Злой умысел

Глава тринадцатая Пятница 19 мая 1989 года 19.46

Дэвлина вывел из состояния нерешительности телефонный звонок. Он все еще сидел в машине недалеко от дома Келли Эверсон. Двадцать пять минут назад он видел, как какая-то машина въехала во двор и скрылась в гараже. Он успел разглядеть водителя — симпатичную брюнетку с длинными волосами. Наверное, это и была Келли.

Он уже раз подходил к дому и звонил, но к двери так никто и не подошел. Дом казался пустым. Ничего не падало и не опрокидывалось, как во время его первого визита сюда, поэтому, постояв немного у двери, Дэвлин вернулся в машину ждать возвращения хозяйки. Но теперь, когда Келли наконец вернулась домой, он не знал, пойти ли ему сразу к ней или последить за дальнейшими событиями. Не зная, как поступить, Дэвлин оставался в машине, что, по его мнению, тоже было своего рода выходом из положения. Одна вещь, по крайней мере, заслуживала особого внимания: вернувшись домой, она так и не открыла шторы, что уже было необычно.

На этот раз звонил Москони. Дэвлину пришлось отодвинуть руку, чтобы не оглохнуть. Залог собирались аннулировать с минуты на минуту.

— Почему ты еще не нашел этого доктора?! — уже более спокойно, но все равно требовательно спросил Москони после того, как его силы иссякли.

Дэвлин напомнил ему, что неделя еще не закончилась, но Москони как будто не слышал.

— Я уже дал указание позвонить нескольким специалистам, чтобы они нашли меня.

— И зачем ты это сделал? — не удивился Дэвлин. — Я же сказал, что достану его даже из-под земли, значит, достану. Я уже кое-чего добился, поэтому, когда тебе позвонят, скажи этим ребятам, что они не нужны.

— Ты даешь мне гарантию, что в течение двадцати четырех часов будет хоть какой-то результат?

— Сейчас я на верном пути. У меня такое чувство, что сегодня вечером мы обязательно с ним встретимся.

— Ты не ответил на мой вопрос, — со злостью напомнил Майкл. — В течение двадцати четырех часов мне нужен результат! Иначе я выхожу из игры!

— Ладно, — нехотя согласился Дэвлин. — Двадцать четыре — так двадцать четыре.

— Ты что, собираешься поприкалываться, Дэвлин?

— А разве я когда-нибудь прикалывался?

— Всю жизнь, — пробурчал Москони. — Но на этот раз ты свое слово должен сдержать. Понятно?

— А ты узнал что-нибудь об этом суде над доктором и обвинении? — спросил Дэвлин. Кое-какие подробности дела Москони изложил ему еще утром, и, узнав их, Дэвлин проникся к Роудсу даже чем-то вроде симпатии. Совершить пустяковую ошибку с такой мелочью, как морфин, а затем получить удар в спину на суде — это, по его мнению, было несправедливо. Зная теперь, каким «убийцей» был Роудс, Дэвлин даже пожалел, что стрелял в него в отеле «Иссекс». Ввязавшись в это дело, он искренне считал, что придется иметь дело с настоящим уголовником — этаким белокожим убийцей. К ним Дэвлин давно привык. Но характер преступления Роудса немного прояснился, собственная его роль в этом деле предстала перед ним как еще один удар в спину бедняге, которого и так уже достаточно вываляли в грязи.

Однако Дэвлин не собирался раскисать и давать волю своим чувствам. Он был настоящим профессионалом и не забывал об этом. Был и оставался им. Что бы там ни было, он все равно приведет этого доктора Роудса, однако теперь ему хотелось привести его живым, а не мертвым.

— Перестань волноваться по поводу его виновности! — прорычал Москони. — Достань этого ублюдка из-под земли, или я поручу это кому-нибудь еще! Ты меня слышишь?!

Дэвлин молча положил трубку. Порой Москони начинал действовать ему на нервы, и сейчас был как раз такой случай. Естественно, он не собирался добровольно отказываться от денежного вознаграждения за поимку доктора, поэтому ему не нравилось, когда Майкл начинал его запугивать вполне реальными угрозами. И еще Дэвлин не любил давать обещания, которые не мог выполнить. Конечно, он сделает все, что в его силах. Правда, у него не остается времени ждать, пока все произойдет само собой. Придется ускорить события, если они не хотят совершаться. Он сам их совершит. Дэвлин завел машину и подъехал к дому Келли. Потом подошел к двери и нажал на кнопку звонка.

Джеффри пребывал в глубоком раздумье, когда услышал звонок. Это его насторожило. Келли встала и подошла к двери. Джеффри скользнул за спинку дивана.

