Зов

Глава 13 Дед

Конец октября 2005 года

Бронированный «Майбах» медленно пробирался сквозь плотные семибалльные пробки по проспекту Вернадского. В это время суток по всей Москве творилось что-то невообразимое и, если бы не совещание в мэрии Москвы, то я ни за что не решился бы отправиться в столь долгое и нудное путешествие по нашей столице. Но бизнес есть бизнес, тем более на этом совещании утверждался строительный план города на ближайшие четыре года. Естественно, я не мог пропустить! И даже несмотря на ожидаемо положительный для нашей компании исход совещания, мое настроение было сейчас хуже некуда.

Целый день потерян впустую! Столько ценного времени потрачено на пробки, просто уму непостижимо!

На улице было слякотно, сыро и промозгло. За толстым бронированным стеклом роскошного автомобиля моросил мелкий колючий дождик, люди укрывались под зонтами и спешили со всех ног под навесы или искали убежища в подземных переходах и метро.

Тамара Павловна всегда говорила, что вот такой мелкий дождик в это время года всегда к наступающим холодам и первому снегу.

Ну, посмотрим!

В руках завибрировал супермодный, в золотом корпусе с рубиновыми кнопками телефон Vertu. Мне, конечно, глубоко наплевать на все атрибуты роскоши, но статус моей строительной компании обязывал, и мне приходилось соответствовать, иначе попросту не поймут!

Звонили с какого-то незнакомого номера.

— Да, слушаю вас!

— Молодой человек! — мужской голос в трубке говорил по-французски. — Вы любите театр?

— Под настроение! — честно ответил я на том же языке.

Голос говорившего был спокойным, но в тоже время чувствовалось, что его обладатель человек сильный, с твердым характером и совершенно уверенный в себе. Мое сердце заколотилось чаще!

Неужели это Он — прадед? Как же я долго ждал этого момента!

— Ну, тогда давайте поступим так! — по голосу говорившего и постороннему шуму в трубке можно было догадаться, что он сейчас шел по улице вдоль проезжей части.

— Напротив Большого театра есть старинный отель под названием «Метрополь». Я там раньше любил останавливаться, когда бывал в Москве. Насколько я помню, в том отеле был великолепный ресторан и, если мои глаза меня не обманывают, то он вроде как и сейчас работает! Может, отобедаете со стариком, окажете мне милость?

— С удовольствием! В котором часу?

— Я думаю, в шестнадцать! Вам это будет удобно?

— Вполне!

На том конце отключились, а я с сильно бьющимся сердцем посмотрел на часы. До шестнадцати еще почти сорок минут, по таким пробкам точно не успею…

Метро!

— Остановись возле ближайшей станции метро! — бросил я водителю.

Добраться до станции Театральная мне удалось довольно-таки быстро. Всего-то пару пересадок, и уже через каких-то там двадцать пять минут я в сильном волнении заходил в ресторан отеля.

Ко мне тут же подошел метрдотель — сама любезность.

— Господин Смирнов?

— Да.

— Вас ожидают! Прошу за мною!

Его я увидел сразу. Очень высокий мужчина крепкого телосложения, на вид лет так пятьдесят восемь, максимум шестьдесят — больше ему не дать ни при каком воображении. Волосы совершенно белые. Темно-синий пиджак из дорогого добротного сукна, рубашка без галстука и расстегнута на две верхних пуговицы. Под воротом красивый шелковый платок, повязанный хитрым узлом и скрепленный бриллиантовой брошью. На левой руке массивные золотые часы, а на правой — изящный перстень с крупным бриллиантом на безымянном пальце.

Он сидел за столом, откинувшись на спинку стула, уперев руки в стол, и не сводил с меня пронзительно-голубых глаз. Он очень был похож на отца, только чуть массивней подбородок, и совсем другой взгляд — взгляд человека из другой эпохи, человека живущего бесконечно долго на этой земле. Всё это я успел для себя отметить, пока шел к своему прадеду через весь зал следом за метрдотелем. Он отодвинул для меня стул, приглашая садиться. Я глянул на прадеда, тот молча кивнул.

