Хрономаг 2

Глава 26

— Начну с того, что мне известно, кто стоял за взрывом рядом кафе, когда я был там вместе с Грейс.

Я взял паузу с удовольствием наблюдая, как меняется лицо госпожи Эмилии, как она удивляется, а потом начинает злиться. Я же решил зайти с главного козыря всего этого разговора не просто так — чем больше она будет растеряна и взволнованна, тем лучше.

Эмилия ведь тоже прекрасно понимала, почему я пришёл именно к ней, а значит, разговор будет на равных. Она далеко не глупа и всё ещё пытается меня переиграть, что же, пусть будет так.

— Не хочу показаться грубой, но первое — откуда тебе это известно? И второе — почему я должна верить тебе на слово?

Резонно. На мгновение я даже пожалел, что не стал записывать наш с Хэнком разговор на диктофон, но с другой — это и меня могло скомпрометировать в случае чего.

— Откуда мне это известно — совершенно не важно, а вот насчёт того, верить мне или нет, — я слегка качнул головой. — А вы сами можете об этом узнать, спросите у Муррей.

— Муррей? Так это они? — в голосе Эмилии мелькнуло возмущение. — Уверен?

— Да. И мне кажется, что это было сделано неспроста. Думаю, они знали, что там будет Грейс. Помните, я говорил, что террористы кого-то искали?

Я закидывал ей всё больше пищи для размышления и сразу проверял, насколько Виктор и Альфред находятся под влиянием госпожи Нокс.

— Конечно я помню, — она осеклась.

Я улыбнулся — того разговора она не слышала, а значит, ей, как и положено, всё докладывали. По лицу Эмилии было буквально видно, как в её голове крутятся шестерёнки, собирая картинку, которая была угодна мне: Муррей под влиянием Веберов и Юдалл, союзники заподозрили, что Эмилия решила сменить тактику и переметнуться на сторону Айонов ради собственной выгоды. Это не понравилось ни покровителям из Мин, ни самим заговорщикам. С помощью рода Муррей, которому пообещали золотые горы и влияние, они решают припугнуть Ноксов «нападением» на Грейс. При этом же, сами Веберы и Юдалл останутся с чистыми руками, а Ноксы прижмут хвосты, опасаясь, что кто-то решил им навредить.

— Н-но, — Эмилия, наконец, заговорила, — если всё так, то почему же…

Ей было не с руки признаваться, в чём она ещё недавно принимала активное участие. По сути, Эмилия сейчас была зажата в угол — между мной и своими же союзниками. Ей совсем не обязательно знать, что про нападение на Грейс я нагло солгал, и Хэнк Берк просто хотел поквитаться со мной. Ему вообще были не нужны никакие политические игрища, но Эмилия поверила, и сейчас оказалась в иллюзии того, что её прижали.

— И всё же, — выдохнула она. — Я не могу бездоказательно верить твоим словам, Неро, всё-таки Муррей наш дружественный род.

— О, конечно, но вы же понимаете, что я не могу подставлять себя, правда? Раз род Муррей с вами «дружен», то они обязательно откроют вам правду о деле. Ведь очень странно, да, что благородный род работает с террористами и устраивает взрывы в центре метрополии? Зачем бы им было это нужно, — я картинно вздохнул и развёл руками.

Она не будет требовать у меня никаких доказательств. Просто рисуется, потому что понимает — единственный способ уверенно заявить, что не верит мне — признаться, что все они работали вместе ради общей цели. Хотя, вот чего я не знал, так это реальной причины взрыва в центре метрополии.

— Госпожа Нокс, — я решил, что времени на душевные метания дал ей достаточно. — Я могу помочь и вам, и вашему роду, и даже дать защиту… Хоть и не знаю, о чём вы сейчас так переживаете.

Я взглянул на неё с самым добродушным видом, и конечно же прочитал на лице Эмилии, что она подозревает о том, что мне всё известно о Ноксах и их делишках.

— О какой защите ты говоришь? — казалось, голос её немного осип. — Ты не глава рода, даже не наследник.

— Но я независим от рода, а значит, могу пообещать личную помощь, — чуть настойчивее проговорил я.

Она молчала, всё ещё терзаясь сомнениями. Возможно, мне придётся намекнуть на свои знания. В прошлой жизни такого расклада просто не случилось, и случиться не могло. Несколькими моими действиями и сопутствующими изменениями пространства-времени, всё пришло к этому.

Признаться, я совсем этого не чурался — либо я заставлю Ноксов подчиняться и быть союзниками насильно, либо, если узнаю, что Эмилия продолжит свои хитрые игры, уничтожу. Хотя конечно же, мне куда интереснее заставить эту коалицию перегрызть друг друга.

