Зов

Глава 4 Погранцы

Сон

До скалистого берега оставалось еще метров сто, а я уже давно выбился из сил и на воде держался только благодаря дикому желанию жить и не сдаваться.

Делая отчаянные гребки, я пытался подплыть к берегу, но, поднимая голову над водой, в панике понимал — берег не приближался, и я всё также барахтался на том же самом месте, где и был минутой ранее.

Я пытался лечь на спину отдохнуть, но меня тут же тащило на дно, и приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы выкарабкаться на поверхность и сделать глоток живительного воздуха.

Я всплывал и, судорожно хватая воздух ртом, начинал отчаянно грести к берегу, и снова у меня ничего не получалось, и снова меня тащило на дно, и снова, сцепив зубы и отчаянно работая руками и ногами, я достигал поверхности, чтобы, жадно сделав еще один вдох, продолжить борьбу за жизнь.

Это повторялось бесконечное количество раз, и мне всё чаще и чаще казалось, что вот сейчас точно конец, и в следующий раз я уже не выплыву. И снова я находил в себе силы бороться, и снова греб в надежде придвинуться к берегу хоть на чуть-чуть, и снова не мог пригрести ближе ни на метр.

В какой-то момент я обнаружил, что машу руками на глубине, а в моих легких уже полно горькой и соленой морской воды. Тело пронзила судорога, руки и ноги перестали слушаться. Я стал медленно опускаться на дно.

Начиналось удушье. Неизбежность пригасила все эмоции, мысли стали тягучими, как патока, и вяло ворочались в моей голове.

В последнем проблеске сознания я увидел перед собой большой и вытянутый вверх кусок скалы. Он одиноко торчал из каменистого дна и весь был покрыт мелкими ракушками и водорослями. На нём особо четко выделялась маленькая площадка с трехпалым оттиском ладони.

В это мгновение мое сознание померкло, и я провалился в темноту.

Госпиталь Н-ского погранотряда Северо-Кавказского военного округа

Сначала я услышал голоса. Между собой тихо переговаривались мужчина и женщина. Разговор шел на грани слышимости, их слов было почти не разобрать, только одни интонации.

Я вяло пошевелил рукой и тут же услышал строгий мужской голос, обращенный ко мне:

— Тихо, Смирнов, у вас стоит капельница! Не делайте резких движений и лежите смирно.

Капельница? Где я, в больнице или госпитале?

Приоткрыв глаза, я прищурился. Яркий солнечный свет из открытого настежь окна бил мне прямо в лицо, и от этого глазам стало немного больно. Чуть проморгался и посмотрел сквозь ресницы — сразу же отпустило.

За окном слышалось пение птиц и далекая строевая муштра на плацу.

Чуть повернув голову, я увидел слева на прикроватной тумбочке маленький букет полевых цветов. За тумбочкой с букетом еще одна аккуратно заправленная койка. Ага, теперь понятно. Я нахожусь в больничной палате на два человека. Офицерская?

Чтобы рассмотреть говоривших, пришлось чуть приподняться — аккуратно, чтобы не сбить капельницу. Я увидел полного мужчину в белоснежном медицинском халате и рядом с ним красивую молодую женщину с черными как смоль волосами, в строгом гражданском платье под небрежно наброшенным, но таким же безупречно белым халатом.

— Как вы себя чувствуете, Смирнов? — спросил мужчина, который, по-видимому, являлся доктором.

Я прислушался к себе.

— Отлично я себя чувствую. А что?

— Он еще спрашивает, — услышал я приятный, чуть с хрипотцой женский голос. — Ты хоть помнишь что-нибудь, а, Смирнов?

Женщина подошла к моей кровати и улыбнулась.

«Да она совсем молоденькая еще, чуть старше меня!» — отметил я про себя, но вслух сказал совсем другое:

— Помню, как меня укусила змея. А потом ничего уже не помню. Скажите, как там Марченко, как Буянов?

— Потом у доктора своего этим поинтересуешься, — кивнув в сторону мужчины, ответила она.

Затем девушка многозначительно посмотрела на доктора.

— Да-да, я вас оставлю ненадолго, вот! — он как-то неестественно засуетился, еще раз глянул на капельницу, что-то там поправил и быстро вышел из палаты.

Она подошла ко мне и присела на край соседней кровати.

— Давай знакомиться. Меня зовут Маргарита Николаевна, и я, скажем так, друг и по совместительству коллега твоего отца…

Пока она говорила, я украдкой и всё с большим интересом рассматривал ее.

