Зеркало

Глава 14

- И что теперь? - задала вопрос Рыжая. Кажется, она решила ко мне вообще никак не обращаться. Единственное обращение, которое я услышал после происшествия в гроте, было - дрыщ.

Выхода, там где мы должны были попасть внутрь периметра Зоны не существовало. Его наглухо залили бетоном! Могли бы и пометку на карте поставить, придурки! Или это мы придурки? Пытаемся попасть туда, куда человек, будучи в здравом рассудке, добровольно не полезет! А если всё же полезет, вот, пожалуйста, железобетонная защита от дурака! Ха!

- Что молчишь? Лоханулся, так и скажи! - довольно громко напомнила о своём присутствии Рита.

- Не кричи, Амазонка! Если обвал случится, вот тогда действительно встрянем!

- А сейчас, типа - полный порядок? - съязвила Рыжая, но громкость всё же убавила.

- Э-э, дрыщ, ты как меня назвал? - спохватилась она.

- А-ма-зон-ка! - повторил я по слогам.

- Это, что за фигня?

- Упс! Сложности перевода с русского земного на русский инопланетный, надо же! Ладно, слушай!

Пришлось и мне миф рассказывать о женщинах-воительницах. Рите, кстати, он понравился. Не зря, ещё при первой нашей встрече, я про себя её Амазонкой назвал.

- Я вот только не поняла, а как они размножались-то? Искусственное оплодотворение? Пол ребёнка сразу программировали?

- Сомневаюсь! В те времена даже слов таких, как искусственное оплодотворение, не знали. Думаю, что мужчины у них всё-таки имелись. На вторых ролях, но были - куда вы без нас?

- Обоснуй! - нахмурились Рита.

- Ты ведь хочешь из этой пещеры выбраться?

- Разумеется! Но при чём здесь это?

- Ну, так пойдём, какой смысл здесь торчать? Мужчина укажет дорогу госпоже! - сказал я и, с удовольствием подметив удивление на лице Риты, зашагал в обратную сторону.

Определённо, плюсы, в виде всевозможных приблуд, от работы в службе технической разведки имелись! Когда мы шли к выходу, я включил ручной сонар, настроил его на обнаружение пустот за стенами коридоров и теперь точно знал, что в семистах метрах от несуществующего теперь выхода, имеется ещё один проход. Отделяет его от основного коридора стена толщиной не более полуметра. К нему мы сейчас и направлялись.

- Это здесь! - я остановился и указал на участок стены за которым скрывался проход.

- Что здесь? Ты можешь говорить яснее, дрыщ? - Рыжая смотрела на меня, уперев руки в бока. Хорошо хоть карабин за спину перевесила! Видимо, тёплые чувства с её стороны мне пока не светят. И ладно бы хоть в чём-то повинен был, так ведь нет! Если реально смотреть на вещи - это мне в пору обижаться!

- Простите своего недалёкого слугу, моя госпожа! - не удержался от насмешки я, - За этой стеной есть проход.

- Ещё раз назовёшь меня госпожой и я тебе что-нибудь сломаю! - пообещала Рыжая.

- Это хорошо!

- Что хорошо?

- Что ваша злость направлена вовне, а не внутрь, госпожа! - произнёс я, задумчиво разглядывая кусок стены скрывающий проход.

Вжух! Кулак Риты просвистел в миллиметре от моих рёбер. Я такое развитие событий предполагал и в последний момент уклонился. Теперь, Рыжая стояла и с удивлением разглядывала свою руку. Её кулак вошёл в стену сантиметров на десять. Нет, ну вот зачем себя так вести! Была бы паинькой, я бы сразу сказал, что участок стены это просто декорация - местный аналог папье-маше.

- Думается мне, Рита, вся эта история с Зоной правдива лишь отчасти!

- С чего ты взял?

- Сама подумай! Зачем оставлять лазейку в очень плохое место? Нагородить кучу заборов и при этом оставить вход! Тебе не кажется это странным?

- Где ты тут вход видишь? За этим картоном железо скрыто! - Рита поморщилась потирая кулак, видимо даже через картон хорошо приложилась. Вот не фиг на меня злиться!