— Сначала посмотри, кто там, — посоветовал он.

— Я всегда смотрю, — раздраженно отозвалась Келли.

Джеффри кивнул. Он чувствовал свою вину в том, что они оба так взвинчены. Может быть, ему действительно надо было уехать в отель. По крайней мере так лучше для Келли. Ситуация была такова, что она могла не выдержать напряжения.

Пока он так размышлял, в комнату на цыпочках вошла Келли.

— Там у двери, — прошептала она, — кто-то незнакомый. Я его не знаю. Мне кажется, он похож на твоего Дэвлина. Весь такой джинсовый, волосы в хвостик собраны и в ухе сережка в виде мальтийского креста. Ты не хочешь посмотреть?

— Нет-нет, — в ужасе пробормотал Джеффри. Тем не менее он встал и пошел за Келли. Он не хотел еще одной ссоры. Когда они подошли к двери, звонок задребезжал еще настойчивее и громче. На ватных ногах Джеффри приблизился к двери и заглянул в глазок.

Это был Дэвлин. Собственной персоной! Ноги у Джеффри стали ватными. Кое-как выпрямившись, он неслышно направился обратно в столовую и поманил за собой Келли.

— Это Дэвлин, точно, — одними губами сказал он. — Может, если мы будем сидеть тихо, он подумает, что дома никого нет и уйдет, как в прошлый раз?

— Но мы только что приехали, — удивилась Келли. — Если он видел машину, то наверняка знает, что в доме кто-то есть. Если начнем прикидываться, что здесь никого нет, он сразу же поймет, что ты в доме.

Джеффри посмотрел на Келли с нескрываемым восхищением.

— Мне почему-то все время кажется, что в этих делах ты понимаешь гораздо лучше меня.

— Нельзя дать ему заподозрить, что ты здесь. — Келли повернулась и направилась к двери. — Ты пока спрячься. Я поговорю с ним, не открывая двери.

Джеффри кивнул. Что он мог сделать? Келли права. Дэвлин наверняка наблюдал за домом. Единственная его надежда — что при подъезде к дому он сполз достаточно низко и Дэвлин его не заметил.

В отчаянии Джеффри заметался по дому в поисках места, где мог бы спрятаться. Лезть в кладовку ему не хотелось. Он выбрал шкаф в холле, забрался туда и прижался к пальто.

Келли подошла к двери и спросила:

— Кто там?

— Простите за беспокойство, мадам, — произнес Дэвлин с той стороны. — Я работаю в службе по поддержанию порядка и ищу сейчас одного очень опасного человека. Это осужденный законом преступник. Мне бы хотелось пару минут поговорить с вами.

— Мне кажется, для этого сейчас не совсем подходящее время, — ответила Келли. — Я только что вышла из душа. Тем более, в доме никого нет и мне не хотелось бы открывать дверь незнакомым людям. Я надеюсь, вы меня понимаете.

— Да, понимаю, — согласился Дэвлин. — Видимо, вас пугает то, как я выгляжу. Я ищу некого Джеффри Роудса, хотя он называет себя всякими псевдонимами. Мне нужно поговорить с вами, поскольку мне сказали, что недавно видели вас с этим человеком вместе.

— О! — воскликнула Келли. Она не ожидала, что кто-то мог сказать Дэвлину об этом. — А кто вам это сказал? — тут же спросила она, мысленно перебирала в уме, кто мог видеть ее вместе с Джеффри и потом сказать об этом Дэвлину. Соседка? Полли Арнсдорф?

— Я не могу вам этого сказать, но не это главное. Главное, что вы его знаете, не так ли?

Келли сразу же поняла свою ошибку. Дэвлин специально все так подстроил, что она сама себя выдала. Ведь то же самое они собирались проделать с Трентом Хардингом!

— Да, я где-то слышала это имя, — пришлось ей согласиться. — Несколько лет назад, еще до смерти моего мужа, кажется, он проводил какие-то исследования с Джеффри Роудсом. Но после похорон я этого человека не видела.

— В таком случае, простите за беспокойство, — извинился Дэвлин. — Вполне возможно, здесь какая-то ошибка. И вот еще что. Я просуну вам под дверь телефонный номер. Если вы услышите что-нибудь о Джеффри Роудсе, то позвоните, пожалуйста, мне.

Келли опустила глаза и увидела у своих ног визитку.

— Нашли? — спросил Дэвлин.