Такая молодая и уже сотрудник ГРУ? Что-то не совсем верится. Или она намного старше, чем выглядит. Тем не менее, я понимающе кивнул.

— …он лично попросил меня прибыть сюда из Москвы, — продолжала она, — и помочь тебе решить некоторые щекотливые вопросы, касающиеся твоего нынешнего состояния, и, я надеюсь, очень скорого выздоровления.

Маргарита Николаевна посмотрела на меня внимательно и затем спросила серьезно:

— Я ясно выражаюсь, ты понимаешь, о чём я сейчас?

— Более чем.

— Отлично! Тогда перейдем сразу к делу. Пограничные войска не под нашим ведомством, но мы очень плотно сотрудничаем по некоторым вопросам с вашими, так сказать, шефами из КГБ, — сказав мне это, она указала пальцем на потолок.

Я понимающе кивнул еще раз.

— У меня к тебе пара вопросов, но прежде чем ответить, ты должен хорошо подумать.

— Я вас очень внимательно слушаю, Маргарита Николаевна, — я уже догадывался, куда клонит эта очень симпатичная молодая женщина с твердым и выразительным взглядом.

— Так, хорошо! Тогда вопрос: какие же змеи тебя покусали, Смирнов?

— Я… я видел только щитомордников и, по-моему, еще несколько крупных гадюк, — не моргнув глазом соврал я. — Их там в тот день было почему-то особенно много.

— Ну, — задумчиво посмотрела она на меня, пошевелив пальцем в воздухе, и затем утвердительно кивнула, — сойдет. Всё-таки надо же как-то найти хоть какое-то объяснение параличу твоих дыхательных путей.

Она улыбнулась и одобрительно кивнула головой.

— Продолжим. Так каких ты еще змей видел до того момента, как тебя покусали?

Я постарался припомнить, как было, потом сказал:

— Одна гюрза вцепилась в вещмешок Марченко, а другая в рукав его теплой куртки. Я их сразу же сбил палкой.

— Хорошо, — поощрительно кивнула она, — еще что-нибудь видел?

— Нет. Дальше видел только гадюк.

Маргарита Николаевна задумчиво наклонила голову и дотронулась до еле заметного шрама на подбородке.

— Как думаешь, почему так произошло?

Я пожал плечами.

— У Марченко от усталости свело судорогой ноги, — я не стал ничего придумывать. — Он не удержался на ступенях и кубарем покатился вниз. Падая, нечаянно сбил с ног Серёгу, тот угодил на землю рядом с гюрзой, вот она-то его и цапнула.

Губы Маргариты Николаевны коснулась кривая ухмылка.

— Я сегодня утром побывала на том самом участке вашей заставы. Побродила в любезно предоставленном мне спецкостюме по этому вашему Пятачку — правильно? Так вы его называете?

Дождавшись от меня кивка, продолжила:

— Интересное место… очень интересное! Как ты отметил, змей там и правда полно, и я там нашла четыре перебитых пополам крупных особи. Две из них ну очень впечатляющие! — Маргарита Николаевна широко развела руки в стороны, показывая мне, насколько больших змей она там видела.

— Одного укуса любой из них хватит на взрослого человека с лихвой. Две были чуть поменьше, и еще одна валялась чуть в стороне с разбитой в лепешку головой. Но я сейчас не об этом. Я тут поговорила с твоими ребятами, с Марченко и Буяновым, и…

— Как они? — я приподнялся на кровати.

— Смирнов, это тебя папа научил перебивать старших и по возрасту, и по званию? Нет? А то нехорошо как-то!

— Простите, — немного стушевался я.

— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжила она, — я поговорила с ними, и после нашей короткой беседы они мне наперебой доказывали, что видели только двух крупных змеюк, а на тебя почему-то кинулись какие-то гадюки.

Я откинулся на подушку и посмотрел на нее.

— Степанов не дурак и, скорее всего, успел их пораньше вас расспросить. Да и особисты наши тоже…

— У страха глаза велики. Знаешь такую поговорку?

— Понятно, — кивнул я.

Она встала и подошла к окну.

— Значит так! Еще неделю ты изображаешь из себя больного. Слабость, одышка, головокружение, спазмы в желудке и кишечнике, ноющая боль в левом боку, тошнота. Ближе к концу этой недели симптомы сходят на нет. Вопросы?

— Никак нет!

