Эффект Магистра

22

Найлус Крайк, Девид Андерсон и Кэл'Ригар вас Кондор анализировали полученную информацию, добытую в тот момент, когда суперкорвет поддержал их десантную группу в битве на поверхности Метгоса.

Их трио выгрузилось из Мако и обследовало поле боя. По счастью удалось найти неповреждённый блок данных и сервер гетов, лишённый питания. Им пришлось повозиться, но сейчас они спокойно возились над расшифровкой данных.

Дела пошли быстрей, когда в делу подключились борт-инженеры Петрович и Надзуки. Используя разнообразные протоколы взлома им удалось по фрагментам обследовать данные гетов и выявить карту их полетов. Хотя не все маршруты удалось проследить, но след тянулся в Терминус. К удивлению всех в этих картах скопление Вуали Персея и Дальний Обод были помечены как враждебные.

— Боштет, что это за ерунда? Почему геты пометили свою столицу, как враждебную.

Андерсон и Крайк единогласно сделали вывод, сопоставив данные.

— Потому что у гетов произошёл раскол.

Кварианец посмотрел на агента спецкорпуса и его стажёра, как на опасных сумасшедших. Те в ответ рассказали что на Иден Прайм действовал разведчик из другой фракции гетов, который помогал им против своих сородичей.

— Если бы мне это сказали не агент Спецкорпуса и Андерсон, то не в жизнь не поверил бы. И как разобраться, что там произошло у гетов?

— В любом случае эти данные важны для Альянса. Это меняет всю картину в предстоящей кампании против гетов.

Кэл даже уронил инструмент, услышав такую новость.

— Высший Совет решил захватить Раннох?

Андерсон ответил уклончиво.

— Я не знаю, что там планируется, но в любом случае данные надо передать. Возможно удастся вступить в контакт с той фракцией гетов, что посылала своего разведчика на Иден Прайм. Может сможем уладить давний конфликт кварианцев и гетов.

Кэл сжал кулаки так что печатки заскрипели.

— Мы закрываем глаза на ИИ Альянса, но это геты. Не верю, что диалог возможен.

— В любом случае мы должны разузнать больше. Что там с остальными маршрутами?

Кварианец неудовлетворительно покачал головой, но всё же ответил Дэвиду.

— Здесь указано, что крупные силы гетов направляются в скопление Бета Аттики и Туманность Армстронга. Надо предупредить Альянс.

— Я в рубку. Следует доложить об этом.

— Постойте, тут есть данные о возможном налёте на вольные колонии в Траверсе. Найлус, похоже геты ищут протеанские артефакты на территории Иерархии.

— Где?

Кварианец снова погрузился в данные. Наконец он передал напряжённому турианцу информацию о гетских рейдах на территории Внутренней Зоны Пространства Цитадели.

— Андерсон, я с вами.

Джон Шепард в компании со своими подругами прохлаждался в Посольском Баре, потягивая лёгкие коктейли. Лиара и Алира не докучали своему парню, ожидая когда он окончательно поправится.

Конечно вчера он не удивился, когда они заявились к нему в каюту и сказали, что теперь они его женщины. Маг просто улыбнулся и сказал «Хорошо». Составив список покупок на Цитадели, он завалился на кровать. Лиара и Алира в некоторой нерешительности легли рядом с ним, устраиваясь в его объятиях.

Сейчас обе азари молчали, кидая на него влюблённые взгляды. Джон подумал, что просто лежать на кровати в обнимку с подругами так же интересно, как и заниматься чем-то более активным.

Публика в этом баре собралась разнообразная. Вон на террасе расположились ребята с Нормандии, пользуясь краткой возможностью отдыха. Здесь было много турианцев, которые обсуждали последние новости. Естественно тема Сарена кипела на языках. А в углу пара волусов, элкор и три ханара обсуждали какую-то сделку. На сцене бара весело чирикал свою зажигательную музыку пёстрый джаз-бэнд ралой. Дуэт из красивой пары пташек вытягивал некую прекрасную историю. Мимоходом прошёл хранитель Цитадели, направляясь на второй балкон бара, где имелся терминал этих насекомых. Вот уж кто действительно загадка из загадок.

— Простите, вам бесплатный коктейль.

