Зовите меня королем

Глава 12

— Новый день начался по накатанной- хмыкнул Лациф и, распахнув шторы, выглянул в открытое окно, — дежавю просто.

Уже больше двух недель прошло, а гаденыш не очнулся. Сияющий до сих пор спит, а без него не получается открыть сундук. Лациф пытался много раз, но сколько не прикладывал его руку, замок не открывался и сундук до сих пор стоял запертым. Можно было конечно и вскрыть его уже, но неизвестно что за наказание будет тому, кто это сделает. Хотя Лациф боялся даже не этого, больше всего он боялся, что карой за взлом будет исчезновение содержимого сундука. Бралза явно не дурак, да и не зря ведь этот гаденыш заставил старика нацарапать разрешение.

Лациф задумчиво вздохнул и посмотрел на дремлющего Сашку. В последнее время сын перебрался в кровать к отцу и теперь его ночи напоминают сон в студенческом общежитии. Места мало, двигаться опасно. Узкая неудобная полоса доступной площади на которой он отлеживал свои бока, совершенно отличалась от той огромной части кровати, что занимал Сашка в виде звездочки. Он ухмыльнулся и опять поглядел во двор. Работы по восстановлению замка и городов шли полным ходом. На земле и под землей активно восстанавливались прошлые прииски и постройки. И если некоторые были потеряны и разрушены так, что не восстановить, то на смену им пришли другие полезные ископаемые, поднятые с глубин самой землей. Пока сложно было говорить в каком состоянии будут финансы, но покуда их хватает на восстановление и пропитание, проблем быть не должно. К тому же по этому поводу Лациф не сильно переживал. У него был прекрасный запасной вариант в виде замороженных счетов Хомгера. Боб исправно выполняет свою работу, создавая впечатление, что и дальше пытается навредить Лацифу, а между тем на его плечах повис долг, за который в скором времени он должен будет заплатить. Они с Ларри довольно неплохо поладили. Два бизнесмена, живущие лишь мечтой обогощаться, быстро нашли общий язык, и хоть Лациф не верил ни одному из них, но имел возможность влиять на обоих именно благодаря их меркантильности и жадности. Что касается прошлого генерального директора корпорации игр, то он буквально влюбился в мир Цивитаса и не упускал ни единой возможности отдыхать тут, шляясь по тавернам, пробуя выпивку и еду. Они с этой извращенной эльфийкой даже в доме разврата побывали, что уж там говорить о прочих развлечениях. За эти дни этот недорослик потратил в игре не мало казённых антар и Лациф стребовал с него огромную компенсацию.

"Ларри Бошман оказался тем еще гулякой. А еще он довольно рассеян и безобиден, так что не сложно догадаться, как Сайчел удалось сместить его с должности-потер затекшую шею Лациф. — " От этой ведьмы пока ни слуху ни духу. Наверное вся в истерике из- за неподключенного ядра. Акции их компании пошатнулись, но благодаря тому, что "Второй" вернулся эта дамочка усидела на своем кресле. Сам не понял, что помог. Ну ничего, это ненадолго."

Она явно сейчас в жуткой депрессии, хотя не она одна. У Лацифа под боком тоже есть один депрессивный. С того самого дня Эрик действительно старательно его избегает. Злость отпустила и теперь король подумывал, что пора бы вернуть парня на нужные рельсы, а то мало ли чего он себе опять надумает. Хотя и Фил то и дело косится на него. А бывает и вовсе прячется. Зато Гаут и Венера всегда рядом. Эти двое стали тенью короля вулкана и являлись даже без зова. Просто приходили когда были нужны, ощущая его состояние собственным нутром. Лациф позволил Гауту шляться по замку в виде огненного пса размером с лабрадора, но при этом строго настрого запретил даже близко подходить к Бессмертным без него. Но тот хоть много и ворчал однако шанса упускать не стал и носился по просторам замковой территории, по поведению и правда очень похожий на обычную собаку, не считая того, что своими огненными языками он бабочек не ловил а жег. Ну тут разница-то по сути и не велика.

Александр спросоня забухтел что-то и Лациф отвлекся от своих мыслей. Он поглядел на сына, а тот уже стащил свои ножки с высокой кровати, завис на секунду в воздухе и плюхнулся на пол. Аккуратно поднялся и притопал к отцу, обняв его за ногу. Лациф расплылся в нежной улыбке от умиления, глядя на это маленькое чудо, и аккуратно взяв его на руки, усадил на подоконник, позволяя рассмотреть замок и его прилежащие территории со столь огромной для ребенка высоты. Однако Саша лишь на секунду вжавшийся в отца, храбро распахнул глаза и уставился на горы, что статно и величаво возвышались за воротами. Они наблюдали, пока солнце приветствовало их своим теплом. Ласковый ветерок трепал их темные волосы и сын с отцом просто смотрели вдаль.

— Гляди Александр. Вот это все наше. Наш дом и наша самая большая головная боль-гомокул хмыкнул и, схватив мальчика за бока, усадил себе на шею.