Пока всё шло сдержано, без каких-либо эмоций. Отец предупреждал меня, что у него непростой характер, так что к чему-то такому я был готов изначально.

Пауза немного затянулась. Он, не стесняясь, разглядывал меня, а я сидел напротив и так же, как и он, не сводил с него глаз — всё-таки это первый после отца родич, которого я увидел в своей жизни.

— Зови меня по-простому — Дед! — сказал он по-русски, слегка нахмурив при этом брови.

— Зови меня просто Внук! — ответил я в той же тональности.

Дед неожиданно расхохотался, запрокинув голову назад, и смеялся от души где-то минуты три, да так заразительно, что я не удержался и засмеялся вместе с ним.

Отсмеявшись, он вытер тыльной стороной ладони глаза и посмотрел на меня уже совершенно другим взглядом. Теперь он смотрел на меня так, как дед смотрит на своего внука, которого не видел уже много лет. Он еще раз улыбнулся и протянул мне обычный почтовый конверт для письма.

— На вот, тут тебе послание, ознакомься! А я пока хочу блинов с икрой, с черной, красной, щучьей и водки… много водки, нашей настоящей русской водки!

Подбежал официант, принимая заказ, а я впился глазами в строчки, написанные папиной рукой.

В письме говорилось о том, что у него всё хорошо, что обосновался он в княжестве Монако, что ему очень не хватает общения со мной, что скучает по Петру и Марго, очень сильно сожалеет, что, скорее всего, больше никогда не увидит Тамару Павловну. Одним словом, всё было пропитано ностальгическими нотками. В конце прописью семейным шифром был указан его мобильный телефон и просьба звонить с одноразовой сим-карты, которую необходимо после каждого звонка незамедлительно уничтожить…

— Ну, не так уж и сильно он там скучает!

Дед зачерпнул ложечкой из хрустальной вазочки красной икры и щедро намазал на блин.

— Заявился ко мне с двумя вот такими, — дед отложил вилку и нож в сторону, прижал к груди два кулака, выставив локти вперед, — да-да, вот с такими, и я не преувеличиваю… даже у меня дух перехватило, а ведь я, поверь, в своей жизни повидал немало! Да, ага! Так, о чём это я? А!

Дед махнул залпом рюмку водки, тут же закусил соленым грибочком и, быстро прожевав, сказал:

— Он там на те деньги, что я ему оставил, прикупил неплохой яхтклуб с отличным рестораном и отелем, плюс еще ремонтные мастерские! Одним словом, живет там сейчас мой внучок, мучается-страдает! Так он там тебе пишет?

Я засмеялся и посмотрел на деда. От того чопорного мужчины, который встречал меня в ресторане несколько минут назад, не осталось и следа. Правду говорят, что у отцов и сыновей отношения всегда хуже, чем у дедов и внуков! Это, конечно, не мой случай, отношения у меня с отцом были более чем хорошие, и с дедом, я думаю, мы поладим не хуже.

— Дед, ты надолго приехал? Сколько времени ты намерен здесь пробыть? Мне надо столько всего тебе рассказать и показать!

Он глянул на меня исподлобья, сдернул салфетку с груди и отодвинул пустую тарелку в сторону. Затем еще раз пристально посмотрел мне в глаза и сообщил:

— Я навсегда приехал, Коля! Мне уже почти двести тридцать лет! Умирать тут буду! Там, — дед мотнул головой, — я уже умер, а здесь хочу провести остаток дней рядом с внуком! Не прогонишь?

— Дед! Да я… я… я так рад! Здорово, что ты принял такое решение! Вот теперь заживем! Вот теперь развернемся!..

Я не удержался, вскочил со стула и обнял деда! Тот улыбнулся и похлопал меня по руке.

— Тебе надо какие-нибудь вещи забрать? Ты в «Метрополе» остановился?

