Зов

Глава 1 Во сне и наяву

Москва, декабрь 1975 года

Я стоял посреди прачечной комнаты босиком на холодном бетонном полу, на мне, кроме трусов, ничего не было. Губы разбиты в кровь, правый глаз почти совсем заплыл, а на бритом затылке приличных размеров шишка. Я весь дрожал от холода и злости. Страха уже не было.

Напротив меня пятеро, все из старшей группы нашего спортивного интерната. Им всем уже почти по шестнадцать. Все мускулистые, крепкие, как гвозди, борзые от своего превосходства и безнаказанности. Им ли опасаться избитого и дрожащего всем телом десятилетнего пацана.

— Слышь ты, шкет! Тебе русским языком сказали, посылку с хавчиком сюда! Что тебе неясно? Куда ты опять всю жрачку закрысил?

— Я ве закфисил, — без двух передних выбитых зубов выговаривать слова получалось не очень, — я пофелил с фуфьями…

— Что? А мы тебе кто? Да мы твои самые лучшие друзья! Разве не так? Гиви, а ну-ка покажи ему, как ты его любишь!

От удара в ухо в голове зазвенели колокола, и всё поплыло перед глазами.

Я зашатался, слепо оперевшись рукой об стену.

— Значит, слушай сюда, шкет! — сквозь набат в ушах я услышал слова Паши Луценко, заводилы и главаря. — Это последний раз, ты слышишь? Запомни, весь хавчик и всё, что тебе папаша твой приносит, сначала сюда, а что останется, то тебе, понятно? Не слышу…

Он не успел договорить, как у меня в голове что-то ощутимо щелкнуло. Горячая волна прошла по всему телу, и мгновенно возникшая злость переполнила меня настолько, что в следующую секунду я уже и не соображал, что делал.

Я резко поднырнул под тянущуюся ко мне руку, крепко вцепился ему в ноги выше колен и, совершенно не обращая внимания на сыпавшиеся сверху удары локтями по моей спине, с криком ярости оторвал его от земли. Ослепнув от злости и дико рыча, я со всего маху приложил его спиной об угол прикрученной намертво к полу стиральной машинки.

Быстро развернувшись, неумело, наотмашь, но со всей силы я ударил рукой по лицу кинувшегося на меня Гиви. От моего удара его откинуло на пару шагов назад, и он ударился со всего маху затылком об стену. Схватившись за голову обеими руками, Гиви тихо завыл на одной ноте и начал медленно сползать по стенке вниз.

Справа мне опять прилетело в ухо, затем почти сразу с отчетливо ощущаемым хрустом — в нос.

Ничего не видя сквозь боль и слёзы, я схватился за чью-то руку, резко потянул ее на себя и крутанул что есть силы. Послышался громкий звук ломаемой ветки и сразу же дикий крик, переходящий в вой на тонкой ноте.

Кто-то подскочил сзади и схватил меня за лицо, пытаясь повалить на пол. В рот попал чей-то палец, не думая ни секунды, я с силой сжал свои челюсти и дернул головой. Прачечную огласил истошный вопль, и затем бессвязные причитания, мат, стоны, плач, проклятия…

Открылась дверь, кто-то из пятерки с криком выбежал в коридор. За ним, сталкиваясь в дверном проеме, ломанулись остальные. Перед собой сквозь пелену слёз я видел чей-то убегающий силуэт. Не теряя времени, я догнал врага, запрыгнул ему на спину, схватил шею на удушающий захват и изо всех сил начал душить-душить-душить…

— Товарищ старший сержант, а, товарищ старший сержант! — меня кто-то сильно тряс за плечо. — Подъем, уже пять ноль-ноль, через час — выход.

А? Что… кто… а, дежурный…

Тяжелый морок медленно отпускал меня из объятий, перемешивая свои картинки с реальностью. Показав дежурному, что я проснулся, сел на кровати и с силой потер лицо руками.

Опять этот проклятый сон, повторяющий события из детства.

В груди как-то нехорошо защемило от предчувствия. Прошло уже целых одиннадцать лет после той ночи в интернатской прачечной, а он нет-нет, да и приснится мне перед какими-нибудь неприятностями.

Что должно случиться на этот раз?

В прошлый раз, когда я видел этот сон, чуть не попал под поезд в метро. Спасла реакция и хорошая физическая подготовка, позволившая мне вовремя вскарабкаться на перрон. Того гада с огромным мешком через плечо, из-за которого я оказался на путях, так и не нашел, сколько ни бегал потом по станции.

