Зов

Глава 21 Важный день

Вот и настал этот один из самых важных и ответственных дней в моей жизни. Я впервые самостоятельно вскрываю тайник, да еще какой! Один из самых древних… если не самый главный.

Мне не терпелось прикоснуться к нашим родовым знаниям, приоткрыть завесу тайны появления моих далеких предков на этой планете. В сильнейшем волнении я представлял себе, как первым дотронусь до тех артефактов, которыми когда-то пользовались мои великие пращуры.

Ну что же!

Погода сегодня прекрасная, на море полный штиль. Поэтому надо, не откладывая, с утра подышать, позавтракать и, помолившись всем богам, приступать.

За завтраком мне прислуживал сам господин Паскаль, что было чем-то из рук вон выходящим и показывало его крайне уважительное отношение ко мне.

После приветствия он поклонился чуть ниже обычного и проговорил:

— Спасибо вам за девочек, командор. Спасибо, что разобрались сами, а не стали ждать полицию. Я знаю, ваш брат поступил бы точно так же.

— Не стоит! Я всего лишь выкупил их у тех негодяев. В этом большого геройства нет.

Он посмотрел на меня с понимающей улыбкой и после небольшой паузы, еще раз поклонившись, проговорил:

— Вы очень похожи на своего старшего брата. Он такой же смелый, скромный и очень порядочный человек. Хотел бы я пожать руку вашему отцу за то, что он сумел воспитать таких прекрасных сыновей.

Пока шел завтрак, мы обогнули мыс и уже вскоре должны были подойти к ущелью Мертвых.

Я включил рацию и передал капитану:

— Когда будем проходить мимо ущелья Закрос, я скажу, когда ненадолго надо будет остановиться.

— Принял! — коротко ответил капитан.

С моего места на палубе был прекрасно виден скалистый берег и, вооружившись биноклем, я поудобней устроился в кресле, внимательно осматривая побережье.

Вот пляж Като Закрос. Что-то совсем немного там купающихся в такой ранний час. Мы прошли дальше. Где-то еще через полторы мили я увидел на вершине скалы небольшую пирамидку, которую вчера собственноручно соорудил из камней.

— Капитан, стоп машина! Становимся на якорь. Открыть гараж!

— Есть! — как всегда, по-военному четко ответил капитан.

Спустившись в гараж, я запрыгнул в небольшой пятиместный катерок, который уже спустили на воду, и, не теряя времени, стал готовиться к погружению.

Я натянул на себя короткий гидрокостюм, накинул на плечи лямки от акваланга, проверил наличие воздуха в баллоне.

Норма!

После чего подтянул на ногах специальные крепления, в которые помимо ножа я запихнул еще четыре титановых костыля по восемнадцать сантиметров каждый.

Налобный фонарик сразу же натянул на голову, а еще пару фонарей помощнее я положил в сумку, которая крепилась лямками через плечо и на поясе. Затем еще раз подтянул ремни, нагнулся, присел, проверяя, чтобы ничего не болталось.

Маску, ласты и запасной баллон к аквалангу, как и полутораметровую алюминиевую палку, я положил на дно лодки.

Ну всё, вроде бы готов!

В гараже появился матрос, который сегодня за рулевого. Он аккуратно перелез в катер и, поздоровавшись, уселся на водительское кресло.

Матроса звали Пьер и, насколько я помню, помимо своих прямых обязанностей, он отвечал за исправную работу и состояние техники в гараже. Он ювелирно вывел небольшое суденышко из гаража, и мы малым ходом стали отходить от яхты.

До нужного мне приметного камня на берегу оставалось примерно еще метров двадцать, когда я приказал Пьеру остановиться.

— Вот здесь брось якорь и жди меня на этом месте.

Надев маску, ласты и проверив надежность крепления у себя на голове налобного фонаря, я еще раз подтянул все лямки, взял палку и, пожелав себе удачи, свалился с борта катера спиной в море.

Завал

Замерев на несколько секунд под водой, я осмотрелся и поплыл по направлению к выступающему камню.

Вход в нужный мне грот я обнаружил далеко не сразу. Если бы я точно не знал, что он здесь есть, то я бы проплыл мимо, не задержавшись в этом месте ни на секунду. В инструкции по вскрытию тайника было указанно, что проход этот находится под небольшим козырьком, напоминающим по форме не до конца сжатый кулак.

Так вот — чтобы найти этот козырек, мне понадобилось три раза менять баллоны в акваланге, поднимаясь на поверхность, а Пьеру курсировать между яхтой и стоянкой, постоянно заправляя их воздухом.

