Зов

Глава 24

Я ЗНАЛА, РЕЙ РАЗОЧАРОВАННА тем, что мы нашли — или не нашли. Я чувствовала странную разновидность вины, как актер, который не смог развеселить публику. Но она никогда не ставила под сомнение, что я видела призрака, или что он сказал мне открыть ту дверь, и я была благодарна ей за это.

Я вернула ключ, вымылась, затем нашла миссис Тэлбот и сказала ей, что иду наверх заниматься математикой с Дереком, и что Саймон тоже будет там. Она колебалась, но лишь секунду, и разрешила.

Я взяла из комнаты свой недавно присланный учебник по математике и пошла на половину мальчиков. Дверь была открыта. Саймон растянулся на кровати и читал комиксы. Дерек сгорбился над слишком маленьким столом и делал домашнюю работу.

Комната была зеркальным отображением нашей, лишь находилась в задней части дома, а не в передней. Стены на половине Саймона были покрыты чем-то похожим на вырванные из комиксов страницы, но когда я искоса посмотрела на них, то поняла, что листы нарисованы от руки. Некоторые были черно-белыми, но большинство было разноцветными; все, от оформления речи персонажей до фона на всю страницу, было выполнено в стиле, который нельзя было назвать ни мангой, ни комиксом. Не раз Саймону попадало за рисование на уроке. Теперь я видела, над чем он работал.

Стены на половине Дерека были голыми. Книги сложены на туалетном столике, журналы лежат открытыми на кровати. Отпихнутое в самый дальний угол, на столе красовалось какое-то хитроумное изобретение, полное проводов и шкивов. Школьный проект, решила я, но если в следующем году и мне придется строить что-нибудь сложное, я пропала.

Я постучала по дверному косяку.

– Привет, – Саймон оторвался от комикса и сел на кровать. – Я уже собирался сказать Дереку, что мы должны пойти вниз и удостовериться, что медсестры не поставили тебе палки в колеса. Они же не поставили, не так ли?

Я покачала головой.

Дерек положил математику на ночной столик, накрыв сверху папкой.

– Я в душ. Начинайте без меня.

– Разве медсестры не услышат звук воды?

Он пожал плечами и отбросил волосы назад, теперь уже прилизанные и свисающие – тусклый отблеск нефти, освещенный лучами солнца.

– Скажи им, что я уже был там. Я просто на пару минут.

Он подошел к двери и обошел меня по такой большой диагонали, что это заставило меня задаться вопросом, как сильно он нуждался в душе. Я не собиралась принюхиваться и узнавать.

Если он моется ночью, то это часть его проблем. Кэрри говорила, что она всегда имеет привычку принимать ванну вечером, но ей приходится и утром принимать душ, иначе к обеду волосы будут грязными. Я не смела предложить эту идею Дереку, но, когда он прошел мимо, я не смогла удержаться.

– Почему бы тебе просто не принять душ утром?

– Я принимаю, – пробормотал он напоследок.

Саймон убрал свой комикс.

– Заходи. Я не кусаюсь.

Он откинулся на середину кровати, пружины жалобно скрипнули, а затем похлопал по месту на краю.

– Я сказал бы, что впервые у меня девочка на кровати... Если бы я не подумал, что это звучит так, будто я полный лузер.

Я подошла и положила книги на стол, пытаясь скрыть румянец. Я открыла учебник, чтобы было похоже, что мы вместе занимаемся, и убрала папку с учебника Дерека. Я бросила взгляд на обложку и зависла.

«Алгебра и тригонометрия для колледжа».

Я пролистнула страницы.

– Если ты там что-нибудь разберешь, то ты меня переплюнешь, – сказал Саймон.

– Я думала, что Дерек в десятом.

– Да, но не в алгебре. Или геометрии. Или химии, физике или биологии, хотя по этим предметам он лишь в двенадцатом.

Лишь в двенадцатом...?