Ну да ладно, бог с ним!

Натянув камуфлированные штаны, я быстро намотал портянки и продел ноги в сапоги.

Я часто с улыбкой вспоминал, как потом восприняли ту драку в интернате! Сколько разговоров было, сколько косых взглядов…

А ведь никто тогда не поверил, что какой-то десятилетний пацан избил четверых перворазрядников из старшей группы. Пострадавшие дружки Луценко по понятным причинам упорно молчали и ни в чём не сознавались, но сам факт драки, как говорится, был налицо! У кого-то оказались сломаны рука и ребро, у кого-то сотрясение мозга, у кого-то почти откушен палец… Такое в интернате не скроешь, да еще в нашем, где каждый знает, что у соседа под подушкой.

Да, шуму тогда было…

Целый месяц комиссии из ГорОНО и Министерства образования, одна за другой, педсоветы, нескончаемые собеседования, тренеры и учителя ходили злые, как демоны, и срывались на нас за любую мелочь.

Жуть!

На меня и подумать никто не мог, но всё равно потом пошли слушки среди старших ребят, и авторитет определенный я у них, конечно же, заработал.

Не без этого!..

Накинув на плечо тонкое вафельное полотенце, я пошел умываться.

В умывальной комнате уже находились мои сослуживцы, с кем мне придется сегодня топтать фланги на границе.

— Привет, Серёга! Привет, Мить! — поздоровался я с ребятами, не забыв при этом макнуть щетку в зубной порошок.

Те сонно кивнули мне в ответ, делая вид, что чистят зубы.

Основательно перекусив после приема водных процедур, мы начали экипироваться и готовиться к выходу на Границу.

Обычная рутина, которая происходит изо дня в день и оттачивает действия пограничника до автоматизма, но сейчас этот выход особый, к нему надо относиться со всей серьезностью, ничего не забыть, потому как сегодня страшный и ужасный, знаменитый во всём Закавказском пограничном округе Правый фланг.

Очень нехорошее это место на участке нашей заставы!

Тяжелое…

Почти одни ступеньки, всё вверх и вверх под облака. Да еще эти змеи, будь они неладны!

Так уж повелось у нас на заставе с давних времен, что на Правый фланг выходят только одни старички. Это как естественный отбор — молодым просто не хватит силы и выносливости, чтобы туда забраться, ведь, помимо ступенек, добивает еще и разряженный воздух, и постоянное моральное напряжение от десятков кишащих вокруг ядовитых змей. К этому привыкнуть надо, тут не всё так просто. Вот потопчут молодые бойцы шесть-семь месяцев Левый фланг, наберут силенок, привыкнут к постоянному кислородному голоданию, вот тогда и пожалуйте на Правый, получать все удовольствия от суровой пограничной службы.

Начальник заставы майор Степанов был сегодня, как никогда, хмур и, стоя возле оружейной комнаты, наблюдал, как пограничники готовились к выходу на границу. Подкручивание пуговицы на офицерском кителе выдавало в нём крайнюю степень нервозности.

— Смирнов, ко мне в кабинет, — бросил он и, уже направляясь к себе, добавил: — Быстро, я сказал!

— Есть! — переглянувшись с бойцами, я поспешил за ним.

— Закрой дверь, — проворчал Степанов, как только я переступил порог.

Майор стоял спиной ко мне, делая вид, что внимательно рассматривает что-то там за окном.

— Старший сержант Смирнов по вашему приказанию прибыл, — я доложился, как положено.

Когда начальник заставы в таком дурном расположении духа, лучше делать всё по уставу — проверено!

Степанов повернул голову, поморщился и снова уставился в окно.

— Тебе сколько до дембеля осталось, а, Смирнов? — спросил начальник.

— Три месяца, товарищ майор! — не понимая к чему этот разговор, бодро ответил я.

— Три месяца, три месяца, три месяца, — тихо нараспев пробормотал майор, всё так же не отрывая взгляда от чего-то там очень важного за окном.

Говоря это, он в такт словам постукивал костяшками пальцев по краю столешницы рабочего стола. Затем, стукнув еще раз чуть посильнее, повернулся ко мне.

— Вот что, Смирнов! Давай-ка, начинай готовить себе замену, дембельский аккорд, так сказать.

— Есть дембельский аккорд! Кого дадите?

