Звёздные Врата - Войны Богов - Том Первый

Глава 9

Для любого человека, независимо от пола, характера или ещё чего, наступают моменты, когда всё начинает казаться абсурдным. Иногда, но не часто, жизнь преподносит такие сюрпризы, что выдерживать их способны не все. Но для человека, путешествующего по планетам и каждый день рискующего жизнью, всё это кажется... Несущественным.

Для полковника Джона Шепарда, являвшегося одним из таких вот людей, абсурдные вещи были тем немногим, что развлекало. В особенности, если ты работаешь на пару с рейфом. А не это ли верх идиотизма?

-Знаешь, Тодд, - произнёс Джон, переступая через большую корягу. - Если бы мне кто-нибудь сказал год назад, что я...

-Ты мне это уже говорил, Джон, - проворчал рейф. - Шестой раз повторяешь одно и тоже. А это несколько... раздражает!

Полковник остановился. Тодд последовал его примеру.

Несколько секунд они молча разглядывали друг друга. Джон безо всякого интереса наблюдал, как бледное лицо рейфа, покрытое странными рисунками, исказила зловещая гримаса. Жёлтые глаза Тодда прищурились, а руки сжались в кулаки.

-Что ты хочешь сделать, Джон Шеппард? - сказал рейф. - Собираешься убить меня?

-Нет, не сейчас, - отвечал Джон, сжимая свой P-90 покрепче. - Может завтра?..

-Согласен, - буркнул Тодд.

Шеппард улыбнулся. А затем не выдержал и громко расхохотался.

-Проклятье, приятель, ты когда-нибудь прекратишь со своими приколами? - сквозь смех, пробормотал Джон.

-Как я уже тебе говорил, Джон Шеппард, - произнёс Тодд. - Рейфы не умеют шутить...

И рейф глухо рассмеялся.

-Ладно, идём! - бросил Джон. - Время поджимает.

Тодд лишь вздохнул и последовал за Джоном.

Они шли по лесу, больше напоминавшему полковнику какой-нибудь парк в одном из городков Америки. Деревья раскиданы на значительном расстоянии друг от друга, но передвижение замедляли периодические пни и коряги, попадавшиеся всё чаще. Похоже, что не так давно здесь поработали лесорубы, что странно, учитывая, что, по последним сведениям, людей на этой планете не было с незапамятных времён.

После того, как Атлантида вернулась в Галактику Пегас, всё пошло вкривь и вкось. Рейфы больше уже не доставали, Тодд, бывший в плену, сумел всё-таки добиться значительного повышения. И теперь он командовал всем флотом рейфов, о чём и мечтал с побега от дженаев. Конечно же, отпускать его было рискованно, но Ричард Вулси решил, что будущее Пегаса находится в руках у Тодда. Ведь рейф клятвенно обещал, что будет сотрудничать с людьми по поиску нового лекарства, избавляющего их расу от необходимости кормиться. Так как даже он понимал, что, если этого не произойдёт, война не закончится никогда. А, если быть более точным, закончится полным уничтожением одной или другой расы.

С тех пор, рейфы неоднократно летали в Атлантиду, но уже никак враги, а как союзники. Конечно же, доверять им полностью так никто и не смог, но за год, к их присутствию в городе привыкли абсолютно все. Даже Родни Маккей, который наотрез запрещал Дженнифер работать с рейфами. Даже в присутствии охраны. В чём Джон не мог его упрекнуть.

Но доктор Дженнифер Келлер оказалась непреклонна в своём решении. Девушка так и не смогла себе простить, что по её вине произошло с ульем Тодда. Как бы то ни было, создание нового лекарства шло к победному концу. А первые опыты стали более чем успешными.

Труднее было с Рононом. Тому рейфы на Атлантиде были поперёк горла. Три раза он чуть не прикончил Тодда, находя всё новые доводы в пользу его смерти. Но сатедианин так ничего и не добился.

Ронон прекрасно понимал, что лекарство нужно. И что войну нужно прекратить. Даже такой ценой. Ценой дружбы с рейфами.

Тэйла уже полгода как ушла из команды. В какой-то миг она поняла, что должна больше времени проводить с семьёй. Воевать не с кем, а ведь только борьба против рейфов удерживала её уход. Но никто не был против этого вполне ожидаемого шага со стороны девушки. Хотя, бесспорно, её отсутствие в команде было ощутимым.

А недавно получили закодированное сообщение от их союзников. Одна из Кочевников доложила, что есть очень важная информация, требующая присутствия лидеров Атлантиды и рейфов. Она передала координаты места встречи на необитаемой планете.

