Зимняя вьюга (СИ)

Глава 6

Звонок в дверь заставил Кристину с сожалением поглядеть на так и не откушенный бутерброд и со вздохом подняться.

В доме стояла тишина. Мерно падали капли с протекающего крана на кухне, гудел холодильник, чувствовался легкий запах гари — вчера за всеми этими событиями хищницы совсем забыли про варящуюся картошку, в результате чего она пригорела по-страшному. Вытяжка не работала последние два-три месяца, и никакое проветривание не спасло.

В дверь снова позвонили. Положив правую руку на рукоять ножа в чехле, закрепленном на пояснице, и глянула в глазок. Увидела она немного: квадратный подбородок с легкой светлой щетиной и широкие ссутуленные плечи.

— Кто?

— Я от Ники.

"Не очень-то убедительно", — подумала Крис, чуть сильнее сжимая руку и открывая второй дверь. Она распахнулась, впуская нежданного гостя.

Мужчина оказался ненормально высоким блондином под два метра в узких, спущенных на бедра синих джинсах, кедах с зелеными шнурками, салатовой вязаной майке и легкой расстегнутой кожанке. Кристина непроизвольно поежилась и с неприязнью посмотрела на него.

— Чего надо?

— Не очень-то, — усмехнулся мужчина.

Не очень-то что? Вежливо? А не пойти бы ему.

— Я хотел сказать, мое имя Севастьян. Меня направила сюда Вероника. Некоторое время я буду работать и жить с вами.

Крис обалдела. Это что за заявы?! Пользуясь ее замешательством, мужчина прошел внутрь.

— Куда пошел, — выдавила Кристина сквозь крепко сжатые зубы. — Я тебя не приглашала.

— Не нуждаюсь. — Через пару мгновений он добавил: — В приглашении.

Хищнице уточнение не требовалось, она и так прекрасно его поняла и сейчас тихо кипела от злости.

— Криста? Мне показалось, я слышала голоса… — Елена, войдя в гостиную, увидела Севастьяна и остановилась. На лице мелькнуло изумление. — Ты?..

— Вы знакомы? — среагировала Крис.

— Ну да, — мужчина качнул головой, прикрывая глаз челкой. — Я часто вижусь с ее мужем.

— Кто он?

— Могла бы спросить и у меня. — Мягкий, чарующий баритон раздался прямо за спиной; мгновенно развернувшись, Крис поймала взгляд черного, горящего огнем глаза. И вскинула руку с ножом.

— Нет!

Крик Елены опоздал. Лезвие застыло в сантиметре от его груди, легко удерживаемое двумя пальцами Севастьяна. Он сузил глаза, выкрутил Кристине руки, выбив кинжал, и отпустил ее. Девушка отпрыгнула на некоторое расстояние, приготовившись к атаке.

— Тише, — Тьян поднял руки. — Я пришел сюда не драться.

— Тогда зачем ты здесь? — настороженно спросила Елена.

— Ника.

Крис начинала бесить его манера разговаривать односложными фразами.

— Ясно, — кивнула Елена. — И надолго?

— А ты? — Севастьян посмотрел на нее тяжелым немигающим взглядом. — Слышал, ты от мужа сбежала.

Елена вздрогнула, в глазах мелькнула боль и страшная обреченность. Однако почти сразу она выпрямилась и сделало лицо безразличной маской.

— Еще не знаю. А ты?

— На пару недель, возможно.

— И как только Нике удалось тебя уговорить?

— Она знает методы, — скривился Тьян, припомнив "предложение, от которого невозможно отказаться".

— Ну-ка постойте. — Крис недоверчиво посмотрела на Елену. — Хочешь сказать, что спокойно относишься к присутствию демона у нас дома?

— Я уже не хищница, — пожала плечами Елена. — А прогнать его у нас все равно не выйдет. К тому же это желание Ники.

— О чем мы знаем только с его слов. И почему не выйдет? Это же всего лишь демон!

— Очень сильный демон, — деловито и без тени хвастовства заявил Севастьян, опережая Елену. — Да поднимись ты уже. Если захочу тебя убить, никто меня не остановит.

Впервые в жизни Кристина почти приветствовала приступ злобы. Понимая, что сейчас произойдет, она заранее злорадствовала.

— Черт! — воскликнула Елена, отступая. — Я ухожу. Постарайся успокоить ее и не недооценивай.

Тьян рассеянно кивнул, наблюдая, как истончаются черты лица хищницы, проступает призрачный скелет, светлеют глаза и вытягивается зрачок, а на лице появляется хищный оскал. Секундой спустя существо прыгнуло.

Елена сидела на кровати, склонив голову. Будущее представлялось далеко не радужным, и это всерьез ее печалило. Даже обычный оптимизм не спешил приходить на помощь.

Жизнь такая дрянь…

— Гав!

Елена подняла голову и изумленно уставилась на невесть откуда взявшегося пса. В породах Елена не разбиралась, но этот вроде был овчаркой, типа Рекса или Мухтара в детективных сериалах. Только вместо коричневой шерстки у этого была белая, а вместо черной — серебристая.

— Привет, чудо. Ты как здесь оказался?

Собака, естественно, ничего не ответила, и Елена вздохнула.

— А впрочем не важно. Кушать хочешь?

Пес склонил голову на бок и посмотрел на нее умными черными глазами.

— Ну что ты смотришь? Понимаешь, что такое кушать?

Он гавкнул, вызвав у Елены улыбку.

— Зовут-то тебя как? Снежок?

Пес недовольно мотнул головой, чем несколько встревожил девушку.

— Слышь, собака, а ты вообще нормальная? Мне только оборотня сейчас не хватало.

Пес кивнул. Елена застонала.

— Отлично. Я псих. Мне правда стало лучше.

Внизу что-то разбилось.

— Ах ты ж черт! — Она вскочила с кровати. — Эй, песик, ты со мной?

Но собаки нигде не было.

Пожав плечами, Елена открыла дверь и побежала вниз.

Оперативно спустившись, она увидела Тьяна, с растерянным видом держащего упавшую на него Крис. Лицо хищницы приобрело ровный белый оттенок, а Севастьян смотрел на нее с лицом, говорящим: "и какого черта мне с тобой делать?"

— Положи ее на диван, — посоветовала Лена. — Через пару часов очнется.

Князь волоком дотащил Кристину до указанного предмета мебели — благо недалеко было — и сгрузил ее туда с облегчением.

— Что с ней?

— Так всегда бывает, — ответила Лена, подходя ближе и подсовывая подушку под голову бывшей начальницы. — Отключиться может в любой момент.

— Вот как.

— Ага.

Я проснулась от настойчивого звонка в дверь и недовольно пожелала провалиться всем, кто сейчас с удивительной наглостью жмет на кнопку. С дежурства вернулась только часа четыре назад, ужасно хочу спать. Нет, ну какой сволочи могло понадобиться у нас в такое время?

Зевая во весь рот, встала — все равно сон перебили, — оделась и пошла умываться. Покончив с утренним "омовением", недобро поглядела в зеркало. От природы вьющиеся волосы грязными крупными кольцами свисали до плеч, превращая меня — довольно-таки милую блондинку — в нечто весьма пугающее. Помянув недобрым словом обстоятельства, которые заставили меня на время забыть об уходе за собой, и их причины, я полезла под душ.

Стыдно показаться в таком виде.

Справившись за пятнадцать минут, я с увлечением сушила волосы. Глаза понемногу приобретали привычные очертания — а не щелочки, подозрительно напоминающие одну небезызвестную расу, — кожа выглядела теперь свежей и слегка розоватой, ну а волосы с каждой минутой все больше наливались цветом и объемом. Закончив, я встряхнула свою гриву, позволив ей свободно рассыпаться по плечам, и наконец пошла вниз.

Чтобы обнаружить мужчину тридцати лет, спокойно пьющего кофе у нас на кухне. В первую минуту я так растерялась, что даже не заметила ничего не обычного. Потом до меня дошло, что я не слышу чужих мыслей, и все стало на свои места. Еще один из братии Рагуила? Достали, чес-слово.

— Привет, — поздоровалась я, подходя к незнакомому блондину со спины. В следующее мгновение только и успела пригнуться, чтобы предназначенный мне удар ушел в никуда.

— Ты чего?! — заорала я, когда обнаружила на полу светлую прядь, и на всякий случай отодвинулась подальше. Если бы не отголосок мысли, мелькнувшей в голове, быть мне уже всадником. Тем, который безголовый.

Даже регенерация хищниц не бесконечна.

