Земляника для короля (СИ)

Глава 7.

Я решила остаться жить при хораме. Идти особо было некуда. Мать сожгла мой дом не из-за большой любви, так что не было смысла возвращаться к родителям.

Когда я вышла из сада, встревоженный Кряжек с Калием увидели мою активированную метку. Они объяснили, что скоро король пришлет за мной своего посланника и меня увезут во дворец. Не было смысла трепыхаться и куда-то переезжать. Все вещи сгорели, школу разгромили. Библиотека до сих пор не восстановилась. Зато метка стала золотой.

Убедившись, что со мной все в порядке мужчины разошлись по своим делам. Я напросилась в помощницы к священнику. Калий назначил меня главной уборщицей и я в течение дня ходила по помещениям, убирая пыль и чистя полы с помощью магии.

Потом меня отправили в сад, где уже работали местные сены с даром магии земли. Они объяснили, как делать осеннюю обрезку и побелку деревьев. Я смело, хоть и не очень умело взялась за дело. Эта работа заняла весь день.

Видя мое настроение, никто особо со мной не общался, хотя женщины были положительно настроены по отношению ко мне. Осканита на них не было. Но мои моральные силы были на нуле, поэтому заводить новые знакомства я не стала, а ограничилась вежливым деловым общением.

Принц был все время рядом, пока я работала в саду. Он перелетал с дерева на дерево, на своем птичьем языке подсказывал, что мне делать и, по всей видимости, был безумно счастлив. Принц лихо перемещался между ветками и позитивно мне поддакивал вернее подчирикивал.

Вечером приехала карета и остановилась возле крыльца хорама. Я как раз выходила из сада с платком на голове и ведром извести для деревьев, когда возница спустился с козел и спросил.

— Сенара, подскажите, где находится дом сена Роля.

Я бросила взгляд внутрь кареты. Понятно, что приехали за мной, поэтому хотелось рассмотреть того, кто был внутри. Там сидел импозантный мужчина среднего возраста, он равнодушно мазнул по мне глазами и отвернулся.

Ну и ладно. Все равно я не при параде, пускай пока покатается по деревне, а я займусь своим внешним видом.

Услышав подробную инструкцию, того, где находится дом местного мага, возница вскочил на козлы и поехал к моему отчему дому. Я бегом отнесла ведро с известью в сарай и пошла в выделенную мне комнату — готовиться. Вскоре, ко мне постучали в дверь. Когда я ее распахнула на пороге стояла Нара.

— Кэтти, там приехали за тобой. Я кое-что тебе принесла, а то как ты встретишься с сеном Савитом? А он личный советник короля. Кряжек задержит его, где-то на полчаса, а я пока помогу тебе собраться.

Нара заметалась по комнате, раскладывая вещи, которые мне принесла и, приговаривая, что я должна выглядеть достойно. Мне было непонятно ее внимание и такая забота. Я решила прояснить ситуацию:

— Нара, зачем ты это делаешь?

Мать остановилась, спина ее напряглась.

— Что ты имеешь в виду?

Она взглянула на меня и замолкла.

— Ты единственная кто не был в доме собрания, когда начался пожар. Если я тебе так ненавистна, не нужно переступать через себя. Спасибо за помощь, за вещи, дальше я и сама справлюсь.

Мать с болью смотрела мне в лицо.

— Нет, я не уйду, ты мне не ненавистна. — Нара подошла и стала решительно расплетать мои волосы, а затем бережно их расчесывать.

— Тогда объясни, что произошло?

