Я ПОЗАВТРАКАЛА с Тори. Я уверена, вчера она надеялась увидеть, как меня выносят из дома, привязанную к носилкам, кричащую, сошедшую с ума после нескольких часов, проведенных в темноте, в закрытом пространстве, связанной по рукам и ногам и с кляпом во рту. Все же этим утром она просто сидела там и ела, уставившись куда-то вперед пустым взглядом. Казалось, что она сдалась.
Если бы я сказала докторам, что она сделала, то ее бы увезли, независимо от того, насколько важный пост занимала ее мать. Возможно, когда я выбралась из подвала и никому ничего не сказала, она поняла, как близко она была к переводу. Возможно, она поняла, что ее трюк, скорее всего, был фатальным.
Возможно, она себя даже плохо чувствовала из-за этого. На это вряд ли можно было надеяться, но от взгляда на ее лицо этим утром любая вражда между нами прекратилась. Она избавилась от навязчивой идеи и увидела, как близко она подошла к совершению очень большой ошибки. Мне было очень нелегко находиться рядом с нею, вспоминая, через что она заставила меня пройти, но я не дам ей шанса позлорадствовать. Так что я сидела и изо всех сил пыталась есть, делая вид, что ничего не произошло.
Рот уже был полон овсянки, и я проглотила ее. Еда тяжелым комом упала в желудок, превратившись в глыбу цемента. Мало того, что я должна есть с кем-то, кто, возможно, чуть не убил меня, но теперь я еще должна выяснить, что делать с Рей. Как я скажу парням? Дерек, наверняка, накатит на меня бочку.
Я была столь поглощена своими мыслями, что очнулась только, когда спустилась вниз после душа и услышала, как медсестра, работающая по выходным, мисс Абдо, говорит о "двери" и "новом замке", и сразу вспомнила наш пробный побег прошлой ночью. Они узнали о нем?
– Доктор Дэвидофф хочет установить засов[65], – ответила миссис Тэлбот. – Я не знаю, делают ли их для внутренних дверей, но если ты не найдешь такие в хозяйственном магазине, мы позвоним Робу и попросим заменить дверь. После вчерашнего доктор Дэвидофф не желает, чтобы дети лазили по подвалу.
Подвальная дверь. Я облегченно выдохнула и продолжила спускаться. Как только я оказалась внизу, из столовой выглянул Саймон.
– Я слышал шаги и решил, что это ты. Лови, – он бросил мне яблоко. – Я знаю, тебе нравятся зеленые. Дерек приберег их, – он подозвал меня к себе. – Садись, поешь с нами. Тебе нужны силы. Сегодня суббота, и, значит, мы весь день будем заниматься работой по дому.
Когда я проходила мимо, он наклонился и прошептал:
– Все хорошо?
Я кивнула. Он закрыл дверь. Я посмотрела на пустой стол.
– Как Дерек? – тихо спросила я.
– Он на кухне, отоваривается. Я слышал, вы, ребята, вчера ночью совершили небольшое приключение.
Дерек настоял на том, чтобы сказать Саймону, что контакт с призраками–зомби был его идеей, так что, если бы Саймон расстроился, что его не позвали, вина пала бы на него. Я думала, что он пытался заграбастать себе всю славу — притворится, что он выяснил, чего хотел мой призрак. Но выражение лица Саймона сказало мне, что он чувствовал себя, словно действительно пропустил что-то важное. Отчасти я была рада, что он не знал, что это я не разбудила его.
Когда я села за стол, в комнату вошел Дерек, неся стакан молока в одной руке и сока в другой. Саймон потянулся взять один стакан, но Дерек поставил оба себе на поднос и проворчал:
– Сам себе возьми.
Саймон поднялся на ноги, хлопнул Дерека по спине и прошел на кухню.
– Ты в порядке? – прошептала я.
Взгляд Дерека сразу же метнулся к закрытой кухонной двери. Он не хотел, чтобы Саймон узнал, что ему было плохо. Я не уверена, что мне это нравится, но наши глаза встретились, я увидела, как он сжал зубы, и поняла, что тема закрыта для обсуждения.
– Я в порядке, – пробасил он через секунду. – Тайленол все-таки подействовал.
Было отчетливо видно темные круги под глазами, а они сами были слабо налиты кровью, но мои были точно такими же. Лицо бледное, прыщи краснели как обычно. Усталый, но выздоровевший. В глазах не было блеска лихорадки, и, судя по тому, как он напал на свою овсянку, он не потерял аппетит.
– Я прохожу, доктор Сандерс? – пробормотал он себе под нос.
– Наверное.
Проворчав, он положил еще больше ложек коричневого сахара в тарелку.
– Некая реакция, я же сказал, – он съел три полные ложки овсянки. Потом, не отрывая глаз от тарелки с завтраком, он спросил: – Что случилось?
– Я ничего не говорила.
– Что-то случилось. Что?
– Ничего.
Он повернул голову и посмотрел мне в глаза.
– Да?
– Да.
Фыркнув, он повернулся к своей чашке, потому что в комнату вошел Саймон.