В итоге через Врата прошли Джон Шеппард и Тодд, а также небольшая команда поддержки. Вулси, хоть и порывался идти, всё-таки знал, что это может быть ловушка. Поэтому и передал жезл лидерства полковнику Шеппарду.

И вот двое бывших смертельных врагов, человек и рейф шли к месту встречи. Что и было верхом абсолютного абсурда.

Спустя несколько минут Джон остановился, сверяясь с небольшим девайсом на руке. А затем кивнул Тодду, чтоб и он спешился.

-Мы на месте, - пробормотал Шеппард. - Координаты совпали на сто процентов.

-Только вот я никого здесь не вижу, - промолвил рейф, осматриваясь по сторонам. Возле них свисали ветви деревьев, покрытые густой листвой.

-Родни! - произнёс Джон в рацию. - Ты меня слышишь?

Послышался треск и еле уловимый ответ:

-Да, Джон! Что у вас там?

-Мы дошли до места встречи, - сказал Шеппард, наблюдая за тем, как Тодд садится на пень и достаёт оглушающий пистолет. - Здесь глухо и пусто. А что у тебя там? Засёк кого-нибудь на планете?

-Нет, - отвечал Маккей. - Мои устройства глушит какой-то низкочастотный сигнал. Я даже не могу засечь вас по термодатчикам.

-А вот это интересно, - буркнул Джон. - Здесь же всё должно отлично работать? Это ведь необитаемая планета? Родни?..

Но Маккей так и не ответил. Рацию заполнил шум помех, сквозь который голос так и не смог пробиться.

-Похоже, что рация бесполезна, - произнёс полковник.

-Ты очень странный, Джон Шеппард, - сказал рейф. - Ты доверился информации, которую тебе могли дать враги.

-Неужели? - не без иронии буркнул Джон. - Ты тоже здесь, кстати.

-Потому что я доверяю тебе, - бросил Тодд, неотрывно глядя на полковника.

Джон все эти взгляды терпеть не мог. Впрочем, жалеть обо всём этом не стоило. Ведь это он убедил Вулси отпустить Тодда из Атлантиды. И если что, расхлёбывать кашу придётся ему.

-Я всегда хотел спросить, - как бы, между прочим, произнёс Шеппард. - Твои отметины на лице... Что они означают?

-Это признак того, что я не предам тебя, Джон, - отвечал Тодд, изучавший свой пистолет. - Остальное тебе знать не следует.

-Очень приятно! - с фальшивой улыбкой бросил полковник. - Ладно, где эта кочевница? Если она вообще существует...

-И слушает все ваши идиотские разговоры у вас за спиной! - ответил приятный женский голос.

Джон тут же обернулся и поднял автомат вверх. И с окаменевшим лицом наблюдал, как с одной из ветвей свисает голова девушки. Та спокойно висела верх ногами, сложив руки на груди. Длинные кудрявые волосы огненно-рыжего цвета, что странно гармонировало с зелёными листьями, в которых та спряталась.

Тодд уже вскочил на ноги и направлял пистолет в голову девушки. Джон покачал головой и произнёс:

-Так ты и есть кочевница?

-Ну, это сильно сказано, - отвечала девушка, неизвестно как державшаяся на дереве. - Меня зовут Наоми. А вы похоже очень смелые, раз направляете свои пушки на беззащитную девушку...

-Э.. - запнулся Шеппард. В поисках поддержки он взглянул на рейфа, но тот похоже, слишком был занят мыслями о том, хороша ли Наоми на вкус. Во всяком случае, глаз с неё не сводил.

-А почему мы должны верить, что ты та, за кого себя выдаёшь? - нахмурив брови, спросил Джон.

-А у вас, парни, нет другого выхода, - ответила девушка и в один миг спрыгнула с дерева, сделав изящный перевертон.

На этот раз Джон сумел полностью разглядеть новую знакомую. Высокая и стройная, а кожаный костюм, облегавший тело, только подчёркивал формы. Лицо у Наоми симпатичное, а рыжие волосы здесь вообще не понятно к чему. Может она подкрасилась?

-Джон Шеппард! - растягивая слова, произнесла девушка, картинно кладя руку на пистолет в кобуре. - Гроза рейфов и репликаторов! Покоритель женских сердец! Слушая о твоей репутации, я думала, что ты выглядишь по-другому...

Джон усмехнулся и опустил P-90. Рейф последовал его примеру, но прятать оружие не спешил.

-Так ты слышала обо мне? - сказал полковник. - И что же?

-Что ты непоправимый лжец и чурбан неотёсанный! - ответила Наоми и слегка улыбнулась. - Впрочем, Лорин могла и соврать...

