Зомби

Глава 25

Женщина зашла за мной, как и обещала через два часа, долго вела по каким-то коридорам. Сауна оказалась в пристрое, да еще в полуподвале. Но оборудована прилично. Парилка только сухая и, честно сказать, совсем не горячая, хотя и то почти чудо, я так и не понял, чем ее тут грели, к тому же обшита натуральным деревом с приятным смолянистым хвойным запахом. Бассейн для купания закрыт, но воды в баках хватает, в том числе подогретой.

Я не спрашивал у женщины ее имени, как не спрашиваю в последнее время ни у кого. Она похоже и впрямь бизнес-вумен. Четко чувствует мое настроение, и тоже мое имя-отчество вытрясти из меня не пытается. В конце концов мы оба отдаем себе отчет, что никакого продолжения у нашего знакомства не будет.

И все же я решил привнести немного антуражности. К масляным светильникам добавил десяток свечей. Выставил бутылку сухого вина, закуски, шоколадки. Не, у меня шампанское тоже есть, но это уже будет гусарство какое-то. Шампанское вызывает ассоциации, которые сейчас, на мой взгляд, не уместны. Мы неплохо провели время, и могу сказать, что квест по «факту семяизвержения» был выполнен, а потом по обоюдному согласию еще и перевыполнен.

— О, ты, парень, удачу носишь, — сказала она, — На тебе я взяла уровень и достижение.

— Рад за тебя, — отвечаю, глядя на пляшущий огонечек свечи и потягивая вино из кружки, — Достижение-то хоть ценное?

— А сам посмотри, — она встала с лавочки и скинула с себя простыню.

Да, вижу. Тело ее подтянулось, грудь приподнялась и обрела более четкую форму, складочка на животе, какая бывает у рожавшей женщины, разгладилась.

— Теперь видишь?

— Вижу, — киваю в подтверждение, — Тело восемнадцатилетней нерожавшей девушки.

— Вот именно, — она улыбнулась, возможно, впервые со времени нашего знакомства и подмигнула мне, — Теперь смогу составить конкуренцию студенточкам из универа.

— Из какого универа? — я подобрался.

— А ты не знаешь? Так поселение называется. Второй отряд ведет зачистку в западном направлении. Скоро доберутся. Там, по слухам, много красивых молодых и охочих девчонок.

— И что они сделают?

— Присоединят это поселение к нашей «Новой федерации».

— А если универские не захотят присоединяться?

— Тогда будут жертвы. Второй отряд как раз на этом специализируется. Там ребята безжалостные… ты чего напрягся?

— Я там учился, — говорю.

— Напрасно переживаешь. Я сама попала поначалу в одно… поселение. На деле просто банда. Пришли к нам «федералы», сначала поговорили вежливо. Наш тогдашний комендант не внял. Тогда они всех бандюков расколошматили. А мои дети теперь имеют хоть как-то приемлемые условия существования.

— И ты тоже?

— И я тоже… и вот этой многозначительности во взгляде не надо. Здесь меня по крайней мере никто не принуждает…

— А кто здесь комендант?

— Полковник МВД. Я его сама не видела, говорят мужик неплохой.

Вот так новости. Не завтра так на днях в универ придут «федералы» и будут наших ребят и девчонок принуждать к присоединению. Что это будет именно принуждение, не сомневаюсь. Я подкинул женщине шоколада, конфет, печенюшек для детей и попросил отвести обратно. Самому мне по темноте дороги не найти.

Поднялся с рассветом. Решение я уже принял. Умом понимаю, если Красавчик, Котяра или кто там у них выбился в коменданты, откажется подчиниться, будет бойня, от которой мне стоит держаться подальше. Друзей у меня там нет.

Но там есть Алена, а я помню, как она чуть сама не выгорела, когда вытаскивала тех придурков: «Качок сотоварищи». А кроме того, как не пытаюсь убедить себя в обратном, те люди мне не совсем чужие. Кое с кем я ходил в рейды. И если ни с одним из них не сошелся, это не значит, что там нет достойных знать грядущую участь. Уж хотя бы предупредить я их обязан.