– Кто-нибудь видел список работы на утро? – спросил он, вручая мне стакан апельсинового сока. Он сел и потянулся к сахарнице. Дерек перехватил ее, сделал паузу, затем положил еще больше сахара в овсянку. Они обменялись взглядом. Саймон выпил свой сок и сказал: – У нас работа на улице. Ван Доп хочет убрать все опавшие листья...
Когда он говорил, взгляд Дерека снова переметнулся ко мне, он изучающе посмотрел на меня. Я отвернулась и надкусила яблоко.
* * *
Суббота действительно была днем работы по дому. Обычно, я бы застонала об одной мысли о работе — мечтая о занятиях вместо нее — но сегодня все сложилось просто отлично. С отсутствием доктора Джилл, мисс Ванг и мисс Ван Доп, пока мисс Абдо выполняет поручение, а миссис Тэлбот занята бумажной работой, мы можем бродить по дому, и, воспользовавшись возможностью, что Саймон на улице будет совсем один, я предложила ему помочь убрать листья, пока Дерек наверху менял постельное белье.
* * *
– Ты передумала бежать, – сказал Саймон, когда мы ушли достаточно далеко от дома, чтобы нас никто не подслушал.
– Что?
Он наклонился завязать шнурок на кроссовке и не смотрел на меня.
– О побеге. Ты боишься сказать Дереку, потому что он даст тебе взбучку – это написано на твоем лице.
– Это не…
– Нет, все хорошо. Я был удивлен, что ты сама предложила это. Удивлен в хорошем смысле слова, но… Если ты передумала, все нормально, и я не обвиняю тебя.
Я продолжила идти к сараю.
– Я иду... Если только ты не передумал взять меня с собой.
Он распахнул дверь сарая и оставил ее открытой для меня, а сам исчез в темноте, поднимая за собой облако грязи и пыли.
– Я должен бы сказать, что я не нуждаюсь ни в чьей помощи. Но честно? – его слова потонули в скрежете и лязге, когда он попытался достать грабли. – Хотя я не жду проблем, вторая пара глаз действительно пригодилась бы, если я буду в бегах.
– Я бы предпочла быть этой второй парой глаз, чем сидеть здесь и ждать спасения, – сказала я, когда он появился, держа двое грабель в руках.
– Хочешь сказать, как Дерек?
– Нет, я не это хотела сказать, – я закрыла дверь и закрепила замок. – Вчера ночью он сказал мне, почему остается. Из-за того, что сделал. Я это уже знала, потому что я, как бы…
– Прочитала его файл?
– Я–я…
– Проверила его, после того как он схватил тебе в подвале. Что он из себя представляет. Умный ход, – он предложил начать с самого дальнего угла, где слой гниющих листьев лежал еще с прошлого года. – Не позволяй ему подначивать тебя из-за этого. Он читал твой.
Я пожала плечами.
– Как говорится, око за око.
– Он прочитал твой прежде, чем ты прочитала его. Уверен, он не упоминал этого, когда ты призналась.
– Нет, не упоминал.
Мы начали собирать листья. В течение, по крайней мере, одной минуты Саймон ничего не говорил, а затем посмотрел на меня.
– Держу пари, что он не рассказывал, как это случилось. Я имею в виду драку.
Я покачала головой.
– Он лишь сказал, что тот парень не направлял на него пушку. И больше ничего.
– Это случилось прошлой осенью. Мы переехали в провинциальный город за пределами Олбани[66]. Никаких претензий к маленьким городам, я уверен, что это очень хорошие места для жизни... для некоторых людей. Это не места культурного плюрализма. Но мой папа получил работу в Олбани, и это было единственное место, где он смог получит жилье в субаренду прежде, чем начался учебный год.
Он смел свои листья в мою кучу.
– Я болтался за школой, ждал, когда Дерек переговорит с учителем математики. Они пытались продумать специальный учебный план для него. Маленькая школа, не привыкшая к парням, как Дерек. И ко мне, как оказалось.
Мышь выбежала из-под корня дерева, и Саймон присел посмотреть в отверстие, удостоверяясь, что больше никто не выбежит оттуда, прежде чем он начнет ворошить листья.
– Я играл в баскетбол, когда мимо проходили три старшеклассника. Они были обуты в Docs[67] и одеты в майки без рукавов. Ребята преградили мне дорогу, и я почувствовал запах назревающих неприятностей. Я не собирался давать деру от них и сказал, что если они хотят играть, то я уйду с их пути, понимаешь?
Порыв ветра рассеял верхний слой нашей кучи. Саймон вздохнул, резко ссутулил плечи. Я показала ему жестом, чтобы он продолжал говорить, пока я все убираю.
– Только им не нужна была площадка. Им был нужен я. Кажется, мама одного парня работала в этом 7–Eleven[68], прежде чем его купила вьетнамская семья, которая ее уволила. Это случилось, в общем, за год до этого, но, естественно, я должен был быть связан с ними, правильно? В шоке я указал им на то, что не все выходцы из Азии связаны друг с другом, и не все мы владеем мини–маркетами.
Он прекратил грести.