Тот радостно взвизгнул и скомандовал:

— Но!

Лациф удивленно уставился на сына, сын уставился на отца и спросил:

— Но?

Король захохотал, заржал как лошадь и, открыв двери, понесся с маленьким гомокулом по просторным коридорам замка.

Бетти, сидевшая в глубокой задумчивости в гостиной, ошалело уставилась на своего брата, что с лошадинным ржанием сбегал по лестнице и наделывал круги вокруг дивана. Синеволосая волшебница улыбнулась и поманила к себе малыша, но тот наотрез отказался и, вцепившись в отцовскую голову еще крепче, указал своей ручонкой на распахнутую дверь, ведущую во двор. Король быстро сориентировался, изобразил лошадинное фырканье, стукнул копытом и побежал на улицу, а Сашка задорно и весело хохотал, подскакивая на отцовской шее, подобно настоящему наезднику.

Бетти посмотрела им вслед, поглядела на свои внутренние экраны, свернула консоли и отправилась вслед за братом и племянником:

— Догоню!

На улице стучали молотки и переносились стройматериалы, но Лацифа мало это беспокоило, он лавировал между ними, а сын озвучивал это шумом, подобному шороху при левитации.

— Летим, Саня! — засмеялся гомокул и подкинул мальчонку в воздух, тот счастливо завизжал и, оказавшись в руках отца, понесся вертолетом на встречу к тете.

Бессмертные отвлеклись от работы, и как-то растерянно уставилсь на это зрелище. Давно они не видели своего короля таким. Обычным.

Эрик, что тащил пару ведер со смойлой тоже замер на месте.

— О смотри, Санька, там дядя твой непутевый! — улыбнулся Лациф, указывая на растерянного парня. — Иди поздоровайся!

Малыш запищал и заплетающимися ножками бросился к ошарашенному эльфу. Тот глядел то на маленького принца, то на короля, а в конце концов поставил тяжелые ведра и присел перед Сашкой, что крепко обнял его за шею.

— Но! — закричал он ему, совершенно самостоятельно пытаясь залезть по спине и Лациф захохотал во все горло:

— Ну все, теперь ты его лошадь!

— Я тоже хочу дядя! — активизировались дети, что выбежали из замка, услышав из окон смех Лацифа.

— И меня! — облепили они короля.

Тот не устоял и от неожиданно кинувшихся на него детей рухнул на землю вместе с ними, засмеявшись еще веселее.

— А может, это…перерыв…король? — раздался чей-то неуверенный голос из толпы.

— Ну, а чего, давайте-развалившись на зеленой траве улыбнулся Лациф. — Доделывайте и накрывайте! Будем есть, пить и весилиться!

— ДА!

— Вот это я понимаю!

— Ура!

— Гуляем, народ!

Бессмертные завопили и тут же, поднявшись духом в предчувствие веселья, торопливо стали доделывать то, что осталось. Пока парни разгребали двор, а девушки накрывали на стол, Лациф изображал и лашадь и карусели и реактивный самолет и даже дракона, катая детей на спине и пугая их огненными всполохами. Те с криком носились от него и весело хохотали, наполняя искалеченный замок новой жизнью и новыми беззаботными радостными моментами.

Досс и Хоске собрали вокруг себя кучку любителей выпивки и интриговали их рассказами о новой настойке, которая будет похлеще этой, которую они сейчас уже распивали за милую душу. Мэлади и Алекс держались за ручку и о чем-то смущенно болтали. Бетти пыталась научиться танцу друидок, а те, вместе с Лорой и остальными хохотали над ее потугами. Дени, как оруженосец короля, бдил за детьми. Олдер и Дардион о чем-то увлеченно разговаривали, Фил пытался разобраться с новыми минами, которые показывал ему Галиш. Все отдыхали. Отвлеклись от проблем насущных и наконец-то расслабились.

Верммут со стороны наблюдал за происходящем, все еще боясь влиться и забыть о произошедшем. Он смотрел как Лациф показывал детям фокусы с огненным псом, что уже несколько дней носился по двору. Тот выбрасывал в небо алую нить, а Лациф ее замораживал, получалась этакая сосулька, внутри которой был запечатан живой огонь. Ребята счастливо визжали, собрав довольно большую коллекцию замороженного пламени. Король, спиной почуяв взгляд эльфа, поднялся и направился к нему. Парень к месту пристыл и, занервничав, стал расправлять складки на своей одежде.

Гомокул облакатился спиной на теплую каменную стену замка и кивнул огненному, который тут же бросился вверх по тропе.

— Сожалеешь? — провожая его взглядом, спросил король.

Эрик кивнул.

— Не помогает это-вздохнул Лациф и посмотрел на небо, где солнце уже близилось к закату.

Он протянул руку к одному из алых лучиков, что обогрели его пальцы.

— Ничего не поможет. Просто живи дальше и все. Думаешь мне легко после всех тех геноцидов, что я сотворил?

— Но ты же ради нас старался! — тут же воспрял Эрик.