— Остальное я беру на себя… да, и еще, — она протянула мне маленький клочок бумаги.

Я посмотрел на него. Там нашим семейным шифром, которому отец обучал меня еще до армии, его рукой было написано всего три коротких слова: «Можешь ей доверять».

— Ну всё, солдатик! Выздоравливай, — сказала она и легким движением руки взъерошила мне волосы.

Затем сняла и аккуратно сложила свой белоснежный накрахмаленный халат на соседнюю кровать и, не оглядываясь, вышла из палаты.

Посмотрев ей вслед, я отметил для себя, что Маргарита Николаевна имела потрясающе красивую фигуру и походку, притягивающую взгляд, наверное, любого мужчины.

Внешне, как я отмечал уже ранее, она выглядела старше меня всего лет на пять или около того, но точно не больше… Но сейчас не об этом надо было думать.

Я прикрыл глаза.

Что это было со мной, до того как я очнулся?

Явно какой-то сон, но такой четкий и реалистичный, как будто бы это всё было на самом деле. Море, какая-то скала в ста метрах от берега, загадочный отпечаток трехпалой ладони.

Странно.

Наверное, это стрессовое состояние организма после многочисленных укусов? Откинув одеяло, я посмотрел на свои ноги. Один, два, три. Три укуса в ноги. Две в кисть руки, итого пять.

Да уж! Я сокрушенно мотнул головой.

Спасибо отцу — прислал ко мне на выручку свою добрую фею. Как бы я сам смог объяснить всем этим местным эскулапам, что после пяти смертельных укусов гюрзы я всё еще жив и здоров? Сто процентов поднялась бы шумиха, информация о моём чудесном исцелении пошла бы наверх, меня бы начали обследовать всякие там профессора-академики и выявились бы другие особенности моего организма.

Нет! Ни мне, ни отцу такого точно не надо.

Я почесал ногтем зудящие места укусов. От них самих уже сейчас почти ничего не осталось, только маленькие пятнышки, и не было никаких болевых ощущений, только небольшой зуд.

Дверь открылась без стука, и в палату вошел уже знакомый мне доктор.

— Ну, как ты себя чувствуешь? — спросил он меня, проверяя капельницу.

— Когда очнулся, было ничего, а сейчас какая-то слабость, всё тело ломит и живот болит.

— И неудивительно, Смирнов, совсем это неудивительно, — пробормотал он, нащупывая мне пульс, — в рубашке, можно сказать, родился!

— Доктор, разрешите один вопрос?

— Давай!

— Сколько я здесь?

— Тебя вчера в обед привезли. Скажи спасибо своим бойцам, Смирнов, оказали они тебе первую помощь, — вкололи, что положено и в нужных количествах.

— Угу, проставлюсь им, как на заставу поднимусь, а сейчас сколько времени?

— Семнадцать десять. Ну всё, Смирнов, поправляйся! Самое страшное уже позади. Сейчас только покой, не пропускай прием лекарств и процедуры, пей побольше жидкости, и через неделю, я думаю, ты увидишь своих спасателей.

Он встал и, не прощаясь, вышел из палаты.

Я немного ошалел от сказанного им. Сутки, всего чуть больше суток, а столько уже всего было сделано! Я начал выстраивать в голове цепочку событий.

Ребята сообщили на заставу о произошедшем — это раз, с заставы сообщили в отряд — это два, те выслали за мною вертолет — это три, как-то очень оперативно информация попала к отцу — это четыре, затем как-то очень быстро здесь появилась Маргарита Николаевна — это пять!

Сколько лететь из Москвы в Тбилиси? Часа два, три? А сколько потом из Тбилиси к нам в отряд? Я так думаю, что этот отрезок пути Маргарита Николаевна, скорей всего проделала на вертолете, а может, она и не из Тбилиси летела, может, с какого-нибудь ближайшего военного аэродрома.

Загадка…

Понятно только одно, что мой отец очень оперативно поднял всех на уши, и всё произошло максимально быстро и без задержек. Чувствовался огромный опыт планирования спецопераций.

Спасибо, папа.

От воспоминания об отце в груди сразу потеплело, и я невольно улыбнулся. Почти два года мы не виделись… ну ничего, скоро мне на дембель, а там будем вместе решать, как жить дальше.

Неделя пролетела почти незаметно.

Уколы, капельницы, прогулки по территории госпиталя, и всё было бы хорошо, если бы не одна проблема, которая не давала мне покоя каждый раз, когда я закрывал глаза и проваливался в сон.