Когда он сказал, что никто не задаст вопросов по совместной работе над математикой, он не имел в виду, что ему нужна помощь. Просто великолепно. Это так некрасиво со стороны Дерека решить, что я пугливая блондинка, подпрыгивающая от любого звука. Очевидно, он думал, что мне и извилин не хватает.

Я положила папку обратно на учебник Дерека.

– Тори... она тебе кровь не выпила и не сделала ничего такого, ведь так? – спросил он. – За вчерашнее.

Я покачала головой.

Он выдохнул и скрестил руки за головой.

– Хорошо. Я не знаю, в чем ее проблема. Я четко и ясно дал понять, что она мне не интересна. Сначала я пытался быть хорошим, просто отмахивался от нее. Когда она не поняла намек, я сказал ей все прямым текстом. Теперь я абсолютно груб с нею, а она все равно не отступает.

Я развернулась, чтобы лучше его видеть.

– Я думаю, что это очень тяжело — сильно любить кого-то без взаимности.

Он рассмеялся.

– Единственный человек, которого Тори по-настоящему любит – это сама Тори. Я – просто замена, пока она не сможет вернуться к своим капитанам футбольных команд. У девчонок как Тори должен быть парень — любой парень, и здесь я – ее единственный выбор. Питер был слишком молод, а Дерек — Дерек не ее тип. Поверь мне, если здесь появится другой парень, то она забудет о моем существовании.

– Я не знала об этом. Я думаю, что она могла бы действительно…

– Да брось. Я что, по-твоему, похож на соблазнительную приманку для дивы? – он повернулся на бок и положил голову на руку. – О, уверен, когда Дерек и я начнем учиться в новой школе, я привлеку внимание некоторых девочек. Типа, — он повысил голос до фальцета. — “Эй, Саймон, я… как бы, было бы чудесно, если ты, ну, знаешь, поможешь мне с домашкой после школы? Причина в том, как бы, математика и, как бы, ты китаец, правильно? Держу пари, что ты ооочень хорош в этом”.

Он закатил глаза.

– Во-первых, мой папа был корейцем, а мать шведкой. Во-вторых, я полный ноль в математике. Я не люблю часы с кукушкой, лыжи и шоколад.

Меня разобрал смех.

– Я думала, что это швейцарское.

– Ха. А что шведское?

– Эмм, не знаю. Фрикадельки?

– Ну, мне они отчасти нравятся. Но, вероятно, не шведские.

– Так что ты любишь?

– В школе? Историю. Не смейся. И я не плох в английском. Я пишу простенькие хайку – это, между прочим, японские стихи.

– Я знаю, – я рассмотрела рисунки на стенах. – Наверное, ты и в искусстве хорош. Эти рисунки изумительны.

Его глаза засияли, янтарные радужки перекрасились в темно-коричневый цвет.

– Не уверен, что изумительные, но спасибо. На самом деле, с искусством у меня не особо хорошо. В прошлом году я едва прошел. Я достал учителя, потому что продолжал сдавать свой комикс. Я делал задания, только чтобы отработать технику и использовать все это для своего материала. Она сочла меня нахалом.

– Это несправедливо.

– Ну, так как я продолжал сдавать свой материал даже после первых двух предупреждений, я, вероятно, и есть нахал. Или просто упрямец. Так или иначе, я не такой уж великий ученик — сплошное B с минусом[57]. Дерек – гений. Мой лучший класс – спортзал. Я силен в беге по пересеченной местности, с препятствиями, баскетболе, футболе...

– О, я играла в футбол, – я остановилась. – Ну, давно. Давным-давно. В те времена, когда мы все преследовали мяч, как рой шмелей.

– Я помню те дни. Я должен тебе дать пару уроков, освежит навык, и мы сможем сформировать команду. Футбольный клуб Лайл Хауса.

– Очень маленький клуб.

– Нет, очень особый клуб.

Облокотившись о кровать, я откинулась назад. Прошлый раз, когда я говорила с парнем тет-а-тет, был... Хорошо, вероятно, до того, как я прекратила думать о них как "другие дети" и начала думать о них как о "мальчиках".