Окинув взглядом подошёдшего официанта Шепард понял что здесь что-то не так.

— От кого?

Официант понимающе указал на азари похожую рисунков на лице на панду. Эта дама одиноко сидела за столиком на террасе. Кивнув официанту, Джон подхватил свой коктейль. Шепнув Лиаре и Алире, чтобы подождали его, он решительно направился в сторону террасы. Проходя мимо столика с членами экипажа Нормандии, Джон махнул им рукой, чтобы они не сильно обращали на него внимание.

— Леди скучает?

Шепард подошёл к столику азари и сел на соседний стул, подчиняясь приглашающему жесту азари.

— Надеюсь, бравый капитан Шепард не даст леди заскучать.

Азари мило улыбнулась капитану. Шепард в ответ понимающе кивнул.

— К вашим услугам, жаль не имею чести быть представленным…

— Насана Дантиус.

— Та самая Вольфрамовая Леди клана Дантиус? Почту за честь разогнать вашу скуку.

Шепард уверенно любезничал с этой опасной стервой, прекрасно осознавая, что личность подобного масштаба не стала бы звать его для чего-либо кроме работы.

— Ах, вы полны сюрпризов, капитан Шепард.

— Стараюсь соответствовать высокому званию агента спецкорпуса. Постоянно повышаю свой уровень культурного развития.

Последнюю фразу Джон произнёс, переходя на азарийский. На языке синекожих дипломатов эта фраза имела несколько смыслов. Насана оценила.

— У меня случилась беда. Мою младшую сестру Далию похитили пираты и требуют выкуп. Я уже заплатила им назначенную сумму, но им показалось этого мало. Поскольку я один из эмиссаров республики азари, то мне бы не хотелось огласки в решении этого вопроса.

И снова прозвучало несколько смыслов, которые были мало понятны тем, кто не был глубоко знаком с культурой азари. Вот уж воистину кого с трудом можно взять под непреложный обет. Но Шепард понял суть прозвучавшего предложения.

— Я не могу отказать такой прекрасной леди в её просьбе, но мои обязанности агента спецкорпуса занимают очень плотно моё время. Но думаю мы можем договориться в какой подарочной обертке мне следует принести головы похитителей.

Насана хихикнула на ответ Джона. Азари прекрасно поняла, что сам капитан прекрасно разобрался в сути заказа. Отсалютовав Шепарду коктейлем, Дантиус неспешно осушила посуду, давая понять, что она в раздумьях.

— Полагаю кредиты вам не нужны, капитан. А как на счёт элитной лицензии «Совета Армали»?

Джон в ответ усмехнулся на это предложение и указал кивком головы на своих подруг. Насана кинула на них взгляд, но ничего не поняла кроме того, что это две чистокровных азари. Неодобрительно посмотрев на Шепарда Насана призадумалась. Не просто так отказываются от элитной лицензии одной из трёх ведущих корпораций Республики.

— Надо полагать, Лиара и Алира Т'сони.

— Богиня наградила вас, леди Насана не только красотой достойной своей дочери, но и прозорливостью.

Насана зарумянилась на откровенную и сладкую лесть Шепарда. Если капитан и играл свой сексуальный интерес к ней, то делал это мастерски. Леди Дантиус не могла не признать, что Джон Шепард её сильно заинтересовал.

— Понимаю. С вас освобождение моей сестры. С меня информация о матриархе, которая вас интересует. Всё максимально честно.

Шепард отсалютовал азари своим коктейлем. Насана перевела на его омнитул данные о том, где ему искать пиратов.

Гаррусу потребовался буквально час, чтобы вычислить Челлика. Его бывший коллега сейчас пьянствовал в Логове Коры, прикрывая тем самым оперативную работу. В новой броне и под иной раскраской лица Гаррус был сам на себя не похож, так что когда он приземлился за один столик с Челликом, тот попытался его послать, но приглядевшись типа пьяными глазами, громко поприветствовал.

— Старина Вагарус, как я рад тебя видеть.

— Я тоже рад тебя видеть. Официант, нам бутылку «Старого Палавена».