— Марченко возьмешь. Парень крепкий, неплохой спортсмен в недавнем прошлом и уже пообжился тут… по Левому флангу не ходит, а бегает уже как тот лось. Понятно тебе?

Майор Степанов посмотрел на меня с прищуром и, не давая мне ответить, продолжил:

— Так что протащи-ка ты его сегодня по Правому… присмотрись, потом мне доложишь! Вместо кого он пойдет на фланг, выбери сам. Всё, свободен!

Я опешил от такого поворота, но всё-таки решил сделать попытку.

— Так он же зеленый совсем, товарищ майор! Месяц как после учебки. Ей-богу, задохнётся, два дня идти будем, — осторожно возмутился я.

— Что? Ты… твою… Это ты мне говоришь, а, сержант? — вызверился он. — А то я не знаю, кто у нас тут после учебки, а кому скоро на дембель! Всё, идрить твою мать, советчик!.. Выполнять!

Я незаметно для майора вздохнул. Что-то доказывать начальнику заставы в таком состоянии было просто бесполезно.

— Разрешите идти?

— Погоди, — как-то сразу успокоившись, остановил он меня. — Ты мне эти переобувания свои прекращай и молодого к этому не приучай! Ясно? Сам знаешь, какие на Правом обитатели живут, до беды полшага!

— Знаю, товарищ майор.

— Сыворотку взяли? Я проверю, не дай бог мне молодого спустишь. Всё, свободен! Через десять минут на Приказ.

Я, конечно, Стёпу (так мы звали за глаза нашего начальника заставы) где-то понимал. Всё дело в том, что почти половина старичков на нашей заставе — это как раз ребята из моего призыва. Через три месяца начнутся увольнения в запас, и на Правый просто некому будет выходить, вот Стёпа и бесится. Хотя, с другой стороны, скоро выпадет снег, и ходу на Правый не будет никому — лавиноопасно! Так что Стёпа в этой ситуации сильно преувеличивал.

— И шо, чего это Стёпа хотел-то? — чуть растягивая слова, спросил меня Митяй.

— Хотел он, брат мой, чтобы ты сегодня отдохнул всласть, а я молодого по флангу протащил.

— Да ладно, а кого?

— Марченко, — я завертел головой, ища глазами дежурного по заставе, — а где Серёга?

— Ну, этот еще ничего! Я с ним на Левый-то топал пару раз, крепкий, сдюжит. А Серёга, он щас подойдет, его прапор зачем-то зазвал.

— Дежурный! — увидел я выходящего из оружейки дежурного по заставе. — Буди Марченко.

— Да здесь он! В оружейке вон копается, — откликнулся тот, облокотившись на высокую тумбу. Затем посмотрел на меня, ухмыльнулся и закрутил на пальце кожаный шнурок с ключами.

— Здесь я, товарищ старший сержант! — Марченко высунулся из оружейной комнаты.

— Ты уже знаешь, что с нами идешь?

— Так точно!

— Тогда давай, в темпе снаряжайся. Через семь минут на Приказ.

— Ага! Я быстро.

Подошел Серёга Буянов, второй боец из моего наряда. Полностью вооруженный и экипированный.

— Вам свезло сегодня! Вместо меня Марченко в гору тащить будете, — с довольной физиономией сказал Митяй Буянову. — А я пойду, раскидаюсь и покемарю еще чуток.

Серёга на это только пожал плечами и вопросительно взглянул на меня. После подтверждающего кивка он снова пожал плечами и пошел смотреть, как экипируется наш новый боец.

Подошел Митяй, протянул руку для пожатия.

— Спасибо тебе, друже, спас… Ты же знаешь, я в это время года на Правый не ходок. Бздю я их до усрачки! Нутро всё навыверт, аж в животе пусто. Как Казбек из них ремни клепает? Жуть!

— Да не за что! Ты самое главное проследи, чтобы к нашему возвращению Фома пельмешек своих фирменных сварганил и побольше. Лады?

— Брат, — заулыбался он, — будут тебе и пельмешки, и чебуреки с беляшами. Я прослежу и с Фомой как надо погутарю. Будь спок.

Я кивнул, хлопнув его по плечу.

Хороший он парень! Да и все на нашей заставе ребята как на подбор, без гнильцы. Майского призыва или ноябрьского — разницы никакой нет, все стараются друг другу помогать. Про пресловутую дедовщину давно уже ничего не слыхали. Служба тяжелая, не Афган, конечно, которым нас тут постоянно пугают, но тоже не сахар.

