Хрономаг 2

Глава 15

— Помнишь информацию про мастеров, которую ты достал в архиве?

— Да, — Джед кивнул.

— Мне нужно, чтобы ты поискал определённого мага, — я внимательно взглянул на друга. — Сможешь?

— Ну, я могу запросить… Хотя… Кто именно тебе нужен?

— Тот, кто занимается артефактным огнестрелом, — ответил я.

— Из девяти мастеров это может быть один или двое, а могут быть и все, — Джед пожал плечами.

Я ненадолго задумался: гильзу отдал Оскару, но она была расчерчена необычно, скорее всего, скрипт был индивидуальным. Достав телефон, я быстро нарисовал в программке узор по памяти. Хорошо, что разглядывал эту гильзу подолгу.

— Да, — он следил за моими движениями, — это не стандартный скрипт, хоть и на основе часто используемых.

— Сейчас скину рисунок тебе, — я сохранил заметку и отправил другу файлик.

— Вряд ли мне дадут такую информацию в Гильдии, — он покачал головой.

— Именно поэтому, я прошу помощи — проверить мастеров и найти того, кого нужно.

— Предлагаешь мне поехать? — бровь Джеда удивлённо приподнялась.

Я только кивнул.

— Мне нужно доделать образцы для твоего дяди.

— Я знаю, у тебя ещё есть время и с тобой будет сопровождающий. Но он не артефактор, он солдат, поэтому мне нужен тот, кто сможет говорить с представителями Гильдии и с самими мастерами на равных.

Джед хмыкнул.

— Ты же хотел передать данные прадеду, что изменилось?

— Эту мысль я отмёл почти сразу, хотел, но пока что делать этого не буду. Чем реже я прошу о помощи у него, тем меньше завишу. Но и этот вариант пока тоже остаётся, — я постучал ботинком по земле.

— Если честно, думал, что ты тогда пошутил насчёт «командировки», — Джед усмехнулся.

— Насчёт денег не беспокойся. Тебе не придётся тратить аванс за испытания от Юстаса.

— Мне кажется, твой отец будет не очень доволен, когда узнает, что ты начал непонятно на что тратить деньги. Может, с доходов от продажи патентов возьмёшь? — друг покачал головой.

— Нет. Используй их на материалы и дай матери лучше.

— Ну, как скажешь, — Джед улыбнулся. — Мне не сложно съездить, я вообще за пределами нашего маркграфства не был. Только нужно закончить работу. Главное, чтобы тебе это не навредило.

— Всё будет в порядке, — я хмыкнул.

— Слушай, — Джед немного помялся. — А что всё-таки с этой девчонкой?

Он всё-таки решил вернуться к этой теме.

— А что?

— Ну, ты куда-то её утащил… Потом привёз, э-эм…

— У меня с ней нет никаких «таких» дел, — я хохотнул.

— Как её зовут?

— Вы же учитесь в одной школе, и ты не знаешь? — я удивился.

— Ну, она на курс младше, да и не пересекались мы никогда особо. Симпатичная она, — друг улыбнулся.

— Долгая про неё история, потом расскажу, — я повернулся к сестрёнке, которая дёрнула за рукав.

— Домой, братик, — она зевнула.

Устала.

— Увидимся ещё на днях, — я подхватил Фриду на руки. — Поговорим о поездке.

— Хорошо, — Джед тоже встал с ящика и потянулся. — Познакомь меня с той девчонкой.

— Сам познакомься, будто в первый раз.

Я усмехнулся, придержал сестрёнку и протянул другу руку. Он попрощался со мной, и я пошёл к машине.

Уже сидя в машине, я понял одну вещь, которую не заметил до этого. Когда сегодня схватил Люцию и прижал к стенке, меня не остановили её «охранники» в зелёных халатах. В прошлый раз они исчезли быстро, а в этот раз я и вовсе их не видел. Почему?

Я нахмурился и вытащил телефон. Повертел в руках, размышляя, позвонить Люции с вопросом, или нет. Звонить не стал. Как выяснилось, Люция была ещё слабее и ниже рангом, чем я предполагал. На кислотные техники, как и на отвод глаз для слежки её мог натаскать отец, а вот те парни…

Если они не показались в этот раз, то, скорее всего не были людьми, да и судя по дому и папаше Люции — нанять таких магов они бы просто не смогли. Значит, всё-таки, клоны с техниками. Только вот чьи? Это должен быть достаточно способный маг не ниже четвёртого ранга, а может быть и выше. К тому же, в тот раз девчонка тоже очень удивилась их присутствию.