За несколько тысячелетий морское дно основательно поменяло свой рельеф, изменив все ориентиры до полной неузнаваемости. Шторма и землетрясения сделали свое дело, и козырек, о котором я говорю, был просто завален камнями и представлял собой бесформенную насыпь. Я точно знал, что проход где-то здесь, поэтому, немного успокоившись, отплыл чуть в сторону и включил свое воображение. С чем-чем, а с этим у меня никогда проблем не было.

Прикинув, что к чему, и мысленно поплевав на ладони, я принялся за работу, активно разгребая завал. Ворочая большие камни, я быстро понял — работы здесь не на один день и, наверное, придется привлекать кого-то из экипажа. Но, поработав на дне пару часов, я идею с экипажем отбросил — время есть, спешить особо некуда, справлюсь как-нибудь и сам.

Провозившись целый день без отдыха и перерыва на обед, я выполнил значительную часть работы. Теперь я точно знал, какое место надо расчищать от камней, чтобы попасть в грот. Но это всё завтра, а на сегодня всё! Сейчас мне не помешает сауна, хороший ужин и крепкий сон.

Утром, позавтракав на скорую руку (к большому неудовольствию нашего уважаемого повара), я снова вызвал Пьера, и мы опять отправились разгребать камни.

И вот, наконец, после смены третьего баллона с воздухом мои усилия были вознаграждены. Отвалив в сторону очередной булыжник размером с лошадиную голову, я обнаружил, что за ним есть небольшое сквозное отверстие. Просунув туда руку, я вывалил еще один камень, потом еще один, и работа пошла веселее! Через пару часов у меня уже был проход, в который я мог спокойно протиснуться вместе с аквалангом.

День уже клонился к вечеру, но я не намеревался терпеть еще одну ночь и решил проникнуть в тайник сегодня во что бы то ни стало. Но сначала надо забрать из лодки то, без чего соваться в этот тайник было просто бессмысленно.

Поднявшись на поверхность, я залез в катер. Поменял кислородный баллон, сменил аккумулятор в фонарике, который был закреплен на голове, приладил сбоку на поясе сумку с фонарями, проверил крепления с титановыми костылями на ноге, вокруг кисти повязал платок и взял в руки алюминиевую палку.

Всё… я готов!

Опустившись на морское дно, кое-как протиснулся в узкий лаз, стараясь не повредить кислородные баллоны. Яркий свет от фонаря выхватил из темноты стены туннеля шириной два и высотой полтора метра. Заканчивался он круглой пещеркой с семью небольшими одинаковыми идеально квадратными отверстиями, в которые с трудом сможет протиснуться человек моей комплекции.

Каждое отверстие было расположено на равном расстоянии друг от друга и с краями не больше одного метра.

Ловушки

Я заплыл в пещерку и, никуда не торопясь, внимательно осмотрелся. Здесь находилась первая ловушка, и она в этом тайнике была самая простая. Под сводом должен был находиться небольшой воздушный карман.

Мне надо туда!

Этот воздушный карман был настолько мал, что я только и смог подняться над водой лишь на пол-лица, как сразу же уперся головой в потолок. Но мне для моих целей больше и не надо было!

На стене прямо перед глазами четко просматривался знак. Я подплыл поближе и потер его рукой. Знак изображал раскрытую ладонь. Нет, это не то, что мне нужно.

Дальше!

Я переместился по часовой стрелке к следующему знаку. Сжатый кулак. Тоже не то.

Смотрю дальше! Указательный палец вверх. Нет…

Вот! Трехпалая ладонь из моего сна!

Сердце учащенно заколотилось, расплескивая адреналин по венам. Я медленно опустился под воду напротив своего знака. Передо мной было квадратное отверстие, куда мне необходимо было залезть. С аквалангом не пролезу, застряну. Надо снять и, как-то толкая его перед собой, попробовать протиснуться.

Ничего, всё получилось, правда, попотеть пришлось изрядно. Проход за отверстием оказался небольшим, в длину всего метра четыре, но я сам усложнил себе задачу, не сняв ласты. Пришлось, тихо матерясь, активно работать одними руками, пробираясь вперед.

Вытащив свое тело на свободное пространство, я замер на месте и осмотрелся. Сейчас я находился в конусообразном колодце метра три диаметром у его основания. Кверху он сужался до одного метра, и через его горловину был выход в сухую пещеру.

Всё! Теперь начинается самое сложное, главное, чтобы налобный фонарик не подвел.

Скинул ласты, набрал полные легкие воздуха и сбросил акваланг на дно. Подняв палку над головой, я медленно поплыл наверх, к горловине.

Перед самой поверхностью я осторожно высунул палку из-под воды. Тут же сильный удар вырвал ее из моих рук. Теперь у меня было всего десять секунд на то, чтобы выскочить из воды и залезть на небольшой постамент справа. Судя по инструкции, он находился всего трех шагах от горловины. Уложился я намного быстрее. Теперь у меня еще есть пять секунд, чтобы, мощно оттолкнувшись ногами от постамента, запрыгнуть и зацепиться руками на противоположной стене за еле заметный карниз.

Не медля ни секунды прыгнул!

Тот, кто создавал этот тайник, постарался и сделал на карнизе небольшой желобок для пальцев. Спасибо ему за это. По-другому на этой стене удержаться нет никакой возможности.

Позади послышался громкий шелест, затем звон — как будто порвали струну, и сильный удар. Оборачиваться нет времени. Надо быстрее вперед, быстрее, быстрее…

Шустро перебирая руками и ногами, я сместился в правую сторону ровно на пять метров и затем залез на крохотный карниз, что выступал из стены.

Всё!

Здесь уже более-менее безопасно, и можно немного перевести дух. Пока всё шло нормально. Сердце сильно колотилось, маска сразу запотела. Теперь было время ее снять. Закрепил ее на руке в районе бицепса, затянув покрепче лямки. Так она не будет болтаться на поясе, отвлекая по пустякам, и не будет мне мешать.

Внимательно осмотревшись по сторонам, я нашел то, что искал. На противоположной стене, где-то прямо под потолком находилась хитрая конструкция из обработанного горного хрусталя. В подробной инструкции по Критскому тайнику этому творению древних мастеров было отведено особое место.

Я достал из сумки мощный фонарь, включил его на полную, максимально сузил луч и направил его на это сооружение. Из-под толстого слоя пыли по помещению стали расползаться тусклые лучи света, и в той части комнаты сразу же стало немного светлее.

Вот, так-то лучше!

Выключил налобный фонарик. Тут же помещение, в котором я находился, окунулось в полумрак, но ничего, глаза быстро привыкнут, а драгоценную энергию в аккумуляторах надо экономить.

Так, первый этап почти пройден, осталось заклинить механизм ловушек в этой комнате и двигать дальше. Следующая комната будет с другими смертоносными сюрпризами, но я к этому готовился заранее.

Мой древний родич создавал механизмы этих ловушек с учетом наших физических возможностей — почти с места перелететь пятиметровую комнату и зацепиться руками за еле заметный карниз под потолком… кто еще такое сможет? Думаю, мало кто из обычных людей.

Нет, надо всё-таки включить налобник — темновато.

Под ярким светом фонарей внимательно осмотрелся вокруг, стараясь не пропустить и метра. Я сейчас находился в прямоугольной комнате метров двадцать длиной и чуть больше восьми шириной. Нет никаких колон или статуй, только четыре древних каменных светильника вдоль стен да еще какие-то темные ниши — отсюда толком не разглядеть. Отметил для себя высоту зала — примерно метров десять, и еще… по-моему, я уже где-то под горой.

В начале комнаты расположен круглый колодец, из которого я совсем недавно вылез. Над колодцем три тонкие пластинки из какого-то светло-серебристого металла. С моего места под потолком деталей толком не разобрать. Интересно, а что это за материал, из чего сделаны пластины? Ржавчины совсем нет, и на вид они как новые.

Человек, который вылезал из колодца, по-любому цеплял одну из этих пластин и приводил скрытый смертоносный механизм в действие. В инструкции об этом было сказано очень поверхностно, и мне стало интересно, как это работает.

Пошарив рукой возле ног, я подобрал небольшой камушек и, прицелившись, запустил им в одну из пластин. Попал с первого раза. Тут же все пластины, одна за другой отскочили в разные стороны, а из ровной щели в ближней стене с шелестом вылетел круглый диск, прикрепленный к шесту из такого же серебристого металла. Быстро вращаясь, он стремительно пролетел над колодцем и скрылся в точно такой же щели в противоположной стене. Прошло совсем немного времени и пластины снова вернулись на свое прежнее положение над колодцем. Но это было еще не всё!

Как только пластины встали на место, в это же мгновение из половых отверстий по всей комнате стремительно выскочили двухметровые остро заточенные штыри и, достигнув своей верхней точки, с громким стуком упали обратно.

Я обратил внимание, что самый длинный штырь выскочил из постамента, на котором я стоял всего минуту назад. Почти сразу же из стены за постаментом, вылетело что-то наподобие копья и ударилось в то место, где я совсем недавно висел на руках.

Да уж… у нас это что — семейная паранойя на безопасность?

