Зомби

Глава 23

Не каждый раз зомбаки велись на мои провокационные стрельбы. Часто вожаки отправляли загонщиков, чтоб те вернули отделившихся особей в общее русло движения. Я стал выжидать тот миг, когда часть стада отделится, оставшись без присмотра. А такое на забитой машинами дороге случалось довольно часто. Тогда я начинал беспокоящую стрельбу, не столько по зомби, сколько по машинам.

А когда сразу несколько зомбаков, проявив агрессию, меняли курс, за ними устремлялись все остальные, и вся кодла собиралась под моей засадой. Дальше шло, как по писаному. Сперва один за одним как вереница муравьев на мою лестницу лезли низкоуровневые, а я только успевал их разделывать. Потом вожак отправлял загонщиков. Ну а к самому вожаку уже приходилось спускаться самому, тупо лезть под нож ему не позволял толи важный статус толи инстинкт самосохранения.

Иногда зомби предпринимали попытки применять тактическую хитрость. Пока низкоуровневые лезли по лесенке, загонщики старались коварно подобраться ко мне с тыла. На мое счастье шансов у них не было. Я озаботился, убрал или расколошматил все, что они могли использовать как опору, подставку и тому подобное. А запрыгнуть на крышу строения с земли они уж точно не могли.

До вечера взял тринадцатый уровень и неплохо продвинулся к четырнадцатому. На другой день продолжил. Думал, покачусь по уровням с ветерком. Ан нет. Четырнадцатый дожал за пару часов, а пятнадцатый оказался каким-то бесконечным. Каждый следующий уровень брать все тяжелее. Но я осилил… с перерывом на обед. Мне бы, пока солнце еще не село валить в свой бокс, чтобы впотьмах к нему потом не пробираться и уже жрать что-то сготовить, но я решил: с крыши не уйду пока не раскидаю характеристики. Три уровня все-таки.

Поднял на три единицы силу телесной крепости. Повысил до тройки регенерацию. Как раз все три очка способности на это ушли. Для оружия потратил два очка качества на увеличение мощности силового поля щита. Одно очко осталось на потом, и я уже смирился, любое улучшение оружия сжирает теперь по две единицы. Как бы не начнет потом система требовать по четыре, с нее станется. Но я не жалею. Оружием своим доволен.

Уровень 15

Специализация — мастер усиленного рывка

Сила напряжения — 20

Взрывная (резкая) сила — 20

Выносливая сила — 14

Сила телесной крепости — 17

Свободных очков характеристик — 0

Способности: сопротивление ядам 3, регенерация 3, рывок 1, каменная кожа 2, метаболизм 2, усиление костной ткани 2.

Свободных очков способностей — 0

Казачья шашка (системное оружие)

Уровень 15

Особые качества: востра как бритва, плазменный резак; большой щит с повышенной мощностью силового поля.

Свободных очков качества — 1

Однако с крыши я так и не ушел. Сперва показалась на дороге вдали небольшая группа, которая двигалась для зомби нехарактерно. Когда группа приблизилась, стали очевидны две вещи. Первая, — это группа игроков, вторая, — группа игроков направляется сюда. Ну да, как-то подзабыл я про людей в окружении милых сердцу зомбаков, возомнил себя единоличным хозяином улиц… и, чую я, сейчас подойдут сюда ребята и с удовольствием мнение мое оспорят.

Я залег, выглядывая с крыши украдкой. Чем ближе люди, тем меньше желания с ними общаться. Их полтора десятка. Разброс в уровнях большой: от третьего до… аж семнадцатого. «Рановато ты, Витя, себя в чемпионы зачислил, — думаю я, — Есть на белом свете ловкие парни, которым половину опыта на прокачку оружия отдавать не требуется».

Но не столько высокие уровни отдельных игроков убивали во мне охоту выходить с ними знакомится, сколько их отношение к низкоуровневым. Помыкают, покрикивают, заставляют выполнять мелкие и необязательные поручения: куда-то сбегать, что-то посмотреть в багажнике вон той машины. Какая-то армейская дедовщина. Игроки низкого уровня зашуганные, как новобранцы. Даже девка восьмого уровня возомнила себя черте кем, раздает пинки своими солдатскими говнодавами людям, явно старше себя.