-Что?!- Джон чуть не выронил автомат из рук. - Так она сказала?..

-Джон! - вмешался в беседу Тодд. - Мы пришли сюда по делу! Не забывай об этом!

Девушка обернулась в сторону рейфа, сделав вид, что только заметила его присутствие.

-А ты тот самый рейф, который пошёл на сделку с Атлантидой? - надменно бросила она. - Не думала, что ты такой... старый!

Тодд скривился и обнажил острые зубы.

-Эй! Хватит! - крикнул Джон, вставая между Наоми и Тоддом. - Мы здесь не для того, чтобы обсуждать наш возраст! Ты хотела что-то сообщить?

-Да, - коротко ответила девушка и поманила полковника за собой. - Нам сюда. Следуйте за мной!

И Наоми спокойно двинулась вперёд, причём такой лёгкой походкой, будто прогуливалась в городском парке.

Тодд громко зарычал.

-Тише, приятель! - бросил рейфу Джон. - Если что сам пристрелю нахалку.

Рейф недоверчиво взглянул на Шеппарда. А затем со вздохом, двинулся вслед за девушкой.

Они шли гуськом, друг за другом, периодически натыкаясь на всякого рода коряги и сучья. Наоми уверенно шла вперёд, совершенно не заботясь о тех, кто следовал за ней. Вообще казалось, что её развлекала вся эта ситуация.

Деревьев становилось всё меньше и вскоре они вышли из леса на высокий и крутой утёс, возвышавшийся над широкой долиной. Наоми тут же сделала знак рукой, чтобы они пригнулись. А затем сама легла на сухую траву и подползла к краю.

-Что там такое? - спросил Джон, без всякого удовольствия ложась животом на землю. Сзади запыхтел Тодд, которому вся эта затея не нравилась ещё больше.

-Лорин сказала, чтобы я доложила об этом на Атлантиду, - прошептала Наоми. - В общем, смотрите сами. Только тихо!..

Шеппард переглянулся с рейфом, и они вместе подползли к краю утёса.

-Вот же чёрт меня подери! - воскликнул Джон, но его рот зажала тёплая женская ладонь.

Лицо Тодда приобрело желтоватый оттенок. А затем он скривился и издал чуть слышное рычание.

Долину покрывал грязно-жёлтый песок и простиралась она к самому горизонту. А большое солнце, застывшее в зените, освящало картину, от которой у Джона возникло неприятное чувство внутри живота. Словно он проглотил кусок льда.

В глубине долины стояли два корабля, которых меньше всего можно было ожидать увидеть вместе. Большой неуклюжий ха'так, напоминавший обычную пирамиду соседствовал с небольшим, похожим на наконечник копья, крейсером рейфов. Рядом с ними можно заметить фигурки людей, явно напоминавших джаффа.

Джон достал из кармана куртки портативный бинокль и приставил к глазам. Затем сжал кулак и ударил им по траве.

Один из джаффа, в маске какой-то остроклювой птицы, о чём-то увлечённо разговаривал с синелицым рейфом. Несколько солдат-рейфов со станнерами наперевес, ходили взад-вперёд возле крейсера, с подозрением косясь на джаффа.

Шеппард отложил бинокль в сторону и наставил автомат в лицо Тодда. На что тот ответил саркастической ухмылкой.

-Твоих рук дело? - спросил Джон.

-Уверяю тебя, Шеппард, я здесь ни при чём, - ответил рейф.

-Как всегда! - резко бросил в ответ Джон. - Почему-то всё время, когда работаем вместе, случаются такие вещи. И всё это от того, что ты что-то недоговариваешь...

-Одолжи свой бинокль, - уже без улыбки, перебил Тодд. Затем схватил прибор и около минуты наблюдал долину.

-Я знаю этого рейфа, - сказал он, отдавая Шеппарду бинокль и не обращая внимания на поднятый автомат. - Когда-то он служил под моим командованием.

-И конечно же тебя предал! - с иронией буркнул Джон. - Всё по-старому!

-В кланах рейфов предательство — дело обычное, - раздражённо бросил Тодд. - Но этот рейф публично оскорбил меня. Он не захотел, чтобы я встал во главе Союза Ульев. И ни на грош не верил в Королеву, которой я подчиняюсь.

-Да, Тэйла будет этому очень рада! - сказал Джон. - И что?

-А то, что он сумел убедить в этом командиров нескольких ульев, - ответил Тодд. - И они вышли из состава Союза. Теперь мы с ними смертельные враги.

-Как мило! - буркнул Джон и опустил автомат. А затем повернул голову к Наоми.