Зачем всё так усложнять? Но тут же я вспомнил про расу Митхар, и вопросы отпали сами по себе. Когда создавался этот тайник, борьба с митхарианцами была еще в самом разгаре.

Мне надо было идти дальше, времени у меня на всё про всё всего минут тридцать — максимум сорок, затем капитан начнет бить тревогу и снаряжать спасательную экспедицию, да и аккумуляторы могут разрядиться, и потом уже точно ничего не рассмотреть. И это только первая комната, а их три.

Добраться до хрустального светильника можно было лишь по стене, перебирая руками по чуть выступающему карнизу.

Делать нечего, вперед!

Добравшись, я первым делом воткнул титановый штырь в плоское отверстие за светильником. Что-то громко щелкнуло. Кажется, заклинил. Надо проверить. Прицелившись, я метнул в пластины еще один камешек, ничего не случилось. Для контроля еще один, тоже ничего!

Порядок!

Провел я рукой по хрусталю. Мать моя родная, сколько же на нём пыли и паутины! Надо бы его хоть немного в порядок привести. Начал снимать паутину руками и сам очень быстро весь измазался. Вспомнил о платке на кисти, размотал, дело пошло веселее.

Кристалл засветился еще ярче и уже неплохо освещал комнату. Я спустился на пол. Подошел к колодцу, сполоснул платок. Там в других комнатах еще два таких же кристалла, насколько я помню из инструкции к прохождению.

Пока я курсировал с мокрой тряпкой туда-сюда от колодца к светильнику, заглянул в одну из ниш и обнаружил там бронзовый кувшин, каждый примерно с метр в высоту. Точно такие же мы с дедом нашли в гробнице Крона. Заглянул в другие ниши — и там то же самое. По три с каждой стороны. Широкие горловины всех шести кувшинов были надежно залиты свинцом. Прошел мимо. Всё равно вскрывать их сейчас нечем, да и времени нет.

Закончив со светильником, спустился вниз и остановился у порога второй комнаты. Здесь ловушка одна, но зато какая! Если хоть раз оступиться, то спасения от нее не будет никому — ни Зоту, ни Митхар.

Я выкрутил налобный фонарь на максимальную мощность. Если сделать хотя бы один шаг вовнутрь этой комнаты, то ловушка сработает, и от нее уже не увернуться никак. Создатель тайника несколько раз предупреждал об этом в своих наставлениях. Поэтому я в эту комнату пока заходить не буду… надо хорошенько осмотреться и сделать необходимые замеры.

На дальней стене, над пустым дверным проемом, ведущим в следующую комнату, я обнаружил такую же конструкцию из кристаллов, как и в первой. Посветил на нее своим налобным фонариком, тут же начал разливаться тусклый свет, постепенно выхватывая из темноты очертания еще одного прямоугольного помещения, размеры которого составляли примерно двадцать в длину и десять метров в ширину. На стенах просматривается какая-то роспись, но при таком освещении и с такого расстояния не разобрать что там.

А вот на полу, в самом углу комнаты что-то было. Сначала мне показалось, что это какой-то бесформенный мешок, но нет, в полумраке я различил откинутую руку со скрюченными пальцами и неестественно вывернутую ногу.

Какой-то неудачник? Откуда он здесь взялся, как проник?

Напрягая глаза изо всех сил, я пытался его рассмотреть, но был всё еще очень тусклый свет, и я, как ни старался, не мог толком ничего разобрать. Но ничего, сейчас всё увидим!

Я решил пройти эту комнату так, как рекомендовал мне это сделать сам создатель тайника. В описании есть и другие варианты преодоления этой ловушки, но лично для меня этот способ самый приемлемый.

Отойдя в самый конец первой комнаты почти до самого колодца, я развернулся, вдохнул пару раз полной грудью затхлый воздух подземелья и, разогнавшись, что есть сил прыгнул вперед. В этом прыжке я немного не рассчитал свои возможности, и толчок ногой получился несколько более мощным, чем надо. Я пролетел, размахивая руками, через всю комнату и залетел при приземлении на целый шаг в третье помещение. Проскользив по идеально гладкому полу еще метра три, я замер на месте, боясь пошевелиться.

Ух, по-моему, пронесло!

Нервно смахнул пот со лба и присел на корточки. Вытащил из крепления на ноге еще один титановый костыль и подошел к пустующему дверному проему. Где-то здесь есть гнездо для блокировки механизма ловушки во второй комнате. А… вот оно! Если не знать, где искать его, то и не найдешь ни за что. Вбил ладонью костыль в еле заметное отверстие в полу дверного проема. Раздался уже знакомый мне щелчок.

