Барабан короля. Африканские сказки

10. Женитьба ястреба

Решил Ястреб жениться и отправился искать себе жену. Долго летал он и наконец в чужой деревне нашёл невесту. Он поговорил с отцом девушки и преподнёс подарки членам её семьи. Когда договорились о дне свадьбы, ястреб улетел домой.

Он собрал весь золотой песок, какой у него был, отнёс его к золотых дел мастеру и попросил сделать кольцо.

Когда наступил день свадьбы, ястреб слетал к мастеру за кольцом, которое предназначалось в подарок невесте. Затем он позвал на свадьбу своих друзей. Пришла ящерица, пришла цесарка, пришёл богомол, приползла змея.

Все направились к дому невесты. Там уже всё было готово к свадьбе. Ястреб представил своих друзей родителям девушки. Зазвучали барабаны, начались песни. Ястреб полез в карман за кольцом. Но кольца не было. Он обшарил все карманы, но не смог найти его.

Тогда он закричал:

— Кольцо пропало! Оно украдено!

Поднялась суматоха. Вождь деревни приказал:

— Обыскать всех!

Всех обыскали, но кольца не нашли.

Ястреб взлетел и обратился к отцу девушки:

— Я отнёс весь накопленный золотой песок золотых дел мастеру, и он сделал прекрасное кольцо. Я принёс его сюда, чтобы подарить моей невесте, но какой-то завистник украл его у меня из кармана.

Но отец девушки возразил:

— Мы обыскали всех и, однако, не нашли кольца. Ты пытаешься оправдаться, но кольца-то нет, а оно необходимо: какая же свадьба без кольца. Пока ты не найдёшь кольцо, о свадьбе не может быть и речи.

Ястребу стало стыдно. Его друзьям стало стыдно тоже. Ящерица безмолвствовала: она лишилась дара речи и только мотала головой из стороны в сторону, как бы желая сказать:

— О, как ужасно!

— Цесарка всплёскивала над головой крыльями, причитая:

— Позор, позор!

Богомол бил себя кулаками по бокам, приговаривая:

— Как могло это случиться! Как могло это случиться!

А змея открывала свой рот и, поворачиваясь то направо, то налево, высовывала язык, как бы желая показать всем, что у неё нет кольца.

Ястреб и его друзья ушли.

— Я найду того, кто украл кольцо,— поклялся ястреб. Он взлетел высоко в воздух и стал парить над округой, высматривая вора.

А ящерица с того дня не говорит ни слова. Она только качает головой из стороны в сторону, как бы желая сказать:

— О, как ужасно!

У цесарки голова облысела от того, что она так сильно била над ней крыльями. Богомол же от того, что бил себя кулаками по бокам, стал тонкий, как палка. А змея, когда встречает кого-либо, всякий раз открывает рот и высовывает язык, как бы желая показать, что у неё нет там кольца.

Ястреб продолжает свои поиски. Он подолгу парит в небе, время от времени камнем падает вниз, чтобы посмотреть, не носит ли кто-нибудь пропавшее кольцо.