— Эмилия. Я знаю, что вы занимались финансовыми махинациями, пытались обвести моего отца вокруг пальца.

Я замолчал также резко, как и начал. Мне показалось, что сейчас я почувствовал не просто сильное волнение Потока Эмилии, но и тот леденящий ужас, который прошёлся по её спине, хотя я даже ничего не упомянул о коалиции.

— Ч-что, — дрожащими губами переспросила она. — Я…я…я не знаю, о чём ты.

— Знаете. И об этом известно не только мне, но и отцу, и Мартину. Но сейчас, учитывая обстоятельства, я готов закрыть на это глаза.

На этих словах лицо Эмилии переменилось, будто она хотела возразить такой наглости — какой-то сопляк сообщает, что сделает милость и закроет глаза на дела Ноксов. Но видимо, каким-то образом она понимала, что я знаю куда больше, и сотрудничать со мной куда полезней, чем идти в штыки.

Конечно, она уже планирует, как будет действовать дальше, чтобы остаться в выигрыше, но сейчас это вообще не важно.

— Значит, мне нужно говорить с тобой на равных, хоть ты и не глава? — уже более спокойно спросила она.

— Да. Ведь я говорю с вами на равных, хоть вы и не глава, — я ухмыльнулся самым наглым образом.

Да, по лицу Эмилии было прекрасно видно, что мы оба всё поняли так, как нужно. Лишние слова и разъяснения сейчас нам обоим могут быть не с руки. Я молчал, вдыхая прохладный утренний воздух и ждал, пока в голове госпожи Нокс всё сложится, как я планировал.

— Мне нужно понимать, что в данный момент ты хочешь от Ноксов? — она напряглась.

— Да ничего особенного. Я сообщил вам новость о Муррей, думаю, этого достаточно для небольшой благодарности?

— Конечно, говори.

— Я хочу, чтобы вы пересчитали все вложения моего отца в судостроительную компанию и вернули то, что…Как бы это сказать, насчитали ошибочно, — я закинул ногу на ногу и подставил лицо лучу света, попавшему на веранду.

— Хорошо, что-то ещё?

— Пока нет, — я мотнул головой. — Разбирайтесь с родом Муррей сами, мне, пока Ноксы роду Айонов никто, нет до этого никакого дела.

— Но ведь ты тоже пострадал.

Чего Эмилия хочет? Чтобы я вслух сказал о том, что знаю про Веберов и Юдалл, что мне тоже интересно, зачем Муррей организовали взрыв? Нет, милая леди, не дождётесь.

— Но вы ведь узнаете, что произошло на самом деле? — я перестал жмуриться на солнце и снова взглянул на неё.

Эмилия кивнула.

— И кстати, я приглашаю вас на официальную встречу, хочу вместе с отцом или Мартином обсудить детали нашей помолвки с Грейс. Вы, кажется, были не против?

Конечно, она не против. Я прекрасно понимаю, что Эмилия не будет просто покорно плыть по течению, она будет делать всё для собственной выгоды, и за это её даже можно было бы уважать, если бы не память о том, что делали Ноксы в той моей жизни.

— Когда назначим встречу?

Эмилия даже с некоторой радостью переключилась на новую тему, её напрягало говорить о Муррей и осознавать, что я оказался не просто чуть обнаглевшим отпрыском Айонов.

— Сегодня я вернусь домой и переговорю с отцом, потом вам пришлют приглашение. Мы же обо всём договорись, Эмилия?

Я улыбался настолько доброжелательно, что госпожу Нокс, должно быть, передёрнуло где-то внутри. Но меня это совершенно не волновало. Она расскажет мне о Муррей. Просто не сможет не рассказать, потому что понимает, либо коалиция сожрёт её, либо она найдёт поддержку у Айонов.

— Договорились. Тебя проводить, Неро? — она встала с плетёного кресла.

— Нет, — я канул головой, — мне бы хотелось увидеться с Грейс.

Эмилия недолго помолчала, но кивнула и сказала, что сейчас её позовёт. Я проводил госпожу Нокс взглядом и сполз по спинке кресла так, чтобы на лицо снова падали солнечные лучи. Хорошо. Как же приятно было видеть в глазах Эмилии растерянность и попытку быстро собрать воедино картинку, а потом составить план действий. Теперь, так или иначе, она будет вынуждена играть по моим правилам, и даже если попытается переиграть… Что же, на её месте я бы тоже пытался.

.

