ЖИЗНЬ в стиле С

РОМАН

— Добрый день, — уронила Надин и шагнула в открытую дверь. Ни страха, ни смущения она не ощущала. Только острую, как боль решительность.

— Здравствуйте, Надежда Антоновна, — сказал высокий худой мужчина, насмешливо полыхая глазами. — Очень рад вас видеть.

Надин приподняла густую черную вуаль, укрывавшую лицо, и смело взглянула в глаза своему врагу.

— Не имею чести знать ваше настоящее имя-отчество, — ответила резко.

— Отбросим этикеты. Не хотите называть меня по-старому Арсением? Тогда, позвольте представиться, Сергей Борисович Басов или, если изволите, Глеб Гурвинский.

— Мне все равно.

— Прошу в комнату, Наденька.

Мужчина галантно указал вглубь коридора.

— Надежда Антоновна, — уточнила Надин.

— Нехорошо получается. Я к вам попросту, открыто, а вы ко мне с вывертом. Ведь мы знакомы накоротке. Можно сказать интимно.

Высокий явно желал смутить ее.

— Насилие — не повод для дружбы, — отрезала Надин. — К тому же особого впечатления вы лично на меня не произвели. Ни темпераментом, ни габаритами.

— Насилие? — оскалился в хищной улыбке хозяин. — Мне, казалось, я тогда убедил вас.

— В чем? Что идущие на смерть выше морали? Не преувеличивайте, — усаживаясь в кресло, сказала Надин. — Ваши слова не могли исправить низость поступка.

Она парировала недружелюбный взгляд и спокойно продолжила.

— Вы знаете, кто я. Я знаю кто вы. Поговорим на чистоту, если вы не против?

— К вашим услугам, — склонил голову липовый инженер. — Хотите коньяку или вина?

— Нет. Оставьте Ольгу в покое.

Гурвинский с сожалением вернул на место бутылку с коньяком.

— Это просьба или требование?

— Предложение. Девочке не место в терроре.

— И это говорит знаменитая Надежда Ковальчук! Краса и гордость Боевой Организации!

— Моя террористическая деятельность остались в далеком прошлом. В настоящем есть темы гораздо интереснее.

— Например?

— Ваши планы относительно Оли.

— Она чудная девочка. Милая, темпераментная, с фантазией. Жаль, не довелось быть у нее первым. Дефлорация — акт мистический. Я обожаю девственниц.

Надин небрежным жестом отмахнулась от информации.

— Я не ханжа. Оля, слава Богу, тоже. В семнадцать лет человек вправе распоряжаться собой по собственному усмотрению.

— Какие тогда претензии? — ирония сочилась из каждого слова Гурвинского. — Ольгу никто не принуждал. Наши отношения — добровольный союз.

Надин поморщилась:

— Я не предъявляю претензий. Не обсуждаю моральную сторону дела. Не обвиняю и не призываю к порядочности. Я предлагаю оставить Ольгу в покое. И только.

— Вы не жалеете племянницу. Разрыв принесет девочке массу страданий.

— Вы гуманист? — приподняла брови Надин.

— Ничто человеческое мне не чуждо.

— Особенно пороки?

Гурвинский подался вперед:

— То есть?

— Ваша личная жизнь меня не касается.

— Что вы знаете о моей личной жизни?!

— Я? — невинно переспросила Надин. — Знаю, что вы — отчаянный игрок и однажды проиграли партийные деньги. Знаю про бордели, ночные оргии и случай в Праге.

В Праге с мужчиной, произошла неприятность. Поздним вечером, его ограбили, избили и изнасиловали пьяные бродяги.

– Это была ты?! — от лощеного спокойствия не осталось следа. Гурвинский пришел в бешенство. — Сука! Я тебя убью!

— Вы, должно быть, забыли про Прохора Львовича Люборецкого и его архив? На всякий случай напоминаю: меня нельзя убивать. В моих руках находятся секреты партии. Сразу после моей смерти архивы будут опубликованы. Многим это не понравится. Зато пражские фотографии, надеюсь, произведут впечатление.

Гурвинский рванулся к Надин, но, овладев собой, замер в двух шагах. Лицо его дрожало от гнева.

— Как ты посмела?! Какое имела право?!

— Я не привыкла оставаться в долгу, — открылась Надин. — Не умею прощать. Не допускаю насилия над собой. Я очень категорична в своих принципах.

— Но..

— С мужчинами так не поступают?

— Да!

— Я не делаю различий между людьми по половому признаку. Вы заслужили урок, вы его получили. Если желаете, могу прочитать лекцию: идущие на смерть выше морали, последнее наслаждение, плоть как инструмент духа. И прочая лирика.

Воспоминание об испытанном унижении, невозможность наказать обидчицу привели Гурвинского в неистовство. Продолжать разговор в таком состоянии он не мог, потому быстрыми шагами мерил комнату. Успокаивался.

— Довольно о личном, — Надин поправила кокетливым жестом волосы, она была удовлетворена. Вожделенная минута, о которой она долго мечтала, принесла ни с чем, ни сравнимое удовольствие.

— Личном? — удивился хозяин квартиры. — Я полагаю, вы намерены предложить мне фотографии в обмен на Олину свободу?

— Фи, сударь, шантаж — удел низких натур. Фотографии — мелочь, к слову пришлось, я и вспомнила. Но если желаете, можно совершить обмен. Я не против.

— Фотографии, действительно, мелочь. Серьезнее ничего нет?

— Есть. ЦК особо заинтересован в Ольге, вернее, заинтересован в ее деньгах. Девочка наследует большое состояние. Если в результате вашей самодеятельности с головы Ольги упадет хоть один волос, вас сотрут в порошок.

Гурвинский быстро возразил:

— Я в курсе денежных дел Ольги Павловны. Она, безусловно, барышня состоятельная. Но таких в России пруд-пруди. Павлу Матвееву едва за сорок, наследство — дело долгое и туманное. Вдруг появятся другие дети? Вы еще молоды, можете родить.

— Речь идет о другом наследстве, — возразила Надин. — Ольге отписано огромное состояние. Ради него мне было приказано оставить партийную работу, вернутся домой, выйти замуж за Матвеева, подружиться с племянницей.

Гурвинский, явно заинтригованный, спросил:

— Даже так?

Надин раскрыла ридикюль, достала сложенный пополам лист бумаги, протянула собеседнику.

— Это неполная копия. Ознакомьтесь.

Текст гласил:

«Я, Грушинина Глафира Георгиевна, будучи в трезвом уме и здравой памяти, завещаю Матвеевой Ольге Павловне, принадлежащие мне имущество, как движимое, так и недвижимое. А именно: банковские активы на сумму… рублей, драгоценности …и прочее …Итого: 5 миллионов рублей. Распоряжение вступит в силу чрез полгода после моей кончины, однако не ранее 1.01. 1911 года, при условии, что указанная особа в возрасте 21-го года будет состоять в браке, родит ребенка, не будет замешана в скандалах, уголовных и политических. То есть выявит себя женщиной благородной, благоразумной, доброй послушной дочерью и женой…

Если требования исполнены не будут, права наследования переходят приюту святой Марии, при Онежской обители…Сим удостоверяю…»

— Московская миллионерша назначила Олю своей наследницей? С какой стати? — Гурвинский с пренебрежением отбросил копию завещания. — Почему я должен верить этой филькиной грамоте? Почему должен верить вашим словам?

— Ольга — внучка Грушининой. У сестры был роман с покойным Леонидом Грушининым. Девочка — вылитая Глафира Георгиевна в молодости.

— Ольга в курсе? Павел Павлович?

Надин невозмутимо ответила.

— Нет, конечно. Распоряжение носит секретный характер. Иначе Олино благоразумие и чувства будущего супруга могут оказаться не вполне искренними.

— Вы, однако, прекрасно осведомлены? Удивительно!

— Отнюдь. Я работаю с Грушиниными давно. С покойным Игнатием Ивановичем состояла в дружеских отношениях. С Леонидом Игнатьевичем была накоротке. Теперь курирую старуху. После трагической гибели сына Глафира Георгиевна шага не ступит, не посоветовавшись со мной.

Гурвинский сжал в нитку тонкие губы:

— Получается, я здесь лишний?

— Более чем, — сообщила Надин.

Инженер всплеснул руками, изобразил озарение:

— Почему бы мне тогда не стать мужем Ольги?

— Потому, что Грушинина четко определила, кого желает видеть Ольгиным супругом.

— И кого же?

— Есть несколько достойных молодых людей, которым старуха благоволит.

— Да…дела.

Надин степенно поднялась и подошла к окну. Город по-летнему суетился, цокал каблучками, шаркал подошвами, гремел ободьями колес, шуршал резиной шин, колыхал терпким июньским воздухом тонкие занавески в распахнутых окнах дома напротив. Город радовался жизни, и не думал, как ей, бедняжке, приходится сейчас туго.

— Вы, ввязались не в свою игру. — Надин бросала слова тяжело, словно камни. — Хочется вам или нет, в террор Ольга не пойдет. Советую найти приличный повод и порвать отношения. Иначе — пеняйте на себя. Вы знаете, как поступают с теми, кто мешает партии устраивать финансовые дела.

— Кто может подтвердить ваши полномочия? — спросил Гурвинский после долгого молчания. И добавил: — Может все-таки выпьете? — он кивнул на бутылку французского коньяка.

— Пить с вами я не стану, а фамилии назову, только получив санкции из Женевы. Через три дня я направляю отчетный доклад, где опишу ваши подвиги. Так или иначе, от меня или из центра, вы получите указание оставить Ольгу в покое.

— Милая, Надежда Антоновна, — последовало тот час возражение, — с недавнего времени я являюсь членом Центрального Комитета. Тем не менее, никогда не слышал о вашем задании. Я знаю: вы оставили сначала террор, потом партийную работу, вернулись домой, живите под настоящей фамилией. Возможно, это внешняя сторона дела. Возможно, в некоторые особые обстоятельства я не посвящен и вы честны со мной. Но, не исключено, что надеясь спасти племянницу, вы блефуете. Последняя версия, кажется мне очень правдоподобной. Так или иначе, я не могу исполнить вашу просьбу. — Гурвинский вновь затеялся мерить шагами комнату. — У меня четкие инструкции: взять в оборот Ольгу и, таким образом, заставить вас вернуться в партийные ряды.

– От кого непосредственно вы получили указание? — рявкнула Надин.

Гурвинский кривовато улыбнулся.

— Обойдемся без имен. Скажу лишь, человек этот обладает очень высокими полномочиями.

— Господи, да когда же в Центральном Комитете будет порядок. Вечно левая рука не знает, что творит правая. — Надин, с трудом подавив гнев, процедила сквозь зубы: — В августе я еду в Швейцарию. Буду в Женеве и непременно свяжусь с нужными людьми. До тех пор, прошу не беспокоить Ольгу.

— Я должен подумать, — помялся Басов.

— Черт возьми, — снова закипела Надин. — Я ведь объяснила все достаточно ясно. Вы мешаете. У меня дело на пять миллионов, а тут вы со своей самодеятельностью. Вам что надоело жить?!

— Знаете, Надежда Антоновна, а вы убедительны. Пожалуй, я оставлю Олю. Но в обмен на некоторую компенсацию. Вы — дама богатая. Надеюсь, щедрая.

— Конечно, конечно, деньги… — Надин торопливо достала из кармана жакета конверт.

— Благодарю, — Гурвинский заглянул внутрь. Чертыхнулся.

На снимках пражские бродяги пользовали худощавого мужчину. Фотограф не поленился и осветил процесс со всех сторон. Особенно удался кадр, где крупным планом были сняты обезумевшие от боли и ужаса глаза мужчина. Гурвинский побледнел.

— Мы так не договаривались.

— О деньгах не может быть и речи. Я, не в пример вам, не торгую людьми. Что еще?

— У вас в Москве квартира пустует. Жалеете денег на революцию — дайте хоть ключи и рекомендательное письмо к управляющему.

— Хорошо, — Надин поднялась. Завершая визит, направилась к двери. — Ключи и записку я пришлю с уличным мальчишкой. Под какой фамилией вас знают в Женеве?

— Гурвинский, Глеб Гурвинский, — полетело вдогонку злое.

Не оборачиваясь, Надин кивнула и, не прощаясь, покинула квартиру. Жаль она не видела лицо своего недавнего собеседника. Растерянность и восхищение, застывшие в прищуренных глазах, польстили бы, потешили тщеславную натуру. Слова привели бы в восторг.

— Ну, и сука! — крякнул мужчина и разочарованно присвистнул. Он планировал иной финал встречи. В соседней комнате в серебряном ведерке охлаждалось шампанское, белели нежным шелком простыни. В отличие от юной Наденьки Ковальчук мадам Матвеева оказалась особой осторожной и отказалась от коньяка, приправленного морфием. И ладно, решил Гурвинский, не очень-то хотелось. Очень, на самом деле, и хотелось, и требовалось переспать с этой гордячкой. Очень хотелось показать, кто здесь начальник, а кто — дурак.

Вечер после объяснения с Гурвинским Надин провела в церкви. Но молитва не принесла успокоения. Повторяя заветные слова, Надин гнала от себя испуганные мысли. Вчера Оля прочитала вторую статью Травкина, но как-то спокойно, обыденно, будто речь шла о новых моделях велосипеда. Между тем статья «Психоз или гипноз?», продолжая тему барышень-террористок, была отличной. Ее обсуждал весь город.

«Милые мои читатели! Помните, я излагаю всего лишь личные впечатления и не претендую на объективность и всеобъемлющий анализ информации. Я не исследователь, а репортер. Мое дело собирать материал. Ваше — делать выбор и давать оценку происходящему.

Итак, женской терроризм в России начался с того, что 24 января 1878 г. Вера Засулич выстрелила в петербургского градоначальника Ф. Ф. Трепова. Следующей вехой стала первая казнь. В 1881 г. за участие в покушении на царя была публично повешена Софья Перовская. Ее «коллега» Вера Фигнер (приговорена сначала к смертной казни, потом (взамен) — к вечной каторге) озвучила новомодные постулаты террора: «Если берешь чужую жизнь — отдавай и свою легко и свободно. Мы о ценности жизни не рассуждали, шли отдавать ее, или всегда были готовы отдать, как-то просто, без всякой оценки того, что отдаем или готовы отдать».

Со временем ситуация не изменилась. Барышни, увлеченные террором не жалели ни себя, ни других. С одной стороны, их можно понять. Все-таки, молоды, неуравновешенны, экзальтированно верят, как в Бога в народ. Правда, народ не настоящий, а придуманный, не имеющий ничего общего с реальным населением Российской империи.

Ради этого фантома террористки творят много странных вещей. Причем, настолько странных, что невольно возникает мысль о психической патологии. Судите сами. Екатерина Б. в страстных статьях призывала раздать населению оружие и убивать всех от рядового помещика до царя. Валентина С. по воспоминаниям подруг оживала лишь, рассказывая о своей будущей смерти. Анна Р. (приговорена к смертной казни) в откровенной беседе с надзирателем заявила, что у террористов убит инстинкт смерти, поэтому они ни дорожат, ни своей жизнью, ни жизнью других людей. Вера П. встретила смертельный приговор хохотом. Вера С. — вторая женщиной, после Софьи Перовской, казненная за политическое преступление, выслушав приговор, отказалась подать прошение о помиловании и более чем хладнокровно вела себя во время казни. Марии С. считала, что ее смерть могла бы стать прекрасным агитационным актом, потому пыталась застрелиться сразу после теракта, не преуспев в том, призывала охрану расстрелять ее, пробовала разбить себе голову. Ольга Р., не сумев совершить акцию, во время которой должна была погибнуть, была весьма разочарована.

