Зов

Глава 2 Участок пограничной заставы Правый фланг

С этого самого момента начинался настоящий Правый фланг!

Девять тысяч семьсот ступенек вверх в условиях высокогорья — удовольствие, скажу я вам, ниже среднего.

До Пятака семь тысяч ступенек, потом относительно ровный участок, где всё кишит змеями, затем Канатка — развлечение для экстремалов, потом подъем на плато, где находится пограничная наблюдательная вышка, но до него еще две тысячи семьсот ступенек.

К разреженному воздуху добавляет сложности еще то, что на этом участке идти приходится часто в условиях сильного тумана или порывистого ветра, и только на плато нас ждет несколько километров ровного участка, а там и долгожданный финиш. Там Косой и его команда, наверное, заждались нас уже. Ну ничего, подождут, мы вроде как в графике идем.

— При подъеме по ступенькам главное — размеренно дышать, не сбивать дыхание и не разговаривать, — давал я последние наставления Марченко. — Две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох, и так потихонечку ползем наверх. Ни в коем случае не пытайся шагать через ступеньку! Понятно?

Марченко, слушая меня, сузил глаза и кивнул, вроде как всё уяснил!

Утреннее солнце уже начинало понемногу припекать, день обещал быть жарким.

Высоко в горах погода бывает переменчива. Рассвет наступает всегда очень рано, а закат — когда как, зависит от погоды. Утром может жарить солнце, в обед пойти дождь, а к вечеру поднимается холодный пронизывающий ветер и, если дело к сентябрю, то вполне возможен даже снег.

Как там пел Высоцкий — «Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал»? Ну-ну…

Шагая замыкающим, я нет-нет, да и поглядывал на Систему.

Чем хороша эта «Гоби»?

Да тем, что не надо на каждую лису поднимать заставу в ружье! Система довольно точно определяет размер нарушителя, и оператор на заставе уже сам, на свой страх и риск принимает решение.

Я в прошлом году был на стажировке в Ленинаканском погранотряде, так там стояло настоящее старье — система «Скала» или что-то еще постарше, вот где настоящее мучение погранцам! Срабатывала на каждого хомячка! А тут у нас благодать, цивилизация.

Да еще на подходах к «Гоби» понатыкано множество всевозможных ловушек, так называемых спотыкачей. Это очень неприятный сюрприз для нарушителя, а если к ним прибавить хитрые петли Бруно из тонкой прочной проволоки, которые накручены повсюду, то перейти границу не только человеку сложно, но и мелкой живности здесь так просто не пролезть.

Правда, подготовленный нарушитель при определенной доле везения смог бы всё это преодолеть, но только при одном условии: он должен знать схему расположения этих ловушек! И если случится чудо, и такой везунчик всё-таки преодолеет нашу Систему и все ловушки, то мы его всё равно поймаем уже там, внизу, возле пограничных столбов, на самой линии Государственной границы. Там и дорога есть, и машина спокойно пройдет, и заслон застава может выставить очень качественно, так что, как говорится, граница у нас всегда на замке! Но различный лихой народ всегда лез через Границу. И с нашей стороны пытались проникнуть, и с турецкой, но всё это бесполезно!

Ловили их… Когда шли со стороны Турции, то справлялись сами, когда от нас, то помогало местное население. Новый человек в этих краях большая редкость!

А бывало и так, что в погоне за нарушителем наши уходили в Турцию на несколько километров. К счастью, не при мне.

При мне только один турецкий пастух заблудился ночью и повис на Бруно, как муха в паутине. Так, когда выпутывали этого пастуха из тонкой проволоки, он смеялся и плакал от счастья, всё пытался целовать нам руки, пока не получил от меня хорошую затрещину в ухо и не угомонился малость. Но даже когда его принимали наши особисты, он всё еще улыбался, показывая нам на свое посиневшее и распухшее ухо, поднимал большой палец вверх и, в восхищении глядя на меня, повторял: «Якши аскер, якши!» А потом, через какое-то время он появился на Левом фланге с турецкой стороны и пытался перебросить на нашу сторону связанного барана, при этом громко крича: «Якши аскер!»

Ребята, конечно, посмеялись, да и только.

Две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох, две ступеньки — вдох, две — выдох…

Когда я первый раз попал на Правый, эти ступеньки, уходящие в небо, меня не особо впечатлили. Ступеньки как ступеньки. Я поднялся по ним первый раз легко, даже не запыхавшись. Правда, пришлось изображать из себя умирающего от усталости. Но мне не привыкать, я это научился делать в совершенстве с самого раннего детства. Всё дело в том, что я практически не устаю. Нет, если взять Марченко на руки и идти с ним наверх, то устану, конечно.