— Да нет! Чемодан в гардеробной, остальное на мне. Всё что у меня было, я передал твоему отцу. Немало, смею заметить, почти восемьсот миллионов евро, и тайники вскрывать не надо! Ты еще не сподобился?

— Нет, зарабатываю пока.

— Ну и хорошо, без надобности не надо трогать!

Дед сыто откинулся на спинку стула и погладил живот.

— Как я давно хотел поесть черной икры с блинами именно здесь в «Метрополе»! — дед мечтательно закатил глаза. — Ты не представляешь, Коля, как здесь раньше готовили блины с икрой! Сейчас, конечно, тоже неплохо, но не то, не то…

— Поехали домой! Там под пристальным взором тёти Тамары тебе такие блинчики с икрой приготовят, что пальцы себе откусишь, гарантирую!

Дед засмеялся, и мы, рассчитавшись, одарив щедрыми чаевыми официанта, встали из-за стола.

Забрав в гардеробе чемодан и легкое пальто, дед придержал меня за руку.

— Погоди! Надо придумать какую-нибудь легенду для твоих близких. Значит так! Я твой дядя, младший брат твоего отца от другого брака, мне шестьдесят девять лет… — дед немного задумался. — Всю жизнь искал родню, наконец-то нашел!

— Дед, ну ты не выглядишь на семидесятилетнего! Максимум шестьдесят можно дать! И то с очень большой натяжкой!

— Да? — дед поправил волосы и глянул в зеркало. — Ну, пусть будет шестьдесят!

— А где ты жил?

Дед поднял глаза к небу.

— Да где, во Франции я жил, где ж еще! Меньше будем придумывать, меньше будем прокалываться. Поехали, по дороге расскажешь о своих друзьях и близких!

К дому подъехали только через два с половиной часа, попали в самый час пик.

Я заранее предупредил Тамару Павловну по телефону о дорогом госте, иначе она бы мне этого ни за что не простила. По настоянию деда я звонил Марго — очень ему хотелось на нее взглянуть, но она не смогла приехать, какое-то очередное ЧП на работе.

Возле дома нас встречали тётя Тамара и Петр, за их спинами и чуть в сторонке стояли две наши горничные Валентина и Анна.

— Знакомьтесь! Мой дядя Илларион Пантелеевич Стругов. Прошу любить и жаловать!

Я приобнял тётю Тамару за плечи.

— А это, наша многоуважаемая и всеми любимая Тамара Павловна! Она коллега отца и его давний боевой товарищ!

Дед подошел к ней, взял ее руки в свои огромные ладони, заглянул ей в глаза и затем элегантно поцеловал кончики пальцев, выражая тем самым глубочайшее уважение и особую признательность.

— Тамара Павловна любезно согласилась тут присматривать за всем!

Затем я представил ему Петра.

— Ее сын Пётр, долгое время был помощником отца, — дед крепко пожал ему руку, — а сейчас он руководит нашей компанией «Строй Сити». У нас с ним тут дома по соседству. Так что он и на работе, и вне ее всегда рядом!

— Илларион Пантелеевич! Сейчас Валентина отведет вас в ваши покои, а через час ждем вас на ужин, — пояснила тётя Тамара и взглянула на горничную.

Дед кивнул и пошел за Валентиной, а Толик, мой водитель, ощутимо напрягаясь от тяжести, потащил чемодан деда за ним следом.

— Как ты и просил, я для твоего дяди подготовила покои Ивана Сергеевича, — вздохнула Тамара Павловна.

— Спасибо тебе, тётя Тамара! — я снова приобнял старушку. — Петя, пойдем прогуляемся. Пока до ужина есть время, обсудим сегодняшнее совещание в мэрии Москвы.

За ужином царила веселая и непринужденная атмосфера. Дед много шутил, рассказывал разные курьезные истории из своей жизни во Франции. Нахваливал домашние блюда, делился какими-то своими кулинарными рецептами. Одним словом, был душой компании.

— А у вас есть дети? — тихо спросила Тамара Павловна.

Дед немного смутился и отложил в сторону салфетку.

