиты или сломать их.

Король развернулся на пятках и гордо зашагал к выходу. Он что обиделся? Все. Я вне милости? Ой, а у меня столько планов было…

Пока король не исчез за дверью, воскликнула:

— Извините!

Дэвид развернулся и холодно посмотрел на меня. У меня по телу аж мурашки пошли от такого взгляда. Мы стояли на разных концах комнаты, я понимала, что если сейчас он уйдет, то я уже могу не воевать за трон с другими цессами.

— Я больше так не буду, — ничего умней в голову не пришло. Ощущение, как будто я — маленькая девочка.

Дэвид продолжал, молча сверлить меня взглядом. Что у него там, в голове было непонятно. Я не могла его прочитать. То ли он сейчас простится со мной, то ли пошлет куда подальше, то ли простит? Я продолжила мямлить свои оправдания:

— Просто, я знала, что не виновата и мне было обидно. Я чувствовала себя … — Мои объяснения показались мне какими-то жалкими, поэтому опустив глаза вниз замолчала.

— Я тоже знал, что вы не виноваты.

Я непонимающе подняла глаза на короля.

— А почему, вы позволили меня закрыть?

— Сенара Роля, вы менталист, умная женщина. — Король говорил и при этом медленно приближался ко мне. — Неужели, не догадались, что устроив спектакль с подозрениями и изолировав вас от всех, я пытался защитить вашу жизнь.

— Но я же просила, чтобы вы что-то решая за меня, спрашивали мое мнение, — задрав голову, проговорила я. Король теперь возвышался надо мной. И ощущение, что я нашкодивший ребенок усилилось. Поэтому к концу фразы мой голос звучал уже не так уверенно, как вначале.

— А я разве не пытался вам объяснить все происходящее? — вкрадчиво спросил Дэвид.

Упс!

Король молчал и пристально смотрел на меня. Я тоже смотрела на него, и тут послышалось ментальное: «тук, тук, тук». Затем после очередного «тук» мои щиты рассыпались. В итоге я стояла перед королем с голыми мыслями о лавандовых полях и моем красавчике на них. Дэвид аккуратно взял меня за подбородок, заглянув в глаза, сказал:

— Больше никогда так не делайте.

Что он имел в виду, я не знала. То ли мои ночные встречи, то ли мои капризы.

— Хорошо, — прошептала я.

Дэвид отпустил меня и ушел.

Я вернулась в свои покои в полном раздрае потому, что не знала, что делать, а к тому же, что думать. Сейчас мне было понятно, что я ничего не понимаю в этой стране. Ни короля, ни его придворных, ни саму себя.

С одной стороны, я была признательна монарху за заботу и мою охрану. С другой стороны, я поняла, что выгляжу в глазах Дэвида далеко не «super women», а «дурочкой с переулочка», вообразившей из себя невесть что.

От очередной депрессии меня спас Дивон. Он принес джинсы! Это было, знаете, как получить привет с Земли. Я прижала их груди и была готова расплакаться. То ли от счастья, то ли от обиды на саму себя. Дивон был польщен такой реакцией.

Джинсы были разного цвета: темно-синие, черные и светло-голубые. Я сразу откапала в гардеробе блузку и напялила на себя такие удобные штаны. К сожалению, молнии еще не было на них, и все застегивалось на пуговицы.

Я перемерила свои джинсы со всеми блузками, какие были у меня в гардеробе, в различных сочетаниях. Немного успокоилась, а Дивон был просто счастлив. К тому же, я заказала джинсы своим подругам: Пелагее, Сигилд, Ренейт и Аканэ. Уверена, японка тоже оценит сей наряд.

Когда ушел Дивон, я опять погрузилась в свои невеселые мысли. Теперь я думала об участи всех королев и решила таки сходить на разговор к богине. Что она скажет мне? Столько всего произошло после нашей последней встречи.

Я хотела, чтобы в хорам меня сопроводил Кряжек, но он был чем-то занят. А мой любимый дедушка отозвался на ментальный зов и буквально в течение получаса явился ко мне, весь обрадованный, моему решению.

Я хотела проехать в какой-нибудь небольшой хорам, который находится на окраине города. Но дед не хотел меня слушать.

— Екатерина сенара Роляини достойна самого лучшего, и негоже ей прятаться по закуткам. Пусть все видят, в каких ты отношениях с богиней и думают, за кого им нужно проголосовать.

