В течение многих веков Волга служила России как торговый путь исключительно важного значения: потребитель получал по Волге и ее притокам лес с верховьев, хлеб со Среднего Поволжья, рыбу с низовьев, металлы с Урала через Каму, фрукты из Астрахани и с кавказских берегов Каспия, нефтепродукты из Баку, соль с соляных озер Эльтон и Баскунчак. Самым крупным торговым центром на Волге был Нижний Новгород (теперь Горький) с его знаменитой на весь мир ежегодной ярмаркой.
Торговая и хозяйственная жизнь на Волге в значительной степени определялась особенностями ее водного режима, и вполне понятно, что одно из первых русских сооружений, регулирующих речной сток, было построено на Волге. Это была земляная плотина с деревянным водосбросом в 126 километрах от истока великой реки, там, где она выходит из озера Волго.
Плотина эта, по старинному наименованию бейшлот, накапливала в озере Волго около 360 миллионов кубометров весенней воды и затем понемногу спускала ее, чтобы обеспечить нужные глубины для судоходства и лесосплава от Селижарова до Ржева, а в многоводные годы и ниже. Обычно к середине июня запасы воды кончались, и в судоходстве наступал длительный перерыв – до осенних дождей, а иногда и до следующей весны.
Старый бейшлот честно работал и в советские времена: он погиб, разрушенный гитлеровцами, в 1941 году, на сотом году своего существования, но меньше чем через год верховья Волги были освобождены от фашистов, и на месте одного из первых русских гидротехнических сооружений вскоре был построен новый, более мощный гидроузел. Его-то и можно считать верхней ступенью регулирования Волги.
Г.А. Тихов, член корреспондент Академии наук СССР
В настоящее время мы представляем себе растительность на Марсе таким образом.
В сухом климате этой планеты жизнь растений зависит главным образом от воды. Вся вода в течение зимы скапливается в полярных областях в виде нетолстого слоя снега и льда. Весной снег и лед начинают таять, и вода распространяется по направлению к экватору. Вслед за водой начинается расцвет растительности – он также движется от полюса к экватору. Уже к середине лета воды не хватает: листва буреет, засыхает, и «моря» приобретают коричневатый оттенок. Позже засохшая листва опадает, и остаются только зимующие вечнозеленые, или,точнее сказать, вечноголубые растения.
Атмосфера на Марсе чрезвычайно редкая, очень резки колебания температуры между днем и ночью. Поэтому растения должны стелиться ближе к почве- они должны быть похожи на наши низкорослые кустарники, мхи, лишайники.