— Ну да, ну да, благими намериниями, друг мой, выложена дорога прямиком в ад.

— Это с меня все началось-Верммут виновато посмотрел в желтые глаза. — Это я сказал Дени про те кинжалы.

— Ну тогда уж думаю все началось с меня-ухмыльнулся Лациф, — это ведь я сделал его оруженосцем-он продолжал смотреть как круглое сиюящее светило погружается за горизонт. — Если бы мы знали где упадем, то неприменно подстелили бы себе соломы. Но даже в этом мире, полном магии, мы все те же слабые и беззащитные перед обстоятельствами люди-король вздохнул и поглядел на Эрика. — Я тебя простил и ты себя прости-он хлопнул парня по спине. — А теперь пошли напьемся.

— Сам предлагаешь! — улыбнулся командующий. — Пошли, пошли!

— Я тебя перепью! — заявил эльф, подняв наполненный до краев стакан.

— Да ладно? — азартно ухмыльнулся гомокул. — Ну давай! Проигравший всю неделю зачищает Сайтро от крысоглотов!

— Договорились!

Эта попойка была веселой и Эрик вырубился первым, рухнув лицом прямо в стол. Бессмертные захохотали и стали делать скрины со своим пьяным командующим, говоря, что такой шанс упускать нельзя. Фил и Галиш хоть и состроили недовольную мину, но от этой возможности отказываться не стали. Они собрались вокруг пьяного Эрика, прихватили Миргу, Олдера с Дардион, приволокли Лацифа и Бетти запечатлела это навеки. Веселый король, довольные генералы и пьяный, спящий за столом командующий армии Бессмертных.

Мантис и Буржуй появились во дворе, когда народ уже дошел до нужной кондиции и стал устраивать бои, проверяя свою силу. Эльфийка мигом сориентировалась и отправилась в ближайший круг борющихся, а недорослик поспешил к столу испробовать настойки. Досс да Хоске, увидев нового слушателя, быстренько подсели ему на уши и они втроем завязали долгую приятную беседу, попивая крепкую горячительную.

Олдер и Галиш достали давно заброшенные музыкальные инструменты и стали наигрывать приятную мелодию из реала, что не так давно выпустила одна из любимых рок-групп короля. Лациф с наслаждениям вслушивался в эти звуки, благодарно глядя на парней. Потерянное и позабытое ощущение семьи снова возвращалось и прикрывало дырки, которые уже неплохо разрослись в его душе. Он с легкой улыбкой покачивался в такт музыке, смотря как Фил нежно обнимает Мариэнну, как Хоске танцует с Лорой, а Венера пытается привести в чувства Эрика.

Тяжело вздохнул.

Розовые глаза Сашки, улыбка Томаса снова всплыли перед глазами и заставила сердце сжаться. Тоска накатила с новой силой, как вдруг с двух сторон на него рухнули Мирайя и Александр.

— Охохо! — счастливо захохотал он и крепко обнял детей. — А я уж думал вы про меня забыли!

— Я ждала пока ротонда уснет, папочка.

— Папська! — воскликнул Сашка, восхищенно глядя на отца.

— Это же его первое слово! — захлопала в ладоши Мирайя.

— Неет, первое слово было НО! — засмеялся Лациф и поцеловал розовые щеки сына.

Тот захихикал и ткнул ручкой вперед.

— Кажется наш Санечка хочет танцевать!

— Тогда танцевать! — подхватил король обоих своих детей на руки и понес в толпу к остальным танцующим.

Венера таки залила в рот эльфу зелье и тот спустя пару секунд очумело осмотрелся, потирая затекшую щеку, на которой отпечатался деревянный стол.

— Ч-что т-тут ппроисходит? — силясь над каждым словом, пробормотал он, уставившись в рубиновые очи девы.

Венера аккуратно потянула к нему свою руку, но эльф перехватил ее тонкое запястье и резко притянул к себе.

Поцеловал.

Голову захлестнули какие-то эмоции, но спасибо пьяному угару, он пережил их и почувствовал вкус ее холодных медовых губ. Девушка не сопротивлялась и неумело, но податливо отвечала на его прикосновения. Медленно отпустив ее руку и отстранившись, Эрик виновато поглядел на Венеру:

— Прости. Я..мм- слов не находилось, он просто отвел взгляд.

"В себя пришел, что сделал осознал, а как теперь объясняться не знаю."

Ее холодная рука коснулась теплой щеки эльфа и его накрыло волной образов и голосов. Из всей круговерти, промчавшейся а его голове он понял только одно:

" Я…стану…для…тебя… другой."

Эти слова собрались из множества чужих слов, но он понял.

— Ты сделаешь тот квест?

Его вопрос застал девушку врасплох и она вопросительно наклонила голову к плечу.

— Лациф. Он может дать квест на перерождение персонажа. Или ты не об этом? — уже менее уверенно пробормотал Эрик.

Венера покачала головой.

