Две строки до востребования

Наташа

Широкий проспект Космонавтов с десятком замерших на перекрестке машин проскочить не удалось.

— Эх! — с досадой сказал Вавилон. — Еще бы секунда…

С заднего сиденья на его слова никак не прореагировали.

Вавилон скосил глаза на полоску зеркала и вместо Наташиного лица увидел темные, с маслянистым блеском кудри Романа. Опять целуются! А ведь могли бы догадаться, что кому-то это, может, и не очень нравится.

— Эй-эй! Хватит! Мотор заглохнет.

— Влад, не подглядывай, противный, — с веселым укором сказала Наташа.

— Всецело и полностью. В смысле, присоединяюсь. — Роман тронул Вавилона за плечо. — Вперед смотри. Зорко. Осмысливай огромное: в твои руки в данную минуту вверена жизнь двух влюбленных сердец.

Наташа хихикнула, а Вавилон с удовольствием произнес про себя: «Болтун!»

Красный зрачок на светофоре сменился желтым, и Вавилон, как всякий начинающий водитель, еще волнуясь при каждом нажатии на стартер, вмиг забыл о пассажирах на заднем сиденье.

Лишь немного спустя, когда машина, набрав скорость, вырвалась на свободный простор улицы, Вавилон смог вновь кинуть короткий взгляд на зеркальце.

Наташа улыбалась. Глаза яркие, брови дугами, нос чуть вздернутый, с мягкими вырезами ноздрей. Ветерок, залетавший в приспущенное стекло, шевелил на матовой шее светлую прядку волос.

Сколько раз Вавилон смотрел на ее лицо, и не было такого, чтобы смотрел равнодушно.

Улыбается. Она еще красивей, когда улыбается. Только какая Вавилону радость от этого! Улыбается не ему. И что нашла в Романе? Звезду с неба такой не схватит. Ленив, ни на грош предприимчивости. Да и ума — совсем не палата. Хотя сразу никак не подумаешь. Кудряво подает. Иной раз такое выдаст, что и в толк не возьмешь, к чему бы.

Что нашла в нем? Красавчик? Но известно: женщина не красоту должна ценить в мужчине, а силу, ум, волю, предприимчивость. Могла бы и понять это, девчонка не глупая. Могла бы… Да, видно, не понимает. А возможно, ей льстит, что у Романа — «Жигули». Пусть и не собственная машина — отца, но распоряжается-то ею, как полный хозяин. «Даже личного шофера заимел», — невесело усмехнулся Вавилон.

На перекрестке, перед новым светофором, Вавилон вытянул зубами из пачки сигарету и, полуобернувшись к Роману, сказал, будто шутя:

— Сильно устроился! Личного шофера имеешь. Не жизнь — люкс: посиживаешь себе, девушку обнимаешь, тебя везут. Не потому ли, Рома, и шоферские права не спешишь получить?

— Безусловно и чрезвычайно. В том смысле, что говоришь истину, — благодушно отозвался Роман. — Однако ты дерзок. Но я милостиво прощаю. Счастливому позволено быть снисходительным.

Что верно, то верно — счастливый Ромка. А еще вернее — счастливчик. Везет ему в жизни во всем, как дурачку. И в любви, и в картах, даже и службы настоящей армейской не почувствовал. Сам хвастался, что все два года службы в музвзводе прокантовался. Не пыльно. Да и сейчас по сотне в месяц, можно сказать, дуриком берет. Разве это работа: подул час-полтора в свою трубу перед вечерним сеансом в кино — выложи денежки! Не вспотеет. Можно бы, конечно, с его трубой и еще монет заработать, так нет, говорит, увольте, не желаю. Ясное дело: это же крутиться надо, извилины напрягать. А ему зачем напрягать? В случае нужды папенька (зря, что ли, профессорское звание носит!) всегда энную сумму подкинет. В картах опять же везет Ромке. Редко когда не в выигрыше.