— Да, нашла. Если я его увижу, то обязательно вам позвоню. — Келли отодвинула в сторону занавеску и посмотрела в глазок. Дэвлин повернулся и, сделав несколько шагов, исчез из виду. Вскоре раздался звук отъезжающей машины. Черный «бьюик регал» выехал на проезжую часть и скрылся за поворотом. Келли подождала немного, затем вышла из дому и осмотрелась. Черная машина быстро удалялась в направлении Бостона. Вернувшись в дом, Келли закрыла дверь на замок и только после этого открыла шкаф. Джеффри в какой-то немыслимой позе сжался почти под самыми ступеньками. Когда яркий свет неожиданно ударил ему в глаза, он смешно зажмурился.

Дэвлин не мог не улыбаться. Иногда даже самые умные люди попадают впросак. Он был на сто процентов уверен, что, когда он спросил ее о Джеффри, Келли замешкалась и не знала, что ответить. Потом она спохватилась, но было уже поздно. Он-то уже знал, что она лжет, а значит, что-то скрывает. К тому же в зеркале заднего вида он заметил, как после его отъезда она вышла из дому и посмотрела ему вслед.

Отъехав подальше, Дэвлин развернулся и поехал в обратную сторону. Несколько изменив маршрут, некоторое время он петлял закоулками, пока не подъехал к дому Келли с другой стороны. Выбрав необитаемый на вид домик, Дэвлин заехал на гаревую дорожку перед входом и заглушил двигатель. Редкие березки не мешали обзору, так что дом Келли отсюда был виден как на ладони.

Судя по ее поведению, Дэвлин понял, что ей что-то известно. Вопрос в том, что она знает. Дэвлин предположил, что теперь она попытается связаться с Джеффри Роудсом и предупредить его об этом визите. Жаль, что ему так и не удалось войти в дом, иначе он поставил бы жучок на телефон. Правда, можно отыскать телефонный распределительный щит и установить жучок там, но среди белого дня этого не сделаешь. Для такого дела нужна темнота.

Если ему действительно повезет, то только благодаря той маленькой ошибке, которую случайно допустила Келли Эверсон. Она поедет, чтобы встретиться с этим Роудсом, а там-то он их и накроет. Шансов на то, что доктор, ничего не боясь, может появиться на крыльце дома Келли Эверсон, практически не существовало. Оставалось сидеть и ждать. И что бы ни случилось, теперь-то он его ни за что не упустит.

— Ты слышал, что он сказал? — спросила Келли.

— Нет, — испуганно ответил Джеффри. — Тебя я слышал, а его — нет.

— Он сказал, что ему, видите ли, кто-то сообщил о том, что нас видели вместе. Я ответила, что не видела тебя с похорон Криса. Он оставил визитку со своим телефоном, чтобы я позвонила, когда увижу тебя или услышу о тебе что-нибудь. Мне кажется, он не знает, что ты здесь. Иначе он не отстал бы так быстро и не стал бы оставлять свою визитку с телефонным номером.

— Но он приходит сюда уже во второй раз, — возразил Джеффри. — Значит, что-то подозревает. Пока нам везет. У него есть пистолет, из которого он стреляет, когда ему заблагорассудится.

— Он блефует, — с уверенностью сказала Келли. — Я тебе гарантирую: он не знает, что ты тут. Поверь мне!

— Тебе-то я верю, а вот Дэвлину — нет. Теперь с ним проблемы. Ты знаешь, я чувствую себя виноватым, что подвергаю тебя такой опасности.

— Никакой опасности ты меня не подвергаешь. Понятно?! Я участвую в этом на равных. Не надо меня пугать. Больше, чем Дэвлин или Хардинг, ты меня не напугаешь. К тому же, — уже мягче добавила Келли, — я чувствую, как ты мне нужен.

Джеффри посмотрел ей в глаза. В них появилось какое-то новое выражение. Впервые за все время своих мытарств Джеффри почувствовал, что не зря прошел через все эти трудности и что пройти через них стоило хотя бы потому, чтобы оказаться рядом с Келли. Он все время думал о ее привлекательности. Но ведь она была действительно красивой! Красивой, очаровательной, заботливой и, о Боже, такой женственной!

Они сидели на диване и молчали. Шторы в гостиной были задернуты, в комнате царил мягкий полумрак. Свет в квартиру падал только через окно в кухне. Достигая комнаты, свет рассеивался и нежной серебристой вуалью окутывал все вокруг. Во дворе на все голоса щебетали птицы.

— Ты что, действительно хочешь, чтобы я остался, несмотря на опасность? — спросил Джеффри. Одна его рука лежала на спинке дивана у нее за спиной.