С Грейс я пробыл совсем недолго, и болтая ни о чём. Она рассказала, что решила помочь Аврил найти опекуна при помощи своего дядюшки. На вопрос ей-то это зачем, сказала, что раз «сироточка» так для меня важна, то она примет её в моей жизни и даже будет помогать.

На новость о том, что я пригласил её мать на переговоры она отреагировала хитрой улыбкой — девчонка и правда думала, что она сыграла в этом немаловажную роль.

Чуть позже я вызвал в поместье Ноксов своего водителя. Сегодня ещё желательно было явиться хотя бы на половину занятий в школе и на тренировку. Я понимал, что остаюсь в этой временной линии уже насовсем, и когда улажу дела с родом, жизнь вернётся в обычное русло — мне всё равно нужно отучиться, чтобы не терять престижа, мне всё равно нужно будет отстаивать своё положение в этом обществе.

Я был доволен тем, как прошло утро, но в душе металось неясное предчувствие, будто этот день будет не таким уже и простым. Я пялился на пролетающий за окном пейзаж и старался хоть ненадолго освободиться от роящихся мыслей.

.

В поместье было необычно тихо, я не стал узнавать у камердинера куда все подевались, и напрямую пошёл к комнатам отца. Несмотря на всю ситуацию, я не мог просто игнорировать его состояние. Наш конфликт никуда не делся, но почему-то я стойко понимал — это было не просто так.

Неизвестная болезнь отца не какое-то совпадение, это следствие изменений в пространстве-времени. И если в той жизни ему было суждено умереть после всего случившегося с нашим родом, то сейчас… Либо это должно было случиться так или иначе, либо я ещё могу это исправить.

Хесс дежурил у главной спальни отца, он сидел в кресле и просматривал какие-то записи. Целитель Айонов был опытным и сильным, но всё, что ему сейчас оставалось, похоже, только поддерживать состояние отца.

— Пропустите меня, — я остановился рядом с ним.

— Проходите, юный господин, я не буду вас задерживать, — Хесс поднял на меня усталый взгляд. — Отец хотел вас видеть.

— Вы ничего так и не выяснили?

— Нет, увы, я бессилен. Господин Айон отказался ехать в госпиталь, отказался от полного обследования. В нём, кажется, угасает самое желание жить.

Целитель тяжело вздохнул и вернулся к просмотру записей. Я толкнул дверь и вошёл в спальню. Тяжёлые шторы были задвинуты почти наглухо, горел торшер на тумбочке рядом с кроватью, откуда-то тихо лилась еле слышная музыка.

Отец, полусидя читал что-то в свете торшера, натянув одеяло по самую грудь. Мне показалось, что он постарел на несколько десятков лет — длинные волосы сейчас были собраны не в тугой хвост, а беспорядочно рассыпались по подушкам, на лбу залегли глубокие морщины, лицо осунулось. А он ведь совсем ещё не был стариком.

— Здравствуй, папа, — как-то неожиданно для себя произнёс я.

— О, Неро, — он поднял на меня взгляд и снял очки. — Я давно хотел, чтобы ты зашёл.

— Прости, не было времени, — я подошёл ближе к кровати.

Отец и правда выглядел безумно уставшим и ещё более рассеянным, чем в тот день на Совете.

— Что-то мне не здоровится. Знаешь, я очень устал…

— Скажи, ты ничего подозрительного не замечал? Странное поведение прислуги или кого-то из родных? — я стоял, заведя руки за спину, что-то не давало просто расслабиться.

— Нет… Всё было в порядке, но вот… Знаешь, я уже готов поверить в существование проклятий, — отец слабо рассмеялся.

— Ты обязательно поправишься. Мы допросим прислугу. Я потребую допросить всех и узнаю, кто предал Айонов, — мой голос прозвучал зло и холодно. Наверное, не это сейчас хотел слышать отец.

— Ох, Неро. В твоих руках Айоны будут в безопасности, — он улыбнулся. — Прости, что был слаб. Я лишь верил, что добродетелью можно победить врагов и установить мир.

— Иногда этого недостаточно, увы, — выдохнул я. — С тобой всё будет в порядке.

— Мне почему-то так не кажется. Я уже передал Мартину, что в случае моей смерти он примет на себя обязанности временного главы рода, а дальше…

— Неужели ты совсем не хочешь бороться?

Внутри меня снова возникло старое чувство — то самое, что я испытал, когда отец покончил с собой в прошлой жизни. Позволил нам угаснуть, оставил нас всех, как трус и эгоист. Я лишь чуть стиснул зубы и сжал кулак за спиной. Отец молчал, всматриваясь в моё лицо почти погасшими глазами с фиолетовым отливом.

— Ты стал совсем другим, сын. Я больше не узнаю тебя.