В целом они долго сидели в клубе, затихарившись в тёмном углу и обсуждая новости. Гарруса интересовали контакты Сарена. Челлик понимающе кивнул, но дал понять, что Гаррус вторгается всё дальше в интересы Иерархии. В очередной раз подошедшая официантка была облапана довольным Челликом. Под возмущённый писк человеческой девушки, Челлик незаметно для всех извлёк из её платья диск с данными. Гаррус понимающе рассмеялся.

— Ты уже на человеческих девушек перешёл?

— Разнообразия захотелось.

— Интересно, что на это скажет твоя семья?

— Вагарус, тебе не говорили, что ты конченный гад?

Гаррус довольно оскалился.

— Тем и живу. Я не мой отец, испачкать руки не боюсь. Уж извини, друг, но я неправильный турианец. Кому-то надо брать на себя подобную работу, чтобы избавлять галактику от отбросов. Прекращай переманивать моих связных! Или твоя жизнь серьёзно испортится. Я могу легко так сделать, и ты знаешь это. Не смей играть у меня за спиной!

— Дружище, у в мыслях не было. Всё в порядке нашего договора.

Челлик сделал оскорблённую морду лица. Гаррус мгновенно понял о каком договоре идёт речь. Выходило, что он зря наехал на бывшего коллегу.

— В чём дело? Если надо кому хвост прищемить, то ты только скажи, а уж мой новый командир сделает так, что эти недоумки будут страдать.

Собеседник замахал на него руками…

— Нет, просто я тут вышел на одного торговца редкостями. Надо лишь покупку сделать. Список я дам, а там просто прийти за товаром и купить. Всё чисто, просто не совсем официально. Ну ты знаешь, как такие дела делаются.

— Этот педрила опять финансирование зажилил?

Челлик изобразил сложную геометрическую фигуру, показывающую его истинное мнение о таком начальстве.

— Мы сходим за покупками, а ты скажешь девушке и её сестре, что за них мой капитан просил. Ну и соответственно с тебя информация.

— Вагарус, так нечестно.

Лицо Гарруса приняло людоедское выражение. Челлик даже откинулся резко на спинку своего кресла. Такое выражение на лице и слегка расслабленная поза говорили о том, что если кто-то будет выёбываться, то словит пулю в свою костлявую тушку.

— За тобой должок, а я долги не имею чести забывать. Так что или мы приходим к соглашению, друг, либо ситуация переходит в разряд неразрешимых мирными методами.

В шуме клуба было не слышно звука раскладываемого пистолета, просто у Гарруса в глаза плещется уверенность в результате — верный признак.

— Хорошо, я согласен. Но не дай бог я засвечусь в этой мути, то я и тебя утяну, и всех остальных до кучи. Это та ещё клоака молотильщика.

Злобоглаз был доволен сверх всякой меры. Его клиент оказался просто сокровищем. Честно сказать гоблин и не хотел работать на лорда, только потому что ему следовало заменить своего отца на посту персонального консультанта и бухгалтера, по договору между их семьёй и родом лорда. Реальность оказалась совершенно противоположной.

В очередной раз пришедший в банк лорд Певерелл обратился к нему с нестандартным предложением. Это был подарок богов в тот день. Злобоглаз всегда мечтал стать воином, но проклятием судьбы был рождён первенцем своего отца. А лорд предложил ему выход, за который гоблин поклялся служить лорду как личный вассал.

И сейчас, выйдя из офиса Барло Вона Злобоглаз был доволен. Есть свои преимущества быть личным финансистом лорда Певерелла. Так что волус встретил равного себе по титулу гоблина и не смог отказать в маленькой сделке — услуга за услугу, а в результате задание лорда выполнено. Кивнув сопровождающим его Рико и Флорес, Злобоглаз направился на корабль, посылая через омнитул кодовое сообщение капитану Шепарду.

Шепард направился сюда, потому что адмирал Кахоку попросил у него личной встречи, напомнив, что обстоятельства не позволили им поговорить перед отлётом капитана на Терум. Джон спокойно согласился, ибо ему было интересно, что такого случилось у гордых японцев, что они соизволили обратиться к посторонним за помощью.