– Поговорим об особых клубах, – сказала я, – Надеюсь, что вы попросили меня подняться сюда, планируя ответить на пару вопросов.

– Моей компании не достаточно? – его брови поднялись в притворном негодовании, в глазах светились смешинки. – Хорошо, ты была терпелива достаточно долго. Что ты хочешь знать?

– Все.

Мы улыбнулись друг другу.

– Хорошо, ты – некромант, а я – волшебник. Ты говоришь с мертвыми, а я кастую заклинания.

– Поэтому ты здесь? Ты что-то сделал?

– Неа, – он сделал паузу, на его лицо упала тень. – Ну, отчасти, но не из-за магии. Кое-что случилось. С Дер… – он прервал себя. Из файла Дерека я знала, почему он был здесь, но я не собиралась пробалтываться. – Так или иначе, кое-что случилось, а затем мой папа исчез, и это – очень длинная история, но краткая версия – то, что мы застряли здесь, пока не выяснится, что с нами делать.

И пока Дерек не "выздоровеет", подумала я. Именно поэтому у Саймона не было файла, и он не ходил на терапию. Он был здесь не из-за каких-либо проблем. Когда их папа уехал, власти, должно быть, поместили сюда Дерека и решили оставить Саймона с ним.

– Так, что еще? Что-то о других... – я выдавливала каждое слово.

– Люди со сверхъестественными способностями. Различные типы называют роды. Их немного. Крупнейшие – это некроманты, колдуны, ведьмы — женская разновидность спеллкастеров. Похожий, но другой род и не столь сильный как волшебники, по крайней мере, так все говорят. Что еще? Полудемоны, но не спрашивай меня о них, потому что я почти ничего не знаю. Дерек знает больше. О, и шаманы. Они – хорошие целители, и владеют астральной проекцией.

– Астральной?…

– Покидают свое тело. Перемещаются как призрак. Клево, можно жульничать на тестах или прокрасться в раздевалку девочек... парням, которые сделали бы подобное...

– Угу. Ты сказал, что Дерек знает больше о полудемонах. Он один из них?

Он посмотрел на коридор, голова повернута так, словно он удостоверяется, бежит ли еще вода.

– Ты вытянула это из меня, хорошо?

– Хм?

Он перевернулся набок, подполз достаточно близко, чтобы коснуться моей ноги, и заговорил тише.

– О Дереке. Кто он. Если он спросит, ты вытянула это из меня.

Я выпрямилась, почувствовав вспышку раздражения.

– Значит, Дерек не хочет, чтобы я знала, кто он? Этот парень бросил мне в лицо заявление, что я – некромант, потребовал принять это. Если он не хочет…

– Хочет. Захочет. Просто... это сложно. Если ты не спросишь, то он и не расскажет. Но если ты спросишь...

Его глаза поднялись к моим, умоляя облегчить его задачу.

Я вздохнула.

– Отлично, я спрашиваю. Кто Дерек? Полудемон?

– Нет. Это слово не может описать то, чем он является. Думаю, что ты смогла бы назвать это геном супермена, но это уж больно дебильное сравнение.

– Угу.

– Поэтому он это так не называет. Парни как Дерек имеют... выдающуюся силу, если можно так сказать. Суперсильный, как ты видела. И обостренные чувства. Такая вот фигня.

Я посмотрела на учебник математики.

– Более умный?

– Неа, это просто Дерек. Так говаривал мой папа.

– A твой папа... тоже волшебник, как я понимаю. Итак, он знает других... как мы?

– Да. У людей со сверхъестественными способностями есть своего рода сообщество. Возможно сеть – лучшее слово. Ты знаешь других, таким образом, ты можешь поговорить с ними, получить вещи, которые не можешь достать из обычного мира. Мой папа предпочитал находиться прямо среди них. Таких дней было немного. Кое-что... случилось.

