Этюд в багровых штанах

ГЛАВА 12

Дома меня ожидали гора немытой посуды, голодный крокодил, сонливый жаб и, как выяснилось чуть позже, ликующие родственники. Родственники прибыли аккурат в тот момент, когда я кормила Гену поп-кормом для собак. Зеленый монстр просто обожает «мясные подушечки, запеченные в духовке по особой технологии». Хрустит так, что в Африке аборигены вздрагивают. Сама я собиралась поужинать разогретым гамбургером и картошкой-фри, купленными по дороге домой.

— С ума сошла, — прокомментировала мой выбор бабуля. — В них же сплошной холестерин. Организму он настоящий враг.

— Кому-то может и враг, а мне лучший друг, — проурчала я, наслаждаясь горячей котлетой. — Куда ни плюнь — только и говорят, что о здоровом образе жизни. Звоню, к примеру, сегодня подруге. На часах — полдень. Отвечают: «Она на обеде». Через два с половиной часа: «Обедает». Еще через час: «Сколько можно есть?». Подруга, нисколько не смутившись: «А я калории считала». Тоже мне, Бриджит Джонс нашлась! На обед с калькулятором.

— Ты не права, Эфа, — вмешался в разговор Фима. — Вести здоровый образ жизни сегодня очень актуально. Ведь что есть здоровый образ жизни? Здоровый образ жизни — это ежедневные тренировки в фитнес-зале, завтрак, обед по диет-системе, разработанной личным диетологом, ужин не позже 18.00, прогулки перед сном и полное отсутствие стрессов. Прибавьте сюда регулярный секс, улыбку по поводу и без, литры зеленого чая, рабочий день строго в отведенные часы и латиноамериканские танцы по выходным. Это же замечательно!

— Немудрено, что поклонников здорового образа жизни с каждым днем становится все больше, — пробормотала Ольга. — Только не все выдерживают. Я вот тоже решила приобщиться. Ну, с фитнесом все понятно. Ежедневные занятия мне не осилить, но три раза в неделю вполне реально. Правда, вставать приходится на три часа раньше, но это уже мелочи. Результатов пока не вижу, но как сказал мой спортивный врач: «Главное — не победа, а участие». Эскулапу виднее. Участие, так участие.

Не сговариваясь, мы оглядели ее пышные формы. Эскулапу действительно виднее. Ольга, тем временем, продолжала:

— С диетой сложнее. Разработать-то ее разработали, но вариант получился, прямо скажем, не из дешевых. Поди-ка, объясни, почему сегодня тебе нужна отварная форель без соли и специй, а завтра парная телятина с авокадо, когда Фима приготовил умопомрачительное сациви, в котором столько холестерина, будь он неладен.

— Кто, я?! — взревел обиженный Фима.

— Холестерин! — успокоила его Соня. — Я вон тоже, прежде чем купить бутылку подсолнечного масла, тщательно ее разглядываю: а вдруг именно там и притаилась эта загадочная нерафинированная вражина, источник лишнего веса и целлюлита?

— Можешь не переживать, в продуктах растительного происхождения холестерина не бывает, — сообщил дед, отправив в рот картофелину-фри.

— И все равно, я не теряю надежды похудеть, — упорствовала Ольга. — По крайней мере, я не посещаю фаст-фуды, а это уже большая победа. Гамбургеры и картошка-фри — это жопины уши и складки на талии, — с радостью проинформировала Ольга, с тоской озирая мою пока еще тонкую талию, — Станешь толстой, никто из мужиков на тебя даже и не посмотрит.

— Ну, и фиг с ним, — я достала из морозилки торт из мороженого. — Может, это и к лучшему. Разучу танец живота, наращу складки, и буду выступать в электричках. Успех гарантирован. Кому мороженое? Шоколадное!

Выяснилось, что холестерин, жопины уши и складки на талии в нашей семье мало кого волнуют, что, в принципе, не так уж и плохо. Перспективы воодушевляющие: еще никто в нашей стране не исполнял танца живота в электричках, причем в окружении близких родственников. Я на мгновение представила упоительную картину: дед и Фима начинают зажигательный номер, Ольга и тетка Соня его продолжают, ну а мы с Кларой заканчиваем под шквал аплодисментов. Зрители будут рыдать от восторга. Торт мы разделили по родственному: каждому досталось по холодному шоколадному куску. Дети, к счастью, спали и не претендовали на поздний десерт. Заметив, что родня заговорщицки перемигивается, я решила расставить все точки над «i».