— Был сын, погиб при исполнении служебных обязанностей, несчастный случай…

— Простите, не хотела вас расстраивать, — голос тёти Тамары слегка дрогнул.

Дед кивнул. За столом возникла неловкая пауза, затем посмотрев на меня, он улыбнулся.

— Зато у меня вон какой племянник! Наша порода! Клянусь тебе, Коля… пока жив, я передам тебе все свои знания и опыт! Обещаю!

Расходиться начали довольно поздно. Ближе к полуночи. Тётя Тамара пожаловалась на усталость и пошла к себе в комнату, которая находилась в нашем доме на первом этаже. Она так и не переехала к Петру, сославшись на то, что у того жена есть, а вот кто вовремя Колечку покормит, кто в доме за порядком следить будет, а? Вот, то-то и оно! Аргументы просто железные! Пётр, улыбаясь, на это только разводил руками.

Светлана — жена Петра, тоже отправилась к себе, а мы втроем еще задержались немного, решили докончить начатую за ужином бутылочку хорошего выдержанного коньяка, которую дед привез из Франции. За ничего незначащими разговорами просидели еще час.

Настоящий кабинет

Дед зевнул и потер глаза.

— Пойду, наверное, и я! Притомился что-то с дороги.

— Я провожу! — я поспешно встал из-за стола. — Петь, спокойной тебе ночи, завтра увидимся.

Мы зашли в апартаменты, которые раньше были отцовскими. Три комнаты. Большая гостиная обставлена дорогой мягкой мебелью, где аудио и видеосистема последнего поколения марки Beng Olafson занимала значительную часть стены. Солидный кабинет в английском стиле и огромный балкон, на котором отец любил проводить много времени независимо от времени года, поэтому там стояли два удобных дивана из плетеного ротанга, несколько кресел и журнальный столик. И не менее приличных размеров спальня. Ванная комната, соединенная с ней, имела хорошую удобную сантехнику и была отделана дорогой плиткой теплых тонов.

— А ничего так, уютно! — оценил дед. — А где настоящий кабинет?

— Пойдем!

В спальне подошли к одной из картин, украшающей комнату.

— Вот, смотри! — я аккуратно снял ее со стены. — Нажимаешь вот здесь, — я нажал пальцем рисунок на обоях, — слышал щелчок?

Дед утвердительно кивнул.

— Дальше! Теперь переходим вот сюда и открываем вот это.

Мы подошли к большому шкафу, вмонтированному в стену. Я открыл створки и указал на открывшуюся в боковине панель.

— Видишь вон тот маленький дисплей? Набираешь код: «Зов» английскими буквами, но произносить надо на нашем родовом языке.

Я проделал эту манипуляцию, и на задней стене шифоньера открылась еще одна электронная панель.

— Теперь, используя наш язык, также английскими буквами набираешь слово: «Вход».

Металлическая часть задней стенки шкафа, искусно отделанная под натуральное дерево, отъехала в сторону, открыв нашему взору массивную сейфовую дверь, ведущую в наш секретный кабинет. На внутренней боковой стенке светился небольшой дисплей с набором цифр.

— Подбери для себя код и пользуйся! — указал я на экран.

Дед одобрительно кивнул.

— Сильно мудрёно, но всё в духе времени. Одобряю!

Я пропустил деда вперед, а сам зашел следом.

— Никто не войдет? — забеспокоился он.

— Нет, не переживай! Когда открывается кабинет, блокируется дверь в апартаменты, — выдержав паузу, я добавил: — Очень надежно блокируется.

Кабинет представлял собой помещение в семьдесят квадратных метров без окон. Хорошая вентиляция не давала воздуху застояться, и поэтому было сухо, и в тоже время даже немного прохладно. На стенах в строгом порядке было развешано оружие наших предков. Посреди комнаты стоял массивный отцовский стол из нашей старой квартиры, два удобных кожаных кресла и между ними небольшой изящный столик.

