Зовите меня королем

Глава 14

Цивитас спал. На небе светили яркие звезды. На вулкане царило умиротворение и покой. Кое-где слышалось стрекотание миризыков, маленькие полуночные птички пели свои нежные тихие колыбельные. Их трелли словно песня звучали над окнами спящего замка, в котором посреди этой безмятежности слышались громкие крики из спальни короля.

Лациф метался на кровати, выпуская клыки и когти. Он то вспыхивал лазурным сиянием, то полыхал желтым огнем. Одеяла и простыни под ним были изорваны. Его хищный рев разносился по коридорам из-за чего Бетти снова не спалось.

— Лацифу опять снятся кошмары-поднялась она с кровати и. потуже укутавшись в плед, приложила ухо к стене.

"Уже несколько ночей подряд они мучат его. После первого такого сна он оставил несколько царапин на спящем рядом Сашке, и теперь мальчик ночует в ее комнате. И хоть раны на племяннике как и на любом другом гомокуле быстро затянулись, виноватый и истерично- напуганый взгляд брата ей до сих пор вспоминается."

Новый рык раздался за стенами и Бетти, поглядев на спящего Сашку бесшумно вышла из комнаты. Она увидела Венеру, парящую у дверей королевской спальни.

— Ты не можешь помочь ему, да? — поглядела Элизабет на деву, и та обреченно покачала головой.

— Тогда что же с ним творится?

Но Венера больше никак не реагировала на нее. Однако она подняла руку и указала пальцем за спину волшебницы. Бетти оглянулась и увидела Александра. Малыш как завороженный стоял посреди коридора и вслушивался в крики отца.

— Сашка- Бетти торопливо подхватила мальчика на руки и понесла обратно в кровать. — Малыш, ты испугался? Пойдем спать. Завтра поиграешь с папой.

Лациф смотрел на сидящих перед ним сосредоточенных советников, генералов и наместников. Алекс стоял у дверей, свое место за столом занял Рур. Рядом как обычно парила Венера, в ногах спал огненный пес, а под ним зиял расплавленный мрамор, на который дворецкий смотрел со зловеще- пугающим видом.

В зале царила гробовая тишина. Потому что все ждали наместника Баклеи, который в этот раз на совет не явился. Прошло около часа, но его персона до сих пор отсутствовала. Наконец у короля закончилось терпение.

— Найти Фила, узнать, что произошло. Привести ко мне- отдал он приказ Венере и девушка исчезла из зала.

Это собрание прошло как обычно проходили все собрания раньше. Лациф включился в работу и теперь внимательно следил за тем как движется восстановление городов. Координировал Ларри и Хомгера. Не упускал возможности поиграть с Сашкой и побыть с отцом и сестрой. И все бы ничего если бы ни эти сны, мучающие его каждую ночь. Хотя их сложно назвать снами. Это скорее воспоминания. Его или чужие. Какие-то размытые мысли и картины, мечущиеся перед глазами, и смысл которых он никак не может уловить. Может разберись он в них и сможет спать спокойно. Но отчего-то пазл не складывался. Он слышал голоса и видел неясные очертания, что-то казалось ему знакомым, а что-то совершенно чуждым, однако его не покидало ощущение будто он пережил все это. Словно его преследует позабытое воспоминание. Но кое-что из этого он все же разобрал. И теперь оставалось только понять правда это или вымысел.

Лациф угрюмо сдвинул брови и устало потер лоб. Он поглядел на короны, принадлежащие его жене и сыну и аккуратно коснулся золотого венца. Теперь они лежали на черных бархатных подложках, которые сделали Мариэнна и друидки. Рядом лежал лук Арчера, щит и меч Седого и еще некоторые вещи, покинувших их созданий. Лациф распорядился сделать эту комнату во время ремонта замка из найденного в Гардии янтаря. Им открылось целое плато залежей этой окаменевшей смолы, и теперь посреди алтарных залов таилось место памяти ушедшим. Там внутри огромного квадрата янтаря, растланного от потолка до пола, горел камин, а на настенных полках хранились вещи из прошлого. На натертых до блеска доспехах и оружии играли тени огня и, отсвечиваясь от желтых переливов комнаты, они превращали ее в огромный уютный калейдоскоп.