Как видите, наши героини мало похожи на нормальных людей. Скорее, их поведение — отклонение от психической нормы. Что, в общем-то, неудивительно. Жизнь в замкнутом пространстве подполья, в узком кругу соратников, зацикленных на смерти, не может не сказаться на эмоциональном состоянии. Оно непременно превратит картину внешнего мира в крошечное пространстве общения с такими же нездоровыми умами и душами. Мария Ш. о своем пребывании в подполье говорила: «Мир не существовал для меня вообще». Светлана Ф. признавалась: «Я думала, думаю и могу думать только об этом (теракте). Я не могу с собой ничего поделать».: Рашель Л., Софья Х. (мать троих детей), Лидия Р. Под гнетом этого неотступного психоза покончили с собой. Психически заболели и умерли после недолгого заключения Дарья Б., Татьяна Л. Умело изображали сумасшедших, будучи в заключении барышни Р. и П.

Интересно, но специалисты считают фанатичное стремление к своей и чужой смерти в основном мужским психозом. Для женщин, которые природой своей отвергают убийство, подобное отклонение почти не свойственно. Что же получается, революционная среда последних лет привлекала в основном уникальных психопаток? Или партии, к коим дамы принадлежали, каким-то способом сводили с ума вполне здоровых барышень? Невзирая парадоксальность последнего заявления, я склоняюсь ко второй версии и предполагаю, что искореженные сознание барышень-убийц не естественный феномен, а результат деятельности неких лиц, обладающих сильным даром внушения.

Правда, возникает вопрос: возможно ли подчинить человека до такой степени? По моей просьбе редакция обратилась к ведущим специалистам-психиатрам. Что же они сказали? Известный исследователь мозга профессор М.В сообщил: «Существуют люди, обладающие уникальными способностями. Есть сотни известных примеров, аналогичного характера. Есть научные изыскания, поразительного свойства. Однако собранные учеными материалы ничего не доказывают, а лишь подтверждают наличие феномена внушения». То же самое сказали и профессор К. и профессор С.

Так что вопрос остается открытым. Что лишает меня возможности с уверенностью заявить: «я прав» и заняться поиском гипнотизеров.

Впрочем, Бог с ним. Он свое получит и без моей помощи. А вот барышень жалко. До слез. Глупые, могли жить, рожать детей, радоваться жизни. Впрочем, какое я имею право судить кого-то? Мое дело разбираться с террором. Кстати, господа, поздравьте меня. Иду на дело! По решению Боевой Организации готовится покушение, и я в нем участвую. Вас, дорогие читатели ждет репортаж с места событий! Не пропустите! Только в «Ведомостях»! Ваш аноним».

Надин «проглотила» передовицу в одно мгновение. Однако похвалить Травкина смогла лишь через несколько дней.

— Петя, ты — гений. Я в восхищении. Что я, твоими статьями восхищается вся Российская империя.

Петр в притворной печали закатил глаза.

— Ах, Надежда Антоновна, не сыпьте соль на рану. Знали бы вы, как я страдаю. Моя тщеславная натура ущемлена. Все только и говорят о статьях Анонима, восхищаются его мужеством, стилем. Гадают кто автор, где скрывается. А он, бедолага, не смеет открыть миру свое гениальное лицо, скромно помалкивает и делает вид, будто не он взбудоражил империю! Не он — совесть нации! Не он получил гонорар сравнимый с профессорским жалованьем. Вчера кружковцы обсуждали мою статью, — продолжал хвастаться репортер. — К единому мнению, конечно, не пришли. Но задумались многие. Попросили Скрижальского дать оценку. Тот отказался. Семенов сказал: «мы не будем комментировать эту провокацию». Ребята даже обиделись.

— Вот и хорошо. Я ведь именно этого и добиваюсь. Пусть задумаются, во что может превратиться их детская игра в героев.

— Кстати, о героях, — спохватился Петр, — Семенов намекнул, что наша прелестная брюнеточка пребывает на ответственном рискованном задании и неизвестно вернется ли живой. Федюня тот час заявил: если с Ириной что-нибудь случится, он продолжит дело любимой.

— Вряд ли у него получится. Наша красавица отдыхает на даче, за городом, с чиновничком из управы.

— А Прядов места себе не находит. После занятий Семенов ему промывал мозги и парень, словно помешался. У него тряслись руки, глаза пылали, речь была бессвязной. Дай такому револьвер — кого хочешь, убьет. Я и сам, на что тертый калач, а после лекций Семенова иногда хочу пойти в кого-то выстрелить или метнуть бомбы.

— Ну-ка поподробнее.

— Семенов и Скрижальский ведут занятия по очереди. Всеволод Аполлонович Скрижальский клепает мозги по духовной части. Призывает исполнить долг перед народом, очиститься. Георгий Лаврентьевич Семенов разъясняет программные вопросы. Казалось бы, чисто интеллектуальное направление, но после его лекций я обычно очень нервничаю, раздражаюсь по пустякам, сержусь без причины.

— Как ты это заметил?

— Это не я, мама обратила внимание. Я задумался об этом, стал наблюдать и заметил: другие ребята тоже нервничают. Если занятия заканчиваются лекцией Семенова в прихожей обычно возникают ссоры. То кого-то толкнули, то кто-то кого-то задел локтем или на ногу наступил. Один раз чуть не возникла драка.

Надин, нервно потирая руки, прошлась по комнате:

— А есть такие, кто реагирует особенно остро?

— Федя Прядов чуть не трясется от возбуждения. Другой парнишка, Орлов Виталий, очень впечатлительный, покрывается красными пятнами, кусает губы. Барышня Таня, фамилию не знаю, тоже изрядно волнуется, даже плачет.

— А ты почему не проявляешь особую чувствительность? Может тебе тоже надо кусать губы и волноваться.

— Нет, Надежда Антоновна. Я в террор иду по идейным соображениям. Мне истерики не к лицу.

Надин кивнула задумчиво.

— Правильно, — и спросила, волнуясь, — а Оля как себя ведет?

– Достаточно сдержанно. Правда, в последний раз и ее пробрало. Я видел, как она вытирала слезы. Но мне кажется это не из-за лекции, а что-то личное.

Наблюдательность Травкина не подвела. В тот вечер Гурвинский должен был объясниться с Ольгой и прервать отношения. Вероятно, поэтому Ольга и плакала.

– Извините, Надежда Антоновна, но у вас в семье все в порядке? Вы что-то тоже неважно выглядите. Если нужно, я готов помочь.

— Спасибо, Петя. У меня, действительно, некоторые проблемы, но я сама справлюсь.

И снова репортер не ошибся. У Надин, действительно, были неприятности. Которыми она, отчасти, была обязана Ивану и Витьку.

Выполнив задание Надин, обнаружив в нужном подъезде по Садовой, 25 холостого мужчину, показав его шефине, заметив ее реакцию, Иван сразу сообразил, что напал на золотую жилу. И не ошибся. Шефиня велела не спускать глаз с инженера и пообещала щедро заплатить за любую дополнительную информацию.

В поисках ее в ближайший день занятий ребята заняли позицию на подступах к № 25. Подойти ближе мешали два обстоятельства: запертая на замок, железная ограда, отделяющая двор от улицы и дворник, с противной злой физиономией, рьяно оберегающий вверенную ему территорию.

— Не пруха, — приуныл Витек.

— Сам вижу, — признал Иван.

— Но попробовать-то можно? — Скорчив простецкую рожу, Витек окрикнул стража: — Ей, дядечка.

— Чего надо? — обернулся тот.

— Мне велено записку передать. Пустите, пожалуйста.

— В какую квартиру?

— В восьмую, — наобум выдал Витек.

— Давай, мне. Я занесу.

— Нет. Велено в собственные руки.

— На нет и суда нет. Посторонним вход запрещен, — потеряв интерес к разговору, старик продолжил мести двор.

Иван в сердцах выругался. Время поджимало. Инженер скоро должен был приехать и им, кровь из носу, требовалось скорее забраться на высокую грушу, растущую напротив окон Гурвинского.

— Что делать? — спросил Витек.

Еще не было случая, чтобы Иван не придумал выхода. Этот раз не стал исключением.

— Будем пробираться с тыла!

С тыла 25-ый номер по Садовой дощатым забором соседствовал с 40-ым домом по Южному переулку. Там, к счастью, привратник, не в пример коллеге, излишней бдительностью не страдал и, устроившись в тенечке под ивой, мирно дремал, прижимая к груди, пустую поллитровку.

— Побежали!