Не знаю, как назвать вид общественного устройства, что культивирует эта группа. Имена на ум приходят самые разные: от собачьей стаи до военного коммунизма. Не то что общаться, даже попадаться на глаза им не хочу. В такой стае, мой достаточно высокий уровень будет не столько поводом для уважения, сколько причиной устроить со мной разборку.

Вот чую я, их вожак на меня если не открыто озлобится, то затаит, но не успокоится, пока не докажет, что круче него только горы. Вы спросите, откуда ты, Витя, сделал такие выводы? Ты ведь даже не знаешь наверняка, кто у них вожак. А я отвечу, члены стаи копируют вожака. Коли принято у них помыкать слабыми, значит оно так с самого верху устроено и поощряется.

А кроме того, догадаться кто вожак, не труд. Вон семнадцатый уровень, к зданию авто-комплекса подошел последним, весь из себя такой расслабленный, рукава закатаны, на глазах солнцезащитные очки, в углу рта зубочистка. Рембо доморощенный. Отдает приказ негромко, не выпуская из зубов зубочистку. И… кто бы сомневался… первыми в здание на разведку идут самые низкоуровневые. Все четко, все как у зомби. Даже жутко от полноты схожести. Стая всегда организована по одному принципу: у людей… у зверей… у зомби.

Вслед за низкоуровневыми заходят загонщики… или как там они у людей называются, последним вожак. Я уже твердо решил, если они на крышу не полезут, уйду по-тихому. Место жаль, хорошее место. И именно поэтому — оно плохое. Если не эта группа, так другая пожелает здесь обосноваться. Плевать, найду другое.

Вот только зря я надеялся наивно, что крышу не проверят. Заскрипела крышка над невысоким колодцем выходного люка, откинулась. Из люка высунулась голова. Третий уровень. Человек не молод, явно за сорок, седина в волосах. Серые глаза на меня смотрят вопросительно, а я понимаю, к этой стае он примкнул не от большого желания, вынудила необходимость.

Я пожимаю плечами, кривлюсь и головой качаю, мол делай, что считаешь нужным, но мне на публику выходить резона нет. И седоватый человек с усталыми умными глазами прекрасно меня понимает.

— Ну ты чо, э… чо там застрял? — кто-то кричит ему снизу.

— Все норм, — кричит тот вниз, — Нет тут никого.

Голова скрывается в люке и крышка захлопывается. Надо же. Встречаются еще отзывчивые люди, способные войти в чужое положение. Не думаю, что, не сдав меня, он рискует сильно, но мог ведь и сдать. Я ему никто. Дожидаюсь, когда группа скроется в подземном этаже, я это слышу по шагам, по голосам. Тем не менее, спрыгиваю с крыши в том месте, где из окон меня не увидеть. Отбегаю шагов на сто и перехожу на шаг. Теперь уже таится смысла нет.

Опять мне придется искать новое убежище. Но направление известно, оно прежнее, иду не «куда», а «откуда». На дороге зомби нет, перехожу спокойно. Можно нырять в квадрат следующего двора, но зачем-то задерживаюсь возле ларька с журналами и мелочевкой. Киоск вскрыт, и я захожу внутрь. Шарю пальцами по совершенно ненужным мне шариковым ручкам, пальчиковым батарейкам, брелочкам, заколочкам…

Беру в руку заколку в форме спицы. Ага. Вот зачем сюда потащило меня подсознание. Я обещал Алене принести такую. Хмыкаю и кладу заколку в карман. Глупо, но поделать с собой ничего могу. Во дворе захожу в первый же попавшийся подъезд. Темнеет, выбирать нет времени, да и смысла особого тоже. Мне просто нужна хата на одну ночевку.

На седьмом этаже обнаруживается открытая дверь. Квартира пуста, только на стене в прихожей кто-то вывел аэрозольным баллончиком: «ВОДОПРОВОД НЕ РАБОТАЕТ! ХОДИТЕ ГАДИТЬ В ПОДЪЕЗДНУЮ ЛОДЖИЮ». Понимаю, кто-то уже останавливался здесь на ночь после апокалипсиса и надеется воспользоваться хатой и в будущем. Ладно, в лоджию, так в лоджию.