А так… Это у меня с рождения.

Отец как-то раз, еще в моём раннем возрасте, заметил мои необычные способности и очень серьезно попросил меня не выделяться.

«В противном случае, — говорил он, — если об этом узнают плохие дяди, то нас могут разлучить навсегда».

Я тогда как-то очень не по-детски серьезно отнесся к его словам и научился притворяться так, что мне поверил бы и сам Станиславский. И на такую скрытность у меня, как я уже сказал, были свои причины…

Москва 1974 год

Мамы не стало, когда мне было всего восемь лет.

После похорон мы с отцом пришли домой, оба в расстроенных чувствах, слёзы душили меня, но я не плакал, держался из последних сил. Отец погладил меня по голове, поцеловал в лоб и посадил напротив, взяв мои детские ручонки в свои огромные крепкие ладони. Он очень долго смотрел мне в глаза, не моргая, а я смотрел на него и тоже не отводил своего взгляда. Мне было очень грустно и одиноко в тот момент. Отца я видел не так часто, его не бывало месяцами, а иногда он уезжал даже больше чем на полгода. Мама говорила мне, что он военный, да я и сам это прекрасно знал. В шифоньере висела его красивая парадная форма, вся в орденах и медалях.

— Когда ты станешь немного повзрослее, — тихо сказал мне тогда отец, не отрывая от меня своего взгляда, — мне надо будет с тобой о многом поговорить. О нашем древнем роде, о твоих великих предках, о том, кто ты такой на самом деле! Но это будет позже, а пока ты должен пообещать мне, что выполнишь одну мою просьбу. Единственную, но очень важную.

Дождавшись от меня кивка, он продолжил:

— Ты никогда и никому не должен показывать свои истинные способности. Ты меня понимаешь? Это очень и очень важно! Обещай мне, что не подведешь меня.

— Не подведу, папа.

Я, правда, не понимал в тот момент, о чём он.

— Не надо быть сильнее всех, надо быть просто сильным. Не надо быть умнее всех, надо быть просто не глупее других. Ты меня понимаешь? Это важно для нас с тобой! Запомни это. Позже мы вернемся к этому разговору, а пока пообещай мне, что сделаешь то, о чём я сейчас тебя прошу.

— Обещаю.

— Скажи мне, что ты понял?

— Не выделяться, как бы мне этого ни хотелось.

Отец одобрительно кивнул.

— Ты очень крепкий духом, сынок, — отец обнял меня, прижимая к себе, — я почувствовал это сегодня на похоронах. Ты не проронил ни слезинки, хотя и очень сильно любил маму.

В тот момент меня охватило какое-то непривычное чувство единения с отцом, я не мог этого объяснить, у меня такого раньше не было, но ощущение, что мы с ним одно целое, одна кровь, я почувствовал только тогда, когда мы сидели в моей комнате после похорон, крепко держась за руки. И еще я понял: со смертью мамы я не пропаду. Есть на свете такой же родной и любящий меня человек, который меня никогда не оставит, не бросит и не предаст. И пусть мне придется учиться в этом спортивном интернате, но у меня есть он. Мой отец. И я его никогда не подведу.

Останавливаться нельзя!

Так, Серёга впереди пока перебирает ногами нормально, а вот Марченко уже штормит понемногу. Подъем только начался, а он уже ставит ноги чуть в стороны — первый признак усталости. Как только начнет руками опираться на колени — всё, считай, сломался!

Вот и поглядим сейчас, есть стержень у парня или нет?

До Пятака осталось еще тысяч пять ступеней, может и не выдержать.

Посмотрим!

Примерно через полторы тысячи ступеней случилось то, чего я так опасался.

Марченко остановился.

Он замер на месте и, не разворачиваясь, сделал один шаг назад, потом еще один. Снова замер. Поймал равновесие на деревянных, чуть скользких после утренней росы ступенях и, тяжело дыша, согнулся, уперев руки в колени.

Повернулся ко мне — лицо красное, в глазах мука и мольба.

— Вперед, боец, — скомандовал я, — останавливаться нельзя!

Марченко тяжело кивнул, поправил за спиной автомат и, собравшись с силами и духом, сделал шаг, потом еще один, потом еще, еще, и наконец, поймав дыхание и войдя в ритм, он медленно пошел наверх.