Дальнейшие действия: промчаться через двор № 40, раскачать и отодвинуть доску; пролезть в образовавшуюся дыру; юркнуть через черный ход в сумрачное парадное № 25, из него короткими перебежками добраться до груши и забраться на ветки — были делом техники, на которую ушло всего несколько минут.

Инженер появился, едва Иван с Витьком устроились на груше. Кивнув небрежно дворнику, Гурвинский, прошествовал к парадному и скоро уже расхаживал по квартире. Часа два ничего интересного не происходило. Инженер пил чай, читал газету, дремал на диване. Иван даже заскучал. Витек и вовсе, ухватившись покрепче за ветку, задрых от безделья.

Внезапно сонную тишину гостиной вспорол телефонный звонок. О чем и с кем разговаривал Гурвинский, Иван не разобрал. Инженер стоял к окну спиной, отвечал негромко, короткими фразами. После, положив трубку, в явном волнении стал наводить в квартире порядок.

Правда, какой-то странный.

— Вот, падла … — прошипел Иван. Инженер побрызгал подушку из маленького синего флакона; насыпал в бокал, стоящий на тумбочке рядом кроватью, какой-то белый порошок; открыл дверцы шкафа, поправил объектив фотоаппарата. Похоже, он готовил кому-то ловушку.

Витек, протирая заспанные глаза, согласился:

— Да уж…

Хозяин шестой квартиры между тем достал из кармана халата револьвер, зарядил его, сунул под матрас. Насвистывая, перебрался в гостиную, добавил в бутылку коньяка тот же белый порошок и в складках кресла спрятал второй ствол. После чего переоделся и уселся в кресло с книгой и сигарой.

Час или более прошли в томительном ожидании. Затем у ворот притормозила пролетка. Стройная нарядная дама в вуали сказала дворнику: «к господину Басову» и стремительным шагом продефилировала к подъезду. Квартиру наполнил звук звонка, затем в гостиной появилась гостья. Она приподняла вуаль, и Иван чуть не упал с ветки. В гости к Басову пожаловала сама Надин.

Значит револьверы, белый порошок и фотоаппарат предназначались шефине?!

Да. Коварный тип, с милейшей улыбкой закрутил какой-то замысловатый комплимент и собрался целовать Надежде Антоновне руки. Он весь светился от радостью и старательно изображал восхищение. Шефиня, напротив, хмурилась и сердито цедила слова сквозь сжатые губы. О чем шла речь, слышно было плохо. Впрочем, Иван особо и не прислушивался, он усиленно соображал, что делать дальше.

— Беги, Витек, к Павлу Павловичу, — наконец вызрело решение, — нет, возьми лучше извозчика. Скажи, Надежда Антоновна попала в беду. Если не застанешь, ищи Петьку. Только, где его черти носят, я не знаю. Короче, ситуация очень серьезная. Нам нужна подмога.

Витьку повезло дважды. Он быстро поймал извозчика и сразу же у проходной наткнулся на Матвеева.

— Пал Палыч, скорее, Надежду Антоновну надо выручать.

На том же экипаже Матвеев с Витьком вернулись на Южную. Прежним порядком — через дыру в заборе и черный ход пробрались в подъезд, оттуда на грушу. Правда, Пал Палыча, пришлось подсаживать. Витек с натуги даже газанул, но ничего обошлось, дворник ничего не заметил.

Увидев Надин в компании с худым инженером, Матвеев замер, как каменный истукан.

— Хотите неприятностей? — донесся из открытого окна голос Надин. — Извольте! ЦК заинтересован в Ольге, вернее, заинтересован в ее деньгах. Девочка наследует большое состояние. Если в результате ваших действий с головы Ольги упадет хоть один волос, вас сотрут в порошок.

Остролицый тип возразил:

— Я в курсе денежных дел Ольги Павловны. Она, безусловно, барышня состоятельная. Но таких в России пруд пруди. Павлу Матвееву едва за сорок, наследство — дело долгое и туманное. Вдруг появятся другие дети? Вы еще молоды, можете родить.

— Речь идет о другом наследстве. Ольге отписаны огромные деньги. Ради них мне приказано оставить партийную работу, вернутся домой, выйти замуж за Матвеева, подружиться с племянницей.

Худой хмыкнул многозначительно:

— Даже так?

Матвеев шепотом спросил у Ивана:

— Это Гурвинский?

— Он самый. У него в комнате два револьвера и яд, — про фотоаппарат Ваня решил пока не говорить.

Надин между тем протянула собеседнику листок бумаги:

— Это неполная копия. Ознакомьтесь.

Гурвинский пробежал текст беглым взглядом и скорчил пренебрежительную гримасу:

— Московская миллионерша назначила Олю своей наследницей? С какой стати? Почему я должен верить этой филькиной грамоте? Почему должен верить вашим словам?

— Ольга — внучка Грушининой. У сестры был роман с покойным Леонидом Грушининым. Девочка — вылитая Глафира Георгиевна в молодости.

— Ольга в курсе? Павел Павлович?

Надин ответила.

— Нет, конечно. Распоряжение носит секретный характер. Иначе Олино благоразумие и чувства ее будущего супруга не будут вполне искренни.

— Вы, однако, прекрасно осведомлены? Удивительно!

— Отнюдь. Я работаю с Грушиниными давно. С покойным Игнатием Ивановичем была в добрых отношениях. С Леонидом Игнатьевичем знакома накоротке. Теперь курирую старуху. После трагической гибели сына Глафира Георгиевна шага не ступит, не посоветовавшись со мной.

Продолжение фразы проглотил противный скребущий звук. Шквырк — шквырк… раздалось снизу. Неутомимый дворник взялся за метлу. высохшие прутья, царапая булыжник, издавали омерзительнейшие звуки, от которых по коже бегали мурашки.

Надин выглянула в окно. Казалось еще секунда, и она увидит компанию, сидящую на дереве. Но нет. Она вернулась к разговору.

— Вы, ввязались не в свою игру. Хочется вам или нет, в террор Ольга не пойдет. Советую найти приличный повод и порвать отношения. Иначе — пеняйте на себя. Вы знаете, как поступают с теми, кто мешает партии.

— Кто может подтвердить ваши полномочия?

— Фамилии я назову, только получив санкции из Женевы. Через три дня я направляю отчетный доклад, где опишу ваши подвиги. Так или иначе, от меня или из центра, вы получите указание оставить Ольгу в покое.

— Милая, Надежда Антоновна, — мужчина отошел в глубь гостиной к буфету. Налил себе рюмку коньяку. Вопросительным взглядом задел Надин. Та покачала отрицательно головой. — С недавнего времени я являюсь членом Центрального Комитета.

Надин сердито нахмурилась:

— Повторяю: вы получите инструкции из Женевы.

Шквырк — шквырк…шквырк — шквырк…шквырк — шквырк …старалась метла

— В августе я еду в Швейцарию. Буду в Женеве и непременно свяжусь с нужными людьми…

Шквырк — шквырк…шквырк — шквырк…шквырк — шквырк …

– …деньги…

— …деньги…

Надин торопливо достала из кармана жакета конверт.

— Благодарю… — Гурвинский заглянул внутрь. Чертыхнулся.

Шквырк — шквырк…шквырк — шквырк…шквырк — шквырк …

Синематографический этюд…мужчина и женщина раскрывают рты, беззвучно обмениваются репликами. Надин поднялась, завершая визит, направилась к двери.

— Под какой фамилией вас знают в Женеве? — спросила небрежно.

— Гурвинский, Глеб Гурвинский, — последовал ответ.

Иван не отрываясь, следил за движениями инженера. Несколько раз мужик опускал руку в складку кресла, ощупывал спрятанный там револьвер. По лицу было видно: он еле сдерживает желание выстрелить.

Надин, не прощаясь, направилась в коридор. Долгое томительное мгновение худой с ненавистью пялился ей в спину, затем достал оружие, подержал недолго в руках и с тяжким вздохом вернул на место.

Слава Богу, обрадовался Ваня. При другом раскладе, чтобы выручить шефиню, им пришлось бы прыгать в комнату через окно, лезть под пули, драться, рисковать. Причем совершенно бесплатно. Что принципиально не устраивало Ивана. Он согласен был геройствовать, но за отдельную плату.

