Звёздный час профессора Минорки

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Но ведь это не они! — вскричала Ильза Кочерыжка. — Тех было двое, а здесь одна!

Дорка испуганно сжалась, стиснутая двумя торговками. Кочерыжка обошла девочку со всех сторон, щёлкая зубами и размахивая боевым огурцом.

— Пожалуй, ты тоже сгодишься, вот только сперва подниму в массах боевой дух.

У Дорки от страха зуб на зуб не попадал. Ильза созвала своих вояк, а сама взгромоздилась на ящик с фруктами и начала толкать речь:

— Верные мои соратники! Настал час поквитаться с гнусными врагами, посягающими на нашу исконную собственность — кран, который, как известно, ценится на вес золота. Чаша нашего терпения переполнилась. Бойцы овощного фронта, молочники, сырники-творожники, заявляю от вашего имени: если враг не сдаётся, его уничтожают! Пустим в ход наше чудо-оружие — молоконасос.

Толпа угрожающе загудела.

— Непобедимое сверхоружие! Затопим весь рынок, пусть враги захлебнутся молоком!

— Сла-ва Иль-зе! Сла-ва Иль-зе! Сла-ва Иль-зе!

Один из торговцев молоком озабоченно почесал лысину.

— Как бы нам самим в этом море разливанном не захлебнуться!

— А если кому взбредёт в голову дурацкая мысль, как бы, дескать, нам самим молоком не захлебнуться, пусть вспомнит старую истину: «Всякая молочница вершки, то бишь сливки снимает и на том своё добро наживает». Верно я говорю?

— Ве-ерно! — ликующе взревело войско.

— То-то же! — на этом главная торговка сочла дискуссию завершённой. — А теперь покончим с тобой, — распорядилась она судьбой Дорки.

— Прошу прошения, — съёжилась девочка, стараясь казаться как можно меньше и незаметней. Кошмар какой-то: попасть из огня да в полымя! — Почему вы решили меня прикончить?

— А по кочану! Во-первых, мы тебя захватили в плен, а пленников положено пускать в расход. Порядок есть порядок. А во-вторых, нет лучшего способа поднять в массах боевой дух, кроме как потешить их казнью врага.

— Я могла бы предложить кое-что получше…

— Что может быть лучше образцово-показательной казни?

— Например, бодрый боевой марш, под который ноги прямо-таки сами идут к полю битвы. Берусь разучить с вашими бойцами такой марш.

— Недурная мысль, — размышляла вслух торговка. — Я не против. Сперва обучи их…

— Слушаюсь, — Дорка облегчённо вздохнула.

— …а потом мы с тобой расправимся.

— Ну и ужасные у вас порядки!..

— Внимание! Сейчас пленница разучит с нами боевой марш! — оповестила соратников Ильза.

— На кой нам сдался этот марш? — некстати вылез плешивый молочник.

— Не люблю, когда невпопад суются с вопросами! — в голосе командирши прозвучала угроза. — Надеюсь, вы с охотой возьмётесь за дело?

— С у-до-воль-стви-ем! — дружно проскандировали вояки.

— Молодцы! — Ильза одобрительно тряхнула орденом Мухобойки. — Приказываю слушаться пленницу так, как слушаетесь меня!

Итак, Дорка вновь осталась один на один с кровожадным хором, но на сей раз она знала, как себя вести.

— Нам с вами предстоит разучить прекрасный боевой марш, — начала она. — Сперва партию для низких голосов, затем — для высоких.

— Не нужна нам эта высокая партия! — взвизгнула Ильза. — Низкие голоса звучат грозно, а наша армия — самая грозная в мире!

— Са-ма-я! Са-ма-я! Са-ма-я… в ми-ре!

— Ладно, как скажете. Пусть будет только вторая партия, для низких голосов.

— Для самых низких!

Дорке надоело выслушивать Кочерыжкины указки. Как повела бы себя на её месте учительница пения?

— А ну, марш к хористам! — огрызнулась она на атаманшу. — Чтоб я твоего голоса больше не слышала, только в общем хоре!

Посрамлённая Ильза спряталась в заднем ряду, затаив жажду мести. Делай своё дело, девочка, всё равно твоя песенка спета. Разучишь марш, а потом — марш к покойникам!

— Прошу внимания, — постучала Дорка флейтой о деревяшку, после чего сыграла мелодию и пропела. Через считанные минуты объединённые силы торгашей и торговок самозабвенно тянули вторую партию славной народной песенки. Всё-таки иной раз и от домашних заданий на каникулы бывает прок:

А пока бравые молочники и склочные торговки овощами воинственно ревели песню, переиначенную в боевой марш, Дорка вновь ползла по ничейной земле, зажав флейту в зубах. Ей удалось пробраться довольно далеко, когда сзади послышались крики:

— Сбежала! Стража, в погоню! Живей!

Куда бежать, где спрятаться? И тут где-то далеко-далеко Дорка углядела опрокинутую вверх дном корзину, из-под которой бог весть когда она отправилась на поиски флейты. Девочка из последних сил кинулась туда, а позади раздавались вопли торговок, топали сапоги стражников, и хор воинственно завывал: