Барабан короля. Африканские сказки

14. Пир

Вождь, правитель многих деревень, решил дать большой пир для своего народа. Он послал гонцов в деревни объявить о предстоящем празднике. Гонцы говорили людям, в какой день будет пир, и просили каждого мужчину принести с собой калебасу пальмового вина.

Наступил день праздника. Люди умылись, надели праздничную одежду и пошли в деревню вождя. По дорогам и тропинкам двигались сотни мужчин со своими семьями. Все сходились к дому вождя. Зазвучали барабаны, начались пляски. Каждый мужчина, входя в огромный двор, направлялся со своей калебасой к большому глиняному горшку, в который выливал принесённый с собой прозрачный освежающий напиток.

Одному человеку очень хотелось пойти на пир, но у него не было пальмового вина. Жена сказала ему:

— Почему бы тебе не купить у кого-нибудь пальмового вина?

— Что ты? — возразил муж.— Зачем тратить деньги, когда можно и так пойти на пир. Нет, я придумаю что-нибудь.

И вскоре он сказал своей жене:

— Сотни людей выльют вино в один большой горшок. Разве сможет калебаса воды испортить так много вина? Кто это заметит?

Он наполнил свою калебасу водой и пошёл вместе с другими в деревню вождя. Увидев, что все выливают вино в большой горшок, он тоже вылил туда свою воду и приветствовал вождя. А потом присоединился к остальным людям и стал с нетерпением ждать пальмового вина.

Когда все гости прибыли, вождь приказал своим слугам наполнить кубки. Их наполнили, и все ждали знака, чтобы выпить вино. Человеку, который принёс воду, не сиделось на месте: ведь нет ничего более освежающего, чем пальмовое вино.

Вождь дал знак, и гости поднесли кубки к губам. Они попробовали. Снова попробовали. Это была обыкновенная вода, так как каждый думал: «Одна калебаса воды не может испортить большой горшок хорошего пальмового вина». И каждый принёс в своей калебасе воду из ручья.

Поэтому в большом глиняном горшке была только вода, и все вынуждены были пить воду на пиру у вождя.

Среди людей говорят: когда на пир приносят только воду, только воду и пьют.