Центральный хорам, от королевского дворца был не так уж далеко. Внутри он был изыскано украшен. И посетители были, в основном, благородные сены. Конечно же столичный хорам намного больше деревенского. Я растерялась и не могла сообразить куда идти. Но тут нас заметили священнослужители, и на встречу вышел отец Ренейт — Люнив сен Джерма.

— Добрый день, сенара Екатерина. Богиня давно ждет вас. Я рад, что могу лично выразить признательность и благодарность за спасение моей единственной дочери.

Сен Джерма был большим мужчиной с веселыми глазами. Конечно, я сравнивала его с Калием. Они были абсолютно разные. Калий был серьезный и аскетичный, сен Люнив улыбающийся, дородный и располагающий к себе.

— На моем месте так поступил бы каждый, — скромно ответила я.

— В том то и дело, что нет. Поверь мне, деточка, я в этом разбираюсь, — сказал мне, умудренный опытом, мужчина.

— Эм. Деточка? Вы знаете, сколько мне лет? — с таким мужчиной хотелось расслабиться, что я и позволила себе, пошутив.

— Конечно, знаю, всем вам восемнадцать, ведь в душе вы навсегда останетесь маленькими девочками. — Я вспомнила утренний инцидент и согласилась с ним.

Какая разница сколько мне лет, когда все мужчины делят женщин на две категории: прелесть какая дурочка и ужас, какая дура. Совсем недавно я была «ужас какой», ну а сейчас побуду немного «прелестью».

— Спасибо за теплый прием и хорошее настроение, — улыбаясь, поблагодарила я сена Джерму. — Подскажите, где здесь особая комната?

— У нас здесь их несколько. — Сразу же настроившись на серьезный лад, ответил сен Джерма.

— Несколько особых комнат? И как одновременно богиня может быть сразу в нескольких местах? — удивилась я. Дед ухмыльнулся. А сен Джерма повел меня, по всей видимости, в нужное место.

— Это мы живем во времени, — пояснил священник, — поэтому у нас есть начало и конец. Богиня вне времени, над ним. Скажу больше, это она создала время. Поэтому она везде и всегда. И в прошлом, и в будущем, и в настоящем одновременно.

Мы подошли к двери, за ней было то место из-за которого я сюда явилась — особая комната.

— Это что получается, Богиня уже знает, кто станет очередной королевой? — удивилась я.

— Совершенно верно. Вот здесь свободно, будешь заходить? — спросил сен Люнив.

— Да, сейчас настроюсь и зайду.

Я сделала вдох, выдох. Постаралась отгородиться от мелких проблем. Повернулась лицом к двери.

— Все, я готова.

— Иди, — сказал служитель. — Богиня благослови тебя.

Я толкнула двери и зашла. И как будто опять вернулась в хорам Крайней деревни. Комната была точно такая же, как и в деревенском хораме. Та же клумба с цветами, тот же фонтан, тот же очаг и алтарь посередине. Даже размер комнаты такой же.

Что делать я уже знала, но не знала, что сказать. Благодарить? Не испытываю я таких чувств. Просить? Не хочу ничего от нее. Да и как просить? Что дам в ответ?

Я стояла перед алтарем и молчала. Поднять глаза было страшно, поэтому смотрела себе под ноги. Вдруг, услышала голос богини. Я посмотрела на алтарь. Богиня стояла передо мной все той же прозрачной фигурой.

— Я давно жду тебя.

— Ты не можешь ждать меня, ты вне времени, — буркнула я под нос. И опять уставилась под ноги.

— Каждый день я смотрела, на то, как ты мучаешься, пытаясь понять, для чего появилась во дворце. Я ждала, что ты спросишь. Ведь у меня есть ответы на все вопросы. Но ты не приходила ко мне.

Ну, да. В принципе я знала это. Только мне было обидно, что богиня не рассказала про отбор и остальных цесс.

— Мне было очень больно, — сказала я шепотом.

— Я видела это, но ты не просила утешения.

— Меня никто не понимал, я была никому не нужна, мне было так одиноко. — И тут от избытка чувств я осмелилась поднять глаза на создательницу Алмаза.

В ее глазах я увидела сочувствие.

— Я всегда была рядом с тобой, но ты не обращалась ко мне.

— Ты меня ввела в заблуждение, — мне захотелось пояснить причину моего нежелания общаться.