— Порой ты так тяжело и долго думаешь, — с мягкой улыбкой ответила Келли. — Как настоящий мужчина. — Потом она рассмеялась своим веселым, звонким смехом. В мягких сумерках ярко вспыхнули ее глаза. Келли игриво откинулась головой на руку Джеффри и осторожно дотронулась до кончика его носа, потом до верхней губы. — Теперь я понимаю, как одиноко было тебе все эти месяцы. Я это знаю, потому что сама через все прошла. Такое чувство я увидела в твоих глазах, когда ты пришел тогда из аэропорта.

— Неужели было заметно? — удивился Джеффри. Но ответа он и не ждал. Это был риторический вопрос. Джеффри чувствовал, как стремительно он меняется. Он сам и мир вокруг. Неожиданно комната превратилась в целую Вселенную, время замедлилось и остановилось. Джеффри наклонился вперед и осторожно поцеловал Келли в раскрытые губы. Они нежно ласкали друг друга, отдаваясь наслаждению настоящей любви, как глотку воды после долгих лет духовной жажды. Постепенно тела их избрали другой ритм, стали двигаться все быстрее и яростнее, реализуя взаимные чувства во взаимном удовольствии.

Сознание постепенно стало возвращаться к ним, как и реальная действительность, столь же резкая и неожиданная, как и внезапно нахлынувшее чувство. С легким смущением они отстранились друг от друга и посмотрели друг другу в глаза. А потом усмехнулись. Они чувствовали себя молодыми и веселыми.

— Итак, — первая начала Келли, — ты остаешься?

Они оба рассмеялись.

— Остаюсь, — согласился Джеффри.

— Как насчет обеда? — предложила Келли.

— Ну и переход, — удивился Джеффри. — Я и думать забыл о еде, поэтому не могу так сразу переключиться. А ты проголодалась?

— Я всегда голодная, — призналась Келли.

Обед они готовили вдвоем, причем Келли взяла на себя львиную долю работы, оставив Джеффри только грязную посуду и неочищенный салат-латук.

Джеффри даже не верилось, что он так спокоен. Он по-прежнему боялся Дэвлина, но теперь страх был под контролем. Рядом с Келли он не чувствовал себя так, как если бы остался один. Да, она права. Дэвлин не знает, что он здесь. Если бы знал, то вошел бы в дом, преодолев все преграды.

Посмотрев на часы, Джеффри решил позвонить в офис главного медэксперта. Может, еще удастся застать доктора Сейберта. Джеффри не терпелось узнать, удалось ли ему выявить хоть какой-нибудь токсин.

— Пока ничего не получилось, — огорчил его Сейберт. — Я взял пробы Карен Ходжес, Гэйл Шаффер и даже Пэтти Оуэн и проверил их на газовом хроматографе.

— Спасибо вам большое за старания, — с грустью сказал Джеффри. — Но, насколько я помню из сказанного вами вчера, если токсин не нашли, то это еще не значит, что его там действительно нет. Правильно?

— Да, — согласился Сейберт. — Хоть я его и не нашел, он может прятаться где-нибудь в конечностях. Поэтому вчера я позвонил своему знакомому в Калифорнию. Он занимается сейчас исследованиями батрахотоксина и вообще этого семейства токсинов. Надеюсь, он перезвонит мне и даст дельный совет. Например, где можно найти для него антитоксин. Я прочитал еще кучу литературы, добавил все то, что вы мне рассказали, и отдаю предпочтение батрахотоксину.

— Спасибо вам за все, что вы для меня делаете, — растрогался Джеффри.

— Пока не за что, — ответил Сейберт. — Такие поиски помогают мне не терять рабочую форму и следить за событиями в медицине. Тем более, случай меня действительно заинтриговал. И если ваши опасения подтвердятся, получится весьма интересное дельце. В газетах об этом уж точно раструбят.

Когда Джеффри положил трубку, Келли спросила:

— Неудачно?

Джеффри покачал головой.

— Его этот случай заинтересовал, но пока он ничего не нашел. Да, обидно быть так близко к разгадке и не иметь никаких доказательств ни преступления, ни вины главного участника.

— Не волнуйся, мы все равно доберемся до него. — Келли подошла ближе и положила ему на плечо руку.

— Надеюсь, что доберемся, — вздохнул Джеффри. — По крайней мере до того, как меня поймает Дэвлин или полиция. А теперь попробуем позвонить Тренту Хардингу.

— Сначала пообедаем, — возразила Келли. — Ты не против, если мы выпьем с тобой бутылочку вина? Кажется, нам обоим это не помешает.

Джеффри достал из холодильника бутылку вина и стал снимать с пробки фольгу.

— Если этот Трент Хардинг действительно окажется виновным во всех преступлениях, мне бы хотелось хоть что-нибудь узнать о его детстве. Должно же быть объяснение этим поступкам, пусть и нелогичное.

