Зеркало

Глава 12

Несколько дней, прошедших с момента моего освобождения, были мало чем примечательны, в том плане, что со мной ничего не происходило. Гугл "очнулся" на следующее утро, после возвращения домой и обрадовал меня, сообщив, что у него, то есть у нас, масса дел.

Я поделился с ним своими опасениями по поводу полного отсутствия интереса ко мне со стороны начальства, на что Гугл опять заявил:

- Ты, друг мой, мал ещё и глуп...

- Да, в курсе я, давай по делу!

- Ну, тогда, слушай. Первое - начальство само решает, желает оно с тобой общаться или нет. Второе - подчинённый отсутствию оного внимания, обязан быть исключительно рад и выражать эту радость в меру своей испорченности.

- А третье?

- Что третье?

- Ну, обычно в таких высказываниях бывает что-то третье!

- Хорошо, вот тебе третье. Не переноси свой прошлый опыт куда ни попадя! Нарабатывай новый!

- Ладно, убедил! Но, всё же, в общих чертах, поясни, как, например, определить на работе я, на выходном или в отпуске, если к начальству у вас тут ходить не принято?

- Блин, с кем работать приходится! - запричитал Гугл, - У тебя же СИС есть! Задание прилетело и всё - ты на работе круглосуточно, пока его не выполнишь! Заработал поощрение, можешь на десять дней отпуска поменять. Из отпуска тебя только сам директор отозвать может. Ну, а если уж взыскание схлопотал, не обессудь, будешь вкалывать без выходных, пока его не снимут.

Что ж, режим труда и отдыха старшего лейтенанта службы технической разведки оказался простым и "интуитивно понятным", ха! Впрочем, отдых у меня был только по вечерам, когда я сидел в кафе или шёл на какое-нибудь, рекомендованное Гуглом, культурное мероприятие. Большую же часть дня я мотался по городу, выполняя задания Гугла. Встречался с какими-то людьми, забирал у них пакеты, отдавал другим людям. Как я подозревал, таким образом заговорщики, решившие вернуть власть Холдеру, общались между собой. Выглядело это вполне логично, так как любое общение через сеть можно перехватить. Одно мне было неясно, зачем пускаться во все тяжкие со мной, ради работы, которую можно доверить любому рядовому заговорщику. Впрочем, судя по настроению Гугла, у него всё шло по плану, а значит и у меня имелся призрачный шанс вернуться домой.

Вечер третьего дня выдался необычным. Плотно поужинав в кафе я пришёл домой с твёрдым намерением завалиться спать, но тут мне пришло сообщение в СИС с предложением пообщаться. Ну, примерно, как запрос в друзья, в нашем мире. Из чистого любопытства я ответил. Девушку звали Кейт. Ей, видите ли было одиноко и очень хотелось с кем нибудь поговорить. Я, как известно, в разговорном жанре мастер не великий, но поскольку она болтала без устали и её вполне устраивали мои односложные ответы и междометия, то около получаса пролетели просто незаметно. И тут она вдруг предложила зайти ко мне. Я не успел ещё и ответить, как освещение в моей комнате сменилось с яркого на полумрак, а в центре комнаты очутилась девушка, ну, почти в чём мать родила! Единственным разумным объяснением этого внезапного появления, мне показалось наличие у неё индивидуального телепорта. Тем более, что сам я подобной штукой уже пользовался.

- Э-э, Кейт, погоди! - опешил я, - Я как-то не готов, вот так сразу!

- Ничего страшного, дорогой! Хочешь я для тебя сначала потанцую? - ответила гостья приятным низким голосом. И тут заржал Гугл. Очевидно, конское ржание в моей голове Кейт не слышала, так как в комнате зазвучала медленная музыка, а моя визави начала чувственно изгибаться под её ритмы.

- Всё, стоп! - закончив смеяться, сказал Гугл и Кейт, одновременно с остановившейся музыкой, как будто зависла в весьма двусмысленной позе, удивительным образом сохраняя равновесие.

