Знание-сила, 2008 № 09 (975)

Собаки, слоны и спутники

Неисчислимы рассказы о поразительных свойствах животных. И в самом деле, как не удивляться рыбе- брызгуну, которая ухитряется за считанные миллисекунды (!) рассчитать, где упадет насекомое, сбитое выпущенной из рыбьего рта струйкой, и оказаться там еще раньше, чем оно погрузится в воду (см. предыдущий номер «З-С»). Или какой-нибудь сойке, которая не просто создает про запас склады пропитания, но еще и располагает их в четком предвидении будущего, помнит, где что находится, и понимает, — если сама склонна воровать, — что нужно тотчас перепрятать запасы, если их местоположение увидит такая же вороватая товарка. Наш рассказ тоже посвящен поразительным свойствам животных, но в данном случае — их способности предвидеть, точнее, — предчувствовать некоторые стихийные бедствия. И это не легенды и мифы. Четко зафиксирован случай — 26 декабря 2004 года, — когда в одной прибрежной таиландской деревне в одно прекрасное тихое утро весь рогатый скот внезапно навострил уши, застыл, кто где стоял, а потом прянул что было сил на окрестные холмы — и крестьяне за ним, — а через считанные минуты деревню как языком слизало цунами.

Журналисты, записавшие этот рассказ чудом спасшихся крестьян, утверждают, что так оно и было, — они сами видели и разрушенную деревню, и рогатый скот, все еще не решавшийся спуститься с холма. Ученые пожимают плечами. Даже специалисты-геофизики не могут указать какого-либо признака приближающегося землетрясения, куда уж тут животным! Геофизики знают лишь общую причину землетрясений. Она состоит в земной тектонике, то есть в том, что тектонические плиты движутся по лежащей под ними горячей мантии и трутся при этом боками, а то и наползают друг на друга. Во всех местах такого трения возникают упругие напряжения, которые постепенно нарастают, достигают некого предела и тогда высвобождают накопившуюся упругую энергию в виде сейсмических волн. Вот эти волны и трясут землю.

Такие напряжения возникают на разной глубине, от нескольких до нескольких сотен километров, и сами места соприкосновения плит имеют разные пределы упругости, поэтому высвобождающаяся энергия в разных случаях разная и баллы землетрясения по шкале Рихтера тоже разные. И это в общих чертах все, что могут на данный момент сказать специалисты-геофизики. Они еще могут добавить, что главные места землетрясения сосредоточены в основном там, где соприкасаются плиты, и эти места образуют сложный рисунок на карте планеты. Но людей, особенно живущих в таких местах, все это не утешает, им знать бы только, когда оно ударит.

Поэтому они продолжают из поколения в поколения передавать друг другу истории о животных, предчувствующих такие удары судьбы, и чаще всего приписывают такие способности собакам. Ученые, как правило, игнорировали эти поверья, пока несколько лет назад один из них, занимаясь исследованиями сезонной депрессии у собак, не наткнулся случайно на загадочное «совпадение». Необходимые ему сведения о собачьем настроении он ежедневно получал от владельцев собак, но не мог найти в их сообщениях нужных закономерностей, пока однажды не приметил день, когда чуть не половина подопытных собак проявила признаки сильного возбуждения, не имевшего никаких видимых причин, если не считать того, что на следующий день в этом районе произошло довольно сильное землетрясение.

Это наблюдение, будучи уже вполне научным, привлекло внимание других ученых, и появились первые предположения, что же именно могут ощущать собаки перед землетрясением. Одни говорили об очень слабых изменениях электрического поля Земли, другие — о выходе тончайших струек подземных газов из трещин в земной коре, но все эти предположения опровергались тем простым фактом, что специальные группы, созданные для предупреждения людей, живущих в сейсмических районах, давно уже занимались поиском всех мыслимых признаков приближающегося землетрясения — и ничего не нашли: ни подземных газов, ни изменения земных полей.