Она замерла,всхлипнула, а потом я услышала, как она заплакала. Женщина села на кровать, закрыла лицо руками. Я, молча, сидела рядом и просто ждала. Мне было все равно, как я буду выглядеть в глазах сена Савита, главное было разобраться с матерью. Через пять минут она успокоилась, а потом начала говорить, вытирая остатки слез, которые еще бежали по ее щекам:

— Ты можешь мне не верить. Я не хотела ничего плохого для тебя, просто я испугалась. — Женщина остановилась, сложила руки на колени, посмотрела на меня и продолжила. — Когда ты начала говорить, то я услышала, что на задних рядах обсуждали твои недоброжелатели. Они хотели разгромить школу, а так как староста и Кряжек вступятся за тебя, они думали каким-то образом их обезвредить. Я испугалась, что они или убьют их, или покалечат. Я знаю Кряжека. Он бы до конца защищал твою честь. Тебя они боялись трогать, но я понимала, что всю свою злость они могут вылить на твоего отца. Тогда я и решила отвлечь их пожаром. — Нара остановилась и испытывающее посмотрела мне в глаза.

— Почему мой дом? — холодно спросила я.

— А какой? — Нара развела руками. — Все дома заняты, заброшенных нет, а ты всегда можешь найти приют у нас.

Мы, молча смотрели друг на друга.

— Сними осканит, — от сдерживаемых слез мой голос захрипел.

— Я его не надела. — Нара стыдливо опустила глаза в пол.

Неужели доверяет мне? Я открыла щиты и увидела, что в комнате нас не двое, а четверо. Нара действительно сказала правду, в ее поступке, пусть и не логичном, на мой взгляд, не было злого умысла. Она спасала свою семью как могла. А меня она действительно приняла. Узнав это, я не выдержала, расплакалась.

— Мама!

Нара схватила меня и обняла. Мы минут пятнадцать рыдали в объятиях друг друга. Потом, уже когда мы обе успокоились, я решила порадовать ее.

— Нара, то есть мама, знаешь, мы сейчас здесь не вдвоем, с нами вместе здесь присутствует еще два человечка. Я почувствовала их.

— Где?! — Нара удивленно заозиралась.

— Вот здесь. — и я положила матери руку на ее живот.

— Вот здесь?— Нара прижала мою руку своей и прошептала — Два человечка?!

Я закивала головой, мы снова расплакались, потом смеялись сквозь слезы, потом обнимались. В конце концов, Нара подскочила, вытирая счастливые глаза.

— Все, время не ждет! Пора готовиться.

Мы в темпе вальса начали приводить себя в порядок. Заплаканные глаза, конечно было не скрыть, но их счастливый блеск перекрывал все недостатки. Через полчаса я и Нара нарядные, с прическами отправились в наш дом.

Дома нас уже ждали. Кряжек у порога встретил нас и проводил в гостиную, где сидел, тот самый мужчина, которого я видела в карете. Советник был в дорожной одежде. Несмотря на это наши нарядные платья и рядом не стояли с его костюмом. Я видела, что Нара из-за этого чувствует себя неловко. Но я, воспитанная на земле женщина, прекрасно знала — встречают по одежке, а провожают по уму. Богатые тоже плачут, а значит они обыкновенные люди. То, что бедность не порок мне тоже было известно. Поэтому на брезгливый взгляд советника, который оценил наши наряды, отреагировала как королева. Посмотрела на него как на ничтожество. А он в ответ усмехнулся.

— Сен Савит, это моя дочь Екатерина сенара Роля. — объявил отец, подведя меня к советнику. Я пожала Наре руку, и она ускользнула за спину мужа, он увидев наш жест, улыбнулся и торжественно продолжил.

— Кэтти, познакомься с советником короля по внутренним делам — сеном Овидом сен Савитом.

— Ну, здравствуйте, девушка с ведром! — пошутил советник. Нара в ужасе уставилась на меня. Кряжек с непониманием. От его шутки и глаз, в которых прыгали смешинки между нами вдруг установилась какая-то связь. Я для интереса подняла щит, советник не прощупывался. Значит, где-то у него есть осканит. Но хорошее впечатление не исчезло.