- У-у, я не могу вот так сразу! - передразнил меня Гугл, - Иди, Казанова, поближе на свою подружку глянь!

Я увеличил яркость освещения, собрался подойти ближе и тут до меня дошло: Кейт высококлассная голограмма!

- Ну, не совсем так, Тоха. Кейт это программа, скорее даже слегка подрезанный искусственный интеллект. А изображение, которое ты видишь, она просто создала при помощи голопроектора, который имеется у тебя в комнате.

- А зачем, вообще, ей всё это понадобилось? Да и зачем её создали? - задал я, как мне показалось, вполне уместный вопрос.

- Это же развлечение, темнота! Ещё скажи, что тебе в реальной жизни ни о чём подобном не мечталось!

- Ну, в реальной жизни, пожалуй! - согласился я.

- Вот! - многозначительно произнёс Гугл, - Люди здесь не менее, а может быть и более одиноки чем у вас там. Для них и сделали это развлечение. Штука классная, вариантов развития событий уйма! Виртуальные друзья, любовницы, жёны - всё что пожелаешь!

- Ясно! Ты не мог бы отключить, хм, это?

- Сам разбирайся! К тому же танец - супер! Я не прочь до конца досмотреть! - заявил мой сосед по голове. Зазвучала музыка, свет снова поутих и Кейт пришла в движение...

Танец я всё же досмотрел и по поводу всего этого события у меня возникла вот какая странная мысль: "Может быть наоборот, это технологии делают людей всё более одинокими?"

- Да ты философ, Тоха! - высказал своё мнение Гугл.

Прошло десять дней. Вот уж не знаю, то ли у них десятидневные циклы в почёте, то ли со мной что-то случилось при перемещении в этот мир, но как бы то ни было, задание в СИС мне свалилось к концу десятого дня.

Задание - поиск и устранение неисправностей на станции автоматического наблюдения за периметром Третьей зоны.

Категория - минимальный уровень опасности.

Статус выполнения - приступить в течение суток.

Эх! А я уже привыкать начал к местной размеренной жизни. Встаю рано утром, делаю зарядку, принимаю душ. Днём "разъезжаю" по городу, кушаю в местных кафешках. Вечером заглядывает в гости Кейт чтобы поболтать. Танцы я, несмотря на протесты Гугла, отменил. Не знаю, может быть в одиночку я и не отказался бы от зрелища, но когда ты понимаешь, что в твоей голове сидит и наблюдает ещё один "человек", становится как-то неуютно.

В один из дней сходил в парикмахерскую , к самому настоящему живому цирюльнику, чтобы придать своим отрастающим волосам подобие причёски.

Можно было, конечно, и в автомате постричься - это дешевле и быстрее, но мне-то по старинке привычнее!

В общем, так как приступить к выполнению задания предполагалось в течение суток, я справедливо решил, что имею полное право переночевать дома, чем с удовольствием и воспользовался, а утром выдвинулся в офис для получения экипировки.

Гугл полученному заданию не обрадовался, однако будучи рождённым в этом мире и понимая его законы сказал: " Надо, так надо!" После чего объявил об уходе в спящий режим до момента возвращения в столицу.

Каптёр Влад встретил меня так, будто старого друга увидел, разве что целоваться не полез!

- Ого, привёл себя в порядок! Постригся, посвежел. Молодец! Куда направляешься?

- На станцию слежения, неисправности искать, - ответил я.

- Хм, уж и не припомню когда, в последний раз о неисправностях на станции слышал. Обычно там всё дистанционно устраняется, - поведал Влад, между разговорами выдавая мне запрошенный инвентарь. Кстати, для задания всё выдавалось бесплатно и по первому требованию.

- Ну, не знаю, может быть там какой-нибудь блок выгорел так, что дистанционно и нечего восстанавливать?