— Вы меня опять спасать пришли? Если так, то просьба не беспокоиться. Я сама себя спасла. Как барон Мюнхаузен, вытащила за кудри из житейского болота. Устроилась на новую работу, познакомилась с интересным мужчиной, записалась в салон красоты. В общем, у меня все отлично. Прошу принять информацию к сведению и организованно порадоваться.

Родственники слушали в пол уха, сосредоточенно вылизывая тарелки.

— Понятно, дорогие мои?

— Ась? — первой подала голос Соня. — Ты что-то нам сказала?

— Я сказала, что у меня все отлично и меня не надо спасать.

— Кто-то собирался спасать Эфу? — вопросил собравшихся дед. — Почему мне не сказали?

— Меня не надо спасать! — Ну, что за пни глухие! Слышат исключительно себя, любимых.

— Ты только не волнуйся. Если надо, то обязательно спасем. А сейчас у нас для тебя новость. Очень хорошая, — пробормотала Ольга и жадно посмотрела на холодильник: — А мороженого не осталось?

— да погоди ты с мороженым! Счастье-то какое! Эфа, он вернулся! — бабуля светилась от радости, впрочем, как и остальные. Со стороны мои родичи напоминали новогоднюю гирлянду с лампочками. Красные, зеленые, синие огоньки… Блин, что за ерунда в голову лезет.

— Кто вернулся? Карлсон? — лучше бы вернулся Карлсон, а не тот гад, о котором я только что подумала.

— Лучше! Федоров вернулся.

Хм, ну, это с какой стороны посмотреть. Если бы мне пришлось выбирать из них двоих, то я бы выбрала маленького толстого человечка, живущего на крыше. Во-первых, время от времени он исчезает, во-вторых, с ним не соскучишься, в-третьих, жрет только варенье и пирожки, в-четвертых, катает на спине с пропеллером. Мечта, а не мужчина. Федоров не может похвастаться ни одним из перечисленных достоинств. Ну, и кому он такой нужен?! Без пропеллера. Но для приличия я все же высказала пониженный интерес:

— Куда вернулся?

— Сюда! — на меня хлынул новый поток родственной радости. — Он сейчас у нас живет. Вернулся. С чемоданом и цветами.

— В качестве кого он у вас живет? — почувствовав растущее раздражение, бабуля затараторила пуще прежнего:

— В качестве жениха. Потенциального. Если не хочешь, так мы его куда-нибудь еще пристроим. Но вообще-то он вернулся к тебе. Знаешь, как в песне поется… Ой, запамятовала. В какой. Помню, что Пугачева пела лет тридцать назад. Там еще мелодия хорошая была. Так на душу ложилась.

— Клара! — дед многозначительно закашлялся: мол, ближе к делу.

— Ну, я и говорю: вернулся как жених. Снова заполнил анкету, прошел психологическое тестирование, теперь ждет романтического свидания. Со своей стороны, мы, как процветающее брачное агентство, пошли Федорову навстречу. Все-таки по второму разу заплатил. Да и жалко его: поизносился, похудел. Из чемодана — не поверишь — носки торчат. Грязные… Ты, детка, подумай, с кем не бывает? Ошибся мужик, струсил в сложную минуту. Но ведь вернулся! Теперь не знает, как попросить у тебя прощения. Говорит, что только на большом расстоянии понял, насколько ты ему дорога.

«Лица к лицу лицом не увидать! — сказал пьяный Маяковский кривому зеркалу и прослезился: — Большое видится на расстоянье».

Ольга тихо сообщила:

— Сегодня он даже плакал.

— Не верю! — вот жук, мало того, что бросил меня, обвинив в убийстве своей жены, так теперь перетянул на свою сторону чужих родственников. Они теперь меня даже спасать от депрессии не станут: какая депрессия. Если он вернулся?! — Не верю! Не верю! Не верю!

Она вздохнула:

— И правильно делаешь. Но зато он обещал жениться и все такое.

— Все такое уже было. (Странно, почему вполне невинная фраза заставила их так покраснеть?!).

Соня обняла меня почти по-матерински:

— Иди к нему, Эфа. Он и так переживает. Сколько можно мужику нервы мотать?!

Где справедливость, спрашивается? Он переживает! Сам манатки собрал, сам себя послал куда подальше, а теперь, значит, переживает. Ну-ну.

— Не пойду, — уперлась я ослицей. — Видеть его не хочу!

— Как не пойдешь? — хор родственников напомнил плач простуженной Ярославны.