Запираюсь изнутри. Надеюсь, предусмотрительный человек, что оставил надпись, ночевать сюда придет не сегодня. В кухне достаю походную газовую плитку, наскоро готовлю и ужинаю. Меня вроде никто не гонит никуда, но я стараюсь вставать пораньше, чтоб бог подавал… а потому спать стараюсь ложиться тоже пораньше.

На утро мой поход продолжается. Я полностью запасся необходимым: и едой, и нужными вещами, разве только дровяную печь в боксе оставил, но это ерунда, найду другую. А потому моя цель на ближайшие дни, а то и недели — прокачка. Чую я, что зомби не бесконечные. Когда игроки перережут всех зомби, начнут резать друг друга. К тому времени мне желательно подняться в уровнях повыше.

Через полчаса пути вижу подходящее для прокачки место. Продуктовый магаз у дороги, пути зомби-миграции проходят в зоне прямой видимости, хорошие возможности для устройства загона. Наверняка есть отходные пути. Однако место оказалось занято и здесь мне не рады, даже имени не спрося, открыли по мне пальбу, уроды.

Благо я теперь ученый, щит всегда перед собой держу, а что, силовое поле у него прозрачное, обзору не мешает. Я бы запросто, прикрываясь щитом, смог дойти стрелка ретивого и зарубить к такой бабушке. В щите я уверен, после апгрейда в нем и автоматная пуля завязнет как пчела в сиропе. Но решаю не связываться. Всех дебилов не перережешь. Достаточно просто подождать, пока они перережут друг друга сами. И потому просто ушел.

Минут через сорок вышел еще на одно подходящее место. Спорткомплекс. Тоже у дороги. Удобный съезд для машин, парковка. Все для фитнеса, как говорится. Но он, сука, тоже уже занят. Ладно хоть здесь по мне стрелять не начали. Из окна второго этажа высунулся перекаченный мужик, похожий на фитнес-тренера, а скорее всего им он и был до того времени, как его клиенты резко перестали увлекаться здоровым образом жизни и здоровым питанием и теперь предпочитают все нездоровое: жрут сырое мясо и даже зубы перед сном не чистят, видимо, потому что не спят…

— Тренажерный зал закрыт, — кричит мне тренер из окна.

Да уж. Если он собирался меня удивить этой потрясающе свежей новостью, то удивить не смог.

— По случаю переучета железных блинов, он как понимаю, закрыт навсегда?

— Правильно понимаешь, — тренер явно рад моей понятливости.

— А если мне на зомби покачаться? — задаю животрепещущий вопрос.

— Извини, брат. Место занято, — категорично отказывает тренер.

— Может хоть подскажешь, где зомби бесхозные?

— В метро, — с готовность делится тренер, — Их там до черта. Только… не советую.

—???

— Из тех, кто в метро ушел, ни один не вернулся.

Благодарю тренера за ценную инфу и иду дальше. Вот ведь, а? Все как во времена становления капитализма. Каждый перекресток держит под собой бандитская группировка. Занято у них, видите ли. Тяжела жизнь одиночки. Продолжаю свой скорбный путь по городу.

На здании кинотеатра прямо издалека вижу недавно намалеванную жизнеутверждающую надпись огромными буквами во всю стену: «КИНА НЕ БУДЕТ!» Понимаю. Одинокому путнику здесь тоже не рады. В условиях жесточайших карантинных мер по случаю зомбо-вируса сфера услуг деградировала окончательно. Тут даже не помогут экстренные меры господдержки малого бизнеса. Они тут как мертвому припарка, при чем отнюдь не в переносном смысле.

Пытаюсь прикинуть возможности прокачки прямо на проспекте. Возможности — неплохие, а вот ожидаемые последствия — печальные. Зажмут толпой, не убежишь, покрошить всех — нереально. Стада проходят постоянно, четких интервалов движения нет. Иной раз прут одно за другим. Нет, на дорогах и проспектах без сильного отряда делать нечего. Продолжаю двигаться дворами и переулками, проезжую часть пересекаю, убедившись в отсутствии зомби-скоплений.

Когда уже начал подумывать о том, что пора подыскать подходящее безопасное место, чтоб сготовить себе обед, ибо сфера городского общественного питания, как, впрочем, и все другие сферы стали недружественными и даже, я бы сказал, враждебными, вышел к большому зданию одной из силовых структур. Толи УВД, толи ГУВД. Я в их аббревиатуре не разбираюсь.