— Проблема в том, что он выглядит вполне нормально и ничем не отличается от обычных людей, — добавила Келли. — Правда, у него какой-то чересчур пристальный взгляд, если только это нам не кажется. А в остальном он выглядит, как один мой одноклассник, который в школе был капитаном футбольной команды.

— Меня сбивает с толку беспорядочность и бессмысленность убийств, — задумчиво сказал Джеффри, открывая пробку. — Убийство само по себе вещь необычайно сложная, но добавление яда в лекарства с непредсказуемыми результатами вообще не вписывается ни в какие рамки.

— Если он действительно виновен, то непонятно, как же он ведет себя в обычной жизни? — спросила Келли.

— Особенно когда выполняет свои обязанности медбрата, — добавил Джеффри, с хлопком открывая бутылку. — Он обязательно должен быть в чем-то альтруистом. Как правило, медсестры гораздо чаще, чем врачи, помогают больным из благородных побуждений. И еще он должен быть умным и образованным. Если это действительно батрахотоксин, тогда Трент Хардинг дьявольски изобретателен. Я бы ни за что не подумал о примеси, если бы не Крис.

— Спасибо тебе за эти слова, — тихо сказала Келли.

— Но это правда, — горячо подтвердил Джеффри. — Однако если Трент виновен, то я вряд ли могу объяснить причины его поведения. Психиатрия никогда не была моим коньком.

— Если ты закончил процедуру открывания, не уберешь ли со стола? — мягко напомнила ему Келли и повернулась к плите.

Обед оказался очень вкусным, и хотя Джеффри утверждал, что не голоден, съел он больше, чем предполагал.

Положив себе еще салата, он сказал:

— Если Сейберт не выявит токсин в этих трех телах, можно еще эксгумировать Генри Ноубла.

— Но он же умер почти два года назад, — удивилась Келли.

— Ну и что. — Джеффри пожал плечами. — Я понимаю, это звучит кощунственно, но ведь ему удалось протянуть еще целую неделю после анестезии. Токсины этого типа накапливаются обычно в печени и в итоге выводятся с мочой. Если Хардинг использовал батрахотоксин, он вполне мог остаться в мочевом пузыре Генри Ноубла.

— Спустя два года после смерти?

— Сейберт сказал, если тело правильно забальзамировали и захоронили в тенистом месте, то надежда есть.

— Фу, — с отвращением фыркнула Келли. — Может быть, хоть за столом поговорим о чем-нибудь другом? Лучше обсудим, что ты скажешь Хардингу.

— Скажу ему прямо, что подозреваю его. Кстати, у меня из головы не выходят те фотографии. Их тоже можно использовать. Ему вряд ли захочется, чтобы о них узнали другие люди.

— А если его это разозлит? — Келли вспомнила лицо Хардинга, когда тот гнался за Джеффри. Вмятина на крыше ее машины была размером с бейсбольный мяч.

— Пусть злится. Если вывести его из себя, может, он скажет что-нибудь лишнее и себя выдаст.

— Да, жди. Ты думаешь, он будет тебе угрожать? — с сомнением в голосе спросила Келли. — Мол, я убивал раньше, буду убивать и впредь. И тебя тоже. Так, да?

— Я знаю, все это не просто, — попытался возразить Джеффри, — но что ты можешь предложить?

Келли покачала головой. Попытаться, конечно, стоило. По крайней мере они ничего не теряли.

— Сейчас принесу удлинитель и телефон, — сказала она. — Розетка для телефона около телевизора.

Джеффри попытался собраться с мыслями и приготовиться к предстоящему разговору. Каким он будет? Если Трент невиновен, наверняка сразу же положит трубку. Если же виновен, то занервничает и постарается узнать, что же ему известно. Но пока это предположения. Даже если Трент не положит трубку, это еще не доказывает его вину.

Келли принесла в кухню старый пыльный телефон.

— Мне показалось, что лучше всего будет телефон из кабинета Криса. — Она отодвинула тумбочку, воткнула штекер в розетку и, подняв трубку, убедилась, что телефон работает.

— Откуда ты будешь звонить? — спросила она Джеффри.

— Из кухни, — ответил Джеффри, доставая листок, который дала ему Полли Арнсдорф. Он набрал указанный там номер и сделал знак Келли поднять трубку, как только раздастся первый гудок.

Трент взял трубку после третьего гудка. Его голос был намного нежнее, чем ожидал Джеффри.

— Алло… это ты, Мэтт? — спросил он сразу.

— Это не Мэтт, — помедлив, ответил Джеффри.

— Кто это? — Его голос стал теперь жестким и холодным.

