Барабан короля. Африканские сказки

13. Храбрец из Голо

Человек по имени Сейду жил в деревне Голо. Каждый раз, когда мужчины деревни приносили с охоты добычу, Сейду говорил своей жене:

— Из всех охотников я самый храбрый. Один на один я сражался с леопардом и охотился на слона. Я шёл вперёд со своим копьём, и лев убегал от меня. Я самый храбрый из всех охотников.

Его жена Лади отвечала:

— Но разве только ты приносишь домой мясо?

— Другим просто везёт,— не сдавался Сейду.

Однажды, когда пронёсся слух, что приближается враг, Сейду вместе с другими воинами пошёл в лес. Вернувшись, он повесил на стену копье и сказал жене:

— Враг шёл вперёд, я шёл вперёд. Когда я ринулся на них, они повернули и удрали. Моя слава известна повсюду. Я самый храбрый из воинов. Что ты скажешь?

— Да, это так,— не возражала больше Лади.

Как-то раз несколько женщин из Голо решили пойти на похороны в соседнюю деревню. Мужчины работали на полях и не могли оставить свою работу, чтобы проводить их через лес. Лади сказала женщинам:

— Мой муж самый храбрый. Он проводит нас.

Она пришла к Сейду:

— Женщины, с которыми я иду на похороны, просят, чтобы ты один проводил нас через лес. Ты согласен?

— О том, что я храбр, никогда не говорят,— заметил Сейду.— Но когда нужен храбрый человек, люди говорят: «Где Сейду?». Ну да ладно, я согласен.

Он взял копье и пошёл с женщинами через лес. В лесу охотились воины врага. Увидев вместе с женщинами Сейду, они сказали:

— Смотрите, он вышагивает, как гвинейский петух. Давайте нагоним на него страху.

Они притаились около тропы и, когда жители Голо приблизились, выскочили из кустарника и окружили их.

— Мы окружены,— крикнул Сейду.— Лезьте на деревья.

Женщины кинулись к деревьям. Сейду вместе с ними. Но враги были и между деревьями. Они схватили всех.

Вождь охотников спросил жену Сейду:

— Как тебя зовут?

— Лади,— ответила она.

— В нашем племени есть женщина с таким же именем,— заметил вождь.— Мы не причиним тебе зла, потому что тебя зовут Лади.

Он спросил другую женщину:

— Как тебя зовут?

Увидев, как хорошо отнёсся вождь к имени Лади, женщина ответила:

— Моё имя тоже Лади.

Вождь охотников повторил:

— Хорошее имя. Мы и тебе не причиним зла.

Он спросил имя ещё у одной женщины, и она тоже ответила «Лади». И все женщины ответили: «Моё имя Лади».

Тогда вождь охотников обратился к Сейду:

— Все женщины твоей деревни носят имя Лади. Странный обычай. В нашей деревне у женщин разные имена. А тебя-то, гвинейский петух, как тебя зовут?

— Меня,— пролепетал Сейду,— меня тоже зовут Лади.

Услышав ответ Сейду, охотники рассмеялись. Вождь охотников не поверил:

— Это невозможно. Лади — женское имя. А ты мужчина с копьём. Не скажешь же ты, что всех мужчин твоей деревни тоже зовут Лади?

— Нет, нет,— ответил Сейду,— только женщин зовут Лади.

— А почему же тебя-то зовут Лади? — удивились охотники.

Сейду посмотрел по сторонам, но бежать было некуда. Он сказал:

— Видите ли, внешний вид обманчив. Я тоже женщина.

Враги захохотали. Они не могли удержаться от смеха. Женщины из Голо засмеялись тоже.

Жена Сейду заговорила:

— Он клевещет на себя. Он храбрый Сейду. Знаменитый Сейду.

— Да, это так,— подтвердил тогда Сейду.

— Люди говорят,— начал охотник,— что Сейду самый храбрый из всех мужчин.

— Нет,— отвечал Сейду,— уже нет. Это раньше я был самым храбрым. Но теперь нет. С сегодняшнего дня я буду самым храбрым только у себя в деревне.

Охотники отпустили всех. Женщины и Сейду побывали на похоронах, а потом вернулись к себе домой. Когда они пришли в Голо, все стали смеяться над Сейду. Вместо того чтобы называть его по имени, все стали звать его Лади. Сейду пошёл домой и закрыл дверь.

Каждый раз, когда он выходил, все смеялись над ним. Он не мог укрыться от насмешек.

Наконец он послал свою жену сказать всем: «Сейду, который раньше был храбрее всех на свете, согласился быть лишь самым храбрым в своей деревне. Но с этой минуты он больше не самый храбрый в деревне. Он согласен быть таким же храбрым, как и все остальные».

И люди Голо перестали смеяться над Сейду.