Ну что… попробуем? Немного страшновато, но всё же.

Сначала отстегнул от пояса сумку и бросил ее на пол — ничего.

Затем сделал короткий шаг в помещение и непроизвольно весь сжался, готовый отреагировать на любой звук или колебание воздуха в этой комнате. Костыль чуть шевельнулся в отверстии и замер. Вроде бы пока всё нормально.

Я развязал платок и начал вытирать пыль и паутину с осветительного кристалла этой комнаты. Пыли здесь намного меньше, чем в первой, но всё равно очень много. Сбегал за фонарем из первой комнаты и подставил его прямо под кристалл, и сразу значительно посветлело. Еще немного поработал уже изрядно измочаленной тряпкой, и стало совсем как днем.

Мне очень хотелось зайти в третью, основную комнату, но гася в себе терзающее меня любопытство, я пока не спешил.

Вот протру сейчас хрусталь, затем посмотрю, что там у нас за росписи на стенах и что там за труп на полу, и уже после этого, успокоившись, зайду в третью комнату и посмотрю что там.

Начал я с трупа. В самом углу, почти возле самой стены, ко мне спиной лежал какой-то скелет в диковинном пластинчатом доспехе. Даже нет, не скелет, а скорее высохшая мумия. Странно, здесь довольно сыро, и всё должно бы гнить, а этот неудачник почему-то мумифицировался! Вон как его чуть зеленоватая кожа обтянула неестественно бугристый череп. Я взялся за доспехи, перевернул на спину и тут же, вздрогнув, отскочил назад.

На полу лежала здоровенная уродливая тварь и, судя по тому, во что эта тварь была облачена, она намного опережала нас в нашем нынешнем развитии и технологиях. На ней было надето что-то наподобие скафандра, который я сначала принял за пластинчатый доспех. Я подошел ближе, во все глаза разглядывая мумию и ее экипировку.

Так вот вы какие Митхар — раса завоевателей, загнавшая моих далеких предков на эту планету!

Чешуйчатая кожа обтягивала сильно вытянутый вперед, увенчанный по гребню костяными наростами череп. Голова отдаленно напоминала мне морду варана. Только глаза находились не по сторонам, как у рептилий, а прямо, как у обычного человека. На месте носа два продолговатых отверстия. Вместо правого глаза зияла рваная дыра. Из приоткрытой пасти торчало два длинных, тонких и, наверное, очень острых клыкообразных зуба. Эти изогнутые клыки заходили за нижнюю челюсть, как у моржа. Ушей нет, вместо них скукоженный кожистый капюшон, как у кобры, начинался где-то на затылке и уходил за толстый воротник доспеха. Удлиненные кисти рук были закованы в литые защитные перчатки.

Змееголовый, назову его пока так, был вооружен.

Серпообразный искривленный кинжал с длинной рукоятью был заткнут сзади за пояс, в руке мертвой хваткой зажато странное двухлезвенное копье, или даже нет… не копье! В усыпальнице Крона я видел настенные рисунки, на которых змееголовые из этих «копий» стреляли молниями. Это оружие еще и стрелковое к тому же и, наверное, в умелых руках очень и очень опасное. Пластинчатый высокотехнологичный доспех змееголового или даже, пожалуй, это можно было бы назвать скафандром, был весь какой-то литой, совсем без щелей и открытых мест, кроме головы и шеи. Но, если сильно не присматриваться, а так, мазнуть взглядом и всё, то можно было бы подумать, что передо мной римский легионер в своей старинной Лорике. Но это только на первый взгляд. При более детальном осмотре становилось понятно одно, что доспех из какой-то там запредельной для моего понимания внеземной технологии.

По всей вероятности, этот змееголовый не смог разгадать секрет ловушки в этой комнате, и его незащищенная голова и шея пострадали и довольно сильно. Они были пробиты насквозь острыми кольями как минимум в двух местах. Закончив с поверхностным осмотром, решил здесь пока ничего не трогать, оставить это на потом.

Фрески на стенах

Так, а теперь посмотрим, что у нас там за фрески на стенах.

Я внимательно всматривался в мозаичный рисунок во всю стену, который был выполнен, в отличие от рисунков в усыпальнице Крона, очень талантливым художником, и мне почему-то не давало покоя какое-то странное дежавю. Где-то я подобное уже видел. На что похоже место, так тщательно изображенное на стене?

Вспомнились Афины, храм на горе Акрополь, внутреннее убранство того зала! Храм?

Точно, храм!

Как звали ближайших потомков Крона? Зев, Аре, Фоб? Так значит, наши догадки верны, и дед был прав! Мои далекие предки — древние боги! От подтверждения нашим догадкам я просто остолбенел и не в силах был пошевелить ни рукой, ни ногой! Да чтоб я провалился на этом месте!

Это что… тайник Фобоса или Ареса?

А может быть самого Зевса? И по легенде, насколько я помню, Зевс родился именно на этом острове, в какой-то здешней пещере. Да и отцом у него был не кто иной, как сам Кронос или Крон, если называть его по-зотэриански!

Зевс — глава пантеона богов, да и в книге указано:

«Остров, откуда корни наши и, где родился мой отец…»

Так это всё-таки правда?

Я еще раз лихорадочно пробежался глазами по прекрасно сохранившейся фреске на стене. Она была разделена как бы на несколько частей. В нижней части Зевс изображен в воинствующем образе. Он мечет молнии, за его спиной плечом к плечу стоят люди, в руках круглые щиты и длинные копья!

В верхней части — могучего вида воин, все вокруг ему по пояс, он сидит на троне, вокруг него все стоят на коленях, раболепно склонив головы. Он бог, а вокруг его адепты.

В другом нижнем углу фрески он обеими руками душит какое-то четырехглавое чудовище. С большой натяжкой это чудовище можно было бы принять за змееголового дракона.

От увиденного я был немного не в себе!

Я, конечно же, подозревал, что многие античные герои Греции очень уж похожи на моих древних предков. Не исключено, что с них и писались древние мифы Гомера или ему подобных, ну там — Геракл, Ахилл… но сам Зевс, Кронос, это невероятно!

Бросив еще один взгляд на фреску, я с бьющимся в груди сердцем зашел в третью комнату! Зашел, ничего не опасаясь, ловушек здесь нет. От волнения вспотели ладони, и громко шумело в ушах. Не отвлекаясь по сторонам, я сразу же подошел к кристаллу, долго тёр его платком, который давно превратился в рваную измочаленную тряпку. Несколько раз возвращался к колодцу и смачивал ее водой. Затем сходил во вторую комнату, взял оттуда фонарь и направил луч света прямо на только что очищенный кристалл. Вокруг него сразу же разлилось яркое пятно, которое более-менее осветило этот огромный зал. Нет… мне хочется всё рассмотреть в деталях, поэтому добавлю-ка я больше света. Достал из сумки второй фонарь и, выкрутив на максималку, подставил его под хрустальную конструкцию.

Вот… теперь порядок… то что надо!

Медленно и с всё возрастающим волнением осмотрелся вокруг. Большая прямоугольная зала, не менее пятисот квадратных метров. Всё в мраморе. Полы, стены, потолки, всё из мрамора! Розовый, белый, коричневый, черный, красный! Мрамор был повсюду. Я такой красоты и великолепия не встречал еще нигде. Что-то подобное видел только в Римском Пантеоне, но с тем, что было сейчас перед моими глазами, даже сравнивать ни с чем не хотелось.

«Это последнее пристанище самого бога», — вот что первым приходило мне на ум при взгляде на эту величественную красоту.

Древние архитекторы и скульпторы, когда строили этот зал — однозначно превзошли здесь самих себя. Вдоль стен, между изящных колонн с пышными капителями, были расставлены большие искусно вырезанные — опять же из белого мрамора сундуки. При желании их можно было бы использовать и как прочные надежные скамейки. Возле каждого такого сундука по краям стояли две бронзовые урны с привычными уже мне свинцовыми пробками. Но главное украшение этого зала — это огромная парная статуя высотой более трех метров.

Я подошел ближе.

В этой композиции была изображена схватка зотэрианского воина в полной боевой экипировке с митхарианским змееголовым воином. То, что она из чистого золота, я как-то пропустил мимо, меня поразило совершенно другое — то, с каким мастерством и трепетным отношением к деталям была выполнена эта композиция. Как точно неизвестный гениальный скульптор передал мощь движений и огромную энергию, заключенную в этих фигурах.

Вероятно, скульптор, который изготовил этот шедевр, был непосредственным участником тех событий, потому как уж весьма точно были переданы все детали внеземной экипировки обоих бойцов!

Шлем у зотэрианца был с абсолютно гладким, закругленным забралом. На месте глаз — узкая полоска без каких-либо дыхательных отверстий. На правом плече восьмигранная пушка, по-другому этот предмет не назовешь. Меч, чем-то похожий на моего Черныша, за его спиной держался специальным креплением. Внушительных размеров бластер, висевший стволом вниз на груди, закреплен в каком-то хитроумном захвате.

Одной рукой зотэрианец мертвой хваткой держал змееголового воина за шею, при этом сдавив ее так сильно, что у того из широко раскрытой пасти вывалился его раздвоенный язык. Другой рукой, вооруженной короткой пикой, зотэрианец пробил доспех врага насквозь.