Проконтролировав возвращение на корабль Лиары и Алиры, Джон взял такси до Башни Президиума и направился на встречу. Едва он вошёл в просторные помещения верхних уровней башни, как ему попался на глаза скромный человек, который переминался с ноги на ногу около приёмной СПЕКТРов. Охрана из числа СБЦ поглядывала на человека с выражением, которое бывает обычно при взгляде на клинических идиотов. За стойкой секретарей работали четыре разумных: азари, турианка, саларианка и ханар, между ними суетилась девушка-вейла, которой эта четвёрка пыталась командовать. Точнее пытались это делать ханар и саларианка, турианка заступалась за вейлу, которая судя по разговорам что-то забыла сделать, а азари дипломатично помалкивала, не зная что ей сказать.

Посетитель увидел Джона первым, но рассмотрев плотоядную улыбку на лице, быстро сбавил свой настрой. Охранники турианцы также подметили опытным взором, что сейчас будет нечто. И первый человеческий СПЕКТР их ожиданий не обманул, подойдя к стойке и кидая в ханара стило для планшета, что лежало на стойке.

— Эй, медуза, а слабо ко мне придраться со своими мелочными нападками?

Разгневанная медуза резко повернулась, чтобы влепить в обидчика не глядя стрекательный удар щупальцами. Такого ультразвукового удара давно не помнит Цитадель. Ханар, чьи щупальца попали в железную хватку Шепарда вопил как резанный, потому что две из его конечностей превратились в отбивную под кулаком человека.

Охранники турианцы благоразумно не стали вмешиваться в конфликт, понимая, что Торфанский Мясник долго разбираться не будет. Медуза же вопил как резанный и симафорил красным светом. На вопли ханара из Представительства выскочил один из оказавшихся неподалёку от входа СПЕКТРов из числа дреллов. Оценив диспозицию, самоубийца кинулся на обидчика ханара. Яркая вспышка заклинания, и дрелл завопил не хуже ханара, лишаясь всей чешуи под ощипывающим проклятием. Турианские охранники громко сглотнули от такой показательной расправы. Вот уж действительно люди непредсказуемы в своих действиях. Но как бы то ни было, но скорую помощь СБЦ-шники вызвали.

Кинув взгляд на испуганную быстрой расправой над секретарём и одним из агентов саларианку, Шепард усмехнулся хищной улыбкой.

— Обожаю французскую кухню. Дары моря, жаренные игуаны и отварные лягушки под белое вино. А буабес или мидии под соусом. Ах, Франция — прекрасный оплот вейл.

Подмигнув вейле хитро, Джон прошёл в Представительство СПЕКТР, переступив через ощипанного дрелла. Повернувшись к входу он кивнул человеку, что ждал его, давая знак следовать за собой. Смуглый африканец шустро просеменил к Шепарду. В этот момент раздался возмущённый крик, привлекая внимание Шепарда, который увидел перед собой советника ханаров.

— Вы что за беспредел себе позволяете, Шепард. Я буду требовать вашего исключения из спецкорпуса.

— Советник, я вас сейчас по доброму скажу умерить вашу громкость. В следующий раз, когда мне попадётся невежливый ханар, я его сразу завяжу в гордиев узел и сварю на медленном огне. А вашим подчинённым следует прежде разобраться в ситуации, прежде чем кидаться на незнакомого противника. Тьфу, и это ваши лучшие оперативники.

Джон не отказал себе в удовольствии смачно плюнуть под ноги ханару прямо в ощипанного дрелла. Внезапная поддержка выплыла из невидимости.

— Я подтверждаю слова капитана. Этот ханар нахамил мне, когда я обратился за консультацией. Я был вынужден улаживать свою просьбу у вон той очаровательной азари. И это уже не первый случай.

Науда сложил свои могучие накачанные руки на груди, взирая на советника ханаров сверху вниз. Тот оказавшись под мощным напором двух наглых разумных не знал, что лучше сделать. Да и все науды, что были сейчас в помещениях Башни Президиума быстро стали стекаться к месту конфликта. Остановило конфликт появление посла Удинни, который выслушав стороны и причину беспорядка попенял Шепарду за резкие методы, а потом начал полноценный наезд на советника ханаров, потрясая руками и громовым голосом вещая о притеснениях людей и магиков со стороны подданных Святого Первенства. Донел мастерски начал подогревать толпу, взывая в основном к азари, турианцам и саларианцам, дескать доколе можно терпеть этих возомнивших о себе чёрте что водяных аристократов. Джону хватило выдержки не рассмеяться с этой сюрреалистической картины. Подхватив секретаря вейлу и посетителя, Джон скрылся внутри Представительства.