Решив, что появление нужно будет каким-то образом спровоцировать, я убрал телефон в карман. Они могли быть и сегодня, только не материализовывались. Слишком странно — в тот раз «охрана» отреагировала на то, что я мог поймать девчонку, а этот раз не явилась даже тогда, когда я вошёл в её дом. Либо что-то изменилось, либо у того, кто их к ней «прицепил» что-то не получилось.

Во всяком случае, такие техники не используются ради любопытства, а значит кто-то понимал, что Люция следит за мной. Правда, этот «кто-то» не понял, что шпион из Люции плохой и она просто запуганная девчонка. Скорее всего этот человек и сам не очень хорошо спланировал свою слежку, то ли по неопытности, то ли потому, что никаких других возможностей проследить за мной у него не было.

Я протяжно вздохнул — слишком часто отвлекаюсь на раздражители, трачу много энергии. Нужно сосредоточиться на более важных вещах. Как бы там ни было, проблема заговорщиков никуда пока не делась и, судя по реакциям Ноксов, всё вообще могло пойти совсем не так, как я помнил в общих чертах. Сегодня предстояло явиться к ним на семейный ужин, возможно, удастся узнать больше полезной информации.

***

Для ужина пришлось приодеться — строгий чёрный костюм, туфли, белоснежная рубашка. Меня привезли к поместью Ноксов к восьми часам вечера, где уже встречали Грейс и её отец.

— Добрый вечер, Неро, — поприветствовал меня Виктор Нокс.

Я отвесил ему лёгкий поклон и поцеловал ручку Грейс, которая сегодня была одета в строгое чёрное платье с высоким горлом, но открытыми плечами. Смотрелось довольно эффектно.

— Благодарю за столь приятное приглашение, — я улыбнулся.

Зал для ужина был не очень большим, за столом накрыли всего на четыре персоны. К нам присоединилась Эмилия Нокс и Эдвард. Его я знал плохо. Странным было то, что на такой «интимный» ужин пригласили не братьев и сестёр Грейс, а её дядю. Это легко объяснялось тем, что и они собирали информацию про меня.

Если Ноксы увидели в моих потенциальных отношениях с Грейс больше выгоды, чем в действиях против Айонов, то мне это только на руку. Сделать из бывших врагов союзников, развались коалицию изнутри — неплохая стратегия, но пока что только предположительная.

Ужин проходил спокойно — разговоры об учёбе, о предстоящем турнире, о планах на следующее лето, ничего, что касалось бы наших семей, как таковых, и их дел. Я внимательно наблюдал за Виктором, Эмилией и Эдвардом. Судя по всему, мои догадки, что Эмилия имеет большое влияние в их семье, оказались верны. Она мило улыбалась и переговаривалась с остальными, но в то же время, было хорошо заметно, что держит ситуацию под полным контролем.

— Неро, расскажи пожалуйста, какие у тебя планы на будущее? — обратилась она ко мне.

— Я решил поступать в военную академию, — ответил я.

— В военную? — Эдвард воодушевился. — Похвально, учитывая, что твой род ответственен за самую стратегически важную границу с Мин.

Даже если Ноксы и правда не имеют никакого отношения к проблемам на границе, то точно знают о том, что там должно произойти.

— Конечно. Сначала я думал поступать на экономику, но решил, что военная стезя ближе. Хочется самому знать, что на вверенной нам территории всё в порядке, — я улыбнулся.

Никакой особенной реакции на лице Эдварда не отразилось. Либо он не был хорошо осведомлён о делах Веберов и Юдалл, либо не имел к ним прямого отношения.

— Очень похвально, — снова в разговор вступила Эмилия, — тебя ждёт блестящая карьера. Ты смелый и честный, чего только стоит то, как ты помог Грейс выбраться из того кафе, — она деланно вздохнула.

— Я согласен, ведь, прежде чем вас увезли, ты помог дочке выбраться из самого пекла, — поддакнул Виктор. — Может, расскажешь поподробнее, что происходило внутри?

Понятно, пытаются расхвалить, чтобы решил рассказать обо всём и, быть может, проболтался. Сыграть на эмоциях и тщеславии. Только вот не заметить такой ход было просто невозможно.

— Что вы, я лишь вывел нас на улицу, ничего особенного, — я легко кивнул и улыбнулся.

— И всё же, — Эмилия не хотела отступать. — Это было ужасное событие, а мы так и не узнали подробностей.

Она покачала головой.

Да неужели? Если Ноксы не знают подробностей, значит, следствие убедило их, что в активном участии нет необходимости, а это уже было странно. Либо Эмилия лгала, либо следствие застопорилось не просто так.

— Когда началась стрельба мы постарались выйти как можно скорее. Телохранитель Грейс был настоящим героем, пока он прикрывал нас, удалось уйти, — ответил я и отпил из бокала белое вино.

Так себе на вкус.

— Мама, всё же в порядке. Я всё время сижу дома, меня охраняют, ты же сама сказала, что это были простые террористы, — в разговор встряла Грейс.

— Не нужно перебивать, — Эмилия метнула в неё грозный взгляд.

— Будем надеяться, что это лишь неприятное совпадение, — Эдвард махнул рукой. — Если дамы не против, перед десертом я хотел бы покурить.

Эмилия кивнула.

— Могу я пойти с вами? — взглянул я на встающего из-за стола Виктора.

— Конечно.

Отличный момент, чтобы кое-что сделать.

Мы вышли на открытую террасу и отправились к плетёным креслам и стеклянному столику. Уже спустились сумерки, но свет всё ещё можно было не включать. Вечер, на удивление, выдался довольно тёплым.

— Виктор, — обратился я к «главе» Ноксов, — вы правда не имеете никакой информации по делу террористов?

— Да. Следствие убедило нас, что это было лишь совпадением, — он закурил тонкую длинную сигарету. — А ты вот зря отказываешься от своих заслуг перед нами. В конце концов, раньше мы даже не обращали на тебя внимания, считали, что ты очень средний… Во всём, уж прости…

Виктор, какая неуклюжая лесть, ты явно хочешь от меня что-то услышать, и я с радостью тебе это расскажу, но только то, что посчитаю нужным.

— Вы верите следствию?

— Конечно, — кивнул Виктор.

— Вы знаете, — я слегка наклонился, — я кое-что вам расскажу.

Ты же хотел услышать от меня что-то? Я хочу, чтобы ты поверил, будто я повёлся на твою лесть и решил доверить тайну. Пусть считают меня горделивым мальчишкой. Сейчас для меня важно, чтобы Ноксы начали смотреть в другую сторону.

— Внимательно слушаю, — ответил он.

— Когда мы были в том кафе, террористы кого-то явно искали. Вы знаете, может быть это было не простое совпадение? Ведь там был не только я, но и Грейс.

Эдвард и Виктор переглянулись. Кажется, они решили, что я, наконец, поддался. На лице Виктора буквально было написано ликование.

— Ты считаешь, что это было нападение на тебя? — спросил Эдвард.

— Или на Грейс, — я повернулся к нему. — Как вы думаете, почему следствие так застопорилось?

Меня этот вопрос тоже волновал. Расследование Артура пока что тоже ничего не дало, кто-то умело заметал следы и сливал дело. Я был уверен, что в кафешке расчерченных гильз было гораздо больше, чем один.

Найти мастеров для следствия было бы проще простого, по щелчку пальцев. Джед смог получить информацию на раз. Но никаких официальных или полуофициальных данных не было. Никого не арестовывали и не допрашивали. Даже учитывая то, что я почти не говорил с отцом, об этом мне бы точно сообщили.

Значит, либо нужный мастер не зарегистрирован в Гильдии, либо никто не искал их вовсе. Следствие было куплено в этом можно было особо не сомневаться, тем более что общественность очень быстро отвлекли от этого инцидента.

— Мне кажется, что ты излишне подозрителен, — сказал Виктор и затянулся.

Интересно, что на это ответит Эдвард? Вряд ли за нападением могли стоять сами Ноксы — слишком рискованно, да и подставлять под пули свою дочурку слишком опасно и не в духе Ноксов.

— Нет, Виктор, юноша прав. Слишком долго нет никаких новых данных, нам нужно озаботиться тем, чтобы следствие шло быстрее.

Если я заставлю их шевелиться и надавить на следствие, то у них будет больше забот. Чем больше дел, на которых нужно сосредоточиться, тем меньше внимания к деталям. И если Эмилия заправляет здесь всем, то нужно, чтобы Виктор и Эдвард слегка отвлеклись от дел с финансами нашей семьи.

Я понимал, что если Ноксы станут глубоко копать, то возможно, что доберутся и до артефактора, в том случае, если от гильз не избавились, но этот риск был оправдан — возможно и я смогу выйти на мастера быстрее. Я был готов сколько угодно налаживать отношения с Ноксами, лишь бы это принесло пользу.

Они могут видеть во мне тщеславного мальца, и это только к лучшему, но наблюдая за их действиями я понял, что и Ноксы что-то во мне заметили.

— Есть ещё кое-что, — я решил закинуть вторую удочку, — когда в кафе ворвался спецотряд, они успели вычислить и убрать того, кто поставил блок на применение техник.

— Ты хочешь сказать, что террористы могли знать о том, что в кафе есть достаточно сильные маги? — Эдвард удивился.

Я только кивнул. Думайте, думайте.

— Мне кажется, что это и правда могло быть нападение на кого-то из нас.

— А что же ваше расследование? — снова заговорил Виктор.

Хочет и тут выудить информацию? Нет, я сделаю так, чтобы вы засомневались в собственных же союзниках. Судя по их лицам, не всё в их с Юдалл и Веберами коалиции было в порядке. Посеять сомнение в союзниках просто.

— Отец и Артур постоянно держат связь со следственным комитетом, но вы же понимаете, что если за прикрытием дела стоит кто-то серьёзный, то узнать это будет не так просто, — я «печально» вздохнул.

— Ты прав. Мы приложим больше усилий, — Эдвард внимательно посмотрел на Виктора.

Фраза, на которой Эдвард предпочёл закончить разговор о следствии. Сейчас он видел во мне наивность и желание проявить собственную важность, рассказывая им, казалось бы, незначительные детали. Чем менее серьёзно они будут относиться ко мне, тем лучше.

— Неро, можно задать вопрос? — ко мне повернулся сидящий в соседнем кресле Эдвард. — Что произошло с Филом Туми?

Да, я был прав — они решили увести разговор в другое русло.

Я недолго помолчал. Слухи слухами, но никаких официальных объявлений дано не было. Эдвард не похож на того, кто действует так открыто и лоб.

— Он напал на наше поместье, за что и был наказан.

Я пожал плечами, делая вид, что ничего не знаю и ничего не решал. Они хотят, чтобы я проговорился, прощупывают, что я знаю и чего нет. Ноксы что-то понимали, но только знать не могли, что я расскажу им только то, что считаю нужным.

— Алан так страдает, он постарел на несколько лет, — вздохнул Виктор. — Мне его очень жаль, понимаю Алана, как отец. Сын, который стал просто живым трупом…

Вот и попался. В Виктора впился ледяной взгляд Эдварда. Пытаясь надавить на мою жалость, Виктор сказал то, чего не мог знать из слухов, только лично от Алана. Значит, Туми был здесь и скорее всего Ноксам даже известно про клятву.

Скорее всего внимание к моей персоне они решили уделить ещё и поэтому. Что же, хорошо. Алан Туми, ты не знал, к кому шёл жаловаться на судьбу и кому её доверить. И теперь желание Виктора что-то из меня вытянуть сыграло против него же.

— Мне жаль, но даже я не знаю, что произошло с Филом, — я сложил руки на груди.

Виктор хотел что-то сказать, но передумал.

К нам подошла служанка.

— Госпожа Эмилия приглашает всех вернуться к столу. Десерт подан, — она слегка поклонилась.

Похоже, что Эдвард и Виктор испытали облегчение. Разговор был прерван, но я уже закинул им нужную информацию и получил кое-что интересное об Алане Туми взамен.

Остаток ужина прошёл практически молча, хотя я считал, что Эмилия будет больше расспрашивать о моих планах относительно Грейс. Возможно, что пока только присматривалась.

— Прогуляемся, пока за тобой не приехали?

Грейс, сидевшая рядом, взяла меня за руку. Взгляд Эмилии говорил о том, что она даже ждала этого. Значит, планы Эмилии всё-таки плавали и не были столь однозначными, как я считал ранее.

— Конечно, — я мягко улыбнулся. — Выйдем в сад?

Мы вышли на улицу, я взял Грейс под локоть и повёл по освещённой тёплым светом фонарей дорожке. У неё было такое лицо, будто она еле сдерживается от того, чтобы мне что-то не рассказать. Я не торопился. Ещё пара минут прогулки, милое объятие и она обязательно заговорит.