Я сначала не обратил внимания, а когда присмотрелся, то обнаружил, что зотэрианец, пронзив его копьем, еще при этом наступил на бронированный хвост митхарианца. В правой руке змееголовый зажал кривой кинжал, такой же, как у мумии в соседней комнате, а в левой — небольшой диск, который он держал в руке на манер кастета. Я медленно обходил скульптуру по кругу, стараясь не пропустить ни единой детали.

Потрясающе!

Обратил внимание на то, что доспех на статуе совсем не похож на комбинезон Крона! Есть сходство, но это точно не он.

У дальней стены комнаты, теряясь в полумраке, стоял огромный мраморный трон. На том троне что-то было. Из-за не очень качественного освещения с этого расстояния почти ничего не мог разобрать.

Подошел я ближе, и всё теперь стало понятно. На троне и возле него в беспорядке лежали гигантских размеров человеческие кости. Я в сильном волнении встал почти вплотную, внимательно разглядывая останки.

Господи! Неужели это и есть тот самый Зевс — сын Кроноса!

Среди костей выделялся огромных размеров человеческий череп и, судя по фрагментам скелета, рост человека при жизни был хорошо за три метра.

Да, гигант… а как иначе! Бог должен отличаться от обычных людей и статью, и ростом, и умом, а иначе какой это бог!

Стараясь не наступить на кости, я обошел массивный трон по кругу и внимательно осмотрел это великолепное произведение искусства. Он был создан из различных сортов и оттенков мрамора, с красивой замысловатой резьбой по подлокотникам и на спинке. Как я ни искал — никаких надписей на нём так и не нашел, только замысловатые узоры, сцены охоты и какие-то четыре золотые насечки у его подножия и всё.

Зато за самим троном я обнаружил много чего другого интересного. Множество двухлезвенных митхарианских копий, какие-то диски, кривые кинжалы и еще предметы, предназначение которых мне пока было непонятно. Также за троном в беспорядке лежали наваленные кучей доспехи воинов Митхар.

Интересно!

Надо будет здесь всё хорошенько подчистить. Осматриваясь, я прошелся по залу. В дальнем углу была искусно выложена глухая каменная арка, за которой по описанию в книге находились еще две комнаты и длинный тоннель за ними. Тоннель этот представлял собой весьма запутанный лабиринт со множеством смертоносных и хитрых ловушек, и выводил он в ущелье Закрос, в одну из небольших и ничем не примечательных пещер. Правда, чтобы выйти из этой пещеры, надо было разрушить одну из фальшьстен, а без лома или кирки это сделать было просто невозможно.

Из описания тайника я точно знал, что в тех комнатах и в лабиринте ничего ценного нет. Поэтому и соваться туда не стоило, но если заклинить ловушки титановыми костылями со стороны этого зала, то можно использовать как запасной выход.

Хорошо, оставим это на потом. Я посмотрел на часы. Тридцать семь минут как я нырнул с катера. Пора обратно, а завтра захвачу с собой видеокамеру, сумки и продолжим. Я подобрал у трона один кривой кинжал и побежал с ним к колодцу.

Час спустя

— Мы задержимся на этом месте на неопределенный срок, — сказал я капитану, сидевшему напротив меня за столиком с чашечкой кофе в руках, — поэтому надо скорректировать наши планы на дальнейшее плавание.

Капитан кивнул головой.

— Как скажете, командор, но тут есть один немаловажный момент. У местных властей могут возникнуть вопросы, касаемо нашей якорной стоянки в этом месте. Что мне им сказать?

Я беззаботно махнул рукой.

— Переадресовывайте их на меня. Желательно договориться о личной встрече. Полагаю, это не будет большой проблемой?

Капитан понимающе улыбнулся и поставил чашку на столик.

— Я думаю, что они с радостью с вами встретятся!

Потом подмигнул мне правым глазом и, прикрыв рот ладонью, тихо, по-заговорщически добавил:

— Взяточники еще те…

— Скажите, капитан, — я улыбнулся, — а то как-то упустил этот момент. На яхте большой трюм?

— Трюма как такового нет, но есть гараж на четыре машины с выдвижным пандусом. А что?

— Он свободен?

— Да, господин Гизман забрал свои машины при продаже судна.

— Отлично! Возможно, он скоро нам понадобится…

Пообсуждали с капитаном еще немного наши мелкие текущие проблемы и минут через пятнадцать, пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим каютам.