— Я тоже не узнаю тебя, отец, — процедил я сквозь зубы.

— Не держи на меня зла, прошу, — он отложил свою книгу и протянул мне руку.

Я поколебался несколько секунд, но всё-таки снял перчатку с правой руки и взялся за его ладонь. Взгляд отца упал на стигмы, и он улыбнулся, поняв, что моя сила достигла уровня второго ранга.

— Ты становишься всё сильней. Я прошу, не дай гневу захлестнуть и погубить тебя.

Я держал его за руку и старался дышать как можно ровней. Мне было жаль его, я злился на него, я не мог позволить Потоку выйти из-под контроля.

— Береги себя. А я… Я постараюсь бороться, хорошо?

— Хорошо.

Отец отпустил меня, и почти упал обратно на подушки, тяжело дыша. Я не двигался с места, хотя понимал, что разговор вряд ли продолжится.

— Мне нужно отдохнуть, — наконец сказал он.

— Я постараюсь зайти ещё. Борись с этим, отец, ты нужен всем нам…

Он только слабо кивнул, не открывая глаза.

Я развернулся и вышел из спальни с опустошающим чувством, которому пока не мог дать определения. Несколько минут я простоял, прислонившись к двери и рассматривая стену напротив.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил целитель.

— Да. Ты не знаешь, где все? — я повернул к нему голову.

— Прислуга и весь персонал поместья, включая наложниц, сейчас получают инструкции и разъяснения, как будет проходить допрос с менталистом.

— Что? Он уже прибыл? — меня будто вернуло в реальность.

— Нет, прибудет к восьми часам вечера, как сообщил мне Артур. Он проинструктировал меня отдельно, чтобы я мог быть рядом с господином Айоном.

— У тебя нет мыслей, кто и что мог сделать? — я устало потёр глаза.

День только начался, а я чувствовал просто безумную усталость, хотя, если задуматься — я давно не спал, тратил резерв Потока и находился в постоянном напряжении уже долгое время.

— К сожалению нет, юный господин, но я понимаю, почему было принято решение всех допросить. Господин Айон редко куда-то выезжает, никаких сомнительных контактов не имел, так что… — Хесс пожал плечами и решил не договаривать.

— Я понял. Спасибо.

— Если состояние господина Айона изменится, я сразу сообщу.

— Спасибо Хесс.

.

Я решил, что нужно хотя бы принять душ и уделить время хоть какой-нибудь практике, лучше всего медитации в Домене, если я сейчас позволю себе и своему телу потерять контроль, то ничем хорошим это не обернётся.

По пути на полигон мне встретился Артур.

— Я думал, что ты уже не приедешь, — устало произнёс он, но даже не стал спрашивать, где я был.

— Но я здесь.

— Я получил ордер и пригласил менталиста, он прибудет вечером.

— Знаю, — я нетерпеливо переступил с ноги на ногу — Поток вёл себя дёргано, а мне не нужны лишние выплески силы.

— Вынужден признаться, ты был прав — нам необходимо найти виновников. Похоже, что Хагану становится только хуже.

Артур говорил спокойно, но по глазам было видно, что он сожалеет о промедлении.

— Как только менталист прибудет, я сообщу.

— Хорошо, можешь послать за мной Эйла. Я попрактикую Домен.

Артур ответил мне коротким кивком и пошёл вверх по лестнице.

Быстрым шагом я добрался до полигона — несмотря на то, что я, казалось, сохранял полное спокойствие, Потоку это было не объяснить, он говорил лучше всех запечатанных и спрятанных эмоций. Поток понимал, что я был в ярости и негодовании одновременно.

Артефакт Домена я с собой не взял. Я лёг на траву и долго пялился в небо, прямо как в тот день, когда вернулся в собственное прошлое. Пришлось работать с тем, что есть — дыхательная практика, взгляд внутрь себя, очищение сознания.

Я, как и Айоны, как и Империя были на пороге чего-то. Изменений. И сейчас мои знания о будущем уже не работали так, как нужно, в полной мере, осталась ещё масса вопросов, но я знал, что сейчас нужно решать только самое важное, только то, до чего могу дотянуться.

Я снова размеренно и глубоко дышал, наблюдая за течением Потока, постарался успокоить и заглушить мысли, восстанавливал резерв и даже немного задремал.

— Вас приглашают в большой зал, юный господин.

Я открыл один глаз и посмотрел на нависшего надо мной Эйла.

— Всё уже готово?

— Да. Менталист прибыл, персонал и прислуга собраны. Артур и остальные ожидают вашего присутствия.

Я слегка улыбнулся и, поднявшись с травы, последовал за Эйлом.