Змея

9 Ворона

Наконец они оказались под защитой автострады. Люк вел машину молча. Странно, что он вообще мог функционировать после прошлой ночи. Мимо проносились окраинные кварталы города, Сандра думала про себя, что у Люка такое дурное настроение из-за похмелья, но тут стало ясно, что у них заканчивается бензин. Бесконечная пустыня простиралась впереди, и Сандра решила, что Люк совсем спятил, потому что он не захотел вернуться и заправиться. Не в силах ничего изменить, Сандра не сводила глаз с приборной панели, чувствуя, как воронка Лас-Вегаса засасывает их обоих обратно в свою пластмассовую бездну, но Люк был непреклонен. Он заорал на нее, велел, чтобы она забыла про этот сраный бензин и, как обычно, уставилась в окно. Стрелка давно уже была на нуле, когда он кое-как добрался до какой-то захолустной заправочной станции.

Сандра вылезла из машины, и ее чуть не сбило с ног — такой сильный был ветер. Он дул из пустыни столь неистово, что, пытаясь закрыть дверцу, она ощущала себя персонажем из мультфильма. Зажав руками уши, Сандра неверным шагом пошла в туалет, который оказался закрыт, так что ей пришлось идти за ключом, а потом возвращаться обратно, поскольку ей дали не тот ключ. Когда она наконец привела себя в порядок и вышла на улицу, машины Люка не было. Да, сегодня явно не ее день.

Кроме полоумного работника бензозаправки, поблизости никого. Что за подлый поступок — бросить человека, пока он в туалете?! Просто невероятно! На сотни миль вокруг нет ничего, кроме ветра, да и тот слишком озабочен собственной вспышкой гнева, чтобы обращать на нее внимание. Bсе, что не было прибито гвоздями, он хватал и разбрасывал в разные стороны — бумагу, консервные банки, даже кусты выдирал с корнем и ударял оземь или швырял о стены, отчего Сандра чувствовала себя ребенком-переростком на крохотной детской площадке. Площадка росла и росла, и Сандре казалось, что она всеми забыта и брошена: остальных детей уже разобрали по домам, и нет сомнений — мама не придет за ней, а бомжи и потаскухи берут власть в свои руки и начинается совсем другая жестокая игра.

Она решила, что расстраиваться из-за Люка ниже ее достоинства. Самолюбие не пострадает, если она притворится, будто ничего другого и не ожидала.

Стараясь не выглядеть расстроенной, Сандра направилась к шоссе. Все просто: нужно лишь отойти подальше от заправки и поймать попутку. Ей это не составит труда. Она будет похожа на девушку, поссорившуюся со своим парнем… или на проститутку, возвращающуюся от клиента? Ну что ж, если никто не подвезет, можно вернуться в Лас-Вегас — целый день впереди. Там она вызовет такси, потом сядет в самолет, потом… Позади нее у обочины остановилась машина Люка.

Сандра взглянула на него и спросила:

— Ты где был? Я тебя не нашла.

— Припарковался за бензоколонкой. — Он открыл дверцу с ее стороны. — Решил прогуляться.

— Я думала, ты меня бросил.

Сандра забралась в машину, которая начинала казаться домом, Люк улыбнулся и пошутил:

— Я могу либо убить тебя, либо взять с собой, а бросить не могу.

— Но ведь ты собирался оставить меня в Лас-Вегасе.

— Для этого мне пришлось сильно напиться, иначе я не смог бы, это была ошибка. Мы вместе, детка… обручены.

Люк еще немного посмеялся над собственной шуткой, но Сандра молчала.

— Тебе не нравится эта идея?

— Да… То есть нет.

— Послушай, я просто не хочу, чтобы ты во мне сомневалась. Это лишняя трата времени. И лишние неприятности.

— Ты собираешься на мне жениться? — спросила она угрожающе.

— Нет.

— Тогда с какой стати мне тебе верить? Ты любишь меня?

Люк нажал на газ, стрелка спидометра метнулась к восьмидесяти.

— Скажи. Если ты не любишь меня, я не хочу оставаться в этой машине.

На спидометре было уже девяносто.

— Почему ты не можешь ответить?

— Потому что я слабый.

Сандра вдруг засияла и заерзала на сиденье. Это было гораздо больше, чем она ожидала. Почти что «да».

— Чушь собачья, ты совсем не слабый. — Она нащупала пряжку его ремня и стала расстегивать.