Кумачовый плакат: «Добро пожаловать всем выжившим», меня напряг едва ли не больше, чем прицельный выстрел по мне любимому. Я заныкался в вагончике, где еще недавно готовили шаверму, а теперь попахивает гнилым мясом, зато хороший обзор на вход в здание, и устроил наблюдательный пункт.

Наружное наблюдение никаких вероятных подстав не выявило. Люди в здание заходят… люди из здания выходят. Выражения на лицах: озадаченные, озабоченные, скособоченные, иногда даже радостные. Но нет явного ощущения безнадеги, на расстрел никого не ведут. Вот какой-то мужичок, добредший до входа в здания, потянул нерешительно дверь, явно придя сюда впервые, и зашел. Через некоторое время вышел вполне себе невредимый. А еще минут через десять вернулся, таща за собой на прицепе женщину и двоих детей.

Я загасил свою паранойю и тоже пошел к зданию. На входе система сообщила, что я вступил на территорию поселения «Новая Федерация». Ого, тут ребята с федеральным размахом. Претендуют на новую власть в городе? В стране? Посмотрим. «Вы можете войти в поселение на правах гостя — требуется плата за вход. Вы можете войти в поселение на правах беженца — плата не требуется».

Ничо так. По серьезному все. Выбираю гостя. Я — парень при деньгах. Мне беженцем представляться вроде как не к лицу. Система выкидывает длинный список вещей и продуктов, которыми я могу расплатиться за вход. Вахтер, сидящий в будке перед вертушкой смотрит из-под густых бровей, давая понять, что я тут не один, думать должен быстро, дабы заторы на проходе не создавать.

Но я уже успел пробежать глазами часть списка. Помечаю в своем инвентаре два килограмма сахара и жму на кнопку: «осуществить передачу». Вахтер одобрительно кивает и дергает за рычаг, вертушка разблокирована. Захожу в здание. Небольшая очередь перед столом, за которым сидит офицер полиции. Очередь идет быстро. Не суечусь, стою жду.

Подошла очередь. Офицер быстренько вписал в журнал: имя, уровень, наличие системного оружия да/нет, наличие огнестрельного оружия да/нет. Показывать инвентарь он не требовал, но я ответил честно. Весь огнестрел я скинул в терминале, системного холодняка дополна, его наличием никого не удивишь, а об уникальности моей шашки офицеру знать необязательно.

— Специализация: боевая/гражданская.

— Боевая.

— Название специализации.

Я мнусь какое-то время, открывать всю подноготную желания нет. Офицер оторвал взгляд от журнала и посмотрел на меня вопросительно. Вот умеют некоторые менты так посмотреть, что неуютно становится. Сразу появляется желание все о себе честно рассказать, пока строгий взгляд офицера из вопросительного не перерос в подозревающий.

— Рывок, — бурчу нехотя.

Офицер недоумевающе пожимает плечами, стоило мол из-за такой мелочи столько мяться.

— Цель посещения поселения.

— Прокачка.

— Прокачка… — офицер неодобрительно хмыкает, — …понахватались геймерской терминологии. Повышение боевого уровня.

— Так точно, повышение боевого уровня, — я уже начал отвечать по уставу. Еще пять минут общения с этим офицером, и я буду ходить исключительно строем и чеканя шаг.

— Когда готовы приступить к выполнению боевых задач?

— Это… в смысле зомби мочить?

— Это в смысле выполнять боевые задачи, — голос офицера резко так понижается на десяток градусов по Цельсию.

— Незамедлительно, — отвечаю. Ну нах, чтоб я задал еще один уточняющий вопрос. Надеюсь, резать младенцев меня не отправят, а на месте и сам разберусь.

— Записываю в четвертый отряд, южное направление зачистки, — строго оповещает меня офицер, — Сбор во внутреннем дворе через… — офицер скашивает взгляд на таймер внутреннего интерфейса, — …тридцать семь минут. Направление по желтым указателям.

Офицер уже потерял ко мне интерес и повернулся к следующему в очереди.

— А поесть можно где-то? — все же решаюсь спросить, прежде чем отойти в сторону.

— Синие стрелки, питание котловое, — роняет офицер, не глядя на меня.

Ага, вижу на стене указывающую налево синюю стрелку. Продумано у них тут все. Ну что ж, посмотрим, как тут организовано котловое питание.