- Смотри и учись у недоразвитого инопланетянина! - я достал сканер (ещё раз спасибо моей работе!) и начал искать частоту на которой работал дистанционный ключ, затем запустил взломщика на ноуте. Несколько мгновений и, вуаля! Кусок стены совершенно бесшумно уехал в сторону, а мне в нос ударил запах давно не проветриваемого помещения, это при том, что мы в пещере находимся и воздух здесь не может быть свежим по определению! Возможно, я поспешил с выводами насчёт посещаемости Зоны. Если туда кто и шастает, то пользуется он явно не этим проходом.

- Что-то мне не хочется туда заходить! - поделилась своими опасениями Рита.

- Да и мне тоже, - честно сознался я, - Но других вариантов всё равно нет!

Открывшийся ход имел явно искусственное происхождение - аккуратно обработанные стены и светильники вдоль одной из них. Включать их я не решился, кто знает, может тут какой-нибудь газ скопился. Кстати, пожалуй стоит дыхательные маски одеть - штука удобная, прикладываешь к лицу, нажимаешь виртуальную кнопочку в СИС, она присасывается и вперёд! Можно даже под водой дышать! Что за технология, я так и не понял. На вид прозрачная силиконовая маска. Снаружи никаких отверстий, внутри никаких намёков на фильтр. Маска входила в стандартный походный набор всех служб Нового Мира, поэтому, как только я надел это чудо техники, Рита последовала моему примеру. В итоге, именно моя предусмотрительность нас и спасла.

Как только мы вошли в коридор, дверь сама встала на место, закрыв проход. Пожав плечами, я двинулся вперёд. Метров через триста коридор привёл нас к точно такой же двери, как та через которую мы сюда попали. Здесь имелось ручное управление открыванием. Нисколько не сомневаясь я нажал кнопку с надписью "Откр." И тут же по нам пробежали сканирующие лучи, а секунду спустя сзади нас опустилась с потолка герметичная створка, отрезав пути к отступлению.

- В доступе отказано! Для подтверждения полномочий вставьте ключ в сканирующее устройство! - сообщил механический голос и начал обратный отсчёт от десяти. Понятное дело, что никакого ключа у меня не было, я стоял и пытался сообразить как действовать дальше. Отсчёт закончился намного раньше, чем я успел что-либо предпринять. Зашипел воздух и дыхательная маска, через СИС уведомила о поступлении в шлюз нервно-паралитического газа, а также об исчерпании своего ресурса через десять минут при текущей концентрации. Впрочем, через минуту, концентрация начала снижаться и вскоре от газа не осталось никаких следов.

Я в это время лихорадочно пытался найти и перехватить канал управления свалившимися на наши головы неприятностями, но сканирование частот ничего не давало. Либо эта машинерия управлялась по проводам, либо камень стен и железные двери не позволяли сканеру пробиться вовне.

Неожиданно пол под нашими ногами исчез и мы провалились вниз метра на три, оказавшись в чаше выполненной из какого-то композита. Свободы это нам не дало, но смена материала стен повлияла на радиосигнал - я перехватил канал управления и остановил выполнение программы!

- Где это мы? - отошла от шока Рита.

- Что-то вроде печи для кремации тел!

- Нас, что сжечь хотят?! - на лице Риты, даже сквозь маску отразился ужас.

- Уже нет, госпожа! Ваш несомненно талантливый слуга устранил угрозу!

- Не ёрничай, придурок!

- Придурок - это что-то новое! Ладно, госпожа, надеюсь вы захватили купальник?

- Чего? Какой на..., - закончить Рыжая не успела. Чаша, в которой мы находились начала быстро заполняться водой, дно её исчезло и мощный поток потащил нас вниз под отчаянный визг Риты.

- Ты точно ненормальный! - сказала Рыжая, едва мы выбрались на берег горного озера в которое нас "смыло".

- Может быть, - согласился я, - Но не далее чем месяц назад, я бы сам назвал ненормальным того, кто сказал, что я буду бегать по чужой планете, сражаться с летающими змеями и влипать в прочие неприятности!

- Почему нас хотели отравить и сжечь?

- Да, собственно говоря, никто и не хотел! Это всего лишь защитный механизм, дополненный системой утилизации. Не сбрасывать же отравленные тела в озеро? Экология, знаешь ли! И ещё, я не думаю, что за работой этого механизма наблюдали живые люди.

- Почему?

- Ну, тогда мы бы точно сгорели!