Перед выходом зашел в столовку. Там пока не кормили, видать не наварили еще очередной «котел», но я и не за жратвой пришел. Подключился к торговому терминалу, полазил на предмет подходящих недорогих системных вещей. Из экипировки так ничего и не высмотрел. Зато задержался в разделе «полезных в быту вещей»

И вот этот раздел меня просто поразил. Хотите биотуалет на основе магии земли? Полностью перерабатывает «в ноль» любые органические отходы, ему даже канализационный слив не нужен. Полторы тысячи монет. А хотите смеситель с душем на стыке магии воды и огня? Вешаешь его на любой гвоздик, водоподведение не требуется. Температура воды регулируется вентилем. Цена вопроса — 1200 монет.

И таких полезных вещей там хватает. Я, как одинокий пилигрим-путешественник с такими полезными приблудами, мог бы хоть посреди леса организовать себе в момент цивилизованный уровень комфорта. При этом переезд проблем не составит, покидал все в инвентарь и переезжай на здоровье. Но увы, купил только магический светильник с возможностью крепежа на шлем. Надоело в потемках со свечкой ползать. Хотя семидесяти монет было жаль.

Вахтер на выходе только спросил, собираюсь ли я продлевать еще на сутки свой гостевой статус. Честно ответил, что не собираюсь. После того, что я сделаю, мне даже статус мимо проходящего будет чреват нежелательными последствиями. Пошел по утреннему холодку.

Не зря говорят, обратный путь всегда короче. Шел уже пройденным маршрутом, приключений не искал, потенциально опасные места обходил. Еще солнце за горизонт заваливаться не начало, а я уже открывал университетскую дверь. Какой-то тянущий службу на входе незнакомый паренек хотел было меня тормознуть, но увидев мою положительную репу с «Универом», вытянул лицо и отступил, пропуская.

— Здорово, купечество, — приветствую Котяру, что по-прежнему трется за гардеробной решеткой. Впрочем, гардеробом сей склад-офис-салон уже никак не назвать.

— О, Виктор, — Котяра заулыбался, — А тут уже некоторые грешным делом решили, что ты с концами свалил.

— Не дождетесь. Кто сейчас главный по обороне? Красавчик?

— Он самый. А что… — подвижный нос Котяры мгновенно почуял принесенный мною дух опасности, — …серьезное что-то?

— Да.

Котяра, ничего более не спросив, отрядил одного из своих помощников проводить меня к Красавчику, и тут же пошел сыпать поручениями остальным своим помощникам. Торгаш он такой, получив инсайд о грядущем конце света, первым делом просчитает последствия обвала рынка и попытается на этом заработать. А я уже через две минуты входил в аудиторию, переоборудованную под кабинет-студию.

— Здравствуй, Красавчик, хочешь влиться на правах вассала в новую структуру?

Красавчик, и это ожидаемо, выпускать власть из своих рук вот прям сильно не хотел. Я думал, обскажу все, что знаю, и на этом моя задача будет считаться выполненной. Но Красавчик меня так просто не отпустил. Напротив, через несколько минут после начала разговора, подтянулся Тролль и еще несколько высокоуровневых парней. При этом пятнадцатый, как у меня, имел только один из них. У остальных уровни выше.

А я вынужден по кругу раз за разом отвечать на уже заданные вопросы: ну не знаю я, сколько всего у них бойцов, ходил с четвертым отрядом в сотню рыл… да, половина у них вооружена огнестрелом, и отдельные тормоза до сих пор не вкурили, что порох деградирует… знает ли об этом руководство? Я с руководством не встречался, но нужно быть последним дебилом, полагая, что руководство про порох не в курсе…и так далее.

— Что думаешь, Виктор? — спрашивает меня Красавчик, после того, как я минимум трижды дал тот же самый ответ на каждый тот же самый вопрос, — Как нам противостоять?

Вот не спросил меня Красавчик, вижу ли я вообще смысл в противостоянии, сразу желает получить от меня экспертное мнение, как супостата одолеть.