Вот взять, к примеру, того же Фому: давно уже дед, а как не сказать про него несколько добрых слов? Дело в том, что должность у Фомы ключевая на любой пограничной заставе.

Фома — наш повар.

Про борщ, пельмени, плов и собственноручно испеченный хлеб ходили просто кулинарные легенды. Фома из-за своего таланта и сам стал легендой во всей округе. Местные грузины меняли мешок свежайшего сыра на мешок заставского хлеба и еще в придачу давали какие-то закатки, приправы и даже иногда жирнющий творог и сметану. Поэтому на столе у нас полно было разнообразных вкусностей, и всё это благодаря только одному человеку — Фоме.

Естественно, с нашего Фомы мы сдували пылинки. Хорошая, качественная и сытная еда при таких нагрузках очень важна. Он это понимал не хуже нас, а мы благодарили Бога за то, что послал Фому служить именно на нашу заставу. В общем, насчет пельмешек можно было не сомневаться.

Пожелав Мите хорошо выспаться, я направился к месту получения приказа. Там меня уже дожидались бойцы моего наряда.

Почему я выбрал на замену Митька, а не Серёгу?

Тут всё очень просто. Дело в том, что Митя панически боялся змей, до истерики, до обморока… а на нашем Правом фланге их просто великое множество, причем попадались такие виды, которых в этом регионе, по идее, и быть-то не должно. Гадюка, гюрза и щитомордник встречались постоянно, а прошлым летом один боец с перепугу доказывал нам с пеной у рта, что видел настоящую очковую кобру. Никто ему, конечно, не поверил. Не может ее здесь быть, климат не тот. Холодно.

Бывали и такие случаи, что кусали змеи наших пограничников, но постоянный инструктаж и противоядия не позволяли довести дело до настоящей беды.

Частенько к нам приезжал местный специалист по змеям по имени Зураб, со смешной фамилией Надирашвили. Он очень доходчиво, с грузинским акцентом и таким же присущим ему грузинским юмором разжевывал нам, как нужно обращаться с этими ядовитыми тварями. Послушать его, так выходило, что это чуть ли не самые флегматичные и добрые существа на свете и, самое главное в обращении со змеями — это постараться не наступить на хвост и не пытаться ее погладить, и, что тоже очень важно, не лезть к ней целоваться, и…

— Так, построились на проверку.

Я внимательно осмотрел сначала Буянова, затем Марченко.

Снаряжены все были в горный армейский камуфляж, на голове панама с отглаженными по местной моде полями на манер американских сержантских шляп, на ногах кирзовые сапоги, вместо носок любовно замотанные портянки.

Оружие штатное, у каждого надежные автоматы АК-74, штык-нож и подсумок на четыре магазина с обязательной масленкой.

У Буянова еще присутствовала рация, которую он закрепил у себя спереди на груди для удобства ношения.

У меня как старшего пограннаряда — ракетница СПШ-44, средство связи МТТ и бинокль.

У всех за спиной малые армейские вещмешки с сухим пайком, рассчитанным на сутки. Там же ИПП и по фляжке с водой. Моток страховочно-спасательной веревки с набором альпинистских карабинов у каждого закреплен сбоку вещмешка в специальном креплении. Ну и, конечно же, два инъекционных шприца одноразового применения, один с серьезной сывороткой «Антигюрза», а другой от укуса гадюки или какой-нибудь еще твари такого же небольшого калибра. Без сыворотки в это время года с заставы ни ногой!

Ну вот, в общем-то, и всё.

— Ты его сидор проверил? — спросил я, обращаясь к Сергею.

— Да, порядок.

Я кивнул и уже обратился к Марченко:

— Снимай правый сапог.

— Зачем? — он удивленно посмотрел на меня.

— Давай-давай, быстрее! Время всего пару минут до приказа осталось, не телись…

Марченко, кряхтя, стянул правый сапог и в недоумении посмотрел на меня.

— Ёшкин кот! Тебя кто учил так портянки мотать? Это что за складка? Ты ею ногу до кости сотрешь на Правом фланге, только за Ворота выйти успеем. Быстро перемотаться! Сергей, помоги ему.

Пока ребята возились с портянками, я посмотрел на часы. Так, без двух минут шесть, сейчас Стёпа подойдет, отдаст приказ, и всё, понеслось-поехало.

— Время, построились!

Ровно через две минуты открылась дверь кабинета начальника заставы, и майор Степанов направился к нам.

— Равняйсь! Смирно! Товарищ майор, наряд в составе старшего сержанта Смирнова, рядового Буянова и рядового Марченко для получения приказа на охрану Государственной Границы Союза Советских Социалистических Республик построен! Старший пограничного наряда старший сержант Смирнов!

Начальник заставы внимательно прошелся взглядом по нашей экипировке и, выдержав паузу, приложил руку к козырьку.

— Приказываю заступить на охрану государственной Границы Союза Советских Социалистических республик! Вид наряда — дозор, дополнительный наряд — Часовой Границы. Место несения службы — Правый фланг! При выдвижении по направлению…

Этот приказ я уже слышал, наверное, сотню раз, слово в слово, одно и то же изо дня в день! Поэтому мое внимание в тот момент всегда притуплялось, а в голову начинали лезть всякие посторонние мысли. Хотя бывали в этом однообразии и приятные исключения. Иногда становилось даже интересно, например, когда приказ отдавал наш прапорщик Арзуманян. Все, кто был рядом в этот момент, прислушивались к его бормотанию и пытались понять, на каком языке он отдает приказ наряду: на армянском, русском или на каком-нибудь только ему известном наречии. Но это, если по правде, и неважно!

Смысл всем понятен. Старшие нарядов — опытные бойцы, свой участок границы истоптан и исследован вдоль и поперек, так что приказ — ритуал. Формальность, хотя и очень важная для нашей пограничной службы: без приказа ни один наряд не выйдет на охрану Государственной границы.

Я слушал краем уха начальника заставы, а мои мысли почему-то шли совсем не туда…

Мне всегда хотелось служить на границе. Я начал готовиться к этой службе задолго до призыва в армию. Бегал кросс в интернате, в отличие ото всех, только в сапогах, а когда не было возможности бегать по пересеченной местности, брал в руки двадцатикилограммовый блин от штанги и уже с ним наматывал круги по стадиону. На уроках НВП разбирал и собирал автомат за считанные секунды с завязанными глазами, занимался самбо и дзюдо в том же самом спортивном интернате, где прожил почти десять лет.

Единственное, что меня по-настоящему расстраивало, так это то, что я не мог подружиться ни с одной собакой. Это у меня с раннего детства. Сколько себя помню, с собаками у меня война. Издалека еще ничего, а как только подойду ближе, сразу шерсть дыбом, рычание, оскал, и в итоге даже самая злая бойцовая собака, пождав хвост, убегала от меня куда глаза глядят. Я не знаю почему.

Сейчас привык, а в детстве обидно было до слёз!

А волки в зоопарке — так те вообще, завидев меня еще издалека, с визгом и скулежом разбегались в разные стороны, пытаясь залезть в самые потайные уголки своего вольера.

Друзья даже Корейцем меня пробовали дразнить, типа — взгляд вечно голодный и за собаками бегает. Но прозвище совсем не прижилось. Какой из меня кореец при росте в два метра и весе сто десять килограмм, и это в семнадцать-то лет!

Поэтому ни разу, когда я в наряде, собачек с нами не было, да и толку от них, если честно, на Правом фланге ноль. Устают, скулят, отказываются идти в гору, филонят хуже новичков.

Глядя сейчас на отдающего нам приказ начальника заставы, почему-то вспомнилось, что все тренеры в интернате мне пророчили службу в спортроте и головокружительную спортивную карьеру на мировой арене. К семнадцати годам я легко выполнил норматив мастера спорта СССР сначала по самбо, а затем в том же году и по дзюдо. Все в один голос кричали, что такой быстрый и подвижный тяж, как я, это большая редкость, и если я пойду служить в армию не в ЦСКА, а куда-нибудь в другое место, то о сборной можно забыть. Это, по их словам, два года коту под хвост. Мне много чего говорили, упрекали, ругали, давили на сознательность, жаловались отцу, а я всё равно хотел на границу!

Нет, не в армию, а именно на границу!

После отца мой кумир на всю жизнь — Карацупа! О легендарном пограничнике в библиотеке интерната я прочитал немало интересных статей и книг, поэтому еще в детстве заразился всей этой романтикой…

— Вопросы? — Степанов, закончив отдавать приказ, строго посмотрел на нас.

— Никак нет!

— Выполнять!