«Эх, — плавно обходя тяжелый МАЗ, груженный бетонными стеновыми панелями, с досадой подумал Вавилон, — нельзя мне было прошлый раз садиться играть без хозяйки. Великая вещь — семерка… Теперь — сто двадцать за мной. Ладно, с Ромкой договорюсь. Да и куда ему без меня! Он же понимает, хотя и фыркает, важничает. Ромка — проблема не номер один. А вот главный долг — Козерогу платить надо. Надо, хоть кровь из носа. Хоть новенький маг свой с колонками продать. Хоть черту душу… Вот если бы операция удалась…»

— Нат, — скосив глаза на зеркальце, спросил Вавилон, — ты шить умеешь?

— В каком смысле? — картинно удивилась Наташа.

— Вот именно, — чуть видимые в темной курчавости усов и бороды капризно шевельнулись губы Романа. — Изумительной логичности контрвопрос. Браво! А вообще, старина, твое панибратское обращение в смысле «Нат» мне нравится не больше, чем наличие таракана в порции ухи с осетриной.

— Ромик! — радостно улыбнулась Наташа и обняла возлюбленного за шею. Ты ревнуешь? Как хорошо!

— Ну, — поморщился Роман, — интерпретировать мои слова столь примитивно я бы не советовал. Я лишь расставил подданных в королевстве справедливости и порядка по их местам.

— Хотела поцеловать, теперь не стану! — Наташа отстранилась.

Эта минутная размолвка сидевших сзади не обрадовала Вавилона. Помирятся. Что уж тут обманывать себя: любит она красавчика Ромку, так и льнет к нему. Глаза бы не смотрели на них, уши бы не слышали. Показавшееся здание почтового отделения чуть приободрило водителя. Сразу за почтой, второй дом — его. Скорей бы за дело приняться. От их пустопорожней болтовни в кошельке не прибавится.

Свернув в переулок, Вавилон лихо, как заправский шофер, вкатил «Жигули» во двор, провел по асфальтовой ленте дороги вдоль всего длинного дома и точно, без помех, остановился в метре от железной ограды. Пусть, пусть глазеют жильцы хоть всех трех корпусов — когда-нибудь он въедет сюда и на своей собственной машине!

Любопытных зевак в этот послеобеденный час во дворе оказалось совсем немного, однако Вавилону доставило истинное удовольствие распахнуть правую заднюю дверцу, где сидела прекрасная Наташа. Руки, чтобы помочь выйти даме, он, правда, предложить не решился — неизвестно, что по этому поводу мог бы изречь словомудрый бородатый красавец. Но опасался, кажется, напрасно: неохотно выйдя из машины, Роман подозрительно огляделся по сторонам.

— А здесь как… — не очень заботясь о цветистости своей речи, спросил он, — оставить можно? Пацаны не шкодничают?

— Из моей комнаты видно. — Вавилон произнес эти слова тусклым голосом, сквозь зубы. Он досадовал на себя, что не проявил вполне уместной галантности — не протянул Наташе руку. Она бы, вероятно, оценила такой жест внимания, улыбнулась бы. Ему улыбнулась бы. Да, надо было подать ей свою правую руку. Крепкую и надежную, с длинными сильными пальцами. А он не подал, испугался. И потому она выскочила сама, не взглянув на него, и принялась оглаживать на бедрах невидимые морщинки короткой юбки.

— Старина, — тронув Вавилона за рукав кожаной куртки, спросил Роман, — надеюсь, у тебя найдется глоток доброго сухого вина?

— И бутылка найдется — «Ркацители». Неоткрытая.

— Недурно, — заметил Роман, проверяя, крепко ли заперты дверцы машины. — Хотя лично я отдал бы предпочтение испытанному другу «Рислингу».

— Чего нет, того нет. — Вавилон развел руками. Он делал над собой усилие, чтобы скрыть раздражение. Однако никак не выказать своего отношения к словам старшего приятеля он посчитал для себя унизительным. И потому добавил строго и сухо: — Вино найдется, только дело сначала надо сделать.

— Естественно. Всецело и полностью…

— Ты интересовался — умею ли я шить? — спросила Наташа и с улыбкой взглянула на Романа. — Естественно. Всецело и полностью.