В тишине под убаюкивающий треск поленьев Лациф думал в этом месте о том, что было и о том, что грядет. Вот и сейчас, глядя на огонь, он размышлял о Тенебре и способе ее убить. Эта хищная богиня явно сговорилась с РИЯ, даже птицу свою не пожалела, чтобы выручить этого гада. Или же просто просчиталась. Но теперь понятно что птиц у нее явно больше одной, однако неизвестно сколько точно. А это напрягает и заставляет Лацифа во время лунного сияния постоянно смотреть на небо и не покидать замок. К тому же его не отпускали мысли, что Сияющий может прятаться именно у Тенебры, а это тоже очко не в их пользу.

"Король"-услышал он голос Венеры. — "Фил в замке. Ожидает в зале совета."

"Спасибо. Иду."

Лациф вошёл в портал перед собой и оказался у широкого стола. Наместник сидел на стуле, скрестив ноги и руки, и даже не шелохнулся, увидев короля.

— Обьяснись! — гомокул внимательно поглядел на него.

— А что объяснять? У меня дел в Баклеи тьма. Отчет я тебе отправил. Ты сам сказал, чтобы мы тут от нечего делать не страдали.

— Так у тебя нет другой причины отсутствия, кроме твоей собственной наглости?

— Нет- пожал плечами Фил и поглядел на Лацифа. — Только это не наглость. Я исполняю твой же приказ. Ты же этого так жаждешь? Слепого поклонения?

— Вот оно что-ухмыльнулся король, — ну если на то пошло, то моим приказом также бвло собраться всем на совете. Почему же его ты не исполнил?

— Не знаю-развел руками наместник, — наверное прослушал.

— Вставай- Лациф изобразил в воздухе вертикальную линию снизу вверх.

Фил, состроив недовольное лицо, поднялся на ноги, не отрывая язвительного взгляда от короля.

" БУХ!"

И каменный кулак свернул ему челюсть. Филипп рухнул на пол, схватившись за лицо.

— Драки хочешь! — заорал рыцарь, вскакивая на ноги и ударяя короля в ответ.

Лациф даже не дернулся от нанесенного джеба, но его ледяной взгляд разъярил Сманса еще сильнее. Он поглядел на снесенные окровавленные костяшки своей руки, потом на короля и новый удар прилетел с другой стороны. Снова никакой реакции. Тогда рыцарь выхватил из- за спины меч и замахнулся, тот обледенел и, коснувшись плеча короля, разлетелся вдребезги.

— Черт тебя подери, Лациф- заорал Фил и затарабанил кроссами по корпусу.

Некоторое время гомокул просто наблюдал за ним, но это ему надоело и вокруг широкой шеи рыцаря замкнулась петля в виде руки короля. Филипп задрыгал ногами, зависшими в воздухе, и вцепился в пальцы гомокула, пытаясь их оторвать от своей шеи.

— Слушай меня сюда.

Глаза Лацифа заструились огнем, на руках запламенело голубое сияние, голос охрип и низкий бас зашелестел в зале:

— Я предупреждаю тебя во второй и последний раз. Еще одно публичное проявление неуважения и я лишу тебя твоего бессмертия. Хочешь высказаться, пожалуйста. Ори наедине, где мне не нужно будет думать о последствиях твоей выходки. Когда мы не одни подчиняйся или уходи!

— Ты хочешь сделать из нас бездумных рабов- прохрипел Фил, все еще барахтаясь в воздухе.

Лациф раскрыл ладонь и рыцарь рухнул на светлый мрамор, тяжело дыша.

— Я никогда не запрещал вам иметь собственного мнения. Просто вы должны понимать где именно мне его высказывать! — с досадой прокричал Лациф.

— Порой нет возможности сделать так как хочется тебе!

— Порой ты просто не думаешь головой!