— Что ты делаешь? — Люк взял ее за руку.

— Как он там? — Сандра потянула за ремень, но Люк остановил ее.

— Ты когда-нибудь занималась оральным сексом в машине?

— Конечно, — соврала она.

Когда коп остановил их, на его лице не было улыбки, — по-видимому, он ее спрятал под шляпой.

— Я не заметил, что вас в машине двое. Вам лучше съехать с шоссе. Вы немного виляли. Как пьяный. Куда вы направляетесь?

Люк говорил, что он член киногруппы, едет на съемки в Вайоминг. Там снимается Брюс Уиллис, и Николас Кейдж тоже. А Брюс так и вовсе его друг.

Он слишком преувеличивал, как казалось Сандре, и у него начал выступать пот. Ее раздражало, что он юлит, да к тому же неумело, и, не раздумывая, она сказала копу:

— Послушайте, офицер, как вы могли подумать, что мы пьяны? Сейчас девять часов утра. — Она говорила спокойным и несколько повелительным тоном: ей с детства внушали, что в обязанности полицейских входит показывать путь, если она потеряется, и приходить на помощь, но тогда, когда это понадобится. Она совершенно забыла о синей сумке, невинно выглядывающей из-под ее левой руки.

Как только коп отпустил их, лицо Люка потемнело.

— Я не вилял, черт его дери. Ему что, нечем заняться? Лезет ко всем.

— Ты слишком быстро ехал.

— Да, а ты откуда знаешь?

Сандра улыбнулась:

— Ну, ты все делаешь очень быстро.

Люк улыбнулся в ответ и погладил ее ногу.

— Чуть не попались. Если б тебя не было в машине, он бы просто выволок меня, положил на землю и отымел по полной программе. Надо же, ни одному моему слову не поверил! Ты в порядке?

— Да, — ответила она, хотя у нее кружилась голова. — Почему ты считаешь, что он тебе не поверил?

— По глазам определил. Он не понял, откуда ты взялась. Не мог вычислить, вот и отпустил нас.

— У меня голова кружится.

— Ты молодец. Устраивайся поудобнее, клади сюда голову. Поспи. Когда приедем в Айдахо, можно поставить палатку, будем лежать под деревьями и считать звезды.

Да, это было бы здорово. Больше всего Сандре хотелось лечь на лугу, через который бежит похожая на змею в чешуе новолуния река раздумий и тайн, слепо спешащая под защиту океана, но это всего лишь мечты. Подобно тени огромной птицы, летящей над самой поверхностью воды, новое видение настигает ее.

Огромные черные крылья развернулись перед ней, покрывая стены перьями и книгами. Она снова в плену комнаты-клетки с прутьями из книг. Но это особенные книги, написанные на нечитабельном специальном жаргоне. Книги о том, как вести себя, о тех, кто лучше тебя, и как стать таким же, о плохом поведении, и тех, кто хуже тебя, и о том, что случается с людьми, разговаривающими с деревьями, и как это лечить, и что будет, если не лечить. Сандра была очень хорошо знакома с правилами из этих книг благодаря доктору Алену, все время пытающемуся объяснить ей, что между деревьями и звездами нет никаких похожих на паутину узоров, по которым ветер плывет одиноко в своем заброшенном корабле на грани известного и непознанного, на всеведущем и слепом корабле по имени Святой Дух.

Доктор Ален напоминает ей отчима. Еще один поклонник культа трезвого рассудка. Если хочешь остаться в клинике, придется подчиниться правилам. Общение с деревьями исключено.

Однако доктор Ален гораздо хитрее отчима. Похоже, он способен проникать в самый мозг и читать ее мысли. Он червь, его можно только пожалеть, доверять же ему нельзя. Он притворяется ее другом, но она-то видит, как толстые пальцы его пригвожденной к штанине руки непроизвольно поднимаются и тянутся к теплоте ее тела, словно слепые пиявки, вылезающие сквозь щели в полу тропического барака. Мягкие белые пальцы… вскоре они задушат его похотливое влечение с силой огромного удава, эти черви желания не подчиняются мозгу. Незаметно их замысел сокрыт в тайных узорах отпечатков, остающихся на всех предметах на столе, он пытается изобразить нормальные отношения между врачом и пациентом и не подозревает, что ее маленькое тело уже взбунтовалось и отвергло его.

— Сандра?