– Когда я сказал, что не вьетнамец, один парень спросил, кто я. Я ответил, что американец, но, в конечном счете, я дал им, что они хотели, и сказал, что мой дедушка приехал из Южной Кореи. Итак, откуда же можно было знать, что дядя одного парня был убит в корейской войне. Если этот парень когда-либо брал[69] уроки истории, то он все проспал. Он думал, что корейцы объявляли войну американцам. Таким образом, я поправил его. И, да, я немного нагло повел себя. Мой папа всегда говорит, что мне надо научиться держать язык за зубами, и что я должен лучше работать над своими защитными заклинаниями. И в тот день… – он продолжал грести, говоря тише. – В тот день он был прав.
– Я поумничал, но старался никого не задеть, понимаешь? Допустил нелепую ошибку. И оглянуться не успел, как один парень вытащил перочинный нож. Хотя он был рядом со мной, я уставился на него, как идиот, задающийся вопросом, что это. Сотовый телефон? MP3–плейер? Когда раздался щелчок, выдвинулось лезвие. Я попытался отскочить, но было слишком поздно. Другой парень сделал мне подножку, и я упал. Парень с лезвием стоял надо мной, и я читал возвращающее удар заклинание, и тут появился Дерек, выбегая из-за угла. Он схватил парня с ножом, отбросил его в сторону, ударил кулаком второго парня, а третий сбежал. Второй парень поднялся — он был в порядке — побежал за своим приятелем. Но первый парень? Которого он отбросил от меня?
– Не встал, – прошептала я.
Саймон наткнул лист на зубец грабли.
– Дерек был прав. Не было никаких пушек. Но знаешь что? – мы встретились взглядом. – Если бы парень наехал на Дерека с оружием, он бы сохранил спокойствие и повел бы себя по-умному. Но не он был в опасности. Я был. С Дереком все по-другому. Это в его природе, говорит мой папа… – он яростно начал работать, загребая свежую траву и грязь. – Вот так все случилось. Я строил из себя невесть что, и не смог уступить кучке болванов, и теперь Дерек...
Он затих, и я поняла, что Дерек не единственный, кто обвинял себя в том, что случилось.
– Так или иначе, – сказал он через секунду, – ты привела меня сюда не для того, чтобы говорить об этом, и пока я продолжаю трепаться, Дерек успеет разыскать нас. У меня такое чувство, что не это ты хотела с ним обсудить.
– Не это.
Я рассказала ему о Рей.
– Я не знала, что сказать, и сделала лишь только хуже, но она застала меня врасплох. Теперь Дерек решит, что я была невнимательна или проболталась подруге, рассказав ей секреты, которые не должна была говорить, я клянусь…
– Я знаю. Ты не из болтушек, – он оперся на грабли. – Рей права насчет Брэди. Я использовал на нем заклание, возвращающее удар. Это было небрежно и глупо, но после того, что случилось с теми парнями, я хотел быть быстрее, понимаешь? Когда я увидел, что Брэди пытается пристать к Дереку, я просто... среагировал.
– Ты хотел разрешить ситуацию.
– Да. И если Рей поймала вас, ребята, прошлой ночью, это – ошибка Дерека. Он должен был быть начеку. У него есть уши и, — он остановился, – глаза. Он довольно хорошо видит в темноте, лучше, чем мы. Обычно, он заметил бы Рей, но он, должно быть, был занят мыслями о побеге.
Не занят мыслями, а больной и с температурой. Но я не могла это сказать.
Саймон продолжал.
– Еще он был не в настроении. Раздражительней, чем обычно. Он сломал наш душ. Ты слышала об этом? – он покачал головой. – Открутил ручку так, что я должен был сказать Тэлбот, что она расшаталась. Но насчет Рей, мы оказываемся перед необходимостью рассказать ему.
– Ты думаешь, она – одна из нас? Со сверхъестественными способностями?
– Может быть, полудемон. Тем не менее, если так, то это имеет отношение к нашему пребыванию здесь? Четыре из пяти? Возможно, Лиз тоже, если она – шаманка? Это не совпадение. Не может быть, – он сделал паузу, подумал. – Мы позже поволнуемся об этом. Пока я более обеспокоен осведомленностью Рей о нашем плане.
– Она не просто знает. Она хочет участвовать.
Он выругался.
– Она была бы полезна, – сказала я. – Она лучше знает улицы, чем я.
– И я. Просто... – он пожал плечами. – Я уверен, Рей крута, но я не буду обсуждать это, пока мы не в полном составе.
Он посмотрел на меня. Мое сердце забилось быстрее.
– Я много о чем хочу с тобой переговорить.
Он коснулся моей ладони, наклоняясь столь близко, что я могла чувствовать его дыхание у своих волос.
– Что там насчет Рей?– требовательно спросил кто-то. Мы развернулись и увидели, как Дерек пересекает лужайку.
Саймон выругался.
– Кто-нибудь когда-нибудь тебе говорил, что у тебя действительно отстойнейшее чувство времени.
– Именно поэтому я не играю на барабанах. Ну, что происходит?
Я рассказала ему.