Скала на дне моря, трехпалый отпечаток, отчаянная борьба за жизнь — всё это повторялось каждую ночь и каждый раз во всех мельчайших подробностях. Если это не прекратится до моего дембеля, надо будет обязательно поговорить с отцом, пока у меня крыша не поехала.

За всю эту неделю ко мне заглянул только один посетитель: тот же самый особист из нашего пограничного отряда, который когда-то давно привозил посылку с моими ботинками на заставу. Беседуя со мной подчеркнуто вежливо, он расспросил меня о событиях того дня. Особенно его интересовал Марченко, и что, по моему мнению, привело к ЧП. Мы поговорили об этом минут десять, затем он встал, пожелал мне скорейшего выздоровления, как-то хитро подмигнул и вышел. И всё! Никаких тебе вопросов ни о Маргарите Николаевне, ни об отце, ни-че-го!

На заставу я попал только на второй день после моей выписки из госпиталя. Ждал попутную машину в нашу сторону.

По прибытии постучал в дверь кабинета начальника заставы. Надо было доложиться ему по всей форме.

— Войдите.

— Старший сержант Смирнов после прохождения лечения в госпитале прибыл в ваше распоряжение!

— Прибыл, значит, — как-то сухо ответил мне Степанов, не отрывая взгляда от своих бумаг. — Это очень хорошо, что ты прибыл.

Его щека нервно дернулась.

— Значит так! — он выдержал паузу. — Завтра у нас ожидается пополнение на заставе. Поднимают молодых после учебки, шесть человек. Вот теперь ты и будешь их натаскивать на Левом фланге до самого своего дембеля! Вопросы?

— Никак нет, товарищ майор, разрешите идти?

— Сегодня и завтра выходной. Послезавтра приступаешь к обучению молодых. Вопросы? Всё, свободен.

— Есть! — козырнул я и вышел из кабинета.

«Раз у меня выходной, — подумал я, — пойду-ка прямиком в столовую».

Честно говоря, после больничной баланды я соскучился по стряпне Фомы, да и всю самую правдивую и точную информацию на заставе можно было получить только от него.

— О, Коля, братан! Кого это я вижу? Ты вернулся, брат? Ну как же тебя так угораздило-то, а… оклемался уже? — засыпал меня вопросами улыбающийся Фома.

— Нормально, дружище, нормально.

— Вот и славно! А то тут твои ребятки таких страхов нам наговорили, что волосы просто дыбом, и все теперь бздят на Правый ходить…

— Да ладно, ерунда всё это! Ты лучше скажи мне, какие новости на заставе, пока меня тут не было?

Фома криво улыбнулся и пожал плечами.

— Да нет никаких новостей особых-то! Разве что сразу после того ЧП с тобой, уже сильно ближе к ночи, какая-то тётка очень важная в сопровождении таких вот двух, — Фома сначала развел руки в стороны, а потом поднял их вверх над головой, — мордоворотов не особо-то разговорчивых прилетела. На вертолете, не абы как! Закрылись они у Стёпы в кабинете и говорили там где-то час, может, чуть больше.

— Вместе с мордоворотами закрылись?

— Нет, один стал перед дверью, а другой с улицы, под окнами кабинета Стёпы.

— Серьезные ребята.

— И не говори.

— Вооруженные?

— Да по полной программе! Я таких прикинутых и навороченных еще не видел никогда.

— Ясно. А что наш Стёпа?

— Да ничего! Вышли с этой тёткой чуть ли не под ручку и сразу ко мне, ну я уж тут постарался.

Фома самодовольно улыбнулся и выпятил грудь.

— Она меня потом еще пытала, как я зажарку для борща делаю, как то, как сё! Нормальная такая тётка! И симпотная…

Фома закатил глаза и закусил губу.

— Ясно. А потом?

Фома завис на секунду, соображая.

— А потом они заночевали у нас в офицерском домике, затем рано утром забрали Серёгу и улетели, потом через два часа опять прилетели, — стал загибать пальцы Фома, — выгрузили Серёгу и опять улетели. Всё! Больше я их не видел.

— Да уж.

— Есть будешь?

— Буду. А что у тебя сегодня?

— Ежели чуток подождешь, то для тебя сейчас пельмени сварганю. Ты же просил.