В раздражении она оборачивается и, уставясь прямо на доктора Алена, говорит кошачьим голосом:

— Я думала, все психиатры евреи.

— А я и есть еврей.

— Ален вроде не еврейское имя.

— Именно поэтому меня так и назвали.

— А что вы делаете в католической клинике?

— Работаю, бесплатно, своего рода благотворительность.

— Значит, я объект благотворительности?

— Нет, ты как лесное растение. Тебе просто нужен уход. Я помогу тебе стать такой же сильной, как твои друзья деревья.

Он всегда нес подобную чушь, чтобы завоевать доверие, но это только бесило ее.

— Они мне больше не друзья.

— Ну зачем ты так?

— Я смотрю на них из окна комнаты отдыха, однако они не говорят со мной, как раньше. Я знаю, они видят меня, но воздух между нами мертв. Может, они слишком далеко, может, они не слышат.

— Разве ты не рада, что голоса больше не преследуют тебя?

— Нет. Вы не понимаете. Меня никто не преследовал. Это мои друзья. Наверно, если бы я спала рядом с ними, я бы их услышала. Если б только можно было взять одеяло и спать на лужайке, как в походе.

— Это не разрешается.

— Но почему? Вдруг они хотят сказать мне что-то, а я не могу услышать их отсюда.

— Тебе нельзя спать на лужайке. Тогда и другие захотят, а это запрещено. Правила существуют для всех без исключения.

Он так похож на ее отчима, она никогда ему не доверится.

— В теплую погоду мы с Люком собирались спать под звездами и сосновыми иголками.

— Я хочу поговорить с тобой о Люке.

Сандра отказывается отвечать, и доктор Ален начинает выкладывать на стол орудия пыток. Они не заставят ее говорить, никогда. Она не ответит. Она пытается бороться, но вот игла скользнула ей под кожу, и она снова чувствует под собой сиденье машины.

— Сандра…

Когда же они перестанут мучить ее?

— Сандра…

Она не ответит.

— Эй, Сандра, я с тобой разговариваю!

— Что? — Сандра тряхнула головой.

Люк ущипнул ее.

— Ай!

— Это, чтоб ты очнулась и не издавала звуки.

— Я что — храпела?

— Нет, пищала, будто зверюшка, как обычно во сне.

— Я видела кошмар.

— То есть фильм ужасов, но без попкорна. Разве ты не любишь фильмы ужасов?

— Нет.

— А я люблю. Что произошло?

— Не стоит вспоминать. Глупости. Бессмыслица.

Но ей было не по себе. Больше всего ее беспокоило отсутствие Люка в этом сне. Она не хотела с ним расставаться. Хоть он и совершенно посторонний человек, но гораздо ближе ей, чем те, кого она знала много лет. Сандра не могла представить будущее без Люка. А что, если это предупреждение: Люка поймают, ее будут допрашивать, или даже пытать… Она крепко схватила сон за горло, протащила его через все тело и заключила в пятке вместе с другими кошмарами.

Ночью они остановились в домике Люка, в котором была только одна комната, диван, стол, два стула и кресло-качалка. Люк не внес ее в дом на руках. Все было менее романтично. Одно грубое предложение, чтобы она усвоила новые правила:

— Я всегда сплю на диване, тебе придется спать на полу.

Ладно, Сандра решила, что новый купленный в магазине спальник и надувной матрас намного удобнее, чем одноместный скрипучий старый диван.

После нескольких порций спиртного его грубость передалась ей, она взбесилась и швырнула о стену стакан — он пролетел всего лишь в полутора футах от головы Люка. Любой другой разозлился бы или обиделся на нее за такую, пусть и скромную, но все же демонстрацию насилия, к которому она прибегала весьма редко, однако на Люка это произвело обратный эффект. Казалось, только когда стакан ударился о стену, он окончательно успокоился, как будто ступив на твердую землю. Она продолжала кричать на него, а он расплылся в дружелюбной улыбке.

— С какой это стати я должна делать, что ты велишь? — Сандра потянулась за бутылкой пива, которую он выхватил у нее из рук. — Что вообще происходит? Когда ты успел купить частичку моей души, так, что я чувствую тебя под кожей… Слышу, что ты говоришь, даже если ты молчишь?

— Когда? Ты по-прежнему делаешь вид, что не помнишь ту ночь?

Ее раздражал его подразнивающий, полный чувств голос.

— Нет, не помню. Ты ведь знаешь, я отключилась.