- Может и так, - согласился Каптёр, - Но ты всё же не расслабляйся особо, задание хоть и не опасное, но именно на таких простых вещах люди теряются.

- В смысле?

- Да в прямом, блин! Был человек и нет человека!

- Угу!

- Что, угу-то? Я, между прочим, не теряю надежды твой огнестрел выкупить! Так что будь добр, возвращайся!

- Замётано! Как вернусь, сразу сделку оформим! - пообещал я, с лёгкой грустью вспомнив о ПМ оставленном в квартире. Таскать его с собой в двадцать пятом веке я смысла не видел. Теперь моим спутником стал энергетический карабин.

- Вот и чудненько! - повеселел Влад, тут же выдав мне сухих пайков вдвое больше нормы.

Воздушное такси привезло меня в аэропорт, вскоре на взлётно-посадочной полосе появился квадр, на этот раз гораздо более скромных размеров. Народ устремился на посадку.

Перелёт прошёл без происшествий и вот я вновь стою на поляне среди гор. Станция слежения находилась севернее того места, где случились мои предыдущие приключения. СИС построил маршрут до зоны действия луча телепорта станции и обрадовал тем, что до заката я вполне успеваю добраться. Поэтому шагал я неспешно, радуясь горам и лесу как родным. Здесь, вдали от Нового Мира, ко мне вернулись мысли о странных местных порядках, о разделении людей, если так можно выразиться, по сортам. Если честно, я отсутствия эмоций у жителей столицы не заметил. Да, они не вспыльчивы, но не более того. Страх, зависть, вожделение, всё это у них на лице написано. Получается, что эксперимент не удался, а возвращаться на исходную испугались? Кстати, когда я только появился здесь, у меня действительно было ощущение некоторой "эмоциональной обмороженности", но сейчас-то всё в норме. Может быть эффект от этих волн, которые подавляют эмоции, кратковременный? Или это я такой особенный?

Вот ещё что интересно: в столице, за все десять дней я так и не встретил ни одного Сапара, хотя по словам той же Риты, Слуги использовали там дикарей чуть ли не как рабочий скот.

Рита! При воспоминании о ней, у меня уже не было ощущения гнева от её предательства, как раньше. Теперь, чуть больше узнав этот мир, я понимал, что иначе она поступить не могла. Ну, то есть, поступи она как-то по другому, то наверняка оказалась бы на рудниках, о которых однажды упомянула.

Телепорта я достиг, как и планировалось, к закату, а он мгновенно перенёс меня внутрь станции слежения. Данные об этом объекте я загрузил в СИС заранее, поэтому каких-либо особых чувств, станция у меня не вызвала. Да, это был немаленький такой объект, укрытый за высоченным забором, но по сути своей ничего особенного в нём не было. Здесь находилось оборудование, которое обрабатывало данные от спутниковой группировки. Под управлением ИИ данные обобщались и в виде сжатой сводки направлялись в столицу заинтересованым службам.

Руководствуясь народной мудростью о том, что работа не волк и в лес не убежит, приступить к выполнению задания я решил утром, а потому, перекусив сухим пайком, завалился спать в уже знакомую капсулу. Впервые, за много дней проведённых здесь, я увидел во сне Алёну. Будто мы шли с ней по берегу озера и разговаривали. Несмотря на солнце стоящее почти в зените, было довольно прохладно, дул сильный ветер, покрывая поверхность воды рябью, а нашу кожу пупырышками. Но Алёну такая погода вполне устраивала. Легонько толкнув меня, она рассмеялась и, разбежавшись, с визгом нырнула в обжигающе холодную воду. Я последовал за ней буквально через секунду, но как не всматривался в голубую пелену воды, обнаружить её не смог. Решил вынырнуть, чтобы набрать воздуха в грудь и не смог! Всю поверхность воды сковал лёд! Я начал в отчаянии стучать по нему руками, ногами и... И проснулся, хватая ртом воздух и упираясь всеми конечностями в колпак капсулы для сна. До назначенного мной времени подъёма оставалось два часа.