— Ты сама интерпретируешь мои слова, не уточняя, что я имею в виду.

— Почему ты меня не поправила?

— Потому, что ты не просила.

— А если я спрошу?

— Отвечу.

— Кто станет королевой?

— Та кто сможет нести эту ношу.

— Ну, вот! — разочаровалась я. — Как мне строить свою жизнь, если я не знаю, где окажусь после отбора?

— Делай то, к чему ты призвана. Тогда будешь знать, как строить свою жизнь.

— Но ты же знаешь, кто сядет на трон?

— Знаю. Скоро и ты узнаешь. Всему свое время. Сейчас время разбрасывать камни, потом ты будешь их собирать.

— Я хочу знать сейчас, ты обещала ответить, — я разозлилась. Богиня, похоже, тоже потому, что огонь взметнулся верх, и все окрасилось оранжевым цветом. Прозрачное тело богини как будто засияло.

— Хочешь знать все заранее? Может мне рассказать тебе о том, как ты умрешь? А еще я могу назвать дату, когда умрут твои друзья. Как ты думаешь, нужно тебе это?

— Нет, не нужно, — смиренно ответила я. — Простите, я погорячилась.

Богиня успокоилась, пламя осело, ее тело поблекло. Она произнесла:

— Только пророкам я открываю будущее. Пророчество не твой дар.

Ну, хорошо, попробую зайти с другой стороны, спрошу о другом.

— Кого выбрал король Дэвид?

— Спроси у него или сопоставь факты. Я не раскрываю чужие секреты.

Я была раздосадована опять загадки и при этом: «Доверяй мне, делай, как я сказала».

«А если не спрашивать, а попросить», — подумала я и произнесла:

— Если я что-то попрошу, ты исполнишь мою просьбу?

— Если она совпадает с моими планами.

Вот так вот хитро устроен этот мир. Тем не менее я попросила:

— Я не хочу, чтобы очередную королеву убили, как и всех остальных. Ты можешь защитить ее и дать прожить следующей супруге короля долгую жизнь? Несмотря на то, кто станет этой супругой.

— Это входит в мои планы, твоя просьба будет исполнена. Но ты не должна избегать встреч и разговоров со мной. Впредь, ты должна являться по моему первому зову, — твердо произнесла богиня.

— Это твое условие?

Ради жизни королевы я была готова заплатить такую цену.

— Это гарантия твоего благополучия, — проговорила богиня.

— Я поняла тебя. Я могу идти?

— Я никого не держу. Но помни, от твоего выбора и послушания мне, многое зависит, — напомнила мне богиня об обещании.

— Я поняла, завтра встретимся утром, то есть я поговорю с тобой.

— Буду ждать.

Я развернулась и вышла из комнаты. Напротив двери стояла лавочка, там сидел дедушка и сен Джерма, совсем как дома в Крайней.

— Ну что, ты спросила, кто будет королевой?

— Ой, дед, все так сложно.

Дедушка нахмурился, а Люнив усмехнулся.

— Ренейт также говорит, с тех пор как ты появилась. Раньше она была уверена, что богиня ее выберет.

— А вы, что думали?

— А я не пророк, поэтому делаю то, что мне положено.

Я удивилась его ответу, как будто он наш разговор подслушивал.

— Я тоже не пророк, — буркнула себе под нос.

После беседы с богиней, мы двинулись к деду в особняк на ужин. Туда же приехал Кряжек. Мы посидели в «теплой» семейной обстановке. Я была погружена в себя и думала, как можно вытянуть информацию из богини. Дед с Кряжеком «задушевно беседовали» взглядами. Но, в принципе, вечер удался, и у меня не осталось после него тяжелого осадка на сердце. Как там, у мужчин сложилось, мне некогда было анализировать, не маленькие, сами разберутся.

Ночью, уже под утро, приснилось лавандовое поле и мой красавец. Он как будто ждал меня, а когда увидел, то решительно подошел, сгреб в охапку и не спрашивая разрешения, без всяких предисловий начал целовать.

Я хотела вырваться и убежать, но он не пустил, продолжая яростно терзать мои губы, как будто наказывая за что-то. Я перестала сопротивляться, но покоряться тоже не спешила. Лишь неподвижно стояла и позволяла себя «наказывать». Он, вдоволь насладившись поцелуем, отпрянул, пристально посмотрел мне в глаза и молча, исчез. Я проснулась.