— А вы все-таки собрались давать отпор поселению, существенно превосходящему числом бойцов, уровнем организации и дисциплины, имеющему в наличии командиров с опытом ведения боевых действий? — я не просто так спросил, лично на меня тот офицер, что на входе опрашивал, впечатлил. Лично я против того офицера воевать вот прямо сильно не хотел бы.

— Иного выхода не вижу, — Красавчик нахмурился и по лицам присутствующих, вижу, что с Красавчиком они согласны.

Одним словом, сам не заметил, как втянулся в планирование операции. И честно скажу, сожаления не испытываю и никуда я уже не свалю. Не, я по-прежнему не вижу себя частью этого поселения, но я этих людей понимаю. Они все ребята амбициозные, они не хотят лишаться самостоятельности только потому, что какие-то бывшие менты присвоили себе звание «федерации». Как в девяностые подобные им присвоили себе накопленные трудом миллионов людей богатства. Тогда были «новые русские», теперь видите ли «новые федералы» нарисовались.

«Новые федералы» пришли под вечер того же дня. Отряд насчитывает под двести человек. В «универе» людей, имеющих боевую специализацию и более-менее приличный уровень не ниже седьмого, меньше раза в два, если не в три. Ровный строй «Нью федералз» встал как по линеечке перед зданием универа. Все такие бравые, подтянутые такие все. Мол бойтесь-бойтесь.

Мы с Красавчиком наблюдаем из окошка, как от федералов отделяется командир, идет вразвалочку расслабленно, дает понять, что сила за ним, что бояться ему тут некого. За его спиной маячит пара адъютантов или как их там еще назвать. Красавчик ему даже подыгрывает. Дает отмашку дежурному и тот предупредительно распахивает перед федералом дверь. Командир вступает в стены заведения с таким довольным видом, будто ему не только дверь открыли, но и условные ключи от поселения вынесли, как знак нашей полной капитуляции.

— Командир второго отряда поселения «Новая федерация», — сообщает тот, когда Красавчик делает ему шаг на встречу, — От имени руководства официально приглашаю присоединиться. Наше поселение объединяет в себе уже свыше семи тысяч человек. Силовая группировка поселения составляет более семисот человек. Поселением охвачена территория восьми городских кварталов.

— Предложение серьезное, — вежливо говорит стоящий слева от Красавчика Котяра, — Сами понимаете, потребуется доскональное изучение предлагаемого соглашения. Я надеюсь, текст соглашения у вас с собой? Нам понадобится время его обдумать.

Я стою справа от Красавчика и вступать в разговор не собираюсь. Я даже силовое поле своего шлема затемнил, на тот случай, если кто-то из «федералов» успел меня запомнить и за опущенным забралом не опознал.

— К сожалению, времени на обдумывание у вас немного, — командир ухмыляется и наставляет на Красавчика автоматный ствол, — Может пригласите войти?

— Входите, куда ж от вас денешься, — цедит Красавчик сквозь зубы.

Один из адъютантов тоже наводит ствол, только уже на Котяру, а второй бортует дежурного и сам открывает дверь, дабы запустить всю «нью-федеральную» кодлу. Вскоре весь отряд набивается в фойе, затем начинает рассасываться по зданию. Но далеко «рассосаться» у него не получается. Лестница на второй этаж завешена полиэтиленовой пленкой и заставлена стремянками. Маляры белят потолок, нещадно разбрызгивая вокруг себя пахучую масляную краску.

— Прошу извинить, — вежливо предупреждает Красавчик, — У нас, как видите, ремонт.

— Какой ремонт, вы обалдели, что ли? — командир косится на Красавчика как на слабоумного и заглядывает за пленку.

— Куда прешь, ведро с краской свалишь, натопчешь… ма-а-ать… — ругает командира маляр, ибо когда работяге мешают делать дело он в своем праве, он может послать в трехэтажное путешествие даже командира с автоматом.

Командир осторожно придерживает ведро, что и впрямь стоит на подставочке довольно шатко, и отпускает полиэтиленовую занавесочку.

— Вы что, более полезного занятия найти не смогли? — командир слегка подрастерялся от столь правдоподобного напора Плюшика, а маляра изображает именно он.