Дед постоял с минуту, осматривая стены, затем взгляд его остановился на старой кавалерийской сабле в потертых деревянных ножнах. Он медленно подошел к ней, мелко подрагивающими пальцами снял ее со стены и улыбнулся краешками губ. Затем вернулся к креслу и присел на край. Бережно положил саблю себе на колени и любовно погладил ножны.

— Родная моя, — тихо прошептал он, — вот и свиделись!

Я стоял, не шевелясь, боясь испортить момент.

Дед вытащил клинок до середины, прикоснулся губами к лезвию из дамасской стали, прикрыл глаза и… сорвался с места безумным вихрем, переходя из одной позиции в другую, нанося молниеносные удары по воздуху. Клинок при этом гудел, создавая вокруг деда стальной непробиваемый кокон.

Всё прекратилось так же резко, как и началось.

Глаза деда сияли, он глубоко дышал полной грудью и счастливо улыбался, нежно поглаживая широкой ладонью хищный клинок.

— Я с ней еще Наполеона по Смоленским лесам гонял… партизанил!

Радостно улыбаясь, он повесил саблю на место, любовно погладив напоследок ножны, и развернулся ко мне.

— А ты как сюда попадаешь? Тоже через мою спальню?

— Нет, что ты! Смотри как!

Я подошел к противоположной стене, совсем немного поднапряг возможности своего дара и открыл незаметную дверь в свою спальню.

— Это то, о чём мне твой отец рассказывал? Ну ты и силен! — восхищенно выпалил дед.

— Да, эту дверь можно открыть только при помощи телекинеза и никак иначе! Так что вот как-то так!

Дед уютно расположился в кресле, закинув ногу на ногу, и внимательно посмотрел на меня.

— Расскажи мне про свой сон! Твой отец говорил, но только в общих чертах. Сказал, что ты расскажешь обо всём более подробно.

Я подошел к столу, достал из тайника Родовую книгу и присел в кресло напротив деда.

— Не знаю, говорил тебе отец или нет, но меня во время службы на границе сильно покусали ядовитые змеи. Яд гюрзы смертелен для обычного человека, если вовремя не оказать медицинскую помощь, но мне повезло! Я уже одной ногой стоял по ту сторону, но меня тогда спас друг из моего наряда. Когда приходил в себя, мне явилось видение, будто бы я не могу доплыть до скалистого берега, отчаянно пытаюсь это сделать, но выбиваюсь из сил, и меня тащит на дно. На грани потери сознания от удушья отчетливо вижу отпечаток трехпалой ладони на выступе подводной скалы. Возникает непреодолимо дикое желание приложить руку, и потом всё… я очнулся в больничной палате с капельницей в вене. С тех пор этот сон приходит ко мне каждую ночь. Иногда он немного меняется, но смысл всегда остается один и тот же — это скалистый берег и трехпалый отпечаток на подводной скале, и я всегда во сне терплю невыносимые муки от нехватки воздуха. И еще вот что я заметил — с каждым годом мое желание приложить свою руку к отпечатку постоянно растет, и я теперь почти не барахтаюсь в воде, а меня сразу тянет на дно к тому месту!

Дед слушал меня очень внимательно, не перебивая, и всё время задумчиво расправлял себе бровь согнутым указательным пальцем левой руки.

— Это еще не всё! — я взял в руки фолиант. — Наш предок Никифор при осаде Константинополя…

Дед поднял руку, жестом останавливая меня.

— Коля, поверь, я знаю в этой книге каждую запятую. И то, что было с Никифором, я тоже знаю не хуже тебя, но это совсем не то!

Он пристально посмотрел в глаза. Потом встал, прошелся по кабинету раз, другой. Со стороны мне было заметно, что ему сейчас очень непросто, и он ищет в себе силы, чтобы на что-то решиться.

Наконец дед поборол свои сомнения и произнес:

— По законам нашего рода я не вправе от тебя ничего скрывать! Я это чту свято, как и любой из нас!

Дед посмотрел прямо в глаза.

— Но есть знания, которые не то чтобы забыть, а еще лучше бы совсем не знать. Одним словом… я знаю, где это место!

