Барабан короля. Африканские сказки

23. Навази идет на войну

Купец по имени Навази и его слуга направлялись из Харгейсы на юг. На пути им встретился колодец, и они остановились, чтобы запастись водой и напоить лошадей. В это время к колодцу подъехал отряд вооружённых воинов. Навази поздоровался с ними, но ему никто не ответил. Воины спрашивали друг друга: «Кто это такой? И даже без оружия». Это были воины племени Адама. Их племя воевало, а во время войны все мужчины надевали кожаные пояса и носили копья и щиты. Напоив лошадей, воины Адама ускакали, так и не сказав Навази ни слова.

В этот же день Навази и его слуга повстречали другой отряд воинов. Навази приветствовал их, но в ответ услышал:

— Только женщины не носят копьё и щит.

Тогда Навази сказал слуге:

— В этой стране человек никто, если он не воин. Стану-ка и я воином. Давай остановимся здесь. Поезжай и найди для меня щит и оружие.

Пока Навази отдыхал, слуга отправился в деревню за оружием. Он купил щит, копья и кожаный пояс.

Навази надел пояс, повесил щит на седло, взял в руки копьё, и они поехали.

Навстречу двигался отряд воинов, и Навази приветствовал их. Воины, увидев острые копья и щит со следами боёв, ответили на приветствие.

Добрался Навази до города племени Адама и приказал слуге объявить о своём приезде. Слуга вынул лиру, заиграл и запел:

Услышав пение, жители города высыпали на улицы и окружили Навази, с уважением приветствуя его.

— Ты видишь следы сражений на его кожаном поясе? — спросил один.

— Вижу. Да и щит, которым он отражал удары врагов, весь исцарапан,— ответил другой.

— Нет, вы только поглядите, что за рука, в которой он держит копьё! — закричал третий.

А слуга Навази снова запел:

Навази бросил на землю копье:

— Я устал от сражений и буду отдыхать.

— О герой Навази, победивший Хавейя,— ответили ему собравшиеся,— отдохни у нас.— И отвели Навази в дом, накормили его жареным козлиным мясом.

А Навази сказал слуге:

— Если человек не герой, он никто. Давай-ка спать.

И они заснули.

Солнце только начало подниматься, как у двери раздался сильный шум. Люди кричали:

— Проснись, герой Навази! Хавейя идут сражаться. Наши воины будут драться с ними на холме.

Перепуганный Навази спросил:

— Куда же мне идти?

И все закричали:

— На холм! На холм!

Но люди Адама никогда раньше не видели, как готовятся к битве великие герои, и поэтому стояли у дома и ждали Навази.

Беспокойство Навази усилилось. Дрожащим голосом он попросил слугу:

— Скажи им правду, скажи, кто я!

Слуга взял лиру и запел:

Навази застонал. А люди снова закричали:

— Идут Хавейя! Наши воины выезжают! Помоги им, великий Навази! — И подвели к двери лошадь.

— Она осёдлана? — спросил Навази.

— Да, осёдлана.

— Она взнуздана? — спросил Навази.

— Да, взнуздана.

И совсем слабым голосом Найази спросил:

— А правильно ли она взнуздана?

Все закричали:

— Да! Она готова!

Навази долго возился с кожаным поясом. Надев его, он снова взглянул на слугу и взмолился:

— Скажи им, кто я такой на самом деле!

Слуга взял лиру и запел:

Люди ждали. Навази вскарабкался на лошадь. Взял в руки кожаные поводья, но всё ещё медлил.

— Дайте мой щит! — попросил он. Ему вручили щит. Лошадь двинулась.

— Смотрите! — закричали люди.— Герой идёт сражаться даже без копья!

Навази остановил лошадь.

— Ах, копьё,— сказал он.— Дайте мне его.

Слуга принёс ему копье. Навази сидел на лошади, наблюдая, как воины Адама поднимаются вверх по холму, чтобы встретить Хавейя.

Он спросил слугу:

— Моя лошадь накормлена?

— Да, накормлена.

— А ты не забыл напоить её?

— Напоил,— кивнул слуга.

— Ну хорошо,— проговорил Навази,— теперь я еду. И пусть они берегутся.

А слуга запел:

— Постой,— сказал Навази,— дай мне другое копьё.

Слуга подал ему другое копьё.

— А разве больше нет? — оттягивал время Навази.

— Вот ещё одно,— и слуга протянул третье копьё. Навази восседал на коне подпоясанный, со щитом и тремя копьями.

А на холме разгорелась битва.

— Мой кожаный пояс! Где он? — встрепенулся Навази.

— Да он на тебе,— показал слуга.

И когда лошадь Навази медленно выходила наконец из города, слуга запел:

Лошадь Навази подошла к подножию холма, остановилась и стала щипать траву.

— Эй,— закричал на неё Навази,— ты кто? Лошадь воина или жалкое вьючное животное? В то время как герои сражаются, ты набиваешь себе брюхо.

Один из воинов Адама спустился вниз узнать, что случилось.

— У этой твари, именуемой лошадью,— кричал Навази,— нет боевого духа!

— А что же ты не держишь поводья? — удивился воин.— Ведь надо управлять её удилами.— И он поскакал назад.

Навази бросил на землю свои копья и взял в руки поводья. Он потянул их сначала в одну сторону, потом в другую. Но тут заметил, что на него галопом несётся отряд всадников. Повернув лошадь, он помчался в город, выкрикивая:

— Битва окончена! Спасайтесь! Хавейя наступают!

Примчавшись к дому, Навази спрыгнул с лошади и крикнул слуге:

— Хавейя идут!

Он улёгся на циновку и приказал слуге:

— Прикрой меня побыстрее покрывалом и, когда придут враги, скажи, что я умер вчера ночью.

Слуга укрыл его покрывалом.

Появились воины. Но это были люди Адама. Они кричали, звенело оружие. Все подошли к дому Навази.

— Битва окончилась,— сообщили они.— Хавейя бежали.

Тогда Навази встал и отбросил покрывало.

— Да,— проговорил он,— собаки Хавейя увидели, что я приближаюсь. Они правильно сделали, повернув туда, откуда пришли.

А слуга Навази взял лиру и запел: