Джек О'Нилл всегда поражался факту, как ему удаётся впутываться во всякие неприятности. За много лет работы в Командовании Звёздных Врат, не мог ни на секунду вздохнуть свободно. Всё время что-нибудь случалось, и он должен был бежать на другие планеты, чтобы спасать мир. Мечта об отставке для Джека стало чем-то действительно неосуществимым, тем, что могло произойти только в случае безвременной кончины. Но даже тогда, О'Нилл чувствовал, не будет покоя. Чего доброго, оживят по какой-нибудь сумасшедшей технологии Древних и снова пошлют в бой.
Новый уровень в отношениях с Картер тоже не решал проблемы. Потому что всегда - в этой и в других галактиках найдутся враги, готовые пойти на всё, чтобы испортить им жизнь. Или возродятся из пепла, как в этот раз. Джек думал, что ему больше никогда не придётся иметь дело с гоа'улдами, но суровая реальность говорила иначе. Сразу же вспомнились слова ненавистного Кинси, говорившего, что стоит убить одного гоа'улда, как на его место приходит другой, ещё более сильный. И эти слова отравляли О'Ниллу душу, заставляли со злостью сжимать кулаки.
-Подполковник Лорн должен был уже выйти на связь, - произнёс Лэндри, отрывая Джека от его мыслей. - Прошло уже более получаса.
-Мы сможем связаться с ним? - спросил Джек, обращаясь к корпевшему над монитором Уолтеру.
-Попробую, сэр, - отвечал тот. - Но если что-то случилось с кораблём...
-Давай пока без мрачных предсказаний! - оборвал О’Нилл. - Пробуй! И где моя команда?
-Твоя команда? - с иронией спросил Хэнк.
-Бывшая, - поправил Джек. - Ты говорил, что она на каком-то идиотском задании...
-Вообще-то это была идея доктора Джексона, - сказал Лэндри. - Он нашёл какой-то странный манускрипт с письменами Древних...
-А! Ну теперь всё ясно! - пробормотал Джек. - А я ведь тебя, Хэнк, предупреждал! Никогда не поддавайся на такие заскоки Дэниэла! Мы можем открыть Врата и связаться с ними? Нужно отозвать их с миссии немедленно!
Хэнк Лэндри хмыкнул.
-Ты же вроде ушёл в отставку, - с ноткой сарказма в голосе произнёс он.
-Может, прекратишь издеваться! - бросил О’Нилл. - Уолтер, что там со связью?..
Лысая макушка сержанта вздрогнула, и послышался громкий ответ:
-Я включил наши сенсоры дальнего действия! Судя по показаниям «Генерала Хэммонда» нет в назначенной зоне.
-Тогда где он? - напряжённо спросил Джек.
-Не знаю, сэр, - растерянно отвечал Уолтер. - Сейчас выйду на их частоту.
И пальцы сержанта быстро забегали по клавишам.
-Так что с SG-1? - обернувшись к Лэндри, спросил Джек.
-Да ничего! - бросил Хэнк. - Сначала свяжемся с Лорном. Джек, прекрати уже суетиться! Возможно, всё ещё не так плохо...
-Командование Звёздных Врат вызывает «Генерала Хэммонда»! - послышался голос Уолтера. - Код танго-78-20-90. Полковник Лорн вы меня слышите?
В ответ из приёмника раздалось громкое шипение. А монитор на секунду осветился и снова погас.
-Что это значит? - сказал Джек. - Нет связи?
-Похоже, что да, сэр, - отвечал Уолтер. - Попытаться снова?
-Давай! - кивнул Джек. - У меня очень плохое предчувствие по поводу всего этого. Где ток'ра?
-В зале заседаний, - ответил Лэндри. - Я сказал им, чтобы они подождали там, пока Лорн не свяжется с нами.
-Так зови их сюда! - брякнул О’Нилл. - Наш корабль не выходит на связь и всё это по их вине! Я всегда говорил, что от ток'ра добра не жди! Они всё время что-нибудь не договаривают!..
-Сержант! - крикнул Лэндри молодому солдату, стоявшему на страже возле лестницы. - Позови сюда наших гостей!
Солдат кивнул и быстро взбежал по лестнице наверх.
-Джек, будь немного снисходительнее с ними, - осторожно произнёс Лэндри. - В конце концов...
Но генерала снова оборвала загремевшая сирена. Хэнк взглянул в окно и увидел, как внутреннее кольцо во Вратах быстро задвигалось, отмечая шевроны.
-Входящая червоточина! - привычно воскликнул Уолтер.
-Это SG-1? - спросил О'Нилл, наблюдая, как в зал Врат вбегают солдаты с автоматами наперевес.
-Вряд ли, они должны будут вернуться ещё через час, - отвечал Лэндри.
-Ничего себе!..- раздался взволнованный голос за спиной у генералов с едва заметным акцентом. - Блин, а на компьютере всё это казалось совсем другим!..
Джек и Лэндри обернулись и с интересом воззрились на вновь прибывшего. То был молодой человек с короткими чёрными волосами и приятными чертами лица, державший в руках большую сумку. Широко раскрытые глаза не моргая смотрели на Врата.
-А это ещё кто? - бросил удивлённый О'Нилл.
За спиной раздался звук всплеска за закрытой диафрагмой.
-Это похоже наш новый сотрудник, - отвечал Хэнк и лицо его немного потемнело. - Максим Фролов, если не ошибаюсь?