Глядя в его сгорбленную спину, я в который раз за сегодня подумал, что Стёпа делает большую ошибку, запуская на Правый фланг неподготовленный молодняк.

Яркий образец моих рассуждений в лице Марченко кое-как плелся сейчас в десяти метрах впереди меня. Рано ему еще на Правый, не готов физически. Дух и стержень у парня есть, но этого мало, тут физуха нужна и привыкание к разреженному воздуху. Бывали, правда, и такие, что отказывались идти дальше прямо с середины подъема, ни вперед, ни назад! К ним приходилось применять разные способы внушения. Да и те не всегда помогали.

Не доходя метров двести до Пятака, Сергей нагнулся и подобрал двухметровую палку с раздвоенным концом — это чтобы удобней было змей с дороги отбрасывать. Затем повернулся к нам, молча ткнул пальцем в Марченко и показал, что ему надо тоже взять себе такую же. Тот кивнул, а Буянов, больше не обращая на него внимания, поплелся дальше наверх.

Ему тоже нелегко, но силы на подъеме он распределил правильно, и поэтому запасец у него всё-таки еще какой-никакой имеется, это чувствуется по его движениям, как ставит ноги, как дышит.

Ползучих и ядовитых кругом очень много, это просто аномалия какая-то! Ходили легенды, что где-то здесь царица Тамара припрятала свои сокровища, а змеи эти сокровища охраняют. Бред, конечно, но что-то в этих местах и правда не так, что-то их сюда приманивает со всей округи. Пик активности змей как раз приходится на август месяц, в другие месяцы они просто часто здесь попадаются, а в августе чуть ли не на каждом шагу и агрессивные до жути!

Серёга первым поднялся к Пятаку и побрел в сторону навеса, стараясь не сходить с тропинки.

На этом плато у нас имелось место для отдыха: специально оборудованная по всем шаманским и научным законам в плане защиты от змей площадка. Вокруг навеса, под которым мы могли передохнуть и перекусить, чего только не было. И толстые веревки, сплетенные из овечьей шерсти, и какие-то хитрые трубки, воткнутые в землю по кругу, — при ветре в этих трубках создавалась вибрация, отпугивавшая змей, и зола, перемешанная с соляркой, и что-то еще! Но самым действенным, на мой взгляд, была химия, которую Серёга сейчас распылял в радиусе десяти метров вокруг беседки. Вот она-то реально и отпугивала гадов, давая нам возможность нормально отдохнуть.

— И сколько… мы… уже прошли? — мутными от усталости глазами посмотрел на меня Марченко.

Чтобы его немного отвлечь, я решил с ним заняться арифметикой.

— Тут всё очень просто! Считать умеешь? Смотри, четыре ступеньки — это где-то метр, так? Мы осилили семь тысяч, сколько это выходит?

— Где-то один километр семьсот пятьдесят метров, — минуты через полторы сообразил он. — Всего-то! Я-то думал, что уже километров пять, а то и все шесть протопали!

Марченко без сил завалился на спину.

— Следующий подъем будет еще посложней. Не такой крутой и покороче, но бороться там надо, помимо ступенек, еще и с ветром. Так что правильно, что лег на спину, теперь ноги кверху и отдохни чуток. Курить и есть не советую.

Марченко опасливо завертел головой по сторонам.

— Не бойся, тут никто не укусит, Серёга всех своим видом распугал уже.

Марченко облегченно выдохнул и, улегшись на спину, прикрыл глаза и заложил руки за голову.

Химия против змей действует где-то часов десять-двенадцать, это при условии, что нет дождя или сильного ветра, но я знаю точно, сегодня Косой, когда будет здесь отдыхать, обязательно распрыскает еще.

Подошел Сергей, сбросил свой вещмешок на землю, взял автомат в руки и, не снимая рацию с груди, улегся на спину рядом с Марченко. Медленно поднял ноги и аккуратно положил пятки на край стола.

— Порядок? — спросил я у него.

— Порядок… не подлезут.

Я кивнул ему.

Сейчас ребят лучше не трогать. Минут десять-пятнадцать пусть отдохнут, попьют водички, немного очухаются, а потом я проведу инструктаж, и снова попрем вперед — покорять новые вершины.

Усевшись на край стола, я достал бинокль и стал методично осматривать всё в округе. Глаза сами привыкли уже схватывать любые изменения на местности и посылать мне сигнал. Сначала понимаешь: что-то изменилось, и только потом замечаешь — а так это камешек не там лежит! Но сейчас всё нормально, все кустики и камешки на месте, и вон даже наша «Гоби» стоит, никто не утащил пока.