Не случайно поэтому один из самых увлеченных поклонников собачьей необыкновенности пришел к самому простейшему и самому радикальному объяснению: у собак, да и у всех прочих животных, есть «шестое чувство», благодаря которому все они способны чуять приближающиеся стихийные бедствия самого разного типа. Но тот ученый, который первым обнаружил странное массовое возбуждение подопытных собак накануне землетрясения, выдвинул более скромную и более серьезную гипотезу. Он приметил, что среди этих собак 14 имели нарушения слуха и 13 из этих плохо слышащих не проявляли в тот памятный день никакого возбуждения. А та одна, что проявляла, жила в одном помещении с другой собакой, у которой слух был неиспорченный и которая в тот день была возбуждена.

Далее, собаки с подрезанными ушами были вдвое-втрое возбужденнее обычных. Все это указывало на роль слуха в собачьем предчувствии землетрясения и даже точнее — на роль слуха в определенной области звуковых колебаний, потому что подрезка ушей улучшает не только слух собаки вообще, но особенно ее слух в области звуковых колебаний высокой частоты, которые не улавливаются человеческим ухом. Эта догадка сразу подтвердилась, когда дотошный исследователь сравнил возбуждение собак с большими и маленькими черепами. Оказалось, что последние в тот день были возбуждены сильнее, и это соответствовало гипотезе высокочастотных колебаний, ибо давно было известно, что собаки с маленькими черепами слышат такие колебания лучше собак с большими черепами.

Гипотезу исследователя собачьих настроений поддержал другой ученый, исследовавший перепады настроения у слонов. Этого исследователя заинтересовало поведение слонов в день того цунами, с которого мы начали наш рассказ. В его распоряжении были сообщения крестьян, и он сумел установить, как вели себя два слоновьих стада, — одно, находившееся в 100 метрах от берега, и другое, находившееся за 3 километра.

Оказалось, что первое отошло и спряталось за холм, но лишь после того, как увидело приближающуюся волну, тогда как второе вообще не проявляло никаких признаков беспокойства. Как ни странно, именно это склонило слоновьего исследователя к собачьей гипотезе. Ведь слоны, воскликнул он, как раз высокочастотные звуки слышат, в отличие от собак, хуже, чем низкочастотные, вот потому они и не могли предчувствовать землетрясение. Специалистам это рассуждение напомнило анекдот о том народном умельце, который отрезал блохе ножки и крикнул ей: «Прыгай!», а когда она не прыгнула, воскликнул: «Я же говорил, что блохи слышат ногами!» По мнению специалистов, все эти гипотезы о неслышимых человеческому уху звуках, якобы предшествующих землетрясениям, несостоятельны. Звуки таких частот не могут передаваться на то расстояние, на каком находились подопытные собаки накануне землетрясения. Если даже нависающие собачьи уши способны были заглушить эти звуки, то как же должны были ослабить их 240 километров подземных скал!

Гораздо больший интерес специалистов вызвали данные, полученные французским спутником «Деметер» в ходе 2,5-летних измерений электромагнитного поля Земли. Группа ученых изучила показания спутника во время больших землетрясений, силой больше 4,8 балла. Оказалось, что за 4 часа до момента землетрясения уровень электромагнитных шумов заметно снижается и наступает подозрительная «электромагнитная тишина». Но эта корреляция имеет место только для ночных землетрясений и только тех из них, которые происходят не глубже, чем 40 километров под поверхностью Земли. Ученые предположили, что напряжения плит, предшествующие землетрясению, могут менять проводимость скал, вызывая большее поглощение электромагнитных шумов. Ночью этот небольшой спад заметнее, чем днем, когда уровень ионизации (и шумов) в земной атмосфере много выше.

Специалисты разделились в отношении к этой гипотезе. Кое-кто высказал сомнение в точности обработки данных. Но некоторые признали, что «тут что-то есть». А израильский геофизик Прайс даже высказал мысль: не этот ли спад электромагнитных шумов чуют собаки (но не, как видим, слоны)? Все-таки что-то же животные чуют, заявил он, слишком много есть тому подтверждений. Кажется, власти Китая склоняются к такому же мнению. Во всяком случае, они приказали недавно создать в некоторых «опасных» провинциях специальную службу, которая 24 часа в сутки наблюдает по видео поведение змей в специальном помещении, чтобы выявить таким способом приближение землетрясений. Спутники — это, конечно, хорошо, но простые народные приметы тоже еще могут пригодиться.

Анатолий Цирульников