Роман погрозил ей пальцем:

— Великих цитируешь!

«Молодец, Наташка! Язычок — бритва», — мысленно похвалил ее Вавилон.

До операции «Джинсы», которую Вавилон наметил провести в ближайшую субботу, оставалось три дня — срок достаточно большой, он мог бы и сам все подготовить, не затруднять Наташу с Ромкой, однако сегодня он решил привезти их к себе.

И тому были причины. Прежде всего для операции нужны колеса, а Роман до сих пор колеблется: и не отказывает, и обещать твердо не обещает. Видно, в саму операцию не очень верит, за машину боится. Вот и пусть увидит сейчас товар лицом, поймет, что отступать некуда. И вообще, с какой стати корпеть над работой одному? Если бы доходы шли только в его карман, тогда понятно. А тут делить придется.

И еще была причина — Наташа. Вавилону очень хотелось, чтобы она побывала у него дома. Просто посидела бы, увидела, как живет, послушала бы маг с последними записями… Вавилон готовился к ее приходу. С утра прибрал в комнате, поставил в вазу несколько веток сирени, подмел веником, даже тахту пропылесосил, чем привел в полное недоумение мать.

— Гостей жду, — объяснил он.

— Девушка? — посмотрев выпуклыми, словно фарфоровыми, глазами на сирень, тотчас спросила Алла Игнатьевна.

— Ты уже ревнуешь?

— Ничуть. Она красивая?.. Вижу-вижу: вздыхаешь… Тогда и я… — Алла Игнатьевна потрогала пальцами кудряшки волос, — наведу парад. Волик, а маникюр я успею сделать?..

Оглядывая перед уходом свою прибранную комнату, Вавилон на минуту застыл в нерешительности перед столом: вынуть из-под стекла красотку в купальнике или оставить как есть? Подумал и махнул рукой: пусть Наташа видит, что настоящая красота и его влечет. Разве не хороша девушка? Под стать самой Наташе…

Еще у машины Вавилон заметил в широком окне комнаты лицо матери. Измаялась. Ждет — не дождется. И уж, конечно, при полном блеске. Ее хлебом не корми — дай намарафетиться. Что ж, пожалуй, это кстати. Не стыдно за нее, держит фасон, не сдается. В свои-то сорок два еще куда как смотрится! Хоть в третий раз под венец.

Вавилон и ключ не стал вынимать из кармана: пусть мать сама откроет, это доставит ей удовольствие.

— Маман, познакомься, — сказал он, довольный, что не обманулся в своих ожиданиях: Алла Игнатьевна выглядела даже лучше и моложе, чем он представлял.

— Очень приятно. Очень приятно, — сияя доброжелательностью и светом фарфорово-кукольных глаз, повторяла она.

Все же отдавать полную инициативу в руки матери, которая уже распахнула дверь в гостиную, было опасно, и Вавилон поспешил провести друзей в свою комнату.

Здесь, на правах хозяина, он, не мучаясь сомнениями, предложил Наташе снять мохеровую кофточку и собственноручно повесил этот ее невесомый наряд на плечики. Затем включил стоявший наготове магнитофон. Включил на малую громкость, однако ритмичные звуки модернового американского джаза туго наполнили пространство комнаты. Одна из колонок, блестя вишневым полированным деревом, была установлена на тумбочке, возле тахты, другая лила звук из противоположного угла, сверху (стояла на шкафу).

— Элвис Пресли, — посмотрев на ближнюю колонку у тахты, с видом профессионала изрек Роман. — Король рок-н-ролла. Вознесенный до небес идол шизофреников и наркоманов.

Наташа, покачивая в такт мелодии плечами, всем корпусом повернулась к Роману.

— А по-моему, очень даже милая музыка.

— О, женщины! — в изнеможении простонал Роман. — Надо же так обругать короля рока: «милая музыка». Это великая музыка!