— С какой стати? Он меня бросил, а теперь я к нему должна идти мириться, забыв про женскую гордость и честь?!

Тезис о женской чести оказался весьма кстати. В сотрудниках брачного агентства в кое-то веки взыграли родственные чувства. Возникла пауза. Участники бурной дискуссии переваривали мороженое и обдумывали ситуацию.

— А девочка права, — авторитетно запыхтел трубкой дед. — Мальчик сделал свой выбор, мальчик должен уйти. Мы ей другого найдем. Верного и порядочного. Из-за границы. К тому же алименты стали реже поступать, денег в семье не хватает. Нам нужен богатый зять! Без криминального прошлого!

— Отдайте его мне! — взвизгнула Ольга. — Мне и преступный элемент сгодится!

— Не положено! — отказал Фима. — У тебя дети. Он их плохому научит. Потом сама же и расхлебывать будешь.

— Некрасиво получается, — задалась новой проблемой Клара. — Он живет за наш счет и живет без всяких на то перспектив. Эфка его не хочет, Ольга его не получит. Зачем кормить?

— Жрет он действительно много, — признала Соня. — Продуктов не напасешься. Да и заплатил всего лишь два процента от общей суммы.

— И по утрам ванную надолго занимает, — пожаловался дед.

— Гнать? — едва слышно спросила Клара.

— Гнать! — Какой у меня красивый голос, оказывается, когда кричу громче всех.

Поучив установку, родичи гурьбой выкатились на крыльцо.

Спустя несколько минут на соседнем крыльце состоялся уникальный спектакль — изгнание блудного оперуполномоченного из дома. Не стану лукавить, лично мне эта сцена доставила истинное удовольствие. Вслед за Федоровым гордой черной птицей полетел чемодан. Так ему и надо, изменнику!

Закрыв дверь в дом, я улыбнулась своим зеленым питомцам:

— Ребята, а жизнь-то налаживается!

Однако после проверки электронной почты улыбаться расхотелось. Жизнь как всегда выкинула очередной фортель. С фотографии на меня смотрела мертвая Анна. На лице — окровавленное удивление. Тема в письме не внушала оптимизма: «ТЫ — СЛЕДУЮЩАЯ!», впрочем, как и небрежная приписка: «Игра началась».

…Ночью пришла бессонница, за ней последовал страх. Я прислушивалась к крокодильим шорохам и звукам тишины. Анна была права: самое страшное жить в страхе и неизвестности. Страх подобен злокачественной опухоли: с каждым днем ее щупальца захватывают и отравляют новые клетки, пока ты не становишься полностью ему подвластным. Дальше с тобой можно делать все, что угодно. Но что есть страх? Психологи утверждают, что как только жизнь становится комфортной и стабильной, человек чувствует себя более защищенным. Следовательно, 80 % страхов, которые мы испытываем — неестественные выдумки нашего социума и ума, поэтому их следует воспринимать как мобилизационный, встроенный в тело механизм. Иными словами, страх помогает быть в форме. А проблемы у людей начинаются из-за того, что им вдолбили в голову, что страх — это стресс, а стресс — это вредно и плохо. Они начали избегать «вредного», а значит отрицать какую-то части жизни. Например, страх смерти. Психологам, конечно, виднее. Возможно, для кого-то чувство беспомощности и беззащитности — благо, мобилизующее скрытые резервы организма, но только не для меня. Терпеть не могу липкие ладони, нервную дрожь и холодный ком в районе желудка. Игра началась. ОН сделал первый шаг. Но угрозы, какими бы они ни были, это лишь катализатор процессов, происходящих в моем подсознании. Причину страха нужно искать в себе. Я боюсь умереть? Боюсь, конечно. Страх смерти — один из самых сильнейших, который может испытывать человек. Боишься не самого факта физического уничтожения, а внезапной мысли об этом. И того, что будет предшествовать самой смерти. А смерти предшествует игра, где ставкой выступает человеческая жизнь. Банально? В какой-то мере, да. Все мировые сюжеты в той или иной степени затрагивают четыре архетипа: жизнь и смерть, любовь и ненависть. Остальное — производные. Человек изначально заключен в сюжетные рамки, его поступки, характер, выбор и решения меняются лишь от перестановки слагаемых — четырех архетипов. Почему мы уверены, что только в фильмах и литературе возможен жанр триллера? Окружающий нас мир и есть триллер. Только у каждого он свой. Вот и у меня он свой.