— Поклонник твоей работы.

— Кто?

— Джеффри Роудс.

— Разве я вас знаю?

— Уверен, что знаешь. — Джеффри был решителен, но не груб. — Я был анестезиологом в Бостонской Мемориальной больнице, но после всех этих неприятностей, мне пришлось уволиться. Трагедия произошла в операционной. Тебе это ни о чем не напоминает?

Возникла пауза. Хардинг явно разозлился.

— Какого черта вы мне звоните? Я не работаю в Бостонской Мемориальной больнице почти год.

— Знаю, — спокойно ответил Джеффри. — Уволившись оттуда, ты перешел в больницу Святого Жозефа, откуда недавно тоже своевременно уволился. Я о тебе кое-что знаю. И о том, что ты успел натворить.

— Что за чушь вы несете?

— Пэтти Оуэн, Генри Ноубл, Карен Ходжес, Гэйл Шаффер, — начал перечислять Джеффри, — разве эти имена ни о чем тебе не говорят?

— Я не знаю, о чем вы говорите.

— Знаешь, Трент, прекрасно знаешь. Не скромничай. Тебе же не хочется, чтобы это выплыло наружу? А ты выбрал верный токсин. Сработало хорошо. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Послушай, ты! Не знаю, о чем ты говоришь! И даже не имею ни малейшего понятия, почему ты выбрал именно меня!

— Но ведь ты же знаешь меня, Трент!

— Да, знаю. Я помню, ты работал в Бостонской Мемориальной больнице, а потом я читал о тебе в газете.

— Я так и думал, ты обо мне читал. Думаю, скоро люди смогут прочитать в газетах и о тебе.

— Что ты имеешь в виду?

Джеффри чувствовал, что заставил Хардинга нервничать. Сам факт, что тот еще не повесил трубку, подбадривал его.

— Рано или поздно такие вещи выходят на свет. Но ведь я говорю тебе сейчас то, что ты прекрасно знаешь.

— Я не знаю, о чем ты говоришь! — снова рассердился Трент. — Ты попал не по адресу.

— О, нет! На этот раз я попал по адресу. Я тебе уже пообещал, что рано или поздно о тебе все равно напишут в прессе. Так вот, у меня есть несколько твоих фотографий, которые бы прекрасно выглядели на цветном развороте журнала. Представь, как отлично он разойдется по Бостону. Твои коллеги увидят тебя с другой стороны.

— О каких фотографиях ты говоришь? — спросил Трент.

— Они для меня оказались полной неожиданностью, — сказал Джеффри.

— Я никак не пойму, о чем ты говоришь.

— Полароиды, — спокойно произнес в трубку Джеффри. — Цветное бельишко и кое-что еще. Проверь у себя в ящике в тумбочке. Думаю, нескольких штук ты точно не досчитаешься.

Трент пробормотал какие-то проклятия и положил трубку на стол. Через минуту он вернулся и заорал:

— Значит, это ты забрался ко мне, Роудс?! Предупреждаю тебя по хорошему: верни фотографии назад! Я хочу, чтобы ты их вернул, слышишь?!

— Конечно, хочешь, — усмехнулся Джеффри. — Они, как бы это получше сказать… чересчур откровенные. Но белье ничего, хорошее. Знаешь, мне понравилось, особенно розовенькое. Люблю розовое женское белье. Мне в детстве очень нравился маленький розовый медвежонок.

Келли бросила на Джеффри презрительный взгляд.

— Ну и что ты хочешь? — спросил Трент.

— Мне бы хотелось встретиться, лично встретиться. — Джеффри стало ясно, что по телефону от Трента ему ничего не добиться.

— А если я не приду?

— Ну, это уже твое право. Но если по какой-либо причине мы не встретимся, ты же понимаешь, я не смогу поручиться, где окажутся эти фотографии на следующий день.

— Это шантаж.

— Вот и прекрасно. — Джеффри был доволен. — Я рад, что наконец-то мы поняли друг друга. Итак, назначаем встречу или нет?

— Конечно, назначаем, — отрубил Трент. — Почему бы тебе не прийти ко мне? Ты же знаешь, где я живу.

Келли отчаянно замахала руками.

— Хоть я и предпочитаю все вопросы решать в тесном контакте с людьми, в твоей квартире мне будет не очень-то удобно. Пусть вокруг будут люди, так будет намного лучше.

— Тогда предлагай сам.

Джеффри чувствовал, что теперь Хардинг у него на крючке. На минуту он задумался. Где же такое место, и людное, и в то же время удобное для встречи? Он вспомнил, как недавно бродил вдоль Чарльз Ривер. Там всегда много народу и в то же время спокойно.