— Тем более! — ничуть не смутилась Наташа и, пританцовывая, стала расхаживать по комнате, с любопытством разглядывая все, что здесь было. На это ушло минуты две, и Вавилон с радостью подумал, что Наташе у него понравилось. И действительно, еще более округлив дуги бровей, она проговорила, будто удивляясь:

— А у тебя мило. Даже цветы… — И шагнула к сирени. — Интересно: найду счастье?

Но вместо того чтобы отыскивать «счастливое» соцветие из пяти лепесточков, она скосила большие серые глаза мимо букета и долго — так что Вавилону стало вдруг не по себе — рассматривала девицу в купальнике, улыбающуюся из-под зонтика.

— Может быть, к делу сразу приступим? — не нашел ничего лучшего сказать смутившийся Вавилон и поднял матрас дивана.

— О, весьма и кстати, — поддержал Роман. — Развей наконец зыбкий туман мучительных сомнений.

Вавилон открыл ключиком замок желтой сумки и вынул тяжелую кипу джинсов, упакованных в целлофановые мешочки.

— Тут, Наташа, твоя помощь нужна. Ярлыки пристрочить и вшить молнии. — И Вавилон уже из другого места, отставив на книжной полке журнал, словно из тайника, достал с десяток застежек.

— И ты веришь в эту затею? — критически рассматривая мелкие желтого металла зубчики молнии, спросил Роман.

Вавилон, видимо, ждал такого вопроса — ответил убежденно, с запальчивостью, даже красные пятна на скулах проступили:

— А для чего бы затевал тогда всю эту канитель?! Молнии подходящие доставал, штампик специальный заказывал. Так просто? Нет, это верняк. Ярлыки еще приладим, соответствующую упаковочку дадим. Завтра мне обещали бельгийские мешочки. Люкс! Точно, верняк, сто процентов гарантии, что сойдут за фирменные «Супер райфл». Представляешь, «Супер райфл» — фирма с железной репутацией!

— О-о, — погрузив пальцы в смолянисто-черную бороду, протянул Роман. — Это уже красивые ассигнации рисуются. Вполне и определенно. Плюс — психологический фактор. Что ж, по рукам, старина!

Вавилон удовлетворенно пожал протянутую руку.

— Значит, будут колеса?

— Слово джентльмена!

— Тогда — за дело! Наташа, несу швейную машинку.

— Всецело и полностью, — покорно вздохнула Наташа. — Вечная истина: самая трудная работа достается женщине.

— А мне, старина, — лишь по глазам и заискивающему голосу можно было понять, что Роман улыбается, — если помнишь, ты обещал мне бокал вина.

— Еще одна старая истина, — без улыбки заметила Наташа, — женщина — за работу, мужчина — за вино.

— Натали, виноват ли я, что кроме оркестровой трубы, предметы иного назначения держатся в моих руках крайне ненадежно. Лучше у окна в это время посижу. Созерцание машины с целью ее сохранности…

Вавилон толкнул дверь. Этого болтуна не переслушаешь. В кухне он открыл холодильник, достал бутылку «Ркацители». Пусть себе потягивает вино и болтает сколько влезет. Какой еще прок от него. От Гриньки и то больше пользы. Ладно, хоть машину дает, и то спасибо.

Из своей комнаты вышла мать. По-прежнему нарядная и чуточку обиженная.

— Для приличия и со мной могли бы немного посидеть.

— Ма, красивая моя, обязательно посидим. — Вавилон обнял круглые и гладкие плечи матери. Алла Игнатьевна вмиг растаяла и горячо зашептала:

— Волик, она — прелесть! Где ты ее разыскал? У вас, прости, что — роман?

— Вот именно — Роман, — обреченно вздохнул сын. — В Романе все и дело.

— Отчего же так грустно? Ты должен радоваться. Любовь к такой девушке — это счастье. Она облагородит тебя…

— Маман, хоть ты не трави меня!

— Ничего не понимаю. Да в чем дело?

— А в том, что хороша Маша, да не наша.

— Как?.. — ошеломленно спросила Алла Игнатьевна. — Она с этим… бородатым?

— С этим, — подтвердил Вавилон. — С бородатым… У него — все. И борода, и машина, и Наташа. Вот и сухое вино ему же несу. Счастливчик…