Ceux qui vont mourir te saluent

XXII

Les trois garçons étaient eux aussi dans la rue, dans la nuit, Tibère allongé, les mains croisées sous la nuque, Claude assis près de lui, Néron debout.

— Est-ce que tu veux que je t’évente ? proposa Néron à voix douce.

— Néron, dit Tibère, pourquoi faut-il toujours que tu sois pénible comme ça ?

— Je n’aime pas te voir allongé sur le trottoir en pleine nuit, le regard crétin braqué vers les étoiles. Il y a des gens qüi passent et qui te regardent, figure-toi. Et tu n’as rien d’une belle statue antique, crois-moi. Tu as tout d’un déglingué.

— Puisque je te dis que je suis un homme mort, dit Tibère.

— Néron, tu n’entends donc pas ce qu’il dit ? dit Claude. Il fait le mort, il fait le mort, c’est tout ! Tu n’as pas besoin de l’éventer, fous-lui la paix, nom de Dieu.

— Je ne pouvais pas deviner qu’il faisait le mort, protesta Néron.

— Ça se voit pourtant, dit Claude. C’est pas sorcier.

— Bon, alors s’il est mort, ça change tout. Combien de temps dure la veillée ? demanda-t-il en s’asseyant en face de Claude, de l’autre côté du corps étendu de Tibère.

— Ça dépend de lui, dit Claude. Il a besoin de réfléchir.

Néron gratta une allumette et examina Tibère de très près.

— Ça a l’air que ça va durer un bon moment, conclut-il.

— Forcément, dit Claude. Laura va partir. Elle va être condamnée et emprisonnée.

— L’envoyé spécial ?

Claude hocha la tête.

— Ce soir, il y a quelque chose qui monte, continua Claude. Ça suinte, ça grimpe jusqu’à la gorge et ça vous tranche les jambes. C’est la fin de Laura qui monte, et tout le monde a peur et se rétracte. Quand on aura fini de veiller Tibère, je ferai le mort aussi, et il faudra que tu me veilles à ton tour, Néron.

— Et moi, qui va me veiller ? Est-ce que je vais être tout seul comme un con, avec mes bras en croix sur le trottoir ? Pourquoi pas sur un tas de fumier ?

— Vos gueules, dit Tibère.