— Дорогуша, где здесь мой кабинет? Да, и как тебя зовут, милашка?

Обращаясь к вейле Шепард дал понять, что говорит дежурные фразы и его нисколько не смущает аура девушки.

— Я секретарь человеческого сегмента спецкорпуса. Меня зовут Жозефина. Вы всегда можете обратится ко мне за помощью. Вам передали кабинет Сарена Артериуса.

— Спаратус троллинг решил продемонстрировать? Ладно, спасибо, я здесь ненадолго.

Вейла кивнув ушла на своё рабочее место. А Джон остался с посетителем один на один в коридоре. Создав чары приватности, капитан вопросительно посмотрел на просителя.

— Я представитель Африканской Лиги Альянса Систем на Цитадели. У меня пропал брат в скоплении Конская Голова. Похоже его корабль захватили каперы, я получил от него сигнал бедствия по квантовому коммутатору, и тишина. Ни просьб о выкупе, ни угроз, совсем ничего.

Джон снова чуть не плюнул с досады. Законопроект об активации спящих ретрансляторов имел оборотную сторону, потому что приходилось зачастую продавать открытые скопления в ебенях галактики в руки корпораций. Конская Голова была одной из подобных клоак, где власть Совета Цитадели могли осуществлять лишь СПЕКТРы.

— Передайте мне всё, что вам известно, и я попробую отыскать вашего брата, мистер…

— Джошуа Гарот, к вашим услугам. Моего брата зовут Уильям Гарот. Данные по брату вот. Буду ждать результатов.

Проситель покинул Шепарда, который направился после разговора в свой кабинет, производить разминирование. Вряд ли Сарен оставил в кабинете нечто важное, но проверить стоило. На безопасный вход ушло полчаса. Так что Джон вызвал к себе адмирала, ссылаясь на обстоятельства.

Кахоку возмущаться не стал, даже по приходу ничем не дал понять, что его как-то задела перемена места встречи. Джон невольно подумал про себя, пряча взгляд от адмирала: «Это что же такое случилось, что его так припёрло?» Сам Кахоку был явно взволнован не на шутку.

— Добрый день, адмирал. Я вас внимательно слушаю.

— Добрый день, агент Шепард.

Чувство опасности зашевелилось на задворках сознания, заставляя внимательно посмотреть на главу Четвёртого Флота АС.

— У вас есть, что мне сказать?

Кахоку затравленно посмотрел на Шепарда передавая ему бумажную записку, покрытую иероглифами в замысловатом узоре. Также адмирал передал ему координаты места. После чего японец откинулся на кресло, болезненно потирая висок. Симптомы непреложного обета были на лицо.

— Я так понимаю, что сказать вы мне по сути несомненно важного дела ничего не сможете, но мне хотелось бы узнать хоть что-нибудь ещё.

— Одна из моих разведывательных рот пропала в полном составе. Я виноват. Не придал значения мелким несоответствиям. Шепард, я запятнал честь самурая предательством. Но я не сдамся так просто. Если я не могу сказать, это не значит, что я не могу смыть свой проступок кровью. Эта рота должна была добыть доказательства у последнего выжившего крогана клана Ганар.

Голос Шепарда заледенел после этих слов.

— Адмирал, медленно закатайте левый рукав.

Кахоку с готовностью протянул руку. Заострившийся коготь указательного пальца Джона коснулся запястья, но ничего не было. В поисказх ответов Джон поднял рассерженный взгляд на японца.

— Это не Пожиратели Смерти, Шепард. Я не знаю, кто ими руководит, но эта личность гениальный тактик и стратег. Меня опутали клятвами и обетами, я даже намёков произнести не могу. Ответы на свои вопросы вы можете узнать у этого крогана. Отправляйтесь, не медлите. А я постараюсь найти обходные пути, чтобы сообщить вам больше.