— Добрый вечер сен Савит. Я сегодня решила заняться благотворительностью и оказать помощь работникам хорама, — сказала я, гордо расправив спину и старательно изображая свою тезку Екатерину. — Как добрались, как себя чувствуете, не желаете ли отужинать с нами? — продолжила я светским тоном.

Нара удивленно уставилась на меня. Кряжек усмехнулся, глаза его тоже засверкали смешинкой. Сен Савит подставил мне локоть и мы чинно пошли в столовую, где уже было накрыто на четыре персоны, а Абби с гордым видом расставляла последние приборы. Я незаметно подмигнула ей, она изобразила чопорную леди.

— Сенара Роля, после ужина у меня есть к вам разговор, не сочтите за наглость поговорить с вами наедине, — обратился ко мне сен Савит.

— Овид! Заканчивай этот цирк! — воскликнул веселый Кряжек — Я уже не могу смотреть на ваши кривляния.

Вот теперь удивилась я.

— Кряжек! Зачем ты все испортил? Твоя дочь забавно изображает светскую львицу, даже мне показалось, что Кэтти выросла во дворце. — Затем он повернулся ко мне и матери, сообщив: — Не смущайтесь сены, мы с Кряжеком старые друзья. Еще в молодости вместе состояли на королевской службе. Потом, правда судьба нас разлучила, но думаю пора снова восстановить отношения.

Кряжек подошел к сену Савиту и похлопал его по плечу.

— Давайте сядем за стол.

Мы направились к столу, Абби не знала куда себя деть.

— Абби, чего застыла, садись с нами, — сказал отец, а потом пояснил: — Это соседка, подруга моей дочери.

Абби опешила от уделенного ей внимания.

— Ой, сен Кряжек, если я не нужна, лучше я пойду, а то, а то у меня там колбаса коптится, — нашлась она. Девушка явно чувствовала себя неуютно рядом с богатым сеном.

— Я провожу тебя, — вызвалась Нара и выскочила вслед за ней.

Приборы были расставлены, я встала и подала блюдо отцу и сену Савиту, затем села сама.

— Ну, что Кэтти, готовься, завтра поедем во дворец, — начал беседу советник. — Я рад, что ты умеешь держать лицо. Как держать удар ты тоже знаешь. Кряжек рассказал о твоих приключениях. Готовься, будет нелегко, но я помогу, чем смогу.

— Давайте спокойно поужинаем, потому что сейчас придут все, кто хочет попрощаться с Кэтти. Они уже заметили карету рядом с нашим домом и всё поняли. К тому же Абби, я думаю, всех предупредит. Иначе мы так и останемся голодными. А у вас в пути будет время все обсудить, — остановил Кряжек сена Савита.

Никто не стал ему перечить. Нара села с нами за стол и ужин прошел в непринужденной атмосфере. Кряжек с Савитом делились своими армейскими байками. Мы с Нарой их внимательно слушали.

Когда мы поужинали, пришли мои ученики и их родители. Мы приняли их в гостиной. Дети обнимали меня, говорили добрые слова. Внучка старосты расплакалась, ее мать тоже. Мы обнялись, и я пообещала, что не забуду своих первых учеников и обязательно, что-нибудь придумаю, чтобы они не остались без образования.

— Сена Роля, вы будете самой лучшей королевой. Вы такая умная, научили нас читать и считать, — сказал Ростик.

Ари была с огромным фингалом под глазом. Ее это абсолютно не смущало, она наоборот хвасталась, что защищала честь будущей королевы.

После того как сен Савит уехал, но обещал вернуться утром. Пришла Абби, она осталась у нас ночевать. Оказывается, советник короля ждал активации моей метки в гостинице одной деревни неподалеку. Сейчас сен Овид планировал там провести последнюю ночь.

Мы с Абби проговорили до глубокой ночи. Теперь подруга не болтала без умолку, а наоборот задавала мне вопросы про мою жизнь на Земле. Она спрашивала, что для меня главное в браке, а легко ли рожать детей и прочие вопросы, которые интересны молоденьким незамужним девицам.

Впервые в этом мире я почувствовала себя своей. Пусть не все приняли мои мысли и идеи. Главное, что есть люди, которые поддержат в трудную минуту и не оставят даже в самых страшных обстоятельствах.

Рано утром мы проснулись, попрощались с Абби. Кряжек вышел к нам на кухню со счастливым лицом, когда Абби ушла, он мне сказал:

— Кэтти, я почувствовал их. Два маленьких огонечка растут внутри Нары. Богиня благословила нас.

Мы обнялись, я поздравила Кряжека.

— Теперь, давай поговорим о серьезных вещах.

Кряжек усадил меня в кресло, сам сел рядом и начал увещевать.

— Я многого не рассказал тебе. Не обижайся, так нужно. Ты все узнаешь в свое время. В столице будь осторожна. Доверяй не всем, но Овиду можешь доверить даже свою жизнь. Он выручит тебя, как когда-то спас меня, хотя был не согласен с моим мнением. Это редкий человек, который сможет сказать тебе горькую правду, при этом поддержит. Через месяц или два я приеду к тебе в гости.

— Спасибо за все, ты очень хороший отец. Я рада, что оказалась в вашей с Нарой семье.

Кряжек пожал мне руку.

— Спасибо тебе, за все. За то, что помогла нам с Нарой еще больше полюбить друг друга и обрести еще одну дочь.

С Нарой мы тоже тепло простились. Она долго обнимала меня и на прощание сказала:

— Я тебя люблю.

В удобной комфортабельной карете мы уезжали из деревни, в которой я родилась второй раз. На центральной площади стояла повозка Цевода. Кучер еще не набрал скорость, и мы медленно скользили мимо нее. Рядом с повозкой стоял Цевод, держа Лиму за руку. Меня как будто полоснули по сердцу ножом. Лима была вылитая Юлька. В глазах Цевода стоял вопрос: Почему?

Я думаю сен Савит заметил нашу немую сцену и понял, что я не готова к беседе, поэтому мы практически пол дня ехали молча. Потом, он стал расспрашивать меня про школу. Каким образом я организовала детей, сколько одновременно учеников может обучать один учитель. Спрашивал про земное образование как оно построено.

К концу дня мы проехали довольно большое расстояние и подъехали к гостинице, которая находилась на краю какой-то деревни. Нас накормили ужином. Мы спокойно, без происшествий в ней переночевали. Утром, когда мы сели в карету и пробыли в пути около часа, сен Савит решил со мной поговорить о будущем:

— Кэтти, ты должна кое-что знать. Послушай меня внимательно.

Я навострила уши. Наконец-то мне что-то объяснят заранее, это порадовало.

— Сейчас мы едем в столицу Архона на отбор. — Овид замолчал, дав мне возможность осознать то, что он сказал.

— Какой отбор, можно поподробней? — насторожилась я.

— На Алмазе странами управляют непростые люди. Для королей Архона рождаются цессы. Их всегда много, чтобы король мог выбрать лучшую. Для нашего короля родилось одиннадцать меченых девочек. За каждой велось наблюдение с рождения, таков закон. У вас у всех активировалась метка, правда в разное время. У тебя активировалась метка позже всех. Потом, цессы начали проходить испытания богини, опять же с разной скоростью, ты опять оказалась последней. Сейчас избранные цессы во дворце, они ждут тебя, чтобы начался отбор.

Я изумленно молчала, не веря своим ушам. Одиннадцать цесс! Отбор невест! Остановите, Кэтти надо выйти!

— Замечательно, — ошарашено сказала я — Кряжек и все в стране об этом знают?

— Об этом знают даже маленькие дети. Я очень удивился, что тебе ничего не известно.