-Я случайно оказалась на этой планете, - сказала девушка, пытавшаяся удержать рыжие волосы, которые развивались от ветра, словно флаг. - И тут же заметила это.

-Я впервые встречаюсь с таким типом кораблей, - вставил слово Тодд. - И эти люди в масках мне не знакомы.

-Не удивительно! - бросил Джон. - Это ведь Джаффа! Знаешь, приятель, тебе ещё повезло, что не встречался с гоа'улдами. Если бы не мы надрали вам задницу, то они это сделали точно.

-Кто такие эти гоа...? - спросила Наоми.

-Гоа’улды, - сказал Шеппард. - Мерзкие твари, похожие на змей. Вселяются в людей и подчиняют своей воле. А потом кличут себя богами. Они из нашей галактики.

-А что они делают здесь? - спросила девушка.

-Понятия не имею, - прошептал Джон. - Да уж точно не прилетели с рейфами пива попить. Это не Свободные Джаффа. Они бы никогда не надели маски бывших угнетателей. Да и дизайн этого ха'така мне мало знаком.

-Всё это очень хорошо, Шеппард, - глухо вымолвил Тодд. - Но думаю, нам стоит вернуться на Атлантиду. И доложить об этом.

-Ты прав, - кивнул полковник. - Нужно вызвать корабли и взорвать здесь всё ко всем чертям. Или тебе нужен этот рейф живым?

-Не спорю, я бы с удовольствием перерезал ему горло, - сказал Тодд. - Но и хорошая атака из космоса подойдёт. Чем скорее он умрёт, тем быстрее оставшиеся ульи примкнут к Союзу.

-Согласен, - сказал Джон. - Наоми? Ты как?

-Согласна с этим, - бросила та. - Но нам быстрее нужно возвращаться к Вратам.

-Тогда убираемся отсюда, - пробормотал Джон. - Маккей там наверняка уже рвёт и мечет.

Вместе они быстро поползли вниз по склону. А затем поднялись и вошли в лес, направляясь в сторону Звёздных Врат.

Но далеко уйти так и не удалось. Джон уловил какие-то шорохи между деревьев и тут же оттолкнул Наоми в сторону. На то место, где она была, полетели два плазменных шара. А из-за деревьев появились двое джаффа с посохами в руках.

Тодд среагировал мгновенно. Он кинулся на ближайшего джаффа и сбил с ног. Лучевой посох с двумя головками для выстрелов, отскочил в сторону. Тем временем второй джаффа нацелился в спину рейфа, но полковник Шеппард был начеку. Он выпустил очередь по броне джаффа, от которой патроны отлетали во все стороны. И как ни в чём не бывало, солдат с головой сокола нацелился на Джона.

-Вот чёрт!..- закричал полковник, готовясь падать на землю.

Но в то же мгновение, рыжеволосая молния сбила джаффа с ног, ударив того ногой в грудь. Не рассчитавший такого сопротивления от женщины, солдат упал на землю, а Наоми спокойно выстрелила ему в грудь из энерго-пистолета. Который так нравился Шеппарду.

Между тем борьба между рейфом и джаффа продолжалась. Тодд навалился на противника сверху и с ожесточением бил его кулаком по маске. Что было бесполезно. В конце концов, рейфу случайно удалось нажать кнопку на броне, и маска исчезла, обнажив лысое лицо человека с татуировкой на лбу.

-Джаффа, кри!!!- завопил несчастный и со всего размаху ударил рейфа ногой в живот.

Тодд отскочил назад, а джаффа успел добраться до своего посоха. Но тут же его поразили выстрелы Наоми и Джона Шеппарда. И он замертво свалился на землю.

-Ты как? - бросил Джон Тодду, который лежал на земле, обеими руками, держась за покалеченный живот.

-Рейфам нипочём такие удары, - отвечал тот, приподымаясь и осматривая поле сражения. - Я выстрелил ему в грудь несколько раз.

-Похоже, они улучшили свою броню, - сказал Джон, осматривая тело джаффа. - Проклятье! У них посохи с двумя соплами!

-Это плохо? - спросила Наоми.

-Очень, очень плохо, - покачал головой Шеппард. - Наоми, бери один из посохов. Нам нужно отвезти их в город. Маккей и Зеленка захотят на них взглянуть.

-Нам следовало допросить их, - проворчал Тодд.

-Если бы они дали нам шанс! - бросил полковник, поднимая один из посохов с земли. - Идём! Наверняка эти парни здесь не одни!

-Никто и не спорит, - буркнул рейф и последовал за удаляющимися людьми.

Тодду всё это не нравилось. Совсем не нравилось.