Злодейка, разыгравшая свою смерть

— 12 — Да начнется веселье

Две пары глаз уставились прожигающим душу взглядами на разных людей: Роланд не отводил испепеляющий взгляд от Малика, Малик неустанно смотрел на сестру. Оба мужчины, казалось, давно позабыли, что им надо моргать.

— Господин Малик, вы же понимаете, что госпожа оказывает вам огромную милость! Вы просто обязаны быть признательны! — кричал Роланд.

Малик прикусил язык и молчал. Он продолжил кивать, бросая при этом косые взгляды в Эйрену, та в свою очередь сидела за длинным рабочим столом и внимательно смотрела на свои длинные ногти.

— Ладно тебе, Роланд, — наконец подала голос графиня. — Пожалей моего братца. Он всю жизнь был затворником, так откуда ему теперь знать, как ведутся дела? Первая ошибка не считается. К тому же, я ведь тоже впервые взялась за управление территориями лет в семнадцать. Уверена, у меня тогда, как и у Малика, не все сразу же получалось.

— Госпожа, вы все делали превосходно, а вот ваш младший брат может опозорить славное имя рода Де Клифф! — продолжал нотации Роланд. Кажется, после переезда Малика в особняк седых волос на его голове стало больше.

Малик бросил на Эйрену очередной обиженный взгляд, она поморгала в ответ и подмигнула мальчишке.

Их немой диалог можно было описать следующим образом:

«Эйрена, зачем ты меня подставляешь?!»

«Ничего подобного, я подставляю не тебя, а всех нас!»

«Но ведь все палки летят в МЕНЯ, а не в НАС!»

«Ну как это? Я ведь тоже сейчас слушаю Роланда…»

Обреченно вздохнув, Малик склонил голову перед дворецким, который перенял на себя роль преподавателя.

— Впредь я буду намного внимательнее. Простите меня, Роланд.

«Простите, что послушал Эйрену», — хотел сказать он.

— Я обещаю быть намного ответственнее и брать во всем пример со старшей сестры… Кхм, с графини Эйрены.

— Ладно уж, раз признаете ошибку, то уже хорошо! — сказав это, Роланд схватил стопку бумаг со стола и, горделиво задрав подбородок, вышел из комнаты.

Обессиленный Малик тем временем подошел к своему рабочему месту и рухнул рядом с Эйреной на стул, положив при этом голову на стопку бумаги.

— Это было обязательно? — умоляющим тоном спросил он, не отрывая голову от столешницы.

— Конечно обязательно!

Рине пришлось придумать причину, из-за которой только взявший в свои руки бразды правления Малик совершил серьезнейшую ошибку. А ведь это случилось сразу после его вступления на пост главы резиденции и управляющего активами… Бедный Малик.

Пришлось воспользовалась знанием будущего. Рина вспомнила, что вскоре прогорит один из королевских благотворительных фондов, поэтому вовремя попросила Малика демонстративно вложить в него внушительное количество средств.

— Ты и сам понимаешь, что мы должны были это сделать, — напомнила Рина.

Этот случай помог снизить бдительность и привлечь внимание людей. Нельзя, чтобы жители королевской столицы считали, что в графстве все идет своим чередом. Лучше пусть видят и слышат, что территории и активы рода Де Клифф медленно идут к краху.

Прошло уже две недели, как управлением начал заниматься Малик Де Клифф, он ходил на всех официальные сборища, а Эйрена только и делала, что не отсвечивала. Все время для жителей резиденции она делала вид, что запирается в комнате. На самом же деле она перемещалась в Усадьбу Трех Роз и проводила время с младшей сестренкой и мачехой.

— Знаешь, Эйрена, — Малик выпрямил спину и начал перебирать кипу бумажек, — ты все искала повод всем показать, что графство находится в состоянии хаоса, — он глянул на свежий отчет, предоставленный Роландом. — Но зачем это вообще было нужно? За последний месяц накопилось так много проблем и долгов, что и без этого инцидента с благотворительным фондом все легко поверят, что мы обанкротимся!

Рина отвернула голову, чтобы не смотреть брату в глаза.

«Ну уж прости, что не изучала финансовую грамотность в своем мире… Как мне надо было управлять магической академией и территориями, если я даже не знаю, где они находятся…»

— Я просто старалась сделать все убедительным, — оправдывалась она.

— Ну что ж, у тебя получилось. Даже меня убедила, что еще немного и мы разоримся.

Малик начал внимательнее вчитываться в документы, поэтому Рина встала из-за стола, освобождая пространство. Она начала медленно красться к выходу, чтобы не мешать Малику, но он заметил попытки Рины сбежать.

— У тебя достаточно свитков телепортации? — спросил он, не отрываясь от документов.

— Пока их достаточно, но будем надеяться, что реализация плана не заставит себя долго ждать.

Когда слухи о смерти Эйрены разойдутся, Рине больше не придется действовать так скрытно. Сейчас ей приходилось использовать сложные свитки телепортации, не оставляющие за собой магические следов от перемещения, однако, когда запасы шпионки Тиссы иссякнут, достать такие будет гораздо сложней.