-Да, генерал, - с кивком отвечал молодой человек. - Только что из Вашингтона.
-Вы русский?..- со странными интонациями в голосе спросил Джек.
-Да, сэр, - бросил в ответ Максим, про себя отмечая, что ему здесь не очень-то рады. - А вы что-то имеете против?
Джек скривился, а затем обернулся к Уолтеру.
-Вы нас звали, генерал? - спросил подошедший Молнис. - Что-то выяснилось?
Лэндри быстро ввёл ток’ра в курс дела.
-Получаю сигнал, только звук! - между тем закричал Уолтер. - Передаю на громкую связь!..
-Это первый министр Дрейлок, от Высшего Совета Келонии, - заговорил женский голос в приёмнике. - Командование Звёздных Врат прошу ответьте.
Хэнк Лэндри поднял брови. Уолтер нажал на одну из кнопок и кивнул ему, что можно говорить.
-Это генерал Лэндри, что случилось? - громко и ясно бросил Хэнк.
-Мы просим немедленной помощи, на нас напали, - взволнованно отвечала Дрейлок. - Корабль гоа'улдов завис над планетой и атаковал наши промышленные объекты.
Ток'ра озабоченно переглянулись и тихо зашептались между собой.
-Гоа'улды? Вы в этом уверены? - спросил Лэндри.
-Да, генерал, - сказала Дрейлок. - Мы ударили по кораблю всем доступным оружием, что вы нам предоставили. Но всё это оказалось тщетным.
-Дежавю, - произнёс Джек. - Может снова Анубис почтил нас своим присутствием?
-Это Молнис, ток’ра! - вмешался в разговор ток’ра. - От чьего имени они атаковали вас?..
В приёмнике раздался шум от помех и через несколько секунд тревожного ожидания, Дрейлок произнесла:
-Они назвали имя, но мы впервые встречаемся с ним. Амон-Ра. Вы знаете, кто это?
-Он мёртв! - тут же воскликнул Молнис.
Джек О'Нилл закусил губу.
-Да, уж точно, - сказал он. - Мы с Дэниэлом запихнули ему атомную бомбу в одно место, если не ошибаюсь.
-Может это кто-то, кто выдаёт себя за него? - выдвинул предположение Максим, о котором забыли.
-Возможно, - бросил Лэндри. - Как бы то ни было, мы должны оказать помощь Лангаре. Ракеты, которые мы им дали, должны были пробить щиты любого ха'така. Стоит послать туда один из наших кораблей.
-Но какой? - буркнул Джек. - «Генерал Хэммонд» всё ещё не отвечает. У меня такое чувство, господа, что мы вляпались и очень глубоко.
-Сэр! «Гагарин» только что появился на орбите Земли! - воскликнул Уолтер. - Может нам послать туда его?
-Ага! - брякнул Джек. - Русские ни за что на это не согласятся! Знаю я этих...
-Значит, вы хреново нас знаете, сэр! - оборвал О'Нилла Максим. - Простите мою грубость, но как я понял эта планета в опасности и нам не стоит тратить время на всякую ерунду!
Джек от изумления раскрыл рот.
-Он прав, - бросил Лэндри. - Дрейлок! Мы высылаем к вам один из наших кораблей! Так же ждите, скоро через Врата прибудут наши люди. Помощь идёт.
-Благодарю, генерал! - еле слышно пробормотал голос. - Мы ждём!
Врата закрылись и сигнал тут же исчез.
-Я пойду, - сказал О’Нилл. - На этой планете у меня есть кое-какие связи. Вы не против этого, генерал Лэндри?
-Конечно, - ответил Хэнк. - Возьмёшь с собой команды SG-6 и SG-12. Для прикрытия.
-И я пойду! - неожиданно воскликнул Фролов.
-Что?..- бросил Джек. - Вы что, шутите?
-Нет, я имею на это полное право, - сказал Максим, удивляясь своей дерзости. - МНК назначил меня для этой работы. И хоть команды SG-1 нет на месте, я должен быть вместе с вами, чтобы написать об этом отсчёт. И кроме того, если «Гагарин» полетит, я могу вам там пригодиться. Вы недооцениваете русских, генерал О'Нилл. Холодная война давно закончилась.
Джек открыл рот, чтобы возразить, но передумал. Ладно, пускай идёт. Если попадут в заварушку, что, скорее всего и произойдёт, то этот русский наглец сам напишет заявление об уходе. Дай ты бог...
-Генерал Лэндри! - сказал Молнис. - Просим вас набрать адрес. Мы должны немедленно уйти и доложить обо всём Высшему Совету.
-Конечно, Молнис! Мы будем держать вас в курсе! - ответил Хэнк и кивнул Уолтеру, чтобы тот набирал адрес.
Джек О'Нилл тем временем направился к выходу из комнаты управления, намереваясь поскорее экипироваться и уйти на другую планету.
Максим последовал за ним, всё больше осознавая, в какую авантюру ввязался. Но отступать некуда, МНК держали его на коротком поводке. Но даже если бы удалось вернуться в Москву, он бы уже не смог жить так, как раньше.
Потому что теперь всё изменилось. И возможно, что Максиму уже никогда не выбраться отсюда.
-Да, чем чёрт не шутит! - прошептал он, следуя за удалявшейся спиной О’Нилла. - Может мне и повезёт! Я же русский! А против генов не попрёшь...