— Я? — закричал Фил брызгая слюной. — И это мне говорит обезумевший демон, грохнувший свою же жену!

Лациф замер на месте как вкопанный. На лице застыли какие- то неразборчивые чувства, а Фил торопливо поднялся и пробормотал:

— Я не то имел ввиду.

Медленно но удивление и боль сменились клыкастым оскалом.

— Что же ты сдаешь назад? Все верно в смерти Натиэлль виноват я. А еще Верммут, который притащил меня сюда и ТЫ, что позволил ему меня оставить меня в замке.

Фил вздрогнул.

— Что?

— Что? Или ты себя не чувствуешь винтватым за это? Скомандуй ему тогда тащить меня обратно, присмотри ты за отчаявшимся парнем и, глядишь, я бы не разнес пол замка, и Натиэлль была бы жива! — воздух в комнате начал тяжелеть и Филу становилось не по себе.

— Ты пытаешься во всем обвинить меня? — бормоча попятился Сманс.

— Для тебя всегда было так важно не замарать свои руки-поглядел Лациф на собственные сжатые кулаки. — У тебя есть сутки, чтобы принять решение. Можешь уйти в отставку и делать, что тебе вздумается. Можешь остаться наместником и тогда тебе придется выполнять мои приказы.

Фил стер с подбородка борозды крови, потекшие с разорванных губ:

— Думаешь я боюсь потерять место наместника?

— Я переживаю о том, чтобы ты не поменял короля.

— Ха! Боишься нож в спину получить? — победоносно усмехнулся рыцарь.

— Нет. Просто не хочу убивать еще одного дорогого мне человека.

Лациф стиснул челюсти, сжал кулаки покрепче и вышел, оставив ошарашенного Фила наедине с его мыслями.

Олдер отчитался перед Верммутом, представил ему своего временного заменяющего, сказал всем "До скорого" и вышел из игры.

Мужчина снял шлем и выдохнул. Высокий и хорошо сложенный Майк поднялся с твердого деревянного стула и потянулся, разминая затекшее тело.

— Пора собираться-глянул он на часы и быстро скидал вещи в спортивную сумку.

Зашнуровал кроссовки, натянул ветровку и поспешил на остановку. Два часа езды на автобусе, и он подошёл к уже породнившимся дверям. Постучал и, аккуратно повернув ручку, вошёл в дом.

— Бабушка, ну почему опять открыто? — поставил он сумку в прихожей и прошел на кухню из которой слышались звуки кулинарной телепередачи.

— Майк, ты уже приехал- седая, морщинистая старушка, похрамывая на обе ноги, проковыляла к нему и обняла.

— Бабуль, ты опять не закрыла дверь- заботливо пожурил он ее.

— Да я все время забываю про этот замок-отмахнулась старушка.

— Он нужен, бабуль. Люди сейчас разные. Постарайся быть внимательнее когда меня нет рядом- поцеловал молодой мужчина ее в лоб.

— Хорошо, хорошо. Садись- указала она ему на круглый стол, — будем кушать. Эй, Ловис, выходи из своих катакомб! Майк приехал! — закричала бабушка на всю небольшую квартирку.

Из комнаты в конце коридора выскочила худенькая девочка и, увидев парня, расплылась в радостной улыбке.

— Ты уже приехал! — он раскинул перед ней руки и она по-сестренски обняла его. — А бабушка сказала ты только вечером будешь.

— Я соскучился по вам- улыбнулся доброй широкой улыбкой Майк и попробовал суп, поставленный перед ним в глубокой форфоровой тарелке. — Очень вкусно, бабуль.

— Не хвали ее, а то она и так уже думает, что хорошо готовит- толкнула его локтем в бок Ловис.

— Я все слышу, молодая особа! — покачала половником в руке бабушка и Майк засмеялся.

— Не слушай ее, она в еде не разбирается.

— Да это ты просто всеядный! — возмущенно заспорила Ловис.

— Майк не привереда в отличие от тебя и его будущей жене повезет с ним в отличие от твоего бедного мужа! Готовят же кому-то небеса такое наказание! — покачала головой старушка.