— Как насчет Эспланэйд, у Чарльз Ривер? — предложил Джеффри.

— Как я тебя узнаю? — спросил Трент.

— Не беспокойся, я тебя еще помню и узнаю в любой одежде. Ладно, давай встретимся неподалеку от Хэтч Шелл. Устраивает?

— Время, — коротко произнес Трент, еле сдерживая ярость.

— Ну, в девять тридцать.

— Надеюсь, ты будешь один.

— Да, теперь у меня осталось не так много друзей, — с грустью согласился Джеффри. — И мама меня не развлекает.

Хардинг не рассмеялся.

— Надеюсь, ты оставишь свои идиотские вымыслы при себе. Я не потерплю никаких оскорблений.

Конечно, не потерпишь, подумал Джеффри.

— Ну хорошо, встретимся на Эспланэйд. — С этими словами Джеффри повесил трубку.

— Ты что, сумасшедший? — накинулась на него Келли. — С этим ненормальным нельзя встречаться. Мы это не планировали.

— Мне пришлось импровизировать, — согласился Джеффри. — Этот парень оказался слишком умным. Я бы все равно ничего из него не вытянул. Игра по моим правилам не получилась. А если мы встретимся, тогда я смогу видеть его лицо, наблюдать за реакциями. В такой ситуации гораздо легче выбрать нужный путь.

— Но он же маньяк! Он едва не убил тебя гвоздодером! Только что!

— Ну, сейчас обстоятельства изменились, — возразил Джеффри. — Тогда он застал меня в своей квартире, и у него были все основания для того, чтобы разозлиться.

Келли в отчаянии подняла глаза к потолку.

— Теперь он защищает этого убийцу!

— Он хочет получить свои фотографии, — продолжал Джеффри. — И пока они не окажутся у него в руках, он ничего мне не сделает. А я их даже брать с собой не стану. Оставлю здесь.

— Я считаю, лучше забыть об этом и вернуться к идее эксгумации Генри Ноубла. По сравнению с перспективой встречи с убийцей, эксгумация предстает как воскресный пикник на свежем воздухе.

— Если у Генри Ноубла и найдут токсин, то этот факт решит проблему с делом Криса, вернет ему доброе имя, но никак не поможет нам доказать, что совершил это преступление Трент. Ключиком ко всему делу является Трент, и только он.

— Но это же опасно! И, пожалуйста, не старайся убедить меня, что ничего страшного не произойдет! Я знаю лучше.

— Да, определенная доля опасности существует, и думать по-другому глупо. Но ведь мы встретимся в людном месте. Мне кажется, там Трент не станет ничего предпринимать.

— Забываешь об одной важной вещи: сам ты думаешь логически, а Хардинг — нет.

— Ну, пока он вел себя как хладнокровный и расчетливый тип.

— Но сейчас он взвинчен, и никто не знает, что ему может прийти в голову.

Джеффри нежно обнял Келли.

— У Сейберта ничего не получилось, теперь я должен попробовать. Это единственная наша надежда. Тем более, у меня не так уж много времени.

— И как ты представляешь меня в этой ситуации? Как я буду подслушивать ваш разговор? Даже если тебе повезет и Хардинг исповедуется во всех своих грехах, у тебя все равно не будет прямых улик против него.

— Об этом я не подумал, — вздохнул Джеффри.

— Ты о многом не подумал, — со слезами на глазах добавила Келли. — Например, о том, что я, может быть, не хочу тебя терять.

— Ты все равно меня потеряешь, если мы не найдем доказательства вины Хардинга, — сказал Джеффри. — Надо подумать, где бы ты могла спрятаться, чтобы все слышать. Может, предложить Хардингу немного пройтись… — задумчиво протянул он. Джеффри действительно не знал, что делать в этой ситуации.

Они сидели в грустной тишине на кухне и смотрели друг на друга.

— Я знаю, что делать, — начала Келли. — Есть у меня одна идея.

— Какая?

— Только не смейся, пожалуйста, но в каталоге я увидела одну штучку такую… называется «Лиснэйдер». Предназначена для усиления звука говорящего. Как слуховой прибор. Им пользуются охотники и ловцы птиц. И еще театралы. Он бы прекрасно сработал, если бы стоял на парапете Хэтч Шелл.

— Просто фантастическая мысль, — с неожиданным энтузиазмом воскликнул Джеффри. — И где самый ближайший магазин?

— Один тут недалеко, на Капли Плэйс.

— Отлично. Заскочим туда по пути. — Джеффри был явно воодушевлен.

— Но есть еще одна проблема, — остановила его Келли.

— Какая?

— Твоя безопасность!

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское! — с ухмылкой парировал он.

— Я серьезно, — не успокаивалась Келли.

— Ладно, засуну что-нибудь под куртку на случай, если он поступит нечестно.

— Например? Пистолет?

— Вряд ли, — ответил Джеффри. — У тебя в машине монтировка есть?

— Даже не знаю, — призналась Келли.

— Наверняка есть. Я возьму ее, спрячу в рукав. Если он станет выделываться, сразу достану и остужу его. Но, честно говоря, мне кажется, Хардинг не станет ничего предпринимать на людях.

— А если станет?

— Давай лучше об этом не думать. Все предугадать невозможно. А если он на что-то решится, это послужит доказательством его вины. Ну ладно, идем, у нас осталось мало времени. На Хэтч Шелл мы должны быть в девять тридцать, а нам еще нужно задержаться в Капли Плэйс.

— Черт побери! — прорычал Трент. Он сжал кулак и обрушил его на стену над телефоном. К его удивлению, кулак прошел через тонкую фанерную обшивку стены. Вынув руку из дырки, он проверил костяшки пальцев. Ни царапины.

Зайдя в комнату, он размахнулся и ударил по кофейному столику. Одна его ножка отлетела сразу, а остальная часть долетела до противоположной стены и разбилась на кусочки. Журналы, наручники и книги разлетелись в разные стороны.

Трент оглянулся по сторонам, ища, на чем бы еще сорвать свою злость. Взгляд упал на пустую бутылку из-под пива. Он схватил ее за горлышко и послал вслед за столиком. Она разлетелась на мелкие кусочки. Только после этого Трент стал приходить в себя.

До него не доходило, как это могло произойти. Ведь он был так осторожен! Он же все продумал! Сначала была та проклятая медсестра, а теперь этот полоумный врач. Откуда он так много знает? К тому же у него в руках фотографии. Трент знал, что не следовало их делать. Тогда все это выглядело, как игра, он дурачился. Можно бы и не бояться последствий, но лучше забрать эти фотографии у доктора. Тренту до сих пор не верилось, что у кого-то хватило смелости забраться к нему в квартиру.

Неожиданно он остановился, вспомнив о другом… Чувствуя, что начинает паниковать, он рванулся на кухню. Открыв дверцу стоявшего рядом с холодильником шкафа, одним резким движением он выгреб оттуда все стаканы и чашки. Половина из них тут же разбилась о крышку нижнего шкафа.

Дрожащими пальцами Трент отодвинул заднюю стенку и заглянул внутрь. Все на месте. Никто ничего не трогал. Трент с облегчением вздохнул.

Засунув руку в тайник, он вытащил оттуда свой ненаглядный пистолет сорок пятого калибра. Вытер ствол о рубашку и с любовью посмотрел на него. Пистолет был чистым, смазанным и готовым к работе. Затем Трент вынул из тайника обойму, проверил, полностью ли она заряжена, и вставил ее в рукоятку. Коротким движением дослал вперед до характерного щелчка.

Больше всего Трента сейчас волновало, успел ли Джеффри рассказать о своей находке еще кому-нибудь. Так как он был осужден и ожидал вынесения приговора, то, скорей всего, нет. Но все равно надо узнать это поточнее. Роудса в любом случае следует убирать. Трент рассмеялся. Этот доктор явно не понимал, с кем имеет дело. Он снова рассмеялся.

Повернувшись к своему самодельному сейфу, Трент достал оттуда маленький шприц на пять кубиков. Как и в случае с Гэйл Шаффер, он набрал из ампулы почти незаметное глазу количество желтоватой жидкости и добавил дистиллированной воды. После этого осторожно вернул ампулу обратно в тайник. Воображение уже отчетливо рисовало ему Джеффри Роудса, дергающегося на подиуме Хэтч Шелл. Он довольно улыбнулся. Прекрасный образ. Это будет замечательное представление.

Взяв лист фанеры, Трент аккуратно установил его на прежнее место и поднял с пола уцелевшие стаканы. Остальные он даже не тронул, решив, что наведет порядок в квартире, вернувшись после этого представления.

Закончив все приготовления, Трент посмотрел на часы. До встречи еще полтора часа. Он вернулся в гостиную и взглянул на телефон. Стоит ли предпринять какие-нибудь шаги? Появление Джеффри Роудса было именно той потенциально опасной угрозой, о которой его не раз предупреждали. Трент колебался, сообщить об этом или не стоит? В конце концов он подошел к телефону и набрал номер. Он пытался убедить себя, что звонит о происшествии, подчиняясь инструкции, а не для того, чтобы просить о помощи.