— Задание от системы, — невозмутимо поясняет Красавчик, — Выполняем квест.

— А что за квест? — любопытствует командир.

Я уже отследил, что вся «федеральская» братия распределилась по фойе и коридору первого этажа, а потому показываю Красавчику скрытый знак, мол пора. Красавчик едва заметно мне кивает.

— Что за квест? — переспрашивает он у командора, подходит к подвешенному на веревочке огромному тазу и берет в руку молоток, — Квест по зачистке здания, — говорит Красавчик и лупит молотком по тазу как билом по гонгу.

В тот же миг распахиваются двери всех помещений первого этажа и из них с воплями выскакиваю люди. Из обоих гардеробов тоже выпрыгивают люди, с системным холодняком и щитами. Мы успели выяснить заранее, системный щит способен теперь удержать даже пулю, выпущенную из автомата. А потому даже Котяра пошел на траты, чтобы снабдить каждого бойца нашего засадного отряда системным щитом.

Я тоже в один миг экипируюсь щитом и шашкой. Командир успевает выпустить по мне короткую очередь. Но мой щит не просто держит пулю, он еще и гасит мощь ее удара. А в следующий миг голова командира отделяется от туловища. Пошла рубка. Нас меньше по численности, но внезапность, плюс правильно подобранная экипировка свое дело делают.

Огнестрел «федералам» помогает плохо, почти никак, а те, кто с системным оружием, щитовому строю мало что могут противопоставить. Решительную точку в коротком кровавом столкновении поставил Котяра.

— А ну бросай оружие! — заорал он в импровизированный мегафон из-за гардеробной решетки, — Или всех перережем.

И «нью федералы» дрогнули. Привыкнув иметь дело с плохо-организованными бандами, тщательно подготовленного отпора не ожидали совсем. А лишившись командира, утратили и остатки желания сражаться. Железо посыпалось на пол, а руки поползли вверх. Они сдались.

Наступило время Котяры: будьте так любезны открыть ваш инвентарь, все, что может быть расценено как представляющее угрозу поселению, будет конфисковано… с чего это вы решили, что коробка патронов не представляет угрозы? Извините, придется сдавать… что там еще у вас? Системный топор… очень опасная вещь в умелых руках… и бутылка виски тоже… между прочим горючая жидкость.

Бойцов «нью-федерального» отряда отпустили чуть не голышом. Перед этим, правда, по их поводу разгорелись жаркие споры. Одни высказывались за то, чтобы вырезать всех. Более осторожные возражали, что тогда нас запишут в беспредельщики и придут выкуривать уже не с автоматами, а с напалмом.

А так урок преподали, крепкие зубы показали, пусть стороной теперь обходят. И эта точка зрения при голосовании одержала верх. Я не голосовал, участия в обсуждении не принимал. Одно могу сказать, если бы приняли решение всех казнить, я бы на роль палача не согласился. Сам я считаю, что перспектив в этом противостоянии у универа нет. И что нью-федералы спустят все на тормозах не верю.

Позже, когда «федералы» с позором убрались восвояси, народ успокоился и рассосался, а фойе опустело, я согласился посидеть с Котярой за бутылочкой элитного пойла: «спрыснуть, — как он выразился, — славную добычу… пардон, я хотел сказать победу».

— Слушай Кот, — опрокинув стопку, я решился, наконец, задать главный вопрос, ибо как бы не пытался я себя убеждать в обратном, интересует меня здесь только одно, — А почему Алены не видно? Где она? Раненых, конечно, немного было, но раньше без нее не обходились.

— Х-хэх, — Котяра скривил рожу в усмешке, — Признайся, ты пришел сюда и решил нам помогать только из-за нее?

Я только пожал плечами. Котяра, разумеется, прав.

— Все нормально с Аленой, — Кот с удовольствием выудил из баночки оливку и разжевал, — Она все время почти проводит с комендантом.

— Что-то ни разу не видел ее возле Красавчика.

— Ну да, ты же не в курсе… ты ж на выборах не присутствовал.

— Не тяни за хвост, Котяра. Кто — комендант?