Собраться нам всем вместе получилось только на следующий день. На дворе шел мелкий моросящий дождь, который напитал сыростью всё вокруг. Мы втроем забились в теплую сушилку и сидели там, расположившись на двух армейских дубленках, брошенных прямо на горячие трубы. Внутри попахивало потом и сырой одеждой, развешанной на специальных крючках, но это нам абсолютно не мешало. Наклонившись друг к другу и почти упершись лбами, мы тихо, шепотом переговаривались между собой.

— Неважно, кто меня там покусал, поймите вы, — в который уже раз повторил я, — важно то, что я сейчас сижу здесь, рядом с вами, живой и здоровый, — я посмотрел на Серёгу, — и это, мой дорогой друг, только благодаря тебе!

Серёга распрямился и попытался возразить. Я поднял руку и остановил его на полуслове.

— Я хочу сказать тебе, Серёга, чтобы ты запомнил крепко раз и навсегда! Я у тебя в неоплатном долгу! Понадобится моя помощь на гражданке — всегда, чем смогу помогу. Не смогу я — отец мой поможет. Адрес и телефон я тебе потом напишу. Санёк, тебя это тоже касается.

— Серёга, Коля, из-за меня всё это произошло, — тихо проговорил Марченко.

— Что произошло, Саня, то уже произошло. Я видел, как ты там до последнего держался, — подбодрил я его.

— Каждый бы так поступил, — засмущался Серёга.

— Каждый да не каждый, — махнул я рукой, — ладно! А что было после того, как я отрубился?

— Ну, я как химией поливать начал направо-налево, змеи сразу в стороны, а одну, которая к тебе уже лежачему устремилась, я прикладом приголубил. Потом вколол тебе сначала свою «Антигюрзу», а потом уже и твою, а тут уже и Саня на ноги поднялся. Повезло ему, не прокусили куртку. Потом он еще и свой препарат тебе вколол для верности, когда змеи от химии кто куда подальше расползлись. Пока он с тобой возился, я на заставу сообщил. Стёпа матерился сильно, я таких слов и не слышал раньше никогда. Потом минут через десять, может, чуть больше, вертолет за тобой прилетел, хорошо, что он на соседней заставе в это время был. Повезло! Ты, Коля, в полной отключке тогда уже был, но дышал еще, правда, хрипел очень сильно. Тебя погрузили в вертолет, он улетел, а мы потихоньку на заставу поплелись… добрались уже к полуночи, злые и голодные. Санек — тот еле полз из-за ноги… отдыхали по полчаса каждые десять метров. На заставе нас сразу в оборот: что да как? Тётка эта еще! Так всё разложила, что, выходит, тебя обычные гадюки покусали?

Серёга вопросительно посмотрел на меня.

— Сухие они были, без яда! Один только полноценный укус-то и был! — снова терпеливо повторил я. — Ты лучше расскажи мне, что дальше-то было?

— Они утром, как проснулись, меня взяли с собой на Пятак, — с готовностью продолжил Сергей, — женщина эта, она была в каком-то комбинезоне с капюшоном и забралом в мелкую стальную сетку. Змеюк там еще было — мама, не горюй! Я там химией полил всё хорошо, а потом показал им на месте, что было да как, только ее, по-моему, другое интересовало больше…

— Что? — в один голос спросили мы.

— Не знаю. Мельком глянула на место, где произошло ЧП, и пошла в сторону водопада, ну то самое место, где водопад только по весне и бывает.

— Знаю такое.

— Ну вот! Бродила она там минут сорок. Потом мы улетели на заставу, и всё.

— Понятно! Ну всё, ребята, решили — тема закрыта, мы все живы-здоровы и, Слава Богу!

Крепко пожав друг другу руки, мы по очереди обнялись и пошли в столовую. Больше мы к тому ЧП не возвращались.

До середины ноября дни пролетели быстро.

Обучение молодых бойцов проходило без особых проблем. Левый фланг после Правого — всё равно, что Сочи после Южного Сахалина: и там юг, и там, только разница в климате и ландшафте более чем ощутимая.

И вот сегодня вечером случилось то, чего в армии все ждут с особым трепетом и нетерпением.

Ровно в двадцать ноль-ноль на боевом расчете начальник заставы майор Степанов объявил, что старший сержант Пограничных войск Николай Смирнов согласно приказу Министра Обороны СССР увольняется из рядов доблестных Вооруженных сил в запас, и, что завтра в одиннадцать ноль-ноль с заставы в отряд пойдет уазик, и мне надлежит быть к этому времени полностью готовым и собранным.