Он затих ненадолго, выщипывая свободные концы ниток на одеяле. Бросив это занятие, он снова упал на спину.

– Мы позже это проясним. Длинная история. Короткий ответ – да, папа предпочитал быть частью сверхъестественной сети. Он работал на исследовательскую компанию: доктора и ученые с необычными способностями пытались облегчить жизнь таким же, как они. Папа был юристом, но им были нужны и такие люди. В конце концов, так он получил Дерека.

– Получил Дерека?

Саймона передернуло.

– Не так оно все было. Звучит, словно папа привел домой беспризорного щенка. Ну, отчасти так и было. Видишь ли, род Дерека? Редок. Мы все редки, но он действительно, действительно редок. Эти люди, на которых работал мой отец, воспитывали его. Когда он был еще младенцем, он осиротел, или его бросили или что-то типа того, и они хотели удостовериться, что он не окажется в плохой приемной семье, чтобы, когда ему стукнуло, к примеру, двенадцать, он не начал бросать людей через комнату. Только компания моего папы не была по-настоящему оборудована воспитывать ребенка. Дерек не особо любит говорить о жизни там, но я думаю, что она походила на выращивание в больнице. Моему папе это не нравилось, и они позволили ему привести Дерека домой. Это было... странно. Словно он никогда до этого не был на улице. Такие вещи как школа или торговый центр или даже шоссе полностью сводили его с ума. Он не привык к людям, всему этому шуму…

Он снова затих, повернув голову к коридору. Трубы, по которым струилась вода, затихли.

– Позже, – беззвучно произнес он.

– Он только что вышел. Он не может услышать…

– Ах, да он может.

Я вспомнила, что Саймон говорил о "обостренных чувствах Дерека". Теперь я поняла, почему Дерек всегда, казалось, мог услышать вещи, которые не должен был быть в состоянии. Я напомнила себе впредь быть осторожнее.

Я откашлялась и заговорила повседневным тоном.

– Хорошо, значит, у нас есть волшебники, ведьмы, полудемоны, некроманты, шаманы и другие действительно редкие типы, как Дерек. Вот так, правильно? Я не собираюсь сталкиваться с какими-то оборотнями или вампирами, не так ли?

Он рассмеялся.

– Это было бы круто.

Круто, возможно, но я была бы счастлива оставить оборотней и вампиров в Голливуде. Я могу поверить в магию, и призраков, и даже путешествие духа, но обращение в животное или питье крови было за гранью того, во что я могла поверить.

Дюжина вопросов была готова сорваться с моих губ. Где их отец? Что насчет людей, на которых он работал? Почему он оставил их? Что насчет матери Саймона? Но Саймон сказал, что "прояснит это позже". Потребовать рассказать их личную историю сейчас, было бы сованием носа в чужие дела.

– Значит, здесь есть трое из нас? В одном месте? Это должно что-то значить.

– Дерек думает, что это потому, что некоторые сверхъестественные способности — как твои и его — не могут быть объяснены, так что люди списывают все на психическое заболевание. Некоторые дети в лечебницах могут быть со сверхъестественными способностями. Но не большинство. Ты должна поговорить с ним об этом. Он все лучше объясняет.

– Хорошо, тогда вернемся ко мне. Что хотят эти призраки?

Он пожал плечами.

– Помощь, я думаю.

– Какую? Почему я?

– Потому что ты можешь слышать их, – сказал Дерек, войдя в комнату и вытирая волосы полотенцем. – Нет смысла говорить с тем, кто тебя не слышит.

– Ну да.

– Я не собирался говорить это.

Я посмотрела на него, но он повернулся ко мне спиной, аккуратно сворачивая полотенце и вешая его на стул.

Он продолжил:

– Сколько некромантов, как ты думаешь, гуляет по округе?

– Откуда мне знать?

– Ну, если бы ответ был “много”, то тебе не приходило в голову, почему ты никогда не слышала о них?

– Полегче, брат, – проворчал Саймон.