— Ладно. Защищай себя сколько угодно.

Он подошел и обнял ее за плечи. Прикосновения Люка рассеивали гнев.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она, прижавшись к его груди.

— Ни о чем не беспокойся, я все улажу. — Люк приблизил свои желтые глаза к ее лицу. — Вот что я хочу сказать… Я люблю тебя. — Неожиданно он опустил руки и сделал шаг назад. — Никогда не заставляй меня повторить это. — Он взмахнул ладонями перед собой, как будто сражаясь с невидимым насекомым.

Когда они собирали осколки стакана, Люк снова обнажил кривые зубы в широкой улыбке:

— Разве тебе не нравится чувствовать меня под кожей? Я ведь не делаю тебе больно?

Она не отвечает, и он снова обнимает ее, желая добиться ответа.

— Ведь нет?

— Нет, — выдыхает Сандра, целуя его. Он кусает ее нижнюю губу и отпускает. — Ты не причиняешь мне боли, — говорит она и отталкивает Люка. А потом, глядя прямо ему в глаза, с той же улыбкой на губах добавляет: — Ты его убил.

Люк не двигается.

— Да. — Он наблюдает за ней. — Подонок заслужил это.

— А парня в Лас-Вегасе?

— У парня в Лас-Вегасе просто разболелась голова. Я хотел проверить, убежишь ты или останешься со мной.

— Врешь. Я видела, как ты психанул. Говорил, что за тобой гонятся копы и тому подобное.

— Я был под кайфом, — ухмыльнулся он.

— Но ведь это ты убил Дональда. Я сама видела.

— Знаю, что видела.

— За что?

— Он мне не нравился.

— Тебе заплатили?

— Нет.

Сандра молчит. Она знает, что он врет. Молчание затягивается. Она знает, что он знает, что она знает… Вокруг одна ложь, ветка выскальзывает из рук, и звезды падают.

Его губы растянулись в дружеской улыбке.

— Во всяком случае, это лучше, чем убивать честных людей для своей страны.

— Ты был в армии? — спросила она, хватаясь за ветку.

— На флоте. Меня отпустили.

— За невыполнение приказов? — смеется Сандра.

— Нет. Я выполнял приказы. Командиры, черт побери, любили меня, потому что я все делал как надо. Ничего не боялся. Глупый был.

— Что же случилось?

— Мне не нравились мои сослуживцы. Я сказал, что, если меня не отпустят, я за себя не ручаюсь. Все расстроились. Я был у них чем-то вроде ручного тюленя.

Странный он все-таки. Каждый раз, когда Сандра предполагала, что сейчас произойдет, он выкидывал что-то новенькое. Насколько она могла видеть, он жил в кошмарном мире — послевоенной зоне.

Наиболее востребованными вещами в доме были отвратительного вида железные гири — Люк использовал их для медитации. Он даже не знал толком, как нужно отключаться, и либо напивался, пока хмель не ударял в голову, либо слушал специальные кассеты, которые убаюкивали его и качали на волнах реки теней. Он никогда не снимал одежду, а стоило взойти солнцу, раздевался и, как котик, прыгал в ванну или любой доступный водоем.

Сандра всю ночь слушала ужасный рассказ о том, что специальные войска ЦРУ вооружены армейским оружием, но не подчиняются армейскому командованию. Что Рокфеллер использует миссионеров, чтобы разделить Амазонку на сферы влияния. Что США постоянно поддерживают войну на Ближнем Востоке, чтобы поднимать цены на нефть. Что на самом деле Израиль хочет перекрыть гидру нефтепровода, чтобы цены контролировали танкисты, а не арабы. Что Америка распространяет СПИД, отравляет нас радиоактивными отходами, уничтожает собственные войска снарядами с обедненным ураном, завезла черных и поработила их, — и за всем этим стоят организации, создающие, как казалось Сандре, только полезные вещи, вроде стиральных машин и «кадиллаков», а на самом деле душащие мир торговыми директивами и патентами; именно они планируют разработки месторождений на Марсе, которыми будут управлять клоны, питающиеся генетически измененными растениями, именно они жаждут контроля над миром, который будет осуществляться в рамках проекта «Альфа» сверхзвуковыми системами, способными обесточить всю Землю… Так продолжалось, пока разговор не перешел на тему о том, кто же на самом деле убил Кеннеди, — тут Сандре стало совсем скучно, и она наконец уснула.