— Есть! На прав-во, на охрану Государственной Границы шагом марш!

Шагом марш!

Выйдя за каменный дувал, я вздохнул полной грудью.

Прекрасное раннее августовское утро, свежий воздух, горы вокруг — красотища!

Распределив порядок выдвижения, я указал всем сектора наблюдения, и мы начали движение в сторону Ворот Системы.

Поясню вкратце, что такое Ворота и что такое Система!

При внешней простоте на самом деле это сложное инженерно-электронное сооружение под названием «КС-185 Гоби». Оно тянется на протяжении всего участка границы и со стороны очень сильно напоминает обычный забор из колючей проволоки, только с небольшим козырьком сверху, а Ворота в Системе — это такие ворота с электронным замком, через которые свободно пройдет и грузовик, и танк…

Возле Ворот нас уже дожидался Казбек, отличный парень, всегда веселый, всегда с хорошим настроением и немного своеобразным плоским юмором. Родом он откуда-то из-под Нальчика. Всем друг, всем брат.

Все на заставе знали, что змеям в округе Казбек объявил войну до полного уничтожения! Не боялся и не брезговал ими совершенно. На первой точке у него была припрятанная специальная палка с крючком и плотный брезентовый мешок. Когда Казбек начинал охоту, то входил в такой азарт, что готов был ловить гадин голыми руками, приходилось его даже чуток притормаживать. Зато потом мы все щеголяли в браслетах для часов из кожи змеи под названием щитомордник, а у многих старичков в штаны были вдеты поясные ремни из кожи гюрзы.

Начальство, конечно, официально это не одобряло, но как-то раз на спортивной площадке я увидел сначала у Стёпы, а затем и у нашего замполита такой же, как и у меня, ремень из отлично выделанной кожи этой опасной змеюки. Так что Казбек снабжал ремнями всех без исключения, и офицеров, и солдат.

С ним неделю назад произошла настоящая беда: возвращаясь с Правого фланга, он сильно подвернул ногу, и теперь у него на левой — сапог, а на правой — примотанный грязными бинтами тапочек. Народу на заставе всегда не хватает, вот его с больной ногой и определи на эти две недели в щадящий для здоровья наряд: в часовые заставы.

— О, Коля, брат мой, прывэ-эт! Как я рад тебя видеть! О, и с вами тоже молодой? — радостно проорал он, пожимая нам всем руки.

— Привет, Казбек. А что, Косому тоже кого-то из молодых дали?

— Да, брат, Егорова дали, шустрый такой, как электровеник, посмотрим, какой сегодня обратно вернется! — Казбек в голос рассмеялся своей же шутке. — Вчера сам их провожал.

— Ладно, Казбек. Давай, звони кому надо и выпускай нас, пора нам!

— Всэ спэшат куда-то. Торопыги. Нэйт, чтобы с хорошим чэловэком поговорыт, — проворчал Казбек, на ходу разворачивая провод у такого же МТТ, как у меня.

Самое интересное, что этот то ли карачаевец, то ли кабардинец — я особо не интересовался, если честно, — говорил на русском совершенно без акцента. А если пытался что-нибудь этакое кавказское изобразить, то получалось у него очень смешно и совсем неправдоподобно.

Казбек подошел к специальному гнезду на столбе, вставил туда штекер от МТТ и что-то быстро затараторил в трубку, прикрыв при этом от нас рот ладонью.

Через полминуты перед нами тихо зажужжал электрический привод замка, я потянул створку ворот на себя, и мы прошли на ту сторону.

— Всё… вот мы почти и на нейтралке! Так, еще раз повторим: Серёга, ты первый! Потом Марченко, я замыкаю. Сигналы жестами все помнят? — дождавшись от них кивка, я продолжил: — Сектора наблюдения?

В ответ еще один кивок.

— Меня Саша зовут, — сказал Марченко и посмотрел на меня.

— Я знаю, Марченко, как тебя зовут! Завтра, когда вернемся, будешь Сашей, Шариком, Шуриком, кем угодно, это только от тебя будет зависеть, а сегодня ты Марченко! Уяснил?

— Да, — засопел он и посмотрел на Серёгу.

Серёга кивнул и, развернувшись, двинулся вдоль КСП по Правому флангу.

— Дистанция пятьдесят шагов!

— Есть! — пробурчал Марченко.

— Вперед!