— Так, ладно- парень подскочил, возвращая девушку со своих колен на землю, — я опять неправильно тебя понял. Извини- и еще раз извинившись, он пошел к сыну, что играл в догонялки с Ластиком и его духом. Тот неплохо подрос и стал уже крупнее мальчонки, однако все так же послушно носился за ним по кругу. Тут же к ним подоспел и Сашка. А с ним подошла Мирайя.

Венера же полетела прямиком к королю, болтающему с Хоске и заглянула ему в глаза, встав между сыном и отцом:

— Даже не вздумай- отрезал гомокул. — Мои мысли позволено видеть только мне. И уйди, нельзя вот так нагло встревать в разговор!

Девушка склонила голову и оказалась за спиной короля.

" Квест. Покажи мне как измениться."

Лациф грустно вздохнул, покосился на Эрика, что тревожно глядел на него и кивнул. Он попрощался с отцом и прогулочным шагом пошел к проходным воротам, которые вели к городу у подножия.

— Только знай. Твои силы тебя покинут.

Венера немного поразмыслила.

" Это непозволительно для меня."

— Почему же?

" Это мое назначение."

— Нет у нас назначений. Свою дорогу мы выбираем сами- Лациф остановился и повернувшись к ней слегка толкнул пальцами ее лоб. — Вроде такая рациональная и все же глупая. Хочешь остаться такой как сейчас- останься. Не хочешь- смысл мучиться?

" А как же король?"

Лациф улыбнулся:

— А король не маленький. Сам справится. Вот их видишь? — указал он рукой на Мэлади и Алекса, танцующих в обнимку. — Вот это самое важное, а остольное приходящее и уходящее. Без наших половин мы всего лишь мясо на костях, спим и кушаем. А они делают нас чем-то большим. Чем-то важным. Для каждого из нас есть кто-то самый важный. Для кого мы готовы терпеть и меняться. И если ты такого нашла, не отпускай.

" Не отпускать?" — изучала Венера молодую пару.

— Ага- кивнул Лациф.

Он сунул руки в карманы и расслабленно опустил плечи:

— Мариэнна рассказала мне, что ты спасла их, когда я был Лунным. Это было рационально по-твоему?

" Это было правильно. Я подумала, что их смерть принесет тебе боль."

— Значит за меня беспокоилась- благодарно кивнул Лациф. — Кто-бы мог подумать, что бессердечное дитя демона умеет думать о других. Знавал я уже похожую на тебя. У нее тоже не было сердца, но чувствовать она умела- Лациф шумно вздохнул. — Брат твой тоже умеет. Присматривает за нами. Переживает. Так сладко, как под его лучами я никогда еще не спал.

" Он всегда рядом. И я должна, я обещала."

— Знаешь, если сумеешь сделать этого оболтуса снова счастливым, — махнул он головой в сторону напряженно следящими за ними Эрика, — я прощу тебе это обещание- улыбнулся Лациф и неторопливо пошел по тропе, ведущей к лабиринтам.

" Я ведь должна занять место матери."

Он замер на секунду и цыкнул:

" Ты ничего никому не должна. И прекрати рыться в моей голове!"

Лациф брел вверх по тропе, насвистывая услышанную от парней мелодию и смотря на раскинувшией свои зеленые стены лабиринт Алекса. Он строил его вокруг замка. Это место особенное, парень придумал его вместе с Хоске и теперь даже Лацифу было жутковато туда заходить. Видел он, что стало с тем бедным горным козлом. Гомокула передернуло. Он конечно привык к извечному кровопролитию, но все же неприятный осадок то и дело остается.

Остановился у входного проема, которым служила дыра в травяной пятиметровой в высоту стене и вошел. Алекс и отец кровно обещали, что на "своих" лабиринт и всякая травянистая нечесть реагировать не будут. Однако Сияющий к своим не относился и Лациф скривил губы, увидев отвратительное зрелище перед собой. Синие стебли Клаусы окутали прикованного к столбу ядро и уже впитались в его мясо, оставляя глубокие порезы. Однако даже в состоянии сна тело РИЯ заживало и теперь создавалось ощущение, что он был насажан на веревки как какое-то чучело. Часть Клаусы, а вместе с ней и кислотно-салатового вьюна проросли прямь сквозь рыцаря, и теперь их стебли торчали даже изо рта Сияющего, от вида чего Лацифа замутило.

— Ненавижу эти растения-резким движением выдернул он торчащий из приоткрытого рта стебель и РИЯ закашлялся.

Лациф зло оскалился и призвал копье. Сияющий довольно долго кашлял, поджившие раны снова стали кровоточить и он, придя в себя, закричал от боли.

— Где я!?

— Как это где? В гостях! Нравится прием!? — взмах острого пера и Лациф вырезал часть вросших стеблей вместе с мясом из руки Сияющего.

Тот, дернувшись, мучительно взвыл.

— Ах ты, мерзкая букашка! Да как ты посмел меня тронуть!? — заорал он, харкаясь при этом кровью в гомокула.

— Боюсь, боюсь-хмыкнул Лациф и располосовал ногу рыцаря. — Я так долго могу. Хотя давай сначала поговорим!