Отхлебнув из фляжки холодного травяного чая, я посмотрел на Марченко.

Тот, положив свою фляжку себе под голову, закинув по примеру Серёги босые пятки на край стола и скрестив руки на груди, блаженно щурился. А он ничего, молодец, восстанавливается быстро. Еще минуту назад корчился от боли в ногах, а сейчас лежит, лыбится как ни в чём не бывало. Чувствуется недавнее спортивное прошлое.

Я посмотрел на часы.

— Так, всё! Подъем. Марченко, повнимательней с портянками, через две минуты построение на инструктаж.

Вот, сразу видно разницу в классе. Серёга убрал ноги со стола, согнул правую ногу в колене и, резко выдохнув воздух, встал одним слитным движением на ноги, а наш молодой боец, сначала перевернулся набок, потом встал на четвереньки и только затем, собравшись с духом, встал с колен.

— Всё! Экипируемся и строимся, не рассусоливаем!

Серёга уже готов. Взяв свою ветку в руки, он махнул ею со свистом вправо-влево, потом проверил ее глазами на трещины и, удовлетворенно кивнув, махнул еще раз перед собой вертикально.

Марченко, посмотрев на Серёгу, повторил всё то же самое со своей палкой.

Я одобрительно кивнул. К оружию надо относиться со всем уважением, а эта палка сейчас и есть наше самое грозное оружие. Веток Казбек заготовил много, сразу на всю заставу. Ездил с прапорщиком специально куда-то в тыл, в лесополосу. Некоторые палки были из кизила, некоторые из орешника, а главное, они были прочные и редко ломались. Такой палкой змею не поймаешь, а вот отбросить с дороги, не дать подползти, перебить пополам, в крайнем случае — самое то…

— Дистанция три метра! — начал я инструктаж. — Секторы наблюдения прежние. Особое внимание под ноги. Движение строго по тропинке, при обнаружении опасности в виде змеи предупреждать голосом. Вопросы?

Вопросов не было.

— По направлению к Канатке шагом марш…

На этом участке границы можно и нужно было пошуметь немного.

— Марченко, расскажи о себе и погромче, а то Серёге не слышно!

— А чё рассказывать? Я из Горловки, отец шахтёр, мама медсестра в городской больнице. Есть старший брат и еще младшая сестра. До армии футболом занимался, играл в заводской команде. Бегал как лось, а тут видишь как, сдох почти сразу. Да уж…

— Не переживай! Мы все тут в первый раз были не лучше, а кое-кто так и вообще… да, Серёга?

Серёга, не оборачиваясь, обреченно махнул рукой.

— Брат мой служил на границе и много интересного рассказывал про службу, правда, у него застава по сравнению с нашей — просто курорт какой-то, фланги ровненькие, лесочки-тенёчки и всё такое!

— Разные заставы бывают. Говорят, есть еще похлеще нашей…

Тут я обратил внимание на шевеление справа от меня.

— Вот… зараза, — я отбросил палкой вылезшую из травы гадюку. — О чём я говорил? Уже выдуло из башки. Ну да ладно! Что еще интересного?

— Ну вот, мой братан меня на службу на границу и подбил.

— Не пожалел еще?

— Нет, будет что потом детям и внукам рассказывать.

Внимание! — предупреждающе поднял руку Серёга.

— Вон там на тропе щитомордник! Здоровенный и уже изготовился зараза, будет прыгать… метров семь до него.

— Стоять!

Здесь со змеями всё не так! Обычно этот вид выползает в сумерках и охотится ночью, а здесь его можно увидеть в самую жару средь бела дня и лучше к нему близко не подходить. Наш змеелов нас постоянно уверяет, что эти змейки агрессивны только в начале лета и то на закате, и только тогда, когда у них начинается брачный период, но у нас у всех сложилось ощущение, что на этом плато брачный период у них постоянно. Если шугануть змеюк издалека, то они, как правило, зло пошипят и потом уползают, а если подойти близко, то кидаются сразу без предупреждения.

Странно это всё!

И для нас странно, и для местных серпентологов, ну прямо аномалия какая-то! А гюрза? Здесь для нее просто рай. На плато прямо с гор стекает родник, вода для них есть, влажность — то что надо, грызунов всяких полным-полно. А нам эта опасная змея просто бич! Стоит только сойти с тропы, она тут как тут и атакует почти сразу, и прыгает зараза высоко.

