Барабан короля. Африканские сказки

29. Послание Луны

Так случается издавна: сначала луна становится круглой и сияющей, потом блекнет и умирает. И опять рождается и сияет снова. Исчезает и появляется.

Говорят, что однажды Луна, желая помочь людям, решила сообщить им радостную весть. Она выбрала кузнечика и наказала ему:

— Спустись на землю и скажи людям: «Луна каждый месяц умирает и снова оживает, то же будет и с людьми. Вы также будете умирать и оживать снова».

Отправился кузнечик в дальний путь. Повстречался ему заяц.

— Куда ты идёшь и почему ты зашёл так далеко от дома? — спросил он.

И кузнечик ответил:

— Иду туда, где живут люди. Я должен передать им послание от Луны. Я скажу людям, что, так же как Луна умирает и снова оживает, так будет и с ними. Они тоже будут умирать и оживать снова.

— Эх ты, неуклюжий гонец,— усмехнулся заяц.— Очень уж медленно ты двигаешься. Я сам передам людям послание Луны.

И, оставив кузнечика, заяц помчался со всех ног. Скоро прибежал он в одну деревню, где жили люди. И направился прямо в середину деревни, выкрикивая:

— Прибыл гонец!

Обступили люди зайца:

— Какую весть ты принёс нам?

И заяц сообщил:

— Луна послала меня сказать вам следующее: так же как она умирает и остаётся мёртвой, так и люди будут умирать и навсегда оставаться мёртвыми.

Услышав такие слова, люди удивились:

— Неужели Луна так сказала?

— Что за вопросы? — возмутился заяц.— Луна сказала: «Так же как я умираю и остаюсь мёртвой, так и люди будут умирать и навсегда оставаться мёртвыми».

И заяц вернулся к Луне, чтобы сообщить ей, что передал людям послание.

— Я посылала своим гонцом кузнечика,— сказала Луна.— Почему же моё послание передал ты, заяц?

— Кузнечик — нерасторопный гонец. Он очень медленно двигается,— ответил заяц.— Поэтому я освободил его от твоего поручения. А то, что ты наказывала ему, передал людям я: «Так же как Луна умирает и остаётся мёртвой, так и люди будут умирать и навсегда оставаться мёртвыми».

Рассердилась Луна:

— Не то послание давала я кузнечику. Я сказала ему: «Так же как Луна умирает каждый месяц и оживает вновь, так будет и с людьми», Ты же сказал им, что люди будут умирать и оставаться навсегда мёртвыми. Ты их обманул.

И с этими словами Луна схватила палку и стукнула зайца по носу так, что у него треснул нос. С тех пор нос у зайца таким и остался.

Что же касается людей, то они поверили той ложной вести, которую принёс им заяц.