По дороге домой Иван вычитывал Витька:

– Это ж каким надо быть остолопом, чтобы не развести в такой ситуации Матвеева на пару целковых. Сказал бы, дадите три рубля — отведу к Надежде Антоновне, нет — считайте себя вдовцом.

— Ты велел быстро привести Матвеева, я и привел. Про деньги ты ничего не сказал, а я и не подумал, — оправдывался приятель.

— Как можно не думать о деньгах, если они сами плывут в руки? Если ты не поумнеешь, я с тобой работать больше не стану. Понял?

— Понял, — виновато признал Витек и, шмыгнув носом, сменил тему: — А что мы завтра будем делать?

— Разбираться зачем чернявой красотке так много любовников. Почему мужики у нее все такие разные. И с какой стати на свидания к ним девица наряжается каждый раз по-особенному.

Витек с уважением посмотрел на Ивана. Умеет человек посмотреть в корень проблеме. Ничего не скажешь!

– Если мы что-то узнаем, то сколько стребуем с Надежды Антоновны?

— Ну …например, пять рублей, — прикинул Иван.

Это были громадные деньги. Но Витек все равно добавил:

— Каждому?

Чтобы заработать награду, надо было постараться. Все следующее утро Иван посвятил размышлениям, в ходе которых родилась идея: всякому мужчине нравится определенный тип женщин, поэтому к каждому из своих кавалеров красотка являлась в новом обличье. На свидания с хилым нищим конторщиком Федей Прядовым, брюнеточка приходила в строгом черном платье с маленьким белым воротником вокруг шеи. Скромная курсистка да и только. В роли смазливой мещаночки в ситцевой блузке и сборчатой юбке она принимала щеголеватого седого чиновника из управы, Бориса Михайловича Лаубе. К двум другим ухажерам, Храпину и Пушкарю, являлась в обличье «шикарной» мадам с огромным декольте, в пышной шляпе, украшенной лентами и искусственными цветами.

Представить рядом с заморышем Федей красивую бабу с выставленными напоказ полуголыми сиськами было невозможно. Также трудно было объединить скромную «правильную» курсистку и одуревшего от житейской скуки обеспеченного мещанина Храпова. Не лучше казались и другие варианты: красивая, но «серая мышка» или миленькая простолюдинка в паре с хозяином дорогой кондитерской.

О пристрастиях пожилого чиновника из управы Лаубе, Иван ничего не знал, но подозревал, что и тут имеет место тщательно выверенный расчет.

Расчетом попахивали и сценарии встреч. С Пушкарем брюнетка «крутила любовь» прямо в подсобке кондитерской. К Храпину приезжала на дом в экипаже, запряженном белым в яблоках рысаке или, разнообразия ради, таскалась по гостиницам. С Федей по пять-шесть часов кряду проводила в дешевых номерах. Лаубе принимала по-свойски в домике на окраине.

После утренних раздумий пришел черед исследований на местности.

Начать решили с дома Храпина и сразу же угодили в яблочко. Пустырь, который начинался прямо за храпинским забором, противоположным концом упирался в короткий Леонтьевский переулок, откуда до кондитерской Пушкаря, расположенной на перекрестке Монастырской и Леонтьевского, было рукой подать.

— Ешь твою корень.. — выругался в сердцах Витек, глядя на выставленные в нарядной витрины пирожные.

— Это точно, — признал Иван. Отдаленные, на первый взгляд, адреса — объездная дорога по людным улицам, даже на извозчике, занимала полчаса — на самом деле располагались в пятнадцати минутах ходьбы друг от друга. Единственным препятствием был широкий овраг. На дне которого неожиданно обнаружилась, прикрытая лопухами, свернутая в кольцо, веревка.

— Чур, моя! — Витек потянулся жадной рукой к находке.

— Не трожь! — рявкнул Иван и для верности двинул дружбана кулаком в бок.

Трогать веревку не следовало. Те, кто положил ее на дно сырого оврага, побеспокоились, чтобы с ней ничего не случилось. Завернутая в толстую холстину, заваленная ворохом листьев, веревка явно имела свое назначение и ждала своего часа

Иван присел на корточки, примерился считать длину. Получилось, как раз, чтобы перекинуть с одной стороны на другой.

— Точно, — подтвердил Витек. — А зачем перебрасывать веревку?

— Не знаю. Но если к одному концу привязать что-то и перебросить это что-то на другую сторону, можно сберечь кучу времени.

— Что что-то? — рявкнул Витек, злой от того, что Иван соображает лучше его.

— Что-то ценное. Саквояж или мешок с деньгами! — Иван решительно рубанул рукой. — Я все понял! Готовится ограбление.

…— Представьте, Надежда Антоновна, на Торговой делают нападение, через Леонтьевский бегут к пустырю. Перетягивают через овраг мешок с деньгами. Возле дома Храпина садятся на извозчика и спокойно выруливают в город. Пока полиция суетится на Торговой, злодеи будут уже далеко.

— Возможно, ты и прав. — Скучная, с темными кругами под глазами шефиня, согласно кивнула. И добавила, — какие же, вы, у меня все-таки молодцы! Я бы сама никогда не додумалась, что можно расставить людей в эстафетном порядке и передавать деньги из рук в руки. О веревке и говорить нечего. Молодцы, ребята. Спасибо.

— Нам спасибо много, нам рубля хватит, — усмехнулся Иван. — Вернее, червонца.

— Каждому.

Надин достала из сумки деньги.

— Заслужили.

— Добавить бы надо, — Витек почесал в лохматой голове. — Стока бегать как мы, за таки деньги вам никто не станет.

Вчерашний урок пошел впрок, Ваня одобрительно подмигнул приятелю: «можешь, если хочешь».

— Уж как мы работаем, себя не жалеем, тока поискать.

Надин покачала головой:

— Грабители вы, а не сыщики. Ну, да ладно.

«Может рассказать, как мы на груше сидели», — подумал Иван, но не успел рта раскрыть, как услышал:

— Я все знаю, поэтому и плачу так щедро. Спасибо за заботу, только не просите ничего. Пока….. — опередила шефиня и, условившись о новой встрече, простилась.

«Они хотели, как лучше, — повторяла Надин, возвращаясь домой. — Они хотели меня защитить». И вздыхала горько. Добрыми намерениями вымощена дорога в ад. В тот день, вернувшись с работы, Павел отказался от ужина и хмурый, туча тучей, проследовал в кабинет. Щелкнул замок. Надин вздрогнула. Слова мужа, с холодным равнодушием брошенные ей в лицо, были хуже пощечины:

— Я все знаю. Ты втерлась в наше доверие, стала моей женой, подружилась с Олей ради наследства Грушининой! Оля не моя дочь! Леонид Грушинин был любовником Лариса! Да?

Нет, хотелось крикнуть Надин. Нет.

— Паша, пусти меня, — умоляла Надин через закрытую дверь. — Пусти, я тебе все объясню.

Дубовое полотно хранило молчание. Павел Матвеев не желал говорить с женщиной, обманувшей его доверие и любовь.

Утром Павел отправился на работу засветло, обедать не явился, к вечеру прислал записку, что хочет побыть один. Только через три дня Надин узнала, где скрывался от нее Матвеев. В сгущающихся сумерках, она брела от железнодорожной станции к их дачному дому и мусолила тяжкую думу: «Как быть? Как объяснить мужу?» К сожалению или к счастью, ничего объяснять не пришлось. Паша, мертвецки пьяный лежал на кровати в угловой комнате, храпел со свистом.

Надин вздохнула с облегчением. Тяжелый разговор откладывался до утра. Она открыла окно, подняла разбросанные вещи, выбросила пустые коньячные бутылки. С трудом, поворачивая тяжелое тело, раздела мужа. Обтерла влажным полотенцем. Усмехнулась горько:

«Пузанчик мой…» — голый Паша отнюдь не походил на Аполлона.

«За что я его люблю? — часто удивлялась Надин. Сейчас, глядя на беспомощное тело супруга, она просто задыхалась от нежности. Возможно, именно беспомощность Матвеева и возбуждала ее сейчас. Надин сбросила одежду, легла рядом, прижалась тесно. Ощутила грудью, животом, ногами тепло его кожи, родной запах. Всхлипнула, позвала, Пашенька. Матвеев встрепенулся, но не проснулся.