- Дерьмо! Приснится же! - выругался я, откидывая колпак капсулы и выбираясь наружу. Спать мне совершенно расхотелось и я счёл за благо заняться работой.

До обеда время пролетело незаметно, а неисправность я так и не нашёл. То есть, она имелась, в зале ручного управления станцией, ИИ выводил на экран код одной и той же ошибки. Но каждый раз, когда я пытался локализовать неисправный кусок железа, начиналась чертовщина. Вытащив неисправный по мнению сервисной программы блок, я запускал его тестирование, ничего не находил, вставлял блок на место, возвращался в зал ручного управления, а на экране по-прежнему светилась таже ошибка, только теперь сервисная программа обнаруживала неисправность в другом блоке. Во время очередного захода в зал управления, почувствовал что очень хочу есть, развернулся на ходу, смачно плюнул на пол зала, сказал всё, что думал на тот момент о создателе сервисной программы и побрёл за сухим пайком. Увлечённый своими мыслями протопал до капсулы сна, достал паёк из валявшегося рядом рюкзака, развернулся и...

- Тебя мама одеваться не учила? - вспомнив нашу первую встречу, смог сказать я, спустя минуту, а то и больше. Передо мной стояла, прикрывшись насколько это было возможно руками, обнажённая Рита. Её удивление было нисколько не меньше моего: она просто стояла и таращилась на меня во все глаза. Затем, очевидно, проследив направление моего взгляда она вспыхнула и исчезла в душевой, которая на станции сообщалась с комнатой для сна. Как по мне, вполне удачная планировка! Главное с соседями противоположного пола начеку быть, ха!

- Здравствуй, Тоха! - Рита, вернулась из душа облачённой в термобельё и уверенной в себе.

- И тебе привет, Рита! - с некоторой натяжкой в голосе ответил я.

- Как дела?

- Нормально! Вот задание получил, работаю...

Разговор явно не клеился и мы оба это чувствовали. Всё-таки недавние события не способствовали доверительной беседе. Повисло напряжённое молчание, но тут, Рита решила проблему весьма оригинально. Подошла ко мне вплотную, поцеловала взасос так, что у меня в голове помутилось, а затем, отступив на шаг, врезала мне звонкую пощёчину.

- Э-э, поясни, пожалуйста! - попросил я, потирая начавшую гореть огнём щеку.

- Поцелуй - за то, что спас мне жизнь, пощёчина - за то, что пялился на меня! - вторую часть фразы Рита произнесла с нескрываемым раздражением и я начал опасаться, как бы не прилетела вторая оплеуха, но обошлось.

- Понял, не дурак! Объяснение исчерпывающее! - сказал я и, как бы невзначай, добавил, - Фигура обалденная!

Рыжая сначала вспыхнула, а затем от души рассмеялась.

- Даже не мечтай, Тоха!

- Мечтать, говорят, не вредно, Рита! - ответил я и напряжённость между нами окончательно спала.

- Как ты тут очутилась? - я решил удовлетворить своё любопытство. Риту этот простой, казалось бы, вопрос заставил серьёзно задуматься.

- Неспроста, ох, неспроста, - наконец ответила она.

- Не понял! Что неспроста?

- Неспроста мы здесь встретились, Тоха! У тебя доступ к основным системам станции есть?

- Наверняка! Я всё, что смог найти про эту станцию, в СИС грузанул.

- Где здесь зал ручного управления? Идём туда!

- Следуйте за мной, мэм! - сказал я бодрым голосом и щёлкнул каблуками. Вроде бы, я в каком-то фильме про бравых вояк такое видел. Рыжая хоть и была чем-то сильно озабочена, но шутку оценила, улыбнулась и пошла следом за мной.