— Ты понимаешь что тебе меня не убить!? — зло прошипел повисший на столбе РИЯ.

— Да разобрался. Так уж вышло, что и меня не убить. Только вот проблема. Даже если грохнуть короля вулкана, Лунный все равно останется жить. Именно в него я превратился когда ты убил МОЕГО СЫНА! — новый взмах копья вскрыл грудь и живот Сияющего, так, что часть кишок выпала наружу и повисла.

— Мерзость-стряхнул кровь с копья Лациф. — Мое сознание где-то застрянет. Словно в лимбе, а все это время Лунный будет уничтожать это место. Вот что будет, убей ты меня. А вот еще интересный факт. Я в облике демона куда сильнее твоего аспида. Смотри сколько проблем сразу возникнет если я исчезну. А теперь давай подумаем, что случится если исчезнешь ты? — Лациф сделал вид, что искренне задумался, а потом пожал плечами. — А ничего не случится. Ну развалятся твои локации, но их мало и моих созданий на них нет, так что мне плевать. Но вот беда, ты же, сука, все равно когда-нибудь вернешься! Опять, тварина, перезагрузишь свои мозги и появишься. А вот этого мне уже не надо! Поэтому давай так, ты мне сейчас рассказываешь все, о чем я спрошу и я оставлю тебя целого тут висеть. Или порежу вдоль и поперек, потом подожду пока все заживет и снова порежу. Вот в чем твоя прелесть, гад, из-за того, что ты официальный сервак, у тебя есть эти чудные плюшки заживления и поглощения урона, но судя по тому, что ты до сих пор в оковах, даже на тебя они действуют.

— Есть неприложные правила! — прорычал на Лацифа РИЯ.-Тебе ли не знать!

— И это сейчас меня радует. А теперь давай начнем-он исчез и через секунду появился с сундучком в руке.

У РИЯ глаза от бешенства покраснели.

— Открывай!

Сияющий отвернул голову, не желая подчиняться.

— Ну как хочешь-улыбнулся гомокул и призвал из инвентаря кнут. — Вот этим ты стегал моих девчат тогда в пещере, да?

Но искин молчал.

— Сколько раз ты ударил мою дочь, м? А жену? А бедную Илою? — Лациф нервно поглаживал кожаный ремень с тонким острием, ввязанным в конец.

— Три раза?

"ВЖУХ!"

и гибкий кнут оставил шершавый кровавый след на лице и груди Сияющего. Тот закричал от боли.

— Пять раз? — и новый удар, просвистел в воздухе.

— Десять раз! — заорал разъяренный гомокул, и кнут снова стеганул рыцаря.

РИЯ вопил, а Лациф безумствовал, желая прибить его.

"Растерзать эту суку! Замучить до смерти! Заставить рыдать и плакать! Пусть сдохнет и плевать, что воскресится! Найти и мучить снова! И так сотни раз! Чтобы умолял убить его! Чтобы сам возжелал смерти и подох как собака! За девчат, за Тома!"

Взмах.

— Стой, стой! — еле слышно пробормотал Сияющий разодранными губами. — Хорошо. Я согласен. Что ты хочешь знать?

Лациф торопливо отбросил кнут, боясь, что уже не сможет себя сдержать и тяжело дыша процедил:

— Где смотритель?

— Сдох.

— Совсем?

— С концами-довольно растянулся в широкой кровавой улыбке РИЯ, за что получил хлесткий удар наотмашь прямо по щеке.

— Что в ящике? — потирая загоревшуюся руку, спросил Лациф.

— Зелья, которые он сделал из Кролуса и прочих материалов. Они обладают особенными свойствами.

— Прямо как твой аспид, да? — гомокул навис над Сияющим и сжал его глотку. Острые когти медленно выползая, впивались в шею рыцаря, пуская очередные кровавые потоки. — Ты убил моего сына из-за сердца той твари!? — бешено заорал Лациф.

— Сердце аспида только для меня! — так же громко заорал в ответ РИЯ.

— Да чтоб тебя-обреченно пробормотал Лациф, сжав голову руками.

"Можно я добью…Думаю можно…"

— Выбери ты любого другого и твой сопляк был бы жив! — захохотал Сияющий.

Лациф глянул на него, как сова во время ночной охоты и со всей дури врезал по челюсти. Та с хрустом съехала в сторону.

— ААА-завопил Сияющий, пытаясь вырваться, но от этого вросшие в него стебли только принесли еще больше боли.

— Ладно-король подставил под руку РИЯ сундук. — Открывай. Он все равно теперь мой.

Тот натужно потянул ладонь, приложил ее к крышке и замочек щелкнул. Лациф открыл сундучок и еще более растроенно завыл. Четыре бутылька были напрочь разбиты и вся жидкость давно впиталась в шелк, но вот еще четыре были целые и он торопливо убрал их в инвентарь. Поднял шелковую подложку, но больше в сундуке ничего не было.

— Что тут за зелья? Для чего они?