- Ясно! Эта Алёна, девушка с твоей Земли, ты думаешь она тоже где-то здесь? - неожиданно спросила Рита.

- Думаю, да! Ведь мы были вместе в момент перемещения! Ты что-то знаешь о ней? - в моей душе вспыхнула надежда.

- Нет, Тоха, извини! Но я ей определённо завидую!

- Это ещё почему?

- Ты звал её в бреду, когда я с Сапарами тащила тебя к модулю.

- Вот как?

- Угу! Ладно, что теперь делать будем, Тоха?

- Ну, раз ты вновь обращаешься ко мне по имени, я считаю своим долгом исполнить довольно давнее обещание и накормить тебя жареной рыбой. Небольшой отдых мы заслужили, верно?

- Давай, мужчина на вторых ролях, покажи класс Амазонке! - согласилась Рита.

Рыболов из меня был так себе, но удача была со мной. Берег, на который мы выбрались был пологим, усеянным мелким песком, таким же было и дно на котором тёмными пятнами виднелись островки водорослей. В этих зелёных островках пряталась мелкая рыбёшка, за которой гонялись хищники. Местная водная братия, казалось совсем забыла, кто такой человек, поэтому, стоило мне замереть, жизнь в озере начинала буквально бурлить. В общем, за полчаса мне удалось наколоть на острогу четыре приличных размеров щуки.

- М-мм, Тоха, я ничего в жизни вкуснее не ела! - выразила своё мнение Рита, не стесняясь облизывать пальцы, - Если не найдёшь свою Алёну, так и быть, стану твоей женой, хоть ты и дрыщавый малость!

- Я не понял, ты меня сейчас похвалила или унизила?

- Сам решай! - ответила Рита и улыбнулась с хитрым прищуром глаз.

Между тем, солнце начинало клониться к закату. Посовещавшись, мы с Ритой решили найти более укромное место для ночёвки. Тот факт, что нас пока никто не преследует, вовсе не означал прекращение наших поисков, например, через спутник, а потому, с открытого пространства следовало убираться. Итак здесь задержались! Тем не менее от берега озера было решено пока не удаляться: еда и вода тут имеются, а сухие пайки можно и нужно поберечь.

Мы шли довольно долго на небольшом удалении от берега, и, когда солнце уже почти опустилось за горизонт перед нами возник самый настоящий дом. Он стоял в сотне метров от воды, укрытый от внешнего мира скалами и кронами деревьев. Место для ночлега отличное! Но помня недавние приключения в пещере, я не заходил туда сам и не пустил Риту, пока не просканировал его во всех возможных диапазонах.

- Кажется, чисто! - сообщил я результат своей проверки.

- Ясен день! Я тебе это сразу сказала. Зря девушку ждать заставил! - упрекнула меня Рита.

- И откуда такая уверенность?

- Дом ещё до прихода Вечных построен! К тому же это дешёвая технология - литьё из технопласта. Не дом, а скорее загородная хижина. Такие были очень распространены в ту эпоху, - просветила меня Рита, - Пошли уже, инопланетянин!

Она уверенно поднялась на крыльцо и потянулась к дверной ручке.

- Стой! Не так быстро! - я в последний момент схватил Риту за руку.

- Ну что ещё, параноик? - спросила, недовольно посмотрев на меня Рыжая.

- Ещё минуту терпения, я сам открою!

Буквально в последний момент, на окнах, до боли напоминавших наши пластиковые ,,произведения искусства", я заметил контактные датчики. Возможно, эта древняя сигнализация давно сдохла, а если нет, если вдруг завопит на всю округу? Оно нам надо?

И ведь оказалась в рабочем состоянии, зараза! Знаете такая простецкая хреновина, которую открывают пассивным брелком, вроде того, что в домофонах используют. Определённо, надо узнать секрет местных аккумуляторов и явить их моему миру под собственным брендом!

- Вот теперь прошу внутрь! - пригласил я Риту, после того как "успокоил" зловредную систему.

В доме, хотя правильнее будет - домик, имелась спальня с двумя вполне приличными кроватями, гостиная с диваном, санузел и кухня.