Девочка обиженно надулась, а Майк погладил ее по голове:

— Не переживай, бабушка шутит. Ты замечательная.

— Ты ее балуешь!

— Почему бы и не баловать.

Парень озабоченно поглядел на старушку. Та совсем уже была плоха и хоть до сих пор и храбрилась, но тело подводило ее.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как и все в моем возрасте- отмахнулась она. — Жива и слава богу.

— Может в этот раз…

— Даже не начинай! Я могу ходить, значит мы все пойдем! — строго цикнула бабушка. — Я хочу еще разок увидеть могилу Эвана.

Олдер поглядел на загрустившую Ловис, ковырявшуюся ложкой в тарелке, и подошел к старушке. Он склонился над ней и тихо прошептал:

— Я хочу тебе кое- что предложить, бабуль.

Боб ходил из угла в угол, измеряя зал совета шагами.

"Этот упырь с него шкуру за плохие вести не сдерет? Он хоть ему и нужен, но руку оторвать или глаза выжечь он может. В конце концов неизвестно на что он способен, не считая того, что он огромную птицу руками разодрал."

Дверь открылась и эльфийка настороженно замерла.

— Ваше величество-расплылась она в недоворчивой наиграной улыбке.

— Говори уже. Что случилось. Я еще за дверью твой страх почуял.

— Да ты прям как собака-хмыкнул Боб и тут же осекся, сделав от Лацифа пару шагов назад.

Тот усмехнулся и сел на стул.

— Что? Сайчел?

— Да. Эта баба укрепляется, завела себе кровопийц похлеще моего. Я пробил, охранная компания "Алые щиты", на рынке этих услуг уже больше десяти лет, но дело не в этом, среди них есть много ребят жаждущих денег и жаждущих крови. В основном вояки, брошенные государством, да те, кому деваться некуда. Отбитые в общем парни. Она укрепила не только офис свой, но и к дому теперь не подобраться, целое минное поле, а не охранная система. Повсюду понатыкано датчиков движения, камеры наблюдения, автоматическое распознование угроз и пара жлобов, которые везде таскаются с этой сучкой.

— И с чего бы вдруг?

— Она затевает ввести в игру глобальное обновление. Думаю она тебя боится. Хоть ты и тут-неуверенно развел руками Боб. Эльфийка задумчиво потерла подбородок, — в любом случае эта баба отказалась мне назвать срок внедрения обновления. Сказала лишь, что сообщит когда придет время.

— Ну патч можно на долгие месяцы растянуть, а то и на года. Однако нам это времени не прибавляет-Лациф недовольно фыркнул и поглядел на эльфийку перед собой.

Та быстро сдала назад, а он засмеялся:

— Да не бойся ты. Пока ты мне полезен я не собираюсь ничего с тобой делать. Ах да, ты же помнишь, что будет если это вранье? — произнес гомокул как-бы невзначай.

— Помню я-недовольно пробубнил Боб и зло покосился на короля. — Можешь не говорить, я не склеротик.

— Вот и молодец-Лациф указал ему на стул рядом с собой. — У меня для тебя поручение есть. Частично как для капитана, частично как для влиятельного человека в сфере пропоганды и наживы.

— Хех, с твоего рта как комплимент слетает.

— Еще бы, не каждый день услышишь похвалу от настоящего короля.

Ларри смотрел на переносные блоки, разложенные перед ним. Со старых времен их осталось четыре. Модели не новые но функционирующие. Лациф сказал отправить два аппарата по почте на разные адреса. Один был для Боба, а вот второй для какого-то Майкла. А еще Лациф сказал, что пора наведать старых друзей из корпорации. Понять кто еще верен старому руководству, а кто стал приспешником Сайчел. С этой дамой нужно держать ухо в остро.