Меня в ту же секунду прошиб холодный пот. В груди что-то больно кольнуло, и я вскочил с кресла.

— И где это? — просипел я, пожирая деда глазами.

— Не всё так просто, мой дорогой внук, успокойся и сядь!

Дед встал и прошелся по комнате.

— Этот тайник наши далекие предки вычеркнули из книги за то, что при его вскрытии в разные времена погибли трое наших сородичей. Двое из них были в полном расцвете сил, а один уже в преклонном возрасте, и погиб он на моих глазах! Это был мой прапрадед Савватий, который в молодые годы сражался плечом к плечу еще с самим Ермаком и был свидетелем его гибели!

Дед перестал мерить шагами кабинет и, задумавшись, замер на месте. Затем встряхнув головой, он снова заговорил:

— В инструкции по вскрытию тайника было четко указано — его сможет вскрыть только избранный, обладающий особым составом крови.

Дед горько усмехнулся.

— В те далекие и неспокойные времена каждый из наших родичей считал себя избранным, поэтому до беды было совсем недалеко. Старейшины нашего рода после смерти Савватия посовещались и решили удалить из книги все упоминания об этом опасном тайнике. Просто вырвали из нее лист и сожгли. Но я-то до этого прочитал его не один десяток раз и всё хорошо запомнил!

Дед замолчал на короткое время, и я, воспользовавшись паузой, вставил свое слово:

— Как он погиб… Савватий? В книге указанно, что он умер от старости в окружении родни!

Дед кивнул.

— Так и есть, в окружении родных, но только не от старости, а оттого что он приложил руку к тому трехпалому отпечатку и в то же мгновение умер! После на его ладони мы обнаружили маленькую ранку, но это еще не всё! Он высох мгновенно, как египетская мумия!

— Невероятно! — только и смог выговорить я.

— И еще! Я точно знаю, что никому из них не снилось никаких снов про этот самый трехпалый отпечаток!

Я сидел, потрясенный услышанным.

Я должен найти это место… должен! Всё мое внутреннее естество кричало об этом…

— Дед, где это место? Мне срочно надо туда!

— Я покажу тебе, — покладисто ответил он, — но есть два условия! Первое — я поеду с тобой! Второе — мы поедем туда только после рождения у тебя наследника и только тогда, когда сын войдет в полную силу, и это не обсуждается!

Я кивнул. Всё логично. Он не вправе мной рисковать, пока у меня не родится наследник и законный продолжатель рода.

Месяц спустя

Дни потянулись за днями, недели за неделями. Мы с дедом часто спускались в спортзал и устраивали там поединки на саблях, упражнялись во владении парными клинками, метали ножи, а иногда сражались по-простому — руками да ногами. Ради развлечения выбирали время и выезжали на ближайший ипподром, где дед учил меня всем премудростям верховой езды. Одним словом, проводили время с пользой.

Пару недель назад нас посетила Марго. За обеденным столом Маргарита не сводила глаз с моего деда — как же, еще один живой представитель таинственной расы, издревле населявшей нашу планету!

Затем, они прогулялись по небольшому лесочку, который находился на территории. Я в это время находился в лесной беседке с камином и наблюдал за тем, как они выясняли отношения, при этом активно жестикулируя руками. Дед часто делал успокаивающе жесты, стараясь что-то втолковать рассерженной Марго. Не знаю, о чём они там говорили, но когда закончили и подходили к беседке, то оба выглядели очень довольными.

— О чём говорили, если не секрет? — спросил я у деда, когда машина Марго скрылась из виду.

Дед ухмыльнулся и ответил:

— Да какой там секрет! Привет от твоего папы передавал! Он всё хорошенько взвесил и решил, что дурить ее себе дороже! — дед подкинул дров в камин и улыбнулся еще шире. — И я теперь с ним полностью согласен. Маргарита Николаевна очень необычная девушка!