Я вспомнила речи Абби, Пелагеи да и вообще. Все мои недоброжелатели были уверены, что я не стану королевой. Зато я была, ой, как пафосна, в своем стремлении изменить мир, накормить бедных, научить всех уму разуму. Стыд-то какой! Они, наверное, смеялись над глупой девчонкой. Татьяна Ларина местного разлива, блин! Я закрыла лицо руками.

— Кэтти, ты не расстраивайся. Только три цессы прошли все испытания, восемь отказались от отбора.

— То есть остальные цессы в отличие от меня всё знали!

У меня начался нервный смех. Я смеялась над собой, над своей наивностью и глупостью. Смеялась, чтобы не реветь белугой, потому что отказалась ради глупого отбора от счастливой жизни с Цеводом. Уехала от людей которые хоть частично, но принимали меня. В деревне я была простой девушкой, а теперь! Кряжек, что же ты натворил?

Когда я отсмеялась, то начала рыдать. Овид с достоинством все вынес, даже подал мне платок, чтобы я вытерла слезы и сопли. После моей истерики сен Савит сказал:

— Вернуть тебя домой я не могу. Как только твоя метка стала золотой, я получил ментальный приказ короля привезти тебя во дворец. А что такое ментальные приказы, я думаю, ты знаешь. Я его исполню, даже ценой собственной жизни, даже вопреки себе я буду делать то, что мне приказано.

— Хорошо, я не сбегу, я поеду во дворец с вами.

Мне уже было море по колено, что терять? Я и так опозорилась перед всей страной. Я Кэтти сен Роля цесса — единственная, умнейшая королева, ехидно повторяла я в своих мыслях.

— Кэтти, скажу сразу честно, об этом я говорил и Кряжеку. Я как советник короля поддерживаю другую цессу, я буду за тобой смотреть, помогать, но имей в виду, я вижу в роле королевы другую девушку с другими знаниями.

Вообще замечательно! Я подняла руки, как бы сдаваясь и смеясь сказала:

— Все в порядке. Я без претензий. После отбора меня отпустят домой?

— Тебя выдадут замуж.

— За кого?

— Это решит король. Есть вариант, что за родного брата короля Лавты.

Я засмеялась. В еще более глупую ситуацию я себя не загоняла.

— Сен Савит, вы просто прелесть. Спасибо, что предупредили. Есть ли еще, что-то, что я должна знать?

— Ты единственная цесса с ментальным даром.

— То есть те две девушки, ну тоже цессы…

— Нет. — Савит не дал мне договорить. — Единственная за всю историю Алмаза. Цесса с даром менталиста, причем очень сильным даром, равным королевскому. Когда ты просила помощь, твой ментальный крик дошел до короля. Поверь, все впечатлены твоими способностями. Но этого недостаточно, чтобы стать королевой.

Я, уже наученная горьким опытом, что люди боятся ментальных вмешательств спросила:

— Понятно, как этот случай может отразиться на моей судьбе?

— Тебе нельзя жить среди простых жителей. Поэтому ты после отбора точно выйдешь замуж.

— А почему Кряжек мне ничего не рассказывал?

Овид тяжело вздохнул. И протянул мне письмо от отца.

— Кряжек уверен, что именно ты следующая королева, — пояснил сен Савит.

Я распечатала конверт и уставилась на послание:

"Дорогая наша, дочь! Мы с мамой очень любим тебя и знаем, что ты достойна лучшего. Мы не могли тебе рассказать про отбор и других невест, так как боялись, что ты решишь остаться в деревне, но это было бы ошибкой. Когда ты родилась, богиня запретила помогать тебе в прохождении испытаний и рассказывать о твоей роли. Все жители были предупреждены, многие боялись ее гнева. Я просто уверен, что ты следующая королева. Держись и помни мы всегда рядом. Твои любящие родители"

Я спрятала лицо в ладонях.

— Что ж так сложно-то? Я не хочу на отбор и Лавту не хочу!

— Это не нам решать.

Карета удалялась от моей прежней жизни, прежних мечт, прежних планов. Я цесса — я не королева.