— Кстати, на твое имя пришло несколько приглашений на мероприятия, — Малик указал свободной рукой на журнальный столик, стоящий в углу. — Как ты поймешь, какое из них «то самое»?

«То самое» — мероприятие, на котором Эйрену попытается убить Рихт.

— Я пойму, не беспокойся. В любом случае, мне уже пора уходить к Витте, а ты работой, но не забывай брать перерыв и отдыхать, — она потрепала братишку по голове, забрала несколько пестрых конвертов и переместилась.

Малик отлично справлялся с делами, Витта отлично училась, одна только Рина не понимала, правильно ли она поступает и хорошо ли себя ведет. Очень сложно отыгрывать роль, когда даже не знаешь, насколько успешно у тебя это выходит.

Оказавшись в выделенной ей комнате, Рина сменила образ и одежду Эйрены на простое платье и тут же распечатала три конверта. Первое письмо было по случаю чей-то помолвки, она отбросила его в сторону. Второй конверт оказался с приглашением на премьеру спектакля, третий содержал в себе приглашение на банкет какой-то престарелой замужней четы.

— Значит, королевский театр? Автор романа впечатлился терактами из двадцать первого века или это его способ показать, что фантазия Рихта весьма ограничена?

Это ведь надо было додуматься, устраивать свое костюмированное представление перед сценой, где играют актеры.

Рина пока еще хорошо помнила содержание книги, поэтому знала, что на Эйрену попытаются напасть под глупым предлогом — все спишут на внезапно появившуюся в королевстве фракцию антимонархистов. Все посчитают, что это враги короля, и потому, конечно же, не поймут, что это герой пытается проверить, смог ли он лишить ведьму ее магической силы.

Главный герой, святой рыцарь Рихт, был поистине странным персонажем. Вроде бы не злодей, но почти всегда действовал радикально. Во-первых, Рине не устанет упоминать, что Рихт любил переодеваться и выдавать себя за других (даже за девушек). Во-вторых, страннее тяги постоянно менять свою внешность, было другое: святой Рихт был женихом принцессы Аманды — единственной дочери короля. И ведь при этом Рихт действительно пытался выдать инцидент в театре за происки группировки, желающей убить короля, его сыновей и принцессу!

«Бедная Аманда, Рихт ведь совсем головой тронулся, бежала бы ты от него», — с грустью думала Рина, хотя знала, что Аманда умалишенного Рихта не бросит.

Принцесса Аманда — главная героиня «Смерти шипа и змеи» — с детства росла в окружении братьев и потому дружила с мальчишками. Двое из них — два главных героя, антагонист и протагонист «Смерти шипа и змеи». Одним из них, разумеется, был герцог Китран, которого крайне любил и всячески баловал отец Аманды, король Федерик. Второй — сын первосвященника, юный Рихт.

Если верить роману, король Федерик всегда хотел, чтобы Аманда стала невестой Китрана, ведь Китран всегда очень любил его дочь. Однако Федерик даже не думал, что Аманда с детства хранила обиду на герцога-демона. Она думала, что отец больше любит его, поэтому и желает отдать ему все самое лучшее. Она в ответ на это отдала свое сердце Рихту, тихому мальчику, который любил коллекционировать книги о приключениях, помогать раненым белочкам и делиться всеми вещами с Амандой. Немудрено, что принцесса отказалась от любви Китрана… Жаль только, что это стало одной из причин, по которой герцог возненавидел людей, отказывался от прочих помолвок и был презираем Рихтом. А еще было жаль, что Аманда не знала, что ее женишок Рихт ничем не лучше Китрана, и однажды он даже захочет стать главным героем романа и начнет подвергать невесту и весь народ королевства смертельной опасности.

«Какой же человек эта Аманда, что на нее клюют одни психи?»

Стараясь отбросить мысли об умалишенных мужчинах, Рина поторопилась выйти из комнаты и отправилась на поиск младшей сестры. Витта — лучшее лекарство и услада для глаз. Эта милая девочка исцеляла сердце Рины лучше любого лекарства.

«Если бы только Эйрена проводила больше времени со своей семьей, то точно не стала бы злобной ведьмой».

Рина проверила спальню, столовую и все кладовки, однако нигде не отыскала сестру. После этого она заглянула к Медеи, но и ее самой не оказалось на месте.

— Значит, не дождались и ушли без меня … — Рина нахмурилась, но поскорее направилась в сад. Отчего-то у нее весь день было странное ощущение, будто по всему телу ходили мурашки или бегал мороз. Только Витта могла ее излечить. Ей срочно нужны обнимашки!

Погода стояла чудесная: дул легкий ветерок, трава колыхалась, трель птиц успокаивала. Как Рина и думала, выйдя в сад, она тут же отыскала брюнеток. Медея обрезала кусты, а Витта стояла с ней рядом и поднимала ветки с земли. Обе не говорили, но все делали в унисон.

— А я вас потеряла! — крикнула Рина, привлекая к себе их внимание.

Обе тут же подняли головы, однако их взгляды из теплых резко стали холодными и удивленными. Мать и дочь, казавшиеся еще секунду назад увлеченными и довольными, внезапно оказались напуганы.

И все-таки дурное ощущение Рины и сегодня сыграло с ней злую шутку.