— Эй, что тут?

В кухню заглянула Елена, определила я по мысленному полю. Не оборачиваясь и не отводя глаз от незнакомца, спросила:

— Это что такое у нас на кухне? Я только что рассталась с любимой прядью!

На мгновение мыслей Елены тоже не стало слышно. Вот тут я испугалась.

— Кто это такой? — снова потребовала ответам, разворачиваясь и глядя подруге в глаза, но не забывая следить за мужчиной.

— Рина, это Севастьян, Тьян — Катерина. Моя подруга и хищница. Она…

— Телепат, — закончил мужчина и повернулся. Он оказался неожиданно красивым.

Блондин со светло-пшеничными волосами чуть более длинными спереди, где они доходили до скул, и покороче — пушистым на вид ежиком — сзади. Подбородок острый, нос с горбинкой, какую можно встретить на монетах прошлых веков, глаза темные и обрамлены густыми ресницами. Второй глаз почти полностью скрывала широкая прядь, так что угадывались только очертания. Накаченным он не выглядел, но и от хиляка был далек. Смотрел мрачно, даже угрюмо, хотя почудилась мне на мгновение искорка в глазах необычайно темного цвета. Синего, возможно? В вороте безрукавки выглядывал светлый вытатуированный лучик, на спинке стула висела кожаная куртка, принадлежащая, очевидно, именно ему. Но больше всего меня интересовала тишина в его мыслях.

О нет, он был красив, причем не смазливой красотой, а самой что ни на есть мужественной. Только вот сутулился сильно — что не удивительно, поскольку был очень высок, метр девяносто, думаю, точно, а то и побольше, — и взгляд у него был несколько… дикий. Мне вот, во всякой случае, не хотелось соревноваться с ним в "кто кого пересмотрит".

Да и эта тишина… Раз отголосок мысли я уловила перед нападением, значит он все же не из серии "Рагуил и ему подобные". У тех в мыслях была пустота. Ни даже мысленной волны, как у всех живых существ, не наблюдалось. А у этого просто как темный-претемный непроницаемый затвор. Удалось случайно заглянуть внутрь — уже радость.

Чего я, впрочем, делать не собиралась. Мне хватает и невозможности оградиться полностью от мыслей окружающих. Я могла ставить элементарную защиту, но мысли многих людей без труда ломали ее и обрушивались на меня, как снег с крыши дома. Неожиданно и неприятно.

Так что остается только радоваться, что его мысли мне недоступны.

И все же: почему?..

— Катерина, — протянула руку. — Телепат. А вы?

— Севастьян. — он пожал мою руку и замялся со второй характеристикой. — Лекарь.

Ну да, как же. Только с таким взглядом в лекари и идти — чтоб уж больной сам на тот свет поспешил.

— Здорово. По какому делу здесь?

— Я обожаю тебя, Ринка. Ты в курсе?

Я усмехнулась.

— Конечно.

И выжидательно посмотрела на Севастьяна. Мне собираются отвечать или нет?

— Выполняю наблюдательно-вспомогательную функцию.

Я моргнула.

— Собираешься наравне с нами демонов убивать? Или твоя помощь им предназначена?

Севастьян вдруг рассмеялся.

— Еще не решил.

— Честно, — я склонила голову.

— Что меня выдало?

— Тишина в мыслях Ленки, когда она думала о тебе. А раз на бога ты не тянешь, значит, дьявол.

— Я бы сказал, Князь, — поправили меня.

— В чем разница?

— Дьявол — имя Люцифера. Это сила, на порядок выше моей. Мой род ведет начало от Люцифера, поэтому правителей Нижнего мира часто величают дьяволом, но это не совсем так. Я Князь.

— Буду знать. А Люцифер где?

— Ушел, — пожал плечами Севастьян. — Последовал за Богом, полагаю. Желание Люцифера победить безгранично, он будет вечно находиться рядом со своим противником.

— Так Бог и этот мир тоже покинул?

— Тоже?

Я передернула плечами — как-то не привыкла говорить о том, во что или кого верю, вот так просто.

— Многие считают, что наш мир Бог покинул.

— А возможно, именно там они продолжаю противостояние, — подала голос Ленка. Заранее зная, что она скажет, я сразу же продолжила ее мысль:

— Ведь наши миры параллельны, и процент нелюдей очень низок.

— Это сложно назвать противостоянием, — задумчиво заметил Князь. — Скорее, попытка превзойти отца своего…

— А ты тоже этого хочешь? Превзойти отца?

Севастьян посмотрел на меня неклассифицируемым взглядом.

— Нет, — сказал он. — Мне плевать на отца.

— Тогда мать?

— Снова нет.

— Оставь эту тему, Рин. Он до поры до времени добрый.

— А когда мне еще выпадет возможность пообщаться с главой Ада?

— Кстати! — хлопнула себя по лбу. — Давно хотела узнать, Нижний мир и Ад — одно и то же?

— Формально, да. Это второе название Нижнего мира.

— А если реально? Де-факто, а не де-юре?

— Ад — Нижайший мир. Там действительно отбывают наказание грешные души. И демоны следят, чтобы мучения были весьма изобретательны. Но это лишь часть Нижнего мира, что-то вроде тюрьмы. Основная же — место, в котором мы живем. Демоны работают, женятся и заводят семьи, умирают в положенный срок.

Я просто не смогла удержаться от следующего вопроса.

— А проститутки у вас тоже есть?

Севастьян улыбнулся.

— И даже мафия.

— Ого, — присвистнула я.

— Какая мафия? — непонимающе переспросила Елена. — Ты же там царь и повелитель, какая, к черту, мафия?

— Чертом ругаться не просто невежливо, но и небезопасно, — просветил Князь. — Черти могут покидать Ад, только когда их вызовут. И вот вы получаете живое невидимое подслушивающее устройство.

— Так вот о чем Лилим все твердила! — воскликнула Лена, и я бегло просмотрела ее воспоминания об этом. Но с появлением Севастьяна мысли Ленки снова стали недоступны.

— Ты не ответил.

Севастьян наградил меня взглядом из-под челки.

— Мне все равно, чем тешутся демоны, пока они не нарушают законы Нижнего мира.

— Чтобы мафия не нарушила законы? — засомневалась я.

— Я говорю о конкретных законах. Они несколько отличаются от общепринятых.

— Дай-ка угадаю. Избавляться от трупов своих жертв? — сыронизировала я.

— "Не создавать проблемы в виде свидетелей".

— Ясно.

Тут мне в голову снова стукнуло.

— Как тебя друзья называют?

— Что? — переспросил Севастьян несколько ошеломленно.

— Ну, не выговаривают же каждый раз полное имя? Должно быть какое-то сокращение.

Мысли Елены исчезли, она попыталась что-то сказать, но не смогла и раздраженно фыркнула. Значит, ни подумать, ни вслух сказать о Князе нельзя. Интересно.

— Зачем тебе?

— Я тоже не собираюсь ломать язык.

— Но мы не друзья.

— Пока нет. Можем стать.

Он как будто растерялся. Потом собрался с мыслями — судя по виду, поскольку точно сказать не могу, — и ответил:

— Мое имя не сокращают. Я Князь.

— А как же…? Все он врет!

— Видать, есть причины.

— Тогда давай придумаем сейчас. Севастьян. Может, Сева?

— А что, в самый раз, — неожиданно засмеялась Елена. — Сева! Добро пожаловать!

Я ухмыльнулась.

— Приветствуем в нашем дружном хищном коллективе, Сева.

Он вроде собирался что-то сказать, может, возразить, но промолчал.

— Сева… — произнес он, будто пробуя на вкус. — Пусть будет Сева. — И улыбнулся.

Я невольно улыбнулась в ответ, как и Елена. Он оказался таким милым…

В дверь позвонили.

— Это еще кто? — недовольно пробормотала я в унисон с мыслями Ленки. И умоляюще уставилась на нее. — Откроешь, а?

Ленка вздохнула и поплелась к двери.

— Спасибо!

— Не любишь открывать дверь? — поинтересовался Сева.

Елки, Сева! Привет, я Сева, Князь Ада. Просто обхохотаться.

— Не люблю незваных гостей, — ответила я.

В дверном проеме за спиной появилась Крис.

— Доброе утро, спящая красавица.

— Пошла ты, — хрипло отреагировала Кристина.

Я с поднятой бровью наблюдала за тем, как хищница подходит к графину и начинает большими судорожными глотками пить воду. Выглядела она, прямо скажем, неважно.

— Я что-то пропустила?

Меня наградили взглядом "лучше помолчи, а то прибью". Дурой я не была, так что сразу заткнулась.

— Как самочувствие?

Крис стрельнула глазами в Севастьяна, тот расплылся в широченной улыбке.

— Только что стало хуже.

С Севой произошли страшные метаморфозы. Улыбка сползла с лица, голова склонилась ниже, выпрямленная, было, спина снова стала напоминать колесо. Взгляд мрачный, губы кривит ухмылка. Весь его облик разительным образом переменился. Но почему? Неужели из-за одной фразы Крис? Да и что такого в ее словах? Разве что они напомнил ему что-то, о чем он хотел бы забыть?

Как я, однако, привыкла мысли читать! Голова совсем соображать не хочет.

— Ты обидела хорошего человека. Стыдись.

— Человека?! Он чертов проклятый демон!

— То, что он демон, ничего не значит. Елена так вообще вышла замуж за одного из них.

— То-то она вернулась, и полгода не выдержав в браке!

Слова Крис были полны сарказма, непонимания и затаенной обиды. Она никак не могла простить, что одна из ее хищниц переметнулась к врагу.

Я вздохнула.

— Это не наше дело. Я уверена, Константин любит ее. Сама же знаешь, молодые бранятся, только тешатся.

Крис хмыкнула, выражая свое отношение к моим словам.

— Как бы то ни было, не обижай Севу.

— Севу?

Я спокойно встретила взгляд Кристины.

— Он мне нравится. Считай, он под моей защитой.

— Это должно меня напугать?

— Не надо, Крис, я не хочу с тобой ссориться.

— Ну так не поддерживай демона!

— Я все сказала.

— Что-то Елены долго нет, пойду проверю, что там.

И вышла из кухни, надеясь на благоразумие своей предводительницы.

Кристина отвернулась к плите, стоило остаться наедине с… Севой. Подумать только, Катерина поддержала демона! А она-то думала, только Елена у них отличилась.

— Не нравлюсь я тебе, — констатировал гость.

"Уже сожитель", — с тоской подумала Крис.

— А должен?

— Нет.

Спиной почуяв движение, Крис обернулась — Севастьян встал и возвышался теперь над ней, глядя непроницаемо-черными глазами.

— Но ты ничего не сможешь сделать с моим присутствием здесь, — закончил он.

Это она и так уже поняла. Никому еще не удавалось выжить после ее превращения. А на этом ни царапины.

Мужчина развернулся и направился к выходу. Внимание Крис привлекла прореха в безрукавке на спине.

— Стой! — непроизвольно окликнула она и, когда Севастьян остановился, подошла и расширила пальцами дыру. На коже красовался длинный порез.

С одной стороны, она испытала мстительное удовлетворение от мысли, что ей удалось его достать. А с другой…

— Надо бы смазать антисептиком и йодом.

— Само заживет.

— Не выйдет, — неохотно произнесла Крис. Он повернулся.

— О чем ты?

Кристина не поднимала голову, избегая взгляда глаза в глаза.

— Просто поверь, регенерация не поможет. Давай помажем йодом.

Некоторое время он молчал, вероятно, обдумывая варианты и последствия. Наконец выговорил:

— К чему такая трогательная забота?

Крис стиснула зубы. Он ее раздражал.

— Слабыми и ранеными не интересуемся.

Стоя рядом с ним и ожидая ответа, она невольно сознавала, насколько слаба по сравнению с ним. Он возвышался над ней сантиметров на двадцать, а Крис уже очень давно не поднимала голову, чтобы посмотреть на кого-то. Росту в нем, пожалуй, даже больше двух метров.

Впрочем, к чему гадать?

— Какой у тебя рост? — напрямую спросила она.

— Группу крови, анализы и родословную сразу или позже?

Крис и хотела бы разозлиться, чего явно добивался Севастьян, но вместо этого засмеялась и покачала головой.

— Пока достаточно и роста.

— Два.

Крис уважительно присвистнула.

— Ничего себе!

— Это понимать как восхищение?

— Безусловно, — отрезала Кристина, не реагируя на подначку. — А теперь пошли, Степа, смажу твои увечья.

— Севастьян.

— Степа, — согласно повторила хищница, мысленно ухмыляясь. В игру "выведи меня из себя" можно играть и вдвоем.