Ларри, также по совету короля Цивитаса, сменил телефон и уговорил жену взять отпуск, чтобы поехать путешествовать. Она раньше часто учавствовала в самых разных сборищах по увлечениям. И спускала байдарки на бурные африканские реки, и покоряла северные горы, и даже дайвингом в акульей бухте занималась. Вот и пусть вспомнит былые развлечения. Заодно и в безопасности будет. Ведь как только Ларри появится перед Сайчел, она не станет сидеть сложа руки. Эта меркантильная стерва мгновенно начнет наводить справки. Но с него взятки гладки. Вся история зачищена, по входу в игру активность не определить, так как теперь он появляется в Цивитасе только с переносного блока, а его Элионор не отследить.

— Ну что- поглядел он на два почтовые пакета, готовые для отправки, когда услышал звонок в дверь, — пора ехать.

Мистер Бошман положил их в чемодан и вышел из дома. Сейчас ему необходимо отправить эти посылки с почты на окраине Нью-Йорка. Он выполнял инструкции Лацифа и старался не отступать от них ни на йоту. Одним из важных пунктов этих же инструкций было постоянное наличие переносного блока с собой.

"…Чемодан всегда должен быть рядом. Абсолютно всегда. Даже когда вы идете в туалет!" — вспомнил Ларри слова короля и сел в такси, крепко сжимая ручку блока.

— На станцию Боро Холл пожалуйста.

Эрик вошел в гостинную и увидел короля. Тот сидел на диване задумчивый и хмурый.

— Глава?

— О, Верммут, присаживайся- Лациф улыбнулся, увидев парня. — Хорошо, что ты пришел, у меня к тебе поручение.

— Все, что угодно- присел рядом Эрик и весь обратился в слух.

— Помнишь квест на перерождение? Ты ведь его прошел.

— Угу.

— Ну так вот, мне нужен тот котел.

— Не понял, глава.

— После катаклизма избушка хранительницы исчезла с карт. Мне нужно, чтобы ты нашел ее и принес мне котел с той жижей, что внутри.

— А если его нет в избушке? А если в нем нет той жижи?

— Вот тут и пригодится твоя смекалка и удача- улыбнулся король и положил руку на плечо эльфа.

Тот поежился от недавних воспоминаний о ноющем суставе.

— Мне нужен этот котел. Возможно он и тебе будет полезен.

Эрик поник:

— Ты о Венере?

— Точно.

— Она не хочет меняться. Ее устраивает все как есть.

— Ну кто знает. Вдруг она все же решится. Со временем все меняются, не находишь?

Эрик кивнул:

— Тут ты прав. Но может мне просто стоит забыть? С ней я чувствую себя яичницей.

Лациф засмеялся:

— Интересное сравнение. Но ты для нее скорее изысканное вино. Слишком вкусно, чтобы не пробовать и слишком редкое, чтобы испить все.

Эрик нахмурился:

— То есть, ты хочешь сказать, я особенный для нее?

— Думаю так.

— Но разве это не значит, что она может испытывать чувства?

— Что ж и это возможно. Но наверняка никто не знает. Думаю даже она сама. Одно скажу тебе точно. Я понял это когда оказался здесь. Чтобы чувствовать или любить кого-то сердце не нужно- Лациф поднялся с дивана. — Отправляйся завтра же. Возьми с собой пару сорнов и вперёд. Это важно Эрик. Найди его как можно скорее.

— Хорошо, глава- серьезно произнес командующий.

Верммут собрался на рассвете, прихватив с собой двух самых юрких пламенноглазых и оставил Галиша временно исполняющим обязанности командующего. Лациф открыл им портал сразу на пристань Лазури. Они перенеслись, а там…

— А где море?

Верммут развел руками:

— Переехало видимо. Давайте здесь поищем. Примерно 5 километров на восток, — вспоминал Эрик свой прошлый поход сюда.

"Как давно это было? Уже год прошел? Время здесь летит незаметно. Может потому что не имеет такой важности как на другой стороне? А может потому что течет иначе."

Он осмотрелся, а сорны уже во всю неслись в указанном им направлении.

"Мда. По сравнению с этими гончими он маленький и медленный мопс."

— Пфф- собрался с силами Верммут, выпил бутылек для ускорения и кинулся следом.