Рыжая, тоном не допускающим возражений, дала понять, что я сплю в гостиной. Я бросил свои вещи рядом с диваном, присел на него и задумался. О чём задумался? Да обо всём! В таких случаях говорят: "Задумался о жизни и её смысле." В какой-то момент, краем глаза, я уловил неясное движение за окном. В крови сразу подпрыгнул адреналин, сердце бешено застучало. Неужели нас всё-таки выследили? Стараясь не издавать ни звука, я взял в руки карабин, лежавший рядом с диваном, навёл его на дверь и затаился. Незнакомец, тоже с оружием в руках, появился в дверном проёме через несколько секунд, я нажал на спуск и, вздрогнув, проснулся. Сон, как рукой сняло, паранойя захватила меня целиком. Поняв, что если не предприму никаких мер, то уснуть не смогу, я достал ноутбук и принялся за работу.

Рита, чуть не сломала мне руку, когда я решил разбудить её, тряхнув за плечо. Узнав в чём дело, она справедливо обозвал меня параноиком, но поработать с её СИС всё же позволила.

- Смотри, теперь у тебя есть кнопка для включения/выключения сигнализации. Внутри дома датчиков объёма нет, так что срабатывает она только на открытие дверей и окон. Это я к тому, говорю, что даже находясь в доме мы можем её включать. О незваных гостях она предупредит! Поняла?

- Поняла! Ты чокнутый параноик! - не упустила случая ещё раз уколоть меня Рита, - Ты мне лучше вот что объясни - как ты это делаешь? Я имею ввиду СИС.

- Это программированием называется!

- И откуда ты о нём знаешь?

- У нас в школе всех этому обучают! Я решил, что сделаю это своей профессией, поэтому продолжил изучать программирование после школы. Ну и, вообще, я в этом хорош! А что, у вас никто программированием не занимается?

- В том-то и дело, Тоха, что нет! Я об этих вещах краем уха слышала, но у нас это своего рода клуб для избранных, который, как я слышала, на четверть состоит из Вечных.

- Теперь понятно почему у вас такой низкий уровень в этом деле! Когда знание доступно всем - оно развивается, когда доступ к знанию ограничен - оно умирает!

- Угу, прям философ, блин!

- Кажется мне кто-то уже говорил об этом! - ответил я и собрался было уходить, но моя паранойя никак не отступала. - - Слушай, Рита, у меня к тебе есть ещё вопрос: ты знаешь кто такие Холдер и Фурий?

- Понятия не имею!

- Ладно! А кто правит Новым Миром? Лидер у вас есть какой-то?

- Новым Миром правит Совет Вечных. Несмотря на своё название места в нём поделены поровну между Слугами и Вечными. Председатель совета избирается сроком на один год. Сейчас это какой-то хрен по имени Неро.

- А...

- Всё, вали спать, придурок! - "ласково" попросила меня на выход Рита.

- Понял! Спокойной ночи!

- Ага...

Политический расклад, который мне выдала Рита, не совпадал с тем, о котором мне рассказывал Гугл. Рите врать не имело никакого смысла, а это значит... Это значит, что с Гуглом надо держать ухо востро! С этими мыслями я засел за ноутбук, объединил его для удобства с СИС и работал до тех пор пока за окном не забрезжил рассвет.

Проснулся я как от пинка. Знаете, бывает такое когда, например, проспал на учёбу или на работу. Вскакиваешь с постели и только через несколько секунд осознаёшь, что послужило причиной такого мгновенного пробуждения. Так вот, я резко сел на диване и попытался осознать что меня так обеспокоило? И вдруг понял - тишина в доме! Моментально вскочил, добежал до спальни - вещи валяются, а Риты нигде нет! Неужели опять?! Блин! Вечером ведь всё нормально было! Так, ага, сигнализация отключена. Наверняка к озеру направилась! Пулей выскочил из дома и через несколько мгновений уже стоял на берегу, напряжённо рассматривая водную гладь.

- Тоже искупаться решил?

От прозвучавшего из-за спины голоса Риты я едва ли не подпрыгнул. Вот она! Лежит, загорает на песочке, в чём мать родила. Интересно, у них тут так везде принято загорать?

- Ты...Ты....Да я...Просто..., - связная речь у меня явно не получалась.

- М-да, Тоха, беру свои слова обратно! За такого придурка я замуж ни за что не пойду! - со смехом заявила Рита и, чтобы окончательно добить меня, перевернулась с живота на спину.

- Только подумай, Тоша, чего ты лишился!

Так и не найдя нужных слов, я махнул рукой, сник и побрёл к нашему временному пристанищу. Дотащившись до дивана, рухнул лицом вниз и снова уснул.

- Доброе утро, соня!

Меня разбудил, мурлыкающий голос Риты.

- Какое ещё утро? - не въехал я спросонья.

- Тоха, ты проспал весь день и всю ночь!

- Ё-о-о! - глубокомысленно изрёк я.

- Пойдём, разомнёмся! - потянула меня за рукав Рита. Я, кстати, так и проспал всё это время в одежде. Похоже, стремительно разворачивающиеся события последних дней меня здорово вымотали!

- Ты, извини меня за вчерашний день, Тоха! Я ведь поняла почему ты прилетел на берег как ошпаренный. Стоило с уважением отнестись к твоей заботе, да вот натура у меня такая вредная! Ну, что мир?

- Мир! - согласился я. Если честно, вчерашний день уже и так потускнел в моих воспоминаниях и сердиться на свою спутницу у меня не было никакого желания.

- Отлично! С чего начнём? Плавание или спарринг?

Два дня прошли в неспешном темпе. Да и куда, собственно говоря, было спешить? В мире Риты мы стали нежелательными свидетелями. А здесь в Зоне... Ну, здесь нас, по крайней мере никто не преследовал и не стремился убить. В общем, утром мы вставали, тренировались, завтракали, затем я шёл ловить рыбу и готовить обед. С поимкой рыбы мне помогала Рита, у неё получалось даже лучше, чем у меня. А вот с приготовлением от неё помощи ждать не приходилось: она просто не умела это делать. После обеда я садился за ноутбук и работал до ночи. Можно сказать вернулся к старым привычкам. Рита же в это время бездельничала на пляже.

На третий день, после обеда, она вызвалась помыть посуду. Дом, в котором мы оказались, имел обыкновенную кухню с раковиной и краном из которого текла вода, ну и посуда, соответственно была многоразовая. Для Риты, привыкшей к тому, что грязная посуда имеет обыкновение исчезать в стене или её уносит официант, процедура мойки была настоящим открытием. В общем, после того как тарелка из её рук пару раз грохнулась в раковину, а на моём лице была замечена снисходительная улыбка, она нашла удивительное решение проблемы: мне было приказано отвернуться и не смотреть как она это делает.

Я так и поступил, зная совсем не кроткий нрав Риты. Через несколько секунд, за моей спиной что-то грохнулось на пол и, судя по звуку, разбилось. А спустя немного времени прекратился шум воды.

- Эй, ты в порядке? Не порезалась? - спросил я, по-прежнему стоя спиной к месту действа.

- Нормально всё! Кажется я что-то нашла. Иди сюда!

Я обернулся. Рита внимательно рассматривала пол на котором лежали осколки тарелки.

- Смотри! - она указала пальцем на пол, - Здесь есть какой-то лаз!

Я присел рядом и, присмотревшись, убедился в правоте Риты: пол в этом месте не был цельным. Едва заметная линия очерчивала прямоугольную крышку люка!

- Как думаешь, что там такое? - в глазах Риты загорелось любопытство.

- Не знаю! Но почему бы нам не выяснить?

В руках Риты тут же возник походный нож, но подсунуть его под створку не вышло - щель была слишком узкой.

- Погоди, Рита, не мучайся! Где-то рядом должен быть рычаг для открывания, - сказал я, вспомнив фильмы с моей родной Земли.

- Какой ещё рычаг?

- Сейчас, дай подумать!

Я окинул взглядом кухню и уверенно направился к массивному крючку-вешалке у входа. Сделав над ним магические пассы из арсенала фокусника, я отклонил крючок в сторону и крышка люка бесшумно исчезла в подполе.

- Обычный ящик для вещей, тут пусто! - прокомментировала Рита заглянув внутрь, - Хотя нет, есть какая-то непонятная штуковина...

Рита вытащила на свет свою находку и у меня тут же задрожали колени. Чтобы не упасть мне даже пришлось опереться о стол.

- Это её вещь, да? - догадалась Рыжая.

- Думаю, да! Это блокнот!

- хриплым голосом произнёс я, совершенно не понимая природы своей уверенности в том, что он принадлежит Алёне.