— Белое, это кровь Кролуса, она убьет что угодно где угодно. Зеленое, это яд, которым можно изничтожить бога. Синий это оковы из которых никому не вырваться. Красный, снадобье исцеления, что излечит любую рану, даже смертельную. А золотой это зелье воскрешения. Вернет тебе умершую душу-сладко улыбнулся РИЯ, увидев переменившееся лицо Лацифа.

"Золотой. Золотой ведь в инвентаре!"

— Как он работает?!

— Да как и все в алхимии. Душу за душу.

— Чего?

— Пойдешь к божку своему в склеп, где он держит души. Найдешь нужную. Дыра у нее будет в груди, черная такая-ехидно ухмыльнулся РИЯ, — капнешь туда каплю этого чудного зелья, и вместо этой души чья-то чужая ляжет в гроб.

— За него? — Лациф с каждой секундой чувствовал, что он все ближе к краю. — А как выбирают чья душа займет чужое место?

— Да как как! Рандомно! Только все должно быть честно! Ты же души из другого мира вернуть хочешь. В замен и забирут точно такие же иначе ничего не выйдет!

"Я могу вернуть вам жену и дочь…"

"Так вот как ты бы мне их вернул. Забрав чьи-то чужие жизни"-Лацифу хотелось от отчаяния волосы на голове рвать.

— Такие же души…

"А ведь он знает шестерых таких же."

— Вот черт-Лациф рухнул на землю и прижался спиной к зеленой стенке, уронив голову. — Вот черт.

— Ну что, второй, готов поменять жизнь неважных на важных?

— Вот как-ухмыльнулся Лациф и поглядел на РИЯ.-А кто для тебя важный "Первый"?

— Грифонов люблю-улыбнулся Сияющий. — Открою тебе страшную тайну, чтобы они размножались им нужно покушать живой плоти. И после каждого такого обеда моих птичек становится больше. Пару тысяч моих деток и готовый аспид! А еще пару и даже тебе и твоей армии с ними не совладать! — захохотал РИЯ, а в небе послышался шум.

Черная туча летела прямо к ним.

Лациф улыбнулся:

— Ну надо же. Кто бы мог подумать. Так ты поэтому такой сговорчивый стал? Птичек своих позвал? Ты же наша Белоснежка!

"Женщины, дети в нору, остальные к оружию"-был отдан приказ в чат и Верммут напуганно поглядел на координаты.

Во дворе распахнулся портал и народ закипишивал. Генералы мгновенно начали эвакуацию, а Бессмертные запивали хмель зельями и уже по направлению к порталу трезвели.

Боб, заметив общее двежение, слился с воинами и пошел в одной из колон к месту сбора.

Дымящаяся махина поднялась в лабиринте подминая под себя часть стен и практически сминая Сияющего. Тот сорвавшись с упавшего столба, кинулся прочь, отрывая собственную плоть от приросших к нему стеблей, но появившиеся Бессмертные уже неслись к нему и далеко он не ушел. А волк взвыл и распахнул свою остро заточенную пасть. Часть грифонов не успела увернуться и звери были схвачены им как воробьи, только перья полетели.

Огненный пес растянулся в струнку и потек по земле, быстро взвиваясь по двадцатиметровой туше, что покрывалась льдом в местах его косаний. Гаут бросился с волка на грифонов и, подобно вихрю, закружился, сжигая закричавших существ. Венера раскинула защитный барьер и очумелые звери врезались в него как в каменную стену. Они пронзительно завопили и отлетели на несколько метров назад. Сделали круг и залетели с другой стороны, но щит переместился туда вместе с ними. А в это время дальники уже активировали свои скилы и бойня началась.

Во всем этом бардаке праздника и сражения никто и не заметил, что на небе луна. Однако неприятный знакомый холодок пробежал по телу и Лациф замер. Волк огляделся и поднял морду к небу, глубоко втянул в легкие похолодневший воздух и всмотрелся в черное полотно. Сверкнуло. Капля лунного сияния оторвалась от полной луны и понеслась к ним. Знакомый вопль раздался над вулканом и Бессмертные подняли головы. На них пикировал лунный ворон.

— Телот! — взревел Фил и народ понесся прочь, подальше от его площади поражения.

А волк побежал ему навстречу, разгоняясь до неподвластной глазу скорости, он перевоплотился на ходу в пылающего демона:

— Гаут! — взревел он, уже отрываясь в прыжке от края вулкана и опуская копье к земле.

В мгновение ока молниеносная алая нить взобралась по золотой трубе, впиталась в запястье и огненные всполохи осенили тело лунного демона. Величественный безликий, благословленный тьмой и небом растянулся в изящном гибком прыжке и метнул копье в телота:

"Бабах!"

Серебрянный ворон нестерпимо пронзительно завизжал и несколько метров несся назад, подчиняясь инерции брошенного в него оружия.

— Пробивной удар!

"Щелк"

И цепи понеслись дальше, пронзая грудь ворона еще глубже. Тот снова завопил и захлопал крыльями на месте, пытаясь не потерять высоту.