Ком подступил у меня к горлу.

Почти два года на заставе сроднили меня с этим местом и людьми. Только скорая встреча с отцом грела душу и наполняла сердце радостью.

Ночь прошла в разговорах с ребятами. Оставляли друг другу адреса, у кого дома были телефоны — те оставляли номера, обещали собираться каждый год на день пограничника и не теряться… Шутили, вспоминали смешные и не очень моменты из нашей службы, вспоминали ребят, уже ушедших с нашей заставы на дембель.

Кто-то уходил в ночной наряд, кто-то возвращался из наряда и присоединялся к нам, никто нас никуда не торопил, не выгонял.

Ближе к ночи появился прапорщик Арзуманян. Отвел меня в сторонку и больше попросил, чем приказал, — чтобы бражки не было ни капли, и я ему клятвенно это пообещал. Нам и без бражки было хорошо!

Он кивнул, похлопал меня по плечу и всунул в руки матерчатую сумку, в которой позвякивали стеклянные банки с закатками.

— Угостишь ребят! Пустые банки и сумку Фоме отдашь, смотри не разбей, жена мне голову за них откусит.

Акоп Суреныч принес нам всяких там национальных армянских солений и приправ. За это ему и его жене всегда наше отдельное спасибо! Его жена, милая и добродушная толстушка тётя Дарина, заготавливала их летом чуть ли не на всю заставу, и все свободные от нарядов с удовольствием ей в этом помогали.

Фома тоже расстарался и приготовил свои фирменные котлеты. Он даже умудрился сварганить шикарный торт из обычного печенья и сгущенного молока! На вкус получился не хуже, чем тот самый знаменитый «Наполеон».

Одним словом, проводили меня ребята очень душевно. Иногда офицеры позволяли нам такие вольности, но только в виде большого исключения. Но имелась на нашей заставе еще одна старая традиция, которая была лакмусовой бумажкой, чтобы понять, как к тебе относятся на самом деле.

Когда с заставы забирали дембеля, то его машину толкали руками за ворота. Чем больше уважения к тебе, тем дальше ее толкают. Как правило, метров тридцать-сорок считалось очень хорошей приличной дистанцией, но бывали и такие случаи, когда машина заводилась прямо во дворе заставы и своим ходом выезжала за ворота. Ритуал был отработан до мелочей, и водитель сам знал заранее, как ему поступить.

На следующий день ближе к одиннадцати часам я вышел из каптерки в своей парадной форме, застегивая отутюженную дембельскую шинель. В помещении заставы никого, у дежурного тоже пусто!

Где это все?

Неужели попрятались? Бывали такие случаи, когда не хотелось встречаться глазами с тем, кто сейчас навсегда покидал эти стены.

Неужели и я… чем обидел?

Нервно дернув щекой, я толкнул входную дверь заставы от себя.

А… вот они где!

Все, кто был сейчас не на флангах и не в нарядах, собрались во дворе: и начальник, и офицеры, и улыбающийся прапорщик Арзуманян, и молодые, и старички — все были здесь!

— Ну, давай прощаться, — Степанов первый пожал мне руку и хлопнул по плечу.

Я по очереди пожал руки всем офицерам, а с прапорщиком даже чуть приобнялся — хороший он мужик, справедливый! И потом понеслось ото всех остальных. Хлопки по спине, крепкие рукопожатия, пожелания нормальной жизни на гражданке…

— Всё, Смирнов. Давай в машину, а то до вечера не уедешь, — улыбаясь, скомандовал майор Степанов.

Закинув вещмешок на заднее сиденье армейского уазика, я пристроился рядом.

Старшим машины на этот раз был сам Арзуманян.

— Ну чито? Заводи слишь! Паехали! — поторопил он водителя.

Водитель нажал кнопку стартера. Под капотом что-то затарахтело, забухало и заглохло.

— Вот зараза! Опять! — в сердцах водитель стукнул по рулю и вылез из машины.

— Мужики, помогите толкнуть! Не заводится! — прокричал он столпившимся на крыльце заставы погранцам.

Старички с ревом кинулись к машине и начали толкать уазик. За ними, крича и улюлюкая, побежали молодые, и только офицеры стояли на крыльце и улыбались.

Ребята толкали и толкали нашу машину, а я сидел, вцепившись в дверную ручку, до крови закусив губу, и смотрел на них мокрыми от слёз глазами. Сто метров остались уже далеко позади.