Эксперимент

Я сидел у себя в кабинете за рабочим столом, положив по своему обыкновению подбородок на кулаки, и завороженно смотрел на клинок расы Митхар.

Надо же… этот клинок совершенно другой цивилизации из далекой неизведанной галактики. Было видно невооруженным глазом, что это очень и очень непростой кинжал. Есть в нём что-то такое хищное и смертоносное. Изогнутое обоюдоострое лезвие из голубоватой стали очень сильно напоминало мне по своей форме серп. Нет даже намека на ржавчину, идеально гладкое лезвие блестело как новое. Длинная рукоять в два моих хвата заканчивалась круглым навершием с маленьким красным камушком на конце.

Я посмотрел на него через лупу. Камень по своей структуре очень похож на рубин. Ровно по центру его пронизывала насквозь еле заметная миниатюрная трубка толщиной не больше человеческого волоса. Рукоять была составлена из двух частей, как бы под два кистевых хвата. Но клинок для владения им двумя руками как-то совсем не подходил. Маловат, да и лезвие всего-то сантиметров тридцать пять — странный какой-то клинок! Но всё равно, глядя на него чувствовалось, что это оружие в умелых руках или лапах, или что там у этих рептилий — я пока еще не знаю, смертельно опасно!

Ну что же, начнем эксперимент?

Взял со стола листок бумаги и провел им по лезвию. Совершенно без сопротивления клинок разрезал бумагу пополам. Мне кажется — этот клинок также легко сможет отделить руку или голову человека.

Так, экспериментируем дальше!

Подкинул заранее приготовленный шелковый платок и затем подставил под него серп. Тот же результат. Две половинки платка плавно опустились на пол.

Встал из-за стола и вышел на середину комнаты. Махнул кинжалом пару раз и недовольно сморщился. Нет, не то! Взял обратным хватом, закрутил восьмерку и разочарованно отложил клинок в сторону.

Нет! Физиология руки не та, неудобно как-то, и можно с непривычки что-нибудь себе отчекрыжить. Не для человека он сделан, кисть, держащая этот кинжал должна быть совсем другой формы.

То ли дело мой Черныш!

Я посмотрел в сторону сейфа. А если проверить на прочность? Так, в плане эксперимента.

Вытащил из сейфа свой клинок, прихватил серп и вышел с ним на палубу. Осмотревшись по сторонам, я нашел место, где смог закрепить митхарианский кинжал, лезвием вверх. Крутанул Черныша над головой и резко ударил им наискось что есть силы. Кинжал змееголовых выбило из крепления, и он резко воткнулся в толстый медный брус на палубе.

Так, а это уже интересно! Достойный соперник моему клинку?

Кинжал вонзился в медную деталь на палубе, пробив ее насквозь, и чтобы вытащить его, мне пришлось приложить некоторое усилие. Я внимательно осмотрел свой клинок и облегченно выдохнул — нет даже царапины. Теперь кинжал. На голубоватом лезвии глубокая зазубрина, почти перерубившая митхарианский клинок пополам. Я повертел покалеченный кинжал в руках. Занятная вещица, но для меня совершенно бесполезная.

Вернувшись в каюту, я разложил оружие по сейфам и с чувством выполненного долга, пошел спать.

Подводная пещера

Утром после завтрака я заметил идущего куда-то по своим делам Пьера и подозвал его к себе.

— Скажи, Пьер, ты выполнил мою просьбу?

— Да, командор! Лебедку еще вчера установили на корме по правому борту, как вы и просили.

— Очень хорошо, Пьер! Ты неплохо потрудился за эти два дня, и я хочу тебя немного премировать.

Я протянул Пьеру две купюры номиналом по пятьсот евро каждая.

— Спасибо, — смущаясь, произнес матрос, но деньги взял быстро и уверенно, наверное, опасаясь, как бы я не передумал. — Если понадоблюсь еще, только скажите! Надо только, чтобы в этот день меня не ставили на вахту, этот вопрос необходимо согласовать с капитаном или его помощником!

— Это не проблема. Готовь катер и все баллоны, через час выходим.

Пьер радостно кивнул и побежал готовиться к отплытию.

А я спустился к механикам в машинное отделение, взял у них топорик, небольшой молоток, плоскогубцы, три очень мощных и оттого громоздких фонаря для подводных работ. Небольшую бухту тонкого троса, четыре больших водонепроницаемых пакета и всё это уложил в одну огромную сумку, в которой мы с дедом таскали сокровища из усыпальницы Крона. Потом прикинул и запихнул в нее еще три такие же вместительные сумки.

Ну всё! Вроде бы ничего не забыл. Ну, как говорится — с Богом! Потом ухмыльнулся, нет, к богу!