Наш щитомордник имел ярко-оранжевый окрас и длиной был примерно метра полтора, может, чуть больше. Свернувшись кольцами, он приподнял плоскую, усеянную крупными щитками тупомордую голову и уставился на нас своим немигающим взглядом. Его хвост при этом быстро вибрировал, выдавая не самые добрые намерения.

— Ох… мать! — по-бабьи взвизгнул Марченко, выставив свою палку вперед, как заправский пикинёр. — Я таких огромных еще не видел, Серёга, осторожней!..

Не обращая внимания на младшего по наряду, Буянов присел на корточки и быстро-быстро застучал палкой по земле. Сначала ничего не происходило, а потом змеюка ожила и нехотя поползла в сторону камней метрах в десяти от тропы.

— Марченко, расслабься, — стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойней, произнес я. — Если будешь так реагировать на каждую змеюку, к концу дня изведешься весь. Измочалишься морально и физически.

Марченко заторможенно кивнул и перехватил палку поудобней.

Через пару недель эти щитомордники начнут откладывать яйца, и вот тогда только держись! Яд этой змеи не смертельно опасен для человека, но очень болезненный, а в случаях затрудненного дыхания может вызвать серьезные проблемы. А у нас тут всем дышать нелегко…

— Так, и на чём же мы остановились?

— А я вот что спросить хотел, — Марченко повернулся ко мне, продолжая идти вперед.

— Туда смотри! — я показал рукой по ходу движения. — И говори.

— У нас на заставе как-то не так всё! Мне братан про всякие там «Алё», обращение к выключателям и про многое другое рассказывал, а тут нет этого всего!

— И не будет! Условия службы и быта не позволяют. Не прижилось здесь такое. А тех, кто с других застав сюда попадал и пытался устанавливать свои порядки, обламывали сразу.

— Понятно.

Канатка

За разговорами и без особых приключений мы подошли к следующему этапу нашего пути. К пресловутой Канатке.

— Так, свои палочки-выручалочки аккуратно положили вот здесь, и теперь слушать меня очень внимательно! Подогнали амуницию и оружие, чтобы ничего не болталось.

Дождавшись, когда они подтянут ремни, я обратился к Марченко:

— Теперь оба эти карабина на ремень, вот так! Не давит? Нет? Хорошо! Значит, порядок такой: первым идет Буянов, потом Марченко, я замыкающий. Вопросы?

Я внимательно посмотрел на ребят. Вроде паники у Марченко в глазах нет. Уже хорошо!

— Марченко, слушай меня сюда! Добираешься до костыля, сначала перестегиваешь правый карабин, потом отстегиваешь левый. Понятно? И никак иначе! Уяснил? Дальше! Доходишь до следующего костыля, сначала пристегиваешь левый, потом перестегиваешь правый, отстегиваешь левый и вперед, и так до самого конца, Вопросы? Нет? Покажи мне, как ты понял!

Дождавшись от Марченко правильных действий, махнул Серёге, чтобы он начинал движение.

Особенности местности не позволяли по-другому преодолеть этот непростой участок. Говорят, что раньше здесь был подвесной мост, но от него уже давным-давно отказались. Так что теперь пограничникам приходилось немного побыть альпинистами. На самом деле ничего сложного, дело привычки.

Канатка представляла собой следующее…

Попробую объяснить, как смогу.

Скала.

Метрах в двадцати от вершины карниз шириной от метра до шестидесяти сантиметров. Через каждые три метра вдоль карниза в скалу вбиты костыли, через костыли натянут металлический трос на высоте чуть больше метра от выступа. Длина карниза метров тридцать, а пропасть под ногами метров семьдесят. Пограничники преодолевают это расстояние спиной к обрыву, лицом к скале и только приставным шагом, при этом шустро перебирая руками и ногами. Вот так!

Всё бы ничего, но и тут змеи! Уляжется такая гадина на карнизе и греет пузо. Поэтому сначала осматриваем каждый сантиметр в бинокль, и только потом вперед по Канатке.

Казбек, конечно, тут тоже постарался, напихал всяких овечьих веревок, трубок, где только можно было, но всё равно нет-нет, да и проползет какая-нибудь зараза, мучайся потом с нею.

Серёга уже перебрался на ту сторону, нагнулся и поднял такую же палку, какую мы оставили на этой стороне.

— Вперед! Только не торопись.

Марченко пристегнул карабин к тросу и неуверенно стал пробираться к первому костылю. Дошел, перестегнул, пополз дальше. Молодец! Привыкнет.