«Ничего, — подумал я, глядя в спину молодому бойцу, — побурчит и перестанет! Имя на нашей заставе еще заработать надо. Вот вернется с Правого фланга и обязательно заработает».

Я ухмыльнулся.

Может быть, детство это всё, но вот есть традиция такая давняя на нашей заставе, и от этого никуда не деться. Офицеры ее, кстати, тоже поддерживают… правда, негласно. Ну а среди рядового и сержантского состава она просто процветает.

Вообще, в погранвойсках много есть особенного, чего нет в обычной армии. Например, сутки начинались с двадцати ноль-ноль, спать полагалось строго восемь часов, не меньше.

Вот приползешь с границы часа в два ночи, пока раскидаешься, пока поешь, пока умоешься — отбой уже в три, а подъем у тебя, получается, где-то в одиннадцать. Завтрак в двенадцать и так далее. Весь твой распорядок от этого строится. И так до двадцати ноль-ноль, потом Боевой расчет и распределение нарядов на следующие сутки.

Я же говорю — романтика!

Примерно метров через триста от Ворот начался спуск вниз. По меркам Правого фланга совсем мизерный, всего-то метров пятьдесят или около того, но местами настолько крутой, что кой-где бойцы из инженерной роты установили прочные деревянные ступеньки и крепкие поручни. Иначе, если в этом месте нога соскользнет, остановишься уже только в самом низу.

После спуска метров сто пятьдесят был сравнительно ровный участок, и затем начинался долгий и мучительный подъем всего с одной остановкой на Пятаке — так называли небольшое плато с обрывом, через который нам еще предстояло перебраться.

Сейчас наша задача — дойти до конца фланга, принять у Косого пост и, распределив секторы наблюдения, нести службу на вверенном нам участке границы, дожидаясь нашей смены. Вроде бы всё просто, но есть на Правом пара небольших, но очень неприятных моментов.

Первое: до конца надо еще добраться (что с нашим молодым бойцом не так-то просто).

Второе: там придется ночевать.

И третье: ночевать там очень стрёмно!

Нет, комары не кусали, но с наступлением темноты начинали происходить куда более неприятные вещи, и ни у кого на этот счет не было хоть мало-мальски вразумительного объяснения. Ощущалось там какое-то странное чувство подавленности и страха, постепенно переходящее в легкую панику. Пик активности этого безобразия наступал где-то в полночь и постепенно сходил на нет к четырем утра.

Необъяснимая аномалия действовала одинаково почти на всех. И только на меня не действовала совершенно. О ночных страхах я узнавал от ребят и, чтобы не выделяться, делал вид, что тоже что-то такое ощущаю. Причины для конспирации у меня были, но об этом чуть позже, сейчас главное — другое, сейчас мне и Серёге было необходимо быстро переобуться. В самом низу спуска у нас первая точка и пять-семь минут отдыха, ровно столько, чтобы успеть поменять обувь и подготовиться к затяжному подъему.

— Так, перекур пять минут.

Я глянул на лоб Марченко. На нём уже наметилась вертикальная морщина, и тонкая струйка пота стекала по виску, а ведь от заставы прошли всего ничего.

— Серёга переобувается, а ты перемотай портянки, сейчас попрем наверх, и до Пятака остановок больше не будет. Ясно? — сказав это, я пристально посмотрел в глаза Марченко и спросил: — Знаешь, что такое Пятак?

Он кивнул.

— Просветили уже.

— Ну, значит, повнимательней там, если просветили.

С переобуваниями у нас тут была целая история. На точке, где мы сейчас находились, у нас была спрятана захоронка со сменной обувью. У каждого из тех, кто ходил постоянно на Правый фланг, своя пара. У кого родители были посостоятельнее, те присылали кроссовки, как правило, советского производства, напоминавшие бледное подобие немецкой фирмы «Адидас», у кого победнее — простые кеды, но их хватало всего на четыре-пять подъемов, а потом всё, годились только в утиль.

У одного меня обувка была на зависть всем. Настоящие натовские ботинки для горных спецподразделений американской фирмы Rothco Deployment.

Как они у меня оказались? Да очень просто — отец прислал!

Я невольно улыбнулся, вспоминая, как всё это было.

В прошлом году вызывал меня Стёпа к себе в кабинет. На столе фанерная коробка с посылкой, а за столом сидел незнакомый мне офицер в звании майора.

— Кто у тебя папа, Смирнов? — вместо приветствия сходу начал Стёпа.

— Военный, — честно ответил я.