Открыл глаза он поздним утром. Обнаружив Надин, недоуменно взбрыкнул головой. Картину мира укрывала плотная пелена алкогольного тумана. Сквозь нее пробивалось ласковое стремление и нежность. Павел в изнеможении прикрыл веки.

— Зачем ты здесь? — прошептал хрипло. Из-под ресницы медленно потекла слеза. Горькая одинокая она скатилась по щетинистой щеке прямо в губы к Надин.

— Я всегда с тобой буду, — раздался тихий шепот.

— Нет, — он попробовал проявить твердость. — Ты эсеровская сука, лживая тварь, террористка мерзкая. Ты меня предала. И Ольгу предала. Я тебе не верю. Я тебя ненавижу и презираю. Ты не человек, не женщина, ты — проститутка. Продажная девка. Шлюха.

Не обращая внимания на оскорбления, Надин целовала мужа. Шея, плечи, грудь. Чем страшнее были слова, тем ниже опускались ее губы.

— Такие, как ты убили Егорушева. Он думал любовь и революция, оказалось деньги и подлость.

— Матвеев, заткнись, — попросила Надин, отрывая голову от живота мужа. — Не то я тебя взорву к чертовой матери…

После выясняли отношения.

— Ты. ты…ты… — сыпались обвинения.

Надин обняла мужа.

— Все это правда и все не правда. Я сегодняшняя не могу нести ответственность за ту прежнюю Надин. Она жила по-другому и думала не как я. Мы с ней разные люди. Суди ее, а меня люби.

— Удобная позиция, — проворчал Матвеев, обескураженный ответом.

Я сегодняшняя не могу нести ответственность за ту прежнюю Надин…

Что поделаешь, так устроен мир, люди меняются. Оглядываясь на себя прежнюю Надин даже не ужасалась, а только сжималась от отвращения. Как можно было делать то, что она делала? Уму непостижимо!

По настоящему эффектные женщины в революционной среде ценились чрезвычайно высоко. «Звезды» вроде социал-демократки Нины Вакар и эсерки Светланы Румянцевой только братьев Егорушеых «раскрутили» на миллион целковых. Надин «поднимала» меньшие суммы исключительно из-за своенравного характера. Однако только благодаря строптивости она смогла очаровать миллионщиков Грушининых. Старик Игнатий Иванович искренне любил лишь супругу, потому в любовницах, многочисленных и разнообразных, искал молодую Глафиру Георгиевну. Его сын — Леонид с одной стороны, копируя отца, с другой, привыкнув подчиняться властной матери, тоже интересовался исключительно сильными женщинами.

«Ты у того и у другого — не первая и не последняя. Кобелиная порода, бросаются на все что движется… — сказала Глафира, узнав об очередной измене мужа и новом увлечении сына. — Так что я на тебя зла не держу. А вот денюжки наши не трожь, иначе пожалеешь».

Невзирая на дружеское расположение, которое Глафира питала к Надин — Грушинина хорошо знала отца, благоволила Матвееву, была крестной матерью Ольги — за свои кровные она встала горой. Из заветной шкатулки на свет божий появились векселя, выписанные Матвеевым под залог завода, и прозвучала угроза предъявить оные к оплате. Надин съездила домой, удостоверилась: действительно, чтобы не платить банковский процент, Павел взял деньги у Грушининых. Это меняло дело. Разорять Павла ради пополнения партийной казны она не собиралась.

Вскоре случилась первая командировка в Соединенные Штаты. Затем вторая. У Грушининых Надин появилась только через полгода и узнала страшные новости: Леня умер от инфлюэнцы, вслед за сыном на тот свет отправился Игнатий Иванович. Постаревшая от страданий Глафира Георгиевна встретила гостью неприветливо:

— Зачем прикатила? Жалеть меня? А потом жалить?! Не вздумай! Нет тебе веры! Влезешь в душу, потом к кошельку потянешься! Не будет этого!

— Что вы, Глафира Георгиевна, я по-человечески.

— Сейчас проверим. Знай, денег у меня больше нет!

— Где же они?

— Я переписала состояние на Ольгу. — Старуха вручила Надин копию завещания. Та прочитала и хмыкнула, не нашлась с ответом. — Раз сыну не досталось, пусть крестница пользуется.

— Олька теперь — одна из самых завидных невест в империи.

— Будет, если глупостей не наделает. Таких, как ты.

— Мне моя жизнь нравится, — парировала Надин.

— Неужели не надоело под каждым корячиться? — спросила Грушинина.

— Что вы такое говорите.

— Скажи мне, дуре старой, почему ты, умная, сильная, красивая, состоятельная позволяешь всяким подонкам делать из себя шлюху? Зачем губишь себя? Ведь могла бы стать счастливой и другому человеку составить счастье. Паше Матвееву, например. Он сколько лет вдовствует. А ты ведь его любишь?

— С чего вы взяли?

— Брось увертки. Скажи прямо и честно.

— Люблю, — выдохнула Надин. — Больше жизни.

— Так поезжай к нему и сделай то, что должно.

— Что? — Никогда прежде у них не заходил разговор о Павле. Никогда старуха не была так откровенна.

— Для начала трахни так, что б про все забыл. Покажи свое мастерство не жирным старым котам, а человеку, к которому сердцем, душой прикипела. Пусть ему свет в копеечку покажется, пусть поймет, что жизнь продолжается.

— Я не буду развлекать Павла, — тяжко уронила Надин.

— Дура! Разве я тебе о развлечениях толкую? — Глафира Георгиевна сердито прихлопнула ладонью по столу. — Нет, голуба моя, я о жизни говорю, о браке, семье, детях, Олечке. Вы с Павлом — хорошая пара. Вы просто созданы друг для друга.

— Он не захочет меня такую… — Надин отвернула лицо к окну. — Я ведь…шлюха…сплю с жирными котами за деньги…

— Он про то не знает.

— Он до сих пор любит Ларису.

— Глупости. Паша спит и видит, как бы влюбиться снова.

— Меня не отпустят из партии, — напоследок прозвучал главный аргумент. — Пока я приношу деньги, меня никто не отпустит.

— Это мы еще посмотрим.

План Глафиры заключался в следующем: Надин сообщит своему руководству о завещании, предложит взять Павла и Ольгу Матвеевых под контроль, в случае положительного ответа оставит партийную деятельность, вернется в родной дом, легализируется.

— Ты — единственная возможность подобраться к моим деньгам. Если ты сработаешь точно — все будет хорошо.

Так и получилось. Заручившись поддержкой двух членов ЦК, Надин обратилась к Ярмолюку. Тот долго думал — идея ему не нравилась — потом согласился.

В очередной визит к Грушининой, глядя на сияющую физиономию Матвеева, Глафира заявила:

— Надька, ты шальная баба. Позавчера террором занималась, вчера деньги добывала, сегодня в любовь играешься. Тебе лишь бы кураж, остальное не важно. Но с Павлом этот номер не пройдет. Если ты его бросишь, он сломается. И тогда я тебя уничтожу.

— Ах, Глафира Георгиевна, вечно вы с угрозами. Ну, подумайте сами, как я могу бросить Пашу? Я же его столько лет люблю, — Надин расплылась в ослепительной улыбке. — Я его так люблю, так люблю…. — сравнить нынешнее счастье было не с чем. — Даже больше, чем Ольку. А за нее я горло перегрызу любому.

— Смотри, девонька. Прежде ты разрушала, пришла пора строить. Не ошибись.

…— Пашенька, зайчик мой милый, — взмолилась Надин, — пойми, прошлого больше нет. Есть настоящее, где я люблю тебя и не представляю без тебя жизни. И не желаю больше страдать. Не смей мне не верить, не смей гнать прочь. Ты мой, я тебя не отпущу. Против силы, но буду держать.

— А Оля?

— Оля для меня кусочек Ларисы, кусочек детства и безмятежной юности. Как я могу предать детство и юность, как могу отдать на заклание Ларису? Вы моя семья, мое счастье, моя цель и смысл. Мне смешно слушать твои обвинения. И противно.