— Не отступаем! — проревел Верммут, поняв, что телот на короле и Бессмертные кинулись обратно к своим позициям, снова набросившись с атакой на клюющих и нападающих со всех сторон грифонов.

Из портала с синей веревкой в руках вышел Хоске. Недорослик зло поглядел на Сияющего, которого держала под щитом Венера.

— Я так долго ждал этого момента!

Ричард ненавидел это существо. Всеми фибрами души презирая его за то, что случилось с Томом, за то, как страдал его сын. Он шкурой чуял злобу Лацифа и не мог просто спустить это на тормозах. За своего сына он любому шею сломает и неважно недорослик он или человек. Они с Лорой долго разбирались в составе той жижи, которой облили в прошлый раз Фила и стражников, но таки смогли узнать состовляющие. И сейчас Хоске ненавистно крепко обматывал ноги РИЯ, а тот пытась скинуть с себя стебли то и дело брыкался, пока Венера не коснулась его головы. Сияющий задрожал и перестал сопротивляться. Недорослики и пара сорнов вытащили бочку из портала и, еле передвигаясь от ее тяжести, подтащили к Создателю. Наконец Венера убрала рукус его головы и он перестал дрыгаться. И без того весь в ранах, замотанный от лодыжек до плеч в синие шипастые стебли Клаусы, РИЯ заорал от боли, но его никто не слушал. Бессмертные, что висели на дубах, сами облили его с ног до головы сладкой пахучей жижей, а Фил еще и смачного пинка по лицу ему отвалил.

Грифоны замерли, принюхались и кинулись к нему еще пуще прежнего.

Хоске и остальные еле успели подвесить Сияющего на дереве, когда зверье налетело.

— Давай!

Венера скинула свой щит и грифоны накинулись на него. Тот завопил, а они клевали, сходящие с ума от голода и не слыша его вопля.

— Стойте! Стойте! Это же я! Это я!

— А я все думал зачем эта жижа-смотря на происходящее, пробормотал Фил, а Хоске кивнул.

— Они чумнеют от нее. По сути там наркотик для них. Вот они и не слушают своего "Создателя"-хмыкнул недорослик.

— Да вы страшный человек-нахмурился Фил.

— Ну в кого ты думаешь мой сын!

Лациф и Гаут бились с телотом. Безликий то и дело призимлялся и снова прыгал, делая очередную дыру в вороне. А птица билась в истерии. Она снова раскрыла рот и завизжала на ультразвуке.

— Оглох уже! — заорал в ответ Лациф и копье влетело прямо в глотку вопящей исполинской птицы, вместе с Гаутом. — Пробивной! — раскрылось и вонзилось острие во внутренности телота.

Гаут, влетев в горло на острие золотого копья, растянул свои руки и проделал огромные дыры в боках ворона. Он стал падать, брыкаясь и трепыхаясь в полете, но остановиться и выравниться не получилось. Лациф подпрыгнул, оказался позади птицы, улыбнулся и оторвал ее правое сияющее серебром крыло. Приземлился на склоне, а рядом рухнула туща еще живого телота. Ворон хрипел, он тяжело дышал и закатывал глаза, то и дело подрагивая в предсмертной агонии.

— Бедное создание-вздохнул Лациф.

И когтистая лапа проделала огромную дыру в черепе тут же замолчавшей птицы.

Гаут медленно выжигал бочину телота, пока острие копья не сверкнуло внутри его тела. Лациф нахмурился и резко выдернул оружие. Оно было все в крови. Алая жижа мерзко стекала по нему. Демон поморщился, взмахнул копьем и брызги полетели в сторону Гаута.

"Ну вот зачем!?" — взревел тот.

— Да брось, на тебя все равно не попало! — усмехнулся Лациф и поглядел наверх. — Пошли обратно. А то я грифонов не вижу.

"Но они там"-отозвался огненный.

— Это и странно.

Два демона и понеслись вверх по склону, взлетели на вулкан и замерли. На дереве пожара, болтался еле живой, почти полностью обглоданный озверевшими грифонами РИЯ.

— Вот, черт-выругался Лациф и кинулся к нему.

Демон тараном врезался в гущу зверья и, срезав веревку, потащил тело Сияющего за собой.

— Венера кинь на него щит!

Алая пелена накрыла его, а грифоны бились в нее, разбивая морды в кровь. Лациф скастовал демонический прием и огненный шар унес с собой несколько десятков существ. Осмотрелся, движение словно выкидывает карты из рукава, и голубая пелена ослепила грифонов. Птицы стали бесцельно летать, натыкаясь друг на друга и на Бессмертных, что торопливо били их. А король подошел к РИЯ, наклонился над ним и зло оскалился.

— Сдох-тело превращалось в пепел и рассыпалось, исчезая из оков.

Повелитель Цивитаса построил всех во дворе и сейчас смотрел на своих генералов, наместников, советников и воинов.

— Итак! Все вы здесь по одной простой причине. Кто был инициатором подвешать Сияющего на дерево на съедение грифонам? — загромыхал он.