Офицер за столом ухмыльнулся и опустил глаза вниз.

Ну да, отец у меня военный, после смерти матери он и определил меня в спортивный интернат, так как моим воспитанием заниматься у него не было никакой возможности, служба, командировки и так далее.

— Зачем он тебе это прислал? — спросил офицер, доставая из коробки черные ботинки из добротной, хорошо выделанной мягкой кожи. — И где ты тут в них собираешься бродить?

— Не знаю. Я просил у него кроссовки.

— Зачем?

— Бегать.

— Куда?

— Вокруг заставы!

Меня уже начинало раздражать поведение особиста: все прекрасно знали, для чего на этой заставе нужны кроссовки, но я старательно делал вид, что сам очень удивлен необычностью посылки.

— Наверное, моего размера не было, товарищ майор, вот отец и прислал, что смог достать по размеру.

— А какой у тебя размер?

— Сорок шесть с половиной, товарищ майор!

— Да? — разочарованно протянул незнакомый офицер и с таким сожалением посмотрел на ботинки, что Стёпа не сдержался и заулыбался в кулак. — Ну, значит, будешь бегать в ботинках…

— Значит так, Смирнов! — решительно начал выговаривать мне Стёпа. — Ты эту натовскую хрень убери с моих глаз! Во-первых, не по уставу, во-вторых, еще не хватало, чтобы на моей заставе кто-то в натовской форме вышагивал. Я ясно выразился? Всё! Забирай и свободен! Увижу на тебе, сожгу на хрен!

— Разрешите идти?

— Иди.

Я схватил со стола коробку и выскочил из кабинета.

В посылке, помимо ботинок, было по шесть пар зимних и летних носков, запасные шнурки, блок сигарет «Мальборо» и блок жвачки «Бруклин».

Ого, прям целое богатство! Редкий дефицит даже на гражданке.

Я постоял несколько секунд за дверью, прикинул, сколько жвачки надо раздать пацанам на заставе, а сколько детям офицеров, достал из упаковки четыре пачки этого заморского дефицита и постучал обратно в дверь кабинета начальника заставы.

— Заходи!

— Товарищ майор! — я посмотрел на обоих сразу. — Я тут глянул, что мне отец прислал. Вот! Это для офицеров, а это для детей, — я выложил на стол блок сигарет и четыре пачки жвачки.

Когда я вышел из кабинета, то услышал за дверью довольный голос Стёпы:

— С тебя пузырь. Я же говорил, что парень с пониманием, а ты — генеральский сынок, генеральский сынок!

Так, хватит вспоминать, переобуваемся!..

Серёга уже напялил свои кроссовки и, закрыв глаза, сидел на камне, прислонившись спиной к скале.

Я любовно вытащил из ящика очень легкие берцы, вынул из них носки и стал стаскивать свои сапоги. На Правом фланге надо учитывать любую мелочь: первое — сапоги тяжеловаты, второе — подошва не очень хорошо держала сырой камень, и третье — из-за особенностей ландшафта портянки часто сбивались, и приходилось останавливаться, чтобы их перематывать, а время — это самое важное. При затяжных подъемах смена не успевала засветло вернуться на заставу. А в темноте можно запросто в обрыв нырнуть, и никакой фонарь тебе не поможет! Ну и, само собой, в тяжелых кирзачах особо по скалам не полазишь, через пять минут начинает ощутимо ныть стопа, и всё заканчивается судорогами, а это в наших горах чревато.

Конечно, погранцы с большим уважением относились к кирзачам и портянкам, кто умел, мотал их будь здоров, лучше всяких носков, но на этом фланге — нет, совсем не то! И всем бы хороши кроссовки с кедами, но и у них были свои минусы. Об этом как раз и предупреждал меня Стёпа — змеи!

Гадюки и щитомордники еще ничего, гюрза — вот это настоящая проблема, прокусить кед или кроссовок может запросто!

Марченко, мотая свои портянки, смотрел на нас завистливыми глазами, уже, наверное, догадываясь, что его ожидает.

— Не ссы, Мара, дотянем тебя, не бросим! — вдруг подал голос Серёга.

Я с удивлением посмотрел на Буянова. Он мог за сутки всего две-три фразы произнести, а тут, гляди, разговорился.

— Построились! Порядок выдвижения прежний, сектора наблюдения прежние, дистанция пятнадцать метров. Вопросы? Нет вопросов? Тогда вперед.