Теперь моя очередь. Мне из-за моего роста надо немного присесть. Я быстро, на полусогнутых перебрался на ту сторону, подобрал палку и посмотрел на ребят.

— Ну как тебе?

— Страшновато, — признался Марченко.

Серёга подошел к железному ящику, что стоял под навесом, повозившись немного со щеколдой, открыл его.

— Вот куртки, подбери себе. Выше всегда сильный ветер, и температура падает прилично, продует — глазом не успеешь моргнуть! А нам там еще ночевать придется, ночью тоже холодрыга будь здоров!

Марченко достал из ящика камуфлированную куртку с теплым воротником и капюшоном.

— Это моя, тебе великовата будет, — протянул я руку.

Он передал мне куртку, а сам полез за следующей.

— Вот эта должна подойти, — он развернул куртку, примеряя ее на себя.

— Марченко, всё хочу тебя спросить. Что это было там, на подъеме? Остановился, чуть назад не побежал… как твои ноги? Судороги не сводят?

Марченко отвел глаза в сторону и проговорил, как бы извиняясь:

— Боль была резкая, как от судороги… икру свело, но как-то быстро отпустило.

— Ясно, отдыхаем, перематываемся, одеваемся и двигаем дальше! Двадцать минут на отдых.

Время отдыха пролетело быстро.

Остался всего один последний рывок, и мы на месте. Новичок наш пока держался молодцом.

— Всё, собираемся, экипируемся, Марченко, больше про портянки говорить не буду! Три минуты и строимся!

Марченко попробовал встать на ноги таким же манером, как и Серёга, но только завалился на бок. Посмеялись все вместе. А неплохой он парень, толк будет!

И снова ступеньки…

Две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох — метр позади… две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох — еще метр! И так почти семьсот метров, для меня муторно, для ребят сплошное мучение. Но всё когда-нибудь заканчивается, закончился и этот отрезок нашего пути.

С каждой сотней метров температура падала где-то на градус, но из-за сильных порывов ветра и влажности складывалось впечатление, что холоднее становилось на все пять. Вон Серёга с Марченко уже и теплые воротники подняли, и капюшоны надели. Задувает тут знатно. Теперь бороться надо не только со ступеньками, но и с ветром.

Подъем вымотал всех. Даже я почувствовал непривычную тяжесть в ногах.

Поднявшись на плато, все увидели конечную цель нашего пути. Километрах в трех маячила пограничная наблюдательная вышка или, как говорят на заставе, ПНВ. Здесь участок границы был действительно похож на границу! Тут тебе и КСП вдоль «Гоби», и просматриваемая местность с вышкой вдалеке!

Красота!

— Не останавливаться! Отдыхать будем по дороге, дистанция пятьдесят шагов. Секторы наблюдения без изменений. Вперед!

Посмотрел на кислую физиономию Марченко.

— Через два часа будет вам и отдых, и обед, всё вместе!

Ждал возмущений от него, но не дождался. Парень оказался с характером. Не ноет, не паникует, только пыхтит, кривится и двигает, как робот, ногами.

Это мы сейчас где-то около двух с половиной тысяч метров над уровнем моря. Облака совсем рядом. Дышать ощутимо тяжелее, а ветер задувает всё сильнее, выбивая из глаз слёзы.

На ПНВ нас заметили уже давно. Вышка оснащена ТЗК, так что мы на этом плато как на ладони.

Что-то походка нашего молодого бойца начинает мне сильно не нравиться. Он всё больше припадает на правую ногу и немного подволакивает при этом левую. Может, колено? Ладно, что гадать, прибудем на место, там посмотрим! Орать ему в спину сейчас нет никакого желания. Вроде темп набрал нормальный, если остановимся, то всё, кранты, потом его с места не сдвинешь.

Интересно, а как там у Косого молодой, Егоров, кажется, его фамилия? Надо будет выяснить, вдруг в следующий раз с ним придется переть.

Сам Косой тоже парень-загадка! Всем хорош: выносливый, быстрый, исполнительный, голова на плечах есть, а вот стрелять не любит. Я как-то понаблюдал за ним на стрельбище. Так он, когда стреляет, глаза закрывает. Я у него спросил: «Зачем?»

А он наклонился ко мне и тихо так шепчет:

— Коля, мне религия не позволяет, только не говори никому, заклюют.

Отсюда у него и кличка. Причем окрестил его так сам начальник заставы с психу. Прижилось, да и он не в обиде.