Я — следующая, если не сделаю ответный ход. Но какой? Если я и дальше буду расспрашивать сотрудников о гибели девушек, то вскоре лишусь работы. Газета дал понять: любопытство кошку сгубило. Значит, нужно поменьше говорить и побольше слушать. Но так я лишаюсь времени. Убийца не станет ждать, он просто нанесет удар из-за угла. Сначала угрозы, а что потом… Лучше не знать. Счастье в незнании. С другой стороны, отсутствие информации всегда является заведомым проигрышем. «Жизнь — это склеп, и все мы в нем актеры», — сказал бедный Йорик на генеральной репетиции «Гамлета».

На часах было уже три часа ночи, когда я, забыв про сон, листала папку с собранным досье. История Дины-Динамы. Список сотрудников. Вырезки из газет. Информация о VIP-клиентах агентства: депутате Фомине, бизнесмене Каримове, ведущей Вере Хмелевой. Обычные светские сплетни: она была в блестящем платье от такого-то, он надел белый смокинг и всем улыбался. Челюсти свело, наверное. Стоп! А вот это уже интересно. Распечатка с информационного портала в Интернете. Рубрика: «Слухи». Маленькая текстовка и большая фотография. Бизнесмен Каримов в обнимку с чувственной блондинкой. Он — лысый и неинтересный. Она — само воплощение плотского греха. Увидишь такую, и виагра не нужна. Подпись под фотографией «Я, как блондинка, не успела подумать… Ну и что? Со мной лысый парень, который думает за меня». Любопытно… «Пятничный тусовки в ночном клубе „Шиза“ становятся все более популярными. Сюда стекаются сливки петербургского общества, светские львицы, львы и львята, гиены пера и прожигатели жизни, такие, как банкир и политик Олег Каримов. В этом месяце Каримов прожигает жизнь с очаровательной дивой — Еленой Зотовой, сотрудницей рекламного агентства „Эдем“. На протяжении всего вечера девушка нежно прижималась к своему маленькому, но крепенькому кавалеру, демонстрируя пылкие чувства и аппетитные прелести. На вопрос корреспондента, какие отношения связывают ее с известным предпринимателем, Елена ответила: „Я, как блондинка, не успела об этом подумать… Ну и что? Со мной лысый парень, который думает за меня“. Пожелаем же лысому парню больших интеллектуальных, творческих и прочих успехов!».

Я взглянула на дату заметки. Две недели до смерти Зотовой. Выходит, что Елена действительно находилась в близких отношениях с одним из VIP-клиентов фирмы. Только, по словам Андрея Синицына, ей это очень не нравилось. По фотографии не скажешь: на мордочке рекламной кошечки читается лишь полное и безоговорочное удовольствие от происходящего. Я перетряхнула папку: нашлось еще несколько публикаций подобного рода. На всех фотографиях, за исключением одной, Елена. Есть фото Каримова и Анны. Анна выглядит хоть и красивой, но довольно скованной и скучной, словно ее обязали выполнять неприятную работу. А вот фотографий Каримова и Дины нет. Я еще раз перетряхнула папку. Нет. Что это мне дает? Ничего, кроме информации к размышлению.

Ночную тишину разорвал пронзительный звонок. Я нерешительно подняла трубку:

— Тебе понравился мой подарок? — хриплый голос едва не полоснул по уху.

— Подарок? — тупо переспросила я.

— Открытка, которую я тебе сегодня отправил. Не правда ли перед смертью Анечка была удивительно хороша? Но ты лучше. Ты лучше всех. Лена тебе и в подметки не годится. А Дина… серая мышка. Обожаю рыжих женщин. В душе они ведьмы. Сегодня целый день любовался тобой и представлял, как нам будет хорошо в твой последний день. Хочешь узнать, что я с тобой сделаю?

— Не имею ни малейшего желания, — несмотря на то, что голос был твердым, трубка прыгала в руках. Мне действительно было страшно.

— Врешь! Ты очень хочешь знать, что я сделаю с твоим телом, пока душа будет биться в агонии. Я, и только я буду твоим первым и последним любовником. Ты познаешь высшее наслаждение.

— Насчет первого любовника ты крупно просчитался. Я уже три раза как была замужем.

— Что есть супружеский секс? Рутина! — возразил он. — Только смерть откроет тебе настоящее удовольствие! Если бы ты слышала, как они кричали, когда я их убивал и ласкал, ласкал и убивал.

— Извращенец!

— За это слово ты будешь наказана. Готовься, Эфа! Скоро настанет твой последний день. Я приду за тобой!