Японец твёрдой уверенной походкой покинул кабинет. Джон проводил его задумчивым взглядом. Дело очевидно было максимально серьёзным. Похоже кто-то решил половить рыбку в мутной галактической воде, полагая, что раз Магистр отвлечён целиком и полностью, то не заметит тайных дел.

Джон Шепард установил барьер тишины и рассмеялся в голос. Развернув записку он стал её переводить. Это оказались указания на малоизвестный японский миф об одном из демонов айнов. Открыв свои записи по мифологии Шепард быстро нашёл нужный раздел с демонами класса Они. Среди их многочисленных спутников был и тот, который упоминался в записке с именем, которое по праву займёт доску почета у всех логопедов. Вот только эта редкая у японцев зверушка имела вполне греческие корни.

— Значит эта группа заговорщиков называется Цербер! Ха-ха-ха-ха-ха! Вы ещё узнаете, какие параноики эти Певереллы. Я вам обеспечу столько проблем, что вы пожалеете о том дне, когда в ваши тупые головы пришла идея сбросить Орден Феникса. Добби.

Раздался хлопок и в помещении появился домовик в шутовском наряде с погонами.

— Генерал Добби здесь, сэр. Слушаю ваши приказания.

Шепард конкретно так загрузился, думая, что ему делать. Ситуация требовала решительных мер.

— Добби, на ближайшем корабле тайно отправишься на Терру. Поднимай всех эльфов в стазисе из подвалов Замка Певерелл, возьми мой личный стеллс-челнок и отправляйтесь на базу «Авалон». Активируешь базу, и приготовишься принимать гостей. Активация протокола «Титаномахия».

Домовик вытянулся в струнку и взмахнул рукой, салютуя своему владельцу. Активация протокола «Титаномахия» и расконсервация базы «Авалон» значили полный режим автономии, без надежды на союзников. С тихим хлопком Добби исчез.

— Ещё посмотрим, кто кого сделает! А пока притворимся дохлыми и позволим нашим врагам слегка покусывать нас, чтобы в нужный час вонзить в него свои ядовитые клыки.

Шепард прикоснулся когтем указательного пальца ко лбу и вытянул оттуда дымку фиолетового цвета, которая приняла форму полуметровой призрачной фигуры архангела.

— Привет мой сладенький, я вижу ты заскучал, раз решился на такую беседу в реальном мире.

— Не обольщайся, Хапсиэль, ты мне нужен только для того, чтобы понять образы из протеанского маяка.

Архангел поморщился, словно съев нечто невкусное.

— Кто бы не отправил это послание, но его понять очень трудно, за исключением того, что им явно была незнакома сила любви. Ах, почему я не жил пятьдесят тысяч лет назад. Я бы проповедовал любовь всей галактике.

Шепард раздражённо поморщился. Этот внутренний собеседник оказался с ним навеки, стараниями его владельца, до того как тот мутировал. И не было совершенно никакой возможности уничтожить этот крестраж, не рискуя повторным пришествием Неназываемого. Однако от такого неожиданного помощника было куда как больше пользы, чем вреда. Силой своего первоисточника крестраж не обладал, а вот знаниями по всему магическому миру этот осколок был наделён во всей полноте.

— Ну не повезло, что я могу сказать. Протеане всё же наши предтечи и этого не изменить. Лучше скажи мне, чудовище, куда нам сейчас будет адекватней всего нанести любовь и причинить высшее благо?

Шепард включил карту галактики, на которую в серьёзных раздумьях уставился образ крестража. Наконец-то он соизволил указать на то место о котором говорил адмирал Кахоку.

— Спасение невинных это наш долг. Если кто-то смеет нарушать заповеди любви, то мы явимся и покараем их поцелуями, проповедью и фиолетовым стра…

— Вот и я так тоже думаю.

Шепард решительно прервал образ крестража, запихивая его обратно в тюрьму своего разума. Мужчина снова рассмеялся, раздумывыая над тем, что никто не представляет его истинный уровень в менталистике. Даже Северуса получается дурить. Ну а если найдётся кто-то сильней его, то этого беднягу ждёт чудовищный сюрприз. Шепард связался с кораблём.

— Джокер, приём. Закрывай лавочку, созывай всех на борт, мы скоро вылетаем.

— Вас понял, Шкипер. Начинаю предполётную подготовку.