Пальцы Лацифа переливчато мерцали лазурным сиянием, а когти впивались в ладони.

— Активистам шаг вперед! — заорал он.

И оторопел, когда из строя вышел отец. Лациф устало зажмурил глаза, обхватив пальцами переносицу, и поглядел на недорослика. Он подошел к нему, склонился и тихо спросил:

— Пап, ты чего наделал?

— Прости-виновато пробормотал Хоске, — я не думал, что смерть вытащит его из цепей.

— Ты ведь знаешь, что я должен тебя наказать.

Недорослик кивнул.

Лациф распрямился и тяжело проговорил:

— За самоуправство розги, пятнадцать ударов тебе Хоске и за то, что допустил этот балаган пятнадцать ударов тебе, Верммут! — он перевел взгляд на всех остальных, что стояли притихшие как мыши. — Был дан четкий приказ, Сияющего не трогать! Так сложно было его исполнить? Вы-указал он на кучку недоросликов и сорнов, что несли бочку, — и вы-указал он на солдатню, что выливала жижу, — за ваше непослушание ваши командующие будут наказаны! А теперь всем разойтись! Праздник окончен! — рявкнул он и уже тихо добавил-Фил, Хоске в зал совета.

Он перешагнул через мутную арку и, дождавшись, пока они появятся следом закрыл портал.

— А теперь объяснитесь! Какого вы творите? Где теперь искать Сияющего. Где я спрашиваю? В замке он не воскресился, и я снова не имею понятия где он может быть и, что может вытворить!

Хоске молчал, а вот Фил мялся, еле сдерживая собственный язык.

— Да говори уже!

— А что говорить? — собрался с силами наместник и взглянул на короля. — Если бы не грифоны, ты бы и сам его убил!

— Вот как.

— А скажи не так! Мы когда появились он весь в кровище был! Смотрю ты вошел во вкус! Тебе нравится мучить и пытать! Мог бы и простить Бессмертным этот проступок! Они знаешь натерпелись в свое время от Сияющего! Они на том чертовом дубе из-за него висели, а отомстить они права не имеют!? Так!? — Фил эмоционировал, свирепо глядя на Лацифа.

— Значит мне нужно было потерять шанс оставить эту тварь на глазах и пожить спокойно в угоду минутной радости солдат? — начал яриться Лациф. — Значит мне стоило простить всем этот поступок и проявить милосердие к неисполнению приказа? А успокаивать обнаглевших сорнов ты потом будешь? — наступал на рыцаря король. — Или мне их похвалить? Пусть творят все, что захотят, а я на троне посижу и великодушно им буду все прощать! Тогда давай ты, сучонок, управляй тут всем и следи, чтобы все было в норме! Следи за Тенеброй, ищи Сияющего, следи за стройкой, за восстановлением приисков, контролируй сборы и прощай всем если они не станут делать свою работу. Ну не заплатят они налог как им было велено, ну не построим мы пару домов, ну поживет пара семей на улице, зато ты меня добряком считать будешь, придурок! — навис король над рыцарем и зло заорал, так что тот шагнул назад. — Ты совсем одурел, Фил!

— Я имел в виду не это!

— А что ты имел в виду?

— Иногда можно проявлять и милосердие! Ты и правда превращаешься в демона. Ребята тебя уже боятся! Эрик и тот носится от тебя! Зато Венера и тот огненный ни на шаг не отходят! Новых друзей себе завел!?

Лациф вздохнул и ошалело уставился на Фила:

— Ты ведешь себя как баба. Уйди с глаз моих. Поговорим когда успокоишься.

Тот хмыкнул и вылетел из зала, громко хлопнув за собой дверью.

— Ты же знаешь как он к тебе относится-подошел к сыну Хоске. — Просто Фил переживает, что ты больше не считаешь его другом.

— Пап, да брось-устало нахмурился Лациф, — что за детский сад?

— Просто поговори с ним.

— Ты тоже считаешь, что я не прав?

— Нет конечно-улыбнулся недорослик и подпрыгнул, чтобы сесть на стул, рядом с усевшимся двухметровым сыном. — Ты принимаешь сложные решения, но верные. Король-это многодетный отец. А уж кому как не мне знать, как сильно ты любишь свою семью и на что ты готов ради своих детей. Знаешь, как бы ужасно это сейчас не прозвучало, но я благодарю судьбу за то, что твои родные родители бросили тебя. Ведь благодаря им у нас появился ты-Хоске ласково улыбнулся печальному сыну и похлопал его по спине. — Тебе одному по плечу устроить встречу осени и лету!

Лациф кивнул:

— Спасибо пап. И прости за розги.

— Ой, да не переживай ты-махнул рукой недорослик, — сам виноват. Так зол был на эту тварь, что не сдержался.

У Лацифа сердце билось как сумасшедшее, он растерянно и тоскливо посмотрел на отца:

— Он сказал, что есть способ вернуть Тома и Натиэлль. Нужно заменить их души другими.

Хоске посерьезнел и внимательно поглядел на сына:

— И что ты решил?