- Выведи на экран охранный периметр станции! - начала командовать Рита, - Так, теперь расширь радиус наблюдения до двух километров! Теперь пять километров! А сейчас ищем!

- Что ищем? - не понял я.

- Не надо, уже нашла!

Рита указала пальцем на верхнюю часть экрана. К станции шли люди! Много людей, десятка полтора.

Рыжая обернулась ко мне, в её глазах были растерянность и страх.

- Нас списали, Тоха! Совсем списали, понимаешь! - выпалила она и рванула обратно в комнату для сна. Я последовал за ней через несколько секунд. Когда я добрался до комнаты, Рита держала в руках карабин.

- Эй, объясни, наконец, что происходит! - потребовал я.

- Не работает! - печальная Рита выпустила из рук карабин и он с глухим стуком приземлился на пол.

- Алё! Я здесь! Я с тобой разговариваю!

- Да что тут рассказывать! Нас посчитали опасными свидетелями чего-то. Скорее всего это со змеем связано. Когда я об этом директору докладывала, мне показалось, что у него из глаз молнии готовы вылететь. Он мне ничего, конечно, не сказал, но взгляд директора я запомнила. В общем, нас с тобой решили физически устранить. Наша служба такого рода делами занимается. Мне и самой один раз приходилось, не лично, конечно, в составе группы... Объект, подлежащий списанию отправляют в какую-нибудь глухомань на задание, оружие дистанционно вырубают, чтобы исключить сопротивление. Телепорт, если он имеется, тоже блокируют. Поэтому те парни, - Рита указала куда-то за спину, - Сейчас идут пешком.

- Да, дела! Вот только хрен им всем! Не на тех напали! - нахально заявил я, - Как думаешь, скоро они будут здесь?

- Минут через двадцать!

- Отлично, начнём с оружия! Не работает говоришь! Ну-ну! - я говорил и одновременно настраивал свой земной ноут, который за десять дней проведённых в столице, успел апгрейдить с учётом местных реалий. Несколько щелчков по клавишам и...

- Ну что работает?

- Как ты это сделал? - удивилась Рыжая, с недоверием разглядывая свой карабин.

- Как-нибудь потом расскажу, если поцелуешь меня, конечно! - пообещал я.

- А теперь, Рита, думай! Они могут нас как-то отслеживать?

- Ну, в теории, если есть санкция высшего начальства, можно подключиться к нашим СИС и получать необходимую информацию.

- Ясно! Пошли обратно в зал управления, будешь следить за нашими "стирателями". Мне понадобится время, чтобы сломать СИС.

- Как сломать!? - возмутилась Рита, - Видимо для неё это было чем-то сродни святотатству.

- Потом всё объясню, времени в обрез! - ответил я и бросился в зал управления, на ходу отстукивая команды на клавиатуре ноута.

- Пятнадцать минут! Десять минут! Пять минут! - Рита по моей просьбе вела обратный отсчёт до контакта с командой ликвидаторов. Я, в это время, работал и думал так, как никогда ранее в своей жизни.

- Четыре ми....

- Есть! Готово! - выкрикнул я, когда мне удалось, наконец, перевести СИС в автономный режим. С Ритиным СИС, я справился уже секунд за тридцать.

- Всё, хватаем вещи и валим отсюда, на хрен! - почти выкрикнул я и побежал обратно в комнату для сна.

- Кстати, на хрен - это куда? - спросила Рита на бегу.

- На хрен, значит, на хрен! То есть подальше отсюда!

- Да я не об этом! Что такое "на хрен", я в курсе! - сказала Рита и замялась, осознав двусмысленность сказанного, затем продолжила, - Идти, чтобы с этим отрядом не встретиться, мы сейчас можем только на Север, а там, через километр, граница Третьей Зоны!

- Да хоть Тридцать Третьей Зоны граница! Прорвёмся! - пообещал я, с осторожностью выскальзывая за забор станции.