– Мы говорим о сотне по целой стране, – Дерек провел расческой по волосам. – Ты когда-нибудь встречала альбиноса?

– Нет.

– По статистике, у тебя приблизительно в три раза больше шансов врезаться в альбиноса, чем в некроманта. Так, предположи, что ты – призрак. Если ты увидишь некроманта, то это как очутиться на необитаемом острове, а затем заметить самолет над головой. Ты собираешься попытаться привлечь их внимание? Конечно. Что касается того, чего они хотят? – он крутанулся на офисном стуле и остановился. – Кто знает? Если бы ты была призраком и столкнулась с живым существом, кто мог тебя услышать, то я уверен, что ты захотела бы что-нибудь от него. О том, чего они хотят, ты должна спросить у них сама.

– Легче сказать, чем сделать, – проворчала я.

Я рассказала им о призраке в подвале.

– Там могло еще что-то остаться. Что-то, что вы не нашли. Что-то важное для него, – он машинально поцарапал щеку, вздрогнул и опустил ладонь. – Возможно, документ или вещь, которую он хочет, чтобы ты вернула в его семью.

– Или ключи к разгадке его убийства, – сказал Саймон. – Или зарытый клад.

Дерек уставился на него, а затем покачал головой.

– Идешь мимо цели... Это, скорее всего, что-то глупое, как письмо, которое он забыл отдать жене. Пустяк.

Это не казалось мне глупым. Или неважным. Отчасти романтичным, на самом деле. Призрак торчит здесь много лет, желая передать не доставленное письмо своей жене, которая теперь уже старуха в доме для престарелых... Не мой жанр, но я не назвала бы это глупым.

– Что бы это ни было, – сказала я, – все спорно, потому что, пока я нахожусь на этих таблетках, я не могу вступить в контакт и спросить его.

Дерек смахнул каплю крови с оцарапанной щеки. Он раздраженно нахмурился, это чувство булькало в его горле, когда он резко выкрикнул.:

– Тогда ты должна прекратить принимать таблетки!

– Сама бы хотела. Если бы могла. Но после того, что произошло вчера вечером, они проводят анализ мочи.

– Тьфу. Как мерзко, – Саймон затих, затем щелкнул пальцами. – Эй, я понял. Это – своего рода общее количество, но что, если ты возьмешь таблетки, растолчешь их и смешаешь с твоей, ну, понимаешь, мочой.

Дерек уставился на него.

– Что?

– Ты же сдал химию в прошлом году, не так ли?

Саймон щелкнул пальцами.

– Хорошо, гений, какова твоя идея?

– Я подумаю об этом. Мы должны избавить ее от этих таблеток. Меня не особо волнует, чего хочет этот призрак, но он может быть полезным. Пока у нас есть желанный объект, Хлоя должна использовать его в своих интересах так, чтобы смогла учиться. Вроде бы она не собирается никуда уезжать в ближайшее время... Если они не переведут ее.

Саймон пристально посмотрел на него.

– Не смешно, брат.

Дерек провел пальцами по влажным волосам.

– А я не пытаюсь шутить. Не так легко скрыть, что ты видишь призраков. Это не похоже на кастование заклинаний. После сегодняшнего утра с докторами Дэвидофф и Джилл, я услышал часть их беседы… – Дерек посмотрел на меня. – Я просто шел и услышал…

– Она знает о твоем слухе, брат.

Дерек сердито посмотрел на Саймона, но тот лишь пожал плечами и сказал:

– Она сама поняла. Она не глупа. Так или иначе, ты подслушал...

Он остановился, поднял голову.

– Кто-то идет.

– Мальчики? Хлоя? – крикнула миссис Тэлбот с лестницы. – Время для легкого ужина. Спускайтесь.

Саймон крикнул, что мы идем.

– Секундочку, – сказала я. – Ты подслушал разговор докторов. О чем?

– О тебе. О том, что Лайл Хаус – самое необходимое тебе место.