Знание-сила, 2001 № 11 (893)

Странные мы, русские…

Листая сегодня «Очерк работ русских по электротехнике с 1800 по 1900 год» (СПб., 1900), испытываешь чувство гордости за державу. Сколько изобретений! Сколько имен! Однако не будем забывать, что российских наблюдателей, посетивших в конце XIX века Америку, поразили не столько даже предложенные американцами изобретения, сколько отношение к людям, в головах которых они рождались. «Изобретатели у них, – писал в 1893 году один из наших соотечественников, – пользуются значением, и их труд вознаграждается, получая поддержку в самый трудный для них период начала практического применения изобретения. Благодаря этому, между прочим, американские электротехнические компании называются по большей части именами тех лиц, изобретательности которых они обязаны своим возникновением».

Наверное, «король электричества» Томас Эдисон (1847-1931 годы), не получавший ни копейки из Европы, широко пользовавшейся его изобретениями, и его друг Венер Сименс (1816-1892 годы), прошедший путь от артиллерии лейтенанта до «гуманнейшего заводчика – капиталиста» (известно, что он пожертвовал 500 тысяч марок на создание Берлинской национальной физико-технической лаборатории, которая занималась научными исследованиями без каких бы то ни было ограничений), были счастливы каждый по-своему. Но оба испытывали одинаковое чувство гордости: один – за Америку, другой – за Германию. Обоим повезло. Они родились и жили в странах, где люди, заряженные энергией действия на пользу всего человечества и сумевшие внести весомый вклад в развитие научно-технической мысли, были в почете еще при жизни. В России же уделом талантливого изобретателя, по признанию одного из русских инженеров, являлись «неизвестность, недоверие, порою насмешка и большею частью нищета».

Когда читаешь, что за 10 лет (с 1900 по 1910 годы) на сооружение памятника пепвому русскому изобретателю электромагнитного телеграфа барону П.Л. Шиллингу (1786- 1837 годы) было собрано по подписке всего-навсего 1064 рубля 76 копеек, отказываешься этому верить. Как такое могло быть?! Ведь речь шла о талантливом соотечественнике, далеком от мысли продать свое изобретение за границу. Скромнейший человек, за год до своей смерти он получил письмо из Германии следующего содержания: «При осмотре вашего телеграфа в действии нельзя не признать его громадное значение: ваше изобретение может сделаться одним из тех, которые видоизменят политические и коммерческие отношения между народами…» Добавить к этому, кажется, нечего.

Когда узнаешь, что изобретатель дифференциальной лампы, автор популярнейшего в старой России «Справочника электротехника» и первого в мире труда по теории прожекторов, «дедушка русской электротехники», как он сам себя называл, В.Н. Чиколев (1845-1898 годы) не получал ничего за редактирование основанного им первого русского электротехнического журнала «Электричество», вдруг начинаешь осознавать разницу между ценностями условными (деньги, слава) и истинными (возможность заниматься любимым делом и видеть результаты своего труда). Издававшийся Императорским Русским техническим обществом журнал «Электричество (1880-1916 годы) оперативно информировал читателей обо всех конгрессах и съездах, имевших отношение к электричеству, а также о новинках технической литературы. Таким образом журнал, с одной стороны, избавлял своих подписчиков от необходимости добывать информацию из многих источников, в том числе из случайных и непроверенных, а с другой – помогал им пополнять домашние электротехнические библиотеки.

Где уж иностранцам понять нас, русских, если мы сами себя не понимаем?! В 1908 году среди учащихся двух мужских средних учебных заведений Тифлиса был проведен опрос. Он показал, что 50 учеников хотели бы походить на Петра Великого, 19 – на Суворова, 10 – на Наполеона, 12 – на Эдисона. О «дедушке русской электротехники» В.Н. Чиколеве не вспомнил никто. А ведь именно ему, не нажившему в России никакого капитала на своих изобретениях, сам Вернер Сименс в начале 80-х годов XIX века предлагал возглавить лондонское отделение своей фирмы – разумеется, с большим окладом. Чиколев отказался. Не согласился русский изобретатель и на предложение переехать в Берлин. В 1889 году именно он спас от гибели журнал «Электричество», вновь ненадолго возглавив его редакцию. Потребовалось 50 лет, чтобы любимое детище В.Н. Чиколева назвали «учителем ряда поколений русских электротехников». Надо думать, только тогда мятущаяся душа изобретателя обрела покой. Странные мы, русские…