Они бежали несколько минут по песочному кругу, который не так давно был морским дном. Это замедляло их, ноги вязли и приходилось то и дело выбираться из ям, которые скрывал припорошенный песок. Под полящим солнцем они добежали до места и огляделись.

— Ничего- огорченно пролепетал Эрик. — Так, ты на север, ты на юг. Прочешите тут все. Может ее отнесло куда.

Те кивнули и рванули вперед, а Верммут уткнулся взглядом в песок.

"Если ее здесь нет, это значит что избушку где-то зарыло? Но тогда и ту бедную хранительницу похоронило вместе с ней, ведь она не может покидать свою локацию. Насколько Верммут знал, она не числилась в рядах Бессмертных, а значит правила неписи, прописанные РИЯ, на нее действуют."

— Черт. Да этот котел тут где угодно может быть зарыт. Тут и так одни ямы да холмы. Ямы да холмы. Холмы? — Эрик вперился взглядом в один из песчаных бугров.

Вспомнив детство, он достал из инвентаря армейскую лопатку, подошел к возвышенности и начал копать, он прорыл ее на пол метра вниз, но там кроме песка ничего не оказалось.

— Ладно! — полный решимости парень отправился к следующему холму.

Сорны вернулись спустя несколько часов, а Эрик все еще рыл песок. Он уже пару тонн перекидал, но ни один из песчаных взьемов избушкой не оказался.

— Давайте помогайте- крикнул он.

Верммут раздетый до пояса, весь в поту махнул им головой, указывая на кучи наваленного песка вокруг.

— Мы так неделю копать будем-промычал один из сорнов.

— Ну так копай быстро и может за пару дней управимся- фыркнул на него уставший Верммут и пламенноглазые, выпустив когти, принялись разгребать лапами песок.

Уже стемнело, поднялась луна, за ней звезды. Они исчезли и первые алые лучи рассвета коснулись темного полотна небес.

— Вот же чёрт- совершенно выбевшись из сил, рухнул на землю эльф. — А может ее тут вообще нет? Может это дурацкая затея?

— Нашел, командующий!

Эрик позабыл о своей усталости, подскочил и побежал к одному из разрытых сорном холмов. Он довольно улыбнулся. Из-под песка торчал угол сломанной крыши.

— Давайте, надо разгрести ее!

Они втроем стали отбрасывать песок в сторону, откапывая изломанную, покосившуюся избушку хранительницы леса. Наконец дверь была найдена. Парни навалились на нее, но та не поддавалась.

— Взорву. Опять засыплю. Тянем! — скомандовал Эрик.

Они нависли на двери и, ухватившись кто за что смог, потащили на себя. Та заскрипела, заныла и открылась. Эрик отлетел на песок, но тут же вскочив, вбежал в избушку. Ему пришлось согнуться практически пополам и первое, что он увидел прямо перед собой это ужасно высушенное уродливое лицо.

— Мать вашу! — взревел от неожиданности парень и скастовал обморожение.

Потянувшаяся к нему иссохшая до кости рука застыла в воздухе и Эрик смог выдохнуть.

Он внимательно онляделся. Это лицо и рука принадлежали какому-то существу чье тело лежало в жиже котла. Большая емкость, наполовину наполненная той самой вонючей жидкостью, валялась на боку, приваленная крышей и прочим барахлом.

— Так, ладно- Эрик призвал посох из инвентаря и только начал читать заклинание, как рука существа дрогнула и стала неминуемо приближаться к нему.

— Вааа! — он взмахнул копьем и врезал по ладоне, что почти его коснулась, та с хрустом рассыпалась как старый высохший на солнце куст.

Маг замахнулся снова и услышал хриплый тихий шепот:

— Помоги.

Его рука замерла в воздухе.

— Чего? — парень ошалело и напуганно глядел на это уродливое создание.

— Помоги- сново он скорее увидел по движению бело-синих губ, чем услышал.

— Ам, так- посох исчез из руки эльфа и он очень аккуратно пополз вокруг котла.

— Воздушный канат- и вся дребедень лежавшая на нем зависла в воздухе, а Эрик развернул аккуратно котел и боком покатил к выходу.

Создание внутри застонало, отчего ему еще больше стало не по себе. Наконец котел уткнулся в двери и Эрик, стараясь не прикасаться к его содержимому, потащил его наружу.

— Это что!? — один из сорнов поморщился, увидев полуживое страшное существо в котле и учуяв вонь исходящую от него.

— Я не знаю- нахмурился Эрик, — но бросить это мы не можем.

Верммут разбил печать на свитке группового переноса и перед ними распахнулась портальная арка.

— Так пойдем? — удивленно поглядели на него пламенноглазые.

— Да. Нам нужно в комнату для новичков.

" Иначе Лациф с меня шкуру снимет, за то, что я притащил прямо в гостиную невесть что"- поглядел он на стонущее создание в наполовину наполненном котле и аккуратно потащил по песку, внося в портал.

Секунду и они оказались в комнате для приема новых согильдийцев. Перед ними тут же появился Алекс.

— Свободны- скомандовал Эрик и сорны торопливо шагнули в портал, а юноша внимательно глядел на котел и существо в нем.

— Даже не спрашивай- не успел он открыть рот как его осек Верммут.

Тот кивнул.

— Я к Лацифу. Не присмотришь? Пожалуйста.

— Конечно- снова кивнул невозмутимый Алекс.

Верммут вздохнул. Он застыл с поднятой рукой перед дверью комнаты короля никак не решаясь открыть ее. Та распахнулась сама и Эрик от неожиданности охнул.

— Чувствую переживаешь- улыбнулся ему король. — Что натворил?

— Я нашел котел.

— Это ты молодец- Лациф чуть наклонился к парню, чтобы заглянуть в глаза, — а проблема в чем?

— Я не только котел принес- замялся Эрик.

— А что еще? — напряженно спросил гомокул.

— Там сидело страшное существо, оно просило помощи, я не мог оставить его там умирать. Но что это я не знаю, мой радар не определяет- на одном дыхании выдал Верммут и сжался, приготовившись к самому худшему.

А король нахмурился:

— Пойдем посмотрим, что там за создание. Но учитывая мои познания это может быть только…

— Хранительница?! — Эрик и Алекс завопили в один голос, услышав предположение короля.

Лациф склонился над этим полуживым созданием и зачитал исцеление.

— Не реагирует.

Он осторожно коснулся иссушенной щеки. Существо лишь захрипело:

— Во…ы…

— Что? — Лациф склонился ещё ниже.

— Во. ды…

— Алекс принеси мне кувшин с водой.

Дворецкий торопливо вложил кувшин в протянутую королем руку и Лациф медленно влил несколько капель в рот создания, что жадно их заглотило. Он полил еще, вся вода, что поподала мимо губ, мгновенно впитывалась в лицо этого существа, отчего кожа в этих местах разглаживалась и розовела.

— Закрой глаза- прошептал Лациф и когда веки без ресниц прикрылись, он осторожно вылил оставшуюся воду на лицо и то мгновенно преобразилось. Грубые уродливые черты исчезли, обратившись в красивое чарующее лицо.

— И правда хранительница- удивленно поглядел Эрик.

— Красивая- подитожил Алекс.

— Друидка твоя не слышит- поддел юношу Верммут, за что получил леденящий взгляд душу и тут же отвернулся. — Жуткий ты!

— Алекс, пусть девчата приведут ее в порядок и уж прости, но пока ты побудешь здесь. Аккуратнее с ней и поберегите содержимое котла. В мою комнату принесете, как вытащите хранительницу- распрямился Лациф.

— Спасибо- еле слышно прошептала она, коснувшись пальцами его ноги.

— Главное веди себя хорошо- тоскливо поглядел он на нее и исчез.

За ужином разговора было только о ней. Эрик балаболил о ее красоте направо и налево, так что даже Мирга заинтересовался. Галиш так и вовсе был в предчувствие развлечений.

— Ты думаешь тебе что- нибудь перепадет!? — захохотал Верммут, глядя на радостного друга.

— Эй! А почему нет! Я в отличие от тебя красавчик!

— Ты низкорослый щуплый убийца! А я грациозный и статный эльф! — поднялся на ноги Эрик, дабы показать себя во всей красе.

Народ захохотал.

— Да брось, Вер, тебе не светит! — сквозь смех выдала Бетти, пытаясь справиться с выпадающим изо рта печеньем.

— Да почему? — насупился парень.

Алая пелена накрыла его и он замер.

— Мне кажется Венера против твоих похождений- улыбнулся Лациф, сидя с Сашкой на коленях.

Эрик обернулся, перед ним парила лунная дева, что протянула руку и крепко схватила за подбородок. Эльфа дернуло, желудок неприятно заныл, но девушка быстро отпустила его и он бухнулся на свой стул.

Все снова захохотали:

— Ревность Венеры страшное дело- засмеялся Мирга.

А Эрик обернулся, чтобы снова посмотреть на парящую позади девушку и радостно улыбнулся. Лациф помахал головой, расплываясь в еле заметной улыбке, наблюдая со своими озобоченными Бессмертными, как вдруг почувствовал жжение в ладоне. Взглянул и обмер, ручка Александра горела.

— Саня? — но в следующую секунду все исчезло.

Лациф уставился внимательным взглядом на сына, но ничего не происходило. Рука малыша продолжала лежать в его ладоне, теплая, совершенно обычная рука.

" Показалось?"

После ужина всех понесло кого куда. Кто-то сменил постовых, кто-то стражников в городах, а кто поменял караульных в золотом замке, в котором потихоньку обживались Бессмертные. Им было разрешено забрать под свои нужды дворцовые флигели, а также четыре больших зала и задний двор и теперь там было некое подобие замка вулкана под землей. Там воины жили, тренировались и отдыхали по желанию. Едой и питьем их снабжал жлоб Досс, в связи с чем рацион был довольно однообразен и парни часто бегали на охоту. И веселье и мясо.

Воины любили дежурить здесь, особо не нужно напрягаться да и по струнке стоять не надо. Главное ничего важного не просмотреть, а больше от них ничего и не требовалось. К тому же караул давал передышку между работой на стройке, которая все соки выжимала. Однако Лациф позволил каждому из своих воинов построить дом не только для другого, но и испозуя добытые общим трудом ресурсы и казенные деньги, отстроить дом и для себя любимого. Однако и тут без руки старого хрыча Досса не обошлось и тот бдил за присвоением имущества как зоркий сокол, позволяя построить для себя лишь один дом не краше двухэтажного коттеджа. Но воины были рады. Одному ради такой роскоши целый год пришлось бы в полях помирать, чтобы накопить материалы и деньги. Или немало вкинуть доната, а тут можно сказать всем миром всему миру дома и отстроят, причем от Бессмертных все, что требовалось, так это руки. Поэтому воины спокойно относились к работе, но и возможность отлынивать с радостью использовали.

Когда караулы сменились, а на небе поднялись звезды Лациф унес спящего Сашку к Бетти и сам наконец-то лег. Как только его голова коснулась подушки он уснул, но ненадолго. В коридоре раздался пугающий душераздирающий крик.

— Лациф! — в комнату влетела Бетти. — Сашка- завопила она, — Сашка горит!

Кроватка его сына была охвачена пламенем, а малыш сидел посреди него и непонимающе глядел по сторонам.

— Папоська!

— Саня!

Лациф только успел шагнуть из арки как мгновенно сунул руки в огонь и прижал сына к себе. Все вокруг заледенело, а огонь на теле мальчика потух. Король боялся смотреть. Бережно, как самую важную драгоценность в жизни, он оторвал от себя Александра и удивленно вскинул брови. Ни одного ожога. Одежда кусками пожжена, а вот маленький гомокул совершенно цел.

— Да ладно- покрутил он мальчика перед собой, — неужели ты и это от меня взял? Саня, да ты у меня демон-ошарашенно и все еще напугано дрожащим голосом прошептал Лациф.