Я не оставлял попыток уговорить деда посетить место с трехпалым отпечатком, но он был не преклонен. Единственное, чего добился — я узнал, что этот тайник находился на горе Парнита, что сравнительно недалеко от современных Афин. Дед выдал мне тайну с легкостью, потому как считал, что самому найти его практически невозможно, так что и пытаться даже не стоило.

Уговорить деда помог случай. Началось всё с того, что как-то на прогулке я расспрашивал его о тех временах, когда он гонял Наполеона по Смоленским лесам, и дед обратил внимание на то, что в охране дома, где такая большая внутренняя территория, густо засаженная деревьями и кустарником, совсем нет собак.

— Кто у тебя за начальника охраны? Почему он собачек не использует? Днем понятно. А вот ночью… Хорошо обученная собака лучше всякой охранной системы.

— Убегают они! Боятся меня почему-то. И на заставе проблемы с ними были, и до армии, и после.

Дед остановился как вкопанный и очень внимательно посмотрел на меня, но так ничего мне в тот раз и не сказал.

Случай, который помог ему поменять свое первоначальное решение, представился буквально через неделю на новогоднем корпоративе нашей компании.

Мероприятие проходило с большим размахом — звёзды эстрады, артисты кино, были даже какие-то новомодные молодые юмористы с телеканала ТНТ. Помимо наших сотрудников, были приглашены некоторые руководители подрядных организаций и чиновники из мэрии.

В огромном банкетном зале за круглыми столами разместились по одиннадцать человек. К нам через Петра напросился какой-то важный городской начальник, фамилии которого я так и не запомнил. Он пришел с яркой блондинкой, которая была лет на тридцать моложе его, но не в этом суть… Неладное я почувствовал, когда они направлялись к нашему столику. В руках дама держала миниатюрную собачку какой-то экзотической породы. Не доходя метров пятнадцать, собака стала выворачиваться из рук, лаять на всех, рычать, скаля зубы, и в итоге укусила хозяйку за палец, вырвалась и с громким визгом и лаем умчалась куда-то под соседние столы.

Посмотрев сначала вслед той собачонки, затем на ее хозяйку, которая соблазнительно прогнувшись, чуть ли не целиком залезла за ней, я уловил на себе внимательный взгляд деда, он поманил меня к себе и, наклонившись к самому моему уху тихо проговорил:

— Я понимаю, как для тебя важен тайник с отпечатком, поэтому завтра мы с тобой кое-что проверим и, если всё подтвердится, то мы в марте вместе летим в Грецию.

На следующий день мы зашли в какой-то питомник, и собаки в вольерах как по команде сошли с ума. Дикий лай, визг и рычание сопровождали нас, пока мы не отошли с территории подальше.

— Еще один контрольный заход, — пробормотал себе под нос дед. — На этот раз Московский зоопарк!

Возле вольера с крупными волками мы простояли минут десять.

Где волки? Куда подевались?

Пришлось перемахнуть через забор и искать зверей по вольеру. Волки обнаружились в самом дальнем углу, в искусственной пещерке, прижавшись друг к другу и поджав хвосты, они тихо поскуливали от охватившего их ужаса.

— Дед, что всё это значит? В зоопарк ты меня сводил, мороженое купил! Дальше-то что?

— Дальше? Дальше мы едем в Грецию, Коля! Но только в конце марта, раньше нам там делать нечего.

Дед хлопнул меня по плечу и быстрым шагом направился на выход из зоопарка. Я поспешил за ним.

— Я читал много раз ту инструкцию к тайнику, пока ее не уничтожили, — проговорил дед, когда я его догнал. — Первое, что ты должен знать, это самый первый тайник, о котором упоминалось в книге. Второе, в инструкции указано, что претендент — назовем его так, должен не бояться волков! Но это была неправильная трактовка! Видимо, книгу переписывали много раз и допустили грубую ошибку. Правильная трактовка гласит, что претендента должны бояться волки!

И он победно посмотрел на меня.

— Ты уверен?

— Абсолютно! Я еще тогда, возле тайника обратил на это внимание своих родичей, да кто же меня тогда послушал — молодого!