— Ты говорила дикие вещи. Ужасные. Неужели Лариса изменяла? Неужели Оля — не моя дочь? — Павел потер ладонью висок. После длительных возлияний голова раскалывалась.

— Лариса тебя любила и была верна. У Ольки твои глаза и губы. Я все выдумала. Не мучай себя, мой хороший.

— Но Глафира Георгиевна, действительно, благоволит Ольге. И они, действительно, похожи.

Надин обняла мужа.

— Пашенька, ты — племянник Грушининой. Сын ее родного брата. Была какая-то история с актрисой, нежелательная беременность, воспитательный дом. Глафира вмешалась, отдала тебя в семью, взялась опекать. Она твоя родная тетка.

Матвеев ахнул. Он знал, что Матвеевы не родные, а приемные его родители; что он сирота и взят из воспитательного дома. Тем не менее, новость потрясла его.

— Ну и дела. А я всегда гадал, с какой стати московская миллионщица печется обо мне? Зачем поддерживает тесное знакомство, почему напросилась в крестные моей дочери?

Знакомство с Грушиниными Павел свел на первом курсе в университетской библиотеке. Хорошо одетая дама спросила, не знает ли он студента, годного в репетиторы в приличный дом. Оплата хорошая, полный пансион. Матвеев ухватился за выгодное предложение и вскоре стал своим в доме богатого заводчика. Репетиторство отошло на задний план. И было, оказывается, лишь поводом.

— Да, — протянул Матвеев задумчиво. — Брат Глафиры … — сказать «отец» Павел не смог, — …вроде бы умер недавно?

— Года три назад.

Они были на похоронах. Глафира прислала телеграмму. Попросила сопровождать в Варшаву. Сейчас Павел пытался вспомнить лицо человека, лежащего в гробу. Лицо своего родного отца. Увы. Незначительное событие не сохранилось в памяти. Помнился богатый, вышитый золотом мундир, седые обвисшие усы, серые щеки в росчерках морщин. Больше ничего. И не надо, обижено думал Матвеев. Зачем помнить человека, который бросил меня.

— А…мать…где. же…

— Родила и упорхнула… — жалея мужа, сказала Надин.

— Сучка… — Матвеев болезненно поморщился.

— Только смотри, Паша, Глафире ни гугу. Я обещала молчать, страшную клятву дала.

— К чему эти тайны? — удивился Матвеев. — Взрослые ведь люди.

— Ей стыдно за брата, неловко перед тобой. Пусть будет, как она хочет, ладно?

— Ладно, — отмахнулся Павел. — С Олей выяснили. Что у нас дальше по программе? Наследство?

— Старуха завещала все Ольге. Она ненавидит родню мужа и после смерти Леонида делает все возможное, что бы Грушининым ни досталось ни копейки.

— Но имеет ли Ольга право на эти деньги? — засомневался Матвеев.

— Имеет, — отрезала Надин. — А вот ты не имеешь права вмешиваться в чужие дела. Как Глафира решила, так и будет. Не лезь в чужой монастырь со своим уставом. Не лишай человека удовольствия.

— Кстати об удовольствиях… — Павел притянул к себе Надин, чмокнул в нос, подмигнул, — давай мировую, а…

После мировой лежали, тесно прижавшись друг к другу, вбирая тепло, отдавая нежность. Сыто и сладко ныло естество, от новых желаний кружилась голова.

— Когда я думаю о тебе, — признался Матвеев, — у меня в душе, словно маленький серебряный колокольчик звучит: На— дддзынь — ка, На— дддзынь — ка…

— А у меня бронзовый колокол гремит: Паш— шшш — ша.

— Я тебя так люблю

— А я еще больше. Поедем домой.

Ольга услышала знакомые голоса и выскочила в коридор.

— Вернулись! Наконец-то!

Мгновенно поставила диагноз:

— Помирись? Слава Богу!

— Мы и не ссорились, — Надин надменно вскинула брови. И получила:

— Вруша, — прошептала племянница.

— Как ты, негодная, с теткой разговариваешь?! Что себе позволяешь?! Паша, она меня последними словами обзывает! Ни уважения к старшим! Ни благодарности! Нахалка!

— Ой— ой— ой… — передразнивая походку Надин, запрыгала Оля. — Папа, пока ты дулся, Надин рыдала горькими слезами. Маша до сих пор не может высушить подушку.

— Ах, вы, вредные ябеды… — Павел обхватил своих женщин за талии и закружил. — Господи, как же хорошо.

Он рухнул на диван, увлекая Олю и Надин за собою. Чмокнул обеих в макушки. Сжал покрепче.

— Лапочки мои. Куколки.

Женщины переглянулись. Нежностями Матвеев, обычно, предварял неожиданные сообщения.

— Девочки, я должен признаться, — оправдывая ожидания, выдал Павел. — Я не только купил собственность в Швейцарии. Я запросил право на жительство. И получил согласие. Осенью будем оформлять документы.

— Господи! — изумилась Надин. — Зачем? Чем тебе Родина не угодила?

— Мне надоела безответная любовь. Я хочу жить в стране с конституцией, хорошим климатом и трезвыми рабочими. Быстрее и проще самому выучить немецкий и французский, чем ждать пока в Российской империи воцарится порядок. Вам, мои милые, швейцарское гражданство не помешает. Красавицам Швейцария к лицу. Что скажешь, Оля?

Дочка теребила косу и улыбалась.

— Хорошо. Я согласна.

Надин всплеснула руками:

— А я — нет.

Матвеев с сожалением покачал головой.

— Ничем, милая, ни могу помочь. Нас большинство. Так что, да здравствует Конфедерация кантонов, президент, двухпалатный Федер и вечный нейтралитет.

— Но Швейцарии — осиное гнездо русских социалистов. В Женеве полно эсдеков и эсеров! — возмутилась Надин. — Я не желаю видеть их гнусные рожи! Не желаю слушать пустые речи! Я хочу нормально жить, а не натыкаться все время на свое прошлое. Я его ненавижу и боюсь.

— Наденька, — Павел был на удивление строг. — Прошлого нельзя бояться. Прошлое надо отпустить.

— Ты не понимаешь, что говоришь, — поморщилась Надин. — Они не отстанут от меня. Они разлучат нас. Обманут. Заставят меня вернуться в партию.

Павел нахмурился:

– Мы не будем бояться и не позволим себя запугать. Мы не дадим тебя в обиду. Правда, дочка?

Вместо ответа, Ольга всхлипнула и бросилась вон из комнаты. В дверях она обернулась, мокрыми от слез глазами посмотрела на отца и тетку и убежала.

— Паша, что ты выдумал, — покачала удрученно головой Надин. — Ну, зачем нам Швейцария?

— Жить, — угрюмо буркнул тот. — И не спорь. Мы едем.

— Клин клином вышибают, да? Ты не боишься, что от подобной операции я расколюсь на части?

— Надюнечка, я видел в Женеве твоих хваленых эсеров и эсдеков. Они живут припеваючи, гуляют по горам, пьют вино, играют в рулетку, крутят романы. Между делом решают, как делать революцию в России. Не бойся их. Ты уже не прежняя — глупая и беззащитная. Ты — умная и сильная. Ты сможешь противостоять любому влиянию.

— Паша…

— Не смей мне не верить, — к Надин вернулась ее фраза. Она улыбнулась жалко, дрожащими губами. — Поняла?

— Поняла.

На ночь глядя, Павел зашел к Ольге пожелать спокойной ночи. Дочка безучастно подставила щеку, вежливо кивнула. Из несчастных глаз лилось страдание. Невзирая на категорический запрет жены, Павел не вытерпел:

— Деточка, у тебя случилось что-то? Ты на себя не похожа.

— У меня все в порядке, — быстро ответила Оля.

— Давай поговорим, — предложил Матвеев.

— О чем? — в родном голосе было отчуждение и враждебность.

— О тебе! — рассердился отец. — Надин считает: ты связалась с социалистами, хочешь убежать из дому, собираешься стать террористкой. Ответь, это правда?

Ольга растерялась. Залепетала какую-то невнятицу.

— Нет, — оборвал ее Матвеев. — Не надо уверток. Скажи честно. Как взрослый ответственный человек.

Ольга, закусив губу, молчала.

— Ты читала статьи в «Ведомостях»?

— Читала.

— Каково твое мнение?

— Полицейская провокация. Передергивание фактов.

— Надин считает иначе.

— Это ее личное дело.

— Ты не ответила относительно террора. Итак?

Ольга вскинула голову:

— Да. Я хочу принять участие в акции. И была бы очень признательна, если бы ты с уважением отнесся к моему решению.

Павел похолодел. Боже, зачем он не послушался Надин. Зачем спровоцировал дочку к демаршам и заявлениям. Пока она сомневалась, шансы на спасение были. Неужели теперь их нет?

— Я не собирался и не собираюсь переубеждать тебя. Мой долг, только предупредить.

— Не надо, — перебила Ольга. — Я знаю, на что иду.

— Отлично! Но ради чего ты идешь на смерть?

— Ради свободы и счастья людей! — запальчиво воскликнула Оля.

— Людям не нужна твоя смерть. Им нужна твоя жизнь. Твоя сила. Ум. Знания. Самое простое в жизни — умереть. Смерть — это капитуляция, предательство, трусость. Самый большой подвиг в жизни — сама жизнь. Остальное против этого — ничтожно и мелко.

— У нас с тобой разные взгляды.

— Твои взгляды сформировал подонок, который насиловал нашу Надин.

— Нет! — заорала Ольга. — Надин врет. Он не мог такое сделать. Она сама кого угодно изнасилует.

У двери раздался тяжелый вздох. Из темноты появилась Надин.

— К сожалению, женщинам трудно насиловать мужчин, — сказала мрачно. — Однако я нашла выход. Я наняла бродяг, заплатила, и они отлично позабавились с твоим милым.

— Нет! Нет! Нет!

— Очень жаль, девочка моя, но ты связалась с подлецом. Редким подлецом.

— Ты сама подлая и жестокая. — Ольга уткнулась в подушку и разрыдалась.

— Иди, Пашенька, — услала Надин мужа. — Тебе завтра на работу.

— Я в гостиной подожду, — прошептал тот, сраженный услышанным.

Ночь выдалась трудная, с криками, успокоительными каплями, беготней по дому, слезами. Две вазы оказались разбиты, Олина подушка разодрана в клочья. На рассвете подводили итоги. Павел обнимал обессиленную от истерики дочь, с тревогой присматривался к жене. Она была бледна, глаза полыхали злым отчаянием.

— Представь себе, — цедила она. — Ты бросила бомбу и, разорванная в клочья, в луже крови, валяешься на мостовой. Вокруг стоит народ, глазеет. Чужая смерть — занятное зрелище. Бегают жандармы, матерятся. Вместо того, чтобы ловить воров и убийц они вынуждены лазить по кустам, собирать части твоего тела. Какая-нибудь Марфа или Иван Иванович, вернувшись домой, за чашкой чая или миской щей, почесывая бок, скажут: опять бомбисты шалят, сволочи, креста на них нет. И все. Народ, ради которого, ты собралась на смерть, не нуждается в твоем подвиге. Народу безразлично кто сидит в губернаторском кресле, и кто командует жандармами в городе. Народу не нужны кровавые зрелища, народу нужны деньги и знания. Для того, чтобы лучше жить. Твоя никчемная смерть ни изменит ничьей жизни, ни принесет никому пользы и лишь развлечет обывателя.

— Моя смерть может и не принесет пользы, но другие непременно изменят ход истории.

— Хоть сто, хоть тысячу раз убей, от того никто не станет счастливей.

— Я не верю тебе, — твердила Оля. Белоснежная мечта — революция не желала примерять кровавые обноски.

— Зато ты безоговорочно, рабски веришь другому. Я учила тебя думать, а ты покорно подчиняешься первому встречному. Ты рабыня, Оля. И жаждешь рабства.

— Нет, я — революционерка!

— Самый большой революционер — твой отец. Он не преобразовывает весь мир, а обустраивает пространство вокруг себя. Когда-то он заставил моего отца вести дело по-новому, выдержал нападки и угрозы, выстоял, состоялся и помог найти себя тысячам людей. Глядя на него, я поняла, что занималась глупостями и теперь учу мальчишек и девчонок грамоте и арифметике. Теперь мой труд направлен на реальную живую пользу, а не выдуманное всеобщее благо.

— Но нельзя же подчиняться и прощать. Надо мстить.

— Христос сказал, — завершая бурное воскресенье, вмешался Павел: — «Я пришел не судить, а спасти» Ты не выше Христа.

— Но ведь Господь отдал свою жизнь за людей, — возразила Оля.

— Перед тем, накормив пять тысяч человек.

Дебаты закончились. Сон примирил противные стороны. Надин, закинув руку за голову, дремала на диване в гостиной. Павел отключился в кресле. Ольга, единственная, провела остаток ночи в кровати.

Утром, едва по мостовым зацокали копыта лошадей и послышались звонки конки, она тихо на цыпочках пробралась в коридор, замирая, повернула головку замка, переступила порог, оглянулась на прощание.

В двух шагах от нее Надин, страшная, лохматая, с черными кругами под глазами, с перекошенным от ужаса лицом, крестным знамением осеняла бегство.

С лестницы донеслось:

— Я сама видела в Москве…в луже крови…без головы…брюхо навыворотку….молоденький такой, — на верхний этаж поднимались соседские кухарка и горничная. — Здравствуйте, барышня. — Это к Оле. И снова между собой: — Я бегу домой, трясусь от страха: среди бела дня убивают, совсем стыд потеряли.

— Да уж страхота. Пирог-то не сгорел?

— Чуть присох только. Я его мокрой тряпкой накрыла.

— Слава Богу. А с чем пирог-то был?

Оля обессилено разжала пальцы. Саквояж с вещами упал на пол. За ним на паркет осела и Ольга. Подняла на тетку, красные, заплаканные глаза; прошептала сухими губами:

— Надечка, — и зашлась в истошном рыдании. — Ты права. Я остаюсь.

Из комнаты выскочил Павел. Увидел раскрытую дверь, саквояж, сидящую на полу дочь и закричал вдруг сорванным голосом:

— Встань немедленно! Немедленно встань! Простудишься! Там же сквозняк!

Вечером следующего дня Матвеев повез Ольгу к Прохору Львовичу Люборецкому. По дороге больше молчали, но по-доброму, дружески, примиряясь.

— Папенька, он, в правду, необыкновенный человек? — спросила только Ольга.

— Он спас нашу Надю и многих других глупых девчонок.

Ольга закусила губу. Ее причислили к последней категории.

Люборецкий встретил Матвеевых радушно. Получив телеграмму Надин с просьбой приютить и вразумить племянницу, он тот час ответил согласием. Теперь, приставив пенсне к глазам, внимательно изучал подробное письмо.

«Прохор Львович, я все выяснила. За этой историей стоит Ярмолюк. Он подослал Арсения к Ольге, чтобы вернуть меня в партию. Честно говоря, я в растерянности и не знаю, что еще можно ожидать от этого ужасного человека…»

— Дочитаю позднее, — Люборецкий положил послание в карман халата и с любопытством уставился на новую подопечную:

— Ольга Павловна, извините за прямоту, в моем возрасте извинительно многое, но вы — красавица. Я в восторге. Обычно в революцию идут серые и невзрачные особы. Каковы ваши взгляды? Социал-революция? Прелестно. Моя любимая доктрина. Последнее увлечение, можно сказать, — подхватив Олю под руку, спец по террору и врачеванию душ, направился в комнаты.

Дочь испуганно оглянулась на отца. Бесцеремонный старик смутил ее.

Матвеев пожал плечами. Он и сам чувствовал себя неловко.

— Вы, батенька, кажется, домой торопились, — Люборецкий вспомнил, что милая гостья прибыла не одна. — Вот и отправляйтесь, без промедления. Поезд обратный через три часа. Чаю можно и в ресторане попить. Надежде Антоновне привет и наилучшие пожелания. Прощайте, Павел Павлович. Прощайте, любезнейший